第275章 蜀國
蜀王府的馬車沒有直接駛入前庭，而是沿著一條僻靜的夾道，繞到了王府後苑一處獨立的院落前。
院門是新漆過的，朱紅色的門扉上，金色的銅釘在午後陽光下泛著冷光。
孟昶率先跳下馬車，他沒有回頭，只是隨意地擺了擺手。
「到了。」
他的聲音里聽不出什麼情緒，像是在說一件再尋常不過的事。
「這裡往後就是你的住處。」
花蕊提著裙擺，緩緩走下車。
她抬起頭，打量著眼前的院落。
院牆很高，將一方小小的天空切割得四四方方。
院內有幾株新栽的芭蕉，葉片寬大，綠得有些不真實，在冬日寒風中瑟瑟發抖。
很安靜。
安靜得能聽到自己的心跳聲。
這裡不是什麼金屋，更像是一座精緻的牢籠。
孟昶似乎看穿了她的心思，咧嘴一笑，那張稍顯圓潤的臉上又露出了幾分玩世不恭：「別多想，我那王府里，妖魔鬼怪太多。把你這朵嬌滴滴的花兒放進去，不出三天，就得被啃得連渣都不剩。這裡清淨。」
他轉過身，深深地看了她一眼：「也安全。」
說完他便轉身離去，那身華貴的紫袍在風中劃出一道孤傲的弧線，沒有半句多餘的解釋，更沒有半分留戀。
仿佛他費盡周折從桑維翰手裡搶來的不是一個人，而是一件暫時需要安置的物件。
花蕊靜靜地看著他的背影消失在夾道的盡頭。
她沒有失落，反而長長地鬆了一口氣。
一個穿著體面的老媽子迎了出來，對著花蕊恭敬地福了一福。
「姑娘都備下了。您若是有什麼吩咐，只管叫老奴。」
花蕊點了點頭，沒有說話，徑直走進了院子。
院落不大，但五臟俱全。
臥房、書房、茶室，甚至還有一個小小的溫湯池。
所有的陳設都是新的，從地上的地毯到桌上的定窯瓷器，無一不是價值連城的珍品。
可花蕊一眼都沒看。
她穿過掛著珠簾的迴廊，走到臥房的梳妝檯前。
銅鏡里，映出一張清麗絕俗，卻又帶著幾分倦怠的臉。
她抬起手，緩緩摘下頭上那支點翠的珠釵。
珠釵落地，發出一聲清脆的聲響，烏黑如瀑的長髮瞬間傾瀉而下披散在肩頭。
她看著鏡中的自己，那眼神陌生得像是看著另一個人。
百花。
那個在洛陽城裡長袖善舞，引得無數王孫公子一擲千金的名妓。
那個在桑維翰身下輾轉承歡，忍受著無盡屈辱與折磨的玩物。
那個在錦官城外，對著蜀國未來儲君，一字一句說出自己所有不堪過往的賭徒。
哪一個，才是真的她？
她不知道。
「酒。」
她對著門外，輕輕說了一個字。
很快，老媽子便端著一個托盤走了進來。
一壺溫好的青梅酒，兩隻小巧的白玉杯。
「姑娘，殿下吩咐了，您身子弱，不宜多飲。」
老媽子小心翼翼地勸道。
花蕊沒有理會。
她揮了揮手，示意老媽子退下。
關上門，整個世界，終於只剩下她一個人。
她提起酒壺，沒有用那精緻的玉杯，而是直接對著壺嘴，仰頭灌了一大口。
辛辣的酒液順著喉嚨一路燒下去，直抵胃裡，像一團火。
可這股火卻讓她那顆冰冷麻木的心有了一絲久違的暖意。
她想起了桑維翰。
那個男人從不喝酒。
他喜歡看她喝。
他喜歡看她喝醉之後，眼神迷離，臉頰緋紅，任由他擺布的模樣。
他會在她最情動的時候，用最惡毒的語言羞辱她，看著她從雲端墜落，在他面前痛苦掙扎。
他說她這樣的女人，天生就是賤骨頭，只配被男人踩在腳下。
他說，她是他見過最骯髒也最有趣的玩具。
酒，一壺接著一壺。
花蕊的臉頰，漸漸浮起一抹不正常的潮紅。
她笑了。
笑著笑著，眼淚就掉了下來。
那不是悲傷的淚，而是解脫。
是從一場噩夢中，終於掙扎著醒過來的，劫後餘生的慶幸。
她自由了。
雖然只是從一個牢籠，換到了另一個更精緻的牢籠。
但這一次，她可以自己選擇喝不喝酒。
可以自己選擇，是哭，還是笑。
孟昶。
那個看上去玩世不恭，眼底深處卻藏著一片深海的男人。
他為什麼要救她？
僅僅是因為那句荒唐的太子妃？
花蕊不信。
她比誰都清楚，自己這具早已殘破不堪的身子，根本不配上那個位置。
那又是為什麼？
她想不明白。
索性，她就不再去想。
她只想醉。
只想在這片刻的安寧里，將過去那些骯髒的，屈辱的，疼痛的記憶，統統忘掉。
她踉蹌著走到窗邊，推開窗。
