第299章 清掃
晨曦刺破了利州城上空那層稀薄的霧靄，卻沒能帶來絲毫暖意。
昨夜那場讓滿城百姓涕泗橫流的《巴山夜雨》仿佛還迴蕩在耳邊，城門口張虔釗跪地請降的畫面也還歷歷在目。
百姓們原本以為，隨著那位仁義太子的入城，隨著那神貓顯靈賜下的軍餉，這亂世的苦日子終於要熬出個頭了。
然而，他們忘了。
亂世里，從來沒有真正的慈悲，只有為了更長久的安穩而不得不落下的屠刀。
帥府偏廳內，氣氛肅殺得像是一口剛剛磨好的鍘刀。
孟昶坐在主位上，手裡捏著一張墨跡未乾的告示，指節微微發白。
他的眉頭緊鎖，眼神在趙普和那張告示之間來回遊移，顯得有些猶豫不決。
「趙先生，這……是不是太急了些？」
孟昶的聲音裡帶著一絲不忍：「孤昨日才剛剛安撫了民心，發了賞錢，施了米粥。百姓們正對孤感恩戴德，今日便要全城大索，還要實行連坐之法……這豈不是自打嘴巴？」
站在下首的趙普，今日換了一身筆挺的灰布長袍，袖口扎得緊，顯得幹練而冷酷。
他沒有絲毫的退讓，那雙狼一樣的眼睛裡，透著一股子不容置疑的決絕。
「殿下，慈不掌兵，義不理財。」
趙普上前一步，聲音鏗鏘如鐵石撞擊：「昨日的仁義，是為了讓張虔釗開門，是為了讓百姓不亂，那是給面子。但今日的雷霆，是為了讓這座城真正姓孟，是為了把那些藏在陰溝里的老鼠全部清理乾淨。這是做里子。」
他指了指窗外那看似平靜的街道。
「利州乃是入蜀的咽喉，也是咱們北伐的大後方。張虔釗雖然降了，但他手下那一萬多兵油子還在，城裡那些跟契丹人眉來眼去的探子還在，還有那些心懷鬼胎、想看殿下笑話的舊豪紳也在。」
「若是不趁著現在大軍壓境、餘威尚在的時候，用鐵帚把這屋子掃乾淨，等咱們前腳剛走，後腳這利州城就會變成一把插在殿下背後的尖刀！」
趙普的話，字字誅心。
孟昶深吸了一口氣。
他看向坐在角落裡閉目養神的趙九。
趙九懷裡依舊抱著北落師門，似乎對這場爭論充耳不聞。
「蘇先生，你的意思呢？」
孟昶問道。
趙九緩緩睜開眼，手指輕輕撫過貓背，淡淡地吐出一句話：「趙先生說得對。屋子髒了，總是要掃的。只是這掃帚……得握緊了，別傷了自家人。」
孟昶點了點頭，眼中的猶豫終於散去，取而代之的是帝王家特有的狠辣。
「准！」
孟昶將那張告示重重地拍在桌案上：「即刻發布《肅清令》！全城戒嚴，清查戶籍！凡是說不清來路、無保人作保者，一律先抓後審！若有反抗，格殺勿論！」
「是！」
趙普領命，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他轉身大步走出偏廳，那背影就像是一把剛剛出鞘的利刃，帶著一股子要將這舊秩序徹底斬斷的煞氣。
……
半個時辰後。
原本熱鬧的利州街頭，突然響起了急促而沉重的戰鼓聲。
緊接著，一隊隊全副武裝的蜀軍士兵，如同黑色的潮水般湧上了街頭。
他們手裡拿著明晃晃的橫刀，腰間掛著繩索，臉上帶著那種執行軍令特有的冷漠。
「奉太子令諭！全城肅清！清查奸細！」
「所有人立刻回家！緊閉門窗！等待查驗！」
「無戶籍者、無保人者、形跡可疑者，統統帶走！」
吼叫聲、踹門聲、哭喊聲，瞬間撕裂了清晨的寧靜。
街道上開始設立關卡，原本還在擺攤的小販嚇得連攤子都不要了，連滾帶爬地往巷子裡鑽。
那些還沒來得及出城的行商，被粗暴地攔下，貨物被推翻在地，人被按在牆上搜身。
趙普並沒有坐在帥府里發號施令。
他騎著一匹黑馬，親自帶著一隊督戰隊，在街頭巡視。
他的眼神銳利如鷹，掃視著每一個角落。
「那一戶，為何不開門？」
