第245章 狄龍
雨。
成都府的雨，總是綿軟得像女人的手，輕輕柔柔地撫摸著這座錦繡堆成的城池。
可今日的雨，有些涼。
涼得透骨。
它洗不淨青石板上那層若有若無的土腥味，反倒將藏在巷弄深處、酒肆角落裡的那股子鐵鏽味，給一點一點地逼了出來。
那不是鐵鏽。
是殺氣。
平日裡熱鬧非凡的錦官城，今日安靜得像是一座巨大的墳塋。
街上的攤販少了七成，剩下的三成也是縮著脖子，眼神飄忽，稍有風吹草動便如驚弓之鳥。
茶樓酒肆倒是滿了。
可滿座的客官里，聽不到划拳行令的喧囂，聽不到談論風月的笑語。
只有兵刃磕碰桌角的脆響，和壓低了嗓子如同毒蛇吐信般的竊竊私語。
「聽說了麼？江北門的凌宗師到了。」
「何止！淮上會的那群瘋子也來了，把城南的『歸雲莊』整個包了下來，聽說連只蒼蠅都不讓進。」
「這算什麼？我剛在城門口，瞧見了大理寺的黑衣衛，那可是皇家的鷹犬」
「我的乖乖，這是要變天啊？這到底是要殺誰？難不成是要造反？」
「噓——！不想死就把嘴閉上！那位爺的名字，現在在這城裡就是禁忌，誰提誰死！」
茶客們交換著驚恐的眼神，手中的茶盞都在微微顫抖。
他們不知道那個名字。
但他們都能感覺到，有一場足以將這錦官城夷為平地的風暴，正在那層綿軟的雨幕下，瘋狂地積蓄著力量。
望江樓，成都府最高的樓。
站在此處，能俯瞰整座城池的煙雨。
桑維翰站在窗前，手裡捏著一枚黑色的棋子，輕輕敲擊著窗欞。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，合著雨聲，有一種說不出的韻律。
他身後，易杯酒正捧著一壺熱酒，看著樓下那些在雨中穿行的蓑衣客，嘴角掛著那抹招牌式的燦爛笑容。
「人都到齊了？」
桑維翰沒有回頭，目光透過雨幕，落在了城門的方向。
「齊了。」
易杯酒抿了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滾落，讓他舒服地眯起了眼：「凌海是個驕傲的人，他既然來了，就一定會出手。淮上會那幫老傢伙，早就恨不得生啖趙九的肉，不用催，他們自己就會沖在最前面。」
「還有影閣。」
易杯酒頓了頓，眼中的笑意更濃了：「聽說這次影閣閣主親自下了『絕殺令』，派出了天、地、人三字號的頂尖殺手，就在這望江樓下埋伏著。」
「很好。」
桑維翰點了點頭，手中的棋子終於落下，啪的一聲，拍在了窗台上。
「這世上，就沒有不透風的牆，也沒有殺不死的人。」
他轉過身，那張溫文爾雅的臉上，露出一絲名為掌控的快意：「趙九這把刀，太快，太利，也太不聽話。他以為他拿著刀是為了天下，可他不知道，天下這盤棋，從來都不是刀子快就能贏的。」
「他想改規矩。」
易杯酒聳了聳肩：「可惜，規矩是掌棋人定的。」
「所以他得死。」
桑維翰走到桌邊，看著那盤早已擺好的殘局。
黑子如龍，已成合圍之勢。
白子孤零零地落在一角，雖有沖天之意，卻已陷死地。
「那孟昶呢？」
易杯酒忽然問道：「這胖子雖然看著蠢，可心裡跟明鏡似的。這是他的地盤，咱們在他眼皮子底下擺這麼大一桌殺人宴，他能答應？」
「他答不答應，不重要。
桑維翰笑了，笑得輕蔑而自信：「他是個聰明人，聰明人最懂審時度勢。當全天下的刀都指著一個人的時候，他就算再想保，也得掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。」
「更何況」
桑維翰的眼中閃過一絲陰狠：「若是趙九死在這裡，對他來說，未必不是一件好事。死人，永遠比活人更有價值。」
「也是。」
易杯酒點了點頭，將杯中酒一飲而盡。
「那就等著吧。」
他看向窗外那越來越大的雨勢，喃喃自語。
