第475章 失去未來
第475章 失去未來
瞬間安靜下來的會議室中，邱吉爾眉頭皺得更緊，目光下意識看向端坐主位的阿斯奎斯，心中滿是顧慮。
邱吉爾比任何人都清楚英國當前的財政窘境，若不是美國財團及時提供貸款，英國財政早已瀕臨破產，如今國庫空虛，根本無力承擔巨額的軍備開支。
可邱吉爾也明白，協調美軍戰列艦已是眼下最緊迫的事情，除此之外，再無其他辦法能快速補充海軍實力，抵禦德軍的下一次突襲。沉吟片刻後，他緩緩開口：「向美國求助？貝蒂，你應該清楚，美國目前保持中立，他們未必願意出售或租借戰列艦給我們。更何況，八艘現役戰列艦，這絕非一筆小數目，無論是租借還是購買，都需要耗費大量的資金，我們現在的財政狀況，根本難以承擔。」
「我知道這很難，但這是目前唯一的出路。」貝蒂語氣急切，進一步解釋道，「如果能得到這八艘戰列艦，我們就能重新分配兵力，一部分駐守北海，牢牢牽制德軍主力艦隊：另一部分分兵駐守西海岸各港口，構建嚴密的防禦線，德軍再也沒有可乘之機。至於資金，我們可以用殖民地的資源作為抵押，或者與美國簽訂後續的貿易協議，總有辦法解決。」
阿斯奎斯一直沉默著，手指輕輕敲擊著桌面，自光在貝蒂和邱吉爾之間來回掃視，心中已然有了考量。他緩緩開口，打破了沉默：「貝蒂的建議，有一定的可行性，但也存在很大的風險。美國的中立立場，是我們最大的阻礙，一旦處理不當，不僅得不到戰列艦，還可能影響與美國的關係。」
他頓了頓，繼續說道：「不過，我們已經沒有退路了。五個港口被毀，海上補給線中斷，若不能儘快補充海軍實力，德軍下次的突襲，只會更加猖獗，甚至可能威脅到英倫三島的安全。邱吉爾，你負責牽頭，與美國方面進行秘密談判，盡最大努力爭取這八艘戰列艦，資金和抵押事宜，你牽頭協調財政部解決。」
邱吉爾看了看首相，心中的顧慮愈發沉重，但是現在也沒有別的辦法，協調美軍戰列艦是現在最緊迫的事情。他雖有顧慮，但也清楚此事的緊迫性，當即點頭：「請首相放心，我會儘快安排談判，全力以赴爭取達成協議。但我不敢保證一定能成功，美國的態度，很難預料。」
「我明白。」阿斯奎斯微微點頭，又看向貝蒂，「貝蒂，你回到斯卡帕灣後，立刻調整大艦隊部署，集中剩餘兵力，加強北海防線，另外要派出適當的艦隊，做出攻擊德軍海岸線的舉動，逼迫德軍把他們的戰列巡洋艦調回去防守。」
「海軍部統計好受損港口的重建需求，上報給內閣，我們會儘快安排人力和物資，啟動重建工作。」
「是，首相！」
貝蒂和邱吉爾鄭重應聲。
「根據海軍部的報告，格拉斯哥港口被摧毀，我們在這裡建造的反擊號戰列巡洋艦、
巴勒姆號戰列艦兩艘主力戰艦的船台被毀，不僅工期歸零，這兩艘戰艦已經建造的部分也被損毀，服役時間至少要延後六個月；至於剛完成鋪設龍骨的勇士號戰列艦，恐怕需要重頭再來。」邱吉爾話音剛落，會議室的氛圍又沉了幾分，他頓了頓，繼續說道，「利物浦港口被摧毀，對我們的打擊更大，伊莉莎白女王級和復仇級戰列艦後續建造徹底按下暫停鍵。」
「而貝爾法斯特港和斯旺西港口被摧毀，我們的近三十艘在建的輕巡洋艦、驅逐艦建造都受到影響，我們所有的輔助艦艇建造全部崩潰，小型艦艇產能直接被腰斬。」邱吉爾的聲音帶著一絲無力，每說一句，都像是在揭開英國海軍的傷疤，「首相閣下，大艦隊戰力的恢復因為此次德軍突襲我們沿海港口，恐怕短時間之內只有等待東海岸的樸茨茅斯港建造的四艘主力艦了。」
邱吉爾的發言直接讓這個會議陷入了冰點，相對於當下的艱難，德軍對港口的炮擊，直接讓英軍失去了未來的戰力支撐，在場三人心中都清楚，這才是最致命的打擊。
「那也就是說，如果戰爭繼續，我們只能通過外購的方式來補充主力艦？」阿斯奎斯臉上的沉穩終於被打破，眼底的疲憊與絕望難以抑制，聲音中帶著明顯的顫抖，往日的從容早已消失不見。
