第179章 惡魔果實？
午後的廣州，總是透著一股子黏糊糊的濕熱，像是剛出籠的蝦餃，熱氣里裹著散不開的水汽。
沙面，不列顛駐廣州領事館，一棟典型的維多利亞式建築，紅磚白柱，在一片榕樹蔭下顯得格外傲慢。
二樓，總領事羅伯遜那間寬敞得有些過分的豪華辦公室里。
趙明羽正坐在房間裡最好的一張切斯特菲爾德真皮沙發上，這沙發軟得驚人，坐下去整個人都要陷進那一層層昂貴的牛皮里，像是被一隻溫柔的大手托住。
幾個穿著黑白制服、金髮碧眼的女侍，正像穿花蝴蝶一樣在他身邊轉悠。
一個捧著銀質的托盤，上面是剛烤好的司康餅和依然冒著熱氣的伯爵紅茶，另一個手裡拿著雪茄盒，裡面躺著的是來自古巴的上等貨，每一根都甚至比有些神州百姓的命還貴，
還有一個正半跪在茶几旁，小心翼翼地切著檸檬片。
這全是全套的不列顛貴族待客禮儀，十分細緻。
羅伯遜，這位平日裡在廣州城眼高於頂、前任總督都要看他三分臉色的總領事，此刻卻並沒有坐在他那張巨大的辦公桌後面，而是親自拿著一瓶冰鎮過的香檳，滿臉堆笑地走到了趙明羽面前。
「趙大人，嘗嘗這個，這是昨晚剛從那艘法蘭西商船上卸下來的，味道極佳。」羅伯遜一邊說著，一邊親自彎腰，將金黃色的酒液注入趙明羽面前的高腳杯里。
周圍那些平時鼻孔朝天的洋人屬下們，此刻也是一個個低眉順眼，臉上的笑容比這香檳里的氣泡還要密集，眼神里透著一股子實打實的敬畏。
這待遇的轉變，自然不是因為羅伯遜突然信了佛，學會了眾生平等。
在這幫洋鬼子眼裡，人是分三六九等的。
就在昨天，趙明羽在碼頭受封一等公爵的消息，像是長了翅膀一樣，不到半天就傳遍了整個廣州城，乃至這片租界的每一個角落。
在他們這些習慣了階級分別的不列顛人眼裡，貴族就是天，而且一個沒有爵位、或者爵位有限的神州總督，在他們看來就是個高級打工仔，是個隨時可能被皇帝砍了腦袋的奴才或者隨時裁撤的官員。
而趙明羽現在不僅僅是世襲罔替的一等公爵，更是會常駐兩廣，那這就不僅僅是身份，更代表著，以後更多生意的通暢！
所以無論是出於面子還是里子，他們都會把趙明羽當作首席貴客。
對於羅伯遜而言更是，他在心中已經把趙明羽當成財神爺供著的。
自從趙明羽整頓了兩廣的蔗糖產業，把控了定價權和渠道後，羅伯遜作為合作者，名聲上那是賺得盆滿缽滿！
就在昨天，倫敦那邊甚至發來了密電，首相大人在電報里對他大加讚賞，暗示只要遠東的貿易額能繼續保持這個增長勢頭，不僅他的任期會延長，甚至回國後，那枚他夢寐以求的嘉德勳章也不是沒有可能。
權力和金錢，這兩樣男人最無法拒絕的東西，現在都系在眼前這個年輕的神州官員身上。
「羅伯遜先生，客氣了。」趙明羽端起香檳，輕輕搖晃了一下，並沒有急著喝，只是似笑非笑地看著對方：「這剛剛過了午時的就喝酒，在我們神州，可是會被說是酒囊飯袋的。」
羅伯遜哈哈大笑，那笑聲里透著一種刻意的豪爽：「趙大人，這叫享受生活！在我們不列顛，能在下午三點前喝上一杯上好的香檳，那是紳士的特權和優雅。」
兩人又是一番沒什麼營養的寒暄。
從倫敦的天氣聊到維多利亞港的船期，從法蘭西人的那些糗事聊到最近神州局勢，都是些場面話，誰也沒當真，就像是高手過招前的試探，都在等著對方先亮底牌。
