第183章 出征
第183章 出征
沈硯站起來，鞠了一躬轉身往外走去。
走到院門口的時候，易長老在身後道：「把你那個朋友也叫上，練刀終究只是練，只有真正的實戰才能成長。」
沈硯回頭看了易長老，點了點頭走了。
「找你什麼事？」回到院子裡面。
陳鎮依舊在院子裡面練刀，看到沈硯後道。
「剿匪。」
沈硯說道：「聽說是公主帶兵，剿北境的山賊，武院出人，你也去。」
陳鎮手停了下來。
「什麼時候？」
「三天後。」
「知道了。」
沈硯坐在井沿上，看著他練刀。
陽光照在身上暖洋洋的，老槐樹的葉子還在往下落，一片一片，飄飄悠悠的，落在井台上，落在石桌上，落在地上。
晚上，秦水柔做了一桌子菜。
紅燒肉、清蒸魚、炒時蔬、涼拌木耳、番茄蛋花湯。
秦水柔坐在他旁邊，沒有說話，只是偶爾給他夾菜。
吃完飯，沈硯泡了藥浴。
秦水柔把易長老給的藥粉倒進桶里，水變成深褐色，藥味濃烈。
沈硯跨進桶里，熱水漫上來，淹到胸口。
他靠在桶壁上，閉上眼。
秦水柔坐在旁邊，把手伸進桶里，試了試水溫，又加了一瓢熱水。
「要去多久？」。
沈硯道：「不知道，快則十天，慢則一個月。」
秦水柔眼中帶著擔憂：「注意安全硯哥。」
相比沈硯，秦水柔對山賊有著很大的恐懼。
畢竟當初在洛雲城外，那些山賊燒殺搶掠，簡直是無惡不作的魔鬼。
沈硯看著她，伸手握住了她的手：「放心吧，只是一會山賊，不會有什麼危險的。」
「水柔。」沈硯道。
「嗯。」
「等我回來，帶你去看梅花。城東有個梅園，聽說冬天的時候滿山都是紅的。」
秦水柔點了點頭，在他胸口上輕輕按了一下，然後鬆開：「好。」
第二天一早，沈硯在睡夢中被陳鎮的刀聲吵醒。
暗嘆一聲，本以為自己以前已經算是很努力了，但直到看到陳鎮這傢伙。
沈硯睜開眼時，窗紙已經白了，陽光從縫隙里擠進來，在地上畫了一道細細的金線。
他坐起來披上外衣推門出去。
陳鎮站在院子中央，刀在空中飛舞。
這次不再是慢刀，而是快刀。
他的手腕上那層白光不見了，取而代之的是整條手臂上淡淡的光暈。
從肩膀一直蔓延到指尖。
刀光閃閃，在晨光里織成一張銀白色的網，把他整個人罩在裡面。
沈硯靠在門框上看著，發現陳鎮的快刀和以前不一樣了。
以前他的快刀是急的，急到刀身會抖，刀尖會偏，力道會散。
但今天的快刀不急，每一刀都清清楚楚，刀身不抖，刀尖不偏，力道不散。
快而不亂，急而不躁。
沈硯看了一會兒，走到井邊打水洗臉。
秦水柔從廚房探出頭來。「吃飯了。」
沈硯走進去。
周萱坐在桌邊，手裡拿著一個饅頭，沒有吃，眼睛紅紅的，像是沒睡好。
她看見沈硯進來，低下頭，把饅頭掰成小塊，一塊一塊地放進粥里。
陳鎮收了刀，走進來，在周萱旁邊坐下。
他看了周萱一眼，沒有說話，拿起一個饅頭，掰成兩半，一半遞給周萱。
四個人圍著小桌坐下。
「周萱。」
陳鎮忽然開口道。
周萱抬起頭，看著他。
「今天鋪子裡要進新貨，我陪你去。」
周萱愣了一下，然後搖了搖頭。「不用，你練你的刀。」
陳鎮說：「今天不練了。」
「哦哦，那行吧。」周萱嘟了嘟嘴，低下頭端起粥碗喝了一口。
