第100章 緬甸公主
佩蘭慢悠悠開口「其實光明正大地走上那艘船，並不是一件難事。」
「甚至我們還可以嘗試一下，不用動手就達到目的。」
「什麼辦法？」段紅璃立刻追問。
佩蘭沒有直接回答，他那張總是一本正經的臉上，罕見地露出一絲狡黠之色。
「紅璃小姐，如果成功，需要你給予一個小小的承諾。」
段紅璃心中疑慮，但面上不動聲色：「主教請講。」
佩蘭平靜地說道：
「事成之後，紅璃小姐，你若選擇皈依天主，投入上帝懷抱，成為他虔誠子民，那麼，請由我來主持洗禮儀式，成為你的引路人。」
段紅璃心中疑慮更重，她審視著佩蘭，不解問道：「主教大人，如我答應你，但最終我並不未成為信徒，那您願望不是落空了嗎？還是說，我必須承諾加入教會？」
「不不，是否皈依天主，全憑你個人意願，我並不會勉強你。」佩蘭笑道，「我只需要你一個承諾而已，倘若未來你自願要選擇皈依，則由我擔任你的引路人。」
「好，我答應你。」紅璃爽快地答應下，佩蘭的要求並不算過分，主動權完全掌握在自己手裡。
佩蘭臉上露出了滿意的笑容，「很好，那我們就這樣約定。」
他站起身，整理了一下自己的教士袍，「那麼，請段小姐稍作準備，稍後，就隨我走一趟『七省號』。」
半個時辰後，佩蘭主教與段紅璃身影出現在「七省」號停泊碼頭。
佩蘭還是穿著他那套朴的黑色長袍，紅璃則換上歐式裙裝，戴上面紗遮住面容，左手提著一個小箱。
「記住，紅璃小姐，你的身份是緬甸公主，緬王莽達之女，這次是為了復仇而來。」
佩蘭和她並肩而行，低聲囑咐：「而我，則是荷蘭歸正會的牧師，正在緬甸傳教。」
「可我怎麼能偽裝成緬甸公主呢，我甚至不會說緬甸語，」紅璃猶豫地說道，「而主教大人，據我所知，天主教和歸正會差異極大，你冒充歸正會牧師，能確保不露破綻嗎？」
「作為一個決心把自己奉獻給天主的神父，我對各教派都了如指掌。
畢竟，知識才是力量，在這一點上，我與梵蒂岡那些高高在上的教宗和紅衣主教不同，他們傲慢地甚至不願意了解新教教義。」
「至於冒充，我曾在荷蘭旅行過一些日子，和那位大名鼎鼎的科齊烏斯也是筆友，不會被人識破。」
正說間，已經到了戰艦停泊碼頭。
段紅璃心裡七上八下，她完全猜不透佩蘭葫蘆里賣的什麼藥。
就這麼直接走過去？
果然，還沒靠近警戒線，幾個荷蘭水兵就攔住了他們。
「尊敬的神父，這裡是軍事禁區，如果您沒事，請立刻離。」
領頭軍士長打量著這一對神父和女子的奇異組合，看上去他們並沒有什麼威脅，於是放鬆警惕，語氣中也帶著幾分客氣。
佩蘭主教不慌不忙，上前一步，臉上帶著微笑。
他用字正腔圓荷蘭語開口：「願主與你們同在，我是佩蘭，來自阿姆斯特丹的歸正會。
我們有極其重要的事情，需要面見貴艦艦長閣下。」
那熟練純正荷蘭語和歸正會牧師身份，讓幾個士兵一愣。
荷蘭是新教國家，對加爾文宗牧師有著天然的認同感。
軍士長狐疑地打量著佩蘭和段紅璃，尤其是佩蘭那身打扮和氣質，令他不敢怠慢。
「您身邊這位是？」他向佩蘭確認。
「這位小姐身份需要嚴格保密，只有艦長才有資格知道。」
佩蘭再次強調：「此事關荷蘭在緬甸的重大利益，請務必通報艦長。」
