第281章 宰相
晨曦微露，錦官城的霧氣還沒散盡，幕僚院那扇常年積灰的大門就被推開了。
沒有往日的喧譁，沒有點卯時的懶散拖沓。
整個院落，靜得像是一座剛剛被掘開的古墓。
幾十名平日裡養尊處優、眼高於頂的文吏，此刻正如同受驚的鵪鶉一般，蜷縮在各自的案牘之後。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的墨臭味，混雜著陳年紙張的霉氣，還有冷汗的味道。
「啪、啪、啪」
算盤珠子撞擊的聲音，急促得像是雨打芭蕉，又像是無數顆人心在胸腔里瘋狂跳動的節拍。
大堂的正中央，那張原本屬於謝璋的主位上，此刻放著一把太師椅。
椅上鋪著厚厚的白狐皮墊子。
趙九就陷在那柔軟的皮毛里。
他閉著眼，臉色蒼白如紙，手裡捧著那只在此刻眾人眼中如同催命符般的紫砂手爐。
他的膝頭，趴著體型碩大、渾身橘黃的北落師門。
它似乎不喜歡這裡的氛圍，平日裡見人就撓，兇悍得很，可只要在趙九的懷裡，就會溫順得像個麵團，任由趙九有一搭沒一搭地順著它的毛。
「這一筆，不對。」
趙九沒有睜眼，甚至連那隻擼貓的手都沒有停下。
他的聲音很輕，輕得像是夢囈，帶著一絲濃重的鼻音和病氣。
但在堂下跪坐著的謝璋聽來，這聲音無異于晴空霹靂。
謝璋渾身一顫，手中的毛筆啪嗒一聲掉在帳冊上，暈開一大團墨跡。
「蘇蘇先生」
謝璋艱難地吞了一口唾沫，額頭上的冷汗順著那滿臉橫肉滑落，滴在衣襟上：「這這是前年秋收的糧道損耗，按例是三成，下官下官已經核算過三遍了，絕無差錯啊。」
「咳咳咳」
趙九忽然掩住口鼻，發出一陣壓抑而沉悶的咳嗽聲。
那聲音像是從肺腑深處擠出來的，聽得人胸口發悶。
他懷裡的北落師門似乎被這震動驚擾了，不滿地甩了甩尾巴，那雙金色的豎瞳微微張開一條縫，冷冷地瞥了謝璋一眼，隨後又慵懶地把頭埋進了趙九的臂彎里。
眼神像極了猛獸在看著一隻垂死掙扎的老鼠。
輕蔑且無聊。
趙九好不容易止住了咳，那張蒼白的臉上因缺氧而泛起一抹病態的潮紅。
他緩緩睜開眼。
那雙眼睛裡沒有任何情緒，只有一片死寂的渾濁，卻讓謝璋感覺自己像是被剝光了衣服，扔進了冰窖里。
「謝大人。」
趙九的聲音有些沙啞，他伸出手指，在那本帳冊上輕輕點了點：「前年秋天，蜀地連雨，棧道濕滑。若是尋常年景，三成損耗自然說得過去。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的笑意，那笑意卻未達眼底：「可蘇某記得，前年負責運糧的，是威遠鏢局。他們走的不是棧道，是水路。」
「水路運糧，損耗不過一成。」
「剩下的那兩成」
趙九沒有說下去。
他只是重新閉上了眼，手掌再次覆上那隻橘貓的脊背，輕輕撫摸著。
「咳咳蘇某身子乏，不想聽故事。謝大人重算吧。」
謝璋的腦子裡仿佛炸了。
水路！
這個病秧子怎麼會連這種陳芝麻爛穀子的細節都知道？
那兩成的損耗，可是整整五萬貫，大半都進了他和上面那位靠山的口袋！
謝璋的臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，差點癱倒在地。
他看著那個坐在太師椅上，仿佛隨時都會斷氣，卻又如同神魔般掌控著整個大堂生死的年輕人。
恐懼。
一種源自靈魂深處的恐懼，徹底擊碎了他所有的僥倖。
這不是個書生。
這是個閻王！
「是是！下官這就重算！這就重算！」