「等著看那位傳說中的九爺，怎麼走進這座死城。」
城門外，十里亭。
雨水順著茅草頂棚滴落，匯成一條條渾濁的小溪。
一個穿著蓑衣的老卒，正抱著一桿長槍，縮在亭角的避風處打盹。
這年頭，守城門是個苦差事。
尤其是這兩天，進進出出的全是些看著就不好惹的江湖客，一個個凶神惡煞，眼神都能殺人。
老卒只想混口飯吃，不想把命搭上。
「老伯。」
一個溫和的聲音，忽然穿透了雨幕，在他耳邊響起。
老卒嚇了一激靈，猛地睜開眼，抓緊了懷裡的長槍。
只見亭外，不知何時多了一人一貓。
只見亭外，不知何時多了一人一貓。
那人沒打傘，也沒穿蓑衣，一身青衫早已濕透，緊緊貼在身上，顯出幾分單薄。
他頭髮有些亂，胡茬也沒刮乾淨，看著像個落魄的書生，又像個流浪的遊子。
唯獨那雙眼睛。
在這灰濛濛的雨天裡，亮得嚇人。
那是老卒這輩子見過的，最乾淨的一雙眼。
那人懷裡抱著一隻禿了半邊毛的貓，正用自己的衣袖，小心翼翼地替貓遮著雨。
「有水麼？」
那人笑著問，笑容里沒有半分戾氣，只有一種鄰家後生的客氣。
老卒愣了一下，下意識地從腰間解下水囊遞了過去：「有有」
那人接過水囊，沒自己喝，而是先倒在手心裡，餵給了懷裡的橘貓。
橘貓伸出舌頭，吧嗒吧嗒地舔著，尾巴歡快地搖著。
「這貓咋了？」
老卒看著那貓身上的傷疤，忍不住問了一句。
「被人欺負了。」
那人一邊餵水，一邊輕聲回答：「受了點傷，剛養好。」
「哎，這世道，人都不好活，何況貓呢。」
老卒嘆了口氣，看著那人被雨淋濕的肩膀，心裡生出幾分不忍：「後生，你是要進城？」
「嗯。」
「別進了。」
老卒壓低了聲音，神神秘秘地指了指城門方向：「這兩天城裡不太平，全是拿著刀劍的狠人，聽說要殺個什麼大人物。你這文弱樣，進去怕是要遭殃。」
那人餵完了水，將水囊遞還給老卒，又從懷裡摸出幾枚銅錢，輕輕放在石桌上。
「謝謝老伯。」
他直起身，拍了拍懷裡的貓，目光投向那座在雨霧中若隱若現的巨大城池。
「我知道裡面不太平。」
他的聲音很輕，卻很穩。
「但我欠了人一碗麵，得進去還。」
說完他不再停留，抱著貓走進了漫天風雨中。
老卒捏著那幾枚帶著體溫的銅錢，看著那個單薄的背影，不知為何，心裡突然有些發酸。
「這傻後生」
他嘟囔了一句。
「還碗面，至於把命搭上麼？」
雨越下越大。
那個身影，一步一步，走得很慢，卻很堅定。
像是要去赴一場早已註定的約。
又像是要去將這漫天的陰霾，撕開一道口子。
老卒心裡越發不忍。
他叫住了他。
雨絲細密如愁緒，將整座錦官城籠罩在一片朦朧的灰敗之中。
老卒的話音未落，人已經小跑著追了上去，一把拉住了趙九的胳膊。
他的手粗糙而有力，掌心的溫度透過濕透的衣衫，傳遞過來一絲笨拙的暖意。
「後生，聽我一句勸。」
老卒的臉上寫滿了真切的焦急，他壓低了聲音，幾乎湊到了趙九的耳邊。
「今日城裡查得緊，你瞧這雨，說大不大，可連個鬼影子都瞧不見，就是不對勁。」
他渾濁的眼睛裡，映出趙九那張過分平靜的臉。
「我看你也是風餐露宿，沒吃飽也沒睡好，這會兒進去，不是自個兒往刀口上撞麼？」
「你要是不嫌棄，就去我家湊合一晚。」
老卒的語氣里，帶著一種生怕被拒絕的小心翼翼。
「明日雨停了，風頭過去了，你再進城不遲。」
趙九沉默地看著他。
這幾日連番趕路，他確實早已疲憊不堪。
腹中空空如也，四肢百骸都叫囂著一股散架般的酸軟。
他不是鐵打的。
他的真氣尚未恢復，這具千錘百鍊的肉身，也會累，會餓。
他並不急於這一時。
殺人之前，總要先填飽肚子。
「好。」
趙九點了點頭，同意了老卒的邀請。
