第五百一十二章 皇室
慈雲山後山，岩洞深處。
秦陸盤坐於靈泉旁，身前擺著兩隻玉盒。
洞頂鑲嵌的螢石散發柔和光暈，映得洞內一片清幽。
金猊匍匐在他對面，暗金色長毛在光暈下泛著柔和光澤。
它獨眼半闔，呼吸悠長。
自三年前那場大戰後，它大多時間在此沉眠休養，如今傷勢早已痊癒，氣息比從前更加渾厚。
秦陸打開第一隻玉盒。
盒中躺著一枚通體暗紅的獸丹，約莫嬰兒拳頭大小，表面隱現金、火雙屬性靈力流轉，散發兇悍威壓。
金猊獨眼驟然睜開，目光死死盯著那枚獸丹，瞳孔微微收縮。
「這便是三階妖獸內丹。」秦陸道。
金猊喉間發出低沉嗚咽，龐大身軀微微前傾，神情渴望。
秦陸打開第二隻玉盒。
盒中是一株通體墨黑的藥草，長約四寸，葉片蜷曲，根須完整，散發極陰寒的氣息。
「陰冥草。」秦陸道，「都是我從一個金丹修士手中得到的。」
金猊盯著兩樣東西，許久未動。
然後它緩緩抬頭，看向秦陸。
「你此行，是專為吾尋這些東西？」
秦陸點頭：「你當年助我秦家守住山門，又以自身擋下血煞老祖致命一擊。我說過，助你突破三階，絕不食言。」
金猊沉默。
良久，它低聲道：「秦陸，吾當年選擇留下，是因為你救吾性命，又以地脈靈氣溫養。這兩樣，已足夠償還。你其實不必……」
「我答應的事，便要做到。何況，你若能突破三階，對我秦家也是好事。」
金猊獨眼盯著他，許久，緩緩點頭。
「那吾便不推辭了。」
它伸出前爪，小心翼翼將兩枚玉盒撥到身前。
秦陸道：「有了內丹與陰冥草，你突破還需何物？」
金猊想了想，道：「需一處地火與金氣皆盛之地。吾身負金、火雙屬性，突破時需借天地之力沖刷妖軀，完成最終蛻變。若無合適環境，即便有內丹與陰冥草，成算也不足三成。」
地火與金氣皆盛。
秦陸沉吟片刻，忽然想起一事。
「我曾在古籍中見過記載，趙國北境有座赤焰峰，山腹有地火熔岩常年涌動，峰頂終年受九天罡風沖刷，金氣極盛。那裡可符合？」
金猊眼睛一亮：「符合，赤焰峰吾聽說過，確是金火交匯之地。」
它頓了頓，又道：「只是此去趙國路途遙遠，吾需離山一段時日。」
秦陸點頭：「無妨，你自去便是。山中自有我等守護。」
金猊沉默片刻，低聲道：「秦陸，吾此去，不知需多久。短則數月，長則數年。若僥倖突破成功，自會歸來。若失敗……」
它沒有說下去。
秦陸看著它，緩緩道：「若失敗，便回慈雲山，這裡永遠是你容身之處。」
金猊獨眼微動，垂下頭，低低應了一聲。
洞中安靜片刻。
金猊將兩枚玉盒小心收起，站起身，抖了抖毛髮。
「吾今夜便動身。」
秦陸也起身：「保重。」
金猊走到洞口，忽然回頭。
「秦陸。」
「嗯？」
「你兒秦萬川，是條漢子。吾雖非人類，卻也敬他。」
秦陸沉默片刻，緩緩點頭。
金猊不再多言，龐大身軀化作一道暗金流光，掠出洞口，消失在夜色中。
秦陸立於洞口，望著那道流光漸遠，最終融入天際。
夜風拂過，帶著山林草木的清氣。
他站了許久，才轉身離去。
翌日清晨。
秦陸獨自離開慈雲山。
翌日清晨，秦陸獨自離開慈雲山。
一路無話，飛遁一日，齊國京城在望。
