第145章 行魔之事
地牢里，刑滅那雙剛剛因為力竭而沉沉合上的眼皮，像是兩扇被狂風撞開的破門，猛然睜開。
眼中的癲狂與暴怒，本是燒穿一切的野火，此刻卻如退潮般，迅速流失，露出底下光禿禿、滿是泥濘的河床。
取而代之的，是一種更沉、更冷的恐懼。
那恐懼像深井裡的水，不見底，只透著寒氣。
井水深處，還藏著一絲連他自己都未曾察覺的茫然。
他死死盯著曹觀起，那張一年到頭都像是欠了別人幾輩子錢的冷臉，第一次熱了起來。
像是有個人，穿越了重重地阻礙，跨過了萬水千山，終於在歷盡千辛萬苦之下，破開了他心中的壁壘，找到了埋葬在他都不知道在何處的內心。
那是一種怎樣的感受呢？
這世上，本不該有人這麼做，可當他發現有人這麼做的時候，仿佛遇到了這世上唯一一個了解自己的人。
「你」
他的嘴唇哆嗦著，喉嚨里擠出的聲音無比乾澀：「你到底要做什麼？」
他終於不再咆哮，不再嘶吼。
那股子支撐著他的狠勁兒，被那句輕飄飄的話抽走了。
他終於後知後覺地意識到，眼前這個瞎子，不是在說瘋話，更不是在嚇唬他。
他只是在說一件，他打心底里不願信，卻又不得不去面對的，冷冰冰的陳年舊事，或者說嶄新事實。
他似乎相信了面前這個少年，真的知道自己想要什麼。
就在這時。
地牢最深處的陰影里，響起了一聲輕得幾乎無法察覺的腳步聲。
那聲音像是貓的肉墊，落在了厚厚的積雪上悄無聲息。
曹觀起那隻垂在身側的手，手指幾不可查地動了一下。
他的耳朵，能聽見風吹草葉，能聽見沙粒滾動，能聽見人的心跳，能聽見血在血管里流淌。
可他卻沒有聽到這道腳步聲。
一個人就那麼憑空出現在了那裡。
像是他本來就一直在那，與黑暗融為了一體，直到此刻，才願意讓別人看見他。
來人沒有說話，只是靜靜地站在那裡。
可整個地牢的空氣，卻仿佛都在這一瞬間凝固了。
一股無形的，沉重如山嶽的壓力，從那片陰影里瀰漫開來，壓得人喘不過氣，壓得那盞昏黃的油燈，燈火都矮了半寸，不敢抬頭。
刑滅的身體，開始劇烈地顫抖起來。
那不是因為恐懼。
而是一種，源自血脈深處，低等生靈對上蒼的敬畏與臣服。
曹觀起緩緩地站起，轉過身，對著那片陰影，微微鞠躬，像是一位晚輩見到了家中最敬重的長輩。
「佛祖。」
陰影里的人，走了出來。
無常佛。
他就那麼簡簡單單地從黑暗裡走到了燈火下，身上那件樸素得有些寒酸的僧袍，不染半點塵埃。
他仿佛不是走過來的，而是這片空間，主動為他讓開了路。
他的臉上，依舊是那副似笑非笑，似悲非悲的神情，仿佛這世間的生死榮辱，愛恨情仇，在他眼裡，都不過是一場，看膩了的鄉下皮影戲。
他沒有看曹觀起，也沒有看那個已經抖得像風中落葉的刑滅。
他只是自顧自地走到了那張曹觀起剛剛坐過又髒又臭的草蓆上坐下。
動作從容，優雅，像是坐在自家禪院的蒲團上。
他抬起頭，那雙深邃得如同星海的眸子落在了刑滅的身上。
「我問你三件事。」
「你若能答出一件。」
「我便放你走。」
「你想去影閣，便去影閣。」
「你想去大唐，便去大唐。
「我絕不攔你。」
刑滅死死地咬著牙，牙齦都已滲出了血，一股鐵鏽味在嘴裡瀰漫開來。
他知道，這是在給他一個選擇的機會。
無常佛從不騙人。
無常佛的目光，從他那張慘白的臉上，緩緩移開，像是透過這厚重的地牢，望向了很遠很遠的地方，望向了那些早已逝去的年月。
他的聲音，變得有些飄忽，像是一縷，從前朝吹來的風。
「當年，我為何要殺那些世家？」
這是第一問。
刑滅的心猛地一沉。
他怎麼會知道？
自己怎麼可能知道？
為何他要把崔、盧、鄭、王那幾家，殺得斷了香火？
無常佛的聲音里，沒有半分殺氣，只有一種平淡的敘述。
「世上人都笑我黃巢，殺得不夠乾淨，笑我沒有趕盡殺絕。」