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老卒臉上那緊繃的皺紋，瞬間舒展開來，像是得了什麼天大的便宜，咧開嘴露出一口黃牙，笑得格外憨厚。
他領著趙九，轉身走上了一條與官道截然不同的小徑。
那是一條被無數腳步踩出來的泥路，蜿蜒著伸向城外那片低矮破敗的棚戶。
雨水將泥路沖刷得泥濘不堪，深一腳，淺一腳，每一步都走得異常艱難。
老卒的家就在這片棚戶的最深處，一個用泥坯和茅草搭起來的小院，院牆矮得幾乎一抬腿就能跨過去。
他推開那扇用幾塊爛木板拼成的院門，一股混合著飯食香氣與草藥苦澀的味道撲面而來。
「當家的，你回來啦？」
一個正在院中棚下忙碌的婦人抬起頭，看到老卒時，臉上露出了溫和的笑容。
可當她的目光落在老卒身後的趙九身上時，那笑容里便多了一絲警惕。
「這位是？」
「路上碰到逃難來的，沒吃沒喝，我尋思著讓他來咱家歇歇腳。」
老卒一邊說著一邊將身上的蓑衣脫下，露出裡面那身早已被汗水浸透的號服。
她連忙放下手中的活計，用那雙同樣粗糙的手在圍裙上擦了擦，熱情地迎了上來。
「快進屋，快進屋，瞧這雨大的，身上都濕透了吧？」
她上下打量著趙九，看到他那單薄的衣衫和有些蒼白的臉色，眼中更添了幾分憐憫。
「後生，餓了吧？」
趙九點了點頭：「餓了。」
「哎，等著，嬸子這就給你下鍋！」
婦人二話不說，轉身就鑽進了那間低矮昏暗的灶房，鍋碗瓢盆的聲響很快便傳了出來。
趙九的目光，在這間逼仄的小院裡緩緩掃過。
一眼他便看到了那間門扉緊閉的偏房。
那扇門裡透著一股與這間院子的生機格格不入的死氣。
他感覺到裡面有人。
老卒順著趙九的目光看過去，那張剛剛還帶著笑容的臉，一下子垮了下來，像是被抽走了所有的精氣神。
他長長地嘆了一口氣，聲音里充滿了說不盡的疲憊與蒼涼。
「那是我兒子的屋。」
「三兒子。」
他頓了頓，聲音更低了，像是在自言自語。
「如今只剩下他一個人了。」
話音未落，那扇緊閉的木門，吱呀一聲，被人從裡面猛地推開。
一個滿身酒氣的男人，搖搖晃晃地走了出來。
他的頭髮亂得像一蓬枯草，臉上帶著一種病態的蒼白，一雙眼睛裡布滿了血絲，渾濁空洞，看不見半點活人的光彩。
他先是落寞地看了一眼自己的父親，那眼神里沒有尊敬，只有一種深深的厭棄。
隨即，他的目光又落在了趙九的身上，那份厭棄瞬間轉變成了毫不掩飾的鄙夷。
他朝著地上，狠狠地啐了一口混著酒氣的唾沫，像是要將胸中所有的怨憤都吐出來。
他沒有理會任何人，徑直朝著灶房的方向走去。
也就在他轉身的那一刻，趙九的瞳孔，微不可察地一縮。
那男人的兩條腿，走起路來一高一低，右腿明顯使不上力，只能靠著左腿的帶動，在泥地上拖出一條長長的痕跡。
他是個瘸子。
老卒注意到了趙九的眼神，臉上的神情愈發苦澀，像是被揭開了一道永遠無法癒合的傷疤。
「這是俺家老三。」
他張了張嘴，似乎想解釋些什麼，卻又不知從何說起，最終只化作一聲更沉重的嘆息。
趙九沒有說話。
他只是靜靜地看著那個瘸腿的男人，走進灶房，又從灶房裡拿出一隻豁了口的酒碗，搖搖晃晃地走回自己的屋子，砰地一聲，再次將門重重關上。
整個過程，他沒有和任何人說一句話。
他像一個活在這間院子裡的孤魂，與周遭的一切都格格不入。
老卒卻像是被勾起了什麼傷心事，也不管趙九願不願意聽，自顧自地開始說了起來。
那聲音，像是從磨盤裡一點一點碾出來的，沙啞，沉重，每一個字都沾著血。
「俺有三個兒子。」
「老大死在了平行山。」
「那會兒還是大唐內亂，他被抓了壯丁，說是去平叛，結果連個信兒都沒送回來，就聽說死在了自己人手裡。」
「連屍骨都沒找著。」
老卒的眼眶，一下子紅了，他抬起那隻滿是老繭的手，用力地揉了揉眼睛。
