第401章 下山的路
，追更，從未如此暢快。
泰山極頂的風雪，像極了關外常年吃不飽飯的流民，在空曠的山道上扯著嗓子乾嚎。
什麼都不做，只是乾嚎。
那扇本就搖搖欲墜的楠木大門，被一隻粗糙的手輕輕推開，門軸發出了一聲艱澀的呻吟，趙九沒去管身後那間血氣沖天的靜室，也沒去多看一眼那位斷了一臂的封疆大吏，他只是微微側過身，自然地將沈寄歡那隻冰涼的左手，更深地攏進自己寬大的粗布袖口裡。
這手，真冷啊。
趙九在心底輕輕嘆了口氣。
他能感覺到身旁這具纖細的軀體，正像寒冬里的枯葉般不受控制地戰慄，李從溫那一記宗師級的摧心重掌，幾乎拍碎了她右邊的琵琶骨，若不是方才強行吊住了一口命氣，這丫頭現在連站著的力氣都不會有。
他不舍，他憤怒，但是他不能不舍，也不能憤怒。
現在已經和在無常寺之中大不相同了。
他不是夜龍，她也不是千相婆婆。
沒有了無常寺，他們就是無根的浮萍，沒有天上頂著的師父，更沒有為他們討一口氣的無常佛，他們能靠的只有自己。
趙九雖然不善言辭，但他知道很多事情，比如很多年前百花谷的那一夜，比如沈寄歡身上這一身的百花功夫，還有她常年浸泡在毒和血中的身體，如果沒有這一擊，她的病症不會突然復發。
一年多的相處，她親手為他織了一身的皮囊，趙九又怎麼可能不知道這丫頭的身上藏著什麼秘密？
可他知道，就算他問，她也不會說。
比起親手織皮，重塑肉身，換骨換肉來說，她身上的病更難治癒。
「忍著點。」
趙九的聲音透著股歷經歲月打磨的醇厚與溫吞：「老輩人常說，人吃土一生，土吃人一回。只要還沒進土裡，這世上的債，不管是別人欠你的，還是老天爺欠你的，我都會一筆一筆幫你討回來，但前提是，你得先活著走下這座山。」
沈寄歡死死咬著毫無血色的下唇，桃花眼裡的狠戾，在聽到這句話的瞬間，仿佛被一雙溫熱的大手輕輕抹去。
她緩緩地閉上了眼睛，眸子裡的淚水滑落下來。
終於可以……不那麼累了。
她沒說話，只是點了點頭。
走在兩人身後的，是大晉權傾朝野的少年將軍，趙十三。
這位剛在廟堂與江湖之間翻雲覆雨的活閻王，此刻乖順得像個偷吃了糖葫蘆怕被兄長責罵的孩子，落後趙九半步，斂去了一身足以震懾天下諸侯的跋扈氣焰。
但在跨出門檻的那一剎那，趙十三那雙狹長的眸子，瞬間眯成了一道冰冷的鋒刃。
偏殿外的青石板上，黑壓壓的，宛如一片鋼鐵叢林。
八百名披掛玄鐵重甲的泰寧軍鐵騎，已經將這座偏殿圍得水泄不通，數百杆精鋼長矛在風雪中斜斜指向天空，森冷的殺氣如同實質般逼壓過來，連落下的雪花都在這片方陣上空被無形絞碎。
他們是李從溫手底下的百戰悍卒，只認李從溫這三個字，此刻看著三個來歷不明的人從大帥的靜室里走出來，其中一個還是重傷的刺客，鐵騎的呼吸瞬間同步，一陣鐵甲摩擦聲中，前排的一百名盾牌手齊刷刷向前壓迫了一步。
「止步！」
一名持戟的校尉怒目圓睜，厲聲暴喝，聲如洪鐘：「擅闖大帥中軍者，殺無赦！」
刀槍劍戟，在冷光下折射出刺目的死意。
趙九停下了腳步。
他沒有流露出半分懼色，只是像個被風雪迷了眼的普通漢子，微微眯起眼睛，抬起另一隻手，將額前一縷被風吹亂的枯發隨意撥到腦後。
「十三啊。」
趙九語氣平淡，沒有絲毫波瀾。
「在。」
趙十三的聲音冷若玄冰。
下一刻，這位少年將軍猛地向前跨出兩步，生生擋在了趙九和沈寄歡的身前，他脊背挺得筆直，漆黑紅雲扎甲在風雪中獵獵作響，沒有了在三哥面前的溫順，此刻的他，又變成了那個統御大晉三軍、殺人如麻的殿前都指揮使。
趙十三右手緩緩按在了腰間的佩刀上，目光如看死人般掃過面前的鐵甲。
他太清楚眼下的局勢了。
李從溫雖斷一臂，但若是這群沒長眼的兵痞非要強留，那便只能殺出一條血路，他們固然強悍，但只要他趙十三拔刀，這泰山極頂，今天就得拿血來洗。
「誰敢動！」
趙十三笑喝道，上位者的威壓如排山倒海般碾壓過去：「全都給我退下！」
那校尉愣了一下，顯然被這少年身上那種浸透了屍山血海的殺伐氣震住了，但他畢竟是李從溫的心腹，咬了咬牙，手中長戟猛地一頓地：「大帥沒有軍令，任何人不得放行！準備——迎敵！」
「唰！」
長矛齊刷刷放平，矛尖直指三人。
趙十三冷笑一聲，拇指一頂，刀鍔發出一聲清越的鳴響，一截雪亮的刀身已經露出了半寸。
就在這劍拔弩張、一觸即發的死局邊緣。
「住手——！全都他娘的給老子退下！」
一聲聲嘶力竭的咆哮，伴隨著踉蹌的腳步聲，從眾人身後的殘破大門裡傳出。
