第352章 紅袖添香局
整座醉月樓，這座揚州城裡最奢靡、最堅固，號稱連只蒼蠅都飛不進去的銷金窟，在一瞬間被那股從地底噴涌而出的火浪，硬生生掀翻了半個身子。
巨大的樑柱像稻草一樣被折斷，燃燒的木屑如同漫天火雨，紛紛揚揚地灑落在瘦西湖畔。
剛剛還在推杯換盞的漕幫幫眾，連慘叫都來不及發出，就被這突如其來的毀滅吞噬。
那是一朵盛開在人間的紅蓮，妖艷，致命。
街對面的茶樓窗口。
朱珂依舊靜靜地站著。
她輕輕擦拭著指尖，仿佛那裡沾染了什麼看不見的灰塵。
「火候剛好。」
她輕聲呢喃，眼神淡漠。
在她身後，鳶兒的臉燒得通紅，灼熱的淚從眼角緩緩流了下來，她知道，曾經那個連無常寺里莫名長起的幼苗都要呵護的小姐已經不在了，現在在她面前的小姐，已經不在乎那些百姓的死活了。
但她明白，她當然明白。
當一個人背著一把劍行走江湖的時候，在乎的是百姓的生死，是一個人，一個家，一個村的生死。
可當一個人站在江湖這片大局之上，站在整個中原大地上時，就已無法在乎了。
他們在乎的是秩序的重構，是百姓心裡那份<i class="icon icon-uniE070"></i><i class="icon icon-uniE083"></i>綱常之下的道德意志能否再次盎然生機。
廢墟之中，哀嚎聲此起彼伏。
這裡是人間煉獄。
而在煉獄的中心，幾根斷裂的巨大橫樑交錯在一起，形成了一個詭異的空間。
張齡海還沒死。
這位漕幫的分舵主，揚州城裡的土皇帝，此刻正半個身子被壓在一根燃燒的房梁下。
他那引以為傲的橫練功夫救了他一命，卻也讓他承受了比死亡更可怕的痛苦。
他的雙腿已經被砸爛了，胸口的過肩龍紋身被燒得焦黑一片，隨著他的慘叫而扭曲變形。
「救……救命……」
「來人……救我……」
張齡海伸出血肉模糊的手，在滾燙的瓦礫中胡亂抓著，試圖抓住一根救命稻草。
「嘩啦。」
離他不遠的一張翻倒的八仙桌動了一下。
隨後，一個人影從桌底慢慢爬了出來。
是凌展雲。
這位剛才還嚇得鑽桌底、瑟瑟發抖的江北門少主，此刻卻是毫髮無傷。
那張桌子和恰好倒塌的承重牆，竟奇蹟般地為他擋下了所有的衝擊。
他有些狼狽，滿臉灰塵，錦衣也被掛爛了幾處。
但他站起來的時候很穩。
他拍了拍身上的灰，抬起頭，看向了那個正在慘叫的張齡海。
那一瞬間，凌展雲眼中的怯懦、恐懼、卑微，就像是被這場大火燒了個乾乾淨淨。
那是極度壓抑之後，徹底釋放的瘋狂。
「哈……哈哈……」
凌展雲低笑了一聲，笑聲沙啞，在這烈火燃燒的噼啪聲中顯得格外刺耳。
他彎下腰，從一具漕幫幫眾的屍體旁，撿起了一把刀。
刀很沉，上面還沾著那個倒霉鬼的腦漿。
凌展雲用手指抹了一下刀鋒。
「張舵主。」
凌展雲提著刀，一步一步走向那個曾經讓他像狗一樣跪在地上求饒的男人。
他的步伐有些踉蹌，不是因為受傷，而是因為興奮。
一種大仇即將得報，靈魂都在戰慄的興奮。
「你……是你……」
張齡海艱難地抬起頭，看到提刀走來的凌展雲，原本兇狠的眼神瞬間變成了極度的驚恐。
「凌……凌老弟……別……別衝動……」
張齡海想往後退，但下半身被壓得死死的，根本動彈不得。他只能拼命地揮舞著雙手，像是要擋住那逼近的死神。
「我是漕幫舵主……我有錢！我有的是錢！」
「只要你救我……漕幫的一半……不！整個揚州分舵都是你的！」
