第426章 御前決死戰
東京的四月還帶著料峭的寒意，皇宮議事廳的紙拉門緊閉著，炭火燒得噼啪作響，卻驅不散滿屋子的沉鬱。山本一郎跪在地上，額頭貼著冰冷的榻榻米，後背的衣服已經被冷汗浸透。他面前的長桌上攤著厚厚一疊情報，墨跡還帶著寧波港的鹹濕氣，每一行字都像燒紅的鐵針，扎得在座的文武大臣坐立難安。
山本一郎從寧波逃回來已經三天了，這三天他沒合過眼，把自己關在房間裡整理情報，連吃飯都是僕人送進去的。他到現在都忘不了在黃埔造船廠外看到的景象，那些高聳的起重機，那些日夜不停的船塢，那些穿著粗布衣服卻幹勁十足的工人。他活了三十多年，去過不列顛，去過法蘭西，從來沒見過哪個國家能有這麼快的建設速度。更讓他害怕的是趙明羽的軍隊，那些士兵雖然穿著簡單的軍裝，但是眼神里的殺氣，是他在任何國家的軍隊裡都沒見過的。
明治天皇坐在主位，身上穿著繡著菊花紋的和服，手指無意識地摩挲著腰間的武士刀。他才二十二歲，登基不過三年，正是野心最盛的時候。從他記事起，身邊的老師就告訴他，神州是世界上最肥沃的土地，那裡有取之不盡的財富，有億萬溫順的百姓。倭島四面環海，土地貧瘠，想要生存，想要強大，就必須揮師西進，拿下神州。他原本以為，腐朽的滿清不堪一擊，只要他的軍隊一登陸，神州就會望風而降。可現在，橫在他面前的不是那些抽大煙的八旗兵，而是那個橫空出世的趙明羽。
他抬手示意山本一郎起來，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
「山本君，把你在東南看到的，再跟各位大臣說一遍。」
山本一郎連忙爬起來，躬身站在一旁，聲音還帶著一絲顫抖。
「嗨依。各位大人，屬下在寧波潛伏了兩個多月，親眼看到趙明羽的海軍建設速度。黃埔造船廠的第一艘千噸級鐵甲艦，船身已經全部完工，正在安裝火炮，最多再過兩個月就能下水。第二艘和第三艘的龍骨也已經鋪好，工人三班倒，日夜不停。馬尾造船廠那邊，兩艘炮艇和十艘魚雷艇已經試航完畢，隨時可以投入戰鬥。寧波港的擴建工程已經完工，現在每天的貨物吞吐量，比去年翻了三倍。」
他頓了頓，咽了口唾沫，繼續說道。
「還有趙明羽的海龍營，原來只有三千人，現在已經擴充到一萬兩千人。這些士兵每天都在海上訓練，實彈演習每周都有。屬下偷偷看過他們的演習，他們的炮打得非常準，戰術也很先進，比我們的海軍強得多。而且，趙明羽還在到處招募工人，擴建造船廠，照這個速度，不出一年，他就能擁有至少五艘千噸級鐵甲艦。到時候，整個南海都是他的天下。」
話音落下，議事廳里一片死寂。大臣們你看看我，我看看你，臉上都露出了恐懼的神色。他們都知道海軍的重要性，沒有海軍，倭島就是一座孤島，只能任人宰割。
海軍大臣勝海舟最先開口，他今年已經五十多歲了，頭髮花白，臉上布滿了皺紋。他是倭島海軍的創始人，一輩子都在和大海打交道，沒有人比他更清楚鐵甲艦的威力。
「陛下，臣以為，灣島計劃必須暫時擱置。趙明羽的海軍發展速度太快了，我們根本不是對手。現在我們全國的海軍加起來，也只有三艘舊炮艇，連一艘鐵甲艦都沒有。如果現在和趙明羽開戰，我們的海軍會全軍覆沒。臣建議，先全力發展海軍，至少五年內不要與趙明羽發生正面衝突。等我們造出自己的鐵甲艦，再和他一決高下。」
