第113章 銷魂船
第113章 銷魂船
阿六站在搖晃的棧道上，他縮著脖子，目光在密密麻麻的船影中快速梭巡。
他在人群中快速掃過。
那些面孔熟悉又陌生，多是皮膚黝黑、赤著上身的水上人。
阿六下意識地過濾掉那幾個腰間鼓鼓、眼神兇狠像是做私鹽生意的亡命徒，又小心翼翼地略過幾個曾經跟他為了搶航道動過刀子的仇家。
心裡暗罵：這鬼地方真是一天都不想多待。
以前覺得這裡是家，現在看來，簡直就是個漂在水上的大糞坑。
跟著虎哥在城寨吃香喝辣，那才叫人的日子。
今天要不是為了這樁差事，打死也不回來觸這個霉頭。
最終，他的視線定格在一艘泊在角落、船身漆黑斑駁的半舊舢板旁。
一個赤著上身的老船家正蹲在地上。
他手裡握著一把磨得飛快的鐵鏟，正在用力刮著船底附著的厚厚蚝殼。
那是炳叔。
當年和阿六死鬼老爹一起在船上喝過雞血酒的拜把子兄弟。
「就是他了。」
阿六深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副在江湖上練就的油滑笑臉，彎著腰湊了過去。
他從兜里掏出一根早已準備好的老刀牌香菸，遞到炳叔面前。
姿態卑微。
「炳叔，忙著呢？抽根煙歇歇手。」
炳叔手中的鐵鏟微微一頓，並未接煙。
他緩緩抬起眼皮，那雙發黃的眼珠子裡沒有半點見到故人的喜悅。
只有冷漠。
「哼。」
一聲冷哼從鼻腔里擠出。
炳叔低下頭繼續刮著蚝殼，鐵鏟磕在木板上火星四濺。
「你這個反骨仔，還曉得回來？岸上的飯太硬，想起家裡的稀粥了？」
這話裡帶刺，扎得阿六臉皮一僵。
但他不敢發作，只是打了個哈哈，自己把煙點上，也不嫌地上髒順勢蹲到炳叔身邊。
他壓低了聲音，刻意換上了水上人特有的俚語切口：「伯，自家兄弟不說兩家話。岸上日子難熬，這不回來看看嘛，順道————跟您打聽個事。」
阿六左右看了看，聲音壓得更低，神神秘秘道：「聽講最近水裡不乾淨，西邊龍王發脾氣，有兄弟空網好幾日，還撈著了不該撈的東西，是不是真的？」
「當！」
一聲脆響。
炳叔手中刮蚝殼的鐵鏟猛地鑿在船板上，入木三分。
足足過了十幾秒，周圍的空氣仿佛都凝固了。
炳叔緩緩抬起頭，脖子上青筋暴起，眼睛裡滿是警告。
「六仔，你上岸久了，把腦子也丟在岸上了？水上的規矩都忘了？！」
炳叔聲音低沉沙啞：「不該問的不要問！不該看的更不要看！想活命，就夾著尾巴滾回你的九龍城寨去！這水底下的事，不是你們這些岸上人能摻和的！」
阿六被這股氣勢嚇得手一抖，菸灰落在褲子上。
他心中暗罵一句老不死，臉上卻還是堆著笑。
站在後方的大頭輝眉頭已經擰成了死結。
