第301章 絕境
那一刻，蘭花聽到了夢碎的聲音。
不是琉璃落地的清脆聲響，而是一種更加令人窒息的破碎聲，就像是剛剛癒合的傷口，被人連皮帶肉地再次撕開。
三十騎。
那是趙普撒向城外的一張鐵網，是那道冷酷《肅清令》延伸出的觸手。
馬蹄聲如雷，每一聲都像是踩在蘭花的心口上。
地面的枯草在震顫，細小的石子在跳動。
蘭花僵硬地站在那裡，手中那根用來當拐杖的枯樹枝啪的一聲，被她無意識地捏斷了。
她想跑。
那是身體的本能。
可她的腿像是灌了鉛，那道剛剛從狗洞裡擠出來時劃破的傷口，此刻正火辣辣地疼，提醒著她這具身體已經到了極限。
「吁——！」
為首的騎兵校尉猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，碩大的馬蹄在半空中劃出一道充滿壓迫感的弧線，隨後重重地踏在蘭花面前三尺的泥土上。
泥點飛濺，打在蘭花那張滿是血污和黑灰的臉上。
她沒有眨眼。
只是死死地盯著那個高高在上的校尉，那隻藏在袖子裡的手，緊緊扣住了那半截磨尖的鐵片。
那是她最後的獠牙。
「是個花子？」
校尉眯著眼睛，目光像刀子一樣在蘭花身上颳了一遍，最後停留在她還在滲血的肋下：「不對，身上有傷，眼神發狠。不是一般的流民。」
「路引。」
校尉沒有下馬，只是冷冷地吐出兩個字。
手中的馬鞭在空中虛點，像是在點數一隻待宰的羔羊。
蘭花沒有說話。
她能說什麼？
說自己是從那道牆縫裡爬出來的？
說自己要去遼國找主人？
在這個寧可錯抓三千的節骨眼上，任何解釋都是蒼白的。
「啞巴？」
校尉冷笑一聲，手中的馬鞭猛地揮下。
「啪！」
鞭梢在空氣中炸響，卻沒有落在蘭花身上，而是抽在她腳邊的草叢裡，捲起一片碎草屑。
「沒路引，身上帶傷，形跡可疑。」
校尉的聲音里透著一股子公事公辦的冷漠：「綁了。帶回去。」
「是！」
兩名騎兵翻身下馬，手裡提著粗麻繩，大步向蘭花逼近。
蘭花的瞳孔猛地收縮。
回去？
回那個吃人的利州城？
回那個剛剛吞噬了老乞丐性命的修羅場？
不！
絕不！
在那一瞬間，蘭花爆發出了絕境中的最後一絲力量。
她沒有退，反而像是一隻發狂的野貓，猛地向左側那個騎兵沖了過去。
袖中的鐵片在昏暗的天光下劃出一道寒芒，直刺那騎兵的咽喉。
那是無常寺教給她的殺人技。
快、准、狠。
只要劃破喉嚨，就能搶到馬，只要搶到馬，就還有一線生機。
然而。
她忘了，她早已不是那個在暗衛營里訓練有素的殺手預備役，而是一個餓了兩天、渾身是傷、體力透支的流民。
她的動作在騎兵眼裡，慢得像是蝸牛。
「哼。」
那騎兵甚至沒有拔刀。
他只是側身一避，輕描淡寫地伸出一隻覆蓋著鐵甲的大手，一把扣住了蘭花那細瘦的手腕。
「咔嚓。」
一聲脆響。
劇痛襲來，蘭花手中的鐵片噹啷一聲掉在地上。
緊接著，一隻穿著鐵靴的腳狠狠踹在她的肚子上。
「唔……」
蘭花整個人像個破布口袋一樣飛了出去，重重地摔在泥水裡。
胃裡一陣翻江倒海，卻吐不出任何東西，只有酸水和血腥味湧上喉嚨。
還沒等她爬起來，一隻沉重的軍靴就踩在了她的背上，將她死死地壓進泥里。
「還敢動手？」
騎兵獰笑著，手中的麻繩迅速纏繞，將蘭花的雙手反剪在背後打了個死結。
那繩子勒進了肉里，疼得鑽心。
蘭花的臉貼著冰冷的泥土，眼淚終於忍不住流了下來。
不是因為疼。
是因為絕望。
她看著不遠處那座巍峨的利州城牆，看著那個她拼了命才爬出來的狗洞方向。
