第77章 初見
沙廉碼頭上，紅璃踩在吱呀作響的木橋上，她身邊跟著約翰.威爾遜，這個英國商人此刻眼中布滿血絲。
遠處傳來一陣喧囂聲，一艘六十多米長，三根桅杆的巨艦正在引水船的指引下，緩緩駛入最大泊位。
碼頭上人們紛紛轉頭望去，紅璃的目光隨之被吸引。
戰艦主桅上飄揚著橙、白、藍三色的荷蘭共和國國旗，三層甲板炮門洞開，露出一門門黑洞洞重炮。
「這是什麼船？這麼巨大」紅璃驚嘆道。
「看旗幟是荷蘭人戰艦，」約翰同樣面露困惑，「這樣規格的戰艦，就算在歐洲也屬於一級戰列艦了，荷蘭佬把它駛到亞洲，究竟想幹什麼？」
約翰接著說道，「這幾天會有颱風，它應該是進港暫避風暴，不會在沙廉久駐，畢竟對於這艘巨艦來說，沙廉太小，容不下它。」
「船定好了？」紅璃轉過頭，不再看那艘戰艦，詢問約翰。
「定好了，殿下。」約翰連忙點頭，指著停泊在稍遠處兩條蓋倫帆船，兩艘船看起來有些年頭了，船體線條粗獷，深色船殼上布滿風雨侵蝕的痕跡和修補的創口，風帆略顯陳舊。
「這幾天我忙前忙後，終於搞定了，一共四條船，這是其中兩條商船，船長很可靠，已經交過定金，隨時可以出發。」
「那另外兩艘船呢？」紅璃環顧四周，沒有看到其他船的身影。
「另外兩艘船『海象號』和『海貝號』，有點麻煩，它們的船長叫拉傑·辛格，信德人（現巴基斯坦東南部），他路子很雜，這兩艘是400噸級武裝商船，他堅持要付全款才肯出發。」
約翰舔了舔有些乾裂的嘴唇，「他信譽呃，至少收了錢能把事辦成。
按您的要求，船要帶上火炮，另外噸位不能小，要能裝下人和必要的物資，船員也要夠硬氣，能應付可能的麻煩，他這兩條船和船員，是目前唯一符合要求。」
約翰又補充道：「過幾天海上就會有颱風，很多船隻都會進港停歇，等到颱風過後才會到沙廉，所以辛格的船是我們唯一選擇。」
「帶我去見他，如果他承諾馬上出發，我可以在路上把費用付給他。」紅璃說著，提起手中一個看似普通的硬木箱。
箱子不大，但約翰知道裡面裝著什麼，整整二十斤足赤黃金，沉甸甸的分量足以讓任何亡命徒鋌而走險。
約翰咽了口唾沫，眼神在那箱子上飛快地掠過，又迅速移開：「是，殿下，這邊請。」
與此同時，在沙廉城靠近碼頭區一家還算乾淨的旅店裡，佩蘭主教正對著牆上那張由費爾南德斯神父提供、線條粗糙得如同孩童塗鴉的內陸路線圖沉思。
地圖上大片空白區域和簡略的標註，預示著內陸旅途的未知風險。
路易斯·德·瓦盧瓦坐在窗邊的硬木椅上，窗外是嘈雜的港口景象。
他正用一塊細膩的鹿皮，專注地擦拭著他那柄裝飾著精緻鳶尾花紋章的細長刺劍，動作優雅而嫻熟，帶著法蘭西宮廷特有的韻律感，但眉宇間卻透著一股百無聊賴的煩躁。
「我們需要一條能逆流而上的船，主教大人。」路易斯將擦拭得寒光閃閃的刺劍輕輕歸鞘，發出清脆悅耳的金屬摩擦聲，打破了房間的沉悶，「那些商隊都是坐船去阿瓦城的，不用穿過那些見鬼的叢林，走陸路太慢，水路可以節約至少三天時間！」
「我還以為你到沙廉，踏上陸地之後，就再不會踏上甲板了！」佩蘭笑著打趣，接著臉色便恢復平靜。
「這個星期去阿瓦城的船，只有一個人有。」主教轉過身，「費爾南德斯神父告訴了我，約翰·威爾遜，英國東印度公司駐緬甸代表，他已經包下船隻，過幾天就出發去阿瓦城，我準備去找他，問能不能帶上我們。」