那個被沈寄歡廢了右手手腕的鐵塔副將，臉色慘白如紙，左手死死捂住鮮血淋漓的斷腕，跌跌撞撞地沖了出來，他根本顧不上什麼武將的體面，直接一腳踹在那名校尉的後腰上，將他踹得一個趔趄。
「將軍！」校尉滿臉錯愕。
「瞎了你的狗眼！連這位爺的路也敢攔！」副將疼得渾身直哆嗦，後槽牙都要咬碎了，大帥那條自斷的胳膊還在地磚上淌血呢，這幫兔崽子要是真敢動手，惹惱了那個看似要飯的灰衣漢子，回頭動起手來，八百人兩步沒走，大將軍的腦袋已經到山西了。
副將用滴血的斷手指著左右，瘋了一般地大吼：「讓開！全都讓開！大帥有令，恭送三位下山！誰敢阻攔，按違抗軍令就地正法！」
軍令如山。
哪怕這群悍卒滿心疑惑，也在這一聲令下如潮水般從中間分開，硬生生在這鋼鐵叢林中，讓出了一條寬闊的下山道。
風雪，似乎也隨著這條路的讓開，變得稍微溫和了些。
趙十三鬆開了刀柄，回頭看了一眼趙九。
趙九隻是微微點了點頭，牽著沈寄歡，從容不迫地穿過這兩道充滿敵意的長矛鐵壁，他走得極穩，仿佛只是在揚州街頭逛了一圈集市，正要領著自家媳婦回家。
一炷香後，泰山腳下的密林邊緣。
一輛低調的黑色馬車靜靜停在風雪中，駕車的是十三的心腹親衛，見少主歸來，立刻恭敬地掀開了厚重的棉門帘。
車外是能把人骨頭凍酥的寒風，車內卻燃著上好的獸金炭，一股暖意撲面而來，這極端的冷熱交替，讓一直強撐著的沈寄歡終於達到了身體的極限，她的雙腿猛地一軟，直挺挺地向下跌去。
趙九那條看似並不粗壯的胳膊極其穩當地攬住了她的腰肢，一把將她橫抱了起來。
「沒事了。」
趙九低聲安慰了一句，動作小心地避開她右肩的碎骨，將她輕柔地抱進馬車內，平放在鋪了厚厚狐裘的軟榻上。
沈寄歡的臉色白得透明，呼吸微弱得像遊絲，右肩的衣衫早已和血肉凝結在了一起，每一次呼吸都伴隨著鑽心的劇痛，她半睜著那雙失去光彩的桃花眼，死死抓住了趙九的衣角，指節因為用力而泛白。
「我……」
她艱難地張開嘴，聲音細若蚊蚋，卻透著難以掩飾的恐慌：「我的病……要發作了……」
趙九的動作頓了一下。
他當然知道她口中的病是什麼，她是靈花帶進來的人，無常寺前十五年的威望和能力，全部來源於那些服食了無常蠱的人，她年紀輕輕就有媲美劫境的能力，當然也是因為無常蠱。
可無常蠱通人性，人和人的反應是不一樣的，倒了她的身上，不知是因為百花譜的緣故還是因為本身的緣故，她身上的無常蠱已經變化到了無法根除的地步。
如今她身受宗師級的內傷，真氣潰散，那潛伏的毒蠱就像聞到了血腥味的鬣狗，開始蠢蠢欲動。
沈寄歡的身體開始不受控制地抽搐，一種極寒的陰氣從她的血管里往外滲，她咬緊了牙關，不讓自己發出痛呼，但眼神卻開始渙散：「求你了……哥哥……三九穴，八步針，施法在我腰間刻著……餵我罌粟調和五石散……」
「先別說話。」
趙九沒有回答她的恐慌，他盤膝坐在軟榻旁，左手單掌抵住她的後背靈台穴，沒有任何猶豫，一股醇厚、綿長、至陽至純的真氣，如同春日裡的暖陽，源源不斷地順著穴道強行灌入沈寄歡的體內。
那是趙九苦修多年的底子，這股真氣沒有李從溫那般霸道摧城，卻有著包容萬物、修復生機的神效，它在沈寄歡千瘡百孔的經脈里遊走，強行將那些肆虐的宗師罡氣一點點包裹、煉化，最終逼向心脈，硬生生壓制住了那蠢蠢欲動的毒蠱。
沈寄歡在劇痛與暖意交織的極限拉扯中，短暫地清醒了過來。
她看著眼前這個閉著眼、額角已經滲出細密汗珠的男人，那張平凡的臉龐上，有著她來從未敢奢望過的專注與護短。
「沒用的……你救不了……」
她聲音顫抖，不想拖累他。
「先活下來再算帳。」
趙九避而不答，只是極其平淡地吐出這幾個字，他睜開眼：「天塌下來，有我頂著。」
承諾徹底擊碎了沈寄歡最後的防備，緊繃的心弦一松，她在極致的疲憊和被強行灌注的暖意中，終於昏睡了過去。
看著她沉沉睡去，趙九緩緩收回了手，長長地吐出一口濁氣，他的臉色也白了三分，這種強行用自己的本源真氣去壓制他人體內狂暴氣機和毒蠱的做法，無異於在刀尖上跳舞。
他替她拉好狐裘，轉身挑開了一點窗簾。
冷風倒灌進來，趙十三正騎著一匹黑馬，緊緊護在馬車右側。
「十三。」
趙九的聲音有些低沉。
「哥，怎麼了？」
十三立刻策馬靠近車窗。
「你上來。」
趙九讓開半個身子，指了指榻上的沈寄歡，眼神里閃過一抹極罕見的凝重：「來看看她的身子。我剛壓住她體內的毒，但這傷……怕是不太對勁。」