只差一點點。
就差那麼一點點。
那枚藏在胸口的蘭花玉佩，此刻咯得她生疼，像是在嘲笑她的不自量力。
「帶走！」
校尉一揮手，調轉馬頭。
蘭花被扔在了一輛專門用來裝運犯人的囚車上。
車上已經擠滿了人。
有和她一樣的流民，有被搜出來的所謂奸細，還有幾個只是因為長得兇惡就被抓起來的倒霉蛋。
車輪滾動，發出吱呀吱呀的慘叫。
蘭花縮在囚車的角落裡，透過粗大的木柵欄，看著那片原本代表著自由的荒原，在視野里一點點遠去。
風更大了。
捲起地上的枯葉，像是在為這群籠中鳥送行。
她閉上了眼睛。
黑暗中，仿佛又看到了青鳳那張清冷的臉。
「主人……」
蘭花在心裡無聲地吶喊。
「蘭花沒用……蘭花去不了了……」
囚車緩緩駛入那扇巨大的城門。
陰影吞噬了一切。
那座剛剛被趙九和趙普聯手清洗過的城市，像是一頭吃飽了卻還貪婪的饕餮，再次張開了它的大嘴。
而這一次，蘭花不再是那個能鑽過牆縫的幸運兒。
她是獵物。
是即將被送進地獄的一塊爛肉。
……
白日的喧囂與肅殺逐漸沉澱，化作了夜色中一種更為壓抑的死寂。
帥府的後院，燈火已歇。
只有幾盞防風的燈籠在迴廊下搖曳，昏黃的光暈拉長了巡邏衛兵的影子，像是一群遊蕩的鬼魅。
趙九的廂房外，夜遊正靠在一根朱紅色的廊柱上。
他依舊穿著那身黑色的夜行衣，整個人幾乎融進了柱子的陰影里。
那把斷刀就插在他的腰間，刀柄上纏繞的布條已經被汗水浸得發黑。
今夜很冷。
那種冷不是冬日的嚴寒，而是一種從骨頭縫裡滲出來的陰冷。
夜遊抱著雙臂，呼吸有些沉重。
自從利州城破以來，他幾乎沒有合過眼。
作為趙九最後的防線，他的神經始終繃緊得像是一根即將斷裂的弓弦。
太累了。
那種疲憊不僅來自於身體，更來自於靈魂深處。
白天那一幕，那個為了孩子擋刀的瘸腿父親，像是一根根刺，扎進了他那顆原本已經麻木的心裡。
「刀不能自己動。」
趙九的話還在耳邊迴蕩，帶著一種近乎殘忍的溫柔。
夜遊閉上了眼睛，想要小憩片刻。
哪怕只是閉目養神也好。
然而，就在他的意識剛剛沉入黑暗的那一瞬間，那個纏繞了他十幾年的夢魘，就像是一條聞到了血腥味的毒蛇，無聲無息地纏了上來。
黑暗。
無邊無際的黑暗。
這裡沒有光，沒有聲音，只有一種令人窒息的霉爛味和血腥氣。
那是無常寺的煉獄。
是那個被稱作生死門的地方。
「殺！」
「只有一個能活！」
「不想死的就殺！」
稚嫩卻充滿了殺意的嘶吼聲在耳邊炸響。
周圍全是同伴。
或者是，全是敵人。
「噗嗤——」
石頭砸碎頭骨的聲音，那麼清晰，那麼清脆。
夜遊看到自己的手抬起來，又落下。
溫熱的液體濺在他的臉上，流進他的嘴裡，帶著一股令人作嘔的咸腥味。
那是誰的血？
是小石頭的？
還是阿木的？
他記不清了。
他只記得那雙眼睛。
那是一雙原本清澈，此刻卻變得空洞、死寂，直勾勾盯著他的眼睛。
「我疼……求你了……我疼……」
那個被他踩在腳下的孩子，嘴裡吐著血沫，手裡還緊緊攥著半個發霉的饅頭。
「我也疼。」
夢裡的夜遊哭著說，手裡的石頭卻一下比一下砸得更狠：「我也想活……我也想活啊！」
屍體越來越多。
血水越漲越高，漸漸淹沒了他的胸口，淹沒了他的脖子。
他在血海里掙扎，想要抓住什麼，卻只能抓到一隻只冰冷僵硬的手臂。
那些手臂像是水草一樣纏住他，要把他拖進那無盡的深淵。
「救命……」
夜遊張大嘴巴，卻發不出聲音。
就在他即將被血水徹底吞沒的那一刻。
突然。
