第296章 趙普
利州城的城門，像是被一隻無形的巨手徹底撕開了。
震天的歡呼聲、馬蹄敲擊青石板的脆響、鎧甲摩擦的鏗鏘聲，匯聚成一股巨大的聲浪，瞬間淹沒了這座在戰火邊緣掙扎了數日的孤城。
孟昶騎在駿馬上，一身金甲在正午的陽光下熠熠生輝。
他微微昂著頭，看著跪在路邊、手捧印信瑟瑟發抖的張虔釗，又看了看那些眼神中透著劫後餘生慶幸的百姓，嘴角那抹怎麼也壓不住的笑意，終於肆無忌憚地綻放開來。
兵不血刃。
這是帝王最喜歡的四個字，也是史書上最濃墨重彩的一筆。
「殿下威武！大蜀萬年！」
不知道是誰帶頭喊了一句，緊接著，山呼海嘯般的呼喊聲響徹雲霄。
在這鋪天蓋地的榮耀與喧囂中，一輛不起眼的青蓬馬車，卻悄無聲息地脫離了入城的主隊，拐進了一條陰暗潮濕的小巷。
就像是一滴墨水，滴進了五彩斑斕的油彩里，不僅沒有融合，反而顯得格格不入。
「你不去受降？」
蘇輕眉駕著車，聲音依舊清冷，但握著韁繩的手卻下意識地放慢了速度，儘量讓馬車走得平穩些：「這可是頭功。孟昶現在正在興頭上，你若是去了，哪怕只是露個面，這利州城的首功也跑不了你的。」
「功高震主，那是取死之道。孟昶現在需要的不是我去分他的光，而是需要我消失。只有我消失了，這天命所歸的光環，才能完完整整地戴在他的頭上。」
他伸手摸了摸懷裡正在打盹的北落師門，眼中閃過一絲嘲弄：「更何況，比起那些虛名，我更在意那個能看懂半局棋的人。」
馬車穿過繁華的街市，這裡是利州城的背面。
也是陽光照不到的地方——死牢。
「到了。」
蘇輕眉勒住馬韁。
獄卒顯然已經聽到了城破的消息，正不知所措地聚在一起，商量著是跑路還是投降。
見到這輛氣度不凡的馬車停下，幾個獄卒嚇了一跳，下意識地握緊了手中的刀柄。
「什麼人！」
領頭的獄卒色厲內荏地喝道。
蘇輕眉沒有說話，只是冷冷地瞥了他們一眼，手中的長劍微微出鞘一寸。
「鏘——」
清越的劍鳴聲，在這死寂的巷子裡顯得格外刺耳。
那幾個獄卒只覺得一股寒氣撲面而來，腿一軟，差點跪在地上。
「我家先生要見一個人。」
蘇輕眉的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威壓：「不想死的，滾開。」
車簾掀開。
趙九抱著那隻<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的橘貓，踩著腳凳，緩緩走了下來。
他穿著那件標誌性的狐裘，雖然面色病態，但那種久居上位的氣度，卻讓這些平日裡見慣了三教九流的獄卒，連大氣都不敢喘一口。
「大……大人要見誰？」
領頭的獄卒結結巴巴地問道。
「趙普。」
趙九吐出兩個字。
獄卒們面面相覷，隨即臉上露出恍然大悟的神色。
原來是那個神神叨叨的書生！
「在……在最裡面。」
領頭的獄卒連忙躬身引路，一臉諂媚：「那趙相公是個怪人，大帥……哦不，逆賊張虔釗把他關進去後，也沒上刑，還好吃好喝供著。小的這就帶您去。」
死牢的甬道狹長而幽深，兩旁的火把發出噼啪的燃燒聲。
越往裡走，濕氣越重。
腳下的石板滲著黑水，兩旁的牢房裡偶爾傳出幾聲絕望的呻吟，或者是瘋癲的狂笑。
趙九走得很慢。
他似乎很享受這種從光鮮亮麗的雲端，一步步走進泥濘地獄的感覺。
因為只有在這裡，在這個剝離了所有偽裝的地方，才能看清一個人真正的成色。
「就在這兒。」
獄卒在一扇厚重的鐵門前停下，掏出鑰匙，手有些哆嗦地打開了鎖。
「嘩啦——」
鐵門推開，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
趙九擺了擺手，示意蘇輕眉和獄卒都留在外面。
他獨自一人抱著貓，跨過了那道門檻。