「英國佬？！」路易斯像是被針扎了屁股，猛地從椅子上彈起來，臉上寫滿了毫不掩飾的厭惡和生理性的排斥，「又是那些該死的新教徒異端！貪婪、狡詐、毫無信仰！渾身散發著銅臭和虛偽！和他們打交道？」
他誇張地揮了揮手，馬靴煩躁地踩踏著吱呀作響的地板，「主啊，這簡直是對虔誠靈魂的玷污！是對騎士團榮耀的褻瀆！」
他激動地在小房間裡踱步，仿佛要驅散那想像中的「異端」氣息。
佩蘭主教看著他年輕氣盛、充滿宗教潔癖的模樣，臉上沒有任何波瀾，聲音平穩得像一塊歷經風浪的礁石：「路易斯，我的孩子。
主的旨意，有時需要藉助不那麼純粹的工具才能抵達彼岸，我們的目標很明確，找到那位流亡的中國皇帝，傳遞教廷遲來的關切，播撒福音的種子。」
「至於承載我們渡海的船，」
他目光銳利地看向路易斯，帶著一種洞悉世事的冰冷，
「是虔誠的天主教徒建造的，還是異端新教徒駕駛的，這並不妨礙我們抵達目標。關鍵在於，」
他頓了頓，加重了語氣，「工具是否能達成目的，收起你無謂的宗教潔癖，在東方這片土地上，實用主義往往比僵硬的教條更能開闢通往成功的道路。」
路易斯湛藍的眼眸中閃過一絲不服，張了張嘴想反駁主教的「實用主義」，但在佩蘭那洞悉一切、不容置疑的目光下，最終只是悻悻地哼了一聲，像只鬥敗但仍不服氣的公雞，重新重重地坐回椅子上，抱著胳膊生悶氣。
他痛恨妥協，尤其痛恨向那些信仰宿敵妥協，但主教的權威和此行的神聖目標讓他不得不暫時壓下怒火。
在費爾南德斯神父派來的一個本地少年指引下，兩人來到英國東印度公司所在地，一棟兩層磚石小樓。
樓內空氣中瀰漫著皮革、香料和灰塵混合的氣味，貨架上堆放著各種樣品，地上散落著帳冊和打包用的草繩，只有兩個皮膚黝黑的本地雇員在埋頭整理貨物。
「威爾遜先生？」佩蘭用帶著明顯法語口音的英語問道。
一個雇員抬起頭，用磕磕絆絆、語法混亂的英語回答：「老闆？他不在，他去『老水手』酒館了，談生意。」他指了指碼頭方向。
「『老水手』酒館？」路易斯眉頭擰成了一個疙瘩，那地方光聽名字就充斥著粗鄙的水手汗臭、劣質的朗姆酒和粗俗的叫罵聲，是他最厭惡的場所之一。
「謝謝。」佩蘭主教微微頷首，毫不猶豫地轉身，「我們去酒館找他。」
「老水手」酒館坐落在碼頭區最喧鬧的地段。
未到門口，震耳欲聾的喧譁聲、劣質菸草燃燒的嗆人煙霧和濃烈酒精混合的、令人作嘔的氣味就如同浪潮般撲面而來。
推開那扇吱呀作響、油膩膩的木門，昏暗搖曳的油燈光線、渾濁得幾乎化不開的空氣和鼎沸的人聲瞬間將兩人吞沒。
各種語言的叫罵、粗魯放肆的笑聲、骰子在木桌上滾動的嘩啦聲、杯盤碰撞的碎裂聲交織在一起，構成了一幅混亂、野蠻、充滿底層欲望的海港眾生相。
路易斯下意識地用戴著雪白手套的手掩住口鼻，貴族刻在骨子裡的教養讓他對這裡的一切都感到強烈的生理性厭惡，眉頭緊鎖。
佩蘭主教則面不改色，仿佛置身於梵蒂岡某個安靜的教堂，他那雙灰藍色的銳利目光掃過煙霧繚繞、人影幢幢的廳堂。
很快，他鎖定了目標，靠近角落陰影里的一張桌子旁，坐著約翰那高大身影，而坐在約翰對面的那個人..........
