92章 夜襲
「勝了，陛下，大勝啊！白將軍神威，陣前殺敵數百，緬人潰敗而逃！」
馬吉翔幾乎是連滾帶爬地衝進竹樓，聲音因激動而尖銳變調，打破了竹樓內死一般的沉寂。
永曆帝朱由榔猛地從木椅上站起，手中緊攥的小瓷瓶掉落在地上。
他蒼白的臉上湧起病態的潮紅，嘴唇哆嗦著，半晌才顫抖著問道：「勝......勝了？當真勝了？」
他下意識地想去抓身邊王皇后的手尋求支撐，卻發現自己的手抖得厲害，怎麼也碰不到妻子的手。
王皇后和幾位妃子更是如蒙大赦，緊繃到極限的心弦驟然鬆弛，幾乎癱軟下來。
「天主，感謝你以慈愛保佑我們！」
王皇后長長地吁出一口氣，緊緊攥著的白綾也滑落在地。
妃子們有的掩面低泣，有的則在胸口劃著名十字，喃喃念著禱詞。
「好！好！好！」永曆連說了三個好字，來回踱了兩步，
「白鐵骨，真乃當世猛將，國之柱石，顧先生運籌帷幄，亦是功不可沒，此戰大捷，實乃.......實乃天佑大明！」
他轉向馬吉翔，眼中帶著希冀，聲音壓低了問道：「馬卿，經此一敗，莽白是否會有所收斂？或許.........或許能和談？」
這幾乎是他絕望深淵中能抓住的唯一根稻草。
「和談....和談好啊，我這就去找顧先生，能不能和莽白和談。」
馬吉翔這幾日大起大落，到現在才似乎看見一絲生路，他立刻轉身衝出竹樓，不多時便將顧言帶至永曆面前。
永曆急切地將和談的想法又說了一遍。
顧言靜靜聽完，臉上並無多少喜色，他微微欠身，毫不留情地把永曆的希望戳破，「陛下，此戰雖勝，然於緬軍而言，不過小挫。
莽白擁兵數萬，後續大軍仍在源源不斷渡江，今日陣前折損，於他不過九牛一毛，他必不肯輕易言和。
何況今日受挫，為了在緬甸貴族面前挽回顏面，不把我們斬盡殺絕，他絕不會罷休。」
他頓了頓，看著永曆眼中迅速黯淡下去的光芒，補充道，「所以我們唯一生路，仍只能固守待援，等晉王（李定國）或鞏昌王（白文選）援救。」
永曆頹然坐回椅子，喃喃道：「固守待援，李白兩人，他們又在何處？」
他茫然的目光掃過竹樓內眾人，最終停留在掉落在地上的小瓷瓶，他慢慢彎腰，雙手顫抖，又將它撿起，收進懷裡。
。。。。。。。。
夜色如墨，沉甸甸地壓在江畔。
白鐵骨、張沖帶著精心挑選的一百騎兵和五百悍卒，悄無聲息潛出營門，
為了防止發出聲響，每個士兵嘴裡都叼著一枚竹片，馬匹套緊了嚼頭，又用厚實軟布包了馬蹄。
這支六百人的隊伍，卻沒有發出一絲聲響，在夜色間，朝江邊緬軍大營摸去。
到了距離緬營約一里處，白鐵骨抬起手，握拳示意。
大隊人馬立刻借著夜色隱入陰影中。
白鐵骨帶著兩名的親兵，借著地形掩護，摸到緬軍大營幾十步外。
只見緬軍營地里，篝火星星點點，巡邏士兵來回走動，鹿砦、拒馬樁層層疊疊，哨塔上人影綽綽，值夜的梆子聲，間隔不久便規律地響起。
營盤布置得章法森嚴，並無明顯破綻或懈怠。
白鐵骨伏在草叢中，掃視良久，最終無奈搖搖頭，打了個手勢，幾人如同來時一樣，悄無聲息地撤回大隊人馬中。
「他娘的...」白鐵骨的聲音壓得極低，帶著一絲挫敗，「莽白這老狗，倒是滴水不漏。」
他原本是想趁著白日緬軍新敗，夜裡可能懈怠，如能尋得破綻，夜襲一舉打垮北岸這支前鋒，那莽白再要過江，又要花費數日。