冷風灌了進來，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
院子裡的芭蕉葉，在風中發出沙沙的聲響。
天邊一輪清冷的月牙，不知何時已經掛上了梢頭。
她靠著窗欞，看著那輪殘月，又灌了一口酒。
從今往後。
這世上，再無百花。
只有花蕊。
為自己而活的花蕊。
紫宸殿。
夜色已深，宮殿內卻燈火通明。
孟知祥半靠在鋪著厚厚錦墊的龍椅上，那張曾經威嚴的臉上，刻滿了歲月留下的溝壑。
他的眼皮耷拉著，像是隨時都會睡過去，但偶爾開合之間，閃過的精光卻依舊銳利如鷹。
他老了。
自打坐上這張椅子，他感覺自己老得特別快。
每日批不完的奏摺，應付不完的明槍暗箭，還有那來自中原始終懸在頭頂的利劍，都在飛速地消耗著他本就不多的精力。
殿下，一個穿著內官服飾的老太監，正跪在地上，用一種近乎耳語的聲音，匯報著什麼。
「殿下出城後，並未直接動手，而是與那桑維翰周旋了許久。」
「他身邊的護衛，殺了桑維翰的車夫。」
「之後，殿下帶走了桑維翰身邊那名叫百花的女子，將其安置在了城南的別院。」
「殿下入城之後，便直接回了府，並未再外出。」
老太監的聲音越來越小，說到最後，幾乎已聽不見。
大殿內，一片死寂。
只有燭火偶爾爆開的嗶剝聲。
許久。
孟知祥那雙渾濁的眼睛，才緩緩睜開。
「女人」
他從鼻子裡，發出了一聲意義不明的輕哼。
「為了一個女人，在兩軍陣前，與中原使臣拔刀相向。他倒是真有我年輕時候的幾分風采。」
這話聽不出是褒是貶。
老太監把頭埋得更低了，連大氣都不敢喘。
他知道，王上越是平靜，便意味著心中那座火山，積蓄的怒火越是恐怖。
孟昶此舉，無疑是給了中原一個最好的發難藉口。
「讓他過來。」
孟知祥的聲音里，聽不出喜怒。
他揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅。
老太監如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
很快，一陣略顯輕浮的腳步聲，由遠及近。
孟昶一身酒氣，搖搖晃晃地走了進來。
他看見孟知祥，臉上沒有半分懼色，反而嬉皮笑臉地打了個酒嗝：「父王，這麼晚了還叫兒子過來，可是想兒子了？」
孟知祥沒有說話。
他只是用那雙深不見底的眼睛，靜靜地看著他。
看著他那身價值不菲，卻被酒水弄得有些褶皺的袍子。
看著他那張因為酒意而泛紅的臉。
看著他那雙總是帶著幾分戲謔，仿佛對什麼都漠不關心的桃花眼。
孟昶被他看得有些發毛，臉上的笑容也漸漸掛不住了：「父王，您您這麼看著我幹嘛？我臉上長花了？」
孟知祥終於開口了。
聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
「錦官城那一夜，很好看。」
孟昶的心，猛地一沉。
來了。
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孟知祥的聲音很平，聽不出任何波瀾，卻像一塊巨石，壓在孟昶的心頭。
「兒臣兒臣不懂父王的意思。」
孟昶低下頭，繼續扮演著他那個紈絝無知的角色。
他知道，在自己這位雄才大略的父親面前，任何一點自作聰明，都可能招來滅頂之災。
「不懂？」
孟知祥的嘴角，勾起一抹冰冷的弧：度「你懂得很。」
他拿起桌案上的一份密奏，隨手丟了下去。
密奏飄飄搖搖，正好落在孟昶的腳邊。
「桑維翰還沒出蜀地，他那封狀告你陣前奪妻，意圖謀反的摺子，就已經擺在了李嗣源的案頭。」
孟知祥的聲音，陡然轉冷：「你倒是給為父解釋解釋，朕的這個好兒子，什麼時候對一個風塵女子，如此情根深種了？甚至不惜，為了她拿我大蜀做賭注！」
最後幾個字，他幾乎是吼出來的。
一股屬於帝王的威壓，如同山巒般轟然壓下，歡迎來到武俠小說的奇幻大陸，入口在此：p>
孟昶的臉色，在那一瞬間，變得有些蒼白。
他沒有去撿那份密奏。