「是的，首相閣下。」邱吉爾微微點頭，語氣沉重，沒有絲毫避諱，他知道，此刻隱瞞毫無意義，唯有直面現實，才能找到一線生機。
會議持續了整整兩個小時，三人圍繞著港口重建、海軍部署、美國談判等事宜，逐一敲定細節，每一個決定，都關乎著英國的命運。窗外的晨光漸漸變得明亮，可會議室里的氛圍依舊沉重，三人都清楚，這場與德國海軍的較量，才剛剛進入白熱化階段。
向美國求助，只是第一步，後續的談判、重建、防禦，還有無數的困難在等著他們。
貝蒂將軍登上來時的馬車返回斯卡帕灣，會議室中，邱吉爾和阿斯奎斯並沒有離開，兩個人都在抽菸，煙霧繚繞中，兩人的神色愈發凝重。
他們兩個人都明白，如果美國不加入戰爭，憑藉現在英國的實力，已經沒辦法打破德國的封鎖，更無法在這場戰爭中占據上風。
「首相閣下，我建議立即聯絡法國，啟動和德國的談判，並且要讓這個消息傳遍全世界。」沉吟良久之後，邱吉爾掐滅手中的煙，帶著沙啞的聲音提出建議，語氣中滿是無奈與不甘。
「什麼意思？」阿斯奎斯抬起頭，眼中滿是疑惑，他沒想到邱吉爾會提出這樣的建議。
「我們現在只有示弱，表明協約國已經在戰敗的邊沿徘徊；美國人不是喜歡看我們流血嗎？那他們就要承受德國獨霸歐洲，登上全球霸主的後果。」邱吉爾面色猙獰地怒吼著，積壓已久的不滿與憋屈在這一刻徹底爆發，聲音中滿是憤懣。
「嗯，我會向內閣說明情況。」阿斯奎斯沉默片刻，緩緩點頭，隨即話鋒一轉，說出了一個更令人震驚的消息，「你知道嗎？美國人的貸款是有附件條件的，那就是英國必須在戰後支持美國在國際金融與貿易中的主導地位，我們要逐步削弱英鎊霸權：既然戰爭輸了，我們就直接放棄英鎊體系，讓給德國人，讓他們和德國人去爭！」
阿斯奎斯的聲音平靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，此刻的他，已然做好了最壞的>
瞬間安靜下來的會議室中，邱吉爾眉頭皺得更緊，目光下意識看向端坐主位的阿斯奎斯，心中滿是顧慮。
邱吉爾比任何人都清楚英國當前的財政窘境，若不是美國財團及時提供貸款，英國財政早已瀕臨破產，如今國庫空虛，根本無力承擔巨額的軍備開支。
可邱吉爾也明白，協調美軍戰列艦已是眼下最緊迫的事情，除此之外，再無其他辦法能快速補充海軍實力，抵禦德軍的下一次突襲。沉吟片刻後，他緩緩開口：「向美國求助？貝蒂，你應該清楚，美國目前保持中立，他們未必願意出售或租借戰列艦給我們。更何況，八艘現役戰列艦，這絕非一筆小數目，無論是租借還是購買，都需要耗費大量的資金，我們現在的財政狀況，根本難以承擔。」
「我知道這很難，但這是目前唯一的出路。」貝蒂語氣急切，進一步解釋道，「如果能得到這八艘戰列艦，我們就能重新分配兵力，一部分駐守北海，牢牢牽制德軍主力艦隊：另一部分分兵駐守西海岸各港口，構建嚴密的防禦線，德軍再也沒有可乘之機。至於資金，我們可以用殖民地的資源作為抵押，或者與美國簽訂後續的貿易協議，總有辦法解決。」
阿斯奎斯一直沉默著，手指輕輕敲擊著桌面，自光在貝蒂和邱吉爾之間來回掃視，心中已然有了考量。他緩緩開口，打破了沉默：「貝蒂的建議，有一定的可行性，但也存在很大的風險。美國的中立立場，是我們最大的阻礙，一旦處理不當，不僅得不到戰列艦，還可能影響與美國的關係。」
他頓了頓，繼續說道：「不過，我們已經沒有退路了。五個港口被毀，海上補給線中斷，若不能儘快補充海軍實力，德軍下次的突襲，只會更加猖獗，甚至可能威脅到英倫三島的安全。邱吉爾，你負責牽頭，與美國方面進行秘密談判，盡最大努力爭取這八艘戰列艦，資金和抵押事宜，你牽頭協調財政部解決。」