「老二是在大唐打蜀國的時候沒的。」
「他倒是有個信兒，官府派人送來了一塊牌子，上面就刻著他的名字，說他為國捐軀，賞了五貫錢。」
「五貫錢」
老卒自嘲地笑了笑，那笑聲比哭還難聽。
「買條命。」
他的目光再次投向那扇緊閉的木門，眼神里充滿了無盡的悲涼與後怕。
「就剩下這個老三了。」
「他本來是守城軍，前年守城的時候，被石頭砸斷了腿，落了殘疾。」
「今年徵兵，又輪到他頭上了。一個瘸子，上了戰場還能幹啥？那不是白白送死麼？」
「我和他娘不想這最後一個兒子也沒了。」
老采的身體，微微顫抖起來，那是一種源於骨子裡的恐懼。
「所以，他的名額」
「就由我頂上了。」
老卒的聲音在潮濕的空氣里漸漸散去，只留下一種令人窒息的沉重。
戰爭，於那些高高在上的將相王侯而言，是建功立業的舞台，是青史留名的階梯。
可於這千千萬萬的尋常百姓而言，它只是一個冰冷的絞肉機。
它碾碎了骨肉親情，碾碎了活下去的希望，只留下一地無人問津的血與淚。
趙九問：「你是誰的兵？」
「還能有誰？」
老卒自嘲地笑了笑，那笑容里滿是無可奈何的麻木：「自然是咱們西川的節度使，董璋董大帥的兵。」
婦人很快就端著一個豁了口的瓦盆走了出來。
盆里，是一鍋熱氣騰騰的野菜梗。
沒有油星，甚至連鹽味都淡得幾乎嘗不出來，只是用最簡單的方式煮熟，保留著那份最原始的苦澀與清香。
可就是這樣一鍋粗陋的食物，趙九卻吃得狼吞虎咽。
他一連吃了兩大碗，直到將瓦盆里的最後一根菜梗都撈得乾乾淨淨，才滿足地放下了碗筷。
他沒有起身幫忙收拾。
那扇緊閉的偏房木門再次被推開，瘸腿的老三也沒有去收拾碗筷。
他只是倚在門框上，手裡端著那隻豁口的酒碗，一雙渾濁的眼睛，死死地凝視著趙九。
「你來錦官城做什麼？」
他的聲音沙啞，像是兩塊粗糙的砂紙在摩擦，帶著一股濃濃的審視與不善。
趙九平靜地迎上他的目光。
「來找人。」
「找誰？」
老三追問，那眼神銳利得像一把錐子，要將趙九心底所有的秘密都挖出來。
「一位朋友。」
老三聞言，嗤之以鼻地冷笑了一聲，那笑聲里滿是不屑與嘲諷。
「錦官城現在不太平，你別進去了。」
他的語氣，與其說是在勸告，不如說是在下達一道不容置疑的命令。
「我一定要去。」
趙九的回答簡單直接，沒有半分猶豫。
老三看著他那雙平靜卻又異常明亮的眼睛，看著那雙眼睛裡透出的神色，不屑地笑意更濃了。
「我見過很多你這樣的窮酸書生。」
他仰頭灌了一口劣質的燒酒，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，也點燃了他眼中的譏誚。
「一個個都自以為讀了幾本破書，就能跟這天下人講道理。」
「不撞南牆不回頭，不見棺材不掉淚。」
「你們的脾氣，比茅坑裡的石頭還硬。」
趙九沒有反駁。
他只是重複了一遍自己的話。
「必須要去。」
老三沉默了。
他那雙渾濁的眼睛，在趙九的臉上停留了很久很久。
他似乎想從那張平靜的臉上，找出哪怕一絲一毫的動搖與退縮。
可他失望了。
那張臉平靜得像一潭不見底的深淵，任憑他如何揣度，如何試探，都掀不起半點波瀾。
終於，老三長長地吐出了一口帶著濃重酒氣的濁氣。
他臉上的不屑與嘲諷，漸漸被一種說不清道不明的複雜情緒所取代。
「一天，能等嗎？」
他問，聲音里再沒了方才的尖銳。
趙九看著他，沒有立刻回答。
「就憑你現在的樣子，就算能混進城，不出半個時辰，就得被狄龍的人抓了去，剝皮抽筋，餵了城外的野狗。」
老三的聲音里，帶著一種過來人的篤定。
「狄龍是誰？」
趙九終於問出了第一個問題。
老三的嘴角，牽起一抹詭異的弧度，那弧度里，有恐懼，有敬畏，還有一絲連他自己都未曾察覺的興奮。