趙十三翻身下馬，鑽進車廂，單膝跪在榻前。
他兩根手指搭在沈寄歡冰涼的手腕上，閉目探查。
片刻後，趙十三猛地睜開眼，倒吸了一口涼氣。
這位見慣了沙場重傷的少年將軍，此刻神色凝重到了極點，他抬頭看向趙九，聲音微微發顫：「三哥……這毒……我怕是無能為力。」
車廂里，瞬間死寂。只有炭火發出極其細微的劈啪聲。
趙九看著榻上那個曾是天下頂尖刺客的女子，久久沒有說話。
馬車在風雪中繼續向前，車轍在雪地上碾出兩道深深的印痕。
「有辦法麼？」
趙九看向趙十三。
趙十三深吸了口氣：「辦法肯定有，要看這人，三哥要用多大的力。」
「十成。」
趙九靠在椅子上：「我這條命，就是她一針一針撿回來的。」
「好。」
趙十三點頭：「交給我。」
泰山後山那間滿是殘破碎木和刺鼻血腥味的靜室內，風從斷裂的門軸縫隙里灌進來，冷得像刀子。
可李從溫坐在那把唯一完好的紫檀木太師椅上，額頭上卻冷汗如瀑，大顆大顆地砸落在膝蓋的戰袍上。
兩個面如土色的軍醫正跪在地上，手忙腳亂地用紗布和上好的金創藥，為這位河北道節度使包紮那齊根斷裂的右臂。
「嘶——」
當軍醫戰戰兢兢地將止血散敷在那平滑且慘烈的斷口上時，李從溫終於忍不住倒抽了一口涼氣，梟雄也是肉長的，這刮骨削肉的劇痛，讓這位在千軍萬馬前泰山崩於前而面不改色的大將軍，整個五官都扭曲成了猙獰的麻花。
「大、大帥，您忍著點，斷口太深，必須用火烙燙死血脈，否則氣血流盡……」老軍醫的聲音抖得像秋風裡的落葉，手裡舉著一塊燒得通紅的烙鐵，進也不是，退也不是。
「燙。」
李從溫咬碎了後槽牙，喉嚨里擠出一個字，一雙眼睛因為極度的充血而紅得像頭髮狂的野獸。
「滋啦——」
皮肉燒焦的惡臭瞬間瀰漫開來。
李從溫死死抓住椅子的左側扶手，咔嚓一聲，硬生生將堅硬的紫檀木扶手捏碎了一角，他沒喊出聲，只有胸膛在劇烈地起伏，那股隱忍到了極點的痛苦，比最悽厲的慘叫還要讓人毛骨悚然。
直到烙鐵撤走，傷口被厚厚的紗布纏成了個滲血的粽子，李從溫才虛脫般地靠在了椅背上，大口大口地喘著粗氣。
那名斷了右手手腕的副將，正靠在門邊的牆根處，讓另一名軍醫處理傷口，他看著自家大帥這般慘狀，眼睛裡冒著壓不住的邪火。
「大帥！」
副將聲音嘶啞，帶著濃濃的不甘：「您是封疆大吏！手底下八百鐵騎就在外面，咱們泰寧軍什麼時候吃過這種窩囊虧？就算那小子是洛陽派來的欽差，就算那要飯的灰衣漢子是那勞什子『九爺』，可咱們在山上布了天羅地網，只要一聲令下，弓弩齊發，我不信他們能活著走下泰山！這斷臂之仇，怎麼能就這麼算了！」
「愚蠢！」
李從溫猛地睜開眼，雖然聲音虛弱，但那股刻在骨子裡的梟雄氣場卻如利劍般刺了過去：「你以為今天這只是一場江湖意氣之爭？你以為那個趙九，只是一隻會殺人的莽夫？」
李從溫僅剩的左手死死攥緊了衣服的下擺，呼吸急促。
「十四年了……那本《百花譜》的消息，只有無常寺的高層可能知道一二。我謀劃了這麼久，眼看就要在那個丫頭嘴裡撬出東西。可趙九出現了！趙十三那個混世魔王還喊他三哥！這意味著什麼？這意味著趙九這個本該死了的人，不僅活著，還暗中影響著朝堂的局勢！他今天不殺我，不是他慈悲，是他看透了洛陽那位天子想利用我來制衡其他藩鎮的謀算！他留我一命，是在敲打我！」
副將愣住了，常年打仗的腦子一時間轉不過彎來：「那……大帥，咱們接下來怎麼辦？礦脈交出去了五座，您的胳膊也折了……」
「封鎖消息。」
李從溫的眼神如毒蛇般陰冷，一點點冷靜下來，「今晚在這間屋子裡發生的所有事，尤其是關於那個灰衣漢子叫趙九這件事，誰要是敢泄露半個字，我誅他九族！還有外面那八百弟兄，只當是沒攔住刺客，其他的一概不知。」
老軍醫嚇得直接磕頭如搗蒜，連道不敢。
李從溫揮退了軍醫，靜室內只剩下他和副將兩人，他的目光落在地上那一灘沾血的紫檀木碎片上，那是方才被那個名叫沈寄歡的女子踢碎的。
《百花譜》。
那是足以讓他不懼洛陽天子、稱霸北方的底牌。
他絕不會放棄。
「那個丫頭是無常寺的人……」李從溫閉上眼，腦海中瘋狂梳理著這千絲萬縷的利益糾葛。
無常寺是個拿錢辦事的殺手機構，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益：「去，動用我們的暗線。替我往無常寺的內堂遞一句話。」
副將單手撐著地，湊上前去：「大帥，遞什麼話？」
「就說……」