謝璋顫抖著手，胡亂地擦去額頭上的冷汗，抓起算盤，手指像是抽筋一樣瘋狂地撥動起來。
大堂內，其他原本還存著幾分糊弄心思的官吏們，看到這一幕，一個個嚇得魂飛魄散。
連謝璋這種老油條都被一眼看穿，他們那些小九九還能藏得住？
一時間，整個幕僚院的風氣驟變。
原本當一天和尚撞一天鐘的懶散徹底消失了。
取而代之的是瘋狂的緊迫感。
每個人都像是被鞭子抽打著的陀螺，拼了命地在帳冊堆里翻找、核對、計算。
生怕那個坐在上首的病虎再咳嗽一聲。
那一聲咳，是要命的。
時間在令人窒息的沉默中流逝。
日上三竿。
趙九依舊保持著那個姿勢，仿佛睡著了。
但他懷裡的那隻大胖橘貓，卻不知何時站了起來。
它伸了個懶腰，弓起身子，那一身的肥肉隨著動作一陣顫動。
它從趙九的膝頭跳下，邁著優雅而無聲的步子，在大堂里巡視起來。
它走到哪裡，哪裡的算盤聲就更加急促幾分。
它在某個書吏的腳邊停下，用尾巴掃了掃那人的褲腿。
那書吏嚇得手一抖，差點把墨汁喝進嘴裡。
「喵——」
北落師門叫了一聲，聲音慵懶而拖長。
趙九的眼皮微微一動：「城南修繕款，那個數，再減一半。」
他閉著眼，淡淡地吐出一句話。
被貓蹭過的那個書吏，撲通一聲跪在地上，渾身如篩糠般顫抖：「大大人饒命！大人饒命啊！下官下官這就改！」
他一邊磕頭，一邊涕淚橫流。
太可怕了。
這個蘇長青，難道背後長了眼睛嗎？
還是說，這隻貓就是他的眼睛？
趙九沒有理會那個磕頭的書吏。
他只是輕輕嘆了口氣，從袖中掏出那方帶著血絲的帕子，捂著嘴，又是一陣壓抑的咳嗽。
「咳咳各位大人，都利索點吧。」
「太子殿下還在等著這筆帳呢。」
「蘇某這身子骨咳咳可經不起熬啊。」
他的聲音虛弱得仿佛隨時會斷氣。
可聽在眾人耳中，卻比那最鋒利的刀劍，還要讓人膽寒。
這一日。
錦官城幕僚院，無人敢高聲語。
唯有算盤聲，響徹雲霄。
午後，陽光慘白，照不暖這深冬的寒意。
一頂青呢小轎，悄無聲息地停在了幕僚院的門口。
轎簾掀開，走下來一個面白無須的中年文士。
他穿著一身不起眼的灰色儒袍，但腰間掛著的那塊羊脂白玉佩，卻昭示著他非同一般的身份。
李昊。
蜀國宰相趙季良的心腹謀士，也是這錦官城裡，無數官員都要巴結的二相爺。
他今日是奉了宰相之命，來探探那個突然冒出來的蘇長青的底。
在趙季良看來，孟昶把這麼一個毫無根基的病秧子扔進幕僚院這個大染缸，不過是一時興起，或者是想給那幫老臣添點堵。
不出三日，這個蘇長青就會被謝璋那幫老油條架空，變成一個只會蓋章的傀儡。
李昊也是這麼想的。
他甚至在臉上掛好了一副矜持而又帶著幾分悲憫的笑容，準備進去好好安撫一下那個必定正手足無措的年輕人。
「謝璋這人雖然貪了點，但辦事還算得力，希望他沒把那個病秧子欺負得太慘，否則太子面上也不好看」
李昊心裡這麼想著，背著手，邁著四方步，跨進了幕僚院的大門。
然而。
就在他跨過門檻的那一瞬間。
他臉上的笑容，僵住了。
預想中的喧譁、爭吵、或者是謝璋那標誌性的罵罵咧咧，統統沒有。
太安靜了。
安靜得讓他懷疑自己是不是走錯了地方，進了一座無人的道觀。
只有那整齊劃一如同暴雨般的算盤聲，充斥著整個空間。
李昊瞪大了眼睛，不可思議地看著大堂內的景象。
那些平日裡哪怕是見到他都要打個哈哈、推諉扯皮的官吏們，此刻一個個像是著了魔一樣埋頭苦幹，連頭都不敢抬一下。