但眼下，緬軍無機可乘，強行襲營無異於以卵擊石，只會白白葬送這點精銳。
一直跟在隊伍中的顧言，此刻也伏在一旁。
他指著江對岸水營，那邊燈火稀稀拉拉。
「北岸防守森嚴，無機可趁。
但南岸，莽白只設了一個水營看守渡船，防守必然不如北岸嚴密，可否從南岸下手？」
白鐵骨皺眉：「沒船，如何過得去？」
顧言道：「之前我和紅璃夜裡過江探訪，在南岸下游葦盪里藏了一艘小船。」
張沖笑道：「一艘小船，這能過去幾個人？就算一刻不停地來回擺渡，到天亮頂多運幾十人過去而已。」
「那邊就算守衛鬆懈，也不是區區幾十人就能撼動的。」
顧言道：「誰說我們要去侵擾軍營？」
他指著北岸邊上停著的幾艘民船。「只需三五人過去，帶著引火之物，目標不是兵營，而是去燒他的渡船，布置好火種，點燃既走，燒一艘少一艘，不為殺敵，拖慢他渡河運兵速度就行。」
白鐵骨眼中精光一閃：「這倒是個法子，就算影響不了緬軍渡河，噁心莽白一下也好。」
很快，三名水性最好、行事沉穩的士兵被挑選出來。
顧言帶著他們，沿江岸朝下走了一里路，在一片茂密的蘆葦盪深處，拖出一艘小船。
三人帶著裝著火油的陶罐和浸透火油的布條引信，將小船推入江水中，操起短槳，向對岸緬軍水營方向划去。
江面漆黑，只有水波拍岸的輕響，對岸水營也有幾點搖曳的火把光亮，偶爾能在江面看到巡邏小船，但比起北岸陸營，這邊顯然鬆懈不少。
而渡船大多停靠在簡易的木棧橋旁，這些都是臨時徵調的民船，並無專人值守。
小船悄無聲息地靠近，三人挑了幾艘靠在一起的大船，悄悄攀上甲板，將火油倒滿各船甲板，又將浸油布條一端固定在潑灑了火油的區域，另一端拖至船舷外側。
一切準備妥當，三人跳回小船，點燃布條後，便奮力划船逃離。
不多時，對岸水營方向，幾團紅色火焰猛地騰起，木料燃燒的「噼啪」爆響
緬軍驚惶呼喊。
「走水了！船著火了！」
混亂中，幾艘大船燃起熊熊火焰，火光映紅了江面，也驚醒了沉睡的緬軍營地。
「成了！」明軍營壘的土牆上，白鐵骨、張沖、沐天波、顧言等人都沒有睡，一直緊張地眺望著對岸。
看到火焰騰起，沐天波撫須，臉上露出一絲難得的笑意：「這三位勇士，孤身潛入敵營，立此大功，要重賞啊！」
「這是自然，功績都記下，待解了圍，定當論功行賞。」
顧言嘴上說著，臉上也是露出歡喜之色，但心裡卻暗暗嘆口氣，
兩邊實力差距實在太大，他們今日所做的一切，對莽白來說，都只傷了皮毛而已。
他還是找不到扭轉這個死局的辦法。
。。。。。。。。
莽白沒有在水營露宿，第二日，他從阿瓦城皇宮來到江邊，首先看見的便是幾艘被燒的只剩殘骸的渡船。
他臉色瞬間陰沉下來。
一名性急的將領按捺不住，出列抱拳，怒氣沖沖說道：「大王，明狗欺人太甚，昨日白天傷我將士，夜裡又來偷襲燒船，實在可惡。
末將請命，再去徵集渡船，今日把大軍盡部渡江後，便三面猛攻，以雷霆萬鈞之勢踏平其營，縱然折損些兒郎，也要斷其爪牙，絕此後患。」
莽白站在高處，看著對岸的明軍營地，眼神幽深。
昨日裡那土牆後噴射出的密集彈雨和佛朗機的怒吼猶在耳邊。
不計代價用人命去填？就算能踏平明軍，自己這些百戰精銳要損失多少？