牢房內並沒有想像中的惡臭，反而飄著一股淡淡的墨香。
光線很暗，只有牆角點著一盞如豆的油燈。
在這昏黃的光暈中，一個人正面對著牆壁，盤腿而坐。
他背對著門口，身形瘦削卻挺拔如松，穿著一身洗得發白的囚服，頭髮隨意地披散在肩頭。
他沒有回頭。
仿佛這牢門的開啟，這外人的闖入，都與他毫無關係。
他的手在空中虛虛地拈著，像是在拈著一枚棋子。
然後，重重地落在面前那面空無一物的牆壁上。
「噠。」
明明是手指敲擊石壁的悶響，在趙九的耳中，卻聽出了金戈鐵馬的殺伐之音。
盲棋。
他在跟自己下棋。
或者說，他在跟這面牆，跟這困住他的牢籠下棋。
趙九沒有出聲打擾。
他就這麼靜靜地站在門口，看著那個背影。
懷裡的北落師門似乎也感受到了這種奇特的氛圍，它沒有像往常那樣慵懶地打呼嚕，而是睜圓了那雙金色的豎瞳，死死地盯著那個背影，尾巴輕輕地擺動著。
時間仿佛在這一刻凝固了。
外面的世界已經改朝換代，而這小小的牢房裡，卻仿佛還在進行著一場沒有硝煙的廝殺。
良久。
「這一子，落得急了。」
趙九忽然開口。
他的聲音很輕，卻像是一顆石子投入了平靜的湖面。
那個背影微微一僵。
隨後，那隻懸在空中的手，緩緩放了下來。
「急嗎？」
那人依舊沒有回頭，聲音沙啞，卻透著一股子傲氣：「若是不急，這大龍就要被困死在淺灘了。只有置之死地，方能後生。」
「置之死地未必後生，也可能是粉身碎骨。」
趙九抱著貓，緩步走到那人身後：「若是換做我，這一子，我會落在天元。」
「天元？」
那人輕笑一聲，笑聲中帶著幾分不屑：「天元乃是眾矢之的，四面受敵。落子天元，看似掌控全局，實則是把自己架在火上烤。閣下這棋路，倒是有些不知死活。」
趙九也笑了：「這世道，本就是個巨大的火爐。不想被烤死，就得自己變成火。」
那人終於轉過身來。
這是一張年輕得有些過分的臉。
劍眉入鬢，眼窩深陷，那雙眼睛亮得嚇人，裡面燃燒著一種名為野心的火焰。
正是趙普。
兩人的目光在空中碰撞。
沒有試探，沒有寒暄。
就像是兩把藏在鞘中的絕世寶劍，雖然未曾出鞘，但那股子鋒銳的劍氣，已經激得空氣都微微震顫。
趙普上下打量著趙九。
看著他那一身雖然沾了些塵土卻依舊貴氣的白狐裘，看著他那張病態蒼白的臉，最後目光落在了那隻橘貓身上。
「既來之，則治之。」
趙普忽然念出了那六個字，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「閣下便是那個在城外唱戲，把張虔釗嚇破了膽的……知己？」
「知己不敢當。」
趙九微微頷首：「在下蘇長青。不過是個路過的閒人。」
「閒人？」
趙普站起身，拍了拍身上的灰塵，動作瀟灑自如：「若是閒人都能一紙書信定乾坤，那這天下的謀士，恐怕都得羞憤自盡了。」
他雖然身在牢獄，卻仿佛是這間屋子的主人。
他指了指地上那堆破舊的書簡：「寒舍簡陋，沒有茶，只有半部殘書，蘇先生若是不嫌棄，請坐。」
趙九沒有客氣。
他走到那堆書簡旁，席地而坐。
懷裡的北落師門忽然掙脫了他的懷抱。
這隻平日裡除了趙九誰都不理的傲嬌肥貓，此刻竟然邁著優雅的步子，走到了趙普的面前。
它仰起頭，嗅了嗅趙普的褲腿。
趙普低頭看著這隻貓，眼中閃過一絲訝異。
他伸出手，試探性地想要摸摸它的頭。
若是尋常，北落師門早就一爪子撓過去了。
可這一次。
它竟然沒有躲。
反而順勢在趙普的掌心裡蹭了蹭，然後身子一軟，直接跳到了趙普的膝蓋上，找了個舒服的姿勢，盤成了一團，發出了呼嚕呼嚕的聲音。
趙九的瞳孔微微一縮。
北落師門，主殺伐，亦主靈性。
它親近的人，要麼是至善之人，要麼是同類。
那種骨子裡流淌著孤獨與瘋狂血液的同類。