謝璋更是滿頭大汗，髮髻都亂了，正跪在地上，手裡捧著一本帳冊，對著上方那把椅子，畢恭畢解地匯報著什麼。
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李昊順著謝璋的目光看去。
只見那太師椅上，那個傳說中的蘇長青，正側著身子，似乎是在小憩。
他真的很瘦，那身月白色的長衫穿在身上顯得空蕩蕩的，臉色蒼白得像是個死人。
那隻傳聞中兇悍無比的大橘貓，正趴在他的胸口，隨著他微弱的呼吸起伏著。
「這」
李昊只覺得一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
他在官場摸爬滾打了幾十年，什麼樣的人沒見過？
但他從未見過這樣的場面。
一個人，一句話不說，就能把這群老油條壓得連大氣都不敢喘？
這哪裡是被架空？
這分明是成了這幕僚院唯一的王！
李昊深吸了一口氣，收斂起臉上的輕視，整理了一下衣冠，快步走上前去。
「咳咳。」
他故意清了清嗓子，試圖打破這份讓他感到壓抑的詭異氛圍。
「蘇先生，別來無恙啊。」
大堂內的算盤聲，出現了一瞬間的停滯。
所有人都下意識地抬起頭，看向李昊，眼神中帶著一絲希冀，仿佛看到了救星。
但下一刻。
趙九懷裡的那隻貓，忽然睜開了眼。
那雙金色的豎瞳，冷冷地盯著李昊，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的低吼聲。
趙九緩緩睜開眼。
他沒有起身，甚至連姿勢都沒有變一下。
只是用那雙渾濁的眸子，淡淡地掃了李昊一眼。
那一瞬間。
李昊感覺自己像是被一隻從深淵裡伸出的手，扼住了咽喉。
那種感覺一閃而逝，快得讓他以為是錯覺。
「原來是李大人。」
趙九慢吞吞地直起腰，按住懷裡那隻炸毛的貓，聲音虛弱而沙啞：「恕蘇某咳咳身子不便，未能遠迎。」
他嘴上說著恕罪，身體卻穩穩地坐在椅子上，沒有半分要起來行禮的意思。
這是僭越。
是狂妄。
但李昊此刻卻生不出半點怒氣，反而感到一陣莫名的心慌。
「蘇先生客氣了。」
李昊乾笑兩聲，目光在那些堆積如山的帳冊上掃過：「相爺聽聞先生抱病在身，特意讓下官來看看。沒想到先生這幕僚院，倒是熱鬧得很啊。」
「熱鬧嗎？」
趙九掩口咳嗽了兩聲，指了指下面那些噤若寒蟬的官吏：「蘇某倒覺得咳咳還不夠。」
他抬起眼皮，看著李昊，那目光看似溫和，實則鋒利如刀。
「相爺既然派李大人來了，正好。」
趙九從案上拿起一本剛剛整理好的帳冊，隨手遞給李昊：「這是前年兵部的一筆爛帳，牽扯到幾個老朋友。蘇某初來乍到，不敢擅專，還請李大人帶回去，給相爺過過目。」
李昊接過帳冊，只翻開看了一眼，臉色瞬間就變了。
那上面赫然寫著幾個名字，都是趙季良門下的得意門生。
而這筆帳，正是他們當年私吞軍餉的鐵證！
這個瘋子！
他這是在向宰相示威！
李昊猛地合上帳冊，死死地盯著趙九。
「蘇先生，這帳怕是有些誤會吧？」
他的聲音裡帶上了一絲威脅。
趙九笑了。
他重新靠回椅背上，閉上眼，那隻橘貓又溫順地趴了回去。
「是不是誤會，相爺心裡清楚。」
「蘇某隻是個算帳的。」
「只要這數是對的，至於這人是對是錯」
趙九的聲音漸漸低了下去，像是又要睡著了。
「那是相爺和太子殿下的事。」
「送客。」
李昊拿著那本燙手的帳冊，站在原地，臉色一陣青一陣白。
他看著那個看似弱不禁風的年輕人，心中終於明白了一件事。