「我還可以推薦你入幫……讓你做副幫主……」
「錢？」
凌展雲走到張齡海面前，居高臨下地看著這張因為恐懼而扭曲變形的臉。
曾幾何時，這張臉是多麼的不可一世，一口一個「小雜種」，一腳把自己踹進泥里。
「張齡海，你知道嗎？」
凌展雲蹲下身，用刀背輕輕拍了拍張齡海的臉頰，動作輕柔得像是在撫摸一個老朋友：「我家人死的時候，我也求過饒。可是結果呢？」
凌展雲的眼神猛地一凝，眼角的肌肉劇烈抽搐起來。
「拿了錢，還是殺人。」
「所以啊……」
凌展雲站起身，雙手握住刀柄，高高舉起。
背後的火光將他的影子拉得極長，宛如一尊從地獄裡爬出來的修羅。
「錢這東西，買不來命。」
「只有刀能。」
「不——！！！」
張齡海絕望地嘶吼，眼睛瞪得滾圓。
「噗嗤！」
手起刀落。
凌展雲這一刀並不專業，甚至有些生澀，但他用了全部的力氣，用了這一年來所有的恨意。
一顆碩大的頭顱，骨碌碌地滾落在一旁的灰燼中。
那雙眼睛還睜著，死不瞑目。
鮮血噴涌而出，濺了凌展雲一臉。
滾燙的血。
凌展雲沒有擦。
他伸出舌頭，舔了舔嘴角的血腥味。
鹹的，腥的。
也是甜的。
「嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……」
凌展雲笑了，笑聲越來越大，最後變成了癲狂的大笑。
他彎下腰，一把抓起張齡海的髮髻，將那顆血淋淋的人頭提在手裡。
他轉過身，看著這滿目瘡痍的廢墟，看著那沖天而起的火光。
從這一刻起。
那個只會裝孫子、只會搖尾乞憐的凌展雲死了。
活下來的，是一頭吃人的狼。
而這，正是朱珂想要看到的。
茶樓上，朱珂看著這一幕，輕輕放下了手中的茶盞。
「這把刀，磨好了。」
火勢漸小，但殺氣卻更濃了。
醉月樓的爆炸雖然恐怖，但漕幫畢竟是盤踞揚州多年的地頭蛇。
雖然炸死了核心的一批，但外圍負責包圍的刀斧手，卻大半倖存了下來。
他們看著那片廢墟，一個個驚疑不定。
直到他們看到一個人走了出來。
凌展雲一身錦衣破碎，滿臉是血，手裡提著一顆人頭。
那是他們舵主張齡海的人頭。
「舵……舵主死了？！」
「這小子殺了舵主！」
「殺了他！給舵主報仇！」
短暫的死寂之後，倖存的漕幫香主們反應了過來，怒吼聲此起彼伏。
他們雖然怕那爆炸，但更怕幫規。
若是讓這殺人兇手大搖大擺地走了，他們這些人回去也是個死。
「殺！」
兩名有著二流身手的香主率先沖了上去，手中長刀映著火光，直取凌展雲的要害。
凌展雲站在那裡，沒有躲，也沒有擋。
他只是提著人頭，冷冷地看著衝上來的兩人，嘴角掛著一絲譏諷的笑。
因為他知道，他不不需要動手。
就在那兩把長刀距離凌展雲還有三尺之時。
「咻！咻！」
極細微的破空聲，像是夜風穿過針孔。
沖在最前面的兩名香主，身形猛地一僵。
他們的眉心處，幾乎同時多出了一個小紅點。
那是針眼。
緊接著，一抹黑氣迅速從那紅點蔓延開來，瞬間布滿了整張臉。
「呃……」
兩人連慘叫都沒發出來，就那麼直挺挺地栽倒在地，身體在接觸地面的瞬間，竟像是冰塊一樣碎裂開來，化作一地黑水。
強力安利《十國俠影》！直達精彩。
見血封喉。
劇毒。
「誰？！誰在暗算？！」
剩下的幫眾嚇得魂飛魄散，齊齊止住了腳步，驚恐地四下張望。
他們順著銀針射來的方向看去。
只見在對麵茶樓的二樓窗口，站著一個女子。