「看來，它很喜歡你。」
趙九看著這一幕，眼神變得意味深長。
趙普的手指輕輕梳理著貓毛，感受著掌心傳來的溫度，臉上的線條柔和了幾分。
「良禽擇木而棲。」
趙普抬起頭，直視著趙九，一字一頓地說道：「這貓是個靈物，它知道哪裡的樹更穩，哪裡的窩更暖。」
「那你呢？」
趙九忽然問道。
這三個字，問得很突兀。
「城門已開，張虔釗已降。以先生的才智，此時若想走，這天下大可去得。若想留，孟昶求賢若渴，定會奉為上賓。」
趙九盯著趙普的眼睛，聲音低沉如水：「為何還要坐在這死牢里，對著牆壁下這盤沒用的殘棋？」
牢房內的空氣，瞬間安靜了下來。
只剩下油燈燈花爆裂的輕響，和北落師門那富有節奏的呼嚕聲。
趙普的手停在了貓背上。
他看著趙九，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
「因為我在等。」
趙普輕聲說道。
「等什麼？」
「等那棵樹。」
趙普的目光越過趙九，仿佛穿透了這厚重的石牆，看向了那不可預知的未來。
「良禽擇木，不擇朽木，不擇凡木。」
「我在等一棵能通天徹地，能為這亂世遮風擋雨，能讓這天下棋局……換個活法的樹。」
他說完，目光重新落在趙九身上。
那眼神里，帶著一絲審視，一絲期待，還有一絲隱隱的挑釁。
「蘇先生。」
「你……是那棵樹嗎？」
牢房內的光線似乎在這一瞬間暗了下去，所有的光亮都匯聚在兩人對視的目光中。
「我是那棵樹嗎？」
趙九重複著這句話，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
他伸出手，在虛空中抓了一把，仿佛抓住了這滿室的塵埃。
「我這副身子骨，怕是連根草都算不上。風一吹就倒，雨一打就折。」
趙九咳嗽了兩聲，臉色愈發蒼白：「趙先生若是想找棵大樹乘涼，外面的孟昶，或者是北邊的契丹主，甚至是洛陽的那位皇帝，都比我這病秧子要強得多。」
「乘涼？」
趙普笑了，笑得有些張狂。
他輕輕拍了拍膝蓋上的北落師門，那貓不滿地喵嗚了一聲，換了個姿勢繼續睡。
「蘇先生太小看趙某了。」
趙普身體前傾，那雙狼一樣的眼睛死死盯著趙九：「我要的不是乘涼，我要的是……種樹。」
「種樹？」
「這天下的樹，根都爛了。」
趙普的聲音不大，卻帶著一股子金石之音：「李唐的根爛在安史，現在的根爛在兵強馬壯者為天子。孟知祥也好，孟昶也罷，不過是這亂世里長出來的一株歪脖子柳樹，看著枝繁葉茂，實則一陣大風就能連根拔起。」
「我要種的，是一棵新樹。」
「一棵把根扎在人心，把枝葉伸向萬世太平的樹。」
趙九的眼神變了。
他原本以為趙普只是個有才華的謀士，想找個明主賣個好價錢。
但他沒想到，這個年輕人的野心，竟然大到了這種地步。
這哪裡是謀士？
這分明是個想要重塑乾坤的瘋子。
「有點意思。」
趙九解下身上的狐裘，隨手披在了趙普那單薄的肩膀上。
這狐裘還帶著趙九的體溫，以及一股淡淡的藥香。
趙普愣了一下，剛想推辭。
「穿著。」
趙九的聲音不容置疑：「牢里冷，凍壞了腦子，這樹就種不成了。」
趙普沉默了片刻，沒有再矯情，緊了緊身上的狐裘。
暖意瞬間包裹了全身。
「既然先生有此大志。」
趙九換了個舒服的姿勢，靠在牆壁上，眼神變得深邃：「那我想聽聽，先生眼中的這天下大勢，未來十年，會是如何？」
這是一場面試。
也是一場決定未來格局的對話。
趙普沒有立刻回答。
他閉上眼，似乎在腦海中推演著那千萬種可能。
片刻後，他睜開眼，伸出三根手指。
「三句話。」
趙普的聲音冷靜得可怕：「這就是未來十年的天下。」
「洗耳恭聽。」趙九做了一個請的手勢。
「第一句：禮崩樂壞至極，則必有聖人出。」
