第118章 厄爾特
昆明府，康熙元年（1661年）七月。
雲南的夏天雖不似北方酷熱，但日頭毒辣，照在臉上，不多時便是一陣火辣辣灼痛。
厄爾特勒住韁繩，粗糙的手掌抹了把額頭的汗水，汗混著塵土，在黝黑的皮膚上劃出幾道泥痕。
這位正藍旗章京眯起眼，望向遠處。
昆明城輪廓在熱浪中若隱若現，城樓上灰撲撲的旗幟，在風中有氣無力地晃動著。
他長長地，從肺腑深處舒出一口氣。
這口氣，憋了太久。
兩個多月，從北京城出發，一路向南，跋涉兩千餘里，終於到了。
時值七月酷暑，正是最炎熱的時候。
此次千里行軍，沿途府縣絲毫不敢怠慢，糧草、飲水、歇腳處都不曾短缺，但這路途本身的艱辛，是命令消解不了的。
馬匹喘著粗氣，打著響鼻。
士兵們甲冑下的單衣濕了又干，結出白花花的鹽霜，腳底板的水泡破了又起，最後磨出厚繭。
進入西南地界，倒比前面幾省要涼快些。
但這片土地早已殘破。
幾年前，清軍與明軍反覆拉鋸於貴州。
先是孫可望大軍出滇奪黔，接著南明又起內訌，孫可望聚起的二十萬大軍被李定國擊潰，只得孤身降清，將滇黔虛實盡數透露。
清廷旋即三路伐明，奪下貴州雲南。
大軍來回征戰，西南元氣大傷。
尤其是貴州這一段，景象尤其荒涼。
山路崎嶇盤旋，像永遠也走不到頭。
路旁少見人煙，偶有村落，也多是茅草頂的土屋，破敗凋敝。
人口稀少，只能勉強維持官道。
沿途補給點稀疏簡陋，有時提供的米糧粗糙，鹹菜帶著霉味，遠不如河南、湖北沿途州縣能提供上好糧食、熱湯熱飯和乾淨井水。
厄爾特作為前鋒，帶著幾百號人馬，不少地方還需開路搭橋，安排後續大軍宿營，事事操心，走得遠比後方主力辛苦。
現在，終於看見昆明了。
厄爾特緊繃的肩背，幾不可察地鬆了松。
進了城，就能卸甲，痛快洗個澡，讓疲憊的筋骨歇上幾天。
糧草也會更充足。
他只需在昆明等候定西將軍阿星阿的主力抵達便是。
身邊親兵巴圖驅馬靠前，
巴圖跟了他好些年，是正白旗舊人，臉上擠出一點笑，風霜刻出的皺紋堆疊起來：「章京，可算到了，這邊真是荒涼，阿克丹少爺在這雲南地界待了一年多，風裡雨里，怕是吃了不少苦頭。」
厄爾特的目光依舊落在遠處的城郭上，聲音不高，帶著點沙啞：「阿克丹，吃苦是免不了的。雲南不比京城，天高地遠，蠻荒之地，但有一點好，」他頓了頓，語氣肯定，「在這兒，沒人敢欺負他。」
巴圖臉上的笑容淡了，嘆了口氣，聲音壓低：「是啊。想想當年在正白旗，睿親王在時，誰敢欺負咱，唉，誰能想到後來，旗分被拆得七零八落，硬塞到這正藍旗下。
這些年，日子是真憋悶。上頭處處刁難，穿不完的小鞋，使不完的絆子。連喘口氣都難。」
他回頭望了望來路，「這次千里行軍，沒人願做前鋒，到頭來，還是落到我們頭上，苦頭吃盡，功勞半點沒有。」
語氣里滿是壓抑的憤懣。
厄爾特猛地側過頭，眼神銳利地掃了巴圖一眼，冰冷如刀。
巴圖立刻噤聲，低下頭不再言語。
厄爾特環視四周，前鋒營的士兵都在埋頭趕路，沒人注意到他和巴圖說話，厄爾特稍稍鬆了口氣。
隊伍里，確有不少是當年睿親王多爾袞麾下正白旗舊部，隨他一同被劃撥到正藍旗。