他緩緩抬起頭，迎上了孟知祥那雙燃燒著怒火的眼睛。
他臉上的酒意，不知何時已經褪得一乾二淨。
那雙桃花眼裡，所有的輕浮與戲謔都已消失，取而代之的是一種超乎他年齡的冷靜與深邃。
「父王，您覺得，就算沒有那個女人，桑維翰就不會參我們一本嗎？」
孟昶上前一步，目光灼灼:「弱肉強食，本就是這天下的至理。我們弱，他們強，所以他們隨時都可以找一萬個理由來打我們。今日可以是兒臣搶了一個女人，明日就可以是蜀地的米價太貴，礙著他們中原百姓吃飯了！」
「欲加之罪，何患無辭！」
這番話，擲地有聲。
孟知祥眼中的怒火，漸漸被一絲詫異所取代。
他有多久，沒有見過兒子這副模樣了？
這個在他印象里，只知道鬥雞走狗，流連花叢的逆子，什麼時候，有了這般見地？
「所以，你就故意把這個把柄，送到他們手上？」
孟知祥的聲音緩和了幾分，但依舊帶著審視。
「沒錯。」
孟昶毫不猶豫地承認了：「與其讓他們找一個我們無法辯駁的理由，不如我們主動送一個荒唐的理由給他們。」
「父王您想，全天下的人，會相信兒臣為了一個萍水相逢的<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>，就敢賭上整個蜀國的未來嗎？」
他自嘲地笑了笑：「他們只會覺得，我孟昶，是個被美色沖昏了頭腦的蠢貨。他們會恥笑我，會看不起我，但同時，他們也會對我，徹底放下戒心。一個沉迷酒色的儲君，對中原而言，不是威脅，而是一件好事。」
孟知祥沉默了。
他不得不承認，孟昶的這番歪理，竟然讓他找不到任何反駁的理由。
甚至，他覺得這招棋走得很高明。
示敵以弱，藏鋒於鞘。
「那無常寺呢？」
孟知祥換了個話題，聲音重新變得銳利起來：「你把他們留在蜀地，又作何打算？趙九此人，是人是鬼，尚且難辨。曹觀起更是心思叵測，城府深不見底。你將這麼一把不知來路的刀留在身邊，就不怕它有朝一日，會反過來捅向你自己嗎？」
這才是他今夜真正想問的。
一個女人，他不在乎。
但無常寺這股足以攪動天下的力量，他不能不在乎。
「怕。」
孟昶的回答，再次出乎他的意料。
「正因為怕，所以才更要把他們留在身邊。」
他走到大殿中央的沙盤前，那上面是整個天下的地勢圖。
他的手指，落在了北方，那個屬於契丹的版圖上。
「父王您看。石敬瑭為何能成為中原第一將？不是因為他有多能打，而是因為他身後站著契丹。」
他又將手指移到了京城：「安九思為何能讓朝堂上人人忌憚？不是因為他有多聰明，而是因為他手裡，握著整個天下樓。」
孟昶轉過身，目光炯炯地看著孟知祥：「當今天下，群雄逐鹿。想要在這亂世活下去，甚至活得更好，光靠我們自己是不夠的。我們不僅要有兵，有糧，更要有一把鋒利得足以讓所有敵人都感到恐懼的刀！而無常寺，就是這把最合適的刀！」
「他們沒有根基，沒有牽絆，除了我們，他們在這世上，再無任何可以倚靠之人。」
「我們給他們一個家，他們給我們一把劍。」
「用這把劍，去抗衡中原，去震懾南詔，去為我蜀地，殺出一個太平盛世！」
大殿之內，一片死寂。
孟知祥怔怔地看著自己的兒子，那張蒼老的臉上，充滿了震驚，欣慰，還有一絲深深的忌憚。
他知道，他眼前的不再是那個只知道胡鬧的頑童了。
而是一頭已經悄然長大，露出了利爪，真正的雄獅。
許久。
孟知祥長長地嘆了口氣，仿佛瞬間又老了十歲。
他緩緩地擺了擺手，聲音里充滿了疲憊。
「罷了。」
「你長大了，有自己的主意了。」
「你想怎麼做，就放手去做吧。」
他停頓了一下，那雙渾濁的眼睛裡，重新射出帝王獨有的，冰冷的寒光。
「但你給為父記住。」
「刀，是用來殺人的，但也最容易傷到自己。」
「你若是握不住這把刀，不能讓它完完全全地聽命於你」
「那就在它傷到你之前，親手，折斷它！」
孟昶的心頭，猛地一凜。
他對著孟知祥，深深地，鄭重地，行了一個大禮。
「兒臣，遵旨。」
夜風帶著刺骨的寒意，吹過別院的庭廊。
孟昶提著一壺酒，推開了花蕊的房門。
沒有敲門。
屋內的燭火還亮著。