「可我告訴你。」
他緩緩轉過頭，那雙平靜的眸子裡，閃過一絲冰冷令人心悸的光。
「如今這世上，那些所謂的世家門閥，活著的，除了些連自己姓什麼都不知道的稚童，便只剩下滿眼仇恨，卻連刀都提不動的老頭子。」
「你告訴我，他們還能做什麼？」
「他們」
「已經絕了。」
刑滅閉上了眼。
汗水順著他的額角，一滴一滴地滑落，掉在地上，洇開一小片深色。
他知道答案。
或者說，他心裡有一個模糊的影子。
那影子只有兩個詞。
反抗。
命運。
命運造就了人。
反抗造就了人性。
命數天定，讓人生來便分三六九等，有的人是天上的雲，有的人是地上的泥。
可反抗，是那股不甘為泥，不信天命，偏要將這不公的天，捅出一個窟窿的狠勁兒，才讓人，之所以為人。
他知道。
可他不敢說。
因為他看不透眼前這個男人。
他不知道，這個曾以一人之力，攪得天下大亂的男人，說出這句話時，心裡到底在想什麼。
他怕自己一旦說錯一個字，迎來的便是真正的萬劫不復。
地牢里又恢復了死一般的寂靜。
無常佛似乎也不急，他只是那麼靜靜地坐著，像是在等一壺，永遠也燒不開的水。
終於，他嘆了口氣。
像是對自己這個問題，感到有些無趣。
「也罷。」
他緩緩開口，問出了第二件事。
「那李存勖，為何要死？」
刑滅的心又是一沉。
這個問題，比上一個更要命。
殺李存勖，是無常寺的手筆，是曹觀起他們用命換來的結果。
可為什麼要殺？
為了錢？
為了那五十萬緡的懸賞？
若是為了錢，以無常佛的手段，這天下的錢，哪一筆他拿不到？
何須如此麻煩。
可若不是為了錢，又是為了什麼？
為了替天行道？
為了給這亂世，換一個新主子？
這更像是個笑話。
無常寺本身，就是這亂世里，最不講道理，也最可怕的那個東西。
刑滅的腦子裡，亂成了一鍋粥。
他覺得，自己像是陷入了一個，由無常佛親手編織的巨大的迷宮。
迷宮的每一條路，看起來都通向生門，可每一條路的盡頭，都懸著一把，看不見的，隨時會落下的鍘刀。
他還是不敢回答。
沉默，成了他唯一的選擇。
無常佛的眼中，那絲失望之色更濃了。
他站了起來，從腰間，抽出了一把刀。
一把很短，很薄的剔骨刀，刀柄被磨得油光發亮，瞧著，就像是尋常屠夫用了半輩子的吃飯傢伙。
可當這把刀，出現在他手中的那一刻，整個地牢的溫度，仿佛都驟然下降了幾分。
那刀身上，仿佛纏繞著數不清的，痛苦哀嚎的怨魂。
無常佛走到了刑滅的面前。
他蹲下身。
將那柄冰冷的，散發著無盡死氣的短刀，輕輕地擱在了刑滅的脖頸上。
刀鋒冰冷，觸及皮膚的那一刻，刑滅的身體劇烈地一顫。
他能感覺到死亡的氣息正順著那冰冷的刀鋒，一點點滲進他的血肉里。
「第三個問題。」
無常佛的聲音，貼著他的耳朵響起：「我為何，要放了你？」
這個問題，像是一把鑰匙。
一把能打開生門，也能打開死門的鑰匙。
刑滅的腦海里，瞬間閃過了無數個念頭。
因為曹觀起？
因為這個瞎子，覺得自己還有用？
因為自己知道的秘密，還不夠多？
不。
都不是。
他猛地抬起頭，那雙早已被恐懼與絕望填滿的眼睛，死死地對上了無常佛那雙平靜得可怕的眸子。
他忽然，什麼都明白了。
他明白了，為何自己會背叛。
他明白了，為何自己會怕。
他也明白了，為何眼前這個男人，會問出這三個，看似毫不相干，實則卻指向同一個答案的問題。
他的臉上所有的恐懼與絕望都在這一瞬間如潮水般退去。
他閉上了眼。
他知道，自己只有這一次機會。
說對了，生。
說錯了，死。
可那又如何？
他已經沒有什麼，可以再失去了。
他用盡了全身最後一絲氣力，從那早已嘶啞乾裂的喉嚨里，擠出了一個，連他自己，都覺得荒謬卻又無比篤定的答案。
「因為」