一個身穿青衣服飾，面色紅潤，手裡卻拿著一個精緻的針匣。
「是那個人！」
「是百草堂的人！」
所有人都以為出手的是鳶兒。
「百草堂……」
這三個字一出，在場的人心裡都是一沉。
這幾日揚州城裡傳得沸沸揚揚，說那百草堂背景深不可測，沒想到竟然藏著如此恐怖的高手。
「還有誰想死的？」
凌展雲高高舉起張齡海的人頭，聲音嘶啞而狂妄。
「張齡海已死！」
「從今往後，這揚州的私鹽水道，我凌展雲說了算！」
「不想死的，把刀扔了，跪下！」
「否則……」
凌展雲指了指那兩灘黑水，眼神兇狠：「這就是下場！」
與此同時。
四周的黑暗巷弄中，突然亮起了無數火把。
一群身穿黑衣、手持勁弩的死士，悄無聲息地從陰影里走了出來，將這殘存的漕幫幫眾團團圍住。
那是凌家暗中招募的死士，也是朱珂給他的底牌。
前有修羅提頭，後有強弩封路，暗處還有不知深淺的毒師。
「噹啷。」
不知是誰第一個扔下了手中的刀。
緊接著，是一片兵器落地的聲音。
「願降！我們願降！」
平日裡凶神惡煞的漕幫漢子，齊刷刷地跪在了廢墟前，跪在了那個滿身是血的青年腳下。
凌展雲看著這跪滿一地的人，深深地吸了一口帶著焦糊味的空氣。
這就是權力的味道。
茶樓上。
朱珂看著這一幕，轉身向樓下走去，語氣不容置疑：「從今天起，百草堂的掌柜是你，殺人的高手也是你，我只是個看帳本的弱女子。」
鳶兒深吸了口氣，她明白屬於她的任務，此時才將將落在肩頭，她如釋重負般的笑了笑，琴兒已經走了，她想陪著小姐，有了這個身份，她就可以一直陪著小姐了。
朱珂坐在院子裡的石凳上，看著鳶兒忙前忙後地為她煮茶。
「鳶兒。」
「小姐？」
「這個名字太軟了，容易被人欺負。」
朱珂接過茶盞，看著那一抹沉浮的茶葉，眼神中難得地露出了一絲柔和：「你知不知道你的本命叫什麼？」
鳶兒放下手中的活計，有些不知所措地站在那裡：「小姐……我沒見過爹娘……如果你不嫌棄，鳶兒想要拜小姐為長姐，從您入譜，算您的……妹妹。」
朱珂輕輕撫摸著鳶兒的青絲，那雙平日裡冷若冰霜的眸子裡，映著天上的殘月：「以後，你就叫朱念。」
「念？」
「念念不忘，必有迴響。」
朱珂輕聲說道，仿佛是在對自己說，又仿佛是在對那個遠在杭州棺材裡的人說：「琴兒就叫朱安，平安順遂，這世道，能安安穩穩地活著，就是最大的福分。」
朱念愣了一下，隨即眼圈紅了。
她撲通一聲跪下，重重地磕了個頭。
「長姐在上！朱念……謝長姐賜名！」
朱珂伸手扶起她，指尖微涼。
「起來吧。」
「既然姓了朱，那就是一家人。」
……
凌展雲那一刀，不僅砍下了張齡海的頭，更是砍斷了揚州城原本的平衡。
僅僅一夜之間，揚州的天變了。
漕幫分舵被連根拔起，在朱珂的指引下，凌展雲以雷霆手段接管了所有的私鹽水道。
當然這只是明面上的權力結構化分，暗地裡的腌臢事，這位以一當千的素衣少女一夜之間都已經解決得七七八八，命硬的，手段高明的，但凡是抓著漕幫命脈的江湖人，再也見不了第二天的太陽。
那些原本依附於漕幫的小勢力，見風使舵，紛紛投到了凌家門下。
而百草堂的名聲，更是如同插了翅膀一般，傳遍了整個江北綠林。
大家都傳，那百草堂的大掌柜朱念，是個絕頂高手，殺人於無形，毒術通神。
至於那個真正的幕後主使朱珂，反倒成了一個只懂琴棋書畫、不問江湖事的花瓶。
但這並不是最讓人瘋狂的。