趙普豎起第一根手指：「如今中原，父子相殘，兄弟鬩牆，君臣無義。這是亂世的極點。物極必反，但這反的契機，不在武功，而在文治。未來十年，誰能把刀槍入庫，誰能把道理講通，誰就是那個聖人。靠殺人立威的時代，要過去了。」
趙九的瞳孔微微一縮。
這一點，與曹觀起的推演不謀而合。
「第二句：北既來之，南則安之。」
趙普豎起第二根手指：「契丹勢大，如懸頭利劍。但這劍落不下來，因為中原這塊肉太硬，崩牙。未來的格局，必是北強南富。想要一統天下，必先取南之財，養北之兵。蜀地便是那個錢袋子。誰握住了蜀地，誰就握住了爭霸天下的本錢。」
趙九點了點頭。
這正是他入蜀的初衷。
「那第三句呢？」
趙九問道。
趙普忽然笑了。
這笑容裡帶著一絲詭秘，一絲看透了趙九底牌的狡黠。
他豎起第三根手指，指向了趙九，也指向了這牢房外無盡的黑暗。
「第三句：君子不器，隱於九地之下。」
趙普的聲音壓得很低，卻像是一道驚雷在趙九耳邊炸響：「未來的天下，明面上會有一個皇帝，受萬民朝拜。但在那龍椅的影子裡，必須有一個……執棋的人。」
「這個執棋的人，不能是皇帝，不能是宰相。」
「他必須是一個龐大而隱秘的組織，一張看不見的網。」
「這個組織，要比皇權更長久，比朝代更穩固。」
「它在暗中調和陰陽，平衡各方勢力，防止這天下……再次崩塌。」
死寂。
長久的死寂。
趙九看著眼前這個年輕人，心中的震撼無以復加。
他沒有告訴趙普任何關於無常寺、關於曹觀起九個人計劃的信息。
但趙普，僅僅憑著對局勢的洞察，竟然硬生生地推導出了這個結論。
甚至，他比曹觀起想得更遠。
他不僅看到了這個組織的存在必要性，更看到了這個組織的本質——君子不器。
不做具體的器皿，而是做那個使用器皿的手。
「好一個君子不器。」
趙九長長地吐出一口濁氣，眼中滿是讚賞。
他終於明白，為什麼曹觀起會說，這天下英雄如過江之鯽，但能入局者，不過寥寥數人。
眼前這個人，便是那天生的局中人。
「趙先生。」
趙九坐直了身子，神色變得前所未有的嚴肅。
「你剛才問我，是不是那棵樹。」
趙九搖了搖頭：「我不是。」
趙普的眼神微微一黯。
「但是。」
趙九話鋒一轉，嘴角勾起一抹神秘的微笑：「我正在和幾個人，一起種一片林子。」
「這片林子，不姓孟，也不姓李，更不姓趙。」
「它沒有名字，只有一個代號。」
趙九伸出手，指了指膝蓋上的北落師門。
「代號……」
趙普咀嚼著這兩個字。
「世事無常，唯我掌度。」
趙九的聲音里透著一股睥睨天下的霸氣：「我們不當皇帝，我們選皇帝。我們不打天下，我們……治天下。」
「趙先生，這棵樹，你敢爬嗎？」
趙普愣住了。
他看著趙九伸出的那隻手。
那隻手很蒼白，很瘦弱，甚至還在微微顫抖。
但這隻手背後所代表的那個龐大的構想，那個瘋狂的計劃，卻像是一塊巨大的磁石，深深地吸住了他的靈魂。
選皇帝？
治天下？
這比他在牢里想的那些，還要瘋狂一萬倍！
但這，不正是他夢寐以求的舞台嗎？
與其做一個王朝的修補匠，不如做一個時代的建築師。
趙普深吸了一口氣。
他感覺到渾身的血液都在沸騰，那種久違的激情，讓他那顆沉寂已久的心，劇烈地跳動起來。
他緩緩伸出手。
兩隻手，在這陰暗的死牢里，緊緊地握在了一起。
「固所願也，不敢請耳。」
趙普的聲音有些顫抖，卻無比堅定。
就在這時。
「喵——」
趙普膝蓋上的北落師門似乎被兩人的動作吵醒了。
它不滿地叫了一聲，伸了個懶腰，然後輕盈地跳到了兩人握著的手上，用那毛茸茸的腦袋，蹭了蹭兩人的手背。
就像是在為這場足以改變歷史走向的盟約，蓋上了一個特殊的印章。
趙九笑了。
趙普也笑了。
「走吧。」