他的聲音在顫抖，
卻又帶著一種輸光了所有賭本的賭徒，押上自己性命的決絕。
「我們」
chapter_();
「曾是能把後背交給對方的兄弟！」
話音落下的那一瞬間。
整個地牢，都安靜了。
時間，仿佛在這一刻，被凍結成了琥珀。
然後。
「哈哈」
「哈哈哈哈」
一陣狂放至極的大笑聲，從無常佛的喉嚨深處轟然爆發。
那笑聲里，沒有喜悅，沒有憤怒。
只有一種看透了這世間所有虛妄與可笑之後，那種深入骨髓的蒼涼。
笑聲迴蕩在地牢里，撞在牆壁上，久久不散。
當那笑聲，終於漸漸平息時。
刑滅的面前，早已空無一人。
那個如同神魔般的男人，不知何時，已經消失了。
只留下一把，靜靜地躺在地上，依舊散發著森森寒意的剔骨刀。
像一個，未完待續的，血腥的夢。
地牢的鐵門，再次被人從外面推開。
紅姨的身影出現在門口，她的身後跟著幾個提著食盒藥箱的無常卒。
她只是淡淡地瞥了一眼那個跪在地上失魂落魄，像一尊被抽走了魂魄的刑滅，便將目光落在了曹觀起的身上。
她的眼神很複雜。
有驚疑，有不解，更多的，卻是一種連她自己都未曾察覺對於某種未知力量的敬畏。
曹觀起沒有看她。
他只是緩緩走到刑滅的面前，伸出手，將那把落在地上的剔骨刀，輕輕撿了起來。
刀身依舊冰冷，可那股仿佛能將人魂魄都凍結的死氣，卻不知何時已經消失得無影無蹤。
它又變回了一把，普普通通，殺豬宰羊的刀。
「給他鬆綁。」
曹觀起的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
兩個黑衣衛上前，動作麻利地解開了刑滅身上的鐵鏈，面無表情地拔出了那兩根早已與血肉粘連在一起的鋼釘。
刑滅的身體，軟了下去。
像一灘扶不上牆的爛泥。
他跪在地上，頭深深地埋進了身前那片混雜著血污與草屑的穢物里。
他的肩膀，劇烈地聳動著。
不知過了多久。
那嗚咽聲，漸漸停了。
他緩緩地抬起了頭。
那張總是冷若冰霜的臉上，此刻滿是淚痕。
「我錯了。」
他的聲音，沙啞，乾澀，像是兩塊粗糙的石頭在互相摩擦。
曹觀起將那把剔骨刀，重新插回了腰間。
他走到刑滅的面前，蹲下身子，從藥箱裡拿出乾淨的麻布與金瘡藥。
他的動作很輕，也很穩，像是在對待一件易碎的珍貴瓷器。
「其實，你沒錯。」
曹觀起的聲音依舊平靜，卻像一股暖流，緩緩淌過刑滅那顆早已千瘡百孔的心。
刑滅猛地抬起頭，那雙紅腫的眼睛裡，寫滿了難以置信。
曹觀起沒有看他，那塊黑布正對著傷口。
他只是專注地為他清理著傷口，那雙看不見的眼睛，仿佛比這世上任何一雙眼睛都看得更清楚。
「你設計，讓七個無常使，死在了去洛陽的路上。」
「可你不知道。」
「那七個人里，有三個早已是獄水幽的人，也就是鐵鷂的人。」
「我不能確定那三個人是誰，如果是我，我也一定會將那七個人全部殺了。」
曹觀起的聲音頓了頓，手上上藥的動作卻沒有停。
他清楚，這是一場清洗。
刑滅之所以能活著，就是因為他做了這場清洗，這也是無常佛最後會饒了他命的原因。
至少他在背叛的時候，還在想著寺里。
如果一個人做出這樣的事，就一定會有難言之隱。
無常佛絕不會去為難一個有難言之隱的兄弟。
但他一定要讓這個兄弟清楚，自己到底該站在哪一邊。
佛祖允許任何人犯錯，也允許任何人放下屠刀立地成佛。
但機會，只有一次。
「這件事，是逍遙告訴你的吧。」
刑滅重重地點了點頭。
「是。」
他的聲音，帶著一種卸下了所有偽裝後的疲憊與坦然：「我早就不想再替影閣賣命了。」
「可我」
他死死地咬著牙，健壯的身體顫抖著，眼裡卻流露出了一絲脆弱。
「我欠龐師古一條命。」
「當年若不是他，我全家上下，早已死在了朱溫的屠刀之下。」