軍士長猶豫了一下，對著一個士兵使了個眼色。
那個士兵立刻轉身，小跑著登上舷梯，去向艦長報告了。
等待時間並不漫長，士兵很快便跑了回來，對著軍士長點點頭：「艦長請他們上去。」
段紅璃心中一塊石頭暫時落地，跟著佩蘭，在荷蘭士兵警惕的注視下，登上了「七省號」的舷梯。
腳下是厚實橡木甲板，身邊是擦拭得鋥亮的黃銅炮和粗壯纜繩，巨大主桅杆高高聳立，甲板寬闊。
段紅璃第一次如此近距離地觀察這艘海上堡壘的細節，再一次被這艘巨艦所震驚。
他們被帶到艦尾艦長室。
副艦長尼爾斯已在門口等候，他身材高大，目光在佩蘭和段紅璃身上來回掃過一番，才推開厚重的橡木門，側身將兩人讓入艙內：「艦長，客人到了。」
艦長范德林正背對艙門，站在舷窗邊眺望港口，聞聲轉過身。
他穿著筆挺的深藍色艦長制服，胸前佩戴著勳章，同樣在佩蘭和紅璃身上仔細打量著。
佩蘭優雅地行了一個簡禮：「范德林艦長閣下，願主賜福於您和您英勇的船員。我是佩蘭，歸正會牧師，而這位是緬甸王國的紅璃公主殿下，前國王莽達陛下女兒。」
段紅璃按照佩蘭事先的交代，微微頷首致意。
「緬甸公主？」
「是的，我是緬甸東吁王朝國王莽達之女。」
范德林艦長眉頭微不可察地皺了一下，顯然對「緬甸公主」這個身份存疑。
一個來自阿姆斯特丹的牧師，為什麼會與一位流亡緬甸公主同行？
他示意兩人坐下：「佩蘭牧師，公主殿下。不知二位大駕光臨『七省號』，有何貴幹？」
佩蘭沒有急於讓段紅璃開口，卻先與范德林攀談起來。
「尊敬的艦長閣下，能在遙遠的東方遇到來自故土的同鄉，實在是令人倍感親切。」
接著，佩蘭和范德林聊起阿姆斯特丹的風土人情，運河、鬱金香、風車等等，話題又轉到荷蘭歸正會的情況，他提到了萊頓大學著名的神學系主任弗朗西斯·科齊烏斯與阿民念派的爭論，甚至還討論一番共和國當前最高行政長官約翰·德·維特對教會的態度。
佩蘭談吐從容，引經據典，對荷蘭本土宗教和政治的了解的深入而準確。
紅璃安靜坐在一旁，雖然聽不懂他們在說什麼。
但起初范德林艦長一臉嚴肅，眼神中還帶著懷疑之色，可隨著聊天進行，范德林神情逐漸鬆弛下來，一旁的尼爾斯也被話題吸引，忍不住加入談話。
三人談論著故土的風物與政壇事宜，氣氛變得融洽，甚至不時響起幾聲低沉的笑聲。
顯然，佩蘭已經徹底打消了兩位荷蘭軍官對他身份的疑慮。這位「同胞牧師」贏得了他們信任。
察覺自己已經贏得艦長尼爾斯的認可，佩蘭適時微微側身，向段紅璃投入一個眼神。
段紅璃定了定神，抬手揭開面紗。
面紗滑落的一剎那，范德林和尼爾斯眼中都掠過一絲驚艷神色，段紅璃容貌精緻絕倫，眉宇間還帶著沉靜和自信，絕非尋常女子，他們不由得對紅璃身份又信了幾分。
紅璃用流利的英語開口：「艦長閣下，冒昧打擾，實不相瞞，我此次前來，是代表緬甸王室正統，向您和強大的荷蘭東印度公司尋求幫助。」
范德林和尼爾斯兩人專注地聽著
紅璃語氣帶著哀傷，「幾個月前，我叔父莽白髮動叛亂，殺害了我父親莽達國王，篡奪王位。我只能被迫逃亡到沙廉。」
「荷蘭東印度公司一直與緬甸王室有著良好的商貿關係，在沙廉等地享有貿易特權，而莽白殘暴統治，必將損害貴公司在緬甸的利益。」