這哪裡是什麼病貓。
這是一頭披著病皮的猛虎，正趴在太子府的門口，替他的主人，把守著這蜀地的大門。
宰相府，書房。
趙季良手裡捏著兩枚鐵膽，轉得咔咔作響。
他聽完李昊的匯報，那張保養得極好的臉上，露出了前所未有的凝重。
「你是說，他甚至沒有多說幾句話，只是坐在那裡咳嗽？」
趙季良停下手中的動作，目光深邃地看著窗外的枯樹。
「是。」
李昊擦了擦額頭的汗，心有餘悸地說道：「相爺，那個蘇長青邪門得很。下官在他面前，竟然有一種說不出來的錯覺。」
「而且謝璋那幫人，已經被他徹底馴服了。哪怕是他的一聲咳嗽，都能把他們嚇抖。」
趙季良沉默了許久：「看來，咱們都小看孟昶了。」
他長嘆一聲，將手中的鐵膽重重地拍在桌上，鐵膽竟深深地陷入了黃花梨的桌面之中：「他從哪裡找來這麼一把妖刀？病弱之軀，卻有雷霆手段。不動聲色，便能掌控人心。」
趙季良的眼中，閃過一絲深深的忌憚，還有一絲莫名的寒意：「這蘇長青，留不得。」
他拿起那本李昊帶回來的帳冊，看著上面那些觸目驚心的數字，嘴角勾起一抹苦澀的笑：「這是他在告訴老夫，這幕僚院的規矩改了。從此以後，咱們要想伸手拿錢，得先問問他答不答應。好手段。」
「真是好手段啊！」
趙季良猛地將帳冊扔進火盆。
火苗竄起，映照著他那張陰晴不定的臉。
「傳令下去。」
「讓下面的人，最近都把尾巴<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>點。」
「別去招惹那個病秧子。」
「誰要是撞在他的刀口上」
趙季良的聲音冰冷徹骨。
「老夫親自送他上路！」
暮色四合，殘陽如血。
幕僚院的鐘聲終於敲響了。
這沉悶的鐘聲對於謝璋等人來說，無異於天籟之音，是赦免的聖旨。
趙九終於動了。
他緩緩站起身，懷裡的北落師門靈巧地跳到桌案上，伸了個大大的懶腰，發出一聲滿足的「喵嗚」。
「今日，辛苦各位大人了。」
趙九將整理好的第一批乾淨帳目，整整齊齊地碼放在那個紫檀木盒子裡。
他對著堂下那一群早已<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>如泥的官吏們，溫和地笑了笑。
那笑容在昏黃的燭光下，顯得格外詭異。
「明日」
他頓了頓。
堂下眾人的心瞬間提到了嗓子眼。
「明日咱們繼續。」
說完這句話，趙九抱起木盒，又摸了摸桌上的橘貓，轉身走出了大堂。
直到他的背影徹底消失在夜色中。
「呼——」
大堂內響起了一片整齊劃一的呼氣聲。
謝璋整個人像是被抽去了骨頭，直接癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣，那身官服早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在身上。
「鬼門關這他娘的是在鬼門關走了一遭啊！」
旁邊的一個主簿帶著哭腔說道，手還在不受控制地發抖：「謝大人，這日子什麼時候是個頭啊？」
謝璋看著那張空蕩蕩的太師椅，還有桌案上那隻依舊蹲在那裡，冷冷盯著眾人的大橘貓。
他打了個寒顫。
「頭？」
謝璋慘笑一聲，眼神里滿是絕望。
「只要那位爺還在這一天，咱們的腦袋，就一直懸在褲腰帶上。」
「幹活吧。」
「不想死，就給老子拼命幹活！」
眾人還未走出門，門口一吊長嗓便響了起來。