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孟昶騎在駿馬上，一身金甲在正午的陽光下熠熠生輝。
他微微昂著頭，看著跪在路邊、手捧印信瑟瑟發抖的張虔釗，又看了看那些眼神中透著劫後餘生慶幸的百姓，嘴角那抹怎麼也壓不住的笑意，終於肆無忌憚地綻放開來。
兵不血刃。
這是帝王最喜歡的四個字，也是史書上最濃墨重彩的一筆。
「殿下威武！大蜀萬年！」
不知道是誰帶頭喊了一句，緊接著，山呼海嘯般的呼喊聲響徹雲霄。
在這鋪天蓋地的榮耀與喧囂中，一輛不起眼的青蓬馬車，卻悄無聲息地脫離了入城的主隊，拐進了一條陰暗潮濕的小巷。
就像是一滴墨水，滴進了五彩斑斕的油彩里，不僅沒有融合，反而顯得格格不入。
「你不去受降？」
蘇輕眉駕著車，聲音依舊清冷，但握著韁繩的手卻下意識地放慢了速度，儘量讓馬車走得平穩些：「這可是頭功。孟昶現在正在興頭上，你若是去了，哪怕只是露個面，這利州城的首功也跑不了你的。」
「功高震主，那是取死之道。孟昶現在需要的不是我去分他的光，而是需要我消失。只有我消失了，這天命所歸的光環，才能完完整整地戴在他的頭上。」
他伸手摸了摸懷裡正在打盹的北落師門，眼中閃過一絲嘲弄：「更何況，比起那些虛名，我更在意那個能看懂半局棋的人。」
馬車穿過繁華的街市，這裡是利州城的背面。
也是陽光照不到的地方——死牢。
「到了。」
蘇輕眉勒住馬韁。
獄卒顯然已經聽到了城破的消息，正不知所措地聚在一起，商量著是跑路還是投降。
見到這輛氣度不凡的馬車停下，幾個獄卒嚇了一跳，下意識地握緊了手中的刀柄。
「什麼人！」
領頭的獄卒色厲內荏地喝道。
蘇輕眉沒有說話，只是冷冷地瞥了他們一眼，手中的長劍微微出鞘一寸。
「鏘——」
清越的劍鳴聲，在這死寂的巷子裡顯得格外刺耳。
那幾個獄卒只覺得一股寒氣撲面而來，腿一軟，差點跪在地上。
「我家先生要見一個人。」
蘇輕眉的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威壓：「不想死的，滾開。」
車簾掀開。
趙九抱著那隻<i class="icon icon-uniE07C"></i><i class="icon icon-uniE0F3"></i>的橘貓，踩著腳凳，緩緩走了下來。
他穿著那件標誌性的狐裘，雖然面色病態，但那種久居上位的氣度，卻讓這些平日裡見慣了三教九流的獄卒，連大氣都不敢喘一口。
「大……大人要見誰？」
領頭的獄卒結結巴巴地問道。
「趙普。」
趙九吐出兩個字。
獄卒們面面相覷，隨即臉上露出恍然大悟的神色。
原來是那個神神叨叨的書生！
「在……在最裡面。」
領頭的獄卒連忙躬身引路，一臉諂媚：「那趙相公是個怪人，大帥……哦不，逆賊張虔釗把他關進去後，也沒上刑，還好吃好喝供著。小的這就帶您去。」
死牢的甬道狹長而幽深，兩旁的火把發出噼啪的燃燒聲。
越往裡走，濕氣越重。
腳下的石板滲著黑水，兩旁的牢房裡偶爾傳出幾聲絕望的呻吟，或者是瘋癲的狂笑。
趙九走得很慢。
他似乎很享受這種從光鮮亮麗的雲端，一步步走進泥濘地獄的感覺。
因為只有在這裡，在這個剝離了所有偽裝的地方，才能看清一個人真正的成色。
「就在這兒。」
獄卒在一扇厚重的鐵門前停下，掏出鑰匙，手有些哆嗦地打開了鎖。
「嘩啦——」
鐵門推開，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
趙九擺了擺手，示意蘇輕眉和獄卒都留在外面。
他獨自一人抱著貓，跨過了那道門檻。
牢房內並沒有想像中的惡臭，反而飄著一股淡淡的墨香。
光線很暗，只有牆角點著一盞如豆的油燈。