吃完飯，兩人收拾好後，周萱道：「走吧。」
陳鎮站起來，把刀背在身後，跟著她出了院子。
沈硯坐在桌邊，看著他們的背影消失在巷子口。
秦水柔收了碗筷，端去廚房洗。
沈硯站起來，走到後院，站在老槐樹前。
他深吸一口氣，閉上眼，把意沉在腳底，開始站樁。
力從地面反上來，順著通暢的路逕往上走，沒有阻滯，沒有打旋，像水在筆直的河道里流。
力收在拳面上，意到了，力就聚了，不會因為多一成力就散掉。
沈硯打了三十拳，每一拳都穩穩噹噹。
收拳後，沈硯站在樹前，看著樹幹上的凹坑。
最深的那幾個是考核期間打出來的，一寸多深，坑底粗糙，是樹皮被打碎後露出的木質。
他伸手摸了摸那些凹坑，坑底比以前更硬了，不是木頭變硬了，是力打進去之後把木質壓得更實了。
練了半天時間，沈硯收回手，轉身往前院走去。
秦水柔正在院子裡曬衣服。
她把洗好的衣服一件一件抖開，搭在竹竿上，用木棍拍平。
陽光照在她身上，把她的側影勾勒得很柔和。
她穿著一件淡青色的布裙，頭髮挽在腦後，用那根銀簪子別著。
沈硯走過去，站在她旁邊，幫她把一件短褂抖開，搭在竹竿上。
「水柔，下午我去城裡買點東西，你有什麼需要的？」沈硯道。
秦水柔好奇道：「買什麼？」
「乾糧，路上吃的。」
秦水柔點了點頭，沒有說話。
她把手裡的衣服搭好，轉身進了屋。
過了一會兒，她拿著一個布包出來，遞給沈硯。
「多買點硯哥。」
沈硯笑著點了點頭。
從武院到城裡的路，他已經走了很多遍了。
穿過武院後面的小樹林，沿著小河往下遊走，過了石橋，進了城門。
今天的城門比前兩天更嚴了。
守門的兵卒從四個變成了八個，分列兩排，一排檢查進城的，一排檢查出城的。
每個進出的人都要被搜身，包袱要翻個底朝天，連馬車都要掀開帘子看。
沈硯排了一盞茶的工夫才輪到。
兵卒翻了他的布包，看了他一眼，問了一句幹什麼的，沈硯說買乾糧，兵卒揮了揮手讓他進去了。
城裡比前兩天更安靜了。
街上的攤販少了一半，擺攤的位置空出來很多，地上還留著擺攤的痕跡。
四根竹竿插在土裡，圍成一個方框，方框中間的地面比旁邊白一些，是常年被遮住陽光留下的。
賣糖葫蘆的老漢還在，但他的草靶子上只剩三四串糖葫蘆，山楂已經蔫了，糖殼也裂了。
賣栗子的老闆也在，但他的鍋是涼的，沙子已經收了，只剩一個空鍋架在爐子上。
行人匆匆走過，沒有人停下來買東西，連看都不看一眼。
沈硯走到城東的雜貨鋪，買了一包幹糧。
乾糧是鍋盔，巴掌大，一指厚，烤得焦黃，硬得像磚頭。
老闆說這種鍋盔放一個月都不會壞，就是吃的時候得用水泡，不然能把牙崩掉。
沈硯買了十個，用油紙包了，塞進布包里。
他又去買了三壺水，用皮囊裝著，掛在腰間。
水囊是羊皮的，外面縫了一層布，背在身上不磨皮膚。
買完東西，他路過周萱的藥鋪。
鋪子門開著，裡面有人在說話。
他往裡看了一眼，陳鎮站在櫃檯後面，周萱站在他旁邊，正在跟一個中年婦人說話。
婦人手裡提著一包藥，一邊往外走一邊回頭道謝。
陳鎮看見沈硯，點了點頭。
沈硯也點了點頭，沒有進去，繼續往前走。