秦陸按下劍光，落在鎮仙司前。
門前立著兩名黑甲修士，腰佩長刀，氣息肅殺。
見到秦陸，當即上前拱手道：「在下見過秦家主，丁大人吩咐過，秦家主若來，直接請入。隨我來。」
秦陸隨他穿過三重院落，來到一處清幽偏廳。
廳中陳設簡樸，只一幾一榻，几上擺著茶具。
黑甲修士退下，片刻後，腳步聲響起。
丁明自後堂走出，一身深藍長袍，面帶笑意。
「秦老弟，你可算來了。」
秦陸起身拱手：「丁兄。」
丁明擺手示意他落座，親自斟茶：「此行可還順利？聽聞你在秦國鬧出不小動靜，與姜家一起揍了個金丹邪修？」
秦陸端起茶盞：「丁兄消息靈通。」
丁明哈哈一笑：「鎮仙司若連這都不知道，早該關門了。不過話說回來，你能拿下那修羅上人，確實出乎我意料。那可是金丹中期，我遇上他也只能說逃跑。」
秦陸飲了口茶：「僥倖而已。」
「僥倖？算了，不說這個了。」丁明搖頭，放下茶盞，笑容收斂，正色道，「此番請你來，是有正事相商。」
「丁兄請講。」
「陳國最近蠢蠢欲動，似乎想與楚國聯手，對齊國不利。」
秦陸眉頭微皺。
丁明繼續道：「半月前，我安插在陳國的探子傳回消息，陳國王室與楚國暗中接觸頻繁，似在商議共同出兵之事。雖未拿到確切證據，但兩國邊境的兵力調動瞞不了人。」
他頓了頓，語氣凝重：「若陳楚真聯起手來，齊國腹背受敵，形勢堪憂。司主已進宮面聖，今日聖上召集群臣議事，你我需同去。」
秦陸沉吟片刻：「丁兄，此事秦某能做什麼？」
丁明看著他，緩緩道：「你是齊國築基修士中頂尖人物，慈雲山秦家如今聲名鵲起，這份份量，朝堂上那些人看得見。過兩日議事，你無需多言，只需站在太子身後，便足夠了。」
秦陸目光微閃。
太子呂弘，金丹初期，乃是齊國儲君，也是鎮仙司丁明一脈所跟隨的人物。
至於另外一脈的南宮俊，則是跟隨九皇子呂徹。
秦陸沒有猶豫：「好。」
兩日後。
秦陸與丁明走進皇宮，來到一座氣勢恢宏的大殿前。
殿門敞開，內里燈火通明。
一名身著明黃袍服的年輕男子端坐主位，劍眉星目，面容俊朗，正是太子呂弘。
見丁明與秦陸入內，呂弘起身相迎。
「丁叔」
他先朝丁明點頭，隨即目光落在秦陸身上，打量片刻，讚賞道：「秦家主，許久不見了。」
秦陸拱手行禮：「秦陸見過太子殿下。」
呂弘擺手：「秦家主不必多禮，快請坐。」
三人落座，呂弘看向丁明：「丁叔，父皇那邊……」
「我已傳訊進宮，聖上召見，即刻便可動身。」丁明道。
呂弘點頭，又看向秦陸，笑道：「秦家主，你的事跡我聽過不少。有你這般人物站在我這邊，是我之幸。」
秦陸平靜道：「殿下過譽。」
呂弘也不多言，起身道：「那便走吧。」
三人步出大殿，外間已有車駕等候。
一路無話，盞茶功夫，已至皇宮。
宮門巍峨，戒備森嚴。
呂弘出示令牌，守衛放行。
馬車沿御道行至一座大殿前停下。
殿門敞開，內里燈火通明。
秦陸隨呂弘、丁明步入大殿。
殿內陳設莊重肅穆，蟠龍金柱支撐穹頂，地面鋪著青玉方磚。
主位之上，坐著一名身著明黃龍袍的老者。
老皇帝呂恆，面容清癯，鬚髮皆白，眼窩深陷，周身氣息虛弱不堪，顯然大限將至。