這些是兄弟，是袍澤。
但人心隔肚皮，十年了，世道變了，人也變了。
一句抱怨要是傳到不該聽的人耳朵里，就是一場天大禍事。
這些年，他早已學會謹言慎行，禍從口出，是血淋淋的教訓。
他不再說話，只輕磕馬腹，戰馬邁開步子，朝著昆明城繼續前行。
進了城，厄爾特無暇細看，命令副將安頓人馬，自己則帶著軍令文書去平西王吳三桂府上報到。
他一個章京，自然見不到吳三桂，只將文書交進王府，便算了結差事。
回到分派給前鋒營的營地，一處靠近城牆的校場，營房是臨時徵用的民房和搭建的帳篷。
作為滿蒙八旗前鋒，平西王府早已安排妥當。
厄爾特無需操心，只需住進軍營，其餘自有平西王派出的軍官打理。
安頓好，厄爾特才覺得骨頭像散了架，剛在營帳內的木板床邊坐下，帳簾就被猛地掀開。
「哥！」
一個身影帶著風衝進來。
來人身材高大，比厄爾特還高些，膚色黝黑髮亮，穿著藍灰色棉甲，腰挎長刀，正是弟弟阿克丹。
一年多不見，阿克丹變化很大。
京里養出的幾分白皙文氣消失不見，臉上稜角分明，唇上冒出硬扎扎的胡茬。
眼神里的跳脫沉澱下去，多了風霜磨礪出的硬朗。
唯一不變的，是見到兄長時那發自內心的喜悅。
厄爾特站起身，臉上露出笑容，大步上前，用力拍了拍阿克丹結實的肩膀，又捏了捏胳膊：「好小子，黑了，也壯實多了，像個真正的巴圖魯了。」
他上下打量一番弟弟，笑道，「等回了北京，海蘭那丫頭見了你，怕是要認不出來了。」
阿克丹嘿嘿一笑，黝黑膚色襯得牙齒格外白：「我想海蘭了，她還好吧？」
「她一切都好，出落得越發好了。」厄爾特打趣道，「你再不娶她，小心被人娶了，你就哭吧。」
「海蘭不會的，她心裡只有我，」阿克丹笑道，「我前些日子才給她送了對鐲子呢。」
厄爾特笑著：「那東西我見了，是好東西，不過你光想著你妹子？眼裡就沒你哥了？也不給你兄長捎點？」
阿克丹咧嘴一笑：「哥，你這話說的。這翡翠鐲子，是送娘們的玩意兒，你一個大老爺們，孤家寡人的，戴著像什麼話？等你啥時候給我尋著個嫂子了，」
他拍著胸脯，「兄弟我保證，給你尋一副比海蘭這個還要好的鐲子送去，絕不食言。」
厄爾特臉上的笑容，像被風吹過的燭火，搖曳了一下，慢慢斂去。
他走回床邊坐下，拿起水囊灌了一口，搖搖頭，聲音低沉：「嫂子？呵……睿親王走了之後，我們這些跟著他的人，是什麼光景，你還不清楚？」
他目光有些空茫地望著帳外晃動的光影，「雖說現在天下算是平定了，皇上也親政了，不像前些年那麼風聲鶴唳。我也算是命大，只是被冷落當個閒差，沒掉腦袋，沒進大牢，已是萬幸。
其他人家，躲我們就像躲瘟疫，先前訂下的那門親事，人家寧可賠上大筆銀子，也要把婚退了。」
他扯了扯嘴角，「你哥我啊，如今在別人眼裡，就是個沾不得的。自己都這樣了，還尋思什麼媳婦？一個人，挺好，清淨。」
帳內的氣氛沉悶下來。
沉默片刻，厄爾特想起什麼，抬頭看向阿克丹，語氣認真：「對了，你給海蘭的那鐲子，到了她手裡，惹了點小麻煩。」
阿克丹臉上的笑容僵住：「麻煩？什麼麻煩？」