走到城門口的時候，他看見一隊騎兵從城外進來。
不是皇甫明月的親衛。
那些親衛穿著黑色的鐵甲，從頭裹到腳。
這隊騎兵穿著普通的皮甲，腰間挎著刀，馬匹也不高大，看起來像是從附近衛所調來的駐軍。
領頭的騎在馬背上，手裡拿著一卷文書，臉色凝重。
他們從沈硯身邊經過的時候，他聽見領頭的那個人說了一句：「————鐵骨山那邊又劫了一批糧草，押運的三十個人全死了。
聲音不大，但沈硯聽得清清楚楚。
他站在城門口，看著那隊騎兵消失在街道盡頭。
鐵骨山，就是易長老說的那三股山賊之一。
劫糧草，殺官兵，這種事不是第一次了，也不會是最後一次。
但這次不一樣。
他轉回頭，出了城門，沿著河邊的小路往回走。
遠處的村莊升起了炊煙，在風裡慢慢散開。
空氣里有燒柴的味道，混著河水的腥味和遠處田地里稻草腐爛的氣息。
沈硯走得不快，一邊走一邊想事情。
回到院子的時候，秦水柔正在廚房裡做飯。
沈硯便趁著時間站了一會樁。
晚飯的時候，四個人又圍著小桌坐下。
秦水柔做了一桌子菜，比平時還豐盛。
紅燒排骨、清蒸魚、炒時蔬、涼拌黃瓜、雞蛋湯。
周萱吃了半碗飯就放下了筷子，看著陳鎮。
「今天那個人說，鐵骨山的山賊又殺人了。
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陳鎮嚼著飯，沒有接話。
周萱又說：「他們說那些山賊不是普通的賊，他們練過武，有武功。」
陳鎮把飯咽下去，看著周萱，無奈道：「我也練過。」
周萱看著他，瞪眼道：「能耐的你，那也得注意安全。」
「知道了知道了。」
秦水柔給沈硯夾了一塊排骨，沈硯吃了。
她又夾了一塊，沈硯又吃了。
她夾第三塊的時候，沈硯伸手擋住了她的筷子。
沈硯無奈道：「你自己吃，別只夾給我。」
秦水柔抿嘴笑了一下，把排骨放在自己碗裡咬了一小口。
吃完飯，周萱搶著收拾碗筷，秦水柔幫忙。
沈硯坐在井沿上，看著天。
天已經黑了，月亮還沒上來，只有幾顆星星，稀稀拉拉的。
陳鎮坐在他旁邊，刀橫放在膝蓋上，閉著眼。
兩人誰都沒說話。
「陳鎮。」
沈硯忽然開口。
陳鎮睜開眼。
「怕不怕？」
陳鎮搖了搖頭：「不怕。」
「刀練了這麼久，雖然很久沒有殺人了，這次正好試試。」
沈硯沒有說話。
他知道陳鎮說的是實話。
練武的人，練到一定程度，都會想知道自己的極限在哪裡。
考核是試金石，但真正的試金石是戰場。
在那裡，沒有規則，沒有裁判，沒有認輸。
只有生和死。
其實若只是剿滅山賊這件事情，倒不算什麼。
他如今已是鍛骨境後期，只差一步便是練髒境。
就算是去剿滅山賊他也自信不會有什麼太大危險。
但主要是邊境那邊的情況。
兩人坐了一會兒，各自回屋。
秦水柔已經鋪好了被子，坐在床邊等他。
沈硯走過去，在她旁邊坐下。
「東西都買好了？」
秦水柔問道。
「嗯。乾糧十塊，水三壺。」
秦水柔點了點頭，從枕頭底下拿出一個小布包，遞給沈硯。「這個帶上。」
沈硯接過來，打開。
裡面是一塊護身符，紅布包著，裡面裝著什麼東西，硬硬的，摸上去像是一小塊木頭。