曹觀起上藥的手停了一下。
他緩緩地抬起頭，那塊蒙著眼的黑布，正對著刑滅的方向。
「現在，不欠了。」
刑滅看著他。
他忽然覺得，自己好像無法了解他。
他也忽然覺得，自己好像從來沒有真正認識過這座他待了十幾年的無常寺。
這裡的每一個人，都像一本用血與火寫成，永遠也讀不完，猜不透的書。
「可我欠了你一條命。」
刑滅看著曹觀起，那雙陰冷的眸子裡，此刻卻帶著一種前所未有的鄭重。
曹觀起笑了。
在那塊黑布之下，他的嘴角，緩緩勾起一個極淡，帶著幾分江湖草莽氣的弧度。
「我不需要你還。」
他將最後一點傷藥，敷在刑滅的傷口上，然後用乾淨的麻布仔細地為他包紮好。
「我只需要你，記著這條命。」
他站起身，居高臨下望著刑滅，那雙看不見的眼睛裡，仿佛藏著一片，比這大漠的星空更深邃也更遙遠的浩瀚。
「往後若有哪天我要死了。」
「你恰好又能搭把手救我一次。」
「往後若有哪天我要死了。」
「你恰好又能搭把手救我一次。」
「那到了黃泉路上，我一定請你喝一碗不摻水的酒。」
刑滅愣住了。
他看著曹觀起，看著這個瞎子，向他伸出的那隻手。
那隻手，修長，乾淨，骨節分明。
像書生的手，也像劍客的手。
更像一隻能將他從無邊地獄裡重新拉回人間的手。
他伸出手，緊緊地握住了那隻手。
他的手在顫抖。
他那雙眸子裡，不知何時已經蓄滿了滾燙的淚水。
他用盡了全身的力氣，才從那早已嘶啞的喉嚨里，擠出了幾個字。
「若有那一天。」
「我必先請你喝一碗。」
曹觀起笑了笑，鬆開了手。
他轉身，走向了地牢的門口。
他沒有再回頭。
「回影閣去吧。」
他的聲音像一陣風，從那幽深的地牢里飄了出來，帶著一絲不易察覺卻又無比清晰的殺伐之意。
「影閣新主將立，但本質還是一盤散沙。」
「龐師古雖死，可他在影閣里還留下了不少不該留下的東西。」
「回去，替我把那些東西都清理乾淨。」
刑滅的瞳孔，猛地一縮。
他瞬間明白了曹觀起的意思。
這是要他借著龐師古的餘威，回去將影閣內部，來一次徹徹底底的大掃除。
這何止是狠？
「然後呢？」
刑滅的聲音，恢復了一絲，屬於昔日北宮地藏的冷靜與幹練。
「然後」
曹觀起的聲音，在門口頓了一下。
他緩緩轉過頭，那塊蒙著眼的黑布，正對著地牢里那片昏黃的燈火。
「影閣要和淮上會結盟。」
「楚國的水深，裡面的王八也多。」
「而你，就是我丟進那潭深水裡，最重要的一顆石子。」
「那些不願結盟的，那些還想著替龐師古報仇的，那些對這個新主子不滿的」
曹觀起的聲音，陡然變冷，像一把出了鞘的刀，刀鋒上還帶著冬日的寒氣。
「我要你幫我把他們一個一個都找出來。」
「然後」
他沒有再說下去。
可刑滅，已經懂了。
他的眼中閃過一絲近乎於狂熱的光。
他知道這不僅是曹觀起給他的機會。
這也是他，唯一能夠活下去，並且活得比以前更好的機會。
「屬下想問，您到底想做什麼？」
刑滅不解。
曹觀起深吸了口氣，皺了皺眉。
他似乎在斟酌一個刑滅能聽得懂的方式講給他：「這世界上的人每個人，都要自己想做的事，我也想做一件大事。」
「這件事的第一步，便是需要整個中原最大的情報機構。」
「而現在我能夠輕而易舉觸摸到的情報機構，只有影閣的萬影山。」
他拍了拍刑滅的肩膀：「越快越好，如果我沒猜錯的話，你想的事情，和我想的事情，沒有分別。」
刑滅在這一刻，已明白了曹觀起的所有意思。
他閉上了眼，對著那個，即將消失在門口的背影，重重地磕了一個頭。
額頭砸在冰冷的石地上，發出沉悶的聲響。
「屬下。」
「遵命！」
從今天起，世上再無無常寺的刑滅地藏。
只有曹觀起手中一把，被重新磨礪即將痛飲仇敵之血的刀。
他想做什麼呢？
那是一個可笑的想法。