厄爾特嘆氣：「海蘭那丫頭，得了這麼個寶貝，到底是小孩子心性。戴在手上，忍不住跟幾個相熟的小姐妹顯擺，偏就那麼巧，被那個佐領家的寶貝閨女瞧見了。」
阿克丹臉色瞬間陰沉，眼神也變得銳利。
他走到厄爾特面前，聲音繃緊：「她看見了？然後呢？」
「然後？」厄爾特苦笑，「沒過兩天，那位佐領大人就特意找她阿瑪說話去了，說是要給旗主預備一份像樣的壽禮，時間緊，一時尋不到合心意的物件。
話里話外，就提起了海蘭手上那對鐲子，說看著就吉祥，問能不能先割愛，解了燃眉之急，回頭必有重謝。」
阿克丹的拳頭猛地攥緊，骨節咯咯輕響。
他死死盯著厄爾特，胸膛起伏。
厄爾特避開那幾乎噴火的目光，繼續道：「海蘭自然是一百個不願意，抱著鐲子哭。
可她阿瑪，你也知道他那性子，頂頭上司親自開了口，話里話外都是旗主，那威勢壓下來，他哪敢說個『不』字？
最後，鐲子還是被拿走了。」
「結果過了幾天，那對鐲子就出現在佐領女兒手臂上。」
「混帳！」阿克丹從牙縫裡擠出兩個字，聲音低沉得可怕。
他猛地跨前一步：「哥！你就這麼看著？那是你親弟媳，你就任由他們這麼欺負？」
厄爾特抬起頭，迎上阿克丹憤怒的目光。
他眼神里沒有憤怒，只有疲憊和無奈。
他苦笑道:「出面？說什麼？怎麼說？阿克丹，你哥我現在是什麼處境，你難道忘了？雖然過去快十年了，可那個佐領，是旗主心腹。我呢？我是什麼？一個掛著章京銜的舊人，我拿什麼去出頭？用我這戴罪之身去碰他的刀口嗎？」
聲音不高，卻像沉重的石頭砸在阿克丹心上。
阿克丹胸中怒火翻騰，燒得眼睛發紅，牙齒咬得咯咯作響，他死死盯著厄爾特。
厄爾特只是疲憊地看著他。
帳內死寂，只有兄弟倆粗重的呼吸聲。
過了半晌，那滔天怒火才被阿克丹一點點壓了下去。
他鬆開緊握的拳頭，指節因為用力過度而泛白。
他退後一步，深深吸氣，又緩緩吐出。
再抬頭時，眼中怒火已被冰冷刺骨的決心取代。
阿可丹聲音低沉，一字一頓：「好得很。哥，我記住了。等這次緬甸戰事完了，我會回北京一趟，把海蘭娶了，然後就把她接到雲南來，接到我眼皮子底下，我阿克丹的媳婦，絕不再回那四九城受這份腌臢氣，絕不！」
他說完，胸中鬱氣稍緩。
忽然，他像是想起極其要緊的事，迅速掃視帳內，除了他們兄弟，再無旁人。
但他仍不放心，走到帳門口，掀開帘子一角探頭向外看。
厄爾特的親兵巴圖，就在帳篷附近守著。
阿克丹放下帘子，走回厄爾特身邊，聲音壓得極低，幾乎成氣聲：「哥，把巴圖他們也支遠點，我有要緊事，只能跟你說。」
厄爾特見他神色前所未有地凝重，眼中透著驚疑與興奮交織的光芒，心知必有大事。
他點頭，起身走到帳門口，掀開帘子對巴圖道：「退遠點守著，沒我叫，誰也不准靠近帳篷十步之內，耳朵都堵嚴實點！」
巴圖雖有些疑惑，但軍令如山，立刻應道：「嗻！」
按刀退後，一直退到校場邊緣的旗杆下才站定，背對營帳。
阿克丹確認外面聽不見了，才拉著厄爾特走到營帳最裡面，離門口最遠的地方。
他依舊不放心地側耳聽了聽，然後湊近厄爾特的耳朵，用氣聲急促說道：
「哥，我前些日子，在滇西騰越府那邊，遇到一個女子，她蹊蹺得很，非常蹊蹺。」