趙普馬鞭一指巷口的一間破敗民居。
「回大人，那是幾個流民租住的地方，說是沒有戶籍……」
一名校尉跑過來稟報。
「沒有戶籍？」
趙普冷笑一聲：「利州城裡沒有流民，只有潛伏的奸細。撞開！若有兵器，即刻斬殺！」
「砰！」
脆弱的木門被幾名如狼似虎的士兵撞開。
屋裡傳出一陣驚恐的尖叫。
幾個衣衫襤褸的漢子被拖了出來，按在泥水裡。
他們拼命地磕頭，嘴裡喊著冤枉，說自己只是逃難來的苦命人。
趙普居高臨下地看著他們，目光在他們那布滿老繭的手上停留了一瞬。
那是握鋤頭的手，不是握刀的手。
但他沒有絲毫的心軟。
「帶走。」
趙普的聲音冷得像冰：「寧可錯抓三千，不可放過一個。這利州城的水太渾了，不把水擠干，咱們怎麼過河？」
士兵們一擁而上，用繩索將那幾人捆成一串，像拖死狗一樣拖向了設在菜市口的臨時監牢。
……
這一幕幕，都被一雙眼睛看在眼裡。
帥府對面的一座酒樓屋頂上，夜遊像是一尊石像，靜靜地蹲伏在飛檐的陰影里。
他的任務是暗中監視這場清掃行動，防止有人藉機生亂，更重要的是，防止有人趁亂針對趙九。
風吹起他的衣角，露出了腰間那把沒有刀鞘的斷刀。
夜遊的表情很平靜，就像是一潭死水。
作為無常寺的殺手，他見過太多的血腥，也見過太多的不公。
在他的認知里，弱肉強食，本就是這個世界的法則。
可是。
當他的目光落在那條名為安民巷的街道上時，他的瞳孔微微收縮了一下。
那裡，一家四口正被幾個士兵粗暴地從屋裡拖出來。
男人是個瘸子，顯然是在逃難路上受的傷。
女人懷裡抱著一個還在襁褓中的嬰兒，手裡還牽著一個約莫七八歲的小男孩。
那小男孩穿著一件大得離譜的破棉襖，臉上髒兮兮的，只有一雙眼睛亮得驚人。
此刻，那雙眼睛裡充滿了恐懼，死死地抓著母親的衣角。
「軍爺！軍爺開恩啊！」
瘸腿男人跪在地上，把頭磕得砰砰響：「我們真的不是奸細！我們是綿州逃難來的！這是我的路引……這是路引啊！」
他顫抖著從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。
一名什長模樣的士兵一把搶過路引，看都沒看一眼，直接撕碎了扔在地上。
「少廢話！上面有令，凡是近日入城的流民，一律先關押審問！」
什長一腳踹翻了男人，揮手道：「帶走！」
「哇——」
那小男孩嚇得大哭起來，衝上去想要咬那個士兵的手：「壞人！放開我爹！放開我爹！」
「小兔崽子！」
士兵大怒，揚起手中的刀鞘，就要往那孩子的頭上砸去。
這一刀鞘若是砸實了，那孩子不死也得傻。
屋頂上。
夜遊的手指猛地動了一下。
那是本能。
在那一瞬間，他仿佛看到了當年的自己。
那個在泥潭裡為了半個饅頭被人踩在腳下的自己，那個看著同伴被活活打死卻無能為力的自己。
他的手按在了那截斷刀的刀柄上。
大拇指頂開了刀刃，一抹森寒的刀光在陰影中乍現。
只要他想。
那把斷刀會在一息之間飛出，切斷那個士兵的手腕。
但是。
就在刀刃即將出鞘的那一刻，夜遊的手停住了。
他的腦海里響起了趙九的聲音，也響起了判官的教誨。
「你是刀，刀沒有感情。」
「你的任務是保護九爺，不是拯救蒼生。」
「一旦出手，你就暴露了。暴露了，九爺的布局就會被打亂。」
夜遊的呼吸變得有些急促。
他在掙扎。
那種作為人的良知，和作為工具的職責，在他的心裡瘋狂地撕扯。
下方的街道上，那士兵的刀鞘終究還是落了下去。
不過，並沒有砸在孩子的頭上。
那個瘸腿的父親，在千鈞一髮之際撲了上去，用自己的後背硬生生地扛了這一擊。
「砰！」