上面繡著平安兩個字，針腳很細，字很小，但每一筆都繡得很認真。
「什麼時候做的？」
沈硯好奇問道。
「這幾天。」
秦水柔說道：「晚上睡不著的時候做的。」
沈硯把護身符揣進懷裡，貼身放著。
布料的溫度從胸口滲進去，貼著皮膚，暖暖的。
「睡吧。」
出征那天，天還沒亮。
沈硯睜開眼的時候，屋裡還是黑的。
窗紙上是墨藍色的天，沒有月光，沒有星星。
秦水柔不在身邊，被子疊得整整齊齊，枕頭擺在上面的正中間。
他坐起來，伸手摸了摸她的枕頭，涼的。
顯然秦水柔已經起來很久了。
沈硯披上外衣，推門出去。
院子裡亮著燈。
廚房的門開著，灶膛里的火燒得很旺，火光從門口映出來，在院子裡鋪開一片橘紅色的光。
秦水柔站在灶台前，正在往鍋里下面。
她的動作很輕，鍋里的水咕嘟咕嘟地開著，蒸汽往上冒，把她的臉糊了一層白霧。
周萱蹲在灶前添柴，手裡拿著一根粗柴火，折成兩段，扔進灶膛里，火苗躥起來，舔著鍋底。
她今天穿了一件舊布裙，頭髮隨便扎著。
沈硯站在廚房門口看了一會兒，沒有進去。
他走到井邊，打了桶水上來洗臉。
水很涼，撲在臉上，整個人清醒過來。
他抬起頭，看著院子裡的老槐樹。
樹上的葉子幾乎落光了，只剩光禿禿的枝幹，在晨風裡輕輕搖晃。
地上鋪了一層黃葉，厚厚軟軟的，踩上去沙沙響。
遠處的城北方向傳來號角聲，一聲接一聲，悠長而沉悶。
陳鎮從他屋裡走出來。
他已經穿戴整齊了。
深灰色勁裝，黑色皮帶，刀背在身後。
頭髮重新束過了，一根布條扎得緊緊的，露出稜角分明的臉。
沈硯站起來，鞠了一躬轉身往外走去。
走到院門口的時候，易長老在身後道：「把你那個朋友也叫上，練刀終究只是練，只有真正的實戰才能成長。」
沈硯回頭看了易長老，點了點頭走了。
「找你什麼事？」回到院子裡面。
陳鎮依舊在院子裡面練刀，看到沈硯後道。
「剿匪。」
沈硯說道：「聽說是公主帶兵，剿北境的山賊，武院出人，你也去。」
陳鎮手停了下來。
「什麼時候？」
「三天後。」
「知道了。」
沈硯坐在井沿上，看著他練刀。
陽光照在身上暖洋洋的，老槐樹的葉子還在往下落，一片一片，飄飄悠悠的，落在井台上，落在石桌上，落在地上。
晚上，秦水柔做了一桌子菜。
紅燒肉、清蒸魚、炒時蔬、涼拌木耳、番茄蛋花湯。
秦水柔坐在他旁邊，沒有說話，只是偶爾給他夾菜。
吃完飯，沈硯泡了藥浴。
秦水柔把易長老給的藥粉倒進桶里，水變成深褐色，藥味濃烈。
沈硯跨進桶里，熱水漫上來，淹到胸口。
他靠在桶壁上，閉上眼。
秦水柔坐在旁邊，把手伸進桶里，試了試水溫，又加了一瓢熱水。
「要去多久？」。
沈硯道：「不知道，快則十天，慢則一個月。」
秦水柔眼中帶著擔憂：「注意安全硯哥。」
相比沈硯，秦水柔對山賊有著很大的恐懼。
畢竟當初在洛雲城外，那些山賊燒殺搶掠，簡直是無惡不作的魔鬼。
沈硯看著她，伸手握住了她的手：「放心吧，只是一會山賊，不會有什麼危險的。」
「水柔。」沈硯道。
「嗯。」
「等我回來，帶你去看梅花。城東有個梅園，聽說冬天的時候滿山都是紅的。」