這代價，他捨不得，這些兵，是他統治的根本，是威懾緬甸各方勢力、圖謀更大事業的資本。
「強攻？」莽白緩緩開口，「明人巴不得我們硬攻，他們憑藉工事防守，以逸待勞。
本王麾下勇士的性命，不是用來填壕溝的，此事休要再提。」
他斷然否決了將領的提議。
帳內一時沉寂。就在這時，一個身影上前一步，正是莽白的親信幕僚扁牙郎。
他躬身行禮，「啟稟大王，未將倒有一計，或可不需過度折損士卒，便能破此明軍營壘。」
。。。。。。。。
沙廉港內，四艘蓋倫船正準備楊帆出發。
段紅璃站在最大一艘船船頭，目光越過寬闊的江面，投向西北方，那是阿瓦城的方向。
船隊已準備完畢，兩艘原來辛格的武裝商船，每艘船首都隱藏著兩門四磅佛朗機炮，只要揭開偽裝，這兩艘商船便搖身一變成為海盜船。
所以這兩船的水手，身上都帶著亡命之徒的戾氣，與其說一群水手，不如說一群海盜更貼切。
儘管他們野性難馴，但不過短短兩天，這群人便被段紅璃用拳頭和銀錢「說服」了。
剛開始，所有水手都不信紅璃這樣一個嬌滴滴的女子，能一人搞定辛格和他兩個最兇悍的手下。
紅璃也懶得解釋，對於這群海盜，用拳頭比用嘴更直接，她單槍匹馬挑翻了所有不信邪的水手。
沒有一個水手能擋住她一記重拳。
緊接著，紅璃打開裝滿黃金的箱子，當眾宣布，完成任務後，所有人都會獲得豐厚報酬。
威逼利誘之下，這群海盜暫時收斂了爪牙，眼中閃爍著對財富的貪婪，士氣倒頗高。
另外兩艘船，是約翰在沙廉多方籌措得來，為了完成這次任務，每艘船的船倉里都藏了一門火炮，到時拖到甲板上，便可射擊。
連同約翰臨時招募之人，勉強湊齊了一百多名水手船員。
「約翰先生，」段紅璃轉向站在一旁英國人約翰·威爾遜，
「等衎忠一回來，我們就出發，阿瓦城這幾天就會有異動，如果顧先生他們行事不順，那這四艘船就是最後退路。」
約翰在東印度公司供職多年，對緬甸水道和關卡分布頗為熟悉，他點頭說道：「江上緬軍設了幾個關卡，不過東印度公司的船經常來往於阿瓦城和沙廉之間，已經習以為常。
我們就偽裝成公司的商隊，貨物堆在顯眼處，旗幟收好，別碰上盤查太細的軍官，應該可以順利到達阿瓦城。」
佩蘭主教作為搭船乘客，這時他站著一旁，饒有興趣地聽著紅璃和約翰的對話。
這幾日相處下來，他發現段紅璃行事果斷，處事得當，非常能幹。
也不知道這位明室公主的能力是經過嚴格教育培訓，還是天生如此？
他經常忍不住猜想，把這樣一個精明能幹的公主，逼得流落到天涯海角的野蠻人，又是何等的強大。
他身邊是路易斯騎士，這位可憐的敕令騎士，只要站著船上，臉色就忍不住發白。
但他還是站的筆直，眼光時常假裝無意掃過紅璃。
每次看見這位東方少女，這位法蘭西騎士的目光就變得溫柔。
「衎忠他們來了，我們出發！」
紅璃看見衎忠帶著幾個人正朝船這邊過來，便吩咐手下。
水手們開始解開纜繩，升起船帆。
衎忠氣喘吁吁地衝過來，跳上甲板。
「段小姐，且慢！」衎忠的聲音嘶啞，臉色焦慮。
他身後一個衣衫破爛、臉上帶著新鮮血痕的漢子，噗通一聲跪倒在地，嘶聲道：「段小姐，阿瓦城出大事了！」
所有人的動作都停了下來。段紅璃的心猛地一沉，厲聲道：「說！」