一聲悶響。
男人噴出一口鮮血，卻死死地把孩子護在身下。
「帶走！都帶走！」
士兵罵罵咧咧地將一家四口全部拖走。
哭喊聲漸行漸遠。
屋頂上。
夜遊慢慢地鬆開了握著刀柄的手。
他的指節因為用力過度而發白，掌心裡滲出了一層冷汗。
那截斷刀重新滑回了腰間，發出一聲極其輕微的咔噠聲。
這聲音，聽起來像是一聲嘆息。
又像是什麼東西碎裂的聲音。
夜遊閉上了眼睛，深吸了一口帶著血腥味的空氣。
他沒有動。
他依然是那個冷靜、高效、莫得感情的殺手夜遊。
只是，在那漆黑的眼底深處，多了一抹化不開的陰霾。
他忽然覺得，這利州城的風，比昨晚還要冷。
冷得刺骨。
……
正午時分，日頭高懸，卻照不透利州城內那股凝結的肅殺之氣。
一輛不起眼的青蓬馬車緩緩駛過剛剛被清掃過的街道，車輪碾過青石板，偶爾會發出咯吱咯吱的聲響，仿佛碾碎了什麼看不見的東西。
車廂內，趙九靠在軟墊上，手裡捧著一個小暖爐，臉色依舊蒼白。
北落師門趴在他的膝蓋上，睡得很沉，偶爾抖動的耳朵顯示出它對外界嘈雜的不滿。
趙普坐在對面，正低頭翻看著一本剛剛統計上來的名冊。
那是今天的戰果。
「抓了多少？」
趙九忽然開口，聲音有些沙啞，像是被煙燻過的老竹。
「一千三百二十一人。」
趙普頭也不抬，報出了一個精確到個位數的數字：「其中確認為契丹探子的有三十七人，張虔釗舊部潛伏者一百零八人，趁亂打劫的地痞流氓四百餘人。」
「剩下的呢？」
趙九的目光落在那本名冊上，眼神平靜得讓人看不出喜怒。
「剩下的……」
趙普合上名冊，抬起頭直視著趙九：「剩下的是代價。」
「代價。」
趙九重複著這兩個字，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：「為了抓這一百多個釘子，要把這一千多無辜者一起篩一遍。這網，撒得有點大。」
「網不大，魚就跑了。」
趙普沒有絲毫的愧疚，他的聲音冷靜得近乎冷酷：「九爺，您是攻心的高手，您知道人心這東西最是反覆無常。昨日他們感激涕零，是因為咱們給了恩惠。但若是不立威，這恩惠就會變成軟弱。亂世用重典，不把這城裡的水狠狠擠干，等咱們大軍開拔，這裡就是敵人的糧倉。」
趙九沉默了片刻。
他轉頭看向車窗外。
透過縫隙，他看到幾個士兵正用水桶沖刷著街角的血跡。
那血水順著溝渠流淌，染紅了地縫裡的青苔。
「你說得對。」
趙九輕聲說道，手指無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著暖爐上的花紋：「這世道本來就是個大熔爐，誰都想把雜質剔出去，煉出精鐵。只是……」
他頓了頓，目光變得有些深邃。
「只是這剔骨刀用多了，容易傷了手。趙先生，這把鐵帚掃得太狠，灰塵是掃乾淨了，但也容易揚起沙子，迷了眼睛。」
趙普愣了一下，隨即明白了趙九的意思。
這是在提醒他，過剛易折。
「受教了。」
趙普拱了拱手，神色稍緩：「待甄別完畢，那些無辜者自會釋放。而且……我會安排人給些湯藥費。大棒打完了，總得給個甜棗。」
「這就是你的事了。」
趙九擺了擺手，不再多言。
他知道，趙普是把好刀，也是個天生的權臣苗子。
這種髒活，趙普做起來得心應手，而且毫無心理負擔。
這就是他們兩人的區別。
趙九看透了人性的黑暗，卻依然想在那黑暗裡點一盞燈。
而趙普，則是直接跳進黑暗裡，試圖用黑暗來駕馭黑暗。
就在這時。
車簾微動。
一道黑影如同鬼魅般閃進車廂，帶進了一股寒風，還有一絲若有若無的血腥氣。