秦水柔點了點頭，在他胸口上輕輕按了一下，然後鬆開：「好。」
第二天一早，沈硯在睡夢中被陳鎮的刀聲吵醒。
暗嘆一聲，本以為自己以前已經算是很努力了，但直到看到陳鎮這傢伙。
沈硯睜開眼時，窗紙已經白了，陽光從縫隙里擠進來，在地上畫了一道細細的金線。
他坐起來披上外衣推門出去。
陳鎮站在院子中央，刀在空中飛舞。
這次不再是慢刀，而是快刀。
他的手腕上那層白光不見了，取而代之的是整條手臂上淡淡的光暈。
從肩膀一直蔓延到指尖。
刀光閃閃，在晨光里織成一張銀白色的網，把他整個人罩在裡面。
沈硯靠在門框上看著，發現陳鎮的快刀和以前不一樣了。
以前他的快刀是急的，急到刀身會抖，刀尖會偏，力道會散。
但今天的快刀不急，每一刀都清清楚楚，刀身不抖，刀尖不偏，力道不散。
快而不亂，急而不躁。
沈硯看了一會兒，走到井邊打水洗臉。
秦水柔從廚房探出頭來。「吃飯了。」
沈硯走進去。
周萱坐在桌邊，手裡拿著一個饅頭，沒有吃，眼睛紅紅的，像是沒睡好。
她看見沈硯進來，低下頭，把饅頭掰成小塊，一塊一塊地放進粥里。
陳鎮收了刀，走進來，在周萱旁邊坐下。
他看了周萱一眼，沒有說話，拿起一個饅頭，掰成兩半，一半遞給周萱。
四個人圍著小桌坐下。
「周萱。」
陳鎮忽然開口道。
周萱抬起頭，看著他。
「今天鋪子裡要進新貨，我陪你去。」
周萱愣了一下，然後搖了搖頭。「不用，你練你的刀。」
陳鎮說：「今天不練了。」
「哦哦，那行吧。」周萱嘟了嘟嘴，低下頭端起粥碗喝了一口。
吃完飯，兩人收拾好後，周萱道：「走吧。」
陳鎮站起來，把刀背在身後，跟著她出了院子。
沈硯坐在桌邊，看著他們的背影消失在巷子口。
秦水柔收了碗筷，端去廚房洗。
沈硯站起來，走到後院，站在老槐樹前。
他深吸一口氣，閉上眼，把意沉在腳底，開始站樁。
力從地面反上來，順著通暢的路逕往上走，沒有阻滯，沒有打旋，像水在筆直的河道里流。
力收在拳面上，意到了，力就聚了，不會因為多一成力就散掉。
沈硯打了三十拳，每一拳都穩穩噹噹。
收拳後，沈硯站在樹前，看著樹幹上的凹坑。
最深的那幾個是考核期間打出來的，一寸多深，坑底粗糙，是樹皮被打碎後露出的木質。
他伸手摸了摸那些凹坑，坑底比以前更硬了，不是木頭變硬了，是力打進去之後把木質壓得更實了。
練了半天時間，沈硯收回手，轉身往前院走去。
秦水柔正在院子裡曬衣服。
她把洗好的衣服一件一件抖開，搭在竹竿上，用木棍拍平。
陽光照在她身上，把她的側影勾勒得很柔和。
她穿著一件淡青色的布裙，頭髮挽在腦後，用那根銀簪子別著。
沈硯走過去，站在她旁邊，幫她把一件短褂抖開，搭在竹竿上。
「水柔，下午我去城裡買點東西，你有什麼需要的？」沈硯道。
秦水柔好奇道：「買什麼？」
「乾糧，路上吃的。」
秦水柔點了點頭，沒有說話。
她把手裡的衣服搭好，轉身進了屋。
過了一會兒，她拿著一個布包出來，遞給沈硯。
「多買點硯哥。」
沈硯笑著點了點頭。
從武院到城裡的路，他已經走了很多遍了。
穿過武院後面的小樹林，沿著小河往下遊走，過了石橋，進了城門。
