第59章 關於紅娘子
周延儒站在船頭，心中不免感慨。一個月前，當那密旨送到他常州老家時，這位被罷免的前首輔幾乎落淚。崇禎到底還是想起了他，想起了這個曾經助他剷除魏忠賢的能臣。
「老爺，河上風大，還是進艙吧。」老家僕周福遞來一件披風。
周延儒擺擺手：「無妨。」他深吸一口氣，「再有十日就到京城了。」
他眯起眼睛，仿佛已經看見自己重新站在文華殿上，向崇禎皇帝獻上平定流寇的良策。這一次，他絕不會再犯同樣的錯誤，不會再讓溫體仁那等小人抓住把柄。
船隊轉過一道河灣，前方忽然傳來一陣急促的哨聲。周延儒皺眉望去，只見十餘艘小船從蘆葦盪中竄出，如離弦之箭向他們包抄而來。
「水匪！是水匪！」船工驚恐的叫喊劃破河面寧靜。
周延儒心頭一緊，手不自覺摸向腰間，那裡藏著一柄精緻的西洋短銃，是去年葡萄牙商人送的禮物。他的二十餘名家丁迅速集結，刀劍出鞘，將主船團團護住。
「前面的官船聽著！」一個清亮的女聲從匪船上傳來，「乖乖停船，饒你們不死！」
周延儒眯眼望去，只見為首小船上立著一名紅衣女子，約莫二十五六歲年紀，手持雙刀，英姿颯爽。她身後站著數十名衣衫襤褸卻目光兇狠的漢子，手中兵器在陽光下閃著寒光。
「大膽！」周延儒厲聲喝道，「本官乃朝廷命官，爾等草寇安敢攔路？「
那紅衣女子聞言大笑：「朝廷命官？好得很！老娘劫的就是朝廷的狗官！」她雙刀一揮，「弟兄們，上！」
霎時間，箭如飛蝗。周家家丁雖訓練有素，卻寡不敵眾。不到半刻鐘，周延儒的護衛已死傷過半，餘下的也被逼到船舷一角。
「老爺，快走！」周福拉著周延儒想跳河逃生，卻被一支飛箭射中後背，當場斃命。
周延儒眼睜睜看著老家僕倒在血泊中，雙腿如灌了鉛一般動彈不得。他顫抖著掏出短銃，還未舉起，一道紅影已閃至面前，冰冷的刀鋒抵住了他的咽喉。
「老東西，還想反抗？」紅衣女子冷笑一聲，一把奪過短銃，「喲，還是洋玩意，看來是條大魚。「
周延儒強自鎮定：「本官...老夫只是過路商人...「
「放屁！」女子一腳踢開周福的屍體，從他懷中摸出一封聖旨，掃了兩眼，眼中精光暴漲，「周延儒？前朝首輔？哈哈，老天開眼，讓老娘逮著這麼條大魚！「
周延儒面如死灰——那正是崇禎給他的密旨。
「紅當家的，怎麼處置？」一名獨眼大漢湊過來問道。
被稱作「紅當家」的女子將聖旨塞入懷中，咧嘴一笑：「捆了，送去開封給闖王當見面禮！」
當夜，周延儒被關在宿遷城外一座破廟裡，手腳被拇指粗的麻繩捆得結結實實。廟外傳來流寇們喝酒划拳的喧鬧聲，間或夾雜著女子放肆的大笑。
月光從殘破的屋頂漏下來，照在周延儒灰白的臉上。他想起八年前被罷官時的情景，想起離京時同僚們避之不及的眼神，想起這些年在常州老家的蟄伏等待...難道一切就這樣結束？
被一群草寇當作禮物送給李自成？
「吱呀」一聲，廟門被推開。紅娘子拎著一壺酒走了進來，在他面前盤腿坐下。
「周大人，喝一口？」她晃了晃酒壺。
周延儒別過臉去：「要殺便殺，何必羞辱？」
紅娘子不以為意，自顧自灌了一口：「聽說你當過首輔，皇帝老兒最信任的大臣？」
見周延儒不答，她忽然一把揪住他的衣領：「知道我們為什麼造反嗎？」
她眼中燃燒著仇恨的火焰，「我爹是個佃農，因為交不起租子，被你們官府的差役活活打死！我娘帶著我逃荒，路上為了半塊餅，被人推到河裡淹死！那年我十二歲！」
周延儒被她眼中的恨意震住，半晌才道：「朝廷...朝廷也有難處...」
「放你娘的屁！」紅娘子一把將他摜在地上！
「你們這些當官的，哪個不是吃得腦滿腸肥？知道河南現在什麼樣嗎？人吃人！路邊餓死的人還沒斷氣，肉就被割光了！」
周延儒沉默了。他當然知道。多年前他還在首輔任上時，就收到過無數這樣的奏報。但那時朝廷國庫空虛，遼東戰事吃緊，他能怎麼辦？
「紅當家的」獨眼大漢突然闖進來，「探子回報，杞縣那邊有官軍活動，咱們得趕緊走！「
紅娘子站起身：「傳令下去，即刻啟程，繞開杞縣走小路去開封。「