過了一會兒，羅伯遜指著茶几上那些精美的點心，熱情地推銷道：「趙，試試這個布丁，這是我的廚師按照蘇格蘭風味做的，還有這個小餅乾，配紅茶簡直是一絕。」
趙明羽瞥了一眼那些甜膩膩的東西，心裡一陣反胃。
說實話，洋人的甜點，甜得發齁，除了糖就是油，一點層次感都沒有，比起神州那講究色香味俱全的糕點，簡直就是未開化的野人食物。
他擺了擺手，把身子往後一靠，那種慵懶中帶著一絲銳利的氣場瞬間散發出來。
「羅伯遜領事，咱們是老朋友了，我就不跟你繞彎子。」趙明羽嘴角勾起一抹意味深長的弧度：「說實話，你們這些洋點心，偶爾吃個新鮮還行，吃多了，那是真的膩歪。沒意思。」
羅伯遜愣了一下，手裡的叉子停在半空，臉上閃過一絲尷尬，但很快就被職業化的笑容掩蓋過去：「哦？看來我們的美食還入不了公爵大人的法眼，那不知道趙大人覺得，什麼是真正的好東西？」
「好東西嘛...」
趙明羽慢條斯理地把手伸進寬大的袖口裡，那個動作很慢，慢得像是在吊人胃口。
羅伯遜的目光不由自主地跟著他的手移動，心裡在猜測：這趙公爵又要搞什麼花樣？是極品的茶葉？還是從皇宮裡流出來的珍寶？
趙明羽的手終於伸了出來。
他把一個用油紙包著的小東西，「啪」的一聲，輕輕拍在了那張昂貴的紅木茶几上。
那聲音不大，但在安靜的辦公室里卻顯得格外清晰。
趙明羽解開油紙，一股獨特的、帶著草本植物特有的清香，混合著一絲淡淡的石灰味，瞬間在空氣中瀰漫開來。
羅伯遜聳了聳鼻子，這味道對他來說並不算完全陌生，但出現在這間充滿歐式風情的辦公室里，卻顯得格格不入。
他定睛一看。
只見油紙上躺著幾枚青黑色的果子，形狀像是個小號的橄欖，表皮粗糙，看著有些乾癟，完全沒有什麼美感可言，旁邊還配著幾片綠色的葉子，以及一小盒白色的粉末。
「這...」羅伯遜眯起了眼睛，作為在大清混跡多年的神州通，他的腦子裡迅速搜索著關於這個東西的記憶，「這是...那個叫檳榔的食物？」
「正是。」趙明羽贊了一聲，拿起一顆檳榔在手裡把玩著：「不愧是神州通，一眼就認出來了。」
羅伯遜臉上的表情變得有些微妙。
這玩意兒他當然見過。
在兩廣，乃至整個南方，這東西太常見了。
上至達官顯貴，下至販夫走卒，似乎都好這一口。
他記得很清楚，那些穿著長衫的士紳文人，見面寒暄時，往往會從袖子裡掏出一枚這東西遞給對方，那架勢，就他們互相遞雪茄差不多，是身份的象徵，有利於社交。
那些人還要互相品評這檳榔的產地、年份、切工，比他們的雪茄還講究。
而在碼頭上、軍營里，那些光著膀子的苦力、那些滿身臭汗的大頭兵，嘴裡也總是嚼著這東西，一個個嚼得滿嘴血紅，像是剛喝了人血一樣，看著頗為野蠻。
在羅伯遜這種自詡文明的紳士眼裡，這東西是粗鄙的，是不衛生的，是屬於「未開化民族」的陋習。
他從來沒想過要去嘗試，哪怕一次都沒有，這源於不列顛貴族骨子裡那種根深蒂固的傲慢——我們的紅茶、我們的咖啡、我們的雪茄，那才是上帝賜予的享受，至於這種黑乎乎的果子？算了吧。
「趙大人，您這是？」羅伯遜有些不解地看著趙明羽：「您今天來，該不會是想請我吃這個吧？」
趙明羽看著羅伯遜那副嫌棄又極力掩飾的樣子，心裡的冷笑簡直要溢出來了。
他當然知道檳榔是個什麼貨色。
在後世，這玩意兒可是被列為一級致癌物的，長期咀嚼，口腔癌、牙齒脫落、面部變形，那都是板上釘釘的事。