是夜遊。
他單膝跪在狹窄的車廂地板上，頭垂得很低。
「爺。」
夜遊的聲音有些發悶。
趙普識趣地往旁邊挪了挪，給這個渾身散發著寒氣的殺手騰出點地方。他對夜遊一直保持著一種敬畏，不僅是因為那晚的手段，更是因為這人身上那種純粹的死寂感。
「怎麼樣？」
趙九看著夜遊的發頂，輕聲問道。
「清掃已畢。城中並未發生暴亂，幾處試圖煽動鬧事的據點已被拔除。」
夜遊的匯報簡潔明了，沒有半句廢話。
「我是問你。」
趙九的聲音忽然變得溫和了幾分：「怎麼樣？」
夜遊的身子微微一僵。
他緩緩抬起頭，那雙平日裡古井無波的眼睛，此刻卻顯得有些渾濁。
「屬下……沒事。」
趙九沒有說話。
他伸出一隻手，輕輕抓住了夜遊那隻按在膝蓋上的右手。
夜遊的手很涼，指節粗大，上面布滿了老繭和細小的傷口。
但在那大拇指的指腹上，有一道深深的勒痕。
那是用力按壓刀柄留下的痕跡。
而且，指甲縫裡，殘留著一點點暗紅色的血跡。
不是敵人的血。
是他自己把掌心掐破流出的血。
「刀握得太<i class="icon icon-uniE0EA"></i><i class="icon icon-uniE058"></i>。」
趙九看著那道勒痕，輕聲嘆息：「手會疼的。」
夜遊的喉結劇烈地滾動了一下。
他想抽回手，卻被趙九緊緊握住。
「爺……」
夜遊的聲音有些顫抖，帶著一種壓抑到了極致的痛苦：「我看到那家人……那個孩子……我想拔刀。」
他在趙九面前，終於卸下了那層冰冷的偽裝，露出了那個迷茫而痛苦的靈魂。
「但我沒動。」
夜遊低下頭，聲音低得像是在嗚咽：「我是您的刀。刀不能自己動。」
車廂內一片死寂。
趙普坐在一旁，看著這一幕，眼中閃過一絲複雜的神色。
他沒想到，這個殺人不眨眼的修羅，竟然會有如此脆弱的一面。
更沒想到，趙九御下的手段，竟然是如此的……攻心。
「你做得對。」
趙九鬆開了手，從袖子裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦拭著夜遊指縫裡的血跡。
「刀若妄動，不僅救不了人，還會折斷。」
趙九的動作很慢，很仔細，就像是在擦拭一件珍貴的瓷器。
「但是，夜遊。」
趙九抬起眼，目光清澈而堅定地看著他：「心疼，說明你還是個人。只要還是個人，這把刀就永遠不會鏽。」
「記住這種疼。」
趙九將擦過血的手帕塞進夜遊的手裡：「等有一天，咱們把這片林子種好了，把這世道理順了，這種疼，就會少一些。」
夜遊緊緊攥著那塊手帕。
那上面帶著趙九的體溫，還有一股淡淡的藥香。
那股一直堵在他胸口、讓他喘不過氣來的悶氣，仿佛在這一瞬間消散了不少。
「是。」
夜遊重重地點了點頭，眼中的渾濁散去，重新恢復了清明。
只是那清明之中，多了一份堅定。
一份為了那個提燈的未來，願意背負一切罪孽的堅定。
「去休息吧。」
趙九拍了拍他的肩膀：「今晚不用守著了。」
「不。」
夜遊將手帕收進懷裡，貼著那截斷刀放好。
他搖了搖頭，語氣恢復了往日的冷硬：「屬下不累。屬下就在暗處守著。」
只有在暗處，看著那盞燈亮著，他的心才能真正安穩下來。
說完，他身形一閃，消失在車廂外。
趙九看著晃動的車簾，久久沒有說話。
「九爺馭人之術，趙某佩服。」
趙普打破了沉默，語氣中帶著幾分由衷的讚嘆。
「不是馭人。」
趙九重新抱起北落師門，低頭看著貓眼：「是交心。」
「這世上，利益能捆住人一時，威權能壓住人一時。唯有心換心，才能讓人至死不渝。」
趙九咳嗽了兩聲，臉色似乎更白了幾分。