路易斯的呼吸在那一刻驟然停滯了。
角落的桌子旁，一個東方女子安靜地坐著。她穿著藍色的歐式宮廷女裝，樣式華麗，與周圍粗野混亂的環境形成了極其強烈的反差，如同污泥中綻放的一株幽蘭。
烏黑如瀑的長髮披在腦後，露出光潔飽滿的額頭和一段修長優美的脖頸。
她的側臉線條在昏黃搖曳的光線下顯得優美而冷冽，鼻樑挺直，下頜線條清晰，如同最精美的東方白瓷，散發著一種沉靜內斂的光澤。
即便是在這污濁之地，那雙沉靜的眼眸也仿佛蘊藏著遙遠星空的深邃，清澈、銳利，又帶著一種難以言喻的疏離感。
她只是靜靜地坐在那裡，微微低頭看著手中的粗陶水杯，周身卻自然散發著一種山嶽般的沉穩和幽谷深潭般的清冷氣質，瞬間壓倒了酒館裡所有的喧囂、粗鄙與浮躁，時間仿佛在她身上凝固了。
路易斯從未見過這樣的女子。
巴黎凡爾賽宮那些用華服、脂粉和珠寶精心堆砌出來的貴婦名媛，在她面前顯得如此庸俗、造作而蒼白。
他感覺自己的心臟被什麼東西狠狠撞擊了一下，一種從未有過的、混合著極致的驚艷、靈魂深處的震撼和一種近乎本能的、強烈的吸引力瞬間攫住了他全身的感官。
他忘了對英國佬的厭惡，忘了對環境的牴觸，甚至暫時忘了對異端的排斥，只是呆呆地站在那裡，湛藍的眼眸一瞬不瞬地盯在那道身影上，仿佛整個世界只剩下她一人。
東方.......神秘的東方！竟孕育出如此動人心魄的造物？這一定是主的指引！是命運的安排！
佩蘭主教也注意到了紅璃，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，但他更關注的是約翰。
他徑直走了過去，路易斯如夢初醒，連忙跟上，腳步竟有些虛浮，仿佛踩在雲端。
「威爾遜先生？」佩蘭的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地蓋過了周圍的嘈雜，傳入約翰耳中。
約翰正和紅璃低聲交談著什麼，似乎在做最後的確認，聞言抬起頭，看到佩蘭和路易斯，臉上露出一絲被打斷的不快，但很快被商人慣有的圓滑笑容取代：「噢，尊敬的教士？還有這位騎士先生？有何貴幹？」
他瞥了一眼佩蘭的裝束，又快速掃過路易斯，評估著來者的分量。
「費爾南德斯神父介紹我們來找你。」佩蘭開門見山，沒有絲毫寒暄，「聽說你們船隊本周要出發到阿瓦城，我們想搭乘一起到阿瓦城。」
約翰臉上露出「果然如此」的表情，他搓了搓手，帶著恰到好處的歉意指了指紅璃：「非常抱歉，教士先生。如您所見，我現在正和這位尊貴的女士談一筆非常重要的生意，已經到了關鍵時候。能否請您稍等片刻？等我這邊談完，我們立刻詳談您的事情，如何？」
紅璃自始至終沒有看佩蘭和路易斯一眼，仿佛他們只是空氣，是背景里無關緊要的雜音。
她端起面前粗糙的陶杯，抿了一口清水，目光依舊平靜地看著約翰，等待他繼續剛才的話題。
路易斯的目光幾乎無法從紅璃身上移開，心中充滿了好奇和一種莫名的悸動。
她是誰？為何會在這混亂的酒館裡，與約翰這樣的商人密談？
佩蘭主教點點頭，沒有糾纏：「可以。我們在旁邊等候。」
他示意路易斯，兩人在稍遠處一張沾滿油污的空桌旁坐下。
路易斯的目光依舊不受控制地飄向那個角落，心神不寧，連身下骯髒的凳子似乎也沒那麼難以忍受了。
約翰和紅璃又低聲交談了幾句，紅璃又和他爭執了幾句，約翰最後無奈地起身，對紅璃做了個「請」的手勢：「殿下，辛格船長就在樓上房間等我們，但是我還是要最後說一句，讓我先上去和他敲定最後的細節，如何？」