這東西就是個慢性毒藥，是裹著糖衣的惡魔。
但是，那又怎麼樣？
今天來，他就是想用檳榔打開一個新的市場，歐美的市場！
你們這幫洋鬼子，往神州傾銷鴉片的時候，想過那是毒藥嗎？
既然如此，那也就別怪我不講武德了。
你們能把鴉片這種讓人變成鬼的東西包裝成「福壽膏」，那我為什麼不能把檳榔這種讓人上癮的小玩意兒，變成你們離不開的「東方神果」？
這叫禮尚往來。
你賣我鴉片，我賣你檳榔，大家互相傷害啊，誰怕誰啊。
而且，現在這個年代，西方大部分醫學還處於那种放血療法都能治百病的蒙昧時期，別說致癌了，連細菌學說都還沒完全普及，誰知道吃檳榔是有隱患的？
趙明羽臉上的笑容愈發燦爛，那是標準的、人畜無害的商業假笑。
「羅伯遜，別急著下結論。」趙明羽拿起那顆檳榔，像是看著一顆稀世的寶石：「我想把這個東西，賣到不列顛本土去，賣到你們所有的殖民地去，甚至...歐美之地。」
「賣？」羅伯遜愣住了，隨即職業本能讓他瞬間切換到了商人模式：「做生意？」
只要是談生意，羅伯遜自然是高興的。
他作為駐華領事，外交只是手段，為大英帝國創收、打開市場是核心KPI。
但是，賣這個？
羅伯遜皺起了眉頭，臉上露出一絲為難的神色，開始施展他的外交辭令：「趙大人，有生意做當然是好事，我向來也很佩服你的商業眼光。」
「但是...檳榔這個東西，恕我直言，恐怕很難在我們那邊推廣，你看，它看起來黑乎乎的，吃起來還要吐那種紅色的汁液，很不衛生，也不雅觀，你知道的，倫敦的紳士們很講究儀表，淑女們更是...」
他攤了攤手，意思很明顯：這玩意兒太土了，我們看不上。
趙明羽心裡冷哼一聲。
不衛生？不雅觀？
你們那幫紳士如果不戴假髮，頭皮屑能像下雪一樣，你們那著名的泰晤士河，現在還臭得跟化糞池一樣。跟我談衛生？
更何況，這世上所有的流行，本質上都是一種「跟風」。
只要有了癮，只要有了所謂的「格調」，別說檳榔了，就是吃土你們都能吃出花樣來。
看看咖啡，幾百年前剛進歐洲的時候，不也被叫做「撒旦的飲料」、「黑色的泥漿」嗎？現在呢？哪個貴族不是一天三頓離不開？
只要包裝得好，只要上層社會帶頭吃，這玩意兒很快就會變成一種風尚。
而且，這可是一個巨大的金礦。
整個神州南方，尤其是海南島，那檳榔多得跟野草似的，產量大得驚人，成本低得令人髮指。
拿著這些廉價的植物果實，去換洋人手裡真金白銀的英鎊，這買賣，簡直是一本萬利，做夢都能笑醒！
「羅伯遜，那是你不懂。」
趙明羽搖了搖頭，擺出一副「你沒見過世面」的表情，語氣里充滿了誘惑：
「這東西，可是有好幾種神奇的功效。在我們神州，它被稱為洗瘴丹，兩廣這種濕熱多瘴氣的地方，為什麼百姓身體還能這麼強壯？全靠它啊，它能消食、驅瘴、行氣、提神醒腦，功效可比你們鍾愛的咖啡強。」
說到這，趙明羽特意壓低了聲音，像是分享一個天大的秘密：「你看我那個胡師爺，大幾十的人了，每天精力旺盛得跟二十歲的小伙子似的，一晚上能寫十幾篇公文不帶喘氣的，靠的是什麼？就是這口檳榔。」
「這是我特意讓人從海南文昌帶來的，那是以前進貢給皇家的貢品，高檔貨！和你平時在街邊看到那種不一樣。」
趙明羽一邊忽悠，一邊熟練地拿起一片蔞葉，抹上一點貝殼燒制的蚶灰，將那顆檳榔裹在裡面，然後遞到了羅伯遜面前。