花蕊並未睡下，她換了一身素白的寢衣，斜倚在窗邊的軟榻上，手裡也捧著一壺酒。
她的臉頰酡紅，眼神迷離，顯然已經喝了不少。
看到孟昶進來，她沒有絲毫意外，只是懶懶地抬了抬眼皮：「太子殿下深夜造訪，就不怕被人說閒話嗎？」
她的聲音帶著幾分酒後的沙啞，還有一絲不易察官的疏離。
孟昶不在意地笑了笑，徑直走到她對面坐下，將自己帶來的那壺酒放在桌上。
「我孟昶的閒話，還少嗎？」
他自顧自地拿起一隻乾淨的酒杯，為自己滿上：「再說了，我來看我未來的太子妃，天經地義。」
花蕊聞言，嗤笑一聲，仰頭又灌了一口酒：「殿下就別拿我這殘花敗柳尋開心了。我這條命都是你救的，你想要，隨時拿去便是。何必還要用這種話來誆我。」
孟昶看著她那副自暴自棄的模樣，沒有生氣，反而覺得有些好笑。
他端起酒杯，一飲而盡。
「誰說你是殘花敗柳了？」
他的目光，落在她那張不施粉黛，卻依舊清麗動人的臉上：「在我眼裡，你比我見過的任何一個名門閨秀，都要乾淨。」
花蕊握著酒壺的手，微微一頓。
她抬起頭，迎上了孟昶那雙在燭光下顯得格外真誠的眼睛。
那裡面，沒有欲望，沒有輕薄，只有一種男人對女人純粹的欣賞。
她的心，莫名地漏跳了一拍。
「你今晚來，就是為了跟我說這個？」
「當然不是。」
孟昶又為自己倒了一杯酒，這一次，他沒有急著喝，只是輕輕晃動著杯中的酒液：「我只是心裡有些煩，想找個人喝杯酒。」
他的聲音，忽然變得有些低沉，帶著一絲不易察覺的落寞：「你知道嗎，從小到大，所有人都覺得我是一個廢物。我父王覺得我難堪大任，朝里的那些老傢伙覺得我德不配位。就連我自己，有時候都快忘了，我到底想做什麼了。」
他抬起頭，看著窗外那輪殘月，嘴角勾起一抹自嘲的笑：「他們都想讓我當一隻被養在籠子裡的金絲雀，安安穩穩地，等著繼承這個國家，然後繼續當一個碌碌無為的太平君王。」
「可我不想。」
他的聲音，斬釘截鐵。
「這世道就像一鍋煮沸了的水，誰都別想偏安一隅。不進則退，今日的太，可能就是明日的墳場。我想做的不是守住我爹留下的這點家業。而是想看看，我孟昶，到底能帶著這蜀地，走到哪一步。是衝出這盆地，與中原群雄爭一爭那九鼎之尊。還是就此沉淪，化作這亂世中的一抔黃土。」
他轉過頭，看著花蕊，那雙桃花眼裡，燃燒著名為野心的火焰：「你說，我是不是很可笑？」
花蕊靜靜地看著他，沒有說話。
她提起酒壺，為他那隻空了的酒杯，重新滿上。
然後，她端起自己的酒壺，對著他，輕輕一碰。
「敬你。」
她的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的堅定。
孟昶愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
他端起酒杯，一飲而盡。
原來，有一個人能聽懂自己說話的感覺，是這麼的好。
錦官城外的莊園裡。
趙九正經歷著他這輩子最大的酷刑之一。
不是刀山，也不是火海。
而是在學蜀地的方言和禮儀。
「九爺，錯了錯了。」
一個鬚髮皆白的老夫子，愁眉苦臉地看著趙九，手裡拿著戒尺，想打又不敢打。
「是要得，不是要的。舌頭要捲起來，從喉嚨里發音。」
老夫子聲情並茂地示範了一遍。
趙九面無表情地看著他，感覺自己的舌頭已經打了十八個結。
殺人，他只需要一瞬間。
說一句地道的蜀地話，比殺十個人還難。
「還有這行禮。」
老夫子又開始糾正他的姿勢：「手要併攏，腰要彎成九十度，神情要謙卑，眼神不能亂瞟。」
「您這哪是行禮？您這是要去砍人啊！」
趙九僵硬地彎著腰，感覺自己像一隻被折斷了脖子的鴨子。
他那雙握慣了刀的手，此刻並在一起，怎麼看怎麼彆扭。
他寧可去跟陳靖川再打一場。
他抬起頭，用求救的眼神看向一旁幸災樂禍的曹觀起。
曹觀起端著茶杯，優哉游哉地品著茶，假裝什麼都沒看見。
趙九認命地嘆了口氣，對著老夫子，擠出一個比哭還難看的笑容：「老老先生，我們再來一遍？」
「要得，要得！」
老夫子頓時眉開眼笑。