「殿下？」這個稱呼像一顆投入平靜湖面的石子，在路易斯心中激起更大的漣漪。
她竟然是位殿下？東方的公主？路易斯心中那份悸動瞬間化作了更強烈的、騎士小說般的浪漫遐想與保護欲。
「不用，我們一起上去！」紅璃拎起放在腳邊的硬木箱，從容起身。
她跟隨約翰，走向酒館內側通往二樓的狹窄、陡峭的木樓梯，身影消失在樓梯轉角昏暗的光線中，路易斯心中竟湧起一股莫名的悵然若失。
遠處傳來一陣喧囂聲，一艘六十多米長，三根桅杆的巨艦正在引水船的指引下，緩緩駛入最大泊位。
碼頭上人們紛紛轉頭望去，紅璃的目光隨之被吸引。
戰艦主桅上飄揚著橙、白、藍三色的荷蘭共和國國旗，三層甲板炮門洞開，露出一門門黑洞洞重炮。
「這是什麼船？這麼巨大」紅璃驚嘆道。
「看旗幟是荷蘭人戰艦，」約翰同樣面露困惑，「這樣規格的戰艦，就算在歐洲也屬於一級戰列艦了，荷蘭佬把它駛到亞洲，究竟想幹什麼？」
約翰接著說道，「這幾天會有颱風，它應該是進港暫避風暴，不會在沙廉久駐，畢竟對於這艘巨艦來說，沙廉太小，容不下它。」
「船定好了？」紅璃轉過頭，不再看那艘戰艦，詢問約翰。
「定好了，殿下。」約翰連忙點頭，指著停泊在稍遠處兩條蓋倫帆船，兩艘船看起來有些年頭了，船體線條粗獷，深色船殼上布滿風雨侵蝕的痕跡和修補的創口，風帆略顯陳舊。
「這幾天我忙前忙後，終於搞定了，一共四條船，這是其中兩條商船，船長很可靠，已經交過定金，隨時可以出發。」
「那另外兩艘船呢？」紅璃環顧四周，沒有看到其他船的身影。
「另外兩艘船『海象號』和『海貝號』，有點麻煩，它們的船長叫拉傑·辛格，信德人（現巴基斯坦東南部），他路子很雜，這兩艘是400噸級武裝商船，他堅持要付全款才肯出發。」
約翰舔了舔有些乾裂的嘴唇，「他信譽呃，至少收了錢能把事辦成。
按您的要求，船要帶上火炮，另外噸位不能小，要能裝下人和必要的物資，船員也要夠硬氣，能應付可能的麻煩，他這兩條船和船員，是目前唯一符合要求。」
約翰又補充道：「過幾天海上就會有颱風，很多船隻都會進港停歇，等到颱風過後才會到沙廉，所以辛格的船是我們唯一選擇。」
「帶我去見他，如果他承諾馬上出發，我可以在路上把費用付給他。」紅璃說著，提起手中一個看似普通的硬木箱。
箱子不大，但約翰知道裡面裝著什麼，整整二十斤足赤黃金，沉甸甸的分量足以讓任何亡命徒鋌而走險。
約翰咽了口唾沫，眼神在那箱子上飛快地掠過，又迅速移開：「是，殿下，這邊請。」
與此同時，在沙廉城靠近碼頭區一家還算乾淨的旅店裡，佩蘭主教正對著牆上那張由費爾南德斯神父提供、線條粗糙得如同孩童塗鴉的內陸路線圖沉思。
地圖上大片空白區域和簡略的標註，預示著內陸旅途的未知風險。
路易斯·德·瓦盧瓦坐在窗邊的硬木椅上，窗外是嘈雜的港口景象。
他正用一塊細膩的鹿皮，專注地擦拭著他那柄裝飾著精緻鳶尾花紋章的細長刺劍，動作優雅而嫻熟，帶著法蘭西宮廷特有的韻律感，但眉宇間卻透著一股百無聊賴的煩躁。
「我們需要一條能逆流而上的船，主教大人。」路易斯將擦拭得寒光閃閃的刺劍輕輕歸鞘，發出清脆悅耳的金屬摩擦聲，打破了房間的沉悶，「那些商隊都是坐船去阿瓦城的，不用穿過那些見鬼的叢林，走陸路太慢，水路可以節約至少三天時間！」