「有什麼蹊蹺？」厄爾特本以為是什麼大事，沒想到卻是這事，
他搖搖頭，隨意躺下，「難道你對這女子動了心？弄得這般神秘？怕海蘭知道？」
「哥，我怎麼可能對其他女人動心？」
阿克丹急道，「那女子雖然身穿漢裝，但滿語，京片子都說得流利，還能開強弓，手下功夫硬得嚇人，頃刻之間，就把我兩個手下打倒。」
厄爾特一聽，立刻從木板床上坐起。
阿克丹不等他發問，接著壓低聲音，語速更快：「最關鍵一點，王爺那把大弓在她手裡。」
「什麼！」厄爾特大驚，一把抓住阿克丹手腕，「你看清楚了？」
「哥，聲音小點。」阿克丹連忙捂住厄爾特嘴，聲音壓得更低，「千真萬確，就是那把弓，我還怕我看錯，回去畫了圖樣，專門找張忠旗確認過。
你知道，每次打獵，張忠旗都跟著王爺伺候，他絕不會看錯。」
「王爺一死，那把弓就再沒人見過，沒想到，竟在這邊陲之地看見。」
「難道，會是這樣？」厄爾特放開手腕，一屁股坐回床上，呆呆苦思，隨即猛地一拍大腿，「此事非同小可，那張忠旗你處置了嗎？」
「他一直是我們家包衣，陪伴你我多年，我嚴令他不准把這事說出去……」
厄爾特眼底寒光一閃，一把抓住阿克丹胸口，聲音冷硬如鐵：「你糊塗，這事越少人知道越好，你回去就把他料理了，絕不能泄露半點消息。」
他盯著阿克丹的眼睛，「然後你立刻去打聽這女子的下落，務必找到。」
「哥，我這就回去，料理了張忠旗。」
「記住，別明著來，手腳乾淨些，最好，看著像意外。」
「明白，」阿克丹點頭允諾，不再耽擱，匆匆離開。
雲南的夏天雖不似北方酷熱，但日頭毒辣，照在臉上，不多時便是一陣火辣辣灼痛。
厄爾特勒住韁繩，粗糙的手掌抹了把額頭的汗水，汗混著塵土，在黝黑的皮膚上劃出幾道泥痕。
這位正藍旗章京眯起眼，望向遠處。
昆明城輪廓在熱浪中若隱若現，城樓上灰撲撲的旗幟，在風中有氣無力地晃動著。
他長長地，從肺腑深處舒出一口氣。
這口氣，憋了太久。
兩個多月，從北京城出發，一路向南，跋涉兩千餘里，終於到了。
時值七月酷暑，正是最炎熱的時候。
此次千里行軍，沿途府縣絲毫不敢怠慢，糧草、飲水、歇腳處都不曾短缺，但這路途本身的艱辛，是命令消解不了的。
馬匹喘著粗氣，打著響鼻。
士兵們甲冑下的單衣濕了又干，結出白花花的鹽霜，腳底板的水泡破了又起，最後磨出厚繭。
進入西南地界，倒比前面幾省要涼快些。
但這片土地早已殘破。
幾年前，清軍與明軍反覆拉鋸於貴州。
先是孫可望大軍出滇奪黔，接著南明又起內訌，孫可望聚起的二十萬大軍被李定國擊潰，只得孤身降清，將滇黔虛實盡數透露。
清廷旋即三路伐明，奪下貴州雲南。
大軍來回征戰，西南元氣大傷。
尤其是貴州這一段，景象尤其荒涼。
山路崎嶇盤旋，像永遠也走不到頭。
路旁少見人煙，偶有村落，也多是茅草頂的土屋，破敗凋敝。
人口稀少，只能勉強維持官道。
沿途補給點稀疏簡陋，有時提供的米糧粗糙，鹹菜帶著霉味，遠不如河南、湖北沿途州縣能提供上好糧食、熱湯熱飯和乾淨井水。