在這昏黃的光暈中，一個人正面對著牆壁，盤腿而坐。
他背對著門口，身形瘦削卻挺拔如松，穿著一身洗得發白的囚服，頭髮隨意地披散在肩頭。
他沒有回頭。
仿佛這牢門的開啟，這外人的闖入，都與他毫無關係。
他的手在空中虛虛地拈著，像是在拈著一枚棋子。
然後，重重地落在面前那面空無一物的牆壁上。
「噠。」
明明是手指敲擊石壁的悶響，在趙九的耳中，卻聽出了金戈鐵馬的殺伐之音。
盲棋。
他在跟自己下棋。
或者說，他在跟這面牆，跟這困住他的牢籠下棋。
趙九沒有出聲打擾。
他就這麼靜靜地站在門口，看著那個背影。
懷裡的北落師門似乎也感受到了這種奇特的氛圍，它沒有像往常那樣慵懶地打呼嚕，而是睜圓了那雙金色的豎瞳，死死地盯著那個背影，尾巴輕輕地擺動著。
時間仿佛在這一刻凝固了。
外面的世界已經改朝換代，而這小小的牢房裡，卻仿佛還在進行著一場沒有硝煙的廝殺。
良久。
「這一子，落得急了。」
趙九忽然開口。
他的聲音很輕，卻像是一顆石子投入了平靜的湖面。
那個背影微微一僵。
隨後，那隻懸在空中的手，緩緩放了下來。
「急嗎？」
那人依舊沒有回頭，聲音沙啞，卻透著一股子傲氣：「若是不急，這大龍就要被困死在淺灘了。只有置之死地，方能後生。」
「置之死地未必後生，也可能是粉身碎骨。」
趙九抱著貓，緩步走到那人身後：「若是換做我，這一子，我會落在天元。」
「天元？」
那人輕笑一聲，笑聲中帶著幾分不屑：「天元乃是眾矢之的，四面受敵。落子天元，看似掌控全局，實則是把自己架在火上烤。閣下這棋路，倒是有些不知死活。」
趙九也笑了：「這世道，本就是個巨大的火爐。不想被烤死，就得自己變成火。」
那人終於轉過身來。
這是一張年輕得有些過分的臉。
劍眉入鬢，眼窩深陷，那雙眼睛亮得嚇人，裡面燃燒著一種名為野心的火焰。
正是趙普。
兩人的目光在空中碰撞。
沒有試探，沒有寒暄。
就像是兩把藏在鞘中的絕世寶劍，雖然未曾出鞘，但那股子鋒銳的劍氣，已經激得空氣都微微震顫。
趙普上下打量著趙九。
看著他那一身雖然沾了些塵土卻依舊貴氣的白狐裘，看著他那張病態蒼白的臉，最後目光落在了那隻橘貓身上。
「既來之，則治之。」
趙普忽然念出了那六個字，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「閣下便是那個在城外唱戲，把張虔釗嚇破了膽的……知己？」
「知己不敢當。」
趙九微微頷首：「在下蘇長青。不過是個路過的閒人。」
「閒人？」
趙普站起身，拍了拍身上的灰塵，動作瀟灑自如：「若是閒人都能一紙書信定乾坤，那這天下的謀士，恐怕都得羞憤自盡了。」
他雖然身在牢獄，卻仿佛是這間屋子的主人。
他指了指地上那堆破舊的書簡：「寒舍簡陋，沒有茶，只有半部殘書，蘇先生若是不嫌棄，請坐。」
趙九沒有客氣。
他走到那堆書簡旁，席地而坐。
懷裡的北落師門忽然掙脫了他的懷抱。
這隻平日裡除了趙九誰都不理的傲嬌肥貓，此刻竟然邁著優雅的步子，走到了趙普的面前。
它仰起頭，嗅了嗅趙普的褲腿。
趙普低頭看著這隻貓，眼中閃過一絲訝異。
他伸出手，試探性地想要摸摸它的頭。
若是尋常，北落師門早就一爪子撓過去了。
可這一次。
它竟然沒有躲。
反而順勢在趙普的掌心裡蹭了蹭，然後身子一軟，直接跳到了趙普的膝蓋上，找了個舒服的姿勢，盤成了一團，發出了呼嚕呼嚕的聲音。
趙九的瞳孔微微一縮。
北落師門，主殺伐，亦主靈性。
它親近的人，要麼是至善之人，要麼是同類。
那種骨子裡流淌著孤獨與瘋狂血液的同類。
「看來，它很喜歡你。」
趙九看著這一幕，眼神變得意味深長。