李從溫嘴角勾起一抹殘忍而詭異的冷笑。
借刀殺人。
他李從溫不敢明著去惹那個恐怖的趙九，那就讓隱藏在暗處的瘋狗去咬，只要場面亂起來，他總有機會在渾水裡摸出他想要的《百花譜》。
與此同時，泰山正殿的廣場上。
風卷著昨夜大火殘留的黑灰，打著旋兒飛向灰濛濛的天際。
凌展雲站在那把象徵著泰山派百年基業的掌門大椅旁，整個人像是被抽走了脊梁骨，縮成了一團。
他身上披著那件剛被人強行套上去的金絲長袍，這件象徵著江北盟盟主的華麗服飾，穿在他略顯單薄的商賈身軀上，顯得不倫不類，寬大得像是在戲台子上演一出滑稽戲。
但他此時根本沒有心情去整理衣角，他的雙腿在刺骨的寒風中不受控制地劇烈發抖。
「聽說了嗎……後山出事了。李大人那邊，折了很大的人手……」
「噓！你不要命了！剛剛有鐵騎傳令，後山戒嚴，誰也不許靠近半步！」
廣場角落裡，幾個被強行收編的泰山派長老壓低聲音，如驚弓之鳥般竊竊私語，這些聲音隨風飄進了凌展雲的耳朵里，讓他的臉色又慘白了三分。
凌展雲死死咬著牙，兩隻手絞在金袍的袖口裡。
後山出事了，那個權傾朝野的李從溫，那個談笑間定人生死的藩鎮諸侯，居然在後山吃了大虧！
這意味著什麼？
意味著他昨天晚上自以為攀附上的那座天大靠山那個少年將軍，其背後的力量深不可測，甚至連節度使都要吃癟！
可是，他凌展雲並沒有感到半分高興，只有深入骨髓的恐懼。
「棋子……」
凌展雲在喉嚨里絕望地擠出這兩個字，滿嘴都是苦澀。
在揚州的時候，他以為自己是個執棋的人。
用銀子開道，借著漕運的勢力左右逢源。
可當他被生生拽進這片吃人不吐骨頭的北方亂局裡，他才發現自己錯得有多離譜。
在這裡，他算個什麼東西？
他連上棋盤當車馬炮的資格都沒有。
他只是個被人家隨手拎起來，扔在泰山掌門位置上的一塊擋箭牌、一個提線木偶！
如果哪天這盤棋下完了，或者執棋的人不高興了，隨時都會像碾死一隻螞蟻一樣碾死他。
那幫名門正派的長老們看向他的眼神里，充滿了鄙夷和仇恨，恨不得把他生吞活剝。
而留在他身邊的泰寧軍轉職成的執法堂弟子，明面上是保護他，實際上只要李從溫一句話，立刻就會將他亂刀分屍。
寒風吹過他單薄的脊背，凌展雲緩緩抬起頭，看向頭頂那方慘白的天空。
他的眼底，那股商賈特有的狡黠和市儈慢慢退去，取而代之的是一種被逼到懸崖邊緣的癲狂。
「我不能就這麼等死……絕對不能。」
凌展雲深吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他因為恐懼而顫抖的身體逐漸繃緊。
既然橫豎都是一死，既然他只是別人手裡的一把破傘，那他就得在雨停之前，給自己找出一條活路。
做買賣講究個本錢，命要是沒了，賺再多銀子也是給別人做嫁衣。
凌展雲的腦子開始像算盤珠子一樣瘋狂撥動。
他不能把所有的注都壓在一個趙十三身上，更不能完全聽命於李從溫。
他必須在這兩股巨力的夾縫中，培養屬於自己的真正籌碼。
銀子，只有砸在有用的刀刃上，才能換回命！
「去。」
凌展雲突然轉過身，一改方才的瑟縮，用一種從未有過、近乎陰冷的語調，對身邊唯一一個江北門帶上山的心腹夥計吩咐道：「立刻給揚州傳信，把庫房裡那批壓箱底的金條全給我變現。然後……去黑市上，給我高價招募那些在塞外刀口舔血的流亡刀客。」
夥計嚇了一跳：「少、少爺……咱們買殺手幹嘛？這山上全是李大人的兵……」
「放屁！」
凌展雲猛地揪住夥計的領子，眼神像是一頭餓極了的孤狼：「從今天起，別叫我少爺！叫我盟主！記住，這天下，沒有人會心甘情願地保護一個廢物。我凌展雲就算是一枚棄子，也要做一枚崩碎執棋人兩顆門牙的毒棋！」
他的憤怒伴隨著胸口劇烈的起伏漸漸平息，轉過身來時，身後孤零零站著一個人。
雲寂道長，泰山派的掌門人，一個滿鬢斑白，臉色無光，雙目無神的喪家之犬。
可此時的凌展雲卻覺得他和自己沒什麼區別，他暗自苦笑，走到了雲寂道長身側，嘆了口氣：「掌教，本盟……」
他的話沒有說完，便被打斷了。
那是一個眼神。
一個不該出現在喪家之犬臉上的眼神。
雲寂道長抬起頭的那一刻，是一個充滿邪魅，充滿陰冷的眼神，他笑著問，聲音卻沒有從他不動的唇齒之間傳出，反而是從腹中漸漸湧現：「凌盟主，我代徐姨傳個話，今兒個，您做的真不錯。」
凌展雲怔住了。
那一刻。
他說不出話來。
他覺得心臟疼。
此時他才明白一件事。