「試試。別拿那種眼光看它，只有試過了，你才有資格評價，這可是好東西，能讓你看到上帝。」
羅伯遜看著遞到嘴邊的這團綠油油的東西，心裡是一百個不願意。
但是，看著趙明羽那雙似笑非笑的眼睛，他又不敢直接拒絕。
畢竟，現在趙明羽手裡握著兩廣的經濟命脈，尤其是蔗糖的種植秩序，萬一得罪了這位爺，他一句話，明年的蔗糖供應給你卡一卡，那自己在倫敦那邊的功勞簿可就要打折扣了。
這面子，真不能不給。
「好吧，既然是公爵大人的推薦，那我必須得嘗嘗。」
羅伯遜硬著頭皮，像是要去赴死一樣，張開嘴，把那團東西接了進去。
剛入口，一股怪味直衝腦門。
那是蔞葉的辛辣、石灰的澀味，還有檳榔本身那種澀中帶苦的味道混合在一起的感覺。
羅伯遜差點沒忍住一口吐出來，眉頭皺得能夾死蒼蠅，臉色難看至極。
「別吐！」趙明羽似乎早有預料，立刻開口制止，「繼續嚼，用力嚼，第一口是有點怪，忍過去，好的感覺在後頭。」
羅伯遜強忍著噁心，按照趙明羽的指示，開始咀嚼。
一下，兩下...
隨著咀嚼的進行，奇妙的事情發生了。
那股原本令人不適的怪味，在唾液的混合下，竟然開始發生化學反應。
一股燥熱感從口腔迅速蔓延開來，像是有一團火在嘴裡燒，緊接著，那股熱流順著喉嚨直衝而下，瞬間流遍全身。
原本因為午後悶熱而有些昏沉的大腦，像是被人猛地潑了一盆涼水，又像是被通了電一樣，瞬間清醒了過來。
與此同時，一種從未體驗過的、極其特殊的甜味在舌尖泛起。
那不是糖的甜，而是一種帶著刺激性的、讓人回味無窮的獨特甘甜，對於酷愛甜食的歐美人來說，這種甜味簡直就像是打開了新世界的大門，太另類了！
沙面，不列顛駐廣州領事館，一棟典型的維多利亞式建築，紅磚白柱，在一片榕樹蔭下顯得格外傲慢。
二樓，總領事羅伯遜那間寬敞得有些過分的豪華辦公室里。
趙明羽正坐在房間裡最好的一張切斯特菲爾德真皮沙發上，這沙發軟得驚人，坐下去整個人都要陷進那一層層昂貴的牛皮里，像是被一隻溫柔的大手托住。
幾個穿著黑白制服、金髮碧眼的女侍，正像穿花蝴蝶一樣在他身邊轉悠。
一個捧著銀質的托盤，上面是剛烤好的司康餅和依然冒著熱氣的伯爵紅茶，另一個手裡拿著雪茄盒，裡面躺著的是來自古巴的上等貨，每一根都甚至比有些神州百姓的命還貴，
還有一個正半跪在茶几旁，小心翼翼地切著檸檬片。
這全是全套的不列顛貴族待客禮儀，十分細緻。
羅伯遜，這位平日裡在廣州城眼高於頂、前任總督都要看他三分臉色的總領事，此刻卻並沒有坐在他那張巨大的辦公桌後面，而是親自拿著一瓶冰鎮過的香檳，滿臉堆笑地走到了趙明羽面前。
「趙大人，嘗嘗這個，這是昨晚剛從那艘法蘭西商船上卸下來的，味道極佳。」羅伯遜一邊說著，一邊親自彎腰，將金黃色的酒液注入趙明羽面前的高腳杯里。
周圍那些平時鼻孔朝天的洋人屬下們，此刻也是一個個低眉順眼，臉上的笑容比這香檳里的氣泡還要密集，眼神里透著一股子實打實的敬畏。
這待遇的轉變，自然不是因為羅伯遜突然信了佛，學會了眾生平等。
在這幫洋鬼子眼裡，人是分三六九等的。
就在昨天，趙明羽在碼頭受封一等公爵的消息，像是長了翅膀一樣，不到半天就傳遍了整個廣州城，乃至這片租界的每一個角落。