趙普的手指輕輕梳理著貓毛，感受著掌心傳來的溫度，臉上的線條柔和了幾分。
「良禽擇木而棲。」
趙普抬起頭，直視著趙九，一字一頓地說道：「這貓是個靈物，它知道哪裡的樹更穩，哪裡的窩更暖。」
「那你呢？」
趙九忽然問道。
這三個字，問得很突兀。
「城門已開，張虔釗已降。以先生的才智，此時若想走，這天下大可去得。若想留，孟昶求賢若渴，定會奉為上賓。」
趙九盯著趙普的眼睛，聲音低沉如水：「為何還要坐在這死牢里，對著牆壁下這盤沒用的殘棋？」
牢房內的空氣，瞬間安靜了下來。
只剩下油燈燈花爆裂的輕響，和北落師門那富有節奏的呼嚕聲。
趙普的手停在了貓背上。
他看著趙九，眼中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一種前所未有的鄭重。
「因為我在等。」
趙普輕聲說道。
「等什麼？」
「等那棵樹。」
趙普的目光越過趙九，仿佛穿透了這厚重的石牆，看向了那不可預知的未來。
「良禽擇木，不擇朽木，不擇凡木。」
「我在等一棵能通天徹地，能為這亂世遮風擋雨，能讓這天下棋局……換個活法的樹。」
他說完，目光重新落在趙九身上。
那眼神里，帶著一絲審視，一絲期待，還有一絲隱隱的挑釁。
「蘇先生。」
「你……是那棵樹嗎？」
牢房內的光線似乎在這一瞬間暗了下去，所有的光亮都匯聚在兩人對視的目光中。
「我是那棵樹嗎？」
趙九重複著這句話，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
他伸出手，在虛空中抓了一把，仿佛抓住了這滿室的塵埃。
「我這副身子骨，怕是連根草都算不上。風一吹就倒，雨一打就折。」
趙九咳嗽了兩聲，臉色愈發蒼白：「趙先生若是想找棵大樹乘涼，外面的孟昶，或者是北邊的契丹主，甚至是洛陽的那位皇帝，都比我這病秧子要強得多。」
「乘涼？」
趙普笑了，笑得有些張狂。
他輕輕拍了拍膝蓋上的北落師門，那貓不滿地喵嗚了一聲，換了個姿勢繼續睡。
「蘇先生太小看趙某了。」
趙普身體前傾，那雙狼一樣的眼睛死死盯著趙九：「我要的不是乘涼，我要的是……種樹。」
「種樹？」
「這天下的樹，根都爛了。」
趙普的聲音不大，卻帶著一股子金石之音：「李唐的根爛在安史，現在的根爛在兵強馬壯者為天子。孟知祥也好，孟昶也罷，不過是這亂世里長出來的一株歪脖子柳樹，看著枝繁葉茂，實則一陣大風就能連根拔起。」
「我要種的，是一棵新樹。」
「一棵把根扎在人心，把枝葉伸向萬世太平的樹。」
趙九的眼神變了。
他原本以為趙普只是個有才華的謀士，想找個明主賣個好價錢。
但他沒想到，這個年輕人的野心，竟然大到了這種地步。
這哪裡是謀士？
這分明是個想要重塑乾坤的瘋子。
「有點意思。」
趙九解下身上的狐裘，隨手披在了趙普那單薄的肩膀上。
這狐裘還帶著趙九的體溫，以及一股淡淡的藥香。
趙普愣了一下，剛想推辭。
「穿著。」
趙九的聲音不容置疑：「牢里冷，凍壞了腦子，這樹就種不成了。」
趙普沉默了片刻，沒有再矯情，緊了緊身上的狐裘。
暖意瞬間包裹了全身。
「既然先生有此大志。」
趙九換了個舒服的姿勢，靠在牆壁上，眼神變得深邃：「那我想聽聽，先生眼中的這天下大勢，未來十年，會是如何？」
這是一場面試。
也是一場決定未來格局的對話。
趙普沒有立刻回答。
他閉上眼，似乎在腦海中推演著那千萬種可能。
片刻後，他睜開眼，伸出三根手指。
「三句話。」
趙普的聲音冷靜得可怕：「這就是未來十年的天下。」
「洗耳恭聽。」趙九做了一個請的手勢。
「第一句：禮崩樂壞至極，則必有聖人出。」