深夜的官道上，一支奇怪的隊伍在疾行。周延儒被綁在一匹瘦馬上，前後左右都是紅娘子的手下。這些所謂的「流寇「大多面黃肌瘦，有的甚至還光著腳，但行進速度卻出奇地快。
「停！「紅娘子突然舉手示意，「前面有火光！」
話音未落，一顆鉛彈「砰」地射來，正中隊伍前列一名漢子的胸膛。緊接著，喊殺聲從四面八方響起。
「中埋伏了，保護當家的！」獨眼大漢怒吼著抽出大刀。
周延儒還沒反應過來，身下的馬匹就因受驚而狂奔起來。他死死抓住馬鬃，耳邊風聲呼嘯，身後傳來激烈的廝殺聲。
不知跑了多遠，馬匹終於力竭倒地，將周延儒甩進一片灌木叢。他掙扎著坐起身，借著月光看到遠處杞縣城牆上火光沖天——原來是有明軍在攻城。
「天不亡我...」周延儒喃喃自語，用一塊鋒利的石頭拼命磨著手上的繩索。
忽然，不遠處傳來一陣腳步聲。周延儒屏住呼吸，看到一個紅衣身影踉蹌走來，正是紅娘子。她左臂中銃，鮮血順著手臂滴落。
紅娘子也發現了他，兩人四目相對，一時竟都愣住了。
「老賊...」紅娘子咬牙拔出佩刀，卻因失血過多而搖晃了一下。
就在此時，一隊舉著火把的明軍士兵出現在了前方：「那邊有人！」
周延儒趕緊大聲呼救！
見官兵前來，紅娘子只得放棄了周延儒。
周延儒強撐著最後一口氣對著明軍說道：「速送本官進京...有要事面聖...「
昏迷不醒的周延儒很快便被帶到了朱由崧面前。
顧長風說道：「根據被俘的賊寇交代，他們在運河上劫持了周延儒，想要將其獻給李自成。不料正好撞上了我軍攻城。對了領頭的女寇叫做『紅娘子』，擅使雙刀！」
朱由崧萬萬沒想到他們攻打杞縣，居然誤打誤撞救下了周延儒，難道說崇禎皇帝要提前啟用周延儒了？
「等等，你說那女寇叫『紅娘子』？」
後世學者普遍認為紅娘子同李岩屬於虛構人物，朱由崧也向宋獻策確認過，闖營並沒有叫做李岩的謀士，甚至連李姓的謀士也沒有。
居然真的出現了紅娘子？
朱由崧靈光一現，要是派人護送紅娘子去李自成那裡，正好可以潛伏在李自成的身邊......
紅娘子正在躲避明軍追捕，卻被一道突然出現的白影攔住去路。
「姑娘受傷了？」來人是個三十出頭的書生，面容清癯，一襲青衫在夜風中飄動。
紅娘子警惕地後退半步：「你是何人？「
書生看了一眼逼近的火把，低聲道：「若要活命，跟我來。」說著不由分說拉起紅娘子就往另一條小路跑去。
紅娘子跟著書生七拐八繞，最終來到杞縣城外一處隱蔽的農舍。
「在下李岩，杞縣舉人。」書生打來清水為紅娘子清洗傷口，「姑娘如何稱呼？」
紅娘子盯著這個救了自己的書生，猶豫片刻道：「人們都叫我紅娘子。「
李岩手上動作一頓：「可是那'雙刀紅娘子'？「
「你知道我？」紅娘子有些意外。
李岩苦笑：「姑娘大名，河南誰人不知。」他熟練地為傷口敷上草藥，「姑娘為何與官軍交戰？「
紅娘子冷哼一聲：「你們這些讀書人，不都是幫狗官說話的嗎？問這麼多作甚？「
李岩不以為忤，反而嘆了口氣：「姑娘誤會了。李某雖為舉人，卻因賑濟災民得罪官府，家產盡沒，親人離散...」
他眼中閃過一絲痛楚，「如今這世道，官逼民反，民不得不反。「
紅娘子愣住了。她原以為所有讀書人都是官府的走狗，沒想到眼前這個溫文爾雅的書生竟有如此遭遇。
「那你為何救我？我可是反賊。」
李岩看著她，目光清澈：「因為李某知道，姑娘造反，必有苦衷。」他起身推開窗戶，指著遠處隱約可見的村莊，「看那裡。「
紅娘子順著他的手指望去，只見幾個瘦骨嶙峋的孩童正在田裡挖野菜根，一個婦人抱著奄奄一息的嬰兒跪在路邊乞討。
「河南十室九空，易子而食。」
李岩聲音低沉，「朝廷加征遼餉，官吏層層盤剝，百姓已無活路。姑娘造反，不過是求一條生路罷了。」
紅娘子胸口起伏，她從未聽過一個讀書人這樣說話。在她印象里，讀書人不是高高在上的縣太爺，就是幫著官府欺壓百姓的師爺。
「李...李公子，」她第一次用上了敬稱，「那你覺得我們該怎麼辦？」