「董璋手下四使之一。」
「錦官城。」
「真正的老大。」
成都府的雨，總是綿軟得像女人的手，輕輕柔柔地撫摸著這座錦繡堆成的城池。
可今日的雨，有些涼。
涼得透骨。
它洗不淨青石板上那層若有若無的土腥味，反倒將藏在巷弄深處、酒肆角落裡的那股子鐵鏽味，給一點一點地逼了出來。
那不是鐵鏽。
是殺氣。
平日裡熱鬧非凡的錦官城，今日安靜得像是一座巨大的墳塋。
街上的攤販少了七成，剩下的三成也是縮著脖子，眼神飄忽，稍有風吹草動便如驚弓之鳥。
茶樓酒肆倒是滿了。
可滿座的客官里，聽不到划拳行令的喧囂，聽不到談論風月的笑語。
只有兵刃磕碰桌角的脆響，和壓低了嗓子如同毒蛇吐信般的竊竊私語。
「聽說了麼？江北門的凌宗師到了。」
「何止！淮上會的那群瘋子也來了，把城南的『歸雲莊』整個包了下來，聽說連只蒼蠅都不讓進。」
「這算什麼？我剛在城門口，瞧見了大理寺的黑衣衛，那可是皇家的鷹犬」
「我的乖乖，這是要變天啊？這到底是要殺誰？難不成是要造反？」
「噓——！不想死就把嘴閉上！那位爺的名字，現在在這城裡就是禁忌，誰提誰死！」
茶客們交換著驚恐的眼神，手中的茶盞都在微微顫抖。
他們不知道那個名字。
但他們都能感覺到，有一場足以將這錦官城夷為平地的風暴，正在那層綿軟的雨幕下，瘋狂地積蓄著力量。
望江樓，成都府最高的樓。
站在此處，能俯瞰整座城池的煙雨。
桑維翰站在窗前，手裡捏著一枚黑色的棋子，輕輕敲擊著窗欞。
「噠、噠、噠。」
聲音清脆，合著雨聲，有一種說不出的韻律。
他身後，易杯酒正捧著一壺熱酒，看著樓下那些在雨中穿行的蓑衣客，嘴角掛著那抹招牌式的燦爛笑容。
「人都到齊了？」
桑維翰沒有回頭，目光透過雨幕，落在了城門的方向。
「齊了。」
易杯酒抿了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滾落，讓他舒服地眯起了眼：「凌海是個驕傲的人，他既然來了，就一定會出手。淮上會那幫老傢伙，早就恨不得生啖趙九的肉，不用催，他們自己就會沖在最前面。」
「還有影閣。」
易杯酒頓了頓，眼中的笑意更濃了：「聽說這次影閣閣主親自下了『絕殺令』，派出了天、地、人三字號的頂尖殺手，就在這望江樓下埋伏著。」
「很好。」
桑維翰點了點頭，手中的棋子終於落下，啪的一聲，拍在了窗台上。
「這世上，就沒有不透風的牆，也沒有殺不死的人。」
他轉過身，那張溫文爾雅的臉上，露出一絲名為掌控的快意：「趙九這把刀，太快，太利，也太不聽話。他以為他拿著刀是為了天下，可他不知道，天下這盤棋，從來都不是刀子快就能贏的。」
「他想改規矩。」
易杯酒聳了聳肩：「可惜，規矩是掌棋人定的。」
「所以他得死。」
桑維翰走到桌邊，看著那盤早已擺好的殘局。
黑子如龍，已成合圍之勢。
白子孤零零地落在一角，雖有沖天之意，卻已陷死地。
「那孟昶呢？」
易杯酒忽然問道：「這胖子雖然看著蠢，可心裡跟明鏡似的。這是他的地盤，咱們在他眼皮子底下擺這麼大一桌殺人宴，他能答應？」
「他答不答應，不重要。
桑維翰笑了，笑得輕蔑而自信：「他是個聰明人，聰明人最懂審時度勢。當全天下的刀都指著一個人的時候，他就算再想保，也得掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。」
「更何況」
桑維翰的眼中閃過一絲陰狠：「若是趙九死在這裡，對他來說，未必不是一件好事。死人，永遠比活人更有價值。」
「也是。」
易杯酒點了點頭，將杯中酒一飲而盡。
「那就等著吧。」
他看向窗外那越來越大的雨勢，喃喃自語。
「等著看那位傳說中的九爺，怎麼走進這座死城。」