那信使喘著粗氣，快速的這幾日阿瓦城的變局說完：「吳巴倫提前起事，他設計殺局，想用火藥炸死莽白，可莽白這個老狐狸，早已發現吳巴倫的計謀。
莽白提前埋伏好，吳巴倫剛動手，就被莽白的親兵精銳圍住，吳巴倫手下全部被殺，而吳巴倫則下落不明。」
他咽了口唾沫，接著說道:「莽白快速清洗阿瓦城，然後親率大軍，把陛下和顧大人他們圍在北岸營地里。
顧大人讓我來沙廉報信，營中只有不到兩千士卒，卻要面對莽白兩萬大軍，怕是無力回天了。
他讓段小姐您不要管他們，千萬別回阿瓦城，速速離開緬甸。」
段紅璃身體幾不可察地晃了一下，死死抓住船舷，指節因用力而發白。
營寨被圍，顧言無力回天，這個壞消息突如其來，所有人都被震驚。
段紅璃深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，她指向阿瓦城的方向，
「我們立刻啟程去阿瓦城，試試有沒有機會，趁緬軍沒有防備，從他們側翼撕開一個口子，接應陛下和顧先生他們突圍。」
她瞬間構想出一個極其冒險的計劃。
四艘船，加起來不過四百噸的排水量，幾門老舊的小炮，一百多名水手海盜去衝擊兩萬精銳緬軍？
甲板上瞬間一片死寂，辛格手下面面相覷，眼中貪婪的光芒被驚懼取代。
約翰站在段紅璃身後，眉頭緊鎖，嘴唇動了動，卻最終沒有出聲。
「紅璃女士。」佩蘭主教的聲音響起，沉穩而冰冷。
他向前一步，目光直視著段紅璃。「我必須懇請您冷靜。」
段紅璃霍然轉身，眼中燃燒著火焰：「主教大人，現在不是講道理的時候，我的朋友和手下，他們危在旦夕！」
佩蘭不為所動，他的聲音不高，卻清晰無比：「親愛的紅璃女士，您此刻的心情我理解。
但請您看看，我們擁有什麼？四艘內河小船，幾門威力有限的小炮，一百多名戰士，即使他們個個勇猛。
而我們要面對的，是已經取得內亂勝利、完全掌控局面、並親率至少兩萬精銳之師的緬王莽白。」
他頓了頓，語氣更加沉重：「您不是十六世紀那位冒險家弗朗西斯科·皮薩羅。
而您要面對的莽白，也絕非那位只擁有黑曜石武器、從未見過鋼鐵馬匹的印加末代皇帝。」
佩蘭的目光仿佛穿透了空間的距離，看到了阿瓦城森嚴的壁壘和江邊連營的緬軍，「您要挑戰的，是一個統治著數百萬人口的成熟王國，他的軍隊擁有大量火繩槍、火炮，他的宮廷運作、軍隊組織、對世界的認知，與歐洲任何一位君主並無本質區別。
他剛剛以雷霆手段鎮壓了叛亂，士氣正盛，警惕性極高。
我們這點力量，想要複製皮薩羅一百多人征服印加的所謂『奇蹟』？」
佩蘭緩緩搖頭，帶著不容置疑的否定：「這絕無可能。這甚至不是一場戰鬥，而是一場註定失敗的自殺行動。
是對您自己，也是對船上所有追隨者生命的輕率拋棄。」
他看到了段紅璃眼中那不顧一切的火焰，也看到了她身後約翰臉上深以為然的表情。
「除非…」佩蘭的聲音低沉下來，帶著一種近乎殘酷的冷靜，「除非您能找到一種莽白從未見過、無法理解、更無法抵禦的『力量』。
一種能瞬間摧毀他意志、瓦解他軍隊秩序、令整個圍城大軍陷入恐慌與混亂的東西。
唯有如此，才可能在絕對的絕望中，撕開一線渺茫到幾乎不存在的生機。」
他的目光掃過江水、船隻和船上沉默的人群，最後盯住了紅璃，「否則，任何強攻，都只是徒勞地葬送一切希望。」