「我還以為你到沙廉，踏上陸地之後，就再不會踏上甲板了！」佩蘭笑著打趣，接著臉色便恢復平靜。
「這個星期去阿瓦城的船，只有一個人有。」主教轉過身，「費爾南德斯神父告訴了我，約翰·威爾遜，英國東印度公司駐緬甸代表，他已經包下船隻，過幾天就出發去阿瓦城，我準備去找他，問能不能帶上我們。」
「英國佬？！」路易斯像是被針扎了屁股，猛地從椅子上彈起來，臉上寫滿了毫不掩飾的厭惡和生理性的排斥，「又是那些該死的新教徒異端！貪婪、狡詐、毫無信仰！渾身散發著銅臭和虛偽！和他們打交道？」
他誇張地揮了揮手，馬靴煩躁地踩踏著吱呀作響的地板，「主啊，這簡直是對虔誠靈魂的玷污！是對騎士團榮耀的褻瀆！」
他激動地在小房間裡踱步，仿佛要驅散那想像中的「異端」氣息。
佩蘭主教看著他年輕氣盛、充滿宗教潔癖的模樣，臉上沒有任何波瀾，聲音平穩得像一塊歷經風浪的礁石：「路易斯，我的孩子。
主的旨意，有時需要藉助不那麼純粹的工具才能抵達彼岸，我們的目標很明確，找到那位流亡的中國皇帝，傳遞教廷遲來的關切，播撒福音的種子。」
「至於承載我們渡海的船，」
他目光銳利地看向路易斯，帶著一種洞悉世事的冰冷，
「是虔誠的天主教徒建造的，還是異端新教徒駕駛的，這並不妨礙我們抵達目標。關鍵在於，」
他頓了頓，加重了語氣，「工具是否能達成目的，收起你無謂的宗教潔癖，在東方這片土地上，實用主義往往比僵硬的教條更能開闢通往成功的道路。」
路易斯湛藍的眼眸中閃過一絲不服，張了張嘴想反駁主教的「實用主義」，但在佩蘭那洞悉一切、不容置疑的目光下，最終只是悻悻地哼了一聲，像只鬥敗但仍不服氣的公雞，重新重重地坐回椅子上，抱著胳膊生悶氣。
他痛恨妥協，尤其痛恨向那些信仰宿敵妥協，但主教的權威和此行的神聖目標讓他不得不暫時壓下怒火。
在費爾南德斯神父派來的一個本地少年指引下，兩人來到英國東印度公司所在地，一棟兩層磚石小樓。
樓內空氣中瀰漫著皮革、香料和灰塵混合的氣味，貨架上堆放著各種樣品，地上散落著帳冊和打包用的草繩，只有兩個皮膚黝黑的本地雇員在埋頭整理貨物。
「威爾遜先生？」佩蘭用帶著明顯法語口音的英語問道。
一個雇員抬起頭，用磕磕絆絆、語法混亂的英語回答：「老闆？他不在，他去『老水手』酒館了，談生意。」他指了指碼頭方向。
「『老水手』酒館？」路易斯眉頭擰成了一個疙瘩，那地方光聽名字就充斥著粗鄙的水手汗臭、劣質的朗姆酒和粗俗的叫罵聲，是他最厭惡的場所之一。
「謝謝。」佩蘭主教微微頷首，毫不猶豫地轉身，「我們去酒館找他。」
「老水手」酒館坐落在碼頭區最喧鬧的地段。
未到門口，震耳欲聾的喧譁聲、劣質菸草燃燒的嗆人煙霧和濃烈酒精混合的、令人作嘔的氣味就如同浪潮般撲面而來。
推開那扇吱呀作響、油膩膩的木門，昏暗搖曳的油燈光線、渾濁得幾乎化不開的空氣和鼎沸的人聲瞬間將兩人吞沒。
各種語言的叫罵、粗魯放肆的笑聲、骰子在木桌上滾動的嘩啦聲、杯盤碰撞的碎裂聲交織在一起，構成了一幅混亂、野蠻、充滿底層欲望的海港眾生相。
路易斯下意識地用戴著雪白手套的手掩住口鼻，貴族刻在骨子裡的教養讓他對這裡的一切都感到強烈的生理性厭惡，眉頭緊鎖。
佩蘭主教則面不改色，仿佛置身於梵蒂岡某個安靜的教堂，他那雙灰藍色的銳利目光掃過煙霧繚繞、人影幢幢的廳堂。
很快，他鎖定了目標，靠近角落陰影里的一張桌子旁，坐著約翰那高大身影，而坐在約翰對面的那個人..........