「趙先生，利州的事，算是了了。」
趙九指了指北方：「接下來，就是劍門關了。」
趙普點了點頭，眼中的精光再次亮起。
昨夜那場讓滿城百姓涕泗橫流的《巴山夜雨》仿佛還迴蕩在耳邊，城門口張虔釗跪地請降的畫面也還歷歷在目。
百姓們原本以為，隨著那位仁義太子的入城，隨著那神貓顯靈賜下的軍餉，這亂世的苦日子終於要熬出個頭了。
然而，他們忘了。
亂世里，從來沒有真正的慈悲，只有為了更長久的安穩而不得不落下的屠刀。
帥府偏廳內，氣氛肅殺得像是一口剛剛磨好的鍘刀。
孟昶坐在主位上，手裡捏著一張墨跡未乾的告示，指節微微發白。
他的眉頭緊鎖，眼神在趙普和那張告示之間來回遊移，顯得有些猶豫不決。
「趙先生，這……是不是太急了些？」
孟昶的聲音裡帶著一絲不忍：「孤昨日才剛剛安撫了民心，發了賞錢，施了米粥。百姓們正對孤感恩戴德，今日便要全城大索，還要實行連坐之法……這豈不是自打嘴巴？」
站在下首的趙普，今日換了一身筆挺的灰布長袍，袖口扎得緊，顯得幹練而冷酷。
他沒有絲毫的退讓，那雙狼一樣的眼睛裡，透著一股子不容置疑的決絕。
「殿下，慈不掌兵，義不理財。」
趙普上前一步，聲音鏗鏘如鐵石撞擊：「昨日的仁義，是為了讓張虔釗開門，是為了讓百姓不亂，那是給面子。但今日的雷霆，是為了讓這座城真正姓孟，是為了把那些藏在陰溝里的老鼠全部清理乾淨。這是做里子。」
他指了指窗外那看似平靜的街道。
「利州乃是入蜀的咽喉，也是咱們北伐的大後方。張虔釗雖然降了，但他手下那一萬多兵油子還在，城裡那些跟契丹人眉來眼去的探子還在，還有那些心懷鬼胎、想看殿下笑話的舊豪紳也在。」
「若是不趁著現在大軍壓境、餘威尚在的時候，用鐵帚把這屋子掃乾淨，等咱們前腳剛走，後腳這利州城就會變成一把插在殿下背後的尖刀！」
趙普的話，字字誅心。
孟昶深吸了一口氣。
他看向坐在角落裡閉目養神的趙九。
趙九懷裡依舊抱著北落師門，似乎對這場爭論充耳不聞。
「蘇先生，你的意思呢？」
孟昶問道。
趙九緩緩睜開眼，手指輕輕撫過貓背，淡淡地吐出一句話：「趙先生說得對。屋子髒了，總是要掃的。只是這掃帚……得握緊了，別傷了自家人。」
孟昶點了點頭，眼中的猶豫終於散去，取而代之的是帝王家特有的狠辣。
「准！」
孟昶將那張告示重重地拍在桌案上：「即刻發布《肅清令》！全城戒嚴，清查戶籍！凡是說不清來路、無保人作保者，一律先抓後審！若有反抗，格殺勿論！」
「是！」
趙普領命，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他轉身大步走出偏廳，那背影就像是一把剛剛出鞘的利刃，帶著一股子要將這舊秩序徹底斬斷的煞氣。
……
半個時辰後。
原本熱鬧的利州街頭，突然響起了急促而沉重的戰鼓聲。
緊接著，一隊隊全副武裝的蜀軍士兵，如同黑色的潮水般湧上了街頭。
他們手裡拿著明晃晃的橫刀，腰間掛著繩索，臉上帶著那種執行軍令特有的冷漠。
「奉太子令諭！全城肅清！清查奸細！」
「所有人立刻回家！緊閉門窗！等待查驗！」
「無戶籍者、無保人者、形跡可疑者，統統帶走！」
吼叫聲、踹門聲、哭喊聲，瞬間撕裂了清晨的寧靜。
街道上開始設立關卡，原本還在擺攤的小販嚇得連攤子都不要了，連滾帶爬地往巷子裡鑽。
那些還沒來得及出城的行商，被粗暴地攔下，貨物被推翻在地，人被按在牆上搜身。
趙普並沒有坐在帥府里發號施令。
他騎著一匹黑馬，親自帶著一隊督戰隊，在街頭巡視。