他本就是個爆炭脾氣，聽著阿六和這老頭子云里霧裡地打啞謎，半天說不到正題上，心裡的火早就拱起來了。
他的目光不耐煩地掃過這艘破爛板。
視線忽的一凝，定在了船角。
那裡掛著一個用紅頭繩繫著的小木魚玩具。
木魚已經褪色發白，但表面被摩掌得光滑油亮。
大頭輝家裡也有個差不多大的侄子，那是孩子從不離手的寶貝。
這船上————有孩子？還是說，曾經有？
就在此時，炳叔似乎察覺到了大頭輝那探究且不善的目光。
他像是一頭被侵犯了領地的老獸，猛地站起身，一把拔出插在甲板上的鐵鏟。
「看什麼看！」
炳叔指著大頭輝，唾沫星子橫飛：「六仔，水上的事水上了！你帶岸上的朋友來，我當你是客，給你留三分薄面。
但要問不該問的，就別怪我不給你那死鬼老豆面子！讓他們滾！」
「老人家！我們不是來找麻煩的！」
大頭輝終於按捺不住，猛地上前一步。
他雖然穿著便衣，但那股當差的威煞之氣瞬間爆發出來。
他伸出粗大的手指，直直指向那個懸掛在船角的小木魚。
「這一個月來已經死了三個小孩！是像你家船上這個玩具的主人一樣大的細路！」
「你們就這麼眼睜睜看著？當沒發生過？你們的心是鐵打的嗎？！」
「轟——」
這句話仿佛點燃了火藥桶的引信。
炳叔的臉色瞬間從警惕變為暴怒。
「阿六————」
炳叔渾身顫抖，手中鐵鏟指著阿六的鼻子：「你帶岸上的皇氣（警察）來疍家人的地盤做什麼？想讓我們也跟你一樣，去給岸上的鬼佬當狗？！」
這聲怒吼極具穿透力，瞬間蓋過了碼頭的嘈雜聲。
嘩啦啦。
周圍十幾艘船上的人，幾乎同時停下了手中的活計。
數十道目光齊刷刷射來。
那目光中沒有善意。
除了敵意，更多的是一種被觸及傷心事後的過激反應以及一種抱團排外的冷漠。
左側船頭，一個正在縫補漁網的女人，聽到細路兩個字，手猛地一抖。
生鏽的鐵針直接扎進了指肉里，鮮血湧出。
她卻渾然不覺。
只是盯著大頭輝，眼神空洞而怨毒。
阿六的臉瞬間煞白，冷汗順著額角流下。
完了，搞砸了。
這幫水上人要是瘋起來，可是真敢把他們扔進海里餵魚的。
就在大頭輝還要爭辯，甚至手已經摸向後腰（那裡藏著警棍）時，一隻有力的手輕輕按在了他的肩膀上。
那是陳九源。
陳九源神色淡漠，對他輕輕搖了搖頭。
隨後，他越過大頭輝，負手而立。
目光平靜地直視著處於暴怒邊緣的炳叔。
陳九源緩緩開口：「老伯，我們不是鬼佬的走狗。」
他的目光落在炳叔手中那把沾滿蚝殼碎屑的鐵鏟上：「您手中的鏟子是用來刮蚝討生活的，不是用來對準同胞的。」
「孩子們是無辜的，我們此番前來不為抓人，不為收規費，只為查清楚真相。
若是水裡真有髒東西害人，除惡務盡...