城門外，十里亭。
雨水順著茅草頂棚滴落，匯成一條條渾濁的小溪。
一個穿著蓑衣的老卒，正抱著一桿長槍，縮在亭角的避風處打盹。
這年頭，守城門是個苦差事。
尤其是這兩天，進進出出的全是些看著就不好惹的江湖客，一個個凶神惡煞，眼神都能殺人。
老卒只想混口飯吃，不想把命搭上。
「老伯。」
一個溫和的聲音，忽然穿透了雨幕，在他耳邊響起。
老卒嚇了一激靈，猛地睜開眼，抓緊了懷裡的長槍。
只見亭外，不知何時多了一人一貓。
只見亭外，不知何時多了一人一貓。
那人沒打傘，也沒穿蓑衣，一身青衫早已濕透，緊緊貼在身上，顯出幾分單薄。
他頭髮有些亂，胡茬也沒刮乾淨，看著像個落魄的書生，又像個流浪的遊子。
唯獨那雙眼睛。
在這灰濛濛的雨天裡，亮得嚇人。
那是老卒這輩子見過的，最乾淨的一雙眼。
那人懷裡抱著一隻禿了半邊毛的貓，正用自己的衣袖，小心翼翼地替貓遮著雨。
「有水麼？」
那人笑著問，笑容里沒有半分戾氣，只有一種鄰家後生的客氣。
老卒愣了一下，下意識地從腰間解下水囊遞了過去：「有有」
那人接過水囊，沒自己喝，而是先倒在手心裡，餵給了懷裡的橘貓。
橘貓伸出舌頭，吧嗒吧嗒地舔著，尾巴歡快地搖著。
「這貓咋了？」
老卒看著那貓身上的傷疤，忍不住問了一句。
「被人欺負了。」
那人一邊餵水，一邊輕聲回答：「受了點傷，剛養好。」
「哎，這世道，人都不好活，何況貓呢。」
老卒嘆了口氣，看著那人被雨淋濕的肩膀，心裡生出幾分不忍：「後生，你是要進城？」
「嗯。」
「別進了。」
老卒壓低了聲音，神神秘秘地指了指城門方向：「這兩天城裡不太平，全是拿著刀劍的狠人，聽說要殺個什麼大人物。你這文弱樣，進去怕是要遭殃。」
那人餵完了水，將水囊遞還給老卒，又從懷裡摸出幾枚銅錢，輕輕放在石桌上。
「謝謝老伯。」
他直起身，拍了拍懷裡的貓，目光投向那座在雨霧中若隱若現的巨大城池。
「我知道裡面不太平。」
他的聲音很輕，卻很穩。
「但我欠了人一碗麵，得進去還。」
說完他不再停留，抱著貓走進了漫天風雨中。
老卒捏著那幾枚帶著體溫的銅錢，看著那個單薄的背影，不知為何，心裡突然有些發酸。
「這傻後生」
他嘟囔了一句。
「還碗面，至於把命搭上麼？」
雨越下越大。
那個身影，一步一步，走得很慢，卻很堅定。
像是要去赴一場早已註定的約。
又像是要去將這漫天的陰霾，撕開一道口子。
老卒心裡越發不忍。
他叫住了他。
雨絲細密如愁緒，將整座錦官城籠罩在一片朦朧的灰敗之中。
老卒的話音未落，人已經小跑著追了上去，一把拉住了趙九的胳膊。
他的手粗糙而有力，掌心的溫度透過濕透的衣衫，傳遞過來一絲笨拙的暖意。
「後生，聽我一句勸。」
老卒的臉上寫滿了真切的焦急，他壓低了聲音，幾乎湊到了趙九的耳邊。
「今日城裡查得緊，你瞧這雨，說大不大，可連個鬼影子都瞧不見，就是不對勁。」
他渾濁的眼睛裡，映出趙九那張過分平靜的臉。
「我看你也是風餐露宿，沒吃飽也沒睡好，這會兒進去，不是自個兒往刀口上撞麼？」
「你要是不嫌棄，就去我家湊合一晚。」
老卒的語氣里，帶著一種生怕被拒絕的小心翼翼。
「明日雨停了，風頭過去了，你再進城不遲。」
趙九沉默地看著他。
這幾日連番趕路，他確實早已疲憊不堪。
腹中空空如也，四肢百骸都叫囂著一股散架般的酸軟。
他不是鐵打的。
他的真氣尚未恢復，這具千錘百鍊的肉身，也會累，會餓。
他並不急於這一時。
殺人之前，總要先填飽肚子。
「好。」
趙九點了點頭，同意了老卒的邀請。
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老卒臉上那緊繃的皺紋，瞬間舒展開來，像是得了什麼天大的便宜，咧開嘴露出一口黃牙，笑得格外憨厚。
