第五百零一章 姜靖

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  劍光划過天際,越過夏秦兩國交界的連綿山脈,前方地勢漸緩,平原開闊。

  秦陸與明心並肩御劍,罡風在護體靈光外呼嘯。

  「秦道友這些年,想必經歷不少。」明心忽然開口,聲音在風中有些飄忽。

  秦陸目視前方:「秦家這些年穩步發展,總算站穩腳跟。倒是明心道友,離開金剛寺後,一直在外漂泊?」

  明心沉默片刻:「是,去了幾處地方,漢國、趙國、陳國都走過。做些斬妖除魔的散活,也接些護送商隊的委託。」

  他頓了頓,「只是左腿終究不便,有些險地不敢深入。」

  秦陸側目看了一眼他僧袍下若隱若現的機關腿:「當年漢國一別,我以為你會尋處地方靜養。」

  「靜不下來。」明心搖頭,語氣裡帶著苦澀,「一閉眼,就是明慧師兄躺在地上的模樣。師父失望的眼神。在寺里待著,只會讓同門更恨我。不如走遠些,眼不見,心或許能靜些。」

  二人又飛了一段,秦陸問道:「你師父當年待你如何?」

  「恩重如山,我是孤兒,三歲被師父撿回寺中,撫養長大,傳我功法。師父常說,我性子太躁,需以佛法化解。可惜……我還是讓他失望了。」

  秦陸不再多問。

  修行路上,各有心結,外人難解。

  又飛半日,下方出現一座城池輪廓。

  城牆以青灰色巨石壘砌,高約十丈,城樓懸掛【鐵岩城】匾額。

  這是秦國邊境大城,以出產鐵精礦聞名。

  秦陸按下劍光:「在此稍作休整,打探下岐黃谷近況。」

  明心點頭。

  二人落在城外官道,步行入城。

  城中街道寬闊,兩側多是以厚重石材建成的店鋪,往來修士氣息粗獷,隨身佩帶刀劍斧錘者眾。

  秦陸尋了間臨街茶樓,在二樓靠窗位置坐下。

  點了壺本地特產的金鋒茶,茶湯呈琥珀色,入口微澀,後勁卻帶著一股銳氣。

  明心端起茶杯,輕嗅茶香,緩緩飲了一口。

  秦陸神識悄然鋪開,捕捉茶樓中的交談。

  「……聽說岐黃谷最近封山了?前陣子我還想去求購幾瓶清心丹,硬是沒讓進。」

  「何止封山!我有個遠房表親在姜家做外門執事,前幾日傳訊說,谷中似出了什麼變故,族人都不讓隨意走動了。」

  「變故?姜家精研醫道,岐黃谷更是靈氣充沛的福地,能出什麼變故?」

  「這就不清楚了,姜家對此諱莫如深。不過前些日子,倒是有幾撥外地修士前往岐黃谷,看衣著氣度,不像尋常散修。」

  「莫非是姜家請來的援手?」

  「誰知道呢……」

  秦陸與明心對視一眼。

  果然有變故。

  飲罷茶,二人不再耽擱,起身出城,御劍直奔岐黃谷方向。

  岐黃谷位於秦國中部,以精研醫道聞名。

  秦陸記得當年帶著柳逸塵前來求醫時,谷外尚有小鎮集市,各地修士往來求藥,頗為熱鬧。

  可如今,距離岐黃谷還有百里,已覺不對。

  沿途少見行人,偶遇的幾個修士也是行色匆匆,避開岐黃谷方向。

  飛至谷外三十里,更是荒涼。

  原本的小鎮已成廢墟,斷壁殘垣間雜草叢生,不見人煙。

  唯有一條青石鋪就的古道,蜿蜒通向山谷深處。

  秦陸與明心落下,沿古道步行。

  兩側山林寂靜,鳥獸絕跡,空氣中瀰漫著一股陰冷氣息。

  「不對勁。」明心皺眉,「此地靈氣本應充沛溫和,如今卻透著死寂。」

  秦陸點頭,神識掃過四周。

  地面、草木、甚至岩石,都殘留著極淡的灰白痕跡,像是被某種寒性力量侵蝕過。

  又行十里,前方出現山谷入口。

  兩座百丈高峰對峙,形成天然門戶,峰壁上凋刻著巨大【岐黃】二字,只是此刻字跡蒙塵,靈光暗淡。

  谷口設有關卡,數名身著姜家服飾的弟子值守,個個神色凝重。


  見秦陸二人走近,一名年輕弟子上前攔住:「止步!岐黃谷暫不開放,外人不得入內,請回吧。」

  秦陸拱手道:「在下齊國秦陸,特來拜訪貴府姜靖道友,煩請通傳一聲。」

  那弟子一怔,打量秦陸幾眼,搖頭道:「少主近來不見外客,前輩請回。」

  秦陸取出當年姜靖所贈令牌:「將此物交予姜靖,他自會明白。」

  弟子接過令牌,見令牌正面刻著一個古篆姜字,背面是一株靈草圖案,確是少主信物,不敢怠慢:

  「前輩稍候。」

  他轉身快步入谷。

  明心看向秦陸,眼中帶著詢問。

  秦陸簡單解釋道:「當年姜靖在齊國遭人伏殺,我恰巧路過,救了他一命。他贈此令牌,說日後若有需要,可憑此令尋他幫忙。後來我一位後輩身中奇毒,正是憑此令求得姜家出手相救。」

  明心恍然:「原來如此,這便是緣法啊。」

  很快,谷中傳來破空聲。

  一道青虹掠至,落地顯出姜靖身形。

  數年不見,他容貌變化不大,依舊是那張帶著幾分頑皮笑意的臉,只是眉宇間籠罩著化不開的愁緒,眼底隱現血絲,顯然多日未曾安眠。

  見到秦陸,姜靖眼中閃過驚喜:「秦兄!真是你!」

  他快步上前,用力拍了拍秦陸肩膀,隨即注意到一旁的明心:「這位是?」

  「好友明心。」秦陸介紹。

  明心合十行禮。

  姜靖還禮,隨即苦笑:「秦兄來得不是時候,如今谷中……不便待客。」

  秦陸直言:「我在外聽聞岐黃谷有變,特來看看。若有需要幫忙之處,儘管開口。」

  姜靖眼中閃過感動,隨即搖頭:「此事棘手,秦兄還是莫要捲入為好。此處不是說話地方,隨我來。」

  他引著二人離開谷口,繞至側方一處僻靜山坳。

  坳中有座簡陋石亭,亭中石桌石凳積著薄灰,顯然許久無人來此。

  姜靖以袖拂去灰塵,示意二人坐下,自己也在對面坐下,長嘆一聲:「秦兄既然來了,我也不瞞你。姜家……遇上了大麻煩。」

  「願聞其詳。」秦陸正色道。

  姜靖沉默片刻,緩緩開口:「約莫半年前,谷中開始出現怪症。起初只是幾名外門弟子修為停滯,經脈運轉時有滯澀感。當時只道是練功出了岔子,以溫脈丹調理便是。」

  「可隨後,症狀蔓延。越來越多族人出現類似狀況,且逐漸加重。修為不進反退,經脈僵化如寒冰,靈力運轉艱澀無比。更可怕的是,這種病似乎會傳染。」

  「傳染?」秦陸眉頭一皺。

  「是。」姜靖聲音低沉,「起初只是鍊氣期弟子,後來連築基期的叔伯輩也中招。症狀完全一致:修為停滯,經脈僵化,體內靈力仿佛被寒毒侵蝕,緩慢凍結。我姜家精研醫道數百年,自問對各類寒毒皆有了解,可這次……完全摸不著頭緒。」

  明心忽然開口:「可是類似【寒髓蝕靈】之毒?」

  姜靖猛地抬頭,眼中迸出精光:「大師知曉此毒?」

  明心沉吟道:「貧僧曾在某部古籍中見過記載,據說此毒源於極陰之地,專蝕修士靈力本源,中者經脈漸僵,修為倒退,最終靈力盡散,淪為廢人。更棘手的是,此毒可通過靈力接觸傳播,防不勝防。」

  「正是如此!」姜靖激動道,「我姜家翻遍古籍,也只找到零星記載,與大師所說一般無二!可……可如何解毒,古籍卻未提及。」

  秦陸問道:「如今谷中情況如何?」

  姜靖神色黯然:「已有三成族人感染,其中兩位築基中期的叔父症狀最重,修為已倒退至鍊氣圓滿,且每日都在惡化。父親與幾位長老以自身靈力強行壓制他們體內寒毒,但只能延緩,無法根除。更麻煩的是,連父親他們……也開始出現輕微症狀。」

  他握緊拳頭:「為防此毒外傳,父親下令封山,所有族人不得離谷,外人也不得進入。這幾月,我們試過無數法子,以陽火炙烤、以靈藥溫養、以至陽功法疏導……皆無效。」

  秦陸想起一事,開口問道:「方才入城時,聽聞有外地修士前來岐黃谷,可是姜家請來的援手?」

  姜靖點頭:「是,父親發了數道求救傳訊,請了幾位交好的丹師、醫師前來會診。可他們研究多日,也束手無策。」


  秦陸心中一動。

  彭力時果然來了此處。

  姜靖繼續道:「如今谷中人心惶惶,人人自危。誰也不知下一個中招的會是誰。更可怕的是,我們至今不知毒從何來。岐黃谷靈氣純淨,從未有過陰邪之物,這寒髓蝕靈之毒,究竟是如何出現的?」