可現在這個想法，變得不可笑了。
他只是不想要這個世道了。
眼中的癲狂與暴怒，本是燒穿一切的野火，此刻卻如退潮般，迅速流失，露出底下光禿禿、滿是泥濘的河床。
取而代之的，是一種更沉、更冷的恐懼。
那恐懼像深井裡的水，不見底，只透著寒氣。
井水深處，還藏著一絲連他自己都未曾察覺的茫然。
他死死盯著曹觀起，那張一年到頭都像是欠了別人幾輩子錢的冷臉，第一次熱了起來。
像是有個人，穿越了重重地阻礙，跨過了萬水千山，終於在歷盡千辛萬苦之下，破開了他心中的壁壘，找到了埋葬在他都不知道在何處的內心。
那是一種怎樣的感受呢？
這世上，本不該有人這麼做，可當他發現有人這麼做的時候，仿佛遇到了這世上唯一一個了解自己的人。
「你」
他的嘴唇哆嗦著，喉嚨里擠出的聲音無比乾澀：「你到底要做什麼？」
他終於不再咆哮，不再嘶吼。
那股子支撐著他的狠勁兒，被那句輕飄飄的話抽走了。
他終於後知後覺地意識到，眼前這個瞎子，不是在說瘋話，更不是在嚇唬他。
他只是在說一件，他打心底里不願信，卻又不得不去面對的，冷冰冰的陳年舊事，或者說嶄新事實。
他似乎相信了面前這個少年，真的知道自己想要什麼。
就在這時。
地牢最深處的陰影里，響起了一聲輕得幾乎無法察覺的腳步聲。
那聲音像是貓的肉墊，落在了厚厚的積雪上悄無聲息。
曹觀起那隻垂在身側的手，手指幾不可查地動了一下。
他的耳朵，能聽見風吹草葉，能聽見沙粒滾動，能聽見人的心跳，能聽見血在血管里流淌。
可他卻沒有聽到這道腳步聲。
一個人就那麼憑空出現在了那裡。
像是他本來就一直在那，與黑暗融為了一體，直到此刻，才願意讓別人看見他。
來人沒有說話，只是靜靜地站在那裡。
可整個地牢的空氣，卻仿佛都在這一瞬間凝固了。
一股無形的，沉重如山嶽的壓力，從那片陰影里瀰漫開來，壓得人喘不過氣，壓得那盞昏黃的油燈，燈火都矮了半寸，不敢抬頭。
刑滅的身體，開始劇烈地顫抖起來。
那不是因為恐懼。
而是一種，源自血脈深處，低等生靈對上蒼的敬畏與臣服。
曹觀起緩緩地站起，轉過身，對著那片陰影，微微鞠躬，像是一位晚輩見到了家中最敬重的長輩。
「佛祖。」
陰影里的人，走了出來。
無常佛。
他就那麼簡簡單單地從黑暗裡走到了燈火下，身上那件樸素得有些寒酸的僧袍，不染半點塵埃。
他仿佛不是走過來的，而是這片空間，主動為他讓開了路。
他的臉上，依舊是那副似笑非笑，似悲非悲的神情，仿佛這世間的生死榮辱，愛恨情仇，在他眼裡，都不過是一場，看膩了的鄉下皮影戲。
他沒有看曹觀起，也沒有看那個已經抖得像風中落葉的刑滅。
他只是自顧自地走到了那張曹觀起剛剛坐過又髒又臭的草蓆上坐下。
動作從容，優雅，像是坐在自家禪院的蒲團上。
他抬起頭，那雙深邃得如同星海的眸子落在了刑滅的身上。
「我問你三件事。」
「你若能答出一件。」
「我便放你走。」
「你想去影閣，便去影閣。」
「你想去大唐，便去大唐。
「我絕不攔你。」
刑滅死死地咬著牙，牙齦都已滲出了血，一股鐵鏽味在嘴裡瀰漫開來。
他知道，這是在給他一個選擇的機會。
無常佛從不騙人。
無常佛的目光，從他那張慘白的臉上，緩緩移開，像是透過這厚重的地牢，望向了很遠很遠的地方，望向了那些早已逝去的年月。
他的聲音，變得有些飄忽，像是一縷，從前朝吹來的風。
「當年，我為何要殺那些世家？」
這是第一問。
刑滅的心猛地一沉。
他怎麼會知道？
自己怎麼可能知道？
為何他要把崔、盧、鄭、王那幾家，殺得斷了香火？
無常佛的聲音里，沒有半分殺氣，只有一種平淡的敘述。
「世上人都笑我黃巢，殺得不夠乾淨，笑我沒有趕盡殺絕。」
「可我告訴你。」