也是為了避免更多的孩子無辜枉死。」
說完，他沒有再看炳叔。
而是意味深長地看了一眼那隻懸掛的小木魚，又環視了一圈周圍船隻。
望氣術下，幾乎每艘船的船頭都掛著各式各樣的護身符、桃木劍、八卦鏡——
二這分明是一座座漂浮的道場。
這幫人也真是的，符紙畫得亂七八糟，硃砂里摻了紅泥，也就是個心理安慰劑。
真遇到厲鬼，這些玩意兒還不如一塊板磚好使。
明明怕得要死，還非要守著那點破規矩不肯開口。
陳九源收回目光，輕嘆一聲，對著已經被嚇傻的阿六說道：「我們走。」
沒有任何拖泥帶水，他轉身便走。
駱森眉頭緊鎖，但也知道此刻不宜強攻，深深看了一眼炳叔，轉身跟上。
大頭輝狠狠瞪了炳叔一眼，不甘心地啐了一口，這才邁步離開。
阿六對著炳叔連連作揖賠罪。
慌慌張張地追了上去。
炳叔站在原地，握著鐵鏟的手微微顫抖。
他看著陳九源離去的背影，眼神複雜。
既有憤恨，也有一絲被說中心事後的恐懼。
周圍的疍民竊竊私語。
無人再起鬨，但那股排斥的氛圍依舊濃烈。
走出很遠，直到避開了那片船區，大頭輝才懊惱道：「操！我搞砸了！」
「不全是。」
陳九源負手前行，腳步平穩。
駱森快走兩步，與他並肩：「阿源，此話怎講？我們什麼都沒問出來，反而打草驚蛇了。」
「問是沒問出來，但是看出來了。」
陳九源停下腳步，回頭望了一眼那片擠得密不透風的船影，眸中幽光一閃。
「那老頭在撒謊，或者說————他在恐懼。」
「那些船上掛著的護身符不是求財的，全是鎮煞、避鬼的。而且很多都是新掛上去的，硃砂印跡還很新。」
陳九源語氣篤定：「至少我們知道，他們知曉水裡有東西，而且他們極度畏懼水裡的東西，這種畏懼甚至超過了對官府的恐懼。」
駱森長嘆一口氣，滿臉挫敗：「即便如此，行不通就是行不通。
這些水上人，根本不把我們當自己人，這層隔膜不捅破，我們寸步難行。」
阿六抹了把額頭上的冷汗，苦著臉湊上來：「駱探長，您這話就錯了。」
「他們不是不把你們當自己人，是壓根沒把你們當人！」
「別怪我說話難聽，疍家人本來就敵視鬼佬，覺得岸上的人都心眼多、壞得很。更別說你們是給鬼佬當差的，那更是眼中釘。」
阿六頓了頓，臉色變得極為難看，壓低聲音道：「更何況————死的是幾個孩子，這是水上人家的忌諱。
老一輩人說，這是觸怒了龍王爺或者水鬼，誰要是敢跟外人，尤其是官府的人提起，那就是破了規矩，要倒大霉，會被整個塘的人趕出去，連祖墳都入不了！」
陳九源開了口，語氣清冷：「官有官道，匪有匪路。既然正路不通，那就走旁門。」
他將目光落在阿六身上：「你剛才做得不錯，只是我們太急了。
硬闖是下策，這裡沒人會對著這身衣服說真話。」
聽到陳九源的誇獎，阿六先是一愣，隨即心裡湧起一股莫名的受寵若驚。
這位連鬼佬高官都敢算計的大師，竟然沒怪他辦事不力？
陳九源接著問道：「既然明著問不出來，那就得去他們放鬆警惕的地方聽。」
「阿六，這碼頭上有沒有什麼人多嘴雜，船家們下了工愛扎堆消遣的地方？
最好是那種————
喝了酒能把祖宗十八代都抖落出來的地方。」
阿六眼珠子一轉，立刻明白了這位陳大師的意思。