今天的城門比前兩天更嚴了。
守門的兵卒從四個變成了八個，分列兩排，一排檢查進城的，一排檢查出城的。
每個進出的人都要被搜身，包袱要翻個底朝天，連馬車都要掀開帘子看。
沈硯排了一盞茶的工夫才輪到。
兵卒翻了他的布包，看了他一眼，問了一句幹什麼的，沈硯說買乾糧，兵卒揮了揮手讓他進去了。
城裡比前兩天更安靜了。
街上的攤販少了一半，擺攤的位置空出來很多，地上還留著擺攤的痕跡。
四根竹竿插在土裡，圍成一個方框，方框中間的地面比旁邊白一些，是常年被遮住陽光留下的。
賣糖葫蘆的老漢還在，但他的草靶子上只剩三四串糖葫蘆，山楂已經蔫了，糖殼也裂了。
賣栗子的老闆也在，但他的鍋是涼的，沙子已經收了，只剩一個空鍋架在爐子上。
行人匆匆走過，沒有人停下來買東西，連看都不看一眼。
沈硯走到城東的雜貨鋪，買了一包幹糧。
乾糧是鍋盔，巴掌大，一指厚，烤得焦黃，硬得像磚頭。
老闆說這種鍋盔放一個月都不會壞，就是吃的時候得用水泡，不然能把牙崩掉。
沈硯買了十個，用油紙包了，塞進布包里。
他又去買了三壺水，用皮囊裝著，掛在腰間。
水囊是羊皮的，外面縫了一層布，背在身上不磨皮膚。
買完東西，他路過周萱的藥鋪。
鋪子門開著，裡面有人在說話。
他往裡看了一眼，陳鎮站在櫃檯後面，周萱站在他旁邊，正在跟一個中年婦人說話。
婦人手裡提著一包藥，一邊往外走一邊回頭道謝。
陳鎮看見沈硯，點了點頭。
沈硯也點了點頭，沒有進去，繼續往前走。
走到城門口的時候，他看見一隊騎兵從城外進來。
不是皇甫明月的親衛。
那些親衛穿著黑色的鐵甲，從頭裹到腳。
這隊騎兵穿著普通的皮甲，腰間挎著刀，馬匹也不高大，看起來像是從附近衛所調來的駐軍。
領頭的騎在馬背上，手裡拿著一卷文書，臉色凝重。
他們從沈硯身邊經過的時候，他聽見領頭的那個人說了一句：「————鐵骨山那邊又劫了一批糧草，押運的三十個人全死了。
聲音不大，但沈硯聽得清清楚楚。
他站在城門口，看著那隊騎兵消失在街道盡頭。
鐵骨山，就是易長老說的那三股山賊之一。
劫糧草，殺官兵，這種事不是第一次了，也不會是最後一次。
但這次不一樣。
他轉回頭，出了城門，沿著河邊的小路往回走。
遠處的村莊升起了炊煙，在風裡慢慢散開。
空氣里有燒柴的味道，混著河水的腥味和遠處田地里稻草腐爛的氣息。
沈硯走得不快，一邊走一邊想事情。
回到院子的時候，秦水柔正在廚房裡做飯。
沈硯便趁著時間站了一會樁。
晚飯的時候，四個人又圍著小桌坐下。
秦水柔做了一桌子菜，比平時還豐盛。
紅燒排骨、清蒸魚、炒時蔬、涼拌黃瓜、雞蛋湯。
周萱吃了半碗飯就放下了筷子，看著陳鎮。
「今天那個人說，鐵骨山的山賊又殺人了。
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陳鎮嚼著飯，沒有接話。
周萱又說：「他們說那些山賊不是普通的賊，他們練過武，有武功。」
陳鎮把飯咽下去，看著周萱，無奈道：「我也練過。」