一隻手穿透了那濃稠的黑暗，抓住了他的手腕。
那隻手很小，很瘦，上面滿是凍瘡和泥垢，但卻帶著一種驚人的溫度。
那是人的溫度。
夜遊猛地抬起頭。
他看到了一個小女孩。
她穿著一件破破爛爛的單衣，站在那唯一的出口處，逆著光，看不清臉。
但夜遊能感覺到她在笑。
那種乾淨不帶任何雜質的笑。
「給你。」
小女孩伸出另一隻手，掌心裡躺著一樣東西。
不是饅頭，不是兵器。
而是半塊糖。
半塊沾著灰塵，邊緣已經融化的糖。
在這充滿了殺戮和血腥的地獄裡，那半塊糖就像是一顆太陽，散發著<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的甜香，瞬間驅散了周圍的寒意。
「吃了就不苦了。」
小女孩的聲音很輕，像是一根羽毛，輕輕拂過夜遊那顆千瘡百孔的心。
夜遊顫抖著伸出手，想要去接那塊糖。
指尖觸碰到糖塊的那一瞬間。
「嘩啦——」
夢境破碎。
他看到的是那個女孩的屍體。
……
「呼——呼——」
夜遊猛地睜開眼睛，身體像是觸電一般從柱子上彈了起來。
右手本能地按在了腰間的斷刀上，半截刀刃已經出鞘三寸，森寒的殺氣瞬間瀰漫開來。
但眼前沒有敵人。
沒有血海，沒有屍體，也沒有那個遞糖的小女孩。
只有帥府迴廊下那幾盞在寒風中搖曳的燈籠，和遠處偶爾傳來的更夫打更聲。
「四更天了……」
夜遊大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
冷汗順著他的額頭流下來，流進眼睛裡，殺得生疼。
他的後背已經完全濕透了，那件緊身的夜行衣黏在身上，像是一層甩不掉的蛇皮。
他又做夢了。
那個夢魘，就像是附骨之疽，無論他變得多強，無論他殺了多少人，只要他一閉眼，就會把他拖回那個暗無天日的地下室。
夜遊慢慢地鬆開了握刀的手。
指節因為用力過度而有些僵硬，掌心裡全是滑膩的汗水。
他靠回柱子上，有些頹然地抹了一把臉。
「還是洗不乾淨嗎……」
他低頭看著自己的手。
那雙手修長有力，指甲修剪得整整齊齊，看起來很乾淨。
但在夜遊的眼裡，那上面卻覆蓋著一層厚厚的、無論怎麼洗都洗不掉的暗紅色。
那是小石頭的血，是阿木的血，是今天那個領頭刺客的血，也是那個為了半個饅頭死去的陌生人的血。
「給。」
一個清冷的聲音，忽然在身旁響起。
夜遊渾身一震，再次繃緊了神經。
他太入神了，竟然沒察覺到有人靠近。
這對於一個頂尖殺手來說，是致命的失誤。
他猛地轉過頭。
只見趙九正站在三步之外，眼裡空泛。
那一瞬間，夜遊忽然忘記了趙九。
這不是記憶里的遺忘，而是明明他認識他，他了解他，卻感到無比的陌生。
他看著夜遊，眼神里沒有嘲笑，也沒有憐憫，只有一種同類之間的默契。
趙九此刻已不是蘇長青，而是夜龍。
「我也是那麼走過來的。」
趙九提著兩壇酒，坐在了夜遊的身側。
夜遊不能喝酒，是因為職責。
但這壇酒是趙九給他的，那他就必須得喝，是因為他是趙九。
「我也會想起生死門裡的事情。」
趙九豪飲了一口，擦去嘴角的酒漬：「我們那一場，曹觀起的眼睛瞎了，姜東樾的心碎了，我是殺出來的那一個，可當我站在唯一的出口時，我明白，活下來的，才是輸了的那個。」
夜遊茫然地看著趙九，他哽咽著問：「那是夢魘。」
趙九搖了搖頭，淡然地望向遠方：「你怕了？」
夜遊的臉白得不成樣子，原本親切的趙九，因為這個問題，瞬間在他的心裡被拉得很遠，似乎已到了海的盡頭。