在他們這些習慣了階級分別的不列顛人眼裡，貴族就是天，而且一個沒有爵位、或者爵位有限的神州總督，在他們看來就是個高級打工仔，是個隨時可能被皇帝砍了腦袋的奴才或者隨時裁撤的官員。
而趙明羽現在不僅僅是世襲罔替的一等公爵，更是會常駐兩廣，那這就不僅僅是身份，更代表著，以後更多生意的通暢！
所以無論是出於面子還是里子，他們都會把趙明羽當作首席貴客。
對於羅伯遜而言更是，他在心中已經把趙明羽當成財神爺供著的。
自從趙明羽整頓了兩廣的蔗糖產業，把控了定價權和渠道後，羅伯遜作為合作者，名聲上那是賺得盆滿缽滿！
就在昨天，倫敦那邊甚至發來了密電，首相大人在電報里對他大加讚賞，暗示只要遠東的貿易額能繼續保持這個增長勢頭，不僅他的任期會延長，甚至回國後，那枚他夢寐以求的嘉德勳章也不是沒有可能。
權力和金錢，這兩樣男人最無法拒絕的東西，現在都系在眼前這個年輕的神州官員身上。
「羅伯遜先生，客氣了。」趙明羽端起香檳，輕輕搖晃了一下，並沒有急著喝，只是似笑非笑地看著對方：「這剛剛過了午時的就喝酒，在我們神州，可是會被說是酒囊飯袋的。」
羅伯遜哈哈大笑，那笑聲里透著一種刻意的豪爽：「趙大人，這叫享受生活！在我們不列顛，能在下午三點前喝上一杯上好的香檳，那是紳士的特權和優雅。」
兩人又是一番沒什麼營養的寒暄。
從倫敦的天氣聊到維多利亞港的船期，從法蘭西人的那些糗事聊到最近神州局勢，都是些場面話，誰也沒當真，就像是高手過招前的試探，都在等著對方先亮底牌。
過了一會兒，羅伯遜指著茶几上那些精美的點心，熱情地推銷道：「趙，試試這個布丁，這是我的廚師按照蘇格蘭風味做的，還有這個小餅乾，配紅茶簡直是一絕。」
趙明羽瞥了一眼那些甜膩膩的東西，心裡一陣反胃。
說實話，洋人的甜點，甜得發齁，除了糖就是油，一點層次感都沒有，比起神州那講究色香味俱全的糕點，簡直就是未開化的野人食物。
他擺了擺手，把身子往後一靠，那種慵懶中帶著一絲銳利的氣場瞬間散發出來。
「羅伯遜領事，咱們是老朋友了，我就不跟你繞彎子。」趙明羽嘴角勾起一抹意味深長的弧度：「說實話，你們這些洋點心，偶爾吃個新鮮還行，吃多了，那是真的膩歪。沒意思。」
羅伯遜愣了一下，手裡的叉子停在半空，臉上閃過一絲尷尬，但很快就被職業化的笑容掩蓋過去：「哦？看來我們的美食還入不了公爵大人的法眼，那不知道趙大人覺得，什麼是真正的好東西？」
「好東西嘛...」
趙明羽慢條斯理地把手伸進寬大的袖口裡，那個動作很慢，慢得像是在吊人胃口。
羅伯遜的目光不由自主地跟著他的手移動，心裡在猜測：這趙公爵又要搞什麼花樣？是極品的茶葉？還是從皇宮裡流出來的珍寶？
趙明羽的手終於伸了出來。
他把一個用油紙包著的小東西，「啪」的一聲，輕輕拍在了那張昂貴的紅木茶几上。
那聲音不大，但在安靜的辦公室里卻顯得格外清晰。
趙明羽解開油紙，一股獨特的、帶著草本植物特有的清香，混合著一絲淡淡的石灰味，瞬間在空氣中瀰漫開來。
羅伯遜聳了聳鼻子，這味道對他來說並不算完全陌生，但出現在這間充滿歐式風情的辦公室里，卻顯得格格不入。
他定睛一看。
只見油紙上躺著幾枚青黑色的果子，形狀像是個小號的橄欖，表皮粗糙，看著有些乾癟，完全沒有什麼美感可言，旁邊還配著幾片綠色的葉子，以及一小盒白色的粉末。