趙九覺得，這蜀地的路，比他想像中還要難走。
院門是新漆過的，朱紅色的門扉上，金色的銅釘在午後陽光下泛著冷光。
孟昶率先跳下馬車，他沒有回頭，只是隨意地擺了擺手。
「到了。」
他的聲音里聽不出什麼情緒，像是在說一件再尋常不過的事。
「這裡往後就是你的住處。」
花蕊提著裙擺，緩緩走下車。
她抬起頭，打量著眼前的院落。
院牆很高，將一方小小的天空切割得四四方方。
院內有幾株新栽的芭蕉，葉片寬大，綠得有些不真實，在冬日寒風中瑟瑟發抖。
很安靜。
安靜得能聽到自己的心跳聲。
這裡不是什麼金屋，更像是一座精緻的牢籠。
孟昶似乎看穿了她的心思，咧嘴一笑，那張稍顯圓潤的臉上又露出了幾分玩世不恭：「別多想，我那王府里，妖魔鬼怪太多。把你這朵嬌滴滴的花兒放進去，不出三天，就得被啃得連渣都不剩。這裡清淨。」
他轉過身，深深地看了她一眼：「也安全。」
說完他便轉身離去，那身華貴的紫袍在風中劃出一道孤傲的弧線，沒有半句多餘的解釋，更沒有半分留戀。
仿佛他費盡周折從桑維翰手裡搶來的不是一個人，而是一件暫時需要安置的物件。
花蕊靜靜地看著他的背影消失在夾道的盡頭。
她沒有失落，反而長長地鬆了一口氣。
一個穿著體面的老媽子迎了出來，對著花蕊恭敬地福了一福。
「姑娘都備下了。您若是有什麼吩咐，只管叫老奴。」
花蕊點了點頭，沒有說話，徑直走進了院子。
院落不大，但五臟俱全。
臥房、書房、茶室，甚至還有一個小小的溫湯池。
所有的陳設都是新的，從地上的地毯到桌上的定窯瓷器，無一不是價值連城的珍品。
可花蕊一眼都沒看。
她穿過掛著珠簾的迴廊，走到臥房的梳妝檯前。
銅鏡里，映出一張清麗絕俗，卻又帶著幾分倦怠的臉。
她抬起手，緩緩摘下頭上那支點翠的珠釵。
珠釵落地，發出一聲清脆的聲響，烏黑如瀑的長髮瞬間傾瀉而下披散在肩頭。
她看著鏡中的自己，那眼神陌生得像是看著另一個人。
百花。
那個在洛陽城裡長袖善舞，引得無數王孫公子一擲千金的名妓。
那個在桑維翰身下輾轉承歡，忍受著無盡屈辱與折磨的玩物。
那個在錦官城外，對著蜀國未來儲君，一字一句說出自己所有不堪過往的賭徒。
哪一個，才是真的她？
她不知道。
「酒。」
她對著門外，輕輕說了一個字。
很快，老媽子便端著一個托盤走了進來。
一壺溫好的青梅酒，兩隻小巧的白玉杯。
「姑娘，殿下吩咐了，您身子弱，不宜多飲。」
老媽子小心翼翼地勸道。
花蕊沒有理會。
她揮了揮手，示意老媽子退下。
關上門，整個世界，終於只剩下她一個人。
她提起酒壺，沒有用那精緻的玉杯，而是直接對著壺嘴，仰頭灌了一大口。
辛辣的酒液順著喉嚨一路燒下去，直抵胃裡，像一團火。
可這股火卻讓她那顆冰冷麻木的心有了一絲久違的暖意。
她想起了桑維翰。
那個男人從不喝酒。
他喜歡看她喝。
他喜歡看她喝醉之後，眼神迷離，臉頰緋紅，任由他擺布的模樣。
他會在她最情動的時候，用最惡毒的語言羞辱她，看著她從雲端墜落，在他面前痛苦掙扎。
他說她這樣的女人，天生就是賤骨頭，只配被男人踩在腳下。
他說，她是他見過最骯髒也最有趣的玩具。
酒，一壺接著一壺。
花蕊的臉頰，漸漸浮起一抹不正常的潮紅。
她笑了。
笑著笑著，眼淚就掉了下來。
那不是悲傷的淚，而是解脫。
是從一場噩夢中，終於掙扎著醒過來的，劫後餘生的慶幸。
她自由了。
雖然只是從一個牢籠，換到了另一個更精緻的牢籠。
但這一次，她可以自己選擇喝不喝酒。
可以自己選擇，是哭，還是笑。
孟昶。
那個看上去玩世不恭，眼底深處卻藏著一片深海的男人。
他為什麼要救她？
僅僅是因為那句荒唐的太子妃？
花蕊不信。
她比誰都清楚，自己這具早已殘破不堪的身子，根本不配上那個位置。
那又是為什麼？
她想不明白。
索性，她就不再去想。
她只想醉。
只想在這片刻的安寧里，將過去那些骯髒的，屈辱的，疼痛的記憶，統統忘掉。
她踉蹌著走到窗邊，推開窗。
冷風灌了進來，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