馬吉翔幾乎是連滾帶爬地衝進竹樓，聲音因激動而尖銳變調，打破了竹樓內死一般的沉寂。
永曆帝朱由榔猛地從木椅上站起，手中緊攥的小瓷瓶掉落在地上。
他蒼白的臉上湧起病態的潮紅，嘴唇哆嗦著，半晌才顫抖著問道：「勝......勝了？當真勝了？」
他下意識地想去抓身邊王皇后的手尋求支撐，卻發現自己的手抖得厲害，怎麼也碰不到妻子的手。
王皇后和幾位妃子更是如蒙大赦，緊繃到極限的心弦驟然鬆弛，幾乎癱軟下來。
「天主，感謝你以慈愛保佑我們！」
王皇后長長地吁出一口氣，緊緊攥著的白綾也滑落在地。
妃子們有的掩面低泣，有的則在胸口劃著名十字，喃喃念著禱詞。
「好！好！好！」永曆連說了三個好字，來回踱了兩步，
「白鐵骨，真乃當世猛將，國之柱石，顧先生運籌帷幄，亦是功不可沒，此戰大捷，實乃.......實乃天佑大明！」
他轉向馬吉翔，眼中帶著希冀，聲音壓低了問道：「馬卿，經此一敗，莽白是否會有所收斂？或許.........或許能和談？」
這幾乎是他絕望深淵中能抓住的唯一根稻草。
「和談....和談好啊，我這就去找顧先生，能不能和莽白和談。」
馬吉翔這幾日大起大落，到現在才似乎看見一絲生路，他立刻轉身衝出竹樓，不多時便將顧言帶至永曆面前。
永曆急切地將和談的想法又說了一遍。
顧言靜靜聽完，臉上並無多少喜色，他微微欠身，毫不留情地把永曆的希望戳破，「陛下，此戰雖勝，然於緬軍而言，不過小挫。
莽白擁兵數萬，後續大軍仍在源源不斷渡江，今日陣前折損，於他不過九牛一毛，他必不肯輕易言和。
何況今日受挫，為了在緬甸貴族面前挽回顏面，不把我們斬盡殺絕，他絕不會罷休。」
他頓了頓，看著永曆眼中迅速黯淡下去的光芒，補充道，「所以我們唯一生路，仍只能固守待援，等晉王（李定國）或鞏昌王（白文選）援救。」
永曆頹然坐回椅子，喃喃道：「固守待援，李白兩人，他們又在何處？」
他茫然的目光掃過竹樓內眾人，最終停留在掉落在地上的小瓷瓶，他慢慢彎腰，雙手顫抖，又將它撿起，收進懷裡。
。。。。。。。。
夜色如墨，沉甸甸地壓在江畔。
白鐵骨、張沖帶著精心挑選的一百騎兵和五百悍卒，悄無聲息潛出營門，
為了防止發出聲響，每個士兵嘴裡都叼著一枚竹片，馬匹套緊了嚼頭，又用厚實軟布包了馬蹄。
這支六百人的隊伍，卻沒有發出一絲聲響，在夜色間，朝江邊緬軍大營摸去。
到了距離緬營約一里處，白鐵骨抬起手，握拳示意。
大隊人馬立刻借著夜色隱入陰影中。
白鐵骨帶著兩名的親兵，借著地形掩護，摸到緬軍大營幾十步外。
只見緬軍營地里，篝火星星點點，巡邏士兵來回走動，鹿砦、拒馬樁層層疊疊，哨塔上人影綽綽，值夜的梆子聲，間隔不久便規律地響起。
營盤布置得章法森嚴，並無明顯破綻或懈怠。
白鐵骨伏在草叢中，掃視良久，最終無奈搖搖頭，打了個手勢，幾人如同來時一樣，悄無聲息地撤回大隊人馬中。
「他娘的...」白鐵骨的聲音壓得極低，帶著一絲挫敗，「莽白這老狗，倒是滴水不漏。」
他原本是想趁著白日緬軍新敗，夜裡可能懈怠，如能尋得破綻，夜襲一舉打垮北岸這支前鋒，那莽白再要過江，又要花費數日。