「這...」羅伯遜眯起了眼睛，作為在大清混跡多年的神州通，他的腦子裡迅速搜索著關於這個東西的記憶，「這是...那個叫檳榔的食物？」
「正是。」趙明羽贊了一聲，拿起一顆檳榔在手裡把玩著：「不愧是神州通，一眼就認出來了。」
羅伯遜臉上的表情變得有些微妙。
這玩意兒他當然見過。
在兩廣，乃至整個南方，這東西太常見了。
上至達官顯貴，下至販夫走卒，似乎都好這一口。
他記得很清楚，那些穿著長衫的士紳文人，見面寒暄時，往往會從袖子裡掏出一枚這東西遞給對方，那架勢，就他們互相遞雪茄差不多，是身份的象徵，有利於社交。
那些人還要互相品評這檳榔的產地、年份、切工，比他們的雪茄還講究。
而在碼頭上、軍營里，那些光著膀子的苦力、那些滿身臭汗的大頭兵，嘴裡也總是嚼著這東西，一個個嚼得滿嘴血紅，像是剛喝了人血一樣，看著頗為野蠻。
在羅伯遜這種自詡文明的紳士眼裡，這東西是粗鄙的，是不衛生的，是屬於「未開化民族」的陋習。
他從來沒想過要去嘗試，哪怕一次都沒有，這源於不列顛貴族骨子裡那種根深蒂固的傲慢——我們的紅茶、我們的咖啡、我們的雪茄，那才是上帝賜予的享受，至於這種黑乎乎的果子？算了吧。
「趙大人，您這是？」羅伯遜有些不解地看著趙明羽：「您今天來，該不會是想請我吃這個吧？」
趙明羽看著羅伯遜那副嫌棄又極力掩飾的樣子，心裡的冷笑簡直要溢出來了。
他當然知道檳榔是個什麼貨色。
在後世，這玩意兒可是被列為一級致癌物的，長期咀嚼，口腔癌、牙齒脫落、面部變形，那都是板上釘釘的事。
這東西就是個慢性毒藥，是裹著糖衣的惡魔。
但是，那又怎麼樣？
今天來，他就是想用檳榔打開一個新的市場，歐美的市場！
你們這幫洋鬼子，往神州傾銷鴉片的時候，想過那是毒藥嗎？
既然如此，那也就別怪我不講武德了。
你們能把鴉片這種讓人變成鬼的東西包裝成「福壽膏」，那我為什麼不能把檳榔這種讓人上癮的小玩意兒，變成你們離不開的「東方神果」？
這叫禮尚往來。
你賣我鴉片，我賣你檳榔，大家互相傷害啊，誰怕誰啊。
而且，現在這個年代，西方大部分醫學還處於那种放血療法都能治百病的蒙昧時期，別說致癌了，連細菌學說都還沒完全普及，誰知道吃檳榔是有隱患的？
趙明羽臉上的笑容愈發燦爛，那是標準的、人畜無害的商業假笑。
「羅伯遜，別急著下結論。」趙明羽拿起那顆檳榔，像是看著一顆稀世的寶石：「我想把這個東西，賣到不列顛本土去，賣到你們所有的殖民地去，甚至...歐美之地。」
「賣？」羅伯遜愣住了，隨即職業本能讓他瞬間切換到了商人模式：「做生意？」
只要是談生意，羅伯遜自然是高興的。
他作為駐華領事，外交只是手段，為大英帝國創收、打開市場是核心KPI。
但是，賣這個？
羅伯遜皺起了眉頭，臉上露出一絲為難的神色，開始施展他的外交辭令：「趙大人，有生意做當然是好事，我向來也很佩服你的商業眼光。」
「但是...檳榔這個東西，恕我直言，恐怕很難在我們那邊推廣，你看，它看起來黑乎乎的，吃起來還要吐那種紅色的汁液，很不衛生，也不雅觀，你知道的，倫敦的紳士們很講究儀表，淑女們更是...」
他攤了攤手，意思很明顯：這玩意兒太土了，我們看不上。
趙明羽心裡冷哼一聲。