他一拍大腿，連忙點頭哈腰道：「有的有的！陳先生，您這麼一說，還真有個地方！」
「水上人下了船，手頭有幾個閒錢，都愛去肥佬榕的茶寮坐坐！
那裡雖說是茶寮，其實就是個掛羊頭賣狗肉的賭場。賭錢的、吹牛的、罵天罵地的，什麼人都有。」
「那裡的消息最靈通，也最亂！三教九流混雜，酒多了嘴就沒把門的。
我們去那兒，肯定能聽到點什麼！」
「很好，」陳九源點頭，「帶路。」
聞言，阿六心中暗自叫苦。
這位陳大師真是雷厲風行，剛出了狼窩又要入虎穴。
肥佬榕那地方龍蛇混雜，全是爛賭鬼和江湖客，萬一出了岔子，動起刀子來可不是鬧著玩的。
但看著陳九源那不容置疑的眼神，他哪裡敢說半個不字，只能硬著頭皮應下。
阿六領著三人穿過幾條搖搖欲墜的木板棧道。
雨後的木板濕滑長滿青苔。
稍不留神就會滑倒。
空氣中那種腐爛魚腥味愈發濃重，熏得大頭輝直皺鼻子，恨不得把鼻孔堵上。
兜兜轉轉大半個鐘頭。
他們來到一間用粗竹子和油布搭在水上的簡陋茶寮前。
一塊歪歪扭扭的木板掛在門口，上面用黑漆寫著榕記茶寮四個大字。
字跡潦草，透著股江湖氣。
還沒進門，一股嘈雜的聲浪便撲面而來。
茶寮里煙霧繚繞。
三三兩兩的船家、苦力、還有些看起來就不正經的閒漢，正圍著幾張油膩的方桌。
他們或蹲或坐，手裡抓著發黃的骨牌，面前放著鹹魚干和發黑的濃茶。
吆五喝六的擲骰子聲、罵娘聲、拍桌子聲此起彼伏。
角落裡的炭爐上，幾個大水壺正咕嘟咕嘟冒著蒸汽。
頂得壺蓋噠噠作響。
阿六一踏進去，整個人氣質瞬間一變，那種街頭混混的油滑勁兒又回來了。
他熟稔地跟櫃檯後那個腆著大肚子的老闆打了聲招呼：「肥佬榕，今天開張晚了喔！
昨晚去哪裡鬼混發財啦？看你這黑眼圈，怕是被哪家的小娘皮吸乾了吧？」
老闆肥佬榕抬起那張黃中帶黑的臉，手裡正數著一疊皺巴巴的鈔票。
一雙被肉擠成縫的小眼睛在阿六身後的三人身上滴溜溜一轉，閃過一絲精光，隨即嘿嘿一笑：「六仔你這個反骨仔，上岸發了財，還曉得我這個破茶寮？
這幾位眼生啊，是你在岸上認識的大老闆？
看著不像來喝茶的，倒像是來盤道（踩盤子）的。」
這胖子眼毒得很。
「什麼老闆啊，是我老爹家鄉來的幾個老表，在省城犯了點事，落難了想來這邊找口飯吃罷了。」
阿六打著哈哈，從兜里摸出幾枚銅元，啪的一聲拍在櫃檯上。
「老規矩，一壺老火濃茶，四個碗，再來兩碟棺材板（發霉花生）！茶要酬的，別拿刷鍋水糊弄我！」
他這番自來熟且帶著江湖切口的操作，成功打消了周圍幾道原本警惕投來的目光。
那些人見是阿六帶來的落難老表，便不再關注。
轉頭繼續投入到熱火朝天的賭局中。
四人找了個最不起眼、光線昏暗的角落坐下。
茶水剛上，果然是嚴得發苦的劣茶。
花生有些受潮。
所謂的棺材板就是這股霉味。
陳九源端起粗瓷茶碗，並未入口，只是借著喝茶的動作，目光看似隨意地掃過整個茶寮。
鄰桌一個脖子上刺著青色魚紋的漢子。
輸急了眼，猛地一拍桌子，大聲嚷嚷起來：「他媽的！又是開小！信不信我把你的骰盅給劈了！這骰子肯定灌了鉛！」
同桌的人鬨笑起來：「輸不起就別學人家賭，魚佬炳！回家抱你老婆去吧！聽說你老婆最近跟那個賣豬肉的眉來眼去————」