「因此，我懇請艦長閣下，施以援手，幫助我奪回王位。」
范德林雙手交叉放在胸前，沉吟道:「公主殿下，你希望我們如何幫你奪回王位？」
紅璃說道:「艦長閣下只需要駕駛『七省號』，我溯江而上，直抵阿瓦城下。莽白統治不得人心，全靠手中御林軍壓制反對勢力。
若有七省號這艘巨艦抵達城下，必能輕易壓制叛軍。」
她繼續描繪計劃：「而阿瓦城內，有許多忠於我先王的臣民，屆時，城下炮聲一響，城內必然會群起響應，內外合力，定能推翻莽白，助我奪回王位，剷除叛逆。
貴國也將獲得緬甸王國永遠的友誼和回報。」
為了增加說服力，段紅璃把一直放在身邊的箱子提起，放在范德林面前桌上，打開鎖扣。
箱蓋掀開，裡面整齊碼放著黃澄澄的金條，足有二十斤。
「這只是定金。若艦長閣下能助我復國，我承諾，將奉上十倍於此的黃金作為酬謝，」
黃金光芒下，尼爾斯在旁倒吸一口涼氣，神情躍躍欲試，而范德林卻面無表情，無動於衷，仿佛放在自己面前的不過是一堆石頭。
「七省號並不是我個人私產，它是荷蘭共和國戰艦，肩負著共和國使命，我無權擅自調撥它去參與其他國家內戰。」
段紅璃並未放棄，拋出更大的誘餌，「這些黃金只是我個人感謝艦長和船員的私禮。
替我奪回王位，對荷蘭而言，也是重大利益，荷蘭會在東方收穫一個永久盟友，我將給予荷蘭在緬甸獨家貿易權，不僅如此.......」
她刻意停頓了一下，眼神一肅，下定一個重大的決心，
「我會將沙廉港永久割讓給荷蘭，作為貴國在緬甸的專屬自由港和永久性軍事基地。」
她一邊說，一邊心裡直打鼓，心虛不已。
自己應該是被顧言帶壞了，這些條款根本不可能實現，自己全是在信口胡說，許下一張張空頭支票。
感覺自己說話神情，與顧言在忽悠敏素泰時簡直一模一樣，自己正朝一條「變壞」的不歸路上狂奔。
范德林艦長聽著，臉上沒有任何表情變化。
旁邊的尼爾斯眼中閃過興奮光芒，他嘴唇微動，想發表意見，卻被范德林一個冷冽目光制止了。
等段紅璃說完，范德林沉默了片刻，才緩緩開口，語氣冰冷而堅決：「公主殿下，你的遭遇，我深表遺憾。
但『七省號』是荷蘭皇家海軍一級戰列艦，我不會將它駛入內河，
而且，我們肩負著共和國賦予的明確使命——前往巴達維亞集結，並馳援熱蘭遮城。
我沒有任何權力，也沒有任何興趣，捲入緬甸王國的內部紛爭。
這是原則問題。請收回你們的黃金。恕我愛莫能助。」
拒絕得乾脆利落，不留絲毫餘地。
佩蘭立刻接過話頭，試圖做最後努力：「艦長閣下，請三思。
據我所知，我國所有戰艦，為了能通過北海運河進入阿姆斯特丹港，其吃水設計都相對較淺，伊洛瓦底江是條大河，水深足夠，『七省號』溯江而上，直抵阿瓦城下，完全可行。
這對荷蘭而言，是拓展勢力、獲取巨大利益的良機。」
范德林只是堅定地搖搖頭，不為所動。
尼爾斯也終於忍不住，也加入到勸說范德林的隊伍中。
「艦長，其實公主殿下計劃並非沒有道理，眼下颱風即將到達，七省號在沙廉無事可做，不如趁著這段時間，我們駛入伊洛瓦底江，只要到達阿瓦城下，進行幾次威嚇性齊射，就能獲得大量金錢，為共和國獲得一座東方戰略港口，整個過程完全不會耽誤我們前往巴達維亞的行程。」