李岩目光深遠：「單靠殺人放火，終非長久之計。我等需要明確綱領，團結百姓，既要反抗暴政，也要重建秩序。「他頓了頓，「聽聞闖王李自成提出'均田免賦'之策，李某正欲前往投奔。」
紅娘子眼睛一亮：「我本就要去投闖王！不如同行？」
李岩微笑頷首：「能與紅姑娘同行，是在下榮幸。」
紅娘子看著這個陌生又熟悉的書生，心中湧起一種奇異的感覺。她忽然覺得，自己一直以來的造反，似乎找到了新的方向。
「好，一起去見闖王！」
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周延儒擺擺手：「無妨。」他深吸一口氣，「再有十日就到京城了。」
他眯起眼睛，仿佛已經看見自己重新站在文華殿上，向崇禎皇帝獻上平定流寇的良策。這一次，他絕不會再犯同樣的錯誤，不會再讓溫體仁那等小人抓住把柄。
船隊轉過一道河灣，前方忽然傳來一陣急促的哨聲。周延儒皺眉望去，只見十餘艘小船從蘆葦盪中竄出，如離弦之箭向他們包抄而來。
「水匪！是水匪！」船工驚恐的叫喊劃破河面寧靜。
周延儒心頭一緊，手不自覺摸向腰間，那裡藏著一柄精緻的西洋短銃，是去年葡萄牙商人送的禮物。他的二十餘名家丁迅速集結，刀劍出鞘，將主船團團護住。
「前面的官船聽著！」一個清亮的女聲從匪船上傳來，「乖乖停船，饒你們不死！」
周延儒眯眼望去，只見為首小船上立著一名紅衣女子，約莫二十五六歲年紀，手持雙刀，英姿颯爽。她身後站著數十名衣衫襤褸卻目光兇狠的漢子，手中兵器在陽光下閃著寒光。
「大膽！」周延儒厲聲喝道，「本官乃朝廷命官，爾等草寇安敢攔路？「
那紅衣女子聞言大笑：「朝廷命官？好得很！老娘劫的就是朝廷的狗官！」她雙刀一揮，「弟兄們，上！」
霎時間，箭如飛蝗。周家家丁雖訓練有素，卻寡不敵眾。不到半刻鐘，周延儒的護衛已死傷過半，餘下的也被逼到船舷一角。
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周延儒眼睜睜看著老家僕倒在血泊中，雙腿如灌了鉛一般動彈不得。他顫抖著掏出短銃，還未舉起，一道紅影已閃至面前，冰冷的刀鋒抵住了他的咽喉。
「老東西，還想反抗？」紅衣女子冷笑一聲，一把奪過短銃，「喲，還是洋玩意，看來是條大魚。「
周延儒強自鎮定：「本官...老夫只是過路商人...「
「放屁！」女子一腳踢開周福的屍體，從他懷中摸出一封聖旨，掃了兩眼，眼中精光暴漲，「周延儒？前朝首輔？哈哈，老天開眼，讓老娘逮著這麼條大魚！「
周延儒面如死灰——那正是崇禎給他的密旨。
「紅當家的，怎麼處置？」一名獨眼大漢湊過來問道。
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當夜，周延儒被關在宿遷城外一座破廟裡，手腳被拇指粗的麻繩捆得結結實實。廟外傳來流寇們喝酒划拳的喧鬧聲，間或夾雜著女子放肆的大笑。
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「周大人，喝一口？」她晃了晃酒壺。
周延儒別過臉去：「要殺便殺，何必羞辱？」
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見周延儒不答，她忽然一把揪住他的衣領：「知道我們為什麼造反嗎？」
她眼中燃燒著仇恨的火焰，「我爹是個佃農，因為交不起租子，被你們官府的差役活活打死！我娘帶著我逃荒，路上為了半塊餅，被人推到河裡淹死！那年我十二歲！」
周延儒被她眼中的恨意震住，半晌才道：「朝廷...朝廷也有難處...」
「放你娘的屁！」紅娘子一把將他摜在地上！
「你們這些當官的，哪個不是吃得腦滿腸肥？知道河南現在什麼樣嗎？人吃人！路邊餓死的人還沒斷氣，肉就被割光了！」