「放你娘的屁！」
另一桌一個喝得滿臉通紅的漢子則在唉聲嘆氣，對著空氣訴苦：「那敗家娘們，又把我的錢都收走了！
說存起來買船，我看她就是想餓死我！這日子沒法過了————」
更遠處的桌子，一個剛出海回來的船家正唾沫橫飛地吹噓：「我跟你們說，昨晚那條石斑，起碼有這麼大！要不是網破了，老子今天就發財了！」
他用手比劃著名一個誇張的長度。
旁邊一個精瘦的漢子嗤笑一聲：「得了吧你，你那條魚頂多就我這胳膊粗，吹牛不上稅是吧？你要是能撈著那麼大的石斑，還會在這兒喝兩分錢的爛茶？」
駱森和大頭輝聽得眉頭緊鎖。
這些雞毛蒜皮的咒罵、抱怨和吹牛，充斥在耳邊。
對案情毫無幫助，簡直就是噪音污染。
大頭輝有些坐不住了，低聲道：「陳先生，這地方太亂了，全是廢話，咱們在這兒聽牆根能聽出個鳥來？」
陳九源卻不動聲色。
他手指輕輕摩挲著茶碗邊緣，心念一動。
望氣術，開。
眼前的世界瞬間褪去色彩，只剩下氣機的流轉。
整個茶寮的氣場渾濁而駁雜，如同一個巨大的染缸。
賭錢那桌，氣運之火大起大落，赤紅色的貪婪之氣與灰黑色的懊悔之氣交織一抱怨老婆那桌，是一股子頹喪的土黃色怨氣；
吹牛那桌，則是虛浮不定的白色氣流————
他的目光在茶寮中逡巡，很快捕捉到兩處與眾不同的異常。
一處在窗邊，坐著個獨臂的漢子，正沉默地喝著茶。
但他頭頂的氣息異常兇悍，帶著淡淡的血光之氣。
顯然是個身上背著人命的狠角色。
另一處則在更深的角落裡，那桌坐著三個低聲閒聊的男人。
他們面前的骰盅許久未動，茶水也幾乎沒喝。
這三人的頭頂，都縈繞著一股難以化開的灰敗之氣。
那種灰色，陳九源很熟悉。
那是————
沾染了死人陰氣，且心懷大恐懼才會呈現出的氣相。
更關鍵的是，這股氣息中夾雜著一絲若有若無的香火味和水腥氣。
與他在義莊看到的童屍身上的氣息，竟有七分相似！
找到正主了。
直接過去打聽太過突兀，容易引起警覺。
陳九源對阿六使了個眼色，朝那個獨臂漢子的方向微微揚了下巴，低聲問道：「那個人你認不認得？看著不好惹，消息會不會靈通些？」
阿六順著看了一眼，立刻縮了縮脖子。
像是看到了什麼可怕的東西。
他壓低聲音道：「陳大師，您眼光真毒。
那位是單刀雄，出了名的爛賭鬼加亡命徒。以前在船上跟人火併，被人砍斷了條胳膊，硬是一聲沒吭，反手把那人腸子都捅出來了。」
「這種人認錢不認人，你要過去問他話，不輸個四五十塊錢給他，他叼都不會叼你！
而且他嘴裡沒實話，全是江湖切口。
咱們的錢得花在刀刃上，問他沒用，純粹是肉包子打狗。」
「那你看著辦吧。」
陳九源用手指輕輕敲了敲桌面，發出篤篤的輕響。
隨後，他的目光看似無意地瞥向角落深處那三個竊竊私語、滿身灰敗氣息的男人身上。
「那邊那一桌，看著像是知道點內情的。」
阿六順著陳九源的視線看去，眼睛一亮。
「那是刀疤星他們！這幾個傢伙平時最愛吹牛，今天怎麼這麼安靜？有古怪！」
阿六會意。
他端起茶壺，裝作若無其事的樣子，搖搖晃晃走過去，像是要去給鄰桌添水。
路過那桌時，他故意腳下一絆，身體一歪，停在了桌邊。