他領著趙九，轉身走上了一條與官道截然不同的小徑。
那是一條被無數腳步踩出來的泥路，蜿蜒著伸向城外那片低矮破敗的棚戶。
雨水將泥路沖刷得泥濘不堪，深一腳，淺一腳，每一步都走得異常艱難。
老卒的家就在這片棚戶的最深處，一個用泥坯和茅草搭起來的小院，院牆矮得幾乎一抬腿就能跨過去。
他推開那扇用幾塊爛木板拼成的院門，一股混合著飯食香氣與草藥苦澀的味道撲面而來。
「當家的，你回來啦？」
一個正在院中棚下忙碌的婦人抬起頭，看到老卒時，臉上露出了溫和的笑容。
可當她的目光落在老卒身後的趙九身上時，那笑容里便多了一絲警惕。
「這位是？」
「路上碰到逃難來的，沒吃沒喝，我尋思著讓他來咱家歇歇腳。」
老卒一邊說著一邊將身上的蓑衣脫下，露出裡面那身早已被汗水浸透的號服。
她連忙放下手中的活計，用那雙同樣粗糙的手在圍裙上擦了擦，熱情地迎了上來。
「快進屋，快進屋，瞧這雨大的，身上都濕透了吧？」
她上下打量著趙九，看到他那單薄的衣衫和有些蒼白的臉色，眼中更添了幾分憐憫。
「後生，餓了吧？」
趙九點了點頭：「餓了。」
「哎，等著，嬸子這就給你下鍋！」
婦人二話不說，轉身就鑽進了那間低矮昏暗的灶房，鍋碗瓢盆的聲響很快便傳了出來。
趙九的目光，在這間逼仄的小院裡緩緩掃過。
一眼他便看到了那間門扉緊閉的偏房。
那扇門裡透著一股與這間院子的生機格格不入的死氣。
他感覺到裡面有人。
老卒順著趙九的目光看過去，那張剛剛還帶著笑容的臉，一下子垮了下來，像是被抽走了所有的精氣神。
他長長地嘆了一口氣，聲音里充滿了說不盡的疲憊與蒼涼。
「那是我兒子的屋。」
「三兒子。」
他頓了頓，聲音更低了，像是在自言自語。
「如今只剩下他一個人了。」
話音未落，那扇緊閉的木門，吱呀一聲，被人從裡面猛地推開。
一個滿身酒氣的男人，搖搖晃晃地走了出來。
他的頭髮亂得像一蓬枯草，臉上帶著一種病態的蒼白，一雙眼睛裡布滿了血絲，渾濁空洞，看不見半點活人的光彩。
他先是落寞地看了一眼自己的父親，那眼神里沒有尊敬，只有一種深深的厭棄。
隨即，他的目光又落在了趙九的身上，那份厭棄瞬間轉變成了毫不掩飾的鄙夷。
他朝著地上，狠狠地啐了一口混著酒氣的唾沫，像是要將胸中所有的怨憤都吐出來。
他沒有理會任何人，徑直朝著灶房的方向走去。
也就在他轉身的那一刻，趙九的瞳孔，微不可察地一縮。
那男人的兩條腿，走起路來一高一低，右腿明顯使不上力，只能靠著左腿的帶動，在泥地上拖出一條長長的痕跡。
他是個瘸子。
老卒注意到了趙九的眼神，臉上的神情愈發苦澀，像是被揭開了一道永遠無法癒合的傷疤。
「這是俺家老三。」
他張了張嘴，似乎想解釋些什麼，卻又不知從何說起，最終只化作一聲更沉重的嘆息。
趙九沒有說話。
他只是靜靜地看著那個瘸腿的男人，走進灶房，又從灶房裡拿出一隻豁了口的酒碗，搖搖晃晃地走回自己的屋子，砰地一聲，再次將門重重關上。
整個過程，他沒有和任何人說一句話。
他像一個活在這間院子裡的孤魂，與周遭的一切都格格不入。
老卒卻像是被勾起了什麼傷心事，也不管趙九願不願意聽，自顧自地開始說了起來。
那聲音，像是從磨盤裡一點一點碾出來的，沙啞，沉重，每一個字都沾著血。
「俺有三個兒子。」
「老大死在了平行山。」
「那會兒還是大唐內亂，他被抓了壯丁，說是去平叛，結果連個信兒都沒送回來，就聽說死在了自己人手裡。」
「連屍骨都沒找著。」
老卒的眼眶，一下子紅了，他抬起那隻滿是老繭的手，用力地揉了揉眼睛。
「老二是在大唐打蜀國的時候沒的。」