勝海舟的話剛說完，陸軍大臣山縣有朋就猛地站了起來，臉漲得通紅。
「勝海舟大人，你太保守了！五年？你覺得趙明羽會給我們五年時間嗎？他現在已經掌控了東南四省，手裡有幾十萬軍隊，還有強大的海軍。等五年，他早就統一整個神州了！到時候別說灣島，就連我們倭島本土，都會被他打下來！」
山縣有朋今年三十歲，是明治天皇最信任的年輕將領之一。他性格急躁，崇尚武力，一直主張對外擴張。
「陛下，臣以為，必須立刻發動戰爭！趁趙明羽的鐵甲艦還沒下水，集中我們全部的陸軍兵力，三萬人，乘坐運輸船突襲灣島。灣島現在只有幾千滿清的守軍，不堪一擊。只要我們拿下灣島，就可以把它當成跳板，慢慢向神州大陸滲透。如果等趙明羽的鐵甲艦下水，我們就再也沒有機會了！」
「胡鬧！」 勝海舟氣得吹鬍子瞪眼，「三萬人？你知道渡海作戰需要多少船隻嗎？你知道趙明羽的海軍會在半路上攔截我們嗎？我們的運輸船沒有任何防護，只要被他的炮艇盯上，就是活靶子！到時候別說拿下灣島，這三萬人都會葬身魚腹！」
「那你說怎麼辦？就這麼等著趙明羽打過來嗎？」 山縣有朋不服氣地反駁道，「我們陸軍不怕死！只要能拿下灣島，就算犧牲再多的人也值得！」
「犧牲再多的人也值得？你這是在拿整個倭島的命運開玩笑！」
「夠了！」
西鄉隆盛猛地一拍桌子，整個議事廳瞬間安靜下來。他今年四十八歲，是倭島軍部的靈魂人物，也是明治維新的第一功臣。他穿著一身黑色的武士服，臉上帶著一道長長的刀疤，眼神掃過眾人，沒有人敢和他對視。
西鄉隆盛看著勝海舟，緩緩開口。
「勝海舟大人，你說的有道理，我們現在的海軍確實不是趙明羽的對手。但是你錯了一點，趙明羽不會給我們五年時間，甚至不會給我們一年時間。」
他站起身，走到牆上的地圖前，指著東南沿海的位置。
「趙明羽的野心，絕不僅僅是東南四省。他想要的是整個神州，甚至整個遠東。等他的鐵甲艦下水，第一個要打的就是灣島，第二個就是琉球，第三個就是我們倭島本土。這是必然的，沒有任何僥倖。現在不打，以後就只能等著被滅國。」
勝海舟張了張嘴，想要反駁，卻最終什麼也沒說。他知道西鄉隆盛說的是對的，趙明羽的野心昭然若揭，他絕對不會允許身邊有一個強大的倭島存在。
大久保利通坐在一旁，一直沒有說話。他是明治政府的核心人物之一，負責內政和外交，心思縝密，做事冷靜。他推了推眼鏡，開口說道。
「陛下，臣有一個折中方案。我們可以一邊加快海軍建設，一邊派使者去不列顛和法蘭西。這兩個國家也不想看到神州出現一個強大的政權，他們在神州有很多利益，趙明羽的崛起已經損害了他們的利益。我們可以和他們結盟，讓他們給我們提供軍艦、火炮和技術支持。等到三方聯合起來，再發動戰爭也不遲。」
明治天皇靜靜地聽著所有人的爭論，手指不停地敲擊著膝蓋。他的心裡已經有了決定。他從小就被灌輸了天皇至上的思想，他相信自己是天照大神的後代，註定要統治世界。趙明羽不過是一個半路殺出的草寇，怎麼可能擋住他的腳步？
他緩緩站起身，走到地圖前，看著神州的方向，眼神里充滿了野心。
「各位愛卿，你們說的都有道理。但是，朕的夢想從來都不是偏安一隅，而是整個神州大地。趙明羽這隻攔路虎必須除掉，正面戰爭不可避免。」