范德林冷冷地瞥了尼爾斯一眼，眼神中帶著警告之色，他沒有理會尼爾斯提議，只是轉身，對段紅璃和佩蘭做了個「請」的手勢，送客之意再明顯不過。
段紅璃的心沉到了谷底，范德林軟硬不吃，他們計策失敗了。
佩蘭這時深吸一口氣，嘆道:「艦長肩負國家使命，不願意幫忙，我能理解。」
他話鋒一轉，「不過，還希望艦長閣下能給於最後一點幫助。」
「說吧。」范德林的語氣依舊沒有波瀾。
「公主殿下因為被莽白追殺，才逃到沙廉城避難，但沙廉也並非安全之地，莽白的手下隨時會出現。」
佩蘭看了一眼紅璃，「艦長閣下是她最後的希望，但您不願意捲入緬甸內戰，復國希望已經破滅，只能請求您收留公主，允許她隨船離開緬甸，脫離險境。」
范德林沒有立刻回答，手指在桌面上輕輕敲擊著，顯然在權衡。
段紅璃適時地補充，語氣帶著無奈與請求：「我只帶兩名貼身僕從即可，絕不會給貴艦增添過多麻煩。」
范德林抬眼看向紅璃：「公主殿下打算去往何處？」
紅璃垂下眼帘，聲音帶著一絲漂泊無依的淒涼：「我孤身一人，別無選擇，只能隨貴艦前往荷蘭，尋求安寧，度過餘生。」
佩蘭立刻接口：「我在阿姆斯特丹有合適的住所，可以讓公主殿下落腳，確保她能安全平靜地生活下去。」
范德林的目光在佩蘭和段紅璃之間來回移動，陷入了短暫的猶豫。
段紅璃見狀，毫不猶豫地將桌上那箱打開的黃金推到了范德林面前：「這些，權作船資，懇請艦長閣下答應。」
黃金光芒在橡木桌面上閃爍著，范德林的目光在黃金上停留了幾秒，又看了看佩蘭這位「同胞牧師」，最後落在段紅璃身上。
一位帶著豐厚「船資」的落難公主，有身份可靠的牧師擔保，似乎風險可控。
終於，他緩緩點頭：「可以，但必須嚴格遵守規定，公主殿下只能攜帶兩名僕從，登艦時不得攜帶任何武器。僕從上艦後，必須聽從安排，居住於指定艙室。」
紅璃立刻應承：「一切聽從艦長安排。」
「那麼，請公主殿下回去準備吧，日落之前，必須登艦。」范德林給出了明確的時間。
「多謝艦長閣下。」段紅璃微微屈身行禮。
佩蘭也行了一禮：「願主保佑您的航程平安。」
兩人在尼爾斯副艦長的陪同下，離開了艦長室，走下舷梯。
看著兩人離去的背影消失在甲板上，范德林才轉過身，對尼爾斯道：「答應她登船，一是看在佩蘭牧師擔保份上，二是她畢竟是個女子，攜帶的僕從也有限，但不可掉以輕心。」
他語氣轉為嚴厲：「你親自負責，在她登艦時，嚴格檢查她和僕從的所有行李，確保沒有夾帶任何違禁品，尤其是武器。
她的兩名僕從，登艦後直接安排到下層的統艙，與其他船員分開居住，嚴密監視。」
「明白，艦長。」尼爾斯點頭應道，臉上卻浮現出一絲別有深意笑容，「能與這樣一位神秘的東方公主開始一段海上旅程，想必會增添不少趣味。」
范德林看了尼爾斯一眼，臉上難得地露出一絲帶著歲月痕跡的淡笑：「我老了，有妻兒在阿姆斯特丹等著。
這種『趣味』，就留給你這樣的年輕人去體會吧。
記住，務必保證安全，確認她沒有其他想法，不要被她蠱惑。」
「是，艦長。」尼爾斯收起笑容，認真地回答，但眼中閃爍著興奮地光芒。