路易斯的呼吸在那一刻驟然停滯了。
角落的桌子旁，一個東方女子安靜地坐著。她穿著藍色的歐式宮廷女裝，樣式華麗，與周圍粗野混亂的環境形成了極其強烈的反差，如同污泥中綻放的一株幽蘭。
烏黑如瀑的長髮披在腦後，露出光潔飽滿的額頭和一段修長優美的脖頸。
她的側臉線條在昏黃搖曳的光線下顯得優美而冷冽，鼻樑挺直，下頜線條清晰，如同最精美的東方白瓷，散發著一種沉靜內斂的光澤。
即便是在這污濁之地，那雙沉靜的眼眸也仿佛蘊藏著遙遠星空的深邃，清澈、銳利，又帶著一種難以言喻的疏離感。
她只是靜靜地坐在那裡，微微低頭看著手中的粗陶水杯，周身卻自然散發著一種山嶽般的沉穩和幽谷深潭般的清冷氣質，瞬間壓倒了酒館裡所有的喧囂、粗鄙與浮躁，時間仿佛在她身上凝固了。
路易斯從未見過這樣的女子。
巴黎凡爾賽宮那些用華服、脂粉和珠寶精心堆砌出來的貴婦名媛，在她面前顯得如此庸俗、造作而蒼白。
他感覺自己的心臟被什麼東西狠狠撞擊了一下，一種從未有過的、混合著極致的驚艷、靈魂深處的震撼和一種近乎本能的、強烈的吸引力瞬間攫住了他全身的感官。
他忘了對英國佬的厭惡，忘了對環境的牴觸，甚至暫時忘了對異端的排斥，只是呆呆地站在那裡，湛藍的眼眸一瞬不瞬地盯在那道身影上，仿佛整個世界只剩下她一人。
東方.......神秘的東方！竟孕育出如此動人心魄的造物？這一定是主的指引！是命運的安排！
佩蘭主教也注意到了紅璃，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，但他更關注的是約翰。
他徑直走了過去，路易斯如夢初醒，連忙跟上，腳步竟有些虛浮，仿佛踩在雲端。
「威爾遜先生？」佩蘭的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地蓋過了周圍的嘈雜，傳入約翰耳中。
約翰正和紅璃低聲交談著什麼，似乎在做最後的確認，聞言抬起頭，看到佩蘭和路易斯，臉上露出一絲被打斷的不快，但很快被商人慣有的圓滑笑容取代：「噢，尊敬的教士？還有這位騎士先生？有何貴幹？」
他瞥了一眼佩蘭的裝束，又快速掃過路易斯，評估著來者的分量。
「費爾南德斯神父介紹我們來找你。」佩蘭開門見山，沒有絲毫寒暄，「聽說你們船隊本周要出發到阿瓦城，我們想搭乘一起到阿瓦城。」
約翰臉上露出「果然如此」的表情，他搓了搓手，帶著恰到好處的歉意指了指紅璃：「非常抱歉，教士先生。如您所見，我現在正和這位尊貴的女士談一筆非常重要的生意，已經到了關鍵時候。能否請您稍等片刻？等我這邊談完，我們立刻詳談您的事情，如何？」
紅璃自始至終沒有看佩蘭和路易斯一眼，仿佛他們只是空氣，是背景里無關緊要的雜音。
她端起面前粗糙的陶杯，抿了一口清水，目光依舊平靜地看著約翰，等待他繼續剛才的話題。
路易斯的目光幾乎無法從紅璃身上移開，心中充滿了好奇和一種莫名的悸動。
她是誰？為何會在這混亂的酒館裡，與約翰這樣的商人密談？
佩蘭主教點點頭，沒有糾纏：「可以。我們在旁邊等候。」
他示意路易斯，兩人在稍遠處一張沾滿油污的空桌旁坐下。
路易斯的目光依舊不受控制地飄向那個角落，心神不寧，連身下骯髒的凳子似乎也沒那麼難以忍受了。
約翰和紅璃又低聲交談了幾句，紅璃又和他爭執了幾句，約翰最後無奈地起身，對紅璃做了個「請」的手勢：「殿下，辛格船長就在樓上房間等我們，但是我還是要最後說一句，讓我先上去和他敲定最後的細節，如何？」
「殿下？」這個稱呼像一顆投入平靜湖面的石子，在路易斯心中激起更大的漣漪。
她竟然是位殿下？東方的公主？路易斯心中那份悸動瞬間化作了更強烈的、騎士小說般的浪漫遐想與保護欲。
「不用，我們一起上去！」紅璃拎起放在腳邊的硬木箱，從容起身。
她跟隨約翰，走向酒館內側通往二樓的狹窄、陡峭的木樓梯，身影消失在樓梯轉角昏暗的光線中，路易斯心中竟湧起一股莫名的悵然若失。