「聖上有旨，蘇長青接旨。」
沒有往日的喧譁，沒有點卯時的懶散拖沓。
整個院落，靜得像是一座剛剛被掘開的古墓。
幾十名平日裡養尊處優、眼高於頂的文吏，此刻正如同受驚的鵪鶉一般，蜷縮在各自的案牘之後。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的墨臭味，混雜著陳年紙張的霉氣，還有冷汗的味道。
「啪、啪、啪」
算盤珠子撞擊的聲音，急促得像是雨打芭蕉，又像是無數顆人心在胸腔里瘋狂跳動的節拍。
大堂的正中央，那張原本屬於謝璋的主位上，此刻放著一把太師椅。
椅上鋪著厚厚的白狐皮墊子。
趙九就陷在那柔軟的皮毛里。
他閉著眼，臉色蒼白如紙，手裡捧著那只在此刻眾人眼中如同催命符般的紫砂手爐。
他的膝頭，趴著體型碩大、渾身橘黃的北落師門。
它似乎不喜歡這裡的氛圍，平日裡見人就撓，兇悍得很，可只要在趙九的懷裡，就會溫順得像個麵團，任由趙九有一搭沒一搭地順著它的毛。
「這一筆，不對。」
趙九沒有睜眼，甚至連那隻擼貓的手都沒有停下。
他的聲音很輕，輕得像是夢囈，帶著一絲濃重的鼻音和病氣。
但在堂下跪坐著的謝璋聽來，這聲音無異于晴空霹靂。
謝璋渾身一顫，手中的毛筆啪嗒一聲掉在帳冊上，暈開一大團墨跡。
「蘇蘇先生」
謝璋艱難地吞了一口唾沫，額頭上的冷汗順著那滿臉橫肉滑落，滴在衣襟上：「這這是前年秋收的糧道損耗，按例是三成，下官下官已經核算過三遍了，絕無差錯啊。」
「咳咳咳」
趙九忽然掩住口鼻，發出一陣壓抑而沉悶的咳嗽聲。
那聲音像是從肺腑深處擠出來的，聽得人胸口發悶。
他懷裡的北落師門似乎被這震動驚擾了，不滿地甩了甩尾巴，那雙金色的豎瞳微微張開一條縫，冷冷地瞥了謝璋一眼，隨後又慵懶地把頭埋進了趙九的臂彎里。
眼神像極了猛獸在看著一隻垂死掙扎的老鼠。
輕蔑且無聊。
趙九好不容易止住了咳，那張蒼白的臉上因缺氧而泛起一抹病態的潮紅。
他緩緩睜開眼。
那雙眼睛裡沒有任何情緒，只有一片死寂的渾濁，卻讓謝璋感覺自己像是被剝光了衣服，扔進了冰窖里。
「謝大人。」
趙九的聲音有些沙啞，他伸出手指，在那本帳冊上輕輕點了點：「前年秋天，蜀地連雨，棧道濕滑。若是尋常年景，三成損耗自然說得過去。」
他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡的笑意，那笑意卻未達眼底：「可蘇某記得，前年負責運糧的，是威遠鏢局。他們走的不是棧道，是水路。」
「水路運糧，損耗不過一成。」
「剩下的那兩成」
趙九沒有說下去。
他只是重新閉上了眼，手掌再次覆上那隻橘貓的脊背，輕輕撫摸著。
「咳咳蘇某身子乏，不想聽故事。謝大人重算吧。」
謝璋的腦子裡仿佛炸了。
水路！
這個病秧子怎麼會連這種陳芝麻爛穀子的細節都知道？
那兩成的損耗，可是整整五萬貫，大半都進了他和上面那位靠山的口袋！
謝璋的臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，差點癱倒在地。
他看著那個坐在太師椅上，仿佛隨時都會斷氣，卻又如同神魔般掌控著整個大堂生死的年輕人。
恐懼。
一種源自靈魂深處的恐懼，徹底擊碎了他所有的僥倖。
這不是個書生。
這是個閻王！
「是是！下官這就重算！這就重算！」
謝璋顫抖著手，胡亂地擦去額頭上的冷汗，抓起算盤，手指像是抽筋一樣瘋狂地撥動起來。