他身側站著兩名中年男子。
左側一人面容與呂弘相似，正是九皇子呂徹，築基圓滿修為。
他神色平靜，目光掃過秦陸時，微微一頓。
右側一人身著錦袍，氣息渾厚，金丹初期，應是某位皇室供奉。
呂弘上前行禮：「兒臣參見父皇。」
丁明與秦陸也躬身行禮。
老皇帝抬手虛扶，聲音沙啞虛弱：「都起來吧。」
他目光掃過三人，最後落在秦陸身上：「這位便是秦陸？」
秦陸拱手：「回陛下，正是在下。」
老皇帝微微頷首：「朕聽說過你，慈雲山一戰，斬殺血煞老祖，護佑一方。齊國能有你這等人物，是朕之幸。」
秦陸道：「陛下過譽。」
老皇帝不再多言，看向呂弘與呂徹：「今日召你們來，是為陳楚兩國之事。」
他頓了頓，喘息幾聲，繼續道：「陳國近來異動頻頻，暗中與楚國勾連，意圖不軌。朕命人打探，消息確鑿。兩國若聯手來犯，齊國危矣。」
呂徹上前一步，拱手道：「父皇，兒臣以為，當先發制人。趁陳楚尚未完全聯手，出兵陳國，打他們個措手不及。」
呂弘搖頭道：「九弟此言差矣。陳國雖弱，但楚國勢大。若貿然出兵陳國，楚國必趁機從南線進攻。屆時腹背受敵，才是真正危局。」
呂徹冷笑：「那依太子之見，便坐以待斃？」
呂弘沉聲道：「自然不是。當加固邊防，調集兵力，同時派使臣前往楚國，探明其真實意圖。若能分化陳楚聯盟，方為上策。」
兄弟二人各執一詞，殿內氣氛漸凝。
老皇帝閉目聽著，不置一詞。
這時，殿外傳來通稟聲。
數名修士魚貫而入，皆是齊國各方勢力代表。
有身著道袍的老者，氣息隱晦，金丹初期；有背負長劍的中年修士，築基圓滿；有衣著華貴的世家家主，築基後期……
丁明低聲對秦陸道：「這些都是齊國中流砥柱，今日一同議事。」
眾人朝老皇帝行禮後，分列兩側。
老皇帝睜開眼，聲音沙啞：「陳楚之事，諸位都已聽聞。今日召集爾等，便是要議出個對策。有何見解，但說無妨。」
「陛下，老臣以為，當先禮後兵。遣使往楚國，問明其意。若能化干戈為玉帛，最好不過。若楚國執意聯手，再戰不遲。」
「楚國狼子野心，問也無用。依我之見，當速速調集重兵，駐守南線。同時派人潛入陳國，攪亂其內部，使其自顧不暇。」
「此計可行，陳國內部本就不穩，若能挑起內亂，便無力與楚國聯手。」
眾人你一言我一語，各抒己見。
呂徹與呂弘偶爾插話，皆是針鋒相對。
秦陸立於丁明身側，始終沉默。
約莫一炷香後，老皇帝抬手虛按。
殿內安靜下來。
老皇帝看向呂弘：「太子之意如何？」
呂弘上前一步，拱手道：「兒臣以為，當按兵不動，加固邊防，靜觀其變。」
老皇帝又看向呂徹：「老九呢？」
呂徹道：「兒臣仍堅持先發制人。」
老皇帝沉默片刻，緩緩開口：「朕意已決，按太子所言，按兵不動，加固邊防。調集三成兵力駐守南線，另派使臣往楚國，探明其意。此事由太子督辦。」
呂徹臉色微變，卻不敢多言，躬身道：「兒臣遵旨。」
老皇帝又看向丁明：「鎮仙司加派人手，密切監視陳國動向。若有異動，即刻來報。」
丁明拱手：「臣遵旨。」
老皇帝揮了揮手：「都退下吧，朕乏了。」