厄爾特作為前鋒，帶著幾百號人馬，不少地方還需開路搭橋，安排後續大軍宿營，事事操心，走得遠比後方主力辛苦。
現在，終於看見昆明了。
厄爾特緊繃的肩背，幾不可察地鬆了松。
進了城，就能卸甲，痛快洗個澡，讓疲憊的筋骨歇上幾天。
糧草也會更充足。
他只需在昆明等候定西將軍阿星阿的主力抵達便是。
身邊親兵巴圖驅馬靠前，
巴圖跟了他好些年，是正白旗舊人，臉上擠出一點笑，風霜刻出的皺紋堆疊起來：「章京，可算到了，這邊真是荒涼，阿克丹少爺在這雲南地界待了一年多，風裡雨里，怕是吃了不少苦頭。」
厄爾特的目光依舊落在遠處的城郭上，聲音不高，帶著點沙啞：「阿克丹，吃苦是免不了的。雲南不比京城，天高地遠，蠻荒之地，但有一點好，」他頓了頓，語氣肯定，「在這兒，沒人敢欺負他。」
巴圖臉上的笑容淡了，嘆了口氣，聲音壓低：「是啊。想想當年在正白旗，睿親王在時，誰敢欺負咱，唉，誰能想到後來，旗分被拆得七零八落，硬塞到這正藍旗下。
這些年，日子是真憋悶。上頭處處刁難，穿不完的小鞋，使不完的絆子。連喘口氣都難。」
他回頭望了望來路，「這次千里行軍，沒人願做前鋒，到頭來，還是落到我們頭上，苦頭吃盡，功勞半點沒有。」
語氣里滿是壓抑的憤懣。
厄爾特猛地側過頭，眼神銳利地掃了巴圖一眼，冰冷如刀。
巴圖立刻噤聲，低下頭不再言語。
厄爾特環視四周，前鋒營的士兵都在埋頭趕路，沒人注意到他和巴圖說話，厄爾特稍稍鬆了口氣。
隊伍里，確有不少是當年睿親王多爾袞麾下正白旗舊部，隨他一同被劃撥到正藍旗。
這些是兄弟，是袍澤。
但人心隔肚皮，十年了，世道變了，人也變了。
一句抱怨要是傳到不該聽的人耳朵里，就是一場天大禍事。
這些年，他早已學會謹言慎行，禍從口出，是血淋淋的教訓。
他不再說話，只輕磕馬腹，戰馬邁開步子，朝著昆明城繼續前行。
進了城，厄爾特無暇細看，命令副將安頓人馬，自己則帶著軍令文書去平西王吳三桂府上報到。
他一個章京，自然見不到吳三桂，只將文書交進王府，便算了結差事。
回到分派給前鋒營的營地，一處靠近城牆的校場，營房是臨時徵用的民房和搭建的帳篷。
作為滿蒙八旗前鋒，平西王府早已安排妥當。
厄爾特無需操心，只需住進軍營，其餘自有平西王派出的軍官打理。
安頓好，厄爾特才覺得骨頭像散了架，剛在營帳內的木板床邊坐下，帳簾就被猛地掀開。
「哥！」
一個身影帶著風衝進來。
來人身材高大，比厄爾特還高些，膚色黝黑髮亮，穿著藍灰色棉甲，腰挎長刀，正是弟弟阿克丹。
一年多不見，阿克丹變化很大。
京里養出的幾分白皙文氣消失不見，臉上稜角分明，唇上冒出硬扎扎的胡茬。
眼神里的跳脫沉澱下去，多了風霜磨礪出的硬朗。
唯一不變的，是見到兄長時那發自內心的喜悅。
厄爾特站起身，臉上露出笑容，大步上前，用力拍了拍阿克丹結實的肩膀，又捏了捏胳膊：「好小子，黑了，也壯實多了，像個真正的巴圖魯了。」
他上下打量一番弟弟，笑道，「等回了北京，海蘭那丫頭見了你，怕是要認不出來了。」
阿克丹嘿嘿一笑，黝黑膚色襯得牙齒格外白：「我想海蘭了，她還好吧？」