但眼下，緬軍無機可乘，強行襲營無異於以卵擊石，只會白白葬送這點精銳。
一直跟在隊伍中的顧言，此刻也伏在一旁。
他指著江對岸水營，那邊燈火稀稀拉拉。
「北岸防守森嚴，無機可趁。
但南岸，莽白只設了一個水營看守渡船，防守必然不如北岸嚴密，可否從南岸下手？」
白鐵骨皺眉：「沒船，如何過得去？」
顧言道：「之前我和紅璃夜裡過江探訪，在南岸下游葦盪里藏了一艘小船。」
張沖笑道：「一艘小船，這能過去幾個人？就算一刻不停地來回擺渡，到天亮頂多運幾十人過去而已。」
「那邊就算守衛鬆懈，也不是區區幾十人就能撼動的。」
顧言道：「誰說我們要去侵擾軍營？」
他指著北岸邊上停著的幾艘民船。「只需三五人過去，帶著引火之物，目標不是兵營，而是去燒他的渡船，布置好火種，點燃既走，燒一艘少一艘，不為殺敵，拖慢他渡河運兵速度就行。」
白鐵骨眼中精光一閃：「這倒是個法子，就算影響不了緬軍渡河，噁心莽白一下也好。」
很快，三名水性最好、行事沉穩的士兵被挑選出來。
顧言帶著他們，沿江岸朝下走了一里路，在一片茂密的蘆葦盪深處，拖出一艘小船。
三人帶著裝著火油的陶罐和浸透火油的布條引信，將小船推入江水中，操起短槳，向對岸緬軍水營方向划去。
江面漆黑，只有水波拍岸的輕響，對岸水營也有幾點搖曳的火把光亮，偶爾能在江面看到巡邏小船，但比起北岸陸營，這邊顯然鬆懈不少。
而渡船大多停靠在簡易的木棧橋旁，這些都是臨時徵調的民船，並無專人值守。
小船悄無聲息地靠近，三人挑了幾艘靠在一起的大船，悄悄攀上甲板，將火油倒滿各船甲板，又將浸油布條一端固定在潑灑了火油的區域，另一端拖至船舷外側。
一切準備妥當，三人跳回小船，點燃布條後，便奮力划船逃離。
不多時，對岸水營方向，幾團紅色火焰猛地騰起，木料燃燒的「噼啪」爆響
緬軍驚惶呼喊。
「走水了！船著火了！」
混亂中，幾艘大船燃起熊熊火焰，火光映紅了江面，也驚醒了沉睡的緬軍營地。
「成了！」明軍營壘的土牆上，白鐵骨、張沖、沐天波、顧言等人都沒有睡，一直緊張地眺望著對岸。
看到火焰騰起，沐天波撫須，臉上露出一絲難得的笑意：「這三位勇士，孤身潛入敵營，立此大功，要重賞啊！」
「這是自然，功績都記下，待解了圍，定當論功行賞。」
顧言嘴上說著，臉上也是露出歡喜之色，但心裡卻暗暗嘆口氣，
兩邊實力差距實在太大，他們今日所做的一切，對莽白來說，都只傷了皮毛而已。
他還是找不到扭轉這個死局的辦法。
。。。。。。。。
莽白沒有在水營露宿，第二日，他從阿瓦城皇宮來到江邊，首先看見的便是幾艘被燒的只剩殘骸的渡船。
他臉色瞬間陰沉下來。
一名性急的將領按捺不住，出列抱拳，怒氣沖沖說道：「大王，明狗欺人太甚，昨日白天傷我將士，夜裡又來偷襲燒船，實在可惡。
末將請命，再去徵集渡船，今日把大軍盡部渡江後，便三面猛攻，以雷霆萬鈞之勢踏平其營，縱然折損些兒郎，也要斷其爪牙，絕此後患。」
莽白站在高處，看著對岸的明軍營地，眼神幽深。
昨日裡那土牆後噴射出的密集彈雨和佛朗機的怒吼猶在耳邊。
不計代價用人命去填？就算能踏平明軍，自己這些百戰精銳要損失多少？
這代價，他捨不得，這些兵，是他統治的根本，是威懾緬甸各方勢力、圖謀更大事業的資本。