他不明白，為什麼有人能夠遺忘這麼悲慘的過去，有人能夠遺忘生死門裡的殘忍，有人能遺忘無數自己手裡死去的生命？
他們真的該死嗎？
「我不怕。」
夜遊深吸了口氣，他足足喝了半壇酒，才長出了口氣：「但我忘不掉……他們死在我手裡，我無論如何都忘不掉。」
「沒有人能忘掉。」
趙九笑了，他望著月亮：「可你要明白一件事，無論這世道為生死披上什麼樣的外衣，事情的本質都是一般無二的，科舉如此，戰爭如此，生存亦如此。這個世道給百姓的生命加上了諸多外衣，可當現實將那些外衣一件一件拔下來的時候，人已經死了無數次了。科舉失利時，學生的你便死了，戰爭失利時，士兵的你便死了，生意失敗時，商賈的你便死了。雖然你可能僥倖沒有付出生命，但你無法否認，從那一刻開始，就算重頭再來，不過也只是帶著回憶重新活了一遍。」
趙九躺在了屋頂：「人生來就是如此，帝王家只有幾個人，剩下的全是百姓，百姓怎麼活，只有百姓自己在乎。你不能否認那些事是痛苦的，但它也不該成為你活下去的阻礙，否則，在你走出生死門的那一刻，你也已經死了。」
夜遊攥緊了酒罈，怔怔的看著趙九：「是我的執念……」
「不是執念。」
趙九笑了：「還是你太閒了，人的野心要像一條瘋狗一樣追逐著你的目標，人是不能停下來的，你的每一天都要奮鬥，努力，拼搏，反抗，即便是在休息時，也要思考，猜想，做夢。過去的對錯無需在意，因為那才是完整的你，而現在的你要做的，是去做你該做的事情。」
恍惚之間夜遊明白了什麼。
他忘記的不是趙九，而是自己。
他看到的也不是趙九。
面前的趙九像是一個沒有性別，沒有年紀，甚至沒有名字的人。
他就如同一盞……
燈。
「九爺……」
夜遊忽然問了一個很傻的問題。
但卻是他最想問的問題。
「你說……如果一個人手上全是血，還能洗乾淨嗎？」
但卻是他最想問的問題。
「你說……如果一個人手上全是血，還能洗乾淨嗎？」
他舉起自己的雙手，在月光下翻看著：「我試過用沙子搓，用皂角洗，甚至用刀刮。可是……只要一閉眼，那血腥味就又出來了。」
趙九看著他的手。
那是一雙殺人的手，也是一雙守護的手。
他笑了。
他忽然想起了曾經的自己。
「洗不乾淨的。」
趙九的回答很直接，也很殘酷。
夜遊的眼神黯淡了下去。
果然。
洗不掉嗎？
「問題是……」
趙九話鋒一轉，伸出自己的手。
他的手很白，手指纖細修長，看起來像是一雙撫琴的手，而不是握劍的手：「為什麼要洗呢？你的手干不乾淨，難道是因為人血嗎？殺一人是罪，殺萬人為雄，一將功成萬骨枯，你來時的路是對是錯，要在成功或失敗時，由歷史評判。」
「我懂了。」
夜遊深吸一口氣，罈子里的酒已經空了，只留下一股淡淡的回甘。
他站直了身子，眼神重新變得銳利而堅定：「刀不需要乾淨，只需要鋒利。」
趙九微笑著也喝光了自己的酒：「做事的時候，你不該考慮這件事是不是對或者錯，你該考慮的是，你想不想做。」
就在這時。
一陣嘈雜的喧譁聲，打破了帥府深夜的寧靜。
聲音是從前院傳來的，伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲和斥罵聲。
「快點！磨蹭什麼！」
「都給老子進去！別想耍花樣！」
夜遊眉頭一皺，耳朵微微一動：「是新抓的一批犯人。」
趙九坐在屋檐上向下看去，只一眼，他便看到了人群之中的那個少女。
夜遊當然注意到了趙九的眼神：「爺，認識？」
「地藏的婢女。」