「她一切都好，出落得越發好了。」厄爾特打趣道，「你再不娶她，小心被人娶了，你就哭吧。」
「海蘭不會的，她心裡只有我，」阿克丹笑道，「我前些日子才給她送了對鐲子呢。」
厄爾特笑著：「那東西我見了，是好東西，不過你光想著你妹子？眼裡就沒你哥了？也不給你兄長捎點？」
阿克丹咧嘴一笑：「哥，你這話說的。這翡翠鐲子，是送娘們的玩意兒，你一個大老爺們，孤家寡人的，戴著像什麼話？等你啥時候給我尋著個嫂子了，」
他拍著胸脯，「兄弟我保證，給你尋一副比海蘭這個還要好的鐲子送去，絕不食言。」
厄爾特臉上的笑容，像被風吹過的燭火，搖曳了一下，慢慢斂去。
他走回床邊坐下，拿起水囊灌了一口，搖搖頭，聲音低沉：「嫂子？呵……睿親王走了之後，我們這些跟著他的人，是什麼光景，你還不清楚？」
他目光有些空茫地望著帳外晃動的光影，「雖說現在天下算是平定了，皇上也親政了，不像前些年那麼風聲鶴唳。我也算是命大，只是被冷落當個閒差，沒掉腦袋，沒進大牢，已是萬幸。
其他人家，躲我們就像躲瘟疫，先前訂下的那門親事，人家寧可賠上大筆銀子，也要把婚退了。」
他扯了扯嘴角，「你哥我啊，如今在別人眼裡，就是個沾不得的。自己都這樣了，還尋思什麼媳婦？一個人，挺好，清淨。」
帳內的氣氛沉悶下來。
沉默片刻，厄爾特想起什麼，抬頭看向阿克丹，語氣認真：「對了，你給海蘭的那鐲子，到了她手裡，惹了點小麻煩。」
阿克丹臉上的笑容僵住：「麻煩？什麼麻煩？」
厄爾特嘆氣：「海蘭那丫頭，得了這麼個寶貝，到底是小孩子心性。戴在手上，忍不住跟幾個相熟的小姐妹顯擺，偏就那麼巧，被那個佐領家的寶貝閨女瞧見了。」
阿克丹臉色瞬間陰沉，眼神也變得銳利。
他走到厄爾特面前，聲音繃緊：「她看見了？然後呢？」
「然後？」厄爾特苦笑，「沒過兩天，那位佐領大人就特意找她阿瑪說話去了，說是要給旗主預備一份像樣的壽禮，時間緊，一時尋不到合心意的物件。
話里話外，就提起了海蘭手上那對鐲子，說看著就吉祥，問能不能先割愛，解了燃眉之急，回頭必有重謝。」
阿克丹的拳頭猛地攥緊，骨節咯咯輕響。
他死死盯著厄爾特，胸膛起伏。
厄爾特避開那幾乎噴火的目光，繼續道：「海蘭自然是一百個不願意，抱著鐲子哭。
可她阿瑪，你也知道他那性子，頂頭上司親自開了口，話里話外都是旗主，那威勢壓下來，他哪敢說個『不』字？
最後，鐲子還是被拿走了。」
「結果過了幾天，那對鐲子就出現在佐領女兒手臂上。」
「混帳！」阿克丹從牙縫裡擠出兩個字，聲音低沉得可怕。
他猛地跨前一步：「哥！你就這麼看著？那是你親弟媳，你就任由他們這麼欺負？」
厄爾特抬起頭，迎上阿克丹憤怒的目光。
他眼神里沒有憤怒，只有疲憊和無奈。
他苦笑道:「出面？說什麼？怎麼說？阿克丹，你哥我現在是什麼處境，你難道忘了？雖然過去快十年了，可那個佐領，是旗主心腹。我呢？我是什麼？一個掛著章京銜的舊人，我拿什麼去出頭？用我這戴罪之身去碰他的刀口嗎？」
聲音不高，卻像沉重的石頭砸在阿克丹心上。
阿克丹胸中怒火翻騰，燒得眼睛發紅，牙齒咬得咯咯作響，他死死盯著厄爾特。