他緩緩轉過頭，那雙平靜的眸子裡，閃過一絲冰冷令人心悸的光。
「如今這世上，那些所謂的世家門閥，活著的，除了些連自己姓什麼都不知道的稚童，便只剩下滿眼仇恨，卻連刀都提不動的老頭子。」
「你告訴我，他們還能做什麼？」
「他們」
「已經絕了。」
刑滅閉上了眼。
汗水順著他的額角，一滴一滴地滑落，掉在地上，洇開一小片深色。
他知道答案。
或者說，他心裡有一個模糊的影子。
那影子只有兩個詞。
反抗。
命運。
命運造就了人。
反抗造就了人性。
命數天定，讓人生來便分三六九等，有的人是天上的雲，有的人是地上的泥。
可反抗，是那股不甘為泥，不信天命，偏要將這不公的天，捅出一個窟窿的狠勁兒，才讓人，之所以為人。
他知道。
可他不敢說。
因為他看不透眼前這個男人。
他不知道，這個曾以一人之力，攪得天下大亂的男人，說出這句話時，心裡到底在想什麼。
他怕自己一旦說錯一個字，迎來的便是真正的萬劫不復。
地牢里又恢復了死一般的寂靜。
無常佛似乎也不急，他只是那麼靜靜地坐著，像是在等一壺，永遠也燒不開的水。
終於，他嘆了口氣。
像是對自己這個問題，感到有些無趣。
「也罷。」
他緩緩開口，問出了第二件事。
「那李存勖，為何要死？」
刑滅的心又是一沉。
這個問題，比上一個更要命。
殺李存勖，是無常寺的手筆，是曹觀起他們用命換來的結果。
可為什麼要殺？
為了錢？
為了那五十萬緡的懸賞？
若是為了錢，以無常佛的手段，這天下的錢，哪一筆他拿不到？
何須如此麻煩。
可若不是為了錢，又是為了什麼？
為了替天行道？
為了給這亂世，換一個新主子？
這更像是個笑話。
無常寺本身，就是這亂世里，最不講道理，也最可怕的那個東西。
刑滅的腦子裡，亂成了一鍋粥。
他覺得，自己像是陷入了一個，由無常佛親手編織的巨大的迷宮。
迷宮的每一條路，看起來都通向生門，可每一條路的盡頭，都懸著一把，看不見的，隨時會落下的鍘刀。
他還是不敢回答。
沉默，成了他唯一的選擇。
無常佛的眼中，那絲失望之色更濃了。
他站了起來，從腰間，抽出了一把刀。
一把很短，很薄的剔骨刀，刀柄被磨得油光發亮，瞧著，就像是尋常屠夫用了半輩子的吃飯傢伙。
可當這把刀，出現在他手中的那一刻，整個地牢的溫度，仿佛都驟然下降了幾分。
那刀身上，仿佛纏繞著數不清的，痛苦哀嚎的怨魂。
無常佛走到了刑滅的面前。
他蹲下身。
將那柄冰冷的，散發著無盡死氣的短刀，輕輕地擱在了刑滅的脖頸上。
刀鋒冰冷，觸及皮膚的那一刻，刑滅的身體劇烈地一顫。
他能感覺到死亡的氣息正順著那冰冷的刀鋒，一點點滲進他的血肉里。
「第三個問題。」
無常佛的聲音，貼著他的耳朵響起：「我為何，要放了你？」
這個問題，像是一把鑰匙。
一把能打開生門，也能打開死門的鑰匙。
刑滅的腦海里，瞬間閃過了無數個念頭。
因為曹觀起？
因為這個瞎子，覺得自己還有用？
因為自己知道的秘密，還不夠多？
不。
都不是。
他猛地抬起頭，那雙早已被恐懼與絕望填滿的眼睛，死死地對上了無常佛那雙平靜得可怕的眸子。
他忽然，什麼都明白了。
他明白了，為何自己會背叛。
他明白了，為何自己會怕。
他也明白了，為何眼前這個男人，會問出這三個，看似毫不相干，實則卻指向同一個答案的問題。
他的臉上所有的恐懼與絕望都在這一瞬間如潮水般退去。
他閉上了眼。
他知道，自己只有這一次機會。
說對了，生。
說錯了，死。
可那又如何？
他已經沒有什麼，可以再失去了。
他用盡了全身最後一絲氣力，從那早已嘶啞乾裂的喉嚨里，擠出了一個，連他自己，都覺得荒謬卻又無比篤定的答案。
「因為」
他的聲音在顫抖，
卻又帶著一種輸光了所有賭本的賭徒，押上自己性命的決絕。