大堂內，其他原本還存著幾分糊弄心思的官吏們，看到這一幕，一個個嚇得魂飛魄散。
連謝璋這種老油條都被一眼看穿，他們那些小九九還能藏得住？
一時間，整個幕僚院的風氣驟變。
原本當一天和尚撞一天鐘的懶散徹底消失了。
取而代之的是瘋狂的緊迫感。
每個人都像是被鞭子抽打著的陀螺，拼了命地在帳冊堆里翻找、核對、計算。
生怕那個坐在上首的病虎再咳嗽一聲。
那一聲咳，是要命的。
時間在令人窒息的沉默中流逝。
日上三竿。
趙九依舊保持著那個姿勢，仿佛睡著了。
但他懷裡的那隻大胖橘貓，卻不知何時站了起來。
它伸了個懶腰，弓起身子，那一身的肥肉隨著動作一陣顫動。
它從趙九的膝頭跳下，邁著優雅而無聲的步子，在大堂里巡視起來。
它走到哪裡，哪裡的算盤聲就更加急促幾分。
它在某個書吏的腳邊停下，用尾巴掃了掃那人的褲腿。
那書吏嚇得手一抖，差點把墨汁喝進嘴裡。
「喵——」
北落師門叫了一聲，聲音慵懶而拖長。
趙九的眼皮微微一動：「城南修繕款，那個數，再減一半。」
他閉著眼，淡淡地吐出一句話。
被貓蹭過的那個書吏，撲通一聲跪在地上，渾身如篩糠般顫抖：「大大人饒命！大人饒命啊！下官下官這就改！」
他一邊磕頭，一邊涕淚橫流。
太可怕了。
這個蘇長青，難道背後長了眼睛嗎？
還是說，這隻貓就是他的眼睛？
趙九沒有理會那個磕頭的書吏。
他只是輕輕嘆了口氣，從袖中掏出那方帶著血絲的帕子，捂著嘴，又是一陣壓抑的咳嗽。
「咳咳各位大人，都利索點吧。」
「太子殿下還在等著這筆帳呢。」
「蘇某這身子骨咳咳可經不起熬啊。」
他的聲音虛弱得仿佛隨時會斷氣。
可聽在眾人耳中，卻比那最鋒利的刀劍，還要讓人膽寒。
這一日。
錦官城幕僚院，無人敢高聲語。
唯有算盤聲，響徹雲霄。
午後，陽光慘白，照不暖這深冬的寒意。
一頂青呢小轎，悄無聲息地停在了幕僚院的門口。
轎簾掀開，走下來一個面白無須的中年文士。
他穿著一身不起眼的灰色儒袍，但腰間掛著的那塊羊脂白玉佩，卻昭示著他非同一般的身份。
李昊。
蜀國宰相趙季良的心腹謀士，也是這錦官城裡，無數官員都要巴結的二相爺。
他今日是奉了宰相之命，來探探那個突然冒出來的蘇長青的底。
在趙季良看來，孟昶把這麼一個毫無根基的病秧子扔進幕僚院這個大染缸，不過是一時興起，或者是想給那幫老臣添點堵。
不出三日，這個蘇長青就會被謝璋那幫老油條架空，變成一個只會蓋章的傀儡。
李昊也是這麼想的。
他甚至在臉上掛好了一副矜持而又帶著幾分悲憫的笑容，準備進去好好安撫一下那個必定正手足無措的年輕人。
「謝璋這人雖然貪了點，但辦事還算得力，希望他沒把那個病秧子欺負得太慘，否則太子面上也不好看」
李昊心裡這麼想著，背著手，邁著四方步，跨進了幕僚院的大門。
然而。
就在他跨過門檻的那一瞬間。
他臉上的笑容，僵住了。
預想中的喧譁、爭吵、或者是謝璋那標誌性的罵罵咧咧，統統沒有。
太安靜了。
安靜得讓他懷疑自己是不是走錯了地方，進了一座無人的道觀。
只有那整齊劃一如同暴雨般的算盤聲，充斥著整個空間。
李昊瞪大了眼睛，不可思議地看著大堂內的景象。
那些平日裡哪怕是見到他都要打個哈哈、推諉扯皮的官吏們，此刻一個個像是著了魔一樣埋頭苦幹，連頭都不敢抬一下。
謝璋更是滿頭大汗，髮髻都亂了，正跪在地上，手裡捧著一本帳冊，對著上方那把椅子，畢恭畢解地匯報著什麼。