泰山派，似乎從未脫離過無常寺的掌控。
泰山極頂的風雪，像極了關外常年吃不飽飯的流民，在空曠的山道上扯著嗓子乾嚎。
什麼都不做，只是乾嚎。
那扇本就搖搖欲墜的楠木大門，被一隻粗糙的手輕輕推開，門軸發出了一聲艱澀的呻吟，趙九沒去管身後那間血氣沖天的靜室，也沒去多看一眼那位斷了一臂的封疆大吏，他只是微微側過身，自然地將沈寄歡那隻冰涼的左手，更深地攏進自己寬大的粗布袖口裡。
這手，真冷啊。
趙九在心底輕輕嘆了口氣。
他能感覺到身旁這具纖細的軀體，正像寒冬里的枯葉般不受控制地戰慄，李從溫那一記宗師級的摧心重掌，幾乎拍碎了她右邊的琵琶骨，若不是方才強行吊住了一口命氣，這丫頭現在連站著的力氣都不會有。
他不舍，他憤怒，但是他不能不舍，也不能憤怒。
現在已經和在無常寺之中大不相同了。
他不是夜龍，她也不是千相婆婆。
沒有了無常寺，他們就是無根的浮萍，沒有天上頂著的師父，更沒有為他們討一口氣的無常佛，他們能靠的只有自己。
趙九雖然不善言辭，但他知道很多事情，比如很多年前百花谷的那一夜，比如沈寄歡身上這一身的百花功夫，還有她常年浸泡在毒和血中的身體，如果沒有這一擊，她的病症不會突然復發。
一年多的相處，她親手為他織了一身的皮囊，趙九又怎麼可能不知道這丫頭的身上藏著什麼秘密？
可他知道，就算他問，她也不會說。
比起親手織皮，重塑肉身，換骨換肉來說，她身上的病更難治癒。
「忍著點。」
趙九的聲音透著股歷經歲月打磨的醇厚與溫吞：「老輩人常說，人吃土一生，土吃人一回。只要還沒進土裡，這世上的債，不管是別人欠你的，還是老天爺欠你的，我都會一筆一筆幫你討回來，但前提是，你得先活著走下這座山。」
沈寄歡死死咬著毫無血色的下唇，桃花眼裡的狠戾，在聽到這句話的瞬間，仿佛被一雙溫熱的大手輕輕抹去。
她緩緩地閉上了眼睛，眸子裡的淚水滑落下來。
終於可以……不那麼累了。
她沒說話，只是點了點頭。
走在兩人身後的，是大晉權傾朝野的少年將軍，趙十三。
這位剛在廟堂與江湖之間翻雲覆雨的活閻王，此刻乖順得像個偷吃了糖葫蘆怕被兄長責罵的孩子，落後趙九半步，斂去了一身足以震懾天下諸侯的跋扈氣焰。
但在跨出門檻的那一剎那，趙十三那雙狹長的眸子，瞬間眯成了一道冰冷的鋒刃。
偏殿外的青石板上，黑壓壓的，宛如一片鋼鐵叢林。
八百名披掛玄鐵重甲的泰寧軍鐵騎，已經將這座偏殿圍得水泄不通，數百杆精鋼長矛在風雪中斜斜指向天空，森冷的殺氣如同實質般逼壓過來，連落下的雪花都在這片方陣上空被無形絞碎。
他們是李從溫手底下的百戰悍卒，只認李從溫這三個字，此刻看著三個來歷不明的人從大帥的靜室里走出來，其中一個還是重傷的刺客，鐵騎的呼吸瞬間同步，一陣鐵甲摩擦聲中，前排的一百名盾牌手齊刷刷向前壓迫了一步。
「止步！」
一名持戟的校尉怒目圓睜，厲聲暴喝，聲如洪鐘：「擅闖大帥中軍者，殺無赦！」
刀槍劍戟，在冷光下折射出刺目的死意。
趙九停下了腳步。
他沒有流露出半分懼色，只是像個被風雪迷了眼的普通漢子，微微眯起眼睛，抬起另一隻手，將額前一縷被風吹亂的枯發隨意撥到腦後。
「十三啊。」
趙九語氣平淡，沒有絲毫波瀾。
「在。」
趙十三的聲音冷若玄冰。
下一刻，這位少年將軍猛地向前跨出兩步，生生擋在了趙九和沈寄歡的身前，他脊背挺得筆直，漆黑紅雲扎甲在風雪中獵獵作響，沒有了在三哥面前的溫順，此刻的他，又變成了那個統御大晉三軍、殺人如麻的殿前都指揮使。
趙十三右手緩緩按在了腰間的佩刀上，目光如看死人般掃過面前的鐵甲。
他太清楚眼下的局勢了。
李從溫雖斷一臂，但若是這群沒長眼的兵痞非要強留，那便只能殺出一條血路，他們固然強悍，但只要他趙十三拔刀，這泰山極頂，今天就得拿血來洗。
「誰敢動！」
趙十三笑喝道，上位者的威壓如排山倒海般碾壓過去：「全都給我退下！」
那校尉愣了一下，顯然被這少年身上那種浸透了屍山血海的殺伐氣震住了，但他畢竟是李從溫的心腹，咬了咬牙，手中長戟猛地一頓地：「大帥沒有軍令，任何人不得放行！準備——迎敵！」
「唰！」
長矛齊刷刷放平，矛尖直指三人。
趙十三冷笑一聲，拇指一頂，刀鍔發出一聲清越的鳴響，一截雪亮的刀身已經露出了半寸。
就在這劍拔弩張、一觸即發的死局邊緣。
「住手——！全都他娘的給老子退下！」
一聲聲嘶力竭的咆哮，伴隨著踉蹌的腳步聲，從眾人身後的殘破大門裡傳出。