眾人躬身行禮，魚貫退出大殿。
殿外天色已暗，宮燈次第亮起。
呂弘看向丁明與秦陸，笑道：「丁叔，秦家主，今日有勞了。」
丁明擺手：「殿下言重，分內之事。」
呂弘又朝秦陸拱手：「秦家主，日後若有空閒，可常來東宮坐坐。」
秦陸還禮：「殿下客氣。」
三人正說話間，身後傳來腳步聲。
呂徹緩步走來，臉上帶著淡淡笑意。
「太子殿下，丁叔。」他朝二人點頭，目光落在秦陸身上，「這位便是秦家主？」
秦陸拱手：「見過九殿下。」
呂徹打量他幾眼，忽然道：「秦家主，我聽聞你秦家有位叫秦萬川的，人稱凶虎，當年在白石城可是威名赫赫。」
秦陸神色不變：「萬川是我二子。」
呂徹點頭：「原來如此，我曾與他交過手，我那時與他鬥了百餘回合，最後輸他半招。」
他頓了頓，語氣帶著感慨：「那時我便想，此人日後必成大器。誰能想到……他竟那般壯烈赴死。」
秦陸沉默片刻，緩緩道：「萬川護家而死，死得其所。」
呂徹看著他，目光複雜：「秦家主節哀。秦家有你，是秦萬川之幸。」
秦陸拱手：「殿下過譽。」
呂徹又說了幾句場面話，便告辭離去。
目送他走遠，丁明低聲道：「這九皇子，城府極深，方才那些話，未必只是感慨。」
秦陸點頭：「我明白。」
呂弘在一旁道：「秦家主，九弟此人，面上和氣，實則野心勃勃。他方才提起秦萬川，未必安著什麼好心。日後若與他打交道，還需小心。」
秦陸道：「多謝殿下提醒。」
三人又說了幾句，便各自散去。
丁明與秦陸同乘馬車，返回鎮仙司。
車廂內，丁明忽然笑道：「方才殿上，你一言不發，倒沉得住氣。」
秦陸道：「秦某初來乍到，不便多言。」
丁明搖頭：「你太謙虛了。不過也好，有些事，心裡有數就行，不必處處出頭。」
馬車行至鎮仙司，二人下車。
丁明引秦陸回到偏廳，重新沏茶。
飲了幾口，丁明忽然道：「對了，有件喜事要告訴你。」
秦陸抬眼：「喜事？」
丁明笑道：「花寒香要大婚了。」
秦陸一怔。
花寒香？
他記得，此人是丁明手下得力幹將，築基圓滿修為，容貌絕美，行事果決。
當年慈雲山一戰，她曾隨丁明前來救援。
「與誰大婚？」秦陸問。
丁明道：「謝宗。」
秦陸眉頭微動。
謝宗乃是近年活躍在齊國的散修，金丹初期修為。
當年花寒香身中奇毒，昏迷不醒，後來似乎就是那謝宗主動尋上門，贈出一枚珍稀解毒丹藥，救了花寒香。
難道是因為此事結了緣，互相看對了眼？
秦陸端起茶盞，飲了一口。
茶水溫熱，入喉微苦。
他忽然想起另一個人。
沈追。
這個在秦家初創之際就來到慈雲山，並且多次幫助秦家的青年。
他上次來慈雲山喝酒，酒醉之後似乎有了糟心事，並且就是與花寒香婚宴有關。
這……
丁明見他出神，問道：「怎麼？想起什麼了？」
秦陸搖頭：「無事。」
他收回目光，神色恢復如常。
「大婚何時？」他問。
丁明道：「下月十五，就在鎮仙司。你若無事，可來喝杯喜酒。」
秦陸點頭：「屆時定來。」
二人又說了幾句閒話，秦陸便起身告辭。
丁明送至府門，拱手道：「秦老弟，慢走。」
秦陸還禮，祭出幽影劍，化作青虹破空而去。