他轉過身，看著在座的大臣，聲音斬釘截鐵。
「朕下令，從即日起，將全國的賦稅提高三倍。所有的工業生產全部向軍事傾斜，優先製造軍艦和火炮。今年的海軍軍費從五萬兩黃金提高到二十萬兩，陸軍軍費提高到十五萬兩。一年內，必須造出五艘千噸級鐵甲艦，三十艘炮艇，訓練出十萬名陸軍。」
他拔出腰間的武士刀，猛地一刀劈在面前的桌子上。厚重的木桌被劈成了兩半，桌上的茶杯和情報散落一地。
「如果一年後不能打敗趙明羽，朕就親自切腹謝罪！」
所有大臣都嚇得跪倒在地，額頭緊緊貼著榻榻米，齊聲高呼。
「陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
沒有人敢再提出反對意見。整個倭島，都被綁上了這輛瘋狂的戰爭戰車。
散會後，其他大臣都離開了，西鄉隆盛單獨留了下來。他走到明治天皇身邊，躬身說道。
「陛下，光靠軍隊還不夠。我們必須繼續派間諜潛入東南四省，收集更多的情報，同時尋找機會破壞趙明羽的造船廠和軍火庫。只要能拖延他的海軍建設速度，我們就有勝算。」
明治天皇點了點頭，把武士刀插回刀鞘。
「這件事就交給你全權負責。無論花多少錢，用什麼手段，都一定要阻止趙明羽的海軍建設。」
「嗨依。」 西鄉隆盛頓了頓，繼續說道，「還有，臣建議派人去京城，聯絡滿清的慈禧太后和李漸甫。他們也很忌憚趙明羽，肯定願意和我們合作。我們可以利用滿清的力量，從北面牽制趙明羽，讓他腹背受敵。」
「好。」 明治天皇的臉上露出了一絲陰狠的笑容，「朕要讓趙明羽知道，和朕作對，是什麼下場。」
夕陽西下，東京的天空被染成了血紅色。皇宮的影子被拉得很長，像一隻巨大的怪獸，籠罩著整個城市。一場決定兩個國家命運的戰爭，已經在悄然醞釀。
山本一郎從寧波逃回來已經三天了，這三天他沒合過眼，把自己關在房間裡整理情報，連吃飯都是僕人送進去的。他到現在都忘不了在黃埔造船廠外看到的景象，那些高聳的起重機，那些日夜不停的船塢，那些穿著粗布衣服卻幹勁十足的工人。他活了三十多年，去過不列顛，去過法蘭西，從來沒見過哪個國家能有這麼快的建設速度。更讓他害怕的是趙明羽的軍隊，那些士兵雖然穿著簡單的軍裝，但是眼神里的殺氣，是他在任何國家的軍隊裡都沒見過的。
明治天皇坐在主位，身上穿著繡著菊花紋的和服，手指無意識地摩挲著腰間的武士刀。他才二十二歲，登基不過三年，正是野心最盛的時候。從他記事起，身邊的老師就告訴他，神州是世界上最肥沃的土地，那裡有取之不盡的財富，有億萬溫順的百姓。倭島四面環海，土地貧瘠，想要生存，想要強大，就必須揮師西進，拿下神州。他原本以為，腐朽的滿清不堪一擊，只要他的軍隊一登陸，神州就會望風而降。可現在，橫在他面前的不是那些抽大煙的八旗兵，而是那個橫空出世的趙明羽。
他抬手示意山本一郎起來，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
「山本君，把你在東南看到的，再跟各位大臣說一遍。」
山本一郎連忙爬起來，躬身站在一旁，聲音還帶著一絲顫抖。