他的眼神銳利如鷹，掃視著每一個角落。
「那一戶，為何不開門？」
趙普馬鞭一指巷口的一間破敗民居。
「回大人，那是幾個流民租住的地方，說是沒有戶籍……」
一名校尉跑過來稟報。
「沒有戶籍？」
趙普冷笑一聲：「利州城裡沒有流民，只有潛伏的奸細。撞開！若有兵器，即刻斬殺！」
「砰！」
脆弱的木門被幾名如狼似虎的士兵撞開。
屋裡傳出一陣驚恐的尖叫。
幾個衣衫襤褸的漢子被拖了出來，按在泥水裡。
他們拼命地磕頭，嘴裡喊著冤枉，說自己只是逃難來的苦命人。
趙普居高臨下地看著他們，目光在他們那布滿老繭的手上停留了一瞬。
那是握鋤頭的手，不是握刀的手。
但他沒有絲毫的心軟。
「帶走。」
趙普的聲音冷得像冰：「寧可錯抓三千，不可放過一個。這利州城的水太渾了，不把水擠干，咱們怎麼過河？」
士兵們一擁而上，用繩索將那幾人捆成一串，像拖死狗一樣拖向了設在菜市口的臨時監牢。
……
這一幕幕，都被一雙眼睛看在眼裡。
帥府對面的一座酒樓屋頂上，夜遊像是一尊石像，靜靜地蹲伏在飛檐的陰影里。
他的任務是暗中監視這場清掃行動，防止有人藉機生亂，更重要的是，防止有人趁亂針對趙九。
風吹起他的衣角，露出了腰間那把沒有刀鞘的斷刀。
夜遊的表情很平靜，就像是一潭死水。
作為無常寺的殺手，他見過太多的血腥，也見過太多的不公。
在他的認知里，弱肉強食，本就是這個世界的法則。
可是。
當他的目光落在那條名為安民巷的街道上時，他的瞳孔微微收縮了一下。
那裡，一家四口正被幾個士兵粗暴地從屋裡拖出來。
男人是個瘸子，顯然是在逃難路上受的傷。
女人懷裡抱著一個還在襁褓中的嬰兒，手裡還牽著一個約莫七八歲的小男孩。
那小男孩穿著一件大得離譜的破棉襖，臉上髒兮兮的，只有一雙眼睛亮得驚人。
此刻，那雙眼睛裡充滿了恐懼，死死地抓著母親的衣角。
「軍爺！軍爺開恩啊！」
瘸腿男人跪在地上，把頭磕得砰砰響：「我們真的不是奸細！我們是綿州逃難來的！這是我的路引……這是路引啊！」
他顫抖著從懷裡掏出一張皺巴巴的紙。
一名什長模樣的士兵一把搶過路引，看都沒看一眼，直接撕碎了扔在地上。
「少廢話！上面有令，凡是近日入城的流民，一律先關押審問！」
什長一腳踹翻了男人，揮手道：「帶走！」
「哇——」
那小男孩嚇得大哭起來，衝上去想要咬那個士兵的手：「壞人！放開我爹！放開我爹！」
「小兔崽子！」
士兵大怒，揚起手中的刀鞘，就要往那孩子的頭上砸去。
這一刀鞘若是砸實了，那孩子不死也得傻。
屋頂上。
夜遊的手指猛地動了一下。
那是本能。
在那一瞬間，他仿佛看到了當年的自己。
那個在泥潭裡為了半個饅頭被人踩在腳下的自己，那個看著同伴被活活打死卻無能為力的自己。
他的手按在了那截斷刀的刀柄上。
大拇指頂開了刀刃，一抹森寒的刀光在陰影中乍現。
只要他想。
那把斷刀會在一息之間飛出，切斷那個士兵的手腕。
但是。
就在刀刃即將出鞘的那一刻，夜遊的手停住了。
他的腦海里響起了趙九的聲音，也響起了判官的教誨。
「你是刀，刀沒有感情。」
「你的任務是保護九爺，不是拯救蒼生。」
「一旦出手，你就暴露了。暴露了，九爺的布局就會被打亂。」
夜遊的呼吸變得有些急促。
他在掙扎。
那種作為人的良知，和作為工具的職責，在他的心裡瘋狂地撕扯。
下方的街道上，那士兵的刀鞘終究還是落了下去。
不過，並沒有砸在孩子的頭上。
那個瘸腿的父親，在千鈞一髮之際撲了上去，用自己的後背硬生生地扛了這一擊。
「砰！」
一聲悶響。
男人噴出一口鮮血，卻死死地把孩子護在身下。