趙九轉身：「帶她來我房間。」
不是琉璃落地的清脆聲響，而是一種更加令人窒息的破碎聲，就像是剛剛癒合的傷口，被人連皮帶肉地再次撕開。
三十騎。
那是趙普撒向城外的一張鐵網，是那道冷酷《肅清令》延伸出的觸手。
馬蹄聲如雷，每一聲都像是踩在蘭花的心口上。
地面的枯草在震顫，細小的石子在跳動。
蘭花僵硬地站在那裡，手中那根用來當拐杖的枯樹枝啪的一聲，被她無意識地捏斷了。
她想跑。
那是身體的本能。
可她的腿像是灌了鉛，那道剛剛從狗洞裡擠出來時劃破的傷口，此刻正火辣辣地疼，提醒著她這具身體已經到了極限。
「吁——！」
為首的騎兵校尉猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，碩大的馬蹄在半空中劃出一道充滿壓迫感的弧線，隨後重重地踏在蘭花面前三尺的泥土上。
泥點飛濺，打在蘭花那張滿是血污和黑灰的臉上。
她沒有眨眼。
只是死死地盯著那個高高在上的校尉，那隻藏在袖子裡的手，緊緊扣住了那半截磨尖的鐵片。
那是她最後的獠牙。
「是個花子？」
校尉眯著眼睛，目光像刀子一樣在蘭花身上颳了一遍，最後停留在她還在滲血的肋下：「不對，身上有傷，眼神發狠。不是一般的流民。」
「路引。」
校尉沒有下馬，只是冷冷地吐出兩個字。
手中的馬鞭在空中虛點，像是在點數一隻待宰的羔羊。
蘭花沒有說話。
她能說什麼？
說自己是從那道牆縫裡爬出來的？
說自己要去遼國找主人？
在這個寧可錯抓三千的節骨眼上，任何解釋都是蒼白的。
「啞巴？」
校尉冷笑一聲，手中的馬鞭猛地揮下。
「啪！」
鞭梢在空氣中炸響，卻沒有落在蘭花身上，而是抽在她腳邊的草叢裡，捲起一片碎草屑。
「沒路引，身上帶傷，形跡可疑。」
校尉的聲音里透著一股子公事公辦的冷漠：「綁了。帶回去。」
「是！」
兩名騎兵翻身下馬，手裡提著粗麻繩，大步向蘭花逼近。
蘭花的瞳孔猛地收縮。
回去？
回那個吃人的利州城？
回那個剛剛吞噬了老乞丐性命的修羅場？
不！
絕不！
在那一瞬間，蘭花爆發出了絕境中的最後一絲力量。
她沒有退，反而像是一隻發狂的野貓，猛地向左側那個騎兵沖了過去。
袖中的鐵片在昏暗的天光下劃出一道寒芒，直刺那騎兵的咽喉。
那是無常寺教給她的殺人技。
快、准、狠。
只要劃破喉嚨，就能搶到馬，只要搶到馬，就還有一線生機。
然而。
她忘了，她早已不是那個在暗衛營里訓練有素的殺手預備役，而是一個餓了兩天、渾身是傷、體力透支的流民。
她的動作在騎兵眼裡，慢得像是蝸牛。
「哼。」
那騎兵甚至沒有拔刀。
他只是側身一避，輕描淡寫地伸出一隻覆蓋著鐵甲的大手，一把扣住了蘭花那細瘦的手腕。
「咔嚓。」
一聲脆響。
劇痛襲來，蘭花手中的鐵片噹啷一聲掉在地上。
緊接著，一隻穿著鐵靴的腳狠狠踹在她的肚子上。
「唔……」
蘭花整個人像個破布口袋一樣飛了出去，重重地摔在泥水裡。
胃裡一陣翻江倒海，卻吐不出任何東西，只有酸水和血腥味湧上喉嚨。
還沒等她爬起來，一隻沉重的軍靴就踩在了她的背上，將她死死地壓進泥里。
「還敢動手？」
騎兵獰笑著，手中的麻繩迅速纏繞，將蘭花的雙手反剪在背後打了個死結。
那繩子勒進了肉里，疼得鑽心。
蘭花的臉貼著冰冷的泥土，眼淚終於忍不住流了下來。
不是因為疼。
是因為絕望。
她看著不遠處那座巍峨的利州城牆，看著那個她拼了命才爬出來的狗洞方向。
只差一點點。
就差那麼一點點。