朝慈雲山方向疾馳。
秦陸盤坐於靈泉旁，身前擺著兩隻玉盒。
洞頂鑲嵌的螢石散發柔和光暈，映得洞內一片清幽。
金猊匍匐在他對面，暗金色長毛在光暈下泛著柔和光澤。
它獨眼半闔，呼吸悠長。
自三年前那場大戰後，它大多時間在此沉眠休養，如今傷勢早已痊癒，氣息比從前更加渾厚。
秦陸打開第一隻玉盒。
盒中躺著一枚通體暗紅的獸丹，約莫嬰兒拳頭大小，表面隱現金、火雙屬性靈力流轉，散發兇悍威壓。
金猊獨眼驟然睜開，目光死死盯著那枚獸丹，瞳孔微微收縮。
「這便是三階妖獸內丹。」秦陸道。
金猊喉間發出低沉嗚咽，龐大身軀微微前傾，神情渴望。
秦陸打開第二隻玉盒。
盒中是一株通體墨黑的藥草，長約四寸，葉片蜷曲，根須完整，散發極陰寒的氣息。
「陰冥草。」秦陸道，「都是我從一個金丹修士手中得到的。」
金猊盯著兩樣東西，許久未動。
然後它緩緩抬頭，看向秦陸。
「你此行，是專為吾尋這些東西？」
秦陸點頭：「你當年助我秦家守住山門，又以自身擋下血煞老祖致命一擊。我說過，助你突破三階，絕不食言。」
金猊沉默。
良久，它低聲道：「秦陸，吾當年選擇留下，是因為你救吾性命，又以地脈靈氣溫養。這兩樣，已足夠償還。你其實不必……」
「我答應的事，便要做到。何況，你若能突破三階，對我秦家也是好事。」
金猊獨眼盯著他，許久，緩緩點頭。
「那吾便不推辭了。」
它伸出前爪，小心翼翼將兩枚玉盒撥到身前。
秦陸道：「有了內丹與陰冥草，你突破還需何物？」
金猊想了想，道：「需一處地火與金氣皆盛之地。吾身負金、火雙屬性，突破時需借天地之力沖刷妖軀，完成最終蛻變。若無合適環境，即便有內丹與陰冥草，成算也不足三成。」
地火與金氣皆盛。
秦陸沉吟片刻，忽然想起一事。
「我曾在古籍中見過記載，趙國北境有座赤焰峰，山腹有地火熔岩常年涌動，峰頂終年受九天罡風沖刷，金氣極盛。那裡可符合？」
金猊眼睛一亮：「符合，赤焰峰吾聽說過，確是金火交匯之地。」
它頓了頓，又道：「只是此去趙國路途遙遠，吾需離山一段時日。」
秦陸點頭：「無妨，你自去便是。山中自有我等守護。」
金猊沉默片刻，低聲道：「秦陸，吾此去，不知需多久。短則數月，長則數年。若僥倖突破成功，自會歸來。若失敗……」
它沒有說下去。
秦陸看著它，緩緩道：「若失敗，便回慈雲山，這裡永遠是你容身之處。」
金猊獨眼微動，垂下頭，低低應了一聲。
洞中安靜片刻。
金猊將兩枚玉盒小心收起，站起身，抖了抖毛髮。
「吾今夜便動身。」
秦陸也起身：「保重。」
金猊走到洞口，忽然回頭。
「秦陸。」
「嗯？」
「你兒秦萬川，是條漢子。吾雖非人類，卻也敬他。」
秦陸沉默片刻，緩緩點頭。
金猊不再多言，龐大身軀化作一道暗金流光，掠出洞口，消失在夜色中。
秦陸立於洞口，望著那道流光漸遠，最終融入天際。
夜風拂過，帶著山林草木的清氣。
他站了許久，才轉身離去。
翌日清晨。
秦陸獨自離開慈雲山。
翌日清晨，秦陸獨自離開慈雲山。
一路無話，飛遁一日，齊國京城在望。