那個被沈寄歡廢了右手手腕的鐵塔副將，臉色慘白如紙，左手死死捂住鮮血淋漓的斷腕，跌跌撞撞地沖了出來，他根本顧不上什麼武將的體面，直接一腳踹在那名校尉的後腰上，將他踹得一個趔趄。
「將軍！」校尉滿臉錯愕。
「瞎了你的狗眼！連這位爺的路也敢攔！」副將疼得渾身直哆嗦，後槽牙都要咬碎了，大帥那條自斷的胳膊還在地磚上淌血呢，這幫兔崽子要是真敢動手，惹惱了那個看似要飯的灰衣漢子，回頭動起手來，八百人兩步沒走，大將軍的腦袋已經到山西了。
副將用滴血的斷手指著左右，瘋了一般地大吼：「讓開！全都讓開！大帥有令，恭送三位下山！誰敢阻攔，按違抗軍令就地正法！」
軍令如山。
哪怕這群悍卒滿心疑惑，也在這一聲令下如潮水般從中間分開，硬生生在這鋼鐵叢林中，讓出了一條寬闊的下山道。
風雪，似乎也隨著這條路的讓開，變得稍微溫和了些。
趙十三鬆開了刀柄，回頭看了一眼趙九。
趙九隻是微微點了點頭，牽著沈寄歡，從容不迫地穿過這兩道充滿敵意的長矛鐵壁，他走得極穩，仿佛只是在揚州街頭逛了一圈集市，正要領著自家媳婦回家。
一炷香後，泰山腳下的密林邊緣。
一輛低調的黑色馬車靜靜停在風雪中，駕車的是十三的心腹親衛，見少主歸來，立刻恭敬地掀開了厚重的棉門帘。
車外是能把人骨頭凍酥的寒風，車內卻燃著上好的獸金炭，一股暖意撲面而來，這極端的冷熱交替，讓一直強撐著的沈寄歡終於達到了身體的極限，她的雙腿猛地一軟，直挺挺地向下跌去。
趙九那條看似並不粗壯的胳膊極其穩當地攬住了她的腰肢，一把將她橫抱了起來。
「沒事了。」
趙九低聲安慰了一句，動作小心地避開她右肩的碎骨，將她輕柔地抱進馬車內，平放在鋪了厚厚狐裘的軟榻上。
沈寄歡的臉色白得透明，呼吸微弱得像遊絲，右肩的衣衫早已和血肉凝結在了一起，每一次呼吸都伴隨著鑽心的劇痛，她半睜著那雙失去光彩的桃花眼，死死抓住了趙九的衣角，指節因為用力而泛白。
「我……」
她艱難地張開嘴，聲音細若蚊蚋，卻透著難以掩飾的恐慌：「我的病……要發作了……」
趙九的動作頓了一下。
他當然知道她口中的病是什麼，她是靈花帶進來的人，無常寺前十五年的威望和能力，全部來源於那些服食了無常蠱的人，她年紀輕輕就有媲美劫境的能力，當然也是因為無常蠱。
可無常蠱通人性，人和人的反應是不一樣的，倒了她的身上，不知是因為百花譜的緣故還是因為本身的緣故，她身上的無常蠱已經變化到了無法根除的地步。
如今她身受宗師級的內傷，真氣潰散，那潛伏的毒蠱就像聞到了血腥味的鬣狗，開始蠢蠢欲動。
沈寄歡的身體開始不受控制地抽搐，一種極寒的陰氣從她的血管里往外滲，她咬緊了牙關，不讓自己發出痛呼，但眼神卻開始渙散：「求你了……哥哥……三九穴，八步針，施法在我腰間刻著……餵我罌粟調和五石散……」
「先別說話。」
趙九沒有回答她的恐慌，他盤膝坐在軟榻旁，左手單掌抵住她的後背靈台穴，沒有任何猶豫，一股醇厚、綿長、至陽至純的真氣，如同春日裡的暖陽，源源不斷地順著穴道強行灌入沈寄歡的體內。
那是趙九苦修多年的底子，這股真氣沒有李從溫那般霸道摧城，卻有著包容萬物、修復生機的神效，它在沈寄歡千瘡百孔的經脈里遊走，強行將那些肆虐的宗師罡氣一點點包裹、煉化，最終逼向心脈，硬生生壓制住了那蠢蠢欲動的毒蠱。
沈寄歡在劇痛與暖意交織的極限拉扯中，短暫地清醒了過來。
她看著眼前這個閉著眼、額角已經滲出細密汗珠的男人，那張平凡的臉龐上，有著她來從未敢奢望過的專注與護短。
「沒用的……你救不了……」
她聲音顫抖，不想拖累他。
「先活下來再算帳。」
趙九避而不答，只是極其平淡地吐出這幾個字，他睜開眼：「天塌下來，有我頂著。」
承諾徹底擊碎了沈寄歡最後的防備，緊繃的心弦一松，她在極致的疲憊和被強行灌注的暖意中，終於昏睡了過去。
看著她沉沉睡去，趙九緩緩收回了手，長長地吐出一口濁氣，他的臉色也白了三分，這種強行用自己的本源真氣去壓制他人體內狂暴氣機和毒蠱的做法，無異於在刀尖上跳舞。
他替她拉好狐裘，轉身挑開了一點窗簾。
冷風倒灌進來，趙十三正騎著一匹黑馬，緊緊護在馬車右側。
「十三。」
趙九的聲音有些低沉。
「哥，怎麼了？」
十三立刻策馬靠近車窗。
「你上來。」
趙九讓開半個身子，指了指榻上的沈寄歡，眼神里閃過一抹極罕見的凝重：「來看看她的身子。我剛壓住她體內的毒，但這傷……怕是不太對勁。」