最讓人瘋狂的，是那個隨著凌展雲崛起而越傳越邪乎的謠言。
「得九箱者，得天下。」
這九個字，就像是一句魔咒，在每一個野心家的耳邊迴蕩。
有人說，凌展雲就是在醉月樓的廢墟下挖出了其中一個箱子，裡面裝的是富可敵國的鹽引和早已失傳的武功秘籍。
還有人說，這九個箱子是前朝皇室為了復國而留下的，分別藏著兵法、財寶、醫術、機關……以及那傳說中的龍脈所在。
謠言，往往比真相更具殺傷力。
因為它給了所有人一個做夢的理由。
也同時，給了所有人，殺人的理由。
三日後的清晨。
瘦西湖上，霧氣昭昭。
一艘巨大的烏篷船，破開了晨霧，緩緩駛入了揚州的水域。
這船並不華麗，甚至有些陳舊，船身上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，透著一股子從屍山血海里殺出來的煞氣。
船頭之上，坐著一個男人。
他赤著上身，露出精壯如鐵的肌肉，古銅色的皮膚上橫亘著十幾道猙獰的傷疤。
他沒有用槳，而是將一把巨大的斬馬刀插在水中，只憑藉著刀身划水的力量，就推得這艘大船逆流而上，快如奔馬。
「揚州……」
男人抬起頭，露出一張英俊瀟灑的臉，誰都不會把這張臉和龍山寨的二當家混為一談。
但他就是當年死裡逃生的過江龍，而坐在他身後的，正是江湖之上赫赫有名的劍痴屠洪。
屠洪低著頭，撫摸著自己手裡的殘劍，面色平和：「你沒來過揚州？」
「我出生就在西楚，那年若非九爺，早就該埋在西楚了，連龍山寨都沒有出去過幾趟，怎麼可能來過揚州？倒是三爺您遊歷千山萬水，也不給我講講這揚州的好？」
過江龍從懷裡拿出一壺清酒，抿了一口：「怎麼？這裡住著傷心人？」
屠洪曬然一笑：「揚州有三寶，炒飯，漆器，姑娘好。若是昨夜之前，這揚州最好的姑娘，就是醉月樓的頭牌，胭脂紅。而今日，這姑娘便換了人，是這百草堂里的堂青爺。」
「我還是對胭脂紅更感興趣。」
過江龍哈哈大笑：「不如我們就去醉月樓一趟？」
「昨日的醉月樓風光無限，價值連城，但一把大火下去……」
「醉月樓被燒了？那豈不是白來一遭？」
「那你說錯了。」
屠洪哈哈大笑：「燒過後的醉月樓，那更是說不盡的萬種風情。」
過江龍眼睛一直：「怎麼說？」
屠洪淡然道：「當年吳越還未成國之時，錢家有子路途揚州，見到胭脂紅時，豪擲一萬貫要買胭脂紅初夜良辰，胭脂紅品評三曲三詩一舞劍之後，留下一句：公子還請另覓良人，這一萬貫，是世俗，不是良緣，便將這一萬貫連同這位公子一同趕出了房間。」
過江龍眼睛一直：「怎麼說？」
屠洪淡然道：「當年吳越還未成國之時，錢家有子路途揚州，見到胭脂紅時，豪擲一萬貫要買胭脂紅初夜良辰，胭脂紅品評三曲三詩一舞劍之後，留下一句：公子還請另覓良人，這一萬貫，是世俗，不是良緣，便將這一萬貫連同這位公子一同趕出了房間。」
「夠味道！」
過江龍掩不住讚嘆的目光：「這亂世年頭，有人一口飯餓死一家三十幾人，有人一萬貫買不來紅顏一笑，這胭脂紅是個人物，後來呢？」
「後來公子當然回了家。」
「我是問，後來誰買了這胭脂紅的初夜良辰。」
過江龍嗤之以鼻：「我管那姓錢的幹什麼？」
「哈哈哈。」
屠洪遙手一指：「今日有人花了十萬貫，不如，你我去看看？」
「走！」
過江龍一眼看去，碧瓦勾欄處，已是高搭木架，醉月閣已經在重修了，可讓他沒想到的是，這個青樓並非是一個簡簡單單的樓，而是一個巨大的院子，昨日那場震動揚州的大火，燒毀的樓，只是一個門面罷了。