秦陸按下劍光，落在鎮仙司前。
門前立著兩名黑甲修士，腰佩長刀，氣息肅殺。
見到秦陸，當即上前拱手道：「在下見過秦家主，丁大人吩咐過，秦家主若來，直接請入。隨我來。」
秦陸隨他穿過三重院落，來到一處清幽偏廳。
廳中陳設簡樸，只一幾一榻，几上擺著茶具。
黑甲修士退下，片刻後，腳步聲響起。
丁明自後堂走出，一身深藍長袍，面帶笑意。
「秦老弟，你可算來了。」
秦陸起身拱手：「丁兄。」
丁明擺手示意他落座，親自斟茶：「此行可還順利？聽聞你在秦國鬧出不小動靜，與姜家一起揍了個金丹邪修？」
秦陸端起茶盞：「丁兄消息靈通。」
丁明哈哈一笑：「鎮仙司若連這都不知道，早該關門了。不過話說回來，你能拿下那修羅上人，確實出乎我意料。那可是金丹中期，我遇上他也只能說逃跑。」
秦陸飲了口茶：「僥倖而已。」
「僥倖？算了，不說這個了。」丁明搖頭，放下茶盞，笑容收斂，正色道，「此番請你來，是有正事相商。」
「丁兄請講。」
「陳國最近蠢蠢欲動，似乎想與楚國聯手，對齊國不利。」
秦陸眉頭微皺。
丁明繼續道：「半月前，我安插在陳國的探子傳回消息，陳國王室與楚國暗中接觸頻繁，似在商議共同出兵之事。雖未拿到確切證據，但兩國邊境的兵力調動瞞不了人。」
他頓了頓，語氣凝重：「若陳楚真聯起手來，齊國腹背受敵，形勢堪憂。司主已進宮面聖，今日聖上召集群臣議事，你我需同去。」
秦陸沉吟片刻：「丁兄，此事秦某能做什麼？」
丁明看著他，緩緩道：「你是齊國築基修士中頂尖人物，慈雲山秦家如今聲名鵲起，這份份量，朝堂上那些人看得見。過兩日議事，你無需多言，只需站在太子身後，便足夠了。」
秦陸目光微閃。
太子呂弘，金丹初期，乃是齊國儲君，也是鎮仙司丁明一脈所跟隨的人物。
至於另外一脈的南宮俊，則是跟隨九皇子呂徹。
秦陸沒有猶豫：「好。」
兩日後。
秦陸與丁明走進皇宮，來到一座氣勢恢宏的大殿前。
殿門敞開，內里燈火通明。
一名身著明黃袍服的年輕男子端坐主位，劍眉星目，面容俊朗，正是太子呂弘。
見丁明與秦陸入內，呂弘起身相迎。
「丁叔」
他先朝丁明點頭，隨即目光落在秦陸身上，打量片刻，讚賞道：「秦家主，許久不見了。」
秦陸拱手行禮：「秦陸見過太子殿下。」
呂弘擺手：「秦家主不必多禮，快請坐。」
三人落座，呂弘看向丁明：「丁叔，父皇那邊……」
「我已傳訊進宮，聖上召見，即刻便可動身。」丁明道。
呂弘點頭，又看向秦陸，笑道：「秦家主，你的事跡我聽過不少。有你這般人物站在我這邊，是我之幸。」
秦陸平靜道：「殿下過譽。」
呂弘也不多言，起身道：「那便走吧。」
三人步出大殿，外間已有車駕等候。
一路無話，盞茶功夫，已至皇宮。
宮門巍峨，戒備森嚴。
呂弘出示令牌，守衛放行。
馬車沿御道行至一座大殿前停下。
殿門敞開，內里燈火通明。
秦陸隨呂弘、丁明步入大殿。
殿內陳設莊重肅穆，蟠龍金柱支撐穹頂，地面鋪著青玉方磚。
主位之上，坐著一名身著明黃龍袍的老者。
老皇帝呂恆，面容清癯，鬚髮皆白，眼窩深陷，周身氣息虛弱不堪，顯然大限將至。