趙十三翻身下馬，鑽進車廂，單膝跪在榻前。
他兩根手指搭在沈寄歡冰涼的手腕上，閉目探查。
片刻後，趙十三猛地睜開眼，倒吸了一口涼氣。
這位見慣了沙場重傷的少年將軍，此刻神色凝重到了極點，他抬頭看向趙九，聲音微微發顫：「三哥……這毒……我怕是無能為力。」
車廂里，瞬間死寂。只有炭火發出極其細微的劈啪聲。
趙九看著榻上那個曾是天下頂尖刺客的女子，久久沒有說話。
馬車在風雪中繼續向前，車轍在雪地上碾出兩道深深的印痕。
「有辦法麼？」
趙九看向趙十三。
趙十三深吸了口氣：「辦法肯定有，要看這人，三哥要用多大的力。」
「十成。」
趙九靠在椅子上：「我這條命，就是她一針一針撿回來的。」
「好。」
趙十三點頭：「交給我。」
泰山後山那間滿是殘破碎木和刺鼻血腥味的靜室內，風從斷裂的門軸縫隙里灌進來，冷得像刀子。
可李從溫坐在那把唯一完好的紫檀木太師椅上，額頭上卻冷汗如瀑，大顆大顆地砸落在膝蓋的戰袍上。
兩個面如土色的軍醫正跪在地上，手忙腳亂地用紗布和上好的金創藥，為這位河北道節度使包紮那齊根斷裂的右臂。
「嘶——」
當軍醫戰戰兢兢地將止血散敷在那平滑且慘烈的斷口上時，李從溫終於忍不住倒抽了一口涼氣，梟雄也是肉長的，這刮骨削肉的劇痛，讓這位在千軍萬馬前泰山崩於前而面不改色的大將軍，整個五官都扭曲成了猙獰的麻花。
「大、大帥，您忍著點，斷口太深，必須用火烙燙死血脈，否則氣血流盡……」老軍醫的聲音抖得像秋風裡的落葉，手裡舉著一塊燒得通紅的烙鐵，進也不是，退也不是。
「燙。」
李從溫咬碎了後槽牙，喉嚨里擠出一個字，一雙眼睛因為極度的充血而紅得像頭髮狂的野獸。
「滋啦——」
皮肉燒焦的惡臭瞬間瀰漫開來。
李從溫死死抓住椅子的左側扶手，咔嚓一聲，硬生生將堅硬的紫檀木扶手捏碎了一角，他沒喊出聲，只有胸膛在劇烈地起伏，那股隱忍到了極點的痛苦，比最悽厲的慘叫還要讓人毛骨悚然。
直到烙鐵撤走，傷口被厚厚的紗布纏成了個滲血的粽子，李從溫才虛脫般地靠在了椅背上，大口大口地喘著粗氣。
那名斷了右手手腕的副將，正靠在門邊的牆根處，讓另一名軍醫處理傷口，他看著自家大帥這般慘狀，眼睛裡冒著壓不住的邪火。
「大帥！」
副將聲音嘶啞，帶著濃濃的不甘：「您是封疆大吏！手底下八百鐵騎就在外面，咱們泰寧軍什麼時候吃過這種窩囊虧？就算那小子是洛陽派來的欽差，就算那要飯的灰衣漢子是那勞什子『九爺』，可咱們在山上布了天羅地網，只要一聲令下，弓弩齊發，我不信他們能活著走下泰山！這斷臂之仇，怎麼能就這麼算了！」
「愚蠢！」
李從溫猛地睜開眼，雖然聲音虛弱，但那股刻在骨子裡的梟雄氣場卻如利劍般刺了過去：「你以為今天這只是一場江湖意氣之爭？你以為那個趙九，只是一隻會殺人的莽夫？」
李從溫僅剩的左手死死攥緊了衣服的下擺，呼吸急促。
「十四年了……那本《百花譜》的消息，只有無常寺的高層可能知道一二。我謀劃了這麼久，眼看就要在那個丫頭嘴裡撬出東西。可趙九出現了！趙十三那個混世魔王還喊他三哥！這意味著什麼？這意味著趙九這個本該死了的人，不僅活著，還暗中影響著朝堂的局勢！他今天不殺我，不是他慈悲，是他看透了洛陽那位天子想利用我來制衡其他藩鎮的謀算！他留我一命，是在敲打我！」
副將愣住了，常年打仗的腦子一時間轉不過彎來：「那……大帥，咱們接下來怎麼辦？礦脈交出去了五座，您的胳膊也折了……」
「封鎖消息。」
李從溫的眼神如毒蛇般陰冷，一點點冷靜下來，「今晚在這間屋子裡發生的所有事，尤其是關於那個灰衣漢子叫趙九這件事，誰要是敢泄露半個字，我誅他九族！還有外面那八百弟兄，只當是沒攔住刺客，其他的一概不知。」
老軍醫嚇得直接磕頭如搗蒜，連道不敢。
李從溫揮退了軍醫，靜室內只剩下他和副將兩人，他的目光落在地上那一灘沾血的紫檀木碎片上，那是方才被那個名叫沈寄歡的女子踢碎的。
《百花譜》。
那是足以讓他不懼洛陽天子、稱霸北方的底牌。
他絕不會放棄。
「那個丫頭是無常寺的人……」李從溫閉上眼，腦海中瘋狂梳理著這千絲萬縷的利益糾葛。
無常寺是個拿錢辦事的殺手機構，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益：「去，動用我們的暗線。替我往無常寺的內堂遞一句話。」
副將單手撐著地，湊上前去：「大帥，遞什麼話？」
「就說……」
李從溫嘴角勾起一抹殘忍而詭異的冷笑。