巨大的樑柱像稻草一樣被折斷，燃燒的木屑如同漫天火雨，紛紛揚揚地灑落在瘦西湖畔。
剛剛還在推杯換盞的漕幫幫眾，連慘叫都來不及發出，就被這突如其來的毀滅吞噬。
那是一朵盛開在人間的紅蓮，妖艷，致命。
街對面的茶樓窗口。
朱珂依舊靜靜地站著。
她輕輕擦拭著指尖，仿佛那裡沾染了什麼看不見的灰塵。
「火候剛好。」
她輕聲呢喃，眼神淡漠。
在她身後，鳶兒的臉燒得通紅，灼熱的淚從眼角緩緩流了下來，她知道，曾經那個連無常寺里莫名長起的幼苗都要呵護的小姐已經不在了，現在在她面前的小姐，已經不在乎那些百姓的死活了。
但她明白，她當然明白。
當一個人背著一把劍行走江湖的時候，在乎的是百姓的生死，是一個人，一個家，一個村的生死。
可當一個人站在江湖這片大局之上，站在整個中原大地上時，就已無法在乎了。
他們在乎的是秩序的重構，是百姓心裡那份<i class="icon icon-uniE070"></i><i class="icon icon-uniE083"></i>綱常之下的道德意志能否再次盎然生機。
廢墟之中，哀嚎聲此起彼伏。
這裡是人間煉獄。
而在煉獄的中心，幾根斷裂的巨大橫樑交錯在一起，形成了一個詭異的空間。
張齡海還沒死。
這位漕幫的分舵主，揚州城裡的土皇帝，此刻正半個身子被壓在一根燃燒的房梁下。
他那引以為傲的橫練功夫救了他一命，卻也讓他承受了比死亡更可怕的痛苦。
他的雙腿已經被砸爛了，胸口的過肩龍紋身被燒得焦黑一片，隨著他的慘叫而扭曲變形。
「救……救命……」
「來人……救我……」
張齡海伸出血肉模糊的手，在滾燙的瓦礫中胡亂抓著，試圖抓住一根救命稻草。
「嘩啦。」
離他不遠的一張翻倒的八仙桌動了一下。
隨後，一個人影從桌底慢慢爬了出來。
是凌展雲。
這位剛才還嚇得鑽桌底、瑟瑟發抖的江北門少主，此刻卻是毫髮無傷。
那張桌子和恰好倒塌的承重牆，竟奇蹟般地為他擋下了所有的衝擊。
他有些狼狽，滿臉灰塵，錦衣也被掛爛了幾處。
但他站起來的時候很穩。
他拍了拍身上的灰，抬起頭，看向了那個正在慘叫的張齡海。
那一瞬間，凌展雲眼中的怯懦、恐懼、卑微，就像是被這場大火燒了個乾乾淨淨。
那是極度壓抑之後，徹底釋放的瘋狂。
「哈……哈哈……」
凌展雲低笑了一聲，笑聲沙啞，在這烈火燃燒的噼啪聲中顯得格外刺耳。
他彎下腰，從一具漕幫幫眾的屍體旁，撿起了一把刀。
刀很沉，上面還沾著那個倒霉鬼的腦漿。
凌展雲用手指抹了一下刀鋒。
「張舵主。」
凌展雲提著刀，一步一步走向那個曾經讓他像狗一樣跪在地上求饒的男人。
他的步伐有些踉蹌，不是因為受傷，而是因為興奮。
一種大仇即將得報，靈魂都在戰慄的興奮。
「你……是你……」
張齡海艱難地抬起頭，看到提刀走來的凌展雲，原本兇狠的眼神瞬間變成了極度的驚恐。
「凌……凌老弟……別……別衝動……」
張齡海想往後退，但下半身被壓得死死的，根本動彈不得。他只能拼命地揮舞著雙手，像是要擋住那逼近的死神。
「我是漕幫舵主……我有錢！我有的是錢！」
「只要你救我……漕幫的一半……不！整個揚州分舵都是你的！」
「我還可以推薦你入幫……讓你做副幫主……」
「錢？」