  亭中一時沉默。

  秦陸忽然問:「姜兄似乎無恙?」

  姜靖苦笑:「我自發現異狀起,便時刻以靈力護體,連睡覺都不敢鬆懈。可這終究不是長久之計,靈力總有耗盡時。且那寒毒詭異,似乎能緩慢滲透護體靈力……我也說不準能撐多久。」

  他看著秦陸,眼中帶著懇切:「秦兄見識廣博,又曾救我性命,於我姜家有恩。今日既然來了,可否……助我姜家一臂之力?不求立刻解毒,只求找到毒源,弄清此毒來由。」

  秦陸沉吟片刻,緩緩點頭:「秦某盡力而為。」

  明心也合十道:「貧僧雖不通醫道,但佛門功法對驅散陰邪略有功效。或可嘗試以佛法為病者穩住心脈,延緩惡化。」

  姜靖大喜,起身深深一揖:「姜靖代姜家上下,謝過二位!」

  秦陸扶起他:「事不宜遲,先入谷看看情況。」

  「好!」姜靖精神一振,「隨我來。」

  有了姜靖帶路,秦陸兩人輕而易舉進入山門。

  三人落於一片竹林之中。

  竹葉沙沙,靈氣比外界濃郁許多。

  姜靖辨明方向,低聲道:「我先帶你們去見父親,他如今坐鎮丹閣,統籌一切。」

  三人穿行竹林,很快來到一座三層木樓前。

  樓前有弟子值守,見是姜靖,行禮放行。

  踏入樓內,藥香撲鼻。

  一層大廳內擺著數十張竹榻,每張榻上都躺著一名姜家子弟,大多面色蒼白,氣息微弱。

  數名藥師穿梭其間,餵藥施針,個個神色疲憊。

  姜靖引著二人快步登上三樓。

  三樓靜室,一名紫袍老者盤坐正中,雙手抵在兩名昏迷中年男子後背,靈力源源不斷注入。

  老者鬚髮灰白,面容清癯,正是姜家家主姜百草。

  他此刻臉色也不好看,額頭沁汗,氣息起伏不定。

  姜靖不敢打擾,靜靜等候。

  約莫半盞茶後,姜百草收功,兩名中年男子面色稍緩,但仍昏迷不醒。

  姜百草睜開眼,看到姜靖身後的秦陸與明心。

  「父親,這位是齊國慈雲山秦陸秦道友,這位是明心大師。秦道友曾救過孩兒性命,聽聞我姜家遭難,特來相助。」姜靖連忙介紹。

  秦陸拱手:「晚輩秦陸,見過姜前輩。」

  明心合十行禮。

  姜百草起身還禮,神色複雜:「秦小友有心了,只是此次姜家所遇之難,非比尋常,怕是……」

  秦陸道:「明心大師略通醫理,或可略盡綿薄之力。方才聽姜兄所言,此毒疑似寒髓蝕靈,大師想先探查患者狀況。」

  姜百草看向明心,想了想,點頭道:「既如此,有勞大師了。」

  明心走到榻邊,先合十默誦一段靜心咒,隨後伸手搭上一名中年男子腕脈。

  甫一接觸,明心眉頭便是一皺。

  他閉目凝神,指尖泛起淡淡金芒,那金芒順患者腕脈緩緩上行,所過之處,灰白寒息如遇克星,微微退縮。

  但下一刻,寒息驟然反撲!

  患者體表浮現淡淡灰白霧氣,與金芒激烈對抗。患者雖在昏迷中,仍痛苦地抽搐了一下。

  明心立即收手,金芒散去。他睜開眼,面色凝重:「此毒……甚是詭異。毒力深處,似有一絲極陰寒的怨念纏繞,與患者本源幾乎融為一體。強行驅散,恐傷及神魂。」

  姜百草臉色一變:「怨念?」

  明心點頭:「貧僧以佛法探查時,隱約感受到毒中蘊含的怨憎之意。這不似天然生成的寒毒,倒像是……以某種怨念為引,煉製的陰毒之物。」

  靜室內氣氛凝重。

  姜百草緩緩道:「若真如此,那下毒之人,必與我姜家有深仇大恨。」

  秦陸忽然問:「姜前輩,此毒出現前,谷中可曾發生過什麼異常?」

  姜百草沉思良久,搖頭:「我姜家世代行醫,與人為善,即便偶有紛爭,也多是醫術理念之爭,不至於到這般滅門絕戶的地步。至於異常……還真沒有。」

  聞言,秦陸與明心對視一眼,皆是無奈。

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