院子裡的芭蕉葉，在風中發出沙沙的聲響。
天邊一輪清冷的月牙，不知何時已經掛上了梢頭。
她靠著窗欞，看著那輪殘月，又灌了一口酒。
從今往後。
這世上，再無百花。
只有花蕊。
為自己而活的花蕊。
紫宸殿。
夜色已深，宮殿內卻燈火通明。
孟知祥半靠在鋪著厚厚錦墊的龍椅上，那張曾經威嚴的臉上，刻滿了歲月留下的溝壑。
他的眼皮耷拉著，像是隨時都會睡過去，但偶爾開合之間，閃過的精光卻依舊銳利如鷹。
他老了。
自打坐上這張椅子，他感覺自己老得特別快。
每日批不完的奏摺，應付不完的明槍暗箭，還有那來自中原始終懸在頭頂的利劍，都在飛速地消耗著他本就不多的精力。
殿下，一個穿著內官服飾的老太監，正跪在地上，用一種近乎耳語的聲音，匯報著什麼。
「殿下出城後，並未直接動手，而是與那桑維翰周旋了許久。」
「他身邊的護衛，殺了桑維翰的車夫。」
「之後，殿下帶走了桑維翰身邊那名叫百花的女子，將其安置在了城南的別院。」
「殿下入城之後，便直接回了府，並未再外出。」
老太監的聲音越來越小，說到最後，幾乎已聽不見。
大殿內，一片死寂。
只有燭火偶爾爆開的嗶剝聲。
許久。
孟知祥那雙渾濁的眼睛，才緩緩睜開。
「女人」
他從鼻子裡，發出了一聲意義不明的輕哼。
「為了一個女人，在兩軍陣前，與中原使臣拔刀相向。他倒是真有我年輕時候的幾分風采。」
這話聽不出是褒是貶。
老太監把頭埋得更低了，連大氣都不敢喘。
他知道，王上越是平靜，便意味著心中那座火山，積蓄的怒火越是恐怖。
孟昶此舉，無疑是給了中原一個最好的發難藉口。
「讓他過來。」
孟知祥的聲音里，聽不出喜怒。
他揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅。
老太監如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
很快，一陣略顯輕浮的腳步聲，由遠及近。
孟昶一身酒氣，搖搖晃晃地走了進來。
他看見孟知祥，臉上沒有半分懼色，反而嬉皮笑臉地打了個酒嗝：「父王，這麼晚了還叫兒子過來，可是想兒子了？」
孟知祥沒有說話。
他只是用那雙深不見底的眼睛，靜靜地看著他。
看著他那身價值不菲，卻被酒水弄得有些褶皺的袍子。
看著他那張因為酒意而泛紅的臉。
看著他那雙總是帶著幾分戲謔，仿佛對什麼都漠不關心的桃花眼。
孟昶被他看得有些發毛，臉上的笑容也漸漸掛不住了：「父王，您您這麼看著我幹嘛？我臉上長花了？」
孟知祥終於開口了。
聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
「錦官城那一夜，很好看。」
孟昶的心，猛地一沉。
來了。
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孟知祥的聲音很平，聽不出任何波瀾，卻像一塊巨石，壓在孟昶的心頭。
「兒臣兒臣不懂父王的意思。」
孟昶低下頭，繼續扮演著他那個紈絝無知的角色。
他知道，在自己這位雄才大略的父親面前，任何一點自作聰明，都可能招來滅頂之災。
「不懂？」
孟知祥的嘴角，勾起一抹冰冷的弧：度「你懂得很。」
他拿起桌案上的一份密奏，隨手丟了下去。
密奏飄飄搖搖，正好落在孟昶的腳邊。
「桑維翰還沒出蜀地，他那封狀告你陣前奪妻，意圖謀反的摺子，就已經擺在了李嗣源的案頭。」
孟知祥的聲音，陡然轉冷：「你倒是給為父解釋解釋，朕的這個好兒子，什麼時候對一個風塵女子，如此情根深種了？甚至不惜，為了她拿我大蜀做賭注！」
最後幾個字，他幾乎是吼出來的。
一股屬於帝王的威壓，如同山巒般轟然壓下，歡迎來到武俠小說的奇幻大陸，入口在此：p>
孟昶的臉色，在那一瞬間，變得有些蒼白。
他沒有去撿那份密奏。
他緩緩抬起頭，迎上了孟知祥那雙燃燒著怒火的眼睛。
他臉上的酒意，不知何時已經褪得一乾二淨。