「我們」
chapter_();
「曾是能把後背交給對方的兄弟！」
話音落下的那一瞬間。
整個地牢，都安靜了。
時間，仿佛在這一刻，被凍結成了琥珀。
然後。
「哈哈」
「哈哈哈哈」
一陣狂放至極的大笑聲，從無常佛的喉嚨深處轟然爆發。
那笑聲里，沒有喜悅，沒有憤怒。
只有一種看透了這世間所有虛妄與可笑之後，那種深入骨髓的蒼涼。
笑聲迴蕩在地牢里，撞在牆壁上，久久不散。
當那笑聲，終於漸漸平息時。
刑滅的面前，早已空無一人。
那個如同神魔般的男人，不知何時，已經消失了。
只留下一把，靜靜地躺在地上，依舊散發著森森寒意的剔骨刀。
像一個，未完待續的，血腥的夢。
地牢的鐵門，再次被人從外面推開。
紅姨的身影出現在門口，她的身後跟著幾個提著食盒藥箱的無常卒。
她只是淡淡地瞥了一眼那個跪在地上失魂落魄，像一尊被抽走了魂魄的刑滅，便將目光落在了曹觀起的身上。
她的眼神很複雜。
有驚疑，有不解，更多的，卻是一種連她自己都未曾察覺對於某種未知力量的敬畏。
曹觀起沒有看她。
他只是緩緩走到刑滅的面前，伸出手，將那把落在地上的剔骨刀，輕輕撿了起來。
刀身依舊冰冷，可那股仿佛能將人魂魄都凍結的死氣，卻不知何時已經消失得無影無蹤。
它又變回了一把，普普通通，殺豬宰羊的刀。
「給他鬆綁。」
曹觀起的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
兩個黑衣衛上前，動作麻利地解開了刑滅身上的鐵鏈，面無表情地拔出了那兩根早已與血肉粘連在一起的鋼釘。
刑滅的身體，軟了下去。
像一灘扶不上牆的爛泥。
他跪在地上，頭深深地埋進了身前那片混雜著血污與草屑的穢物里。
他的肩膀，劇烈地聳動著。
不知過了多久。
那嗚咽聲，漸漸停了。
他緩緩地抬起了頭。
那張總是冷若冰霜的臉上，此刻滿是淚痕。
「我錯了。」
他的聲音，沙啞，乾澀，像是兩塊粗糙的石頭在互相摩擦。
曹觀起將那把剔骨刀，重新插回了腰間。
他走到刑滅的面前，蹲下身子，從藥箱裡拿出乾淨的麻布與金瘡藥。
他的動作很輕，也很穩，像是在對待一件易碎的珍貴瓷器。
「其實，你沒錯。」
曹觀起的聲音依舊平靜，卻像一股暖流，緩緩淌過刑滅那顆早已千瘡百孔的心。
刑滅猛地抬起頭，那雙紅腫的眼睛裡，寫滿了難以置信。
曹觀起沒有看他，那塊黑布正對著傷口。
他只是專注地為他清理著傷口，那雙看不見的眼睛，仿佛比這世上任何一雙眼睛都看得更清楚。
「你設計，讓七個無常使，死在了去洛陽的路上。」
「可你不知道。」
「那七個人里，有三個早已是獄水幽的人，也就是鐵鷂的人。」
「我不能確定那三個人是誰，如果是我，我也一定會將那七個人全部殺了。」
曹觀起的聲音頓了頓，手上上藥的動作卻沒有停。
他清楚，這是一場清洗。
刑滅之所以能活著，就是因為他做了這場清洗，這也是無常佛最後會饒了他命的原因。
至少他在背叛的時候，還在想著寺里。
如果一個人做出這樣的事，就一定會有難言之隱。
無常佛絕不會去為難一個有難言之隱的兄弟。
但他一定要讓這個兄弟清楚，自己到底該站在哪一邊。
佛祖允許任何人犯錯，也允許任何人放下屠刀立地成佛。
但機會，只有一次。
「這件事，是逍遙告訴你的吧。」
刑滅重重地點了點頭。
「是。」
他的聲音，帶著一種卸下了所有偽裝後的疲憊與坦然：「我早就不想再替影閣賣命了。」
「可我」
他死死地咬著牙，健壯的身體顫抖著，眼裡卻流露出了一絲脆弱。
「我欠龐師古一條命。」
「當年若不是他，我全家上下，早已死在了朱溫的屠刀之下。」
曹觀起上藥的手停了一下。
他緩緩地抬起頭，那塊蒙著眼的黑布，正對著刑滅的方向。