范德林則再次走到舷窗邊，碼頭上，佩蘭和段紅璃身影正匯入人群。
「甚至我們還可以嘗試一下，不用動手就達到目的。」
「什麼辦法？」段紅璃立刻追問。
佩蘭沒有直接回答，他那張總是一本正經的臉上，罕見地露出一絲狡黠之色。
「紅璃小姐，如果成功，需要你給予一個小小的承諾。」
段紅璃心中疑慮，但面上不動聲色：「主教請講。」
佩蘭平靜地說道：
「事成之後，紅璃小姐，你若選擇皈依天主，投入上帝懷抱，成為他虔誠子民，那麼，請由我來主持洗禮儀式，成為你的引路人。」
段紅璃心中疑慮更重，她審視著佩蘭，不解問道：「主教大人，如我答應你，但最終我並不未成為信徒，那您願望不是落空了嗎？還是說，我必須承諾加入教會？」
「不不，是否皈依天主，全憑你個人意願，我並不會勉強你。」佩蘭笑道，「我只需要你一個承諾而已，倘若未來你自願要選擇皈依，則由我擔任你的引路人。」
「好，我答應你。」紅璃爽快地答應下，佩蘭的要求並不算過分，主動權完全掌握在自己手裡。
佩蘭臉上露出了滿意的笑容，「很好，那我們就這樣約定。」
他站起身，整理了一下自己的教士袍，「那麼，請段小姐稍作準備，稍後，就隨我走一趟『七省號』。」
半個時辰後，佩蘭主教與段紅璃身影出現在「七省」號停泊碼頭。
佩蘭還是穿著他那套朴的黑色長袍，紅璃則換上歐式裙裝，戴上面紗遮住面容，左手提著一個小箱。
「記住，紅璃小姐，你的身份是緬甸公主，緬王莽達之女，這次是為了復仇而來。」
佩蘭和她並肩而行，低聲囑咐：「而我，則是荷蘭歸正會的牧師，正在緬甸傳教。」
「可我怎麼能偽裝成緬甸公主呢，我甚至不會說緬甸語，」紅璃猶豫地說道，「而主教大人，據我所知，天主教和歸正會差異極大，你冒充歸正會牧師，能確保不露破綻嗎？」
「作為一個決心把自己奉獻給天主的神父，我對各教派都了如指掌。
畢竟，知識才是力量，在這一點上，我與梵蒂岡那些高高在上的教宗和紅衣主教不同，他們傲慢地甚至不願意了解新教教義。」
「至於冒充，我曾在荷蘭旅行過一些日子，和那位大名鼎鼎的科齊烏斯也是筆友，不會被人識破。」
正說間，已經到了戰艦停泊碼頭。
段紅璃心裡七上八下，她完全猜不透佩蘭葫蘆里賣的什麼藥。
就這麼直接走過去？
果然，還沒靠近警戒線，幾個荷蘭水兵就攔住了他們。
「尊敬的神父，這裡是軍事禁區，如果您沒事，請立刻離。」
領頭軍士長打量著這一對神父和女子的奇異組合，看上去他們並沒有什麼威脅，於是放鬆警惕，語氣中也帶著幾分客氣。
佩蘭主教不慌不忙，上前一步，臉上帶著微笑。
他用字正腔圓荷蘭語開口：「願主與你們同在，我是佩蘭，來自阿姆斯特丹的歸正會。
我們有極其重要的事情，需要面見貴艦艦長閣下。」
那熟練純正荷蘭語和歸正會牧師身份，讓幾個士兵一愣。
荷蘭是新教國家，對加爾文宗牧師有著天然的認同感。
軍士長狐疑地打量著佩蘭和段紅璃，尤其是佩蘭那身打扮和氣質，令他不敢怠慢。
「您身邊這位是？」他向佩蘭確認。
「這位小姐身份需要嚴格保密，只有艦長才有資格知道。」
佩蘭再次強調：「此事關荷蘭在緬甸的重大利益，請務必通報艦長。」
軍士長猶豫了一下，對著一個士兵使了個眼色。