凌展雲走到張齡海面前，居高臨下地看著這張因為恐懼而扭曲變形的臉。
曾幾何時，這張臉是多麼的不可一世，一口一個「小雜種」，一腳把自己踹進泥里。
「張齡海，你知道嗎？」
凌展雲蹲下身，用刀背輕輕拍了拍張齡海的臉頰，動作輕柔得像是在撫摸一個老朋友：「我家人死的時候，我也求過饒。可是結果呢？」
凌展雲的眼神猛地一凝，眼角的肌肉劇烈抽搐起來。
「拿了錢，還是殺人。」
「所以啊……」
凌展雲站起身，雙手握住刀柄，高高舉起。
背後的火光將他的影子拉得極長，宛如一尊從地獄裡爬出來的修羅。
「錢這東西，買不來命。」
「只有刀能。」
「不——！！！」
張齡海絕望地嘶吼，眼睛瞪得滾圓。
「噗嗤！」
手起刀落。
凌展雲這一刀並不專業，甚至有些生澀，但他用了全部的力氣，用了這一年來所有的恨意。
一顆碩大的頭顱，骨碌碌地滾落在一旁的灰燼中。
那雙眼睛還睜著，死不瞑目。
鮮血噴涌而出，濺了凌展雲一臉。
滾燙的血。
凌展雲沒有擦。
他伸出舌頭，舔了舔嘴角的血腥味。
鹹的，腥的。
也是甜的。
「嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……」
凌展雲笑了，笑聲越來越大，最後變成了癲狂的大笑。
他彎下腰，一把抓起張齡海的髮髻，將那顆血淋淋的人頭提在手裡。
他轉過身，看著這滿目瘡痍的廢墟，看著那沖天而起的火光。
從這一刻起。
那個只會裝孫子、只會搖尾乞憐的凌展雲死了。
活下來的，是一頭吃人的狼。
而這，正是朱珂想要看到的。
茶樓上，朱珂看著這一幕，輕輕放下了手中的茶盞。
「這把刀，磨好了。」
火勢漸小，但殺氣卻更濃了。
醉月樓的爆炸雖然恐怖，但漕幫畢竟是盤踞揚州多年的地頭蛇。
雖然炸死了核心的一批，但外圍負責包圍的刀斧手，卻大半倖存了下來。
他們看著那片廢墟，一個個驚疑不定。
直到他們看到一個人走了出來。
凌展雲一身錦衣破碎，滿臉是血，手裡提著一顆人頭。
那是他們舵主張齡海的人頭。
「舵……舵主死了？！」
「這小子殺了舵主！」
「殺了他！給舵主報仇！」
短暫的死寂之後，倖存的漕幫香主們反應了過來，怒吼聲此起彼伏。
他們雖然怕那爆炸，但更怕幫規。
若是讓這殺人兇手大搖大擺地走了，他們這些人回去也是個死。
「殺！」
兩名有著二流身手的香主率先沖了上去，手中長刀映著火光，直取凌展雲的要害。
凌展雲站在那裡，沒有躲，也沒有擋。
他只是提著人頭，冷冷地看著衝上來的兩人，嘴角掛著一絲譏諷的笑。
因為他知道，他不不需要動手。
就在那兩把長刀距離凌展雲還有三尺之時。
「咻！咻！」
極細微的破空聲，像是夜風穿過針孔。
沖在最前面的兩名香主，身形猛地一僵。
他們的眉心處，幾乎同時多出了一個小紅點。
那是針眼。
緊接著，一抹黑氣迅速從那紅點蔓延開來，瞬間布滿了整張臉。
「呃……」
兩人連慘叫都沒發出來，就那麼直挺挺地栽倒在地，身體在接觸地面的瞬間，竟像是冰塊一樣碎裂開來，化作一地黑水。
強力安利《十國俠影》！直達精彩。
見血封喉。
劇毒。
「誰？！誰在暗算？！」
剩下的幫眾嚇得魂飛魄散，齊齊止住了腳步，驚恐地四下張望。
他們順著銀針射來的方向看去。
只見在對麵茶樓的二樓窗口，站著一個女子。
一個身穿青衣服飾，面色紅潤，手裡卻拿著一個精緻的針匣。
「是那個人！」
「是百草堂的人！」