「嗨依。各位大人，屬下在寧波潛伏了兩個多月，親眼看到趙明羽的海軍建設速度。黃埔造船廠的第一艘千噸級鐵甲艦，船身已經全部完工，正在安裝火炮，最多再過兩個月就能下水。第二艘和第三艘的龍骨也已經鋪好，工人三班倒，日夜不停。馬尾造船廠那邊，兩艘炮艇和十艘魚雷艇已經試航完畢，隨時可以投入戰鬥。寧波港的擴建工程已經完工，現在每天的貨物吞吐量，比去年翻了三倍。」
他頓了頓，咽了口唾沫，繼續說道。
「還有趙明羽的海龍營，原來只有三千人，現在已經擴充到一萬兩千人。這些士兵每天都在海上訓練，實彈演習每周都有。屬下偷偷看過他們的演習，他們的炮打得非常準，戰術也很先進，比我們的海軍強得多。而且，趙明羽還在到處招募工人，擴建造船廠，照這個速度，不出一年，他就能擁有至少五艘千噸級鐵甲艦。到時候，整個南海都是他的天下。」
話音落下，議事廳里一片死寂。大臣們你看看我，我看看你，臉上都露出了恐懼的神色。他們都知道海軍的重要性，沒有海軍，倭島就是一座孤島，只能任人宰割。
海軍大臣勝海舟最先開口，他今年已經五十多歲了，頭髮花白，臉上布滿了皺紋。他是倭島海軍的創始人，一輩子都在和大海打交道，沒有人比他更清楚鐵甲艦的威力。
「陛下，臣以為，灣島計劃必須暫時擱置。趙明羽的海軍發展速度太快了，我們根本不是對手。現在我們全國的海軍加起來，也只有三艘舊炮艇，連一艘鐵甲艦都沒有。如果現在和趙明羽開戰，我們的海軍會全軍覆沒。臣建議，先全力發展海軍，至少五年內不要與趙明羽發生正面衝突。等我們造出自己的鐵甲艦，再和他一決高下。」
勝海舟的話剛說完，陸軍大臣山縣有朋就猛地站了起來，臉漲得通紅。
「勝海舟大人，你太保守了！五年？你覺得趙明羽會給我們五年時間嗎？他現在已經掌控了東南四省，手裡有幾十萬軍隊，還有強大的海軍。等五年，他早就統一整個神州了！到時候別說灣島，就連我們倭島本土，都會被他打下來！」
山縣有朋今年三十歲，是明治天皇最信任的年輕將領之一。他性格急躁，崇尚武力，一直主張對外擴張。
「陛下，臣以為，必須立刻發動戰爭！趁趙明羽的鐵甲艦還沒下水，集中我們全部的陸軍兵力，三萬人，乘坐運輸船突襲灣島。灣島現在只有幾千滿清的守軍，不堪一擊。只要我們拿下灣島，就可以把它當成跳板，慢慢向神州大陸滲透。如果等趙明羽的鐵甲艦下水，我們就再也沒有機會了！」
「胡鬧！」 勝海舟氣得吹鬍子瞪眼，「三萬人？你知道渡海作戰需要多少船隻嗎？你知道趙明羽的海軍會在半路上攔截我們嗎？我們的運輸船沒有任何防護，只要被他的炮艇盯上，就是活靶子！到時候別說拿下灣島，這三萬人都會葬身魚腹！」
「那你說怎麼辦？就這麼等著趙明羽打過來嗎？」 山縣有朋不服氣地反駁道，「我們陸軍不怕死！只要能拿下灣島，就算犧牲再多的人也值得！」
「犧牲再多的人也值得？你這是在拿整個倭島的命運開玩笑！」
「夠了！」
西鄉隆盛猛地一拍桌子，整個議事廳瞬間安靜下來。他今年四十八歲，是倭島軍部的靈魂人物，也是明治維新的第一功臣。他穿著一身黑色的武士服，臉上帶著一道長長的刀疤，眼神掃過眾人，沒有人敢和他對視。
西鄉隆盛看著勝海舟，緩緩開口。
「勝海舟大人，你說的有道理，我們現在的海軍確實不是趙明羽的對手。但是你錯了一點，趙明羽不會給我們五年時間，甚至不會給我們一年時間。」