他身側站著兩名中年男子。
左側一人面容與呂弘相似，正是九皇子呂徹，築基圓滿修為。
他神色平靜，目光掃過秦陸時，微微一頓。
右側一人身著錦袍，氣息渾厚，金丹初期，應是某位皇室供奉。
呂弘上前行禮：「兒臣參見父皇。」
丁明與秦陸也躬身行禮。
老皇帝抬手虛扶，聲音沙啞虛弱：「都起來吧。」
他目光掃過三人，最後落在秦陸身上：「這位便是秦陸？」
秦陸拱手：「回陛下，正是在下。」
老皇帝微微頷首：「朕聽說過你，慈雲山一戰，斬殺血煞老祖，護佑一方。齊國能有你這等人物，是朕之幸。」
秦陸道：「陛下過譽。」
老皇帝不再多言，看向呂弘與呂徹：「今日召你們來，是為陳楚兩國之事。」
他頓了頓，喘息幾聲，繼續道：「陳國近來異動頻頻，暗中與楚國勾連，意圖不軌。朕命人打探，消息確鑿。兩國若聯手來犯，齊國危矣。」
呂徹上前一步，拱手道：「父皇，兒臣以為，當先發制人。趁陳楚尚未完全聯手，出兵陳國，打他們個措手不及。」
呂弘搖頭道：「九弟此言差矣。陳國雖弱，但楚國勢大。若貿然出兵陳國，楚國必趁機從南線進攻。屆時腹背受敵，才是真正危局。」
呂徹冷笑：「那依太子之見，便坐以待斃？」
呂弘沉聲道：「自然不是。當加固邊防，調集兵力，同時派使臣前往楚國，探明其真實意圖。若能分化陳楚聯盟，方為上策。」
兄弟二人各執一詞，殿內氣氛漸凝。
老皇帝閉目聽著，不置一詞。
這時，殿外傳來通稟聲。
數名修士魚貫而入，皆是齊國各方勢力代表。
有身著道袍的老者，氣息隱晦，金丹初期；有背負長劍的中年修士，築基圓滿；有衣著華貴的世家家主，築基後期……
丁明低聲對秦陸道：「這些都是齊國中流砥柱，今日一同議事。」
眾人朝老皇帝行禮後，分列兩側。
老皇帝睜開眼，聲音沙啞：「陳楚之事，諸位都已聽聞。今日召集爾等，便是要議出個對策。有何見解，但說無妨。」
「陛下，老臣以為，當先禮後兵。遣使往楚國，問明其意。若能化干戈為玉帛，最好不過。若楚國執意聯手，再戰不遲。」
「楚國狼子野心，問也無用。依我之見，當速速調集重兵，駐守南線。同時派人潛入陳國，攪亂其內部，使其自顧不暇。」
「此計可行，陳國內部本就不穩，若能挑起內亂，便無力與楚國聯手。」
眾人你一言我一語，各抒己見。
呂徹與呂弘偶爾插話，皆是針鋒相對。
秦陸立於丁明身側，始終沉默。
約莫一炷香後，老皇帝抬手虛按。
殿內安靜下來。
老皇帝看向呂弘：「太子之意如何？」
呂弘上前一步，拱手道：「兒臣以為，當按兵不動，加固邊防，靜觀其變。」
老皇帝又看向呂徹：「老九呢？」
呂徹道：「兒臣仍堅持先發制人。」
老皇帝沉默片刻，緩緩開口：「朕意已決，按太子所言，按兵不動，加固邊防。調集三成兵力駐守南線，另派使臣往楚國，探明其意。此事由太子督辦。」
呂徹臉色微變，卻不敢多言，躬身道：「兒臣遵旨。」
老皇帝又看向丁明：「鎮仙司加派人手，密切監視陳國動向。若有異動，即刻來報。」
丁明拱手：「臣遵旨。」
老皇帝揮了揮手：「都退下吧，朕乏了。」