所有人都以為出手的是鳶兒。
「百草堂……」
這三個字一出，在場的人心裡都是一沉。
這幾日揚州城裡傳得沸沸揚揚，說那百草堂背景深不可測，沒想到竟然藏著如此恐怖的高手。
「還有誰想死的？」
凌展雲高高舉起張齡海的人頭，聲音嘶啞而狂妄。
「張齡海已死！」
「從今往後，這揚州的私鹽水道，我凌展雲說了算！」
「不想死的，把刀扔了，跪下！」
「否則……」
凌展雲指了指那兩灘黑水，眼神兇狠：「這就是下場！」
與此同時。
四周的黑暗巷弄中，突然亮起了無數火把。
一群身穿黑衣、手持勁弩的死士，悄無聲息地從陰影里走了出來，將這殘存的漕幫幫眾團團圍住。
那是凌家暗中招募的死士，也是朱珂給他的底牌。
前有修羅提頭，後有強弩封路，暗處還有不知深淺的毒師。
「噹啷。」
不知是誰第一個扔下了手中的刀。
緊接著，是一片兵器落地的聲音。
「願降！我們願降！」
平日裡凶神惡煞的漕幫漢子，齊刷刷地跪在了廢墟前，跪在了那個滿身是血的青年腳下。
凌展雲看著這跪滿一地的人，深深地吸了一口帶著焦糊味的空氣。
這就是權力的味道。
茶樓上。
朱珂看著這一幕，轉身向樓下走去，語氣不容置疑：「從今天起，百草堂的掌柜是你，殺人的高手也是你，我只是個看帳本的弱女子。」
鳶兒深吸了口氣，她明白屬於她的任務，此時才將將落在肩頭，她如釋重負般的笑了笑，琴兒已經走了，她想陪著小姐，有了這個身份，她就可以一直陪著小姐了。
朱珂坐在院子裡的石凳上，看著鳶兒忙前忙後地為她煮茶。
「鳶兒。」
「小姐？」
「這個名字太軟了，容易被人欺負。」
朱珂接過茶盞，看著那一抹沉浮的茶葉，眼神中難得地露出了一絲柔和：「你知不知道你的本命叫什麼？」
鳶兒放下手中的活計，有些不知所措地站在那裡：「小姐……我沒見過爹娘……如果你不嫌棄，鳶兒想要拜小姐為長姐，從您入譜，算您的……妹妹。」
朱珂輕輕撫摸著鳶兒的青絲，那雙平日裡冷若冰霜的眸子裡，映著天上的殘月：「以後，你就叫朱念。」
「念？」
「念念不忘，必有迴響。」
朱珂輕聲說道，仿佛是在對自己說，又仿佛是在對那個遠在杭州棺材裡的人說：「琴兒就叫朱安，平安順遂，這世道，能安安穩穩地活著，就是最大的福分。」
朱念愣了一下，隨即眼圈紅了。
她撲通一聲跪下，重重地磕了個頭。
「長姐在上！朱念……謝長姐賜名！」
朱珂伸手扶起她，指尖微涼。
「起來吧。」
「既然姓了朱，那就是一家人。」
……
凌展雲那一刀，不僅砍下了張齡海的頭，更是砍斷了揚州城原本的平衡。
僅僅一夜之間，揚州的天變了。
漕幫分舵被連根拔起，在朱珂的指引下，凌展雲以雷霆手段接管了所有的私鹽水道。
當然這只是明面上的權力結構化分，暗地裡的腌臢事，這位以一當千的素衣少女一夜之間都已經解決得七七八八，命硬的，手段高明的，但凡是抓著漕幫命脈的江湖人，再也見不了第二天的太陽。
那些原本依附於漕幫的小勢力，見風使舵，紛紛投到了凌家門下。
而百草堂的名聲，更是如同插了翅膀一般，傳遍了整個江北綠林。
大家都傳，那百草堂的大掌柜朱念，是個絕頂高手，殺人於無形，毒術通神。
至於那個真正的幕後主使朱珂，反倒成了一個只懂琴棋書畫、不問江湖事的花瓶。
但這並不是最讓人瘋狂的。
最讓人瘋狂的，是那個隨著凌展雲崛起而越傳越邪乎的謠言。
「得九箱者，得天下。」