趙普豎起第一根手指：「如今中原，父子相殘，兄弟鬩牆，君臣無義。這是亂世的極點。物極必反，但這反的契機，不在武功，而在文治。未來十年，誰能把刀槍入庫，誰能把道理講通，誰就是那個聖人。靠殺人立威的時代，要過去了。」
趙九的瞳孔微微一縮。
這一點，與曹觀起的推演不謀而合。
「第二句：北既來之，南則安之。」
趙普豎起第二根手指：「契丹勢大，如懸頭利劍。但這劍落不下來，因為中原這塊肉太硬，崩牙。未來的格局，必是北強南富。想要一統天下，必先取南之財，養北之兵。蜀地便是那個錢袋子。誰握住了蜀地，誰就握住了爭霸天下的本錢。」
趙九點了點頭。
這正是他入蜀的初衷。
「那第三句呢？」
趙九問道。
趙普忽然笑了。
這笑容裡帶著一絲詭秘，一絲看透了趙九底牌的狡黠。
他豎起第三根手指，指向了趙九，也指向了這牢房外無盡的黑暗。
「第三句：君子不器，隱於九地之下。」
趙普的聲音壓得很低，卻像是一道驚雷在趙九耳邊炸響：「未來的天下，明面上會有一個皇帝，受萬民朝拜。但在那龍椅的影子裡，必須有一個……執棋的人。」
「這個執棋的人，不能是皇帝，不能是宰相。」
「他必須是一個龐大而隱秘的組織，一張看不見的網。」
「這個組織，要比皇權更長久，比朝代更穩固。」
「它在暗中調和陰陽，平衡各方勢力，防止這天下……再次崩塌。」
死寂。
長久的死寂。
趙九看著眼前這個年輕人，心中的震撼無以復加。
他沒有告訴趙普任何關於無常寺、關於曹觀起九個人計劃的信息。
但趙普，僅僅憑著對局勢的洞察，竟然硬生生地推導出了這個結論。
甚至，他比曹觀起想得更遠。
他不僅看到了這個組織的存在必要性，更看到了這個組織的本質——君子不器。
不做具體的器皿，而是做那個使用器皿的手。
「好一個君子不器。」
趙九長長地吐出一口濁氣，眼中滿是讚賞。
他終於明白，為什麼曹觀起會說，這天下英雄如過江之鯽，但能入局者，不過寥寥數人。
眼前這個人，便是那天生的局中人。
「趙先生。」
趙九坐直了身子，神色變得前所未有的嚴肅。
「你剛才問我，是不是那棵樹。」
趙九搖了搖頭：「我不是。」
趙普的眼神微微一黯。
「但是。」
趙九話鋒一轉，嘴角勾起一抹神秘的微笑：「我正在和幾個人，一起種一片林子。」
「這片林子，不姓孟，也不姓李，更不姓趙。」
「它沒有名字，只有一個代號。」
趙九伸出手，指了指膝蓋上的北落師門。
「代號……」
趙普咀嚼著這兩個字。
「世事無常，唯我掌度。」
趙九的聲音里透著一股睥睨天下的霸氣：「我們不當皇帝，我們選皇帝。我們不打天下，我們……治天下。」
「趙先生，這棵樹，你敢爬嗎？」
趙普愣住了。
他看著趙九伸出的那隻手。
那隻手很蒼白，很瘦弱，甚至還在微微顫抖。
但這隻手背後所代表的那個龐大的構想，那個瘋狂的計劃，卻像是一塊巨大的磁石，深深地吸住了他的靈魂。
選皇帝？
治天下？
這比他在牢里想的那些，還要瘋狂一萬倍！
但這，不正是他夢寐以求的舞台嗎？
與其做一個王朝的修補匠，不如做一個時代的建築師。
趙普深吸了一口氣。
他感覺到渾身的血液都在沸騰，那種久違的激情，讓他那顆沉寂已久的心，劇烈地跳動起來。
他緩緩伸出手。
兩隻手，在這陰暗的死牢里，緊緊地握在了一起。
「固所願也，不敢請耳。」
趙普的聲音有些顫抖，卻無比堅定。
就在這時。
「喵——」
趙普膝蓋上的北落師門似乎被兩人的動作吵醒了。
它不滿地叫了一聲，伸了個懶腰，然後輕盈地跳到了兩人握著的手上，用那毛茸茸的腦袋，蹭了蹭兩人的手背。
就像是在為這場足以改變歷史走向的盟約，蓋上了一個特殊的印章。
趙九笑了。
趙普也笑了。
「走吧。」
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