那個士兵立刻轉身，小跑著登上舷梯，去向艦長報告了。
等待時間並不漫長，士兵很快便跑了回來，對著軍士長點點頭：「艦長請他們上去。」
段紅璃心中一塊石頭暫時落地，跟著佩蘭，在荷蘭士兵警惕的注視下，登上了「七省號」的舷梯。
腳下是厚實橡木甲板，身邊是擦拭得鋥亮的黃銅炮和粗壯纜繩，巨大主桅杆高高聳立，甲板寬闊。
段紅璃第一次如此近距離地觀察這艘海上堡壘的細節，再一次被這艘巨艦所震驚。
他們被帶到艦尾艦長室。
副艦長尼爾斯已在門口等候，他身材高大，目光在佩蘭和段紅璃身上來回掃過一番，才推開厚重的橡木門，側身將兩人讓入艙內：「艦長，客人到了。」
艦長范德林正背對艙門，站在舷窗邊眺望港口，聞聲轉過身。
他穿著筆挺的深藍色艦長制服，胸前佩戴著勳章，同樣在佩蘭和紅璃身上仔細打量著。
佩蘭優雅地行了一個簡禮：「范德林艦長閣下，願主賜福於您和您英勇的船員。我是佩蘭，歸正會牧師，而這位是緬甸王國的紅璃公主殿下，前國王莽達陛下女兒。」
段紅璃按照佩蘭事先的交代，微微頷首致意。
「緬甸公主？」
「是的，我是緬甸東吁王朝國王莽達之女。」
范德林艦長眉頭微不可察地皺了一下，顯然對「緬甸公主」這個身份存疑。
一個來自阿姆斯特丹的牧師，為什麼會與一位流亡緬甸公主同行？
他示意兩人坐下：「佩蘭牧師，公主殿下。不知二位大駕光臨『七省號』，有何貴幹？」
佩蘭沒有急於讓段紅璃開口，卻先與范德林攀談起來。
「尊敬的艦長閣下，能在遙遠的東方遇到來自故土的同鄉，實在是令人倍感親切。」
接著，佩蘭和范德林聊起阿姆斯特丹的風土人情，運河、鬱金香、風車等等，話題又轉到荷蘭歸正會的情況，他提到了萊頓大學著名的神學系主任弗朗西斯·科齊烏斯與阿民念派的爭論，甚至還討論一番共和國當前最高行政長官約翰·德·維特對教會的態度。
佩蘭談吐從容，引經據典，對荷蘭本土宗教和政治的了解的深入而準確。
紅璃安靜坐在一旁，雖然聽不懂他們在說什麼。
但起初范德林艦長一臉嚴肅，眼神中還帶著懷疑之色，可隨著聊天進行，范德林神情逐漸鬆弛下來，一旁的尼爾斯也被話題吸引，忍不住加入談話。
三人談論著故土的風物與政壇事宜，氣氛變得融洽，甚至不時響起幾聲低沉的笑聲。
顯然，佩蘭已經徹底打消了兩位荷蘭軍官對他身份的疑慮。這位「同胞牧師」贏得了他們信任。
察覺自己已經贏得艦長尼爾斯的認可，佩蘭適時微微側身，向段紅璃投入一個眼神。
段紅璃定了定神，抬手揭開面紗。
面紗滑落的一剎那，范德林和尼爾斯眼中都掠過一絲驚艷神色，段紅璃容貌精緻絕倫，眉宇間還帶著沉靜和自信，絕非尋常女子，他們不由得對紅璃身份又信了幾分。
紅璃用流利的英語開口：「艦長閣下，冒昧打擾，實不相瞞，我此次前來，是代表緬甸王室正統，向您和強大的荷蘭東印度公司尋求幫助。」
范德林和尼爾斯兩人專注地聽著
紅璃語氣帶著哀傷，「幾個月前，我叔父莽白髮動叛亂，殺害了我父親莽達國王，篡奪王位。我只能被迫逃亡到沙廉。」
「荷蘭東印度公司一直與緬甸王室有著良好的商貿關係，在沙廉等地享有貿易特權，而莽白殘暴統治，必將損害貴公司在緬甸的利益。」