「帶走！都帶走！」
士兵罵罵咧咧地將一家四口全部拖走。
哭喊聲漸行漸遠。
屋頂上。
夜遊慢慢地鬆開了握著刀柄的手。
他的指節因為用力過度而發白，掌心裡滲出了一層冷汗。
那截斷刀重新滑回了腰間，發出一聲極其輕微的咔噠聲。
這聲音，聽起來像是一聲嘆息。
又像是什麼東西碎裂的聲音。
夜遊閉上了眼睛，深吸了一口帶著血腥味的空氣。
他沒有動。
他依然是那個冷靜、高效、莫得感情的殺手夜遊。
只是，在那漆黑的眼底深處，多了一抹化不開的陰霾。
他忽然覺得，這利州城的風，比昨晚還要冷。
冷得刺骨。
……
正午時分，日頭高懸，卻照不透利州城內那股凝結的肅殺之氣。
一輛不起眼的青蓬馬車緩緩駛過剛剛被清掃過的街道，車輪碾過青石板，偶爾會發出咯吱咯吱的聲響，仿佛碾碎了什麼看不見的東西。
車廂內，趙九靠在軟墊上，手裡捧著一個小暖爐，臉色依舊蒼白。
北落師門趴在他的膝蓋上，睡得很沉，偶爾抖動的耳朵顯示出它對外界嘈雜的不滿。
趙普坐在對面，正低頭翻看著一本剛剛統計上來的名冊。
那是今天的戰果。
「抓了多少？」
趙九忽然開口，聲音有些沙啞，像是被煙燻過的老竹。
「一千三百二十一人。」
趙普頭也不抬，報出了一個精確到個位數的數字：「其中確認為契丹探子的有三十七人，張虔釗舊部潛伏者一百零八人，趁亂打劫的地痞流氓四百餘人。」
「剩下的呢？」
趙九的目光落在那本名冊上，眼神平靜得讓人看不出喜怒。
「剩下的……」
趙普合上名冊，抬起頭直視著趙九：「剩下的是代價。」
「代價。」
趙九重複著這兩個字，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：「為了抓這一百多個釘子，要把這一千多無辜者一起篩一遍。這網，撒得有點大。」
「網不大，魚就跑了。」
趙普沒有絲毫的愧疚，他的聲音冷靜得近乎冷酷：「九爺，您是攻心的高手，您知道人心這東西最是反覆無常。昨日他們感激涕零，是因為咱們給了恩惠。但若是不立威，這恩惠就會變成軟弱。亂世用重典，不把這城裡的水狠狠擠干，等咱們大軍開拔，這裡就是敵人的糧倉。」
趙九沉默了片刻。
他轉頭看向車窗外。
透過縫隙，他看到幾個士兵正用水桶沖刷著街角的血跡。
那血水順著溝渠流淌，染紅了地縫裡的青苔。
「你說得對。」
趙九輕聲說道，手指無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著暖爐上的花紋：「這世道本來就是個大熔爐，誰都想把雜質剔出去，煉出精鐵。只是……」
他頓了頓，目光變得有些深邃。
「只是這剔骨刀用多了，容易傷了手。趙先生，這把鐵帚掃得太狠，灰塵是掃乾淨了，但也容易揚起沙子，迷了眼睛。」
趙普愣了一下，隨即明白了趙九的意思。
這是在提醒他，過剛易折。
「受教了。」
趙普拱了拱手，神色稍緩：「待甄別完畢，那些無辜者自會釋放。而且……我會安排人給些湯藥費。大棒打完了，總得給個甜棗。」
「這就是你的事了。」
趙九擺了擺手，不再多言。
他知道，趙普是把好刀，也是個天生的權臣苗子。
這種髒活，趙普做起來得心應手，而且毫無心理負擔。
這就是他們兩人的區別。
趙九看透了人性的黑暗，卻依然想在那黑暗裡點一盞燈。
而趙普，則是直接跳進黑暗裡，試圖用黑暗來駕馭黑暗。
就在這時。
車簾微動。
一道黑影如同鬼魅般閃進車廂，帶進了一股寒風，還有一絲若有若無的血腥氣。
是夜遊。
他單膝跪在狹窄的車廂地板上，頭垂得很低。