那雙桃花眼裡，所有的輕浮與戲謔都已消失，取而代之的是一種超乎他年齡的冷靜與深邃。
「父王，您覺得，就算沒有那個女人，桑維翰就不會參我們一本嗎？」
孟昶上前一步，目光灼灼:「弱肉強食，本就是這天下的至理。我們弱，他們強，所以他們隨時都可以找一萬個理由來打我們。今日可以是兒臣搶了一個女人，明日就可以是蜀地的米價太貴，礙著他們中原百姓吃飯了！」
「欲加之罪，何患無辭！」
這番話，擲地有聲。
孟知祥眼中的怒火，漸漸被一絲詫異所取代。
他有多久，沒有見過兒子這副模樣了？
這個在他印象里，只知道鬥雞走狗，流連花叢的逆子，什麼時候，有了這般見地？
「所以，你就故意把這個把柄，送到他們手上？」
孟知祥的聲音緩和了幾分，但依舊帶著審視。
「沒錯。」
孟昶毫不猶豫地承認了：「與其讓他們找一個我們無法辯駁的理由，不如我們主動送一個荒唐的理由給他們。」
「父王您想，全天下的人，會相信兒臣為了一個萍水相逢的<i class="icon icon-uniE0BB"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>，就敢賭上整個蜀國的未來嗎？」
他自嘲地笑了笑：「他們只會覺得，我孟昶，是個被美色沖昏了頭腦的蠢貨。他們會恥笑我，會看不起我，但同時，他們也會對我，徹底放下戒心。一個沉迷酒色的儲君，對中原而言，不是威脅，而是一件好事。」
孟知祥沉默了。
他不得不承認，孟昶的這番歪理，竟然讓他找不到任何反駁的理由。
甚至，他覺得這招棋走得很高明。
示敵以弱，藏鋒於鞘。
「那無常寺呢？」
孟知祥換了個話題，聲音重新變得銳利起來：「你把他們留在蜀地，又作何打算？趙九此人，是人是鬼，尚且難辨。曹觀起更是心思叵測，城府深不見底。你將這麼一把不知來路的刀留在身邊，就不怕它有朝一日，會反過來捅向你自己嗎？」
這才是他今夜真正想問的。
一個女人，他不在乎。
但無常寺這股足以攪動天下的力量，他不能不在乎。
「怕。」
孟昶的回答，再次出乎他的意料。
「正因為怕，所以才更要把他們留在身邊。」
他走到大殿中央的沙盤前，那上面是整個天下的地勢圖。
他的手指，落在了北方，那個屬於契丹的版圖上。
「父王您看。石敬瑭為何能成為中原第一將？不是因為他有多能打，而是因為他身後站著契丹。」
他又將手指移到了京城：「安九思為何能讓朝堂上人人忌憚？不是因為他有多聰明，而是因為他手裡，握著整個天下樓。」
孟昶轉過身，目光炯炯地看著孟知祥：「當今天下，群雄逐鹿。想要在這亂世活下去，甚至活得更好，光靠我們自己是不夠的。我們不僅要有兵，有糧，更要有一把鋒利得足以讓所有敵人都感到恐懼的刀！而無常寺，就是這把最合適的刀！」
「他們沒有根基，沒有牽絆，除了我們，他們在這世上，再無任何可以倚靠之人。」
「我們給他們一個家，他們給我們一把劍。」
「用這把劍，去抗衡中原，去震懾南詔，去為我蜀地，殺出一個太平盛世！」
大殿之內，一片死寂。
孟知祥怔怔地看著自己的兒子，那張蒼老的臉上，充滿了震驚，欣慰，還有一絲深深的忌憚。
他知道，他眼前的不再是那個只知道胡鬧的頑童了。
而是一頭已經悄然長大，露出了利爪，真正的雄獅。
許久。
孟知祥長長地嘆了口氣，仿佛瞬間又老了十歲。
他緩緩地擺了擺手，聲音里充滿了疲憊。
「罷了。」
「你長大了，有自己的主意了。」
「你想怎麼做，就放手去做吧。」
他停頓了一下，那雙渾濁的眼睛裡，重新射出帝王獨有的，冰冷的寒光。
「但你給為父記住。」
「刀，是用來殺人的，但也最容易傷到自己。」
「你若是握不住這把刀，不能讓它完完全全地聽命於你」
「那就在它傷到你之前，親手，折斷它！」
孟昶的心頭，猛地一凜。
他對著孟知祥，深深地，鄭重地，行了一個大禮。
「兒臣，遵旨。」
夜風帶著刺骨的寒意，吹過別院的庭廊。
孟昶提著一壺酒，推開了花蕊的房門。
沒有敲門。
屋內的燭火還亮著。
花蕊並未睡下，她換了一身素白的寢衣，斜倚在窗邊的軟榻上，手裡也捧著一壺酒。