不衛生？不雅觀？
你們那幫紳士如果不戴假髮，頭皮屑能像下雪一樣，你們那著名的泰晤士河，現在還臭得跟化糞池一樣。跟我談衛生？
更何況，這世上所有的流行，本質上都是一種「跟風」。
只要有了癮，只要有了所謂的「格調」，別說檳榔了，就是吃土你們都能吃出花樣來。
看看咖啡，幾百年前剛進歐洲的時候，不也被叫做「撒旦的飲料」、「黑色的泥漿」嗎？現在呢？哪個貴族不是一天三頓離不開？
只要包裝得好，只要上層社會帶頭吃，這玩意兒很快就會變成一種風尚。
而且，這可是一個巨大的金礦。
整個神州南方，尤其是海南島，那檳榔多得跟野草似的，產量大得驚人，成本低得令人髮指。
拿著這些廉價的植物果實，去換洋人手裡真金白銀的英鎊，這買賣，簡直是一本萬利，做夢都能笑醒！
「羅伯遜，那是你不懂。」
趙明羽搖了搖頭，擺出一副「你沒見過世面」的表情，語氣里充滿了誘惑：
「這東西，可是有好幾種神奇的功效。在我們神州，它被稱為洗瘴丹，兩廣這種濕熱多瘴氣的地方，為什麼百姓身體還能這麼強壯？全靠它啊，它能消食、驅瘴、行氣、提神醒腦，功效可比你們鍾愛的咖啡強。」
說到這，趙明羽特意壓低了聲音，像是分享一個天大的秘密：「你看我那個胡師爺，大幾十的人了，每天精力旺盛得跟二十歲的小伙子似的，一晚上能寫十幾篇公文不帶喘氣的，靠的是什麼？就是這口檳榔。」
「這是我特意讓人從海南文昌帶來的，那是以前進貢給皇家的貢品，高檔貨！和你平時在街邊看到那種不一樣。」
趙明羽一邊忽悠，一邊熟練地拿起一片蔞葉，抹上一點貝殼燒制的蚶灰，將那顆檳榔裹在裡面，然後遞到了羅伯遜面前。
「試試。別拿那種眼光看它，只有試過了，你才有資格評價，這可是好東西，能讓你看到上帝。」
羅伯遜看著遞到嘴邊的這團綠油油的東西，心裡是一百個不願意。
但是，看著趙明羽那雙似笑非笑的眼睛，他又不敢直接拒絕。
畢竟，現在趙明羽手裡握著兩廣的經濟命脈，尤其是蔗糖的種植秩序，萬一得罪了這位爺，他一句話，明年的蔗糖供應給你卡一卡，那自己在倫敦那邊的功勞簿可就要打折扣了。
這面子，真不能不給。
「好吧，既然是公爵大人的推薦，那我必須得嘗嘗。」
羅伯遜硬著頭皮，像是要去赴死一樣，張開嘴，把那團東西接了進去。
剛入口，一股怪味直衝腦門。
那是蔞葉的辛辣、石灰的澀味，還有檳榔本身那種澀中帶苦的味道混合在一起的感覺。
羅伯遜差點沒忍住一口吐出來，眉頭皺得能夾死蒼蠅，臉色難看至極。
「別吐！」趙明羽似乎早有預料，立刻開口制止，「繼續嚼，用力嚼，第一口是有點怪，忍過去，好的感覺在後頭。」
羅伯遜強忍著噁心，按照趙明羽的指示，開始咀嚼。
一下，兩下...
隨著咀嚼的進行，奇妙的事情發生了。
那股原本令人不適的怪味，在唾液的混合下，竟然開始發生化學反應。
一股燥熱感從口腔迅速蔓延開來，像是有一團火在嘴裡燒，緊接著，那股熱流順著喉嚨直衝而下，瞬間流遍全身。
原本因為午後悶熱而有些昏沉的大腦，像是被人猛地潑了一盆涼水，又像是被通了電一樣，瞬間清醒了過來。
與此同時，一種從未體驗過的、極其特殊的甜味在舌尖泛起。
那不是糖的甜，而是一種帶著刺激性的、讓人回味無窮的獨特甘甜，對於酷愛甜食的歐美人來說，這種甜味簡直就像是打開了新世界的大門，太另類了！