那枚藏在胸口的蘭花玉佩，此刻咯得她生疼，像是在嘲笑她的不自量力。
「帶走！」
校尉一揮手，調轉馬頭。
蘭花被扔在了一輛專門用來裝運犯人的囚車上。
車上已經擠滿了人。
有和她一樣的流民，有被搜出來的所謂奸細，還有幾個只是因為長得兇惡就被抓起來的倒霉蛋。
車輪滾動，發出吱呀吱呀的慘叫。
蘭花縮在囚車的角落裡，透過粗大的木柵欄，看著那片原本代表著自由的荒原，在視野里一點點遠去。
風更大了。
捲起地上的枯葉，像是在為這群籠中鳥送行。
她閉上了眼睛。
黑暗中，仿佛又看到了青鳳那張清冷的臉。
「主人……」
蘭花在心裡無聲地吶喊。
「蘭花沒用……蘭花去不了了……」
囚車緩緩駛入那扇巨大的城門。
陰影吞噬了一切。
那座剛剛被趙九和趙普聯手清洗過的城市，像是一頭吃飽了卻還貪婪的饕餮，再次張開了它的大嘴。
而這一次，蘭花不再是那個能鑽過牆縫的幸運兒。
她是獵物。
是即將被送進地獄的一塊爛肉。
……
白日的喧囂與肅殺逐漸沉澱，化作了夜色中一種更為壓抑的死寂。
帥府的後院，燈火已歇。
只有幾盞防風的燈籠在迴廊下搖曳，昏黃的光暈拉長了巡邏衛兵的影子，像是一群遊蕩的鬼魅。
趙九的廂房外，夜遊正靠在一根朱紅色的廊柱上。
他依舊穿著那身黑色的夜行衣，整個人幾乎融進了柱子的陰影里。
那把斷刀就插在他的腰間，刀柄上纏繞的布條已經被汗水浸得發黑。
今夜很冷。
那種冷不是冬日的嚴寒，而是一種從骨頭縫裡滲出來的陰冷。
夜遊抱著雙臂，呼吸有些沉重。
自從利州城破以來，他幾乎沒有合過眼。
作為趙九最後的防線，他的神經始終繃緊得像是一根即將斷裂的弓弦。
太累了。
那種疲憊不僅來自於身體，更來自於靈魂深處。
白天那一幕，那個為了孩子擋刀的瘸腿父親，像是一根根刺，扎進了他那顆原本已經麻木的心裡。
「刀不能自己動。」
趙九的話還在耳邊迴蕩，帶著一種近乎殘忍的溫柔。
夜遊閉上了眼睛，想要小憩片刻。
哪怕只是閉目養神也好。
然而，就在他的意識剛剛沉入黑暗的那一瞬間，那個纏繞了他十幾年的夢魘，就像是一條聞到了血腥味的毒蛇，無聲無息地纏了上來。
黑暗。
無邊無際的黑暗。
這裡沒有光，沒有聲音，只有一種令人窒息的霉爛味和血腥氣。
那是無常寺的煉獄。
是那個被稱作生死門的地方。
「殺！」
「只有一個能活！」
「不想死的就殺！」
稚嫩卻充滿了殺意的嘶吼聲在耳邊炸響。
周圍全是同伴。
或者是，全是敵人。
「噗嗤——」
石頭砸碎頭骨的聲音，那麼清晰，那麼清脆。
夜遊看到自己的手抬起來，又落下。
溫熱的液體濺在他的臉上，流進他的嘴裡，帶著一股令人作嘔的咸腥味。
那是誰的血？
是小石頭的？
還是阿木的？
他記不清了。
他只記得那雙眼睛。
那是一雙原本清澈，此刻卻變得空洞、死寂，直勾勾盯著他的眼睛。
「我疼……求你了……我疼……」
那個被他踩在腳下的孩子，嘴裡吐著血沫，手裡還緊緊攥著半個發霉的饅頭。
「我也疼。」
夢裡的夜遊哭著說，手裡的石頭卻一下比一下砸得更狠：「我也想活……我也想活啊！」
屍體越來越多。
血水越漲越高，漸漸淹沒了他的胸口，淹沒了他的脖子。
他在血海里掙扎，想要抓住什麼，卻只能抓到一隻只冰冷僵硬的手臂。
那些手臂像是水草一樣纏住他，要把他拖進那無盡的深淵。
「救命……」
夜遊張大嘴巴，卻發不出聲音。
就在他即將被血水徹底吞沒的那一刻。
突然。
一隻手穿透了那濃稠的黑暗，抓住了他的手腕。