「強攻？」莽白緩緩開口，「明人巴不得我們硬攻，他們憑藉工事防守，以逸待勞。
本王麾下勇士的性命，不是用來填壕溝的，此事休要再提。」
他斷然否決了將領的提議。
帳內一時沉寂。就在這時，一個身影上前一步，正是莽白的親信幕僚扁牙郎。
他躬身行禮，「啟稟大王，未將倒有一計，或可不需過度折損士卒，便能破此明軍營壘。」
。。。。。。。。
沙廉港內，四艘蓋倫船正準備楊帆出發。
段紅璃站在最大一艘船船頭，目光越過寬闊的江面，投向西北方，那是阿瓦城的方向。
船隊已準備完畢，兩艘原來辛格的武裝商船，每艘船首都隱藏著兩門四磅佛朗機炮，只要揭開偽裝，這兩艘商船便搖身一變成為海盜船。
所以這兩船的水手，身上都帶著亡命之徒的戾氣，與其說一群水手，不如說一群海盜更貼切。
儘管他們野性難馴，但不過短短兩天，這群人便被段紅璃用拳頭和銀錢「說服」了。
剛開始，所有水手都不信紅璃這樣一個嬌滴滴的女子，能一人搞定辛格和他兩個最兇悍的手下。
紅璃也懶得解釋，對於這群海盜，用拳頭比用嘴更直接，她單槍匹馬挑翻了所有不信邪的水手。
沒有一個水手能擋住她一記重拳。
緊接著，紅璃打開裝滿黃金的箱子，當眾宣布，完成任務後，所有人都會獲得豐厚報酬。
威逼利誘之下，這群海盜暫時收斂了爪牙，眼中閃爍著對財富的貪婪，士氣倒頗高。
另外兩艘船，是約翰在沙廉多方籌措得來，為了完成這次任務，每艘船的船倉里都藏了一門火炮，到時拖到甲板上，便可射擊。
連同約翰臨時招募之人，勉強湊齊了一百多名水手船員。
「約翰先生，」段紅璃轉向站在一旁英國人約翰·威爾遜，
「等衎忠一回來，我們就出發，阿瓦城這幾天就會有異動，如果顧先生他們行事不順，那這四艘船就是最後退路。」
約翰在東印度公司供職多年，對緬甸水道和關卡分布頗為熟悉，他點頭說道：「江上緬軍設了幾個關卡，不過東印度公司的船經常來往於阿瓦城和沙廉之間，已經習以為常。
我們就偽裝成公司的商隊，貨物堆在顯眼處，旗幟收好，別碰上盤查太細的軍官，應該可以順利到達阿瓦城。」
佩蘭主教作為搭船乘客，這時他站著一旁，饒有興趣地聽著紅璃和約翰的對話。
這幾日相處下來，他發現段紅璃行事果斷，處事得當，非常能幹。
也不知道這位明室公主的能力是經過嚴格教育培訓，還是天生如此？
他經常忍不住猜想，把這樣一個精明能幹的公主，逼得流落到天涯海角的野蠻人，又是何等的強大。
他身邊是路易斯騎士，這位可憐的敕令騎士，只要站著船上，臉色就忍不住發白。
但他還是站的筆直，眼光時常假裝無意掃過紅璃。
每次看見這位東方少女，這位法蘭西騎士的目光就變得溫柔。
「衎忠他們來了，我們出發！」
紅璃看見衎忠帶著幾個人正朝船這邊過來，便吩咐手下。
水手們開始解開纜繩，升起船帆。
衎忠氣喘吁吁地衝過來，跳上甲板。
「段小姐，且慢！」衎忠的聲音嘶啞，臉色焦慮。
他身後一個衣衫破爛、臉上帶著新鮮血痕的漢子，噗通一聲跪倒在地，嘶聲道：「段小姐，阿瓦城出大事了！」
所有人的動作都停了下來。段紅璃的心猛地一沉，厲聲道：「說！」