臉上堆起笑：「星哥，幾天不見，怎麼在這喝悶茶？
出海沒撈著，手氣也不順？要不要兄弟借你點翻本錢？」
那疤臉漢子星哥，正是三人中氣息最灰敗的一個。
他猛地抬頭，如同驚弓之鳥。
他眼中凶光一閃，右手下意識往腰間摸去。
但認出是阿六後，緊繃的神經稍微放鬆了些，臉色稍緩，卻依舊帶著不耐煩：「滾開！你這個忘恩負義的反骨仔，少在這兒貓哭耗子。別在這裡礙事，老子今天沒心情跟你扯淡。」
就在這時，與星哥同桌的一個黑瘦漢子往地上重重啐了一口唾沫，聲音裡帶著明顯的顫抖和恐懼：「星哥，算了————
我們哪還有心情理他？
潮生一家————唉————真是作孽啊————」
潮生兩個字一出口，星哥臉上的兇狠瞬間垮了下去。
一種深深的兔死狐悲的悲憤與恐懼浮於臉上。
另一個瘦小的男子轉頭看著窗外黑沉沉的海面，眼神里全是恐懼，聲音哆嗦：「第幾個了？這已經是這個月第幾個了？前幾天潮生哥一家還好好的，怎麼就連人帶船————」
星哥狠狠把面前的骰盅拍在桌上，發出砰的一聲悶響。
震得茶碗裡的水都灑了出來。
「鬼才知道！」
他的嗓門很大。
似乎想用聲音來驅散內心的恐懼。
這動靜引得茶寮里不少人都投來目光，但他似乎已經顧不上了。
「我聽家裡老爺子說，這可不是什麼龍王爺發火————是那艘銷魂船又出來作怪了！」
銷魂船三個字一出口，就像是按下了暫停鍵。
整個茶寮原本嘈雜的聲音，瞬間小了半分。
甚至連那邊擲骰子的聲音都停了下來，氣氛頓時變得壓抑而詭異。
幾個老一輩的船家臉色驟變。
紛紛低下頭，不敢接話。
一個剛想開口附和的愣頭青，被旁邊的老船家一把捂住了嘴。
「唔唔——！」
「閉嘴！別亂說！想全家都沉到海底啊？！」
老船家低聲喝罵，眼神驚恐地四處張望。
那疤臉漢子星哥似乎也意識到自己失言，犯了忌諱。
他懊惱地抓起茶碗，灌了一大口苦澀的濃茶。
隨即像是自言自語，又像是在說給同伴聽，以此來壯膽：「十幾年前，聽說只有一個人從銷魂船手上逃脫過————」
「誰啊？」
黑瘦漢子下意識追問，聲音發顫。
「除了水鬼寬，還能有誰？」
星哥的語氣裡帶著幾分敬畏，也有幾分不信。
「聽說當年他的船被大浪打爛了，卷進了那個鬼地方。
他一個人抱著塊爛木板，在海上漂了三天三夜，連淡水都沒有。」
「人人都以為他死了，家裡靈堂都搭好了。
誰知第四天，他自己遊了回來！渾身是傷，就像是被什麼東西咬過一樣。」
「別人問他發生了什麼事，他就說見到了銷魂船，之後就一個字都不肯再說了。從此以後性格大變，變成了現在這副活死人的樣子。」
「水鬼寬？」
同桌的人倒吸一口涼氣。
「他不是已經好多年不出海，就在船墳那邊的爛船上織網養老了嗎？聽說他瘋瘋癲癲的，見人就罵。」
星哥正要說話，鄰桌那個一直在吹噓石斑魚的年輕船工卻嗤笑一聲，插嘴道：「切！吹牛吧！什麼銷魂船，我看就是遇上了風暴，運氣好沒死罷了。哪有什麼鬼船？」
「當他是龍王爺啊？真那麼厲害，怎麼不去把那些死掉的小孩撈回來？我看就是個沽名釣譽的老騙子————」
「啪！」
他話音未落，一個正在默默喝茶、滿臉皺紋的老船家就把茶碗重重往桌上一放。