那隻手很小，很瘦，上面滿是凍瘡和泥垢，但卻帶著一種驚人的溫度。
那是人的溫度。
夜遊猛地抬起頭。
他看到了一個小女孩。
她穿著一件破破爛爛的單衣，站在那唯一的出口處，逆著光，看不清臉。
但夜遊能感覺到她在笑。
那種乾淨不帶任何雜質的笑。
「給你。」
小女孩伸出另一隻手，掌心裡躺著一樣東西。
不是饅頭，不是兵器。
而是半塊糖。
半塊沾著灰塵，邊緣已經融化的糖。
在這充滿了殺戮和血腥的地獄裡，那半塊糖就像是一顆太陽，散發著<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>的甜香，瞬間驅散了周圍的寒意。
「吃了就不苦了。」
小女孩的聲音很輕，像是一根羽毛，輕輕拂過夜遊那顆千瘡百孔的心。
夜遊顫抖著伸出手，想要去接那塊糖。
指尖觸碰到糖塊的那一瞬間。
「嘩啦——」
夢境破碎。
他看到的是那個女孩的屍體。
……
「呼——呼——」
夜遊猛地睜開眼睛，身體像是觸電一般從柱子上彈了起來。
右手本能地按在了腰間的斷刀上，半截刀刃已經出鞘三寸，森寒的殺氣瞬間瀰漫開來。
但眼前沒有敵人。
沒有血海，沒有屍體，也沒有那個遞糖的小女孩。
只有帥府迴廊下那幾盞在寒風中搖曳的燈籠，和遠處偶爾傳來的更夫打更聲。
「四更天了……」
夜遊大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
冷汗順著他的額頭流下來，流進眼睛裡，殺得生疼。
他的後背已經完全濕透了，那件緊身的夜行衣黏在身上，像是一層甩不掉的蛇皮。
他又做夢了。
那個夢魘，就像是附骨之疽，無論他變得多強，無論他殺了多少人，只要他一閉眼，就會把他拖回那個暗無天日的地下室。
夜遊慢慢地鬆開了握刀的手。
指節因為用力過度而有些僵硬，掌心裡全是滑膩的汗水。
他靠回柱子上，有些頹然地抹了一把臉。
「還是洗不乾淨嗎……」
他低頭看著自己的手。
那雙手修長有力，指甲修剪得整整齊齊，看起來很乾淨。
但在夜遊的眼裡，那上面卻覆蓋著一層厚厚的、無論怎麼洗都洗不掉的暗紅色。
那是小石頭的血，是阿木的血，是今天那個領頭刺客的血，也是那個為了半個饅頭死去的陌生人的血。
「給。」
一個清冷的聲音，忽然在身旁響起。
夜遊渾身一震，再次繃緊了神經。
他太入神了，竟然沒察覺到有人靠近。
這對於一個頂尖殺手來說，是致命的失誤。
他猛地轉過頭。
只見趙九正站在三步之外，眼裡空泛。
那一瞬間，夜遊忽然忘記了趙九。
這不是記憶里的遺忘，而是明明他認識他，他了解他，卻感到無比的陌生。
他看著夜遊，眼神里沒有嘲笑，也沒有憐憫，只有一種同類之間的默契。
趙九此刻已不是蘇長青，而是夜龍。
「我也是那麼走過來的。」
趙九提著兩壇酒，坐在了夜遊的身側。
夜遊不能喝酒，是因為職責。
但這壇酒是趙九給他的，那他就必須得喝，是因為他是趙九。
「我也會想起生死門裡的事情。」
趙九豪飲了一口，擦去嘴角的酒漬：「我們那一場，曹觀起的眼睛瞎了，姜東樾的心碎了，我是殺出來的那一個，可當我站在唯一的出口時，我明白，活下來的，才是輸了的那個。」
夜遊茫然地看著趙九，他哽咽著問：「那是夢魘。」
趙九搖了搖頭，淡然地望向遠方：「你怕了？」
夜遊的臉白得不成樣子，原本親切的趙九，因為這個問題，瞬間在他的心裡被拉得很遠，似乎已到了海的盡頭。