這九個字，就像是一句魔咒，在每一個野心家的耳邊迴蕩。
有人說，凌展雲就是在醉月樓的廢墟下挖出了其中一個箱子，裡面裝的是富可敵國的鹽引和早已失傳的武功秘籍。
還有人說，這九個箱子是前朝皇室為了復國而留下的，分別藏著兵法、財寶、醫術、機關……以及那傳說中的龍脈所在。
謠言，往往比真相更具殺傷力。
因為它給了所有人一個做夢的理由。
也同時，給了所有人，殺人的理由。
三日後的清晨。
瘦西湖上，霧氣昭昭。
一艘巨大的烏篷船，破開了晨霧，緩緩駛入了揚州的水域。
這船並不華麗，甚至有些陳舊，船身上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，透著一股子從屍山血海里殺出來的煞氣。
船頭之上，坐著一個男人。
他赤著上身，露出精壯如鐵的肌肉，古銅色的皮膚上橫亘著十幾道猙獰的傷疤。
他沒有用槳，而是將一把巨大的斬馬刀插在水中，只憑藉著刀身划水的力量，就推得這艘大船逆流而上，快如奔馬。
「揚州……」
男人抬起頭，露出一張英俊瀟灑的臉，誰都不會把這張臉和龍山寨的二當家混為一談。
但他就是當年死裡逃生的過江龍，而坐在他身後的，正是江湖之上赫赫有名的劍痴屠洪。
屠洪低著頭，撫摸著自己手裡的殘劍，面色平和：「你沒來過揚州？」
「我出生就在西楚，那年若非九爺，早就該埋在西楚了，連龍山寨都沒有出去過幾趟，怎麼可能來過揚州？倒是三爺您遊歷千山萬水，也不給我講講這揚州的好？」
過江龍從懷裡拿出一壺清酒，抿了一口：「怎麼？這裡住著傷心人？」
屠洪曬然一笑：「揚州有三寶，炒飯，漆器，姑娘好。若是昨夜之前，這揚州最好的姑娘，就是醉月樓的頭牌，胭脂紅。而今日，這姑娘便換了人，是這百草堂里的堂青爺。」
「我還是對胭脂紅更感興趣。」
過江龍哈哈大笑：「不如我們就去醉月樓一趟？」
「昨日的醉月樓風光無限，價值連城，但一把大火下去……」
「醉月樓被燒了？那豈不是白來一遭？」
「那你說錯了。」
屠洪哈哈大笑：「燒過後的醉月樓，那更是說不盡的萬種風情。」
過江龍眼睛一直：「怎麼說？」
屠洪淡然道：「當年吳越還未成國之時，錢家有子路途揚州，見到胭脂紅時，豪擲一萬貫要買胭脂紅初夜良辰，胭脂紅品評三曲三詩一舞劍之後，留下一句：公子還請另覓良人，這一萬貫，是世俗，不是良緣，便將這一萬貫連同這位公子一同趕出了房間。」
過江龍眼睛一直：「怎麼說？」
屠洪淡然道：「當年吳越還未成國之時，錢家有子路途揚州，見到胭脂紅時，豪擲一萬貫要買胭脂紅初夜良辰，胭脂紅品評三曲三詩一舞劍之後，留下一句：公子還請另覓良人，這一萬貫，是世俗，不是良緣，便將這一萬貫連同這位公子一同趕出了房間。」
「夠味道！」
過江龍掩不住讚嘆的目光：「這亂世年頭，有人一口飯餓死一家三十幾人，有人一萬貫買不來紅顏一笑，這胭脂紅是個人物，後來呢？」
「後來公子當然回了家。」
「我是問，後來誰買了這胭脂紅的初夜良辰。」
過江龍嗤之以鼻：「我管那姓錢的幹什麼？」
「哈哈哈。」
屠洪遙手一指：「今日有人花了十萬貫，不如，你我去看看？」
「走！」
過江龍一眼看去，碧瓦勾欄處，已是高搭木架，醉月閣已經在重修了，可讓他沒想到的是，這個青樓並非是一個簡簡單單的樓，而是一個巨大的院子，昨日那場震動揚州的大火，燒毀的樓，只是一個門面罷了。