「爺。」
夜遊的聲音有些發悶。
趙普識趣地往旁邊挪了挪，給這個渾身散發著寒氣的殺手騰出點地方。他對夜遊一直保持著一種敬畏，不僅是因為那晚的手段，更是因為這人身上那種純粹的死寂感。
「怎麼樣？」
趙九看著夜遊的發頂，輕聲問道。
「清掃已畢。城中並未發生暴亂，幾處試圖煽動鬧事的據點已被拔除。」
夜遊的匯報簡潔明了，沒有半句廢話。
「我是問你。」
趙九的聲音忽然變得溫和了幾分：「怎麼樣？」
夜遊的身子微微一僵。
他緩緩抬起頭，那雙平日裡古井無波的眼睛，此刻卻顯得有些渾濁。
「屬下……沒事。」
趙九沒有說話。
他伸出一隻手，輕輕抓住了夜遊那隻按在膝蓋上的右手。
夜遊的手很涼，指節粗大，上面布滿了老繭和細小的傷口。
但在那大拇指的指腹上，有一道深深的勒痕。
那是用力按壓刀柄留下的痕跡。
而且，指甲縫裡，殘留著一點點暗紅色的血跡。
不是敵人的血。
是他自己把掌心掐破流出的血。
「刀握得太<i class="icon icon-uniE0EA"></i><i class="icon icon-uniE058"></i>。」
趙九看著那道勒痕，輕聲嘆息：「手會疼的。」
夜遊的喉結劇烈地滾動了一下。
他想抽回手，卻被趙九緊緊握住。
「爺……」
夜遊的聲音有些顫抖，帶著一種壓抑到了極致的痛苦：「我看到那家人……那個孩子……我想拔刀。」
他在趙九面前，終於卸下了那層冰冷的偽裝，露出了那個迷茫而痛苦的靈魂。
「但我沒動。」
夜遊低下頭，聲音低得像是在嗚咽：「我是您的刀。刀不能自己動。」
車廂內一片死寂。
趙普坐在一旁，看著這一幕，眼中閃過一絲複雜的神色。
他沒想到，這個殺人不眨眼的修羅，竟然會有如此脆弱的一面。
更沒想到，趙九御下的手段，竟然是如此的……攻心。
「你做得對。」
趙九鬆開了手，從袖子裡掏出一塊潔白的手帕，輕輕擦拭著夜遊指縫裡的血跡。
「刀若妄動，不僅救不了人，還會折斷。」
趙九的動作很慢，很仔細，就像是在擦拭一件珍貴的瓷器。
「但是，夜遊。」
趙九抬起眼，目光清澈而堅定地看著他：「心疼，說明你還是個人。只要還是個人，這把刀就永遠不會鏽。」
「記住這種疼。」
趙九將擦過血的手帕塞進夜遊的手裡：「等有一天，咱們把這片林子種好了，把這世道理順了，這種疼，就會少一些。」
夜遊緊緊攥著那塊手帕。
那上面帶著趙九的體溫，還有一股淡淡的藥香。
那股一直堵在他胸口、讓他喘不過氣來的悶氣，仿佛在這一瞬間消散了不少。
「是。」
夜遊重重地點了點頭，眼中的渾濁散去，重新恢復了清明。
只是那清明之中，多了一份堅定。
一份為了那個提燈的未來，願意背負一切罪孽的堅定。
「去休息吧。」
趙九拍了拍他的肩膀：「今晚不用守著了。」
「不。」
夜遊將手帕收進懷裡，貼著那截斷刀放好。
他搖了搖頭，語氣恢復了往日的冷硬：「屬下不累。屬下就在暗處守著。」
只有在暗處，看著那盞燈亮著，他的心才能真正安穩下來。
說完，他身形一閃，消失在車廂外。
趙九看著晃動的車簾，久久沒有說話。
「九爺馭人之術，趙某佩服。」
趙普打破了沉默，語氣中帶著幾分由衷的讚嘆。
「不是馭人。」
趙九重新抱起北落師門，低頭看著貓眼：「是交心。」
「這世上，利益能捆住人一時，威權能壓住人一時。唯有心換心，才能讓人至死不渝。」
趙九咳嗽了兩聲，臉色似乎更白了幾分。
「趙先生，利州的事，算是了了。」
趙九指了指北方：「接下來，就是劍門關了。」
趙普點了點頭，眼中的精光再次亮起。