「因此，我懇請艦長閣下，施以援手，幫助我奪回王位。」
范德林雙手交叉放在胸前，沉吟道:「公主殿下，你希望我們如何幫你奪回王位？」
紅璃說道:「艦長閣下只需要駕駛『七省號』，我溯江而上，直抵阿瓦城下。莽白統治不得人心，全靠手中御林軍壓制反對勢力。
若有七省號這艘巨艦抵達城下，必能輕易壓制叛軍。」
她繼續描繪計劃：「而阿瓦城內，有許多忠於我先王的臣民，屆時，城下炮聲一響，城內必然會群起響應，內外合力，定能推翻莽白，助我奪回王位，剷除叛逆。
貴國也將獲得緬甸王國永遠的友誼和回報。」
為了增加說服力，段紅璃把一直放在身邊的箱子提起，放在范德林面前桌上，打開鎖扣。
箱蓋掀開，裡面整齊碼放著黃澄澄的金條，足有二十斤。
「這只是定金。若艦長閣下能助我復國，我承諾，將奉上十倍於此的黃金作為酬謝，」
黃金光芒下，尼爾斯在旁倒吸一口涼氣，神情躍躍欲試，而范德林卻面無表情，無動於衷，仿佛放在自己面前的不過是一堆石頭。
「七省號並不是我個人私產，它是荷蘭共和國戰艦，肩負著共和國使命，我無權擅自調撥它去參與其他國家內戰。」
段紅璃並未放棄，拋出更大的誘餌，「這些黃金只是我個人感謝艦長和船員的私禮。
替我奪回王位，對荷蘭而言，也是重大利益，荷蘭會在東方收穫一個永久盟友，我將給予荷蘭在緬甸獨家貿易權，不僅如此.......」
她刻意停頓了一下，眼神一肅，下定一個重大的決心，
「我會將沙廉港永久割讓給荷蘭，作為貴國在緬甸的專屬自由港和永久性軍事基地。」
她一邊說，一邊心裡直打鼓，心虛不已。
自己應該是被顧言帶壞了，這些條款根本不可能實現，自己全是在信口胡說，許下一張張空頭支票。
感覺自己說話神情，與顧言在忽悠敏素泰時簡直一模一樣，自己正朝一條「變壞」的不歸路上狂奔。
范德林艦長聽著，臉上沒有任何表情變化。
旁邊的尼爾斯眼中閃過興奮光芒，他嘴唇微動，想發表意見，卻被范德林一個冷冽目光制止了。
等段紅璃說完，范德林沉默了片刻，才緩緩開口，語氣冰冷而堅決：「公主殿下，你的遭遇，我深表遺憾。
但『七省號』是荷蘭皇家海軍一級戰列艦，我不會將它駛入內河，
而且，我們肩負著共和國賦予的明確使命——前往巴達維亞集結，並馳援熱蘭遮城。
我沒有任何權力，也沒有任何興趣，捲入緬甸王國的內部紛爭。
這是原則問題。請收回你們的黃金。恕我愛莫能助。」
拒絕得乾脆利落，不留絲毫餘地。
佩蘭立刻接過話頭，試圖做最後努力：「艦長閣下，請三思。
據我所知，我國所有戰艦，為了能通過北海運河進入阿姆斯特丹港，其吃水設計都相對較淺，伊洛瓦底江是條大河，水深足夠，『七省號』溯江而上，直抵阿瓦城下，完全可行。
這對荷蘭而言，是拓展勢力、獲取巨大利益的良機。」
范德林只是堅定地搖搖頭，不為所動。
尼爾斯也終於忍不住，也加入到勸說范德林的隊伍中。
「艦長，其實公主殿下計劃並非沒有道理，眼下颱風即將到達，七省號在沙廉無事可做，不如趁著這段時間，我們駛入伊洛瓦底江，只要到達阿瓦城下，進行幾次威嚇性齊射，就能獲得大量金錢，為共和國獲得一座東方戰略港口，整個過程完全不會耽誤我們前往巴達維亞的行程。」