老船家霍然起身，冷冷瞪著那個年輕後生：「後生仔你懂個屁！沒見過大風大浪就閉上你的鳥嘴！」
「阿寬年輕的時候，這片塘里沒人水性能比得過他！他在水裡能憋氣半個時辰！」
「前年刮颱風那次，老子親眼看見的！
那浪頭比三層樓還高，連大船都不敢出港。
就是阿寬一個人，腰上綁條繩子就跳下去，硬是把快被捲走的阿才一家三口給拖了回來！」
「人家事後拿一小鐵皮箱大洋去謝他，那是救命錢！結果被他連人帶錢丟回海里！」
老船家越說越激動，唾沫星子橫飛：「阿寬說了，水上人救水上人，天經地義！那是本分！」
「但岸上的錢或者是這種買命的錢，他嫌髒！
你們這些沒見過世面的，少在這裡放屁！再敢說寬叔壞話，老子撕爛你的嘴！」
這番爭論聽得茶寮里一片寂靜。
那個年輕後生被罵得滿臉通紅，卻不敢回嘴。
聽到這，陳九源心中已然有了計較。
這個水鬼寬，顯然是個關鍵人物。
一個見過鬼還能活著回來，且性格剛烈的人，身上一定藏著當年的秘密。
這時，阿六悄然回到座位上，沖陳九源眨了眨眼。
陳九源朝他微微點頭，示意他做得不錯。
阿六見狀，又端起茶壺，晃到櫃檯邊。
他從懷裡掏出剩下的幾枚銅元，不動聲色地塞到肥佬榕手裡，順勢壓在帳本下。
「榕叔，」阿六換上了謙卑的姿態，「跟您打聽個事。」
「我這幾個同鄉想找點事做，聽說最近避風塘外海不太平？有沒有什麼忌諱？
您給指條明路，免得衝撞了什麼，大家都不好看。」
肥佬榕掂了掂手裡的銅板，那張油膩的醜臉頓時擠出一朵花來。
錢財入袋。
他的話也多了起來。
「六仔你算問對人了！這事兒也就我知道點底細。」
肥佬榕壓低聲音，那雙小眼睛警惕地掃了一圈四周，才湊到阿六耳邊：「你這幾個老表是外地來的，不懂規矩。
你告訴他們，這段時間千萬別去西邊那片海！尤其是晚上！邪門得很！」
「前幾天潮生家的兒子不見了，他老婆慧娘就瘋了。
那女人現在天天坐在西邊那塊礁石上，抱著塊爛石頭自言自語，說是她兒子————哎喲，那個慘樣，看了都做噩夢————」
「慧娘？」
駱森在旁邊插了一句，耳朵豎了起來。
「是啊，慧娘可太慘了！
她老公潮生前陣子為了找兒子，說是去追什麼船，結果————也死在海上，屍體都找不回來，只剩下那艘空船飄回來。」
老闆嘆了口氣，搖了搖頭，眼中閃過一絲恐懼。
「總之，你們要想在避風塘這裡找活干，可以！
不過切切要繞開那片西邊礁石外那片水域！那是死人去的地方，活人去了————就回不來嘍！」
聽到肥佬榕的這番話，陳九源暗中對駱森使了個眼色。
他們的目光交匯，都明白信息已經足夠。
那個瘋了的女人慧娘，以及她經常去的西邊礁石，就是突破口！
四人隨即結帳離開，走出了烏煙瘴氣的茶寮。
在阿六的指引下，他們很快來到碼頭西邊一處堆滿垃圾的礁石堆旁。
這裡遠離了人群的喧器，只有海浪拍打礁石的聲音。
一個女人衣衫襤褸，頭髮像一團亂草，糾結在一起。
她面容枯槁，眼窩深陷。
她正坐在一塊尖銳的礁石上，懷裡死死抱著一小塊黑漆漆的石頭。
那石頭大約有人頭大小，表面坑坑窪窪。
她嘴裡發出斷斷續續的嗚咽，身體前後搖晃著，像是在哄