眾人躬身行禮，魚貫退出大殿。
殿外天色已暗，宮燈次第亮起。
呂弘看向丁明與秦陸，笑道：「丁叔，秦家主，今日有勞了。」
丁明擺手：「殿下言重，分內之事。」
呂弘又朝秦陸拱手：「秦家主，日後若有空閒，可常來東宮坐坐。」
秦陸還禮：「殿下客氣。」
三人正說話間，身後傳來腳步聲。
呂徹緩步走來，臉上帶著淡淡笑意。
「太子殿下，丁叔。」他朝二人點頭，目光落在秦陸身上，「這位便是秦家主？」
秦陸拱手：「見過九殿下。」
呂徹打量他幾眼，忽然道：「秦家主，我聽聞你秦家有位叫秦萬川的，人稱凶虎，當年在白石城可是威名赫赫。」
秦陸神色不變：「萬川是我二子。」
呂徹點頭：「原來如此，我曾與他交過手，我那時與他鬥了百餘回合，最後輸他半招。」
他頓了頓，語氣帶著感慨：「那時我便想，此人日後必成大器。誰能想到……他竟那般壯烈赴死。」
秦陸沉默片刻，緩緩道：「萬川護家而死，死得其所。」
呂徹看著他，目光複雜：「秦家主節哀。秦家有你，是秦萬川之幸。」
秦陸拱手：「殿下過譽。」
呂徹又說了幾句場面話，便告辭離去。
目送他走遠，丁明低聲道：「這九皇子，城府極深，方才那些話，未必只是感慨。」
秦陸點頭：「我明白。」
呂弘在一旁道：「秦家主，九弟此人，面上和氣，實則野心勃勃。他方才提起秦萬川，未必安著什麼好心。日後若與他打交道，還需小心。」
秦陸道：「多謝殿下提醒。」
三人又說了幾句，便各自散去。
丁明與秦陸同乘馬車，返回鎮仙司。
車廂內，丁明忽然笑道：「方才殿上，你一言不發，倒沉得住氣。」
秦陸道：「秦某初來乍到，不便多言。」
丁明搖頭：「你太謙虛了。不過也好，有些事，心裡有數就行，不必處處出頭。」
馬車行至鎮仙司，二人下車。
丁明引秦陸回到偏廳，重新沏茶。
飲了幾口，丁明忽然道：「對了，有件喜事要告訴你。」
秦陸抬眼：「喜事？」
丁明笑道：「花寒香要大婚了。」
秦陸一怔。
花寒香？
他記得，此人是丁明手下得力幹將，築基圓滿修為，容貌絕美，行事果決。
當年慈雲山一戰，她曾隨丁明前來救援。
「與誰大婚？」秦陸問。
丁明道：「謝宗。」
秦陸眉頭微動。
謝宗乃是近年活躍在齊國的散修，金丹初期修為。
當年花寒香身中奇毒，昏迷不醒，後來似乎就是那謝宗主動尋上門，贈出一枚珍稀解毒丹藥，救了花寒香。
難道是因為此事結了緣，互相看對了眼？
秦陸端起茶盞，飲了一口。
茶水溫熱，入喉微苦。
他忽然想起另一個人。
沈追。
這個在秦家初創之際就來到慈雲山，並且多次幫助秦家的青年。
他上次來慈雲山喝酒，酒醉之後似乎有了糟心事，並且就是與花寒香婚宴有關。
這……
丁明見他出神，問道：「怎麼？想起什麼了？」
秦陸搖頭：「無事。」
他收回目光，神色恢復如常。
「大婚何時？」他問。
丁明道：「下月十五，就在鎮仙司。你若無事，可來喝杯喜酒。」
秦陸點頭：「屆時定來。」
二人又說了幾句閒話，秦陸便起身告辭。
丁明送至府門，拱手道：「秦老弟，慢走。」
秦陸還禮，祭出幽影劍，化作青虹破空而去。
朝慈雲山方向疾馳。