范德林冷冷地瞥了尼爾斯一眼，眼神中帶著警告之色，他沒有理會尼爾斯提議，只是轉身，對段紅璃和佩蘭做了個「請」的手勢，送客之意再明顯不過。
段紅璃的心沉到了谷底，范德林軟硬不吃，他們計策失敗了。
佩蘭這時深吸一口氣，嘆道:「艦長肩負國家使命，不願意幫忙，我能理解。」
他話鋒一轉，「不過，還希望艦長閣下能給於最後一點幫助。」
「說吧。」范德林的語氣依舊沒有波瀾。
「公主殿下因為被莽白追殺，才逃到沙廉城避難，但沙廉也並非安全之地，莽白的手下隨時會出現。」
佩蘭看了一眼紅璃，「艦長閣下是她最後的希望，但您不願意捲入緬甸內戰，復國希望已經破滅，只能請求您收留公主，允許她隨船離開緬甸，脫離險境。」
范德林沒有立刻回答，手指在桌面上輕輕敲擊著，顯然在權衡。
段紅璃適時地補充，語氣帶著無奈與請求：「我只帶兩名貼身僕從即可，絕不會給貴艦增添過多麻煩。」
范德林抬眼看向紅璃：「公主殿下打算去往何處？」
紅璃垂下眼帘，聲音帶著一絲漂泊無依的淒涼：「我孤身一人，別無選擇，只能隨貴艦前往荷蘭，尋求安寧，度過餘生。」
佩蘭立刻接口：「我在阿姆斯特丹有合適的住所，可以讓公主殿下落腳，確保她能安全平靜地生活下去。」
范德林的目光在佩蘭和段紅璃之間來回移動，陷入了短暫的猶豫。
段紅璃見狀，毫不猶豫地將桌上那箱打開的黃金推到了范德林面前：「這些，權作船資，懇請艦長閣下答應。」
黃金光芒在橡木桌面上閃爍著，范德林的目光在黃金上停留了幾秒，又看了看佩蘭這位「同胞牧師」，最後落在段紅璃身上。
一位帶著豐厚「船資」的落難公主，有身份可靠的牧師擔保，似乎風險可控。
終於，他緩緩點頭：「可以，但必須嚴格遵守規定，公主殿下只能攜帶兩名僕從，登艦時不得攜帶任何武器。僕從上艦後，必須聽從安排，居住於指定艙室。」
紅璃立刻應承：「一切聽從艦長安排。」
「那麼，請公主殿下回去準備吧，日落之前，必須登艦。」范德林給出了明確的時間。
「多謝艦長閣下。」段紅璃微微屈身行禮。
佩蘭也行了一禮：「願主保佑您的航程平安。」
兩人在尼爾斯副艦長的陪同下，離開了艦長室，走下舷梯。
看著兩人離去的背影消失在甲板上，范德林才轉過身，對尼爾斯道：「答應她登船，一是看在佩蘭牧師擔保份上，二是她畢竟是個女子，攜帶的僕從也有限，但不可掉以輕心。」
他語氣轉為嚴厲：「你親自負責，在她登艦時，嚴格檢查她和僕從的所有行李，確保沒有夾帶任何違禁品，尤其是武器。
她的兩名僕從，登艦後直接安排到下層的統艙，與其他船員分開居住，嚴密監視。」
「明白，艦長。」尼爾斯點頭應道，臉上卻浮現出一絲別有深意笑容，「能與這樣一位神秘的東方公主開始一段海上旅程，想必會增添不少趣味。」
范德林看了尼爾斯一眼，臉上難得地露出一絲帶著歲月痕跡的淡笑：「我老了，有妻兒在阿姆斯特丹等著。
這種『趣味』，就留給你這樣的年輕人去體會吧。
記住，務必保證安全，確認她沒有其他想法，不要被她蠱惑。」
「是，艦長。」尼爾斯收起笑容，認真地回答，但眼中閃爍著興奮地光芒。
范德林則再次走到舷窗邊，碼頭上，佩蘭和段紅璃身影正匯入人群。