那信使喘著粗氣，快速的這幾日阿瓦城的變局說完：「吳巴倫提前起事，他設計殺局，想用火藥炸死莽白，可莽白這個老狐狸，早已發現吳巴倫的計謀。
莽白提前埋伏好，吳巴倫剛動手，就被莽白的親兵精銳圍住，吳巴倫手下全部被殺，而吳巴倫則下落不明。」
他咽了口唾沫，接著說道:「莽白快速清洗阿瓦城，然後親率大軍，把陛下和顧大人他們圍在北岸營地里。
顧大人讓我來沙廉報信，營中只有不到兩千士卒，卻要面對莽白兩萬大軍，怕是無力回天了。
他讓段小姐您不要管他們，千萬別回阿瓦城，速速離開緬甸。」
段紅璃身體幾不可察地晃了一下，死死抓住船舷，指節因用力而發白。
營寨被圍，顧言無力回天，這個壞消息突如其來，所有人都被震驚。
段紅璃深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，她指向阿瓦城的方向，
「我們立刻啟程去阿瓦城，試試有沒有機會，趁緬軍沒有防備，從他們側翼撕開一個口子，接應陛下和顧先生他們突圍。」
她瞬間構想出一個極其冒險的計劃。
四艘船，加起來不過四百噸的排水量，幾門老舊的小炮，一百多名水手海盜去衝擊兩萬精銳緬軍？
甲板上瞬間一片死寂，辛格手下面面相覷，眼中貪婪的光芒被驚懼取代。
約翰站在段紅璃身後，眉頭緊鎖，嘴唇動了動，卻最終沒有出聲。
「紅璃女士。」佩蘭主教的聲音響起，沉穩而冰冷。
他向前一步，目光直視著段紅璃。「我必須懇請您冷靜。」
段紅璃霍然轉身，眼中燃燒著火焰：「主教大人，現在不是講道理的時候，我的朋友和手下，他們危在旦夕！」
佩蘭不為所動，他的聲音不高，卻清晰無比：「親愛的紅璃女士，您此刻的心情我理解。
但請您看看，我們擁有什麼？四艘內河小船，幾門威力有限的小炮，一百多名戰士，即使他們個個勇猛。
而我們要面對的，是已經取得內亂勝利、完全掌控局面、並親率至少兩萬精銳之師的緬王莽白。」
他頓了頓，語氣更加沉重：「您不是十六世紀那位冒險家弗朗西斯科·皮薩羅。
而您要面對的莽白，也絕非那位只擁有黑曜石武器、從未見過鋼鐵馬匹的印加末代皇帝。」
佩蘭的目光仿佛穿透了空間的距離，看到了阿瓦城森嚴的壁壘和江邊連營的緬軍，「您要挑戰的，是一個統治著數百萬人口的成熟王國，他的軍隊擁有大量火繩槍、火炮，他的宮廷運作、軍隊組織、對世界的認知，與歐洲任何一位君主並無本質區別。
他剛剛以雷霆手段鎮壓了叛亂，士氣正盛，警惕性極高。
我們這點力量，想要複製皮薩羅一百多人征服印加的所謂『奇蹟』？」
佩蘭緩緩搖頭，帶著不容置疑的否定：「這絕無可能。這甚至不是一場戰鬥，而是一場註定失敗的自殺行動。
是對您自己，也是對船上所有追隨者生命的輕率拋棄。」
他看到了段紅璃眼中那不顧一切的火焰，也看到了她身後約翰臉上深以為然的表情。
「除非…」佩蘭的聲音低沉下來，帶著一種近乎殘酷的冷靜，「除非您能找到一種莽白從未見過、無法理解、更無法抵禦的『力量』。
一種能瞬間摧毀他意志、瓦解他軍隊秩序、令整個圍城大軍陷入恐慌與混亂的東西。
唯有如此，才可能在絕對的絕望中，撕開一線渺茫到幾乎不存在的生機。」
他的目光掃過江水、船隻和船上沉默的人群，最後盯住了紅璃，「否則，任何強攻，都只是徒勞地葬送一切希望。」