他不明白，為什麼有人能夠遺忘這麼悲慘的過去，有人能夠遺忘生死門裡的殘忍，有人能遺忘無數自己手裡死去的生命？
他們真的該死嗎？
「我不怕。」
夜遊深吸了口氣，他足足喝了半壇酒，才長出了口氣：「但我忘不掉……他們死在我手裡，我無論如何都忘不掉。」
「沒有人能忘掉。」
趙九笑了，他望著月亮：「可你要明白一件事，無論這世道為生死披上什麼樣的外衣，事情的本質都是一般無二的，科舉如此，戰爭如此，生存亦如此。這個世道給百姓的生命加上了諸多外衣，可當現實將那些外衣一件一件拔下來的時候，人已經死了無數次了。科舉失利時，學生的你便死了，戰爭失利時，士兵的你便死了，生意失敗時，商賈的你便死了。雖然你可能僥倖沒有付出生命，但你無法否認，從那一刻開始，就算重頭再來，不過也只是帶著回憶重新活了一遍。」
趙九躺在了屋頂：「人生來就是如此，帝王家只有幾個人，剩下的全是百姓，百姓怎麼活，只有百姓自己在乎。你不能否認那些事是痛苦的，但它也不該成為你活下去的阻礙，否則，在你走出生死門的那一刻，你也已經死了。」
夜遊攥緊了酒罈，怔怔的看著趙九：「是我的執念……」
「不是執念。」
趙九笑了：「還是你太閒了，人的野心要像一條瘋狗一樣追逐著你的目標，人是不能停下來的，你的每一天都要奮鬥，努力，拼搏，反抗，即便是在休息時，也要思考，猜想，做夢。過去的對錯無需在意，因為那才是完整的你，而現在的你要做的，是去做你該做的事情。」
恍惚之間夜遊明白了什麼。
他忘記的不是趙九，而是自己。
他看到的也不是趙九。
面前的趙九像是一個沒有性別，沒有年紀，甚至沒有名字的人。
他就如同一盞……
燈。
「九爺……」
夜遊忽然問了一個很傻的問題。
但卻是他最想問的問題。
「你說……如果一個人手上全是血，還能洗乾淨嗎？」
但卻是他最想問的問題。
「你說……如果一個人手上全是血，還能洗乾淨嗎？」
他舉起自己的雙手，在月光下翻看著：「我試過用沙子搓，用皂角洗，甚至用刀刮。可是……只要一閉眼，那血腥味就又出來了。」
趙九看著他的手。
那是一雙殺人的手，也是一雙守護的手。
他笑了。
他忽然想起了曾經的自己。
「洗不乾淨的。」
趙九的回答很直接，也很殘酷。
夜遊的眼神黯淡了下去。
果然。
洗不掉嗎？
「問題是……」
趙九話鋒一轉，伸出自己的手。
他的手很白，手指纖細修長，看起來像是一雙撫琴的手，而不是握劍的手：「為什麼要洗呢？你的手干不乾淨，難道是因為人血嗎？殺一人是罪，殺萬人為雄，一將功成萬骨枯，你來時的路是對是錯，要在成功或失敗時，由歷史評判。」
「我懂了。」
夜遊深吸一口氣，罈子里的酒已經空了，只留下一股淡淡的回甘。
他站直了身子，眼神重新變得銳利而堅定：「刀不需要乾淨，只需要鋒利。」
趙九微笑著也喝光了自己的酒：「做事的時候，你不該考慮這件事是不是對或者錯，你該考慮的是，你想不想做。」
就在這時。
一陣嘈雜的喧譁聲，打破了帥府深夜的寧靜。
聲音是從前院傳來的，伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲和斥罵聲。
「快點！磨蹭什麼！」
「都給老子進去！別想耍花樣！」
夜遊眉頭一皺，耳朵微微一動：「是新抓的一批犯人。」
趙九坐在屋檐上向下看去，只一眼，他便看到了人群之中的那個少女。
夜遊當然注意到了趙九的眼神：「爺，認識？」
「地藏的婢女。」
趙九轉身：「帶她來我房間。」