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李昊順著謝璋的目光看去。
只見那太師椅上，那個傳說中的蘇長青，正側著身子，似乎是在小憩。
他真的很瘦，那身月白色的長衫穿在身上顯得空蕩蕩的，臉色蒼白得像是個死人。
那隻傳聞中兇悍無比的大橘貓，正趴在他的胸口，隨著他微弱的呼吸起伏著。
「這」
李昊只覺得一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
他在官場摸爬滾打了幾十年，什麼樣的人沒見過？
但他從未見過這樣的場面。
一個人，一句話不說，就能把這群老油條壓得連大氣都不敢喘？
這哪裡是被架空？
這分明是成了這幕僚院唯一的王！
李昊深吸了一口氣，收斂起臉上的輕視，整理了一下衣冠，快步走上前去。
「咳咳。」
他故意清了清嗓子，試圖打破這份讓他感到壓抑的詭異氛圍。
「蘇先生，別來無恙啊。」
大堂內的算盤聲，出現了一瞬間的停滯。
所有人都下意識地抬起頭，看向李昊，眼神中帶著一絲希冀，仿佛看到了救星。
但下一刻。
趙九懷裡的那隻貓，忽然睜開了眼。
那雙金色的豎瞳，冷冷地盯著李昊，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的低吼聲。
趙九緩緩睜開眼。
他沒有起身，甚至連姿勢都沒有變一下。
只是用那雙渾濁的眸子，淡淡地掃了李昊一眼。
那一瞬間。
李昊感覺自己像是被一隻從深淵裡伸出的手，扼住了咽喉。
那種感覺一閃而逝，快得讓他以為是錯覺。
「原來是李大人。」
趙九慢吞吞地直起腰，按住懷裡那隻炸毛的貓，聲音虛弱而沙啞：「恕蘇某咳咳身子不便，未能遠迎。」
他嘴上說著恕罪，身體卻穩穩地坐在椅子上，沒有半分要起來行禮的意思。
這是僭越。
是狂妄。
但李昊此刻卻生不出半點怒氣，反而感到一陣莫名的心慌。
「蘇先生客氣了。」
李昊乾笑兩聲，目光在那些堆積如山的帳冊上掃過：「相爺聽聞先生抱病在身，特意讓下官來看看。沒想到先生這幕僚院，倒是熱鬧得很啊。」
「熱鬧嗎？」
趙九掩口咳嗽了兩聲，指了指下面那些噤若寒蟬的官吏：「蘇某倒覺得咳咳還不夠。」
他抬起眼皮，看著李昊，那目光看似溫和，實則鋒利如刀。
「相爺既然派李大人來了，正好。」
趙九從案上拿起一本剛剛整理好的帳冊，隨手遞給李昊：「這是前年兵部的一筆爛帳，牽扯到幾個老朋友。蘇某初來乍到，不敢擅專，還請李大人帶回去，給相爺過過目。」
李昊接過帳冊，只翻開看了一眼，臉色瞬間就變了。
那上面赫然寫著幾個名字，都是趙季良門下的得意門生。
而這筆帳，正是他們當年私吞軍餉的鐵證！
這個瘋子！
他這是在向宰相示威！
李昊猛地合上帳冊，死死地盯著趙九。
「蘇先生，這帳怕是有些誤會吧？」
他的聲音裡帶上了一絲威脅。
趙九笑了。
他重新靠回椅背上，閉上眼，那隻橘貓又溫順地趴了回去。
「是不是誤會，相爺心裡清楚。」
「蘇某隻是個算帳的。」
「只要這數是對的，至於這人是對是錯」
趙九的聲音漸漸低了下去，像是又要睡著了。
「那是相爺和太子殿下的事。」
「送客。」
李昊拿著那本燙手的帳冊，站在原地，臉色一陣青一陣白。
他看著那個看似弱不禁風的年輕人，心中終於明白了一件事。
這哪裡是什麼病貓。