邱吉爾看了看首相，心中的顧慮愈發沉重，但是現在也沒有別的辦法，協調美軍戰列艦是現在最緊迫的事情。他雖有顧慮，但也清楚此事的緊迫性，當即點頭：「請首相放心，我會儘快安排談判，全力以赴爭取達成協議。但我不敢保證一定能成功，美國的態度，很難預料。」
「我明白。」阿斯奎斯微微點頭，又看向貝蒂，「貝蒂，你回到斯卡帕灣後，立刻調整大艦隊部署，集中剩餘兵力，加強北海防線，另外要派出適當的艦隊，做出攻擊德軍海岸線的舉動，逼迫德軍把他們的戰列巡洋艦調回去防守。」
「海軍部統計好受損港口的重建需求，上報給內閣，我們會儘快安排人力和物資，啟動重建工作。」
「是，首相！」
貝蒂和邱吉爾鄭重應聲。
「根據海軍部的報告，格拉斯哥港口被摧毀，我們在這裡建造的反擊號戰列巡洋艦、
巴勒姆號戰列艦兩艘主力戰艦的船台被毀，不僅工期歸零，這兩艘戰艦已經建造的部分也被損毀，服役時間至少要延後六個月；至於剛完成鋪設龍骨的勇士號戰列艦，恐怕需要重頭再來。」邱吉爾話音剛落，會議室的氛圍又沉了幾分，他頓了頓，繼續說道，「利物浦港口被摧毀，對我們的打擊更大，伊莉莎白女王級和復仇級戰列艦後續建造徹底按下暫停鍵。」
「而貝爾法斯特港和斯旺西港口被摧毀，我們的近三十艘在建的輕巡洋艦、驅逐艦建造都受到影響，我們所有的輔助艦艇建造全部崩潰，小型艦艇產能直接被腰斬。」邱吉爾的聲音帶著一絲無力，每說一句，都像是在揭開英國海軍的傷疤，「首相閣下，大艦隊戰力的恢復因為此次德軍突襲我們沿海港口，恐怕短時間之內只有等待東海岸的樸茨茅斯港建造的四艘主力艦了。」
邱吉爾的發言直接讓這個會議陷入了冰點，相對於當下的艱難，德軍對港口的炮擊，直接讓英軍失去了未來的戰力支撐，在場三人心中都清楚，這才是最致命的打擊。
「那也就是說，如果戰爭繼續，我們只能通過外購的方式來補充主力艦？」阿斯奎斯臉上的沉穩終於被打破，眼底的疲憊與絕望難以抑制，聲音中帶著明顯的顫抖，往日的從容早已消失不見。
「是的，首相閣下。」邱吉爾微微點頭，語氣沉重，沒有絲毫避諱，他知道，此刻隱瞞毫無意義，唯有直面現實，才能找到一線生機。
會議持續了整整兩個小時，三人圍繞著港口重建、海軍部署、美國談判等事宜，逐一敲定細節，每一個決定，都關乎著英國的命運。窗外的晨光漸漸變得明亮，可會議室里的氛圍依舊沉重，三人都清楚，這場與德國海軍的較量，才剛剛進入白熱化階段。
向美國求助，只是第一步，後續的談判、重建、防禦，還有無數的困難在等著他們。
貝蒂將軍登上來時的馬車返回斯卡帕灣，會議室中，邱吉爾和阿斯奎斯並沒有離開，兩個人都在抽菸，煙霧繚繞中，兩人的神色愈發凝重。
他們兩個人都明白，如果美國不加入戰爭，憑藉現在英國的實力，已經沒辦法打破德國的封鎖，更無法在這場戰爭中占據上風。
「首相閣下，我建議立即聯絡法國，啟動和德國的談判，並且要讓這個消息傳遍全世界。」沉吟良久之後，邱吉爾掐滅手中的煙，帶著沙啞的聲音提出建議，語氣中滿是無奈與不甘。
「什麼意思？」阿斯奎斯抬起頭，眼中滿是疑惑，他沒想到邱吉爾會提出這樣的建議。
「我們現在只有示弱，表明協約國已經在戰敗的邊沿徘徊；美國人不是喜歡看我們流血嗎？那他們就要承受德國獨霸歐洲，登上全球霸主的後果。」邱吉爾面色猙獰地怒吼著，積壓已久的不滿與憋屈在這一刻徹底爆發，聲音中滿是憤懣。
「嗯，我會向內閣說明情況。」阿斯奎斯沉默片刻，緩緩點頭，隨即話鋒一轉，說出了一個更令人震驚的消息，「你知道嗎？美國人的貸款是有附件條件的，那就是英國必須在戰後支持美國在國際金融與貿易中的主導地位，我們要逐步削弱英鎊霸權：既然戰爭輸了，我們就直接放棄英鎊體系，讓給德國人，讓他們和德國人去爭！」
阿斯奎斯的聲音平靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，此刻的他，已然做好了最壞的>