周延儒沉默了。他當然知道。多年前他還在首輔任上時，就收到過無數這樣的奏報。但那時朝廷國庫空虛，遼東戰事吃緊，他能怎麼辦？
「紅當家的」獨眼大漢突然闖進來，「探子回報，杞縣那邊有官軍活動，咱們得趕緊走！「
紅娘子站起身：「傳令下去，即刻啟程，繞開杞縣走小路去開封。「
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「停！「紅娘子突然舉手示意，「前面有火光！」
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周延儒趕緊大聲呼救！
見官兵前來，紅娘子只得放棄了周延儒。
周延儒強撐著最後一口氣對著明軍說道：「速送本官進京...有要事面聖...「
昏迷不醒的周延儒很快便被帶到了朱由崧面前。
顧長風說道：「根據被俘的賊寇交代，他們在運河上劫持了周延儒，想要將其獻給李自成。不料正好撞上了我軍攻城。對了領頭的女寇叫做『紅娘子』，擅使雙刀！」
朱由崧萬萬沒想到他們攻打杞縣，居然誤打誤撞救下了周延儒，難道說崇禎皇帝要提前啟用周延儒了？
「等等，你說那女寇叫『紅娘子』？」
後世學者普遍認為紅娘子同李岩屬於虛構人物，朱由崧也向宋獻策確認過，闖營並沒有叫做李岩的謀士，甚至連李姓的謀士也沒有。
居然真的出現了紅娘子？
朱由崧靈光一現，要是派人護送紅娘子去李自成那裡，正好可以潛伏在李自成的身邊......
紅娘子正在躲避明軍追捕，卻被一道突然出現的白影攔住去路。
「姑娘受傷了？」來人是個三十出頭的書生，面容清癯，一襲青衫在夜風中飄動。
紅娘子警惕地後退半步：「你是何人？「
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紅娘子跟著書生七拐八繞，最終來到杞縣城外一處隱蔽的農舍。
「在下李岩，杞縣舉人。」書生打來清水為紅娘子清洗傷口，「姑娘如何稱呼？」
紅娘子盯著這個救了自己的書生，猶豫片刻道：「人們都叫我紅娘子。「
李岩手上動作一頓：「可是那'雙刀紅娘子'？「
「你知道我？」紅娘子有些意外。
李岩苦笑：「姑娘大名，河南誰人不知。」他熟練地為傷口敷上草藥，「姑娘為何與官軍交戰？「
紅娘子冷哼一聲：「你們這些讀書人，不都是幫狗官說話的嗎？問這麼多作甚？「
李岩不以為忤，反而嘆了口氣：「姑娘誤會了。李某雖為舉人，卻因賑濟災民得罪官府，家產盡沒，親人離散...」
他眼中閃過一絲痛楚，「如今這世道，官逼民反，民不得不反。「
紅娘子愣住了。她原以為所有讀書人都是官府的走狗，沒想到眼前這個溫文爾雅的書生竟有如此遭遇。
「那你為何救我？我可是反賊。」
李岩看著她，目光清澈：「因為李某知道，姑娘造反，必有苦衷。」他起身推開窗戶，指著遠處隱約可見的村莊，「看那裡。「
紅娘子順著他的手指望去，只見幾個瘦骨嶙峋的孩童正在田裡挖野菜根，一個婦人抱著奄奄一息的嬰兒跪在路邊乞討。
「河南十室九空，易子而食。」
李岩聲音低沉，「朝廷加征遼餉，官吏層層盤剝，百姓已無活路。姑娘造反，不過是求一條生路罷了。」
紅娘子胸口起伏，她從未聽過一個讀書人這樣說話。在她印象里，讀書人不是高高在上的縣太爺，就是幫著官府欺壓百姓的師爺。
「李...李公子，」她第一次用上了敬稱，「那你覺得我們該怎麼辦？」
李岩目光深遠：「單靠殺人放火，終非長久之計。我等需要明確綱領，團結百姓，既要反抗暴政，也要重建秩序。「他頓了頓，「聽聞闖王李自成提出'均田免賦'之策，李某正欲前往投奔。」
紅娘子眼睛一亮：「我本就要去投闖王！不如同行？」
李岩微笑頷首：「能與紅姑娘同行，是在下榮幸。」
紅娘子看著這個陌生又熟悉的書生，心中湧起一種奇異的感覺。她忽然覺得，自己一直以來的造反，似乎找到了新的方向。
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