借刀殺人。
他李從溫不敢明著去惹那個恐怖的趙九，那就讓隱藏在暗處的瘋狗去咬，只要場面亂起來，他總有機會在渾水裡摸出他想要的《百花譜》。
與此同時，泰山正殿的廣場上。
風卷著昨夜大火殘留的黑灰，打著旋兒飛向灰濛濛的天際。
凌展雲站在那把象徵著泰山派百年基業的掌門大椅旁，整個人像是被抽走了脊梁骨，縮成了一團。
他身上披著那件剛被人強行套上去的金絲長袍，這件象徵著江北盟盟主的華麗服飾，穿在他略顯單薄的商賈身軀上，顯得不倫不類，寬大得像是在戲台子上演一出滑稽戲。
但他此時根本沒有心情去整理衣角，他的雙腿在刺骨的寒風中不受控制地劇烈發抖。
「聽說了嗎……後山出事了。李大人那邊，折了很大的人手……」
「噓！你不要命了！剛剛有鐵騎傳令，後山戒嚴，誰也不許靠近半步！」
廣場角落裡，幾個被強行收編的泰山派長老壓低聲音，如驚弓之鳥般竊竊私語，這些聲音隨風飄進了凌展雲的耳朵里，讓他的臉色又慘白了三分。
凌展雲死死咬著牙，兩隻手絞在金袍的袖口裡。
後山出事了，那個權傾朝野的李從溫，那個談笑間定人生死的藩鎮諸侯，居然在後山吃了大虧！
這意味著什麼？
意味著他昨天晚上自以為攀附上的那座天大靠山那個少年將軍，其背後的力量深不可測，甚至連節度使都要吃癟！
可是，他凌展雲並沒有感到半分高興，只有深入骨髓的恐懼。
「棋子……」
凌展雲在喉嚨里絕望地擠出這兩個字，滿嘴都是苦澀。
在揚州的時候，他以為自己是個執棋的人。
用銀子開道，借著漕運的勢力左右逢源。
可當他被生生拽進這片吃人不吐骨頭的北方亂局裡，他才發現自己錯得有多離譜。
在這裡，他算個什麼東西？
他連上棋盤當車馬炮的資格都沒有。
他只是個被人家隨手拎起來，扔在泰山掌門位置上的一塊擋箭牌、一個提線木偶！
如果哪天這盤棋下完了，或者執棋的人不高興了，隨時都會像碾死一隻螞蟻一樣碾死他。
那幫名門正派的長老們看向他的眼神里，充滿了鄙夷和仇恨，恨不得把他生吞活剝。
而留在他身邊的泰寧軍轉職成的執法堂弟子，明面上是保護他，實際上只要李從溫一句話，立刻就會將他亂刀分屍。
寒風吹過他單薄的脊背，凌展雲緩緩抬起頭，看向頭頂那方慘白的天空。
他的眼底，那股商賈特有的狡黠和市儈慢慢退去，取而代之的是一種被逼到懸崖邊緣的癲狂。
「我不能就這麼等死……絕對不能。」
凌展雲深吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他因為恐懼而顫抖的身體逐漸繃緊。
既然橫豎都是一死，既然他只是別人手裡的一把破傘，那他就得在雨停之前，給自己找出一條活路。
做買賣講究個本錢，命要是沒了，賺再多銀子也是給別人做嫁衣。
凌展雲的腦子開始像算盤珠子一樣瘋狂撥動。
他不能把所有的注都壓在一個趙十三身上，更不能完全聽命於李從溫。
他必須在這兩股巨力的夾縫中，培養屬於自己的真正籌碼。
銀子，只有砸在有用的刀刃上，才能換回命！
「去。」
凌展雲突然轉過身，一改方才的瑟縮，用一種從未有過、近乎陰冷的語調，對身邊唯一一個江北門帶上山的心腹夥計吩咐道：「立刻給揚州傳信，把庫房裡那批壓箱底的金條全給我變現。然後……去黑市上，給我高價招募那些在塞外刀口舔血的流亡刀客。」
夥計嚇了一跳：「少、少爺……咱們買殺手幹嘛？這山上全是李大人的兵……」
「放屁！」
凌展雲猛地揪住夥計的領子，眼神像是一頭餓極了的孤狼：「從今天起，別叫我少爺！叫我盟主！記住，這天下，沒有人會心甘情願地保護一個廢物。我凌展雲就算是一枚棄子，也要做一枚崩碎執棋人兩顆門牙的毒棋！」
他的憤怒伴隨著胸口劇烈的起伏漸漸平息，轉過身來時，身後孤零零站著一個人。
雲寂道長，泰山派的掌門人，一個滿鬢斑白，臉色無光，雙目無神的喪家之犬。
可此時的凌展雲卻覺得他和自己沒什麼區別，他暗自苦笑，走到了雲寂道長身側，嘆了口氣：「掌教，本盟……」
他的話沒有說完，便被打斷了。
那是一個眼神。
一個不該出現在喪家之犬臉上的眼神。
雲寂道長抬起頭的那一刻，是一個充滿邪魅，充滿陰冷的眼神，他笑著問，聲音卻沒有從他不動的唇齒之間傳出，反而是從腹中漸漸湧現：「凌盟主，我代徐姨傳個話，今兒個，您做的真不錯。」
凌展雲怔住了。
那一刻。
他說不出話來。
他覺得心臟疼。
此時他才明白一件事。
泰山派，似乎從未脫離過無常寺的掌控。