她的臉頰酡紅，眼神迷離，顯然已經喝了不少。
看到孟昶進來，她沒有絲毫意外，只是懶懶地抬了抬眼皮：「太子殿下深夜造訪，就不怕被人說閒話嗎？」
她的聲音帶著幾分酒後的沙啞，還有一絲不易察官的疏離。
孟昶不在意地笑了笑，徑直走到她對面坐下，將自己帶來的那壺酒放在桌上。
「我孟昶的閒話，還少嗎？」
他自顧自地拿起一隻乾淨的酒杯，為自己滿上：「再說了，我來看我未來的太子妃，天經地義。」
花蕊聞言，嗤笑一聲，仰頭又灌了一口酒：「殿下就別拿我這殘花敗柳尋開心了。我這條命都是你救的，你想要，隨時拿去便是。何必還要用這種話來誆我。」
孟昶看著她那副自暴自棄的模樣，沒有生氣，反而覺得有些好笑。
他端起酒杯，一飲而盡。
「誰說你是殘花敗柳了？」
他的目光，落在她那張不施粉黛，卻依舊清麗動人的臉上：「在我眼裡，你比我見過的任何一個名門閨秀，都要乾淨。」
花蕊握著酒壺的手，微微一頓。
她抬起頭，迎上了孟昶那雙在燭光下顯得格外真誠的眼睛。
那裡面，沒有欲望，沒有輕薄，只有一種男人對女人純粹的欣賞。
她的心，莫名地漏跳了一拍。
「你今晚來，就是為了跟我說這個？」
「當然不是。」
孟昶又為自己倒了一杯酒，這一次，他沒有急著喝，只是輕輕晃動著杯中的酒液：「我只是心裡有些煩，想找個人喝杯酒。」
他的聲音，忽然變得有些低沉，帶著一絲不易察覺的落寞：「你知道嗎，從小到大，所有人都覺得我是一個廢物。我父王覺得我難堪大任，朝里的那些老傢伙覺得我德不配位。就連我自己，有時候都快忘了，我到底想做什麼了。」
他抬起頭，看著窗外那輪殘月，嘴角勾起一抹自嘲的笑：「他們都想讓我當一隻被養在籠子裡的金絲雀，安安穩穩地，等著繼承這個國家，然後繼續當一個碌碌無為的太平君王。」
「可我不想。」
他的聲音，斬釘截鐵。
「這世道就像一鍋煮沸了的水，誰都別想偏安一隅。不進則退，今日的太，可能就是明日的墳場。我想做的不是守住我爹留下的這點家業。而是想看看，我孟昶，到底能帶著這蜀地，走到哪一步。是衝出這盆地，與中原群雄爭一爭那九鼎之尊。還是就此沉淪，化作這亂世中的一抔黃土。」
他轉過頭，看著花蕊，那雙桃花眼裡，燃燒著名為野心的火焰：「你說，我是不是很可笑？」
花蕊靜靜地看著他，沒有說話。
她提起酒壺，為他那隻空了的酒杯，重新滿上。
然後，她端起自己的酒壺，對著他，輕輕一碰。
「敬你。」
她的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的堅定。
孟昶愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
他端起酒杯，一飲而盡。
原來，有一個人能聽懂自己說話的感覺，是這麼的好。
錦官城外的莊園裡。
趙九正經歷著他這輩子最大的酷刑之一。
不是刀山，也不是火海。
而是在學蜀地的方言和禮儀。
「九爺，錯了錯了。」
一個鬚髮皆白的老夫子，愁眉苦臉地看著趙九，手裡拿著戒尺，想打又不敢打。
「是要得，不是要的。舌頭要捲起來，從喉嚨里發音。」
老夫子聲情並茂地示範了一遍。
趙九面無表情地看著他，感覺自己的舌頭已經打了十八個結。
殺人，他只需要一瞬間。
說一句地道的蜀地話，比殺十個人還難。
「還有這行禮。」
老夫子又開始糾正他的姿勢：「手要併攏，腰要彎成九十度，神情要謙卑，眼神不能亂瞟。」
「您這哪是行禮？您這是要去砍人啊！」
趙九僵硬地彎著腰，感覺自己像一隻被折斷了脖子的鴨子。
他那雙握慣了刀的手，此刻並在一起，怎麼看怎麼彆扭。
他寧可去跟陳靖川再打一場。
他抬起頭，用求救的眼神看向一旁幸災樂禍的曹觀起。
曹觀起端著茶杯，優哉游哉地品著茶，假裝什麼都沒看見。
趙九認命地嘆了口氣，對著老夫子，擠出一個比哭還難看的笑容：「老老先生，我們再來一遍？」
「要得，要得！」
老夫子頓時眉開眼笑。
趙九覺得，這蜀地的路，比他想像中還要難走。