「現在，不欠了。」
刑滅看著他。
他忽然覺得，自己好像無法了解他。
他也忽然覺得，自己好像從來沒有真正認識過這座他待了十幾年的無常寺。
這裡的每一個人，都像一本用血與火寫成，永遠也讀不完，猜不透的書。
「可我欠了你一條命。」
刑滅看著曹觀起，那雙陰冷的眸子裡，此刻卻帶著一種前所未有的鄭重。
曹觀起笑了。
在那塊黑布之下，他的嘴角，緩緩勾起一個極淡，帶著幾分江湖草莽氣的弧度。
「我不需要你還。」
他將最後一點傷藥，敷在刑滅的傷口上，然後用乾淨的麻布仔細地為他包紮好。
「我只需要你，記著這條命。」
他站起身，居高臨下望著刑滅，那雙看不見的眼睛裡，仿佛藏著一片，比這大漠的星空更深邃也更遙遠的浩瀚。
「往後若有哪天我要死了。」
「你恰好又能搭把手救我一次。」
「往後若有哪天我要死了。」
「你恰好又能搭把手救我一次。」
「那到了黃泉路上，我一定請你喝一碗不摻水的酒。」
刑滅愣住了。
他看著曹觀起，看著這個瞎子，向他伸出的那隻手。
那隻手，修長，乾淨，骨節分明。
像書生的手，也像劍客的手。
更像一隻能將他從無邊地獄裡重新拉回人間的手。
他伸出手，緊緊地握住了那隻手。
他的手在顫抖。
他那雙眸子裡，不知何時已經蓄滿了滾燙的淚水。
他用盡了全身的力氣，才從那早已嘶啞的喉嚨里，擠出了幾個字。
「若有那一天。」
「我必先請你喝一碗。」
曹觀起笑了笑，鬆開了手。
他轉身，走向了地牢的門口。
他沒有再回頭。
「回影閣去吧。」
他的聲音像一陣風，從那幽深的地牢里飄了出來，帶著一絲不易察覺卻又無比清晰的殺伐之意。
「影閣新主將立，但本質還是一盤散沙。」
「龐師古雖死，可他在影閣里還留下了不少不該留下的東西。」
「回去，替我把那些東西都清理乾淨。」
刑滅的瞳孔，猛地一縮。
他瞬間明白了曹觀起的意思。
這是要他借著龐師古的餘威，回去將影閣內部，來一次徹徹底底的大掃除。
這何止是狠？
「然後呢？」
刑滅的聲音，恢復了一絲，屬於昔日北宮地藏的冷靜與幹練。
「然後」
曹觀起的聲音，在門口頓了一下。
他緩緩轉過頭，那塊蒙著眼的黑布，正對著地牢里那片昏黃的燈火。
「影閣要和淮上會結盟。」
「楚國的水深，裡面的王八也多。」
「而你，就是我丟進那潭深水裡，最重要的一顆石子。」
「那些不願結盟的，那些還想著替龐師古報仇的，那些對這個新主子不滿的」
曹觀起的聲音，陡然變冷，像一把出了鞘的刀，刀鋒上還帶著冬日的寒氣。
「我要你幫我把他們一個一個都找出來。」
「然後」
他沒有再說下去。
可刑滅，已經懂了。
他的眼中閃過一絲近乎於狂熱的光。
他知道這不僅是曹觀起給他的機會。
這也是他，唯一能夠活下去，並且活得比以前更好的機會。
「屬下想問，您到底想做什麼？」
刑滅不解。
曹觀起深吸了口氣，皺了皺眉。
他似乎在斟酌一個刑滅能聽得懂的方式講給他：「這世界上的人每個人，都要自己想做的事，我也想做一件大事。」
「這件事的第一步，便是需要整個中原最大的情報機構。」
「而現在我能夠輕而易舉觸摸到的情報機構，只有影閣的萬影山。」
他拍了拍刑滅的肩膀：「越快越好，如果我沒猜錯的話，你想的事情，和我想的事情，沒有分別。」
刑滅在這一刻，已明白了曹觀起的所有意思。
他閉上了眼，對著那個，即將消失在門口的背影，重重地磕了一個頭。
額頭砸在冰冷的石地上，發出沉悶的聲響。
「屬下。」
「遵命！」
從今天起，世上再無無常寺的刑滅地藏。
只有曹觀起手中一把，被重新磨礪即將痛飲仇敵之血的刀。
他想做什麼呢？
那是一個可笑的想法。
可現在這個想法，變得不可笑了。
他只是不想要這個世道了。