他站起身，走到牆上的地圖前，指著東南沿海的位置。
「趙明羽的野心，絕不僅僅是東南四省。他想要的是整個神州，甚至整個遠東。等他的鐵甲艦下水，第一個要打的就是灣島，第二個就是琉球，第三個就是我們倭島本土。這是必然的，沒有任何僥倖。現在不打，以後就只能等著被滅國。」
勝海舟張了張嘴，想要反駁，卻最終什麼也沒說。他知道西鄉隆盛說的是對的，趙明羽的野心昭然若揭，他絕對不會允許身邊有一個強大的倭島存在。
大久保利通坐在一旁，一直沒有說話。他是明治政府的核心人物之一，負責內政和外交，心思縝密，做事冷靜。他推了推眼鏡，開口說道。
「陛下，臣有一個折中方案。我們可以一邊加快海軍建設，一邊派使者去不列顛和法蘭西。這兩個國家也不想看到神州出現一個強大的政權，他們在神州有很多利益，趙明羽的崛起已經損害了他們的利益。我們可以和他們結盟，讓他們給我們提供軍艦、火炮和技術支持。等到三方聯合起來，再發動戰爭也不遲。」
明治天皇靜靜地聽著所有人的爭論，手指不停地敲擊著膝蓋。他的心裡已經有了決定。他從小就被灌輸了天皇至上的思想，他相信自己是天照大神的後代，註定要統治世界。趙明羽不過是一個半路殺出的草寇，怎麼可能擋住他的腳步？
他緩緩站起身，走到地圖前，看著神州的方向，眼神里充滿了野心。
「各位愛卿，你們說的都有道理。但是，朕的夢想從來都不是偏安一隅，而是整個神州大地。趙明羽這隻攔路虎必須除掉，正面戰爭不可避免。」
他轉過身，看著在座的大臣，聲音斬釘截鐵。
「朕下令，從即日起，將全國的賦稅提高三倍。所有的工業生產全部向軍事傾斜，優先製造軍艦和火炮。今年的海軍軍費從五萬兩黃金提高到二十萬兩，陸軍軍費提高到十五萬兩。一年內，必須造出五艘千噸級鐵甲艦，三十艘炮艇，訓練出十萬名陸軍。」
他拔出腰間的武士刀，猛地一刀劈在面前的桌子上。厚重的木桌被劈成了兩半，桌上的茶杯和情報散落一地。
「如果一年後不能打敗趙明羽，朕就親自切腹謝罪！」
所有大臣都嚇得跪倒在地，額頭緊緊貼著榻榻米，齊聲高呼。
「陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！」
沒有人敢再提出反對意見。整個倭島，都被綁上了這輛瘋狂的戰爭戰車。
散會後，其他大臣都離開了，西鄉隆盛單獨留了下來。他走到明治天皇身邊，躬身說道。
「陛下，光靠軍隊還不夠。我們必須繼續派間諜潛入東南四省，收集更多的情報，同時尋找機會破壞趙明羽的造船廠和軍火庫。只要能拖延他的海軍建設速度，我們就有勝算。」
明治天皇點了點頭，把武士刀插回刀鞘。
「這件事就交給你全權負責。無論花多少錢，用什麼手段，都一定要阻止趙明羽的海軍建設。」
「嗨依。」 西鄉隆盛頓了頓，繼續說道，「還有，臣建議派人去京城，聯絡滿清的慈禧太后和李漸甫。他們也很忌憚趙明羽，肯定願意和我們合作。我們可以利用滿清的力量，從北面牽制趙明羽，讓他腹背受敵。」
「好。」 明治天皇的臉上露出了一絲陰狠的笑容，「朕要讓趙明羽知道，和朕作對，是什麼下場。」
夕陽西下，東京的天空被染成了血紅色。皇宮的影子被拉得很長，像一隻巨大的怪獸，籠罩著整個城市。一場決定兩個國家命運的戰爭，已經在悄然醞釀。