這是一頭披著病皮的猛虎，正趴在太子府的門口，替他的主人，把守著這蜀地的大門。
宰相府，書房。
趙季良手裡捏著兩枚鐵膽，轉得咔咔作響。
他聽完李昊的匯報，那張保養得極好的臉上，露出了前所未有的凝重。
「你是說，他甚至沒有多說幾句話，只是坐在那裡咳嗽？」
趙季良停下手中的動作，目光深邃地看著窗外的枯樹。
「是。」
李昊擦了擦額頭的汗，心有餘悸地說道：「相爺，那個蘇長青邪門得很。下官在他面前，竟然有一種說不出來的錯覺。」
「而且謝璋那幫人，已經被他徹底馴服了。哪怕是他的一聲咳嗽，都能把他們嚇抖。」
趙季良沉默了許久：「看來，咱們都小看孟昶了。」
他長嘆一聲，將手中的鐵膽重重地拍在桌上，鐵膽竟深深地陷入了黃花梨的桌面之中：「他從哪裡找來這麼一把妖刀？病弱之軀，卻有雷霆手段。不動聲色，便能掌控人心。」
趙季良的眼中，閃過一絲深深的忌憚，還有一絲莫名的寒意：「這蘇長青，留不得。」
他拿起那本李昊帶回來的帳冊，看著上面那些觸目驚心的數字，嘴角勾起一抹苦澀的笑：「這是他在告訴老夫，這幕僚院的規矩改了。從此以後，咱們要想伸手拿錢，得先問問他答不答應。好手段。」
「真是好手段啊！」
趙季良猛地將帳冊扔進火盆。
火苗竄起，映照著他那張陰晴不定的臉。
「傳令下去。」
「讓下面的人，最近都把尾巴<i class="icon icon-uniE0EB"></i><i class="icon icon-uniE0EA"></i>點。」
「別去招惹那個病秧子。」
「誰要是撞在他的刀口上」
趙季良的聲音冰冷徹骨。
「老夫親自送他上路！」
暮色四合，殘陽如血。
幕僚院的鐘聲終於敲響了。
這沉悶的鐘聲對於謝璋等人來說，無異於天籟之音，是赦免的聖旨。
趙九終於動了。
他緩緩站起身，懷裡的北落師門靈巧地跳到桌案上，伸了個大大的懶腰，發出一聲滿足的「喵嗚」。
「今日，辛苦各位大人了。」
趙九將整理好的第一批乾淨帳目，整整齊齊地碼放在那個紫檀木盒子裡。
他對著堂下那一群早已<i class="icon icon-uniE0FE"></i><i class="icon icon-uniE0FC"></i>如泥的官吏們，溫和地笑了笑。
那笑容在昏黃的燭光下，顯得格外詭異。
「明日」
他頓了頓。
堂下眾人的心瞬間提到了嗓子眼。
「明日咱們繼續。」
說完這句話，趙九抱起木盒，又摸了摸桌上的橘貓，轉身走出了大堂。
直到他的背影徹底消失在夜色中。
「呼——」
大堂內響起了一片整齊劃一的呼氣聲。
謝璋整個人像是被抽去了骨頭，直接癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣，那身官服早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在身上。
「鬼門關這他娘的是在鬼門關走了一遭啊！」
旁邊的一個主簿帶著哭腔說道，手還在不受控制地發抖：「謝大人，這日子什麼時候是個頭啊？」
謝璋看著那張空蕩蕩的太師椅，還有桌案上那隻依舊蹲在那裡，冷冷盯著眾人的大橘貓。
他打了個寒顫。
「頭？」
謝璋慘笑一聲，眼神里滿是絕望。
「只要那位爺還在這一天，咱們的腦袋，就一直懸在褲腰帶上。」
「幹活吧。」
「不想死，就給老子拼命幹活！」
眾人還未走出門，門口一吊長嗓便響了起來。
「聖上有旨，蘇長青接旨。」