周萱看著他，瞪眼道：「能耐的你，那也得注意安全。」
「知道了知道了。」
秦水柔給沈硯夾了一塊排骨，沈硯吃了。
她又夾了一塊，沈硯又吃了。
她夾第三塊的時候，沈硯伸手擋住了她的筷子。
沈硯無奈道：「你自己吃，別只夾給我。」
秦水柔抿嘴笑了一下，把排骨放在自己碗裡咬了一小口。
吃完飯，周萱搶著收拾碗筷，秦水柔幫忙。
沈硯坐在井沿上，看著天。
天已經黑了，月亮還沒上來，只有幾顆星星，稀稀拉拉的。
陳鎮坐在他旁邊，刀橫放在膝蓋上，閉著眼。
兩人誰都沒說話。
「陳鎮。」
沈硯忽然開口。
陳鎮睜開眼。
「怕不怕？」
陳鎮搖了搖頭：「不怕。」
「刀練了這麼久，雖然很久沒有殺人了，這次正好試試。」
沈硯沒有說話。
他知道陳鎮說的是實話。
練武的人，練到一定程度，都會想知道自己的極限在哪裡。
考核是試金石，但真正的試金石是戰場。
在那裡，沒有規則，沒有裁判，沒有認輸。
只有生和死。
其實若只是剿滅山賊這件事情，倒不算什麼。
他如今已是鍛骨境後期，只差一步便是練髒境。
就算是去剿滅山賊他也自信不會有什麼太大危險。
但主要是邊境那邊的情況。
兩人坐了一會兒，各自回屋。
秦水柔已經鋪好了被子，坐在床邊等他。
沈硯走過去，在她旁邊坐下。
「東西都買好了？」
秦水柔問道。
「嗯。乾糧十塊，水三壺。」
秦水柔點了點頭，從枕頭底下拿出一個小布包，遞給沈硯。「這個帶上。」
沈硯接過來，打開。
裡面是一塊護身符，紅布包著，裡面裝著什麼東西，硬硬的，摸上去像是一小塊木頭。
上面繡著平安兩個字，針腳很細，字很小，但每一筆都繡得很認真。
「什麼時候做的？」
沈硯好奇問道。
「這幾天。」
秦水柔說道：「晚上睡不著的時候做的。」
沈硯把護身符揣進懷裡，貼身放著。
布料的溫度從胸口滲進去，貼著皮膚，暖暖的。
「睡吧。」
出征那天，天還沒亮。
沈硯睜開眼的時候，屋裡還是黑的。
窗紙上是墨藍色的天，沒有月光，沒有星星。
秦水柔不在身邊，被子疊得整整齊齊，枕頭擺在上面的正中間。
他坐起來，伸手摸了摸她的枕頭，涼的。
顯然秦水柔已經起來很久了。
沈硯披上外衣，推門出去。
院子裡亮著燈。
廚房的門開著，灶膛里的火燒得很旺，火光從門口映出來，在院子裡鋪開一片橘紅色的光。
秦水柔站在灶台前，正在往鍋里下面。
她的動作很輕，鍋里的水咕嘟咕嘟地開著，蒸汽往上冒，把她的臉糊了一層白霧。
周萱蹲在灶前添柴，手裡拿著一根粗柴火，折成兩段，扔進灶膛里，火苗躥起來，舔著鍋底。
她今天穿了一件舊布裙，頭髮隨便扎著。
沈硯站在廚房門口看了一會兒，沒有進去。
他走到井邊，打了桶水上來洗臉。
水很涼，撲在臉上，整個人清醒過來。
他抬起頭，看著院子裡的老槐樹。
樹上的葉子幾乎落光了，只剩光禿禿的枝幹，在晨風裡輕輕搖晃。
地上鋪了一層黃葉，厚厚軟軟的，踩上去沙沙響。
遠處的城北方向傳來號角聲，一聲接一聲，悠長而沉悶。
陳鎮從他屋裡走出來。
他已經穿戴整齊了。
深灰色勁裝，黑色皮帶，刀背在身後。
頭髮重新束過了，一根布條扎得緊緊的，露出稜角分明的臉。