厄爾特只是疲憊地看著他。
帳內死寂，只有兄弟倆粗重的呼吸聲。
過了半晌，那滔天怒火才被阿克丹一點點壓了下去。
他鬆開緊握的拳頭，指節因為用力過度而泛白。
他退後一步，深深吸氣，又緩緩吐出。
再抬頭時，眼中怒火已被冰冷刺骨的決心取代。
阿可丹聲音低沉，一字一頓：「好得很。哥，我記住了。等這次緬甸戰事完了，我會回北京一趟，把海蘭娶了，然後就把她接到雲南來，接到我眼皮子底下，我阿克丹的媳婦，絕不再回那四九城受這份腌臢氣，絕不！」
他說完，胸中鬱氣稍緩。
忽然，他像是想起極其要緊的事，迅速掃視帳內，除了他們兄弟，再無旁人。
但他仍不放心，走到帳門口，掀開帘子一角探頭向外看。
厄爾特的親兵巴圖，就在帳篷附近守著。
阿克丹放下帘子，走回厄爾特身邊，聲音壓得極低，幾乎成氣聲：「哥，把巴圖他們也支遠點，我有要緊事，只能跟你說。」
厄爾特見他神色前所未有地凝重，眼中透著驚疑與興奮交織的光芒，心知必有大事。
他點頭，起身走到帳門口，掀開帘子對巴圖道：「退遠點守著，沒我叫，誰也不准靠近帳篷十步之內，耳朵都堵嚴實點！」
巴圖雖有些疑惑，但軍令如山，立刻應道：「嗻！」
按刀退後，一直退到校場邊緣的旗杆下才站定，背對營帳。
阿克丹確認外面聽不見了，才拉著厄爾特走到營帳最裡面，離門口最遠的地方。
他依舊不放心地側耳聽了聽，然後湊近厄爾特的耳朵，用氣聲急促說道：
「哥，我前些日子，在滇西騰越府那邊，遇到一個女子，她蹊蹺得很，非常蹊蹺。」
「有什麼蹊蹺？」厄爾特本以為是什麼大事，沒想到卻是這事，
他搖搖頭，隨意躺下，「難道你對這女子動了心？弄得這般神秘？怕海蘭知道？」
「哥，我怎麼可能對其他女人動心？」
阿克丹急道，「那女子雖然身穿漢裝，但滿語，京片子都說得流利，還能開強弓，手下功夫硬得嚇人，頃刻之間，就把我兩個手下打倒。」
厄爾特一聽，立刻從木板床上坐起。
阿克丹不等他發問，接著壓低聲音，語速更快：「最關鍵一點，王爺那把大弓在她手裡。」
「什麼！」厄爾特大驚，一把抓住阿克丹手腕，「你看清楚了？」
「哥，聲音小點。」阿克丹連忙捂住厄爾特嘴，聲音壓得更低，「千真萬確，就是那把弓，我還怕我看錯，回去畫了圖樣，專門找張忠旗確認過。
你知道，每次打獵，張忠旗都跟著王爺伺候，他絕不會看錯。」
「王爺一死，那把弓就再沒人見過，沒想到，竟在這邊陲之地看見。」
「難道，會是這樣？」厄爾特放開手腕，一屁股坐回床上，呆呆苦思，隨即猛地一拍大腿，「此事非同小可，那張忠旗你處置了嗎？」
「他一直是我們家包衣，陪伴你我多年，我嚴令他不准把這事說出去……」
厄爾特眼底寒光一閃，一把抓住阿克丹胸口，聲音冷硬如鐵：「你糊塗，這事越少人知道越好，你回去就把他料理了，絕不能泄露半點消息。」
他盯著阿克丹的眼睛，「然後你立刻去打聽這女子的下落，務必找到。」
「哥，我這就回去，料理了張忠旗。」
「記住，別明著來，手腳乾淨些，最好，看著像意外。」
「明白，」阿克丹點頭允諾，不再耽擱，匆匆離開。