「他倒是有個信兒，官府派人送來了一塊牌子，上面就刻著他的名字，說他為國捐軀，賞了五貫錢。」
「五貫錢」
老卒自嘲地笑了笑，那笑聲比哭還難聽。
「買條命。」
他的目光再次投向那扇緊閉的木門，眼神里充滿了無盡的悲涼與後怕。
「就剩下這個老三了。」
「他本來是守城軍，前年守城的時候，被石頭砸斷了腿，落了殘疾。」
「今年徵兵，又輪到他頭上了。一個瘸子，上了戰場還能幹啥？那不是白白送死麼？」
「我和他娘不想這最後一個兒子也沒了。」
老采的身體，微微顫抖起來，那是一種源於骨子裡的恐懼。
「所以，他的名額」
「就由我頂上了。」
老卒的聲音在潮濕的空氣里漸漸散去，只留下一種令人窒息的沉重。
戰爭，於那些高高在上的將相王侯而言，是建功立業的舞台，是青史留名的階梯。
可於這千千萬萬的尋常百姓而言，它只是一個冰冷的絞肉機。
它碾碎了骨肉親情，碾碎了活下去的希望，只留下一地無人問津的血與淚。
趙九問：「你是誰的兵？」
「還能有誰？」
老卒自嘲地笑了笑，那笑容里滿是無可奈何的麻木：「自然是咱們西川的節度使，董璋董大帥的兵。」
婦人很快就端著一個豁了口的瓦盆走了出來。
盆里，是一鍋熱氣騰騰的野菜梗。
沒有油星，甚至連鹽味都淡得幾乎嘗不出來，只是用最簡單的方式煮熟，保留著那份最原始的苦澀與清香。
可就是這樣一鍋粗陋的食物，趙九卻吃得狼吞虎咽。
他一連吃了兩大碗，直到將瓦盆里的最後一根菜梗都撈得乾乾淨淨，才滿足地放下了碗筷。
他沒有起身幫忙收拾。
那扇緊閉的偏房木門再次被推開，瘸腿的老三也沒有去收拾碗筷。
他只是倚在門框上，手裡端著那隻豁口的酒碗，一雙渾濁的眼睛，死死地凝視著趙九。
「你來錦官城做什麼？」
他的聲音沙啞，像是兩塊粗糙的砂紙在摩擦，帶著一股濃濃的審視與不善。
趙九平靜地迎上他的目光。
「來找人。」
「找誰？」
老三追問，那眼神銳利得像一把錐子，要將趙九心底所有的秘密都挖出來。
「一位朋友。」
老三聞言，嗤之以鼻地冷笑了一聲，那笑聲里滿是不屑與嘲諷。
「錦官城現在不太平，你別進去了。」
他的語氣，與其說是在勸告，不如說是在下達一道不容置疑的命令。
「我一定要去。」
趙九的回答簡單直接，沒有半分猶豫。
老三看著他那雙平靜卻又異常明亮的眼睛，看著那雙眼睛裡透出的神色，不屑地笑意更濃了。
「我見過很多你這樣的窮酸書生。」
他仰頭灌了一口劣質的燒酒，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，也點燃了他眼中的譏誚。
「一個個都自以為讀了幾本破書，就能跟這天下人講道理。」
「不撞南牆不回頭，不見棺材不掉淚。」
「你們的脾氣，比茅坑裡的石頭還硬。」
趙九沒有反駁。
他只是重複了一遍自己的話。
「必須要去。」
老三沉默了。
他那雙渾濁的眼睛，在趙九的臉上停留了很久很久。
他似乎想從那張平靜的臉上，找出哪怕一絲一毫的動搖與退縮。
可他失望了。
那張臉平靜得像一潭不見底的深淵，任憑他如何揣度，如何試探，都掀不起半點波瀾。
終於，老三長長地吐出了一口帶著濃重酒氣的濁氣。
他臉上的不屑與嘲諷，漸漸被一種說不清道不明的複雜情緒所取代。
「一天，能等嗎？」
他問，聲音里再沒了方才的尖銳。
趙九看著他，沒有立刻回答。
「就憑你現在的樣子，就算能混進城，不出半個時辰，就得被狄龍的人抓了去，剝皮抽筋，餵了城外的野狗。」
老三的聲音里，帶著一種過來人的篤定。
「狄龍是誰？」
趙九終於問出了第一個問題。
老三的嘴角，牽起一抹詭異的弧度，那弧度里，有恐懼，有敬畏，還有一絲連他自己都未曾察覺的興奮。
「董璋手下四使之一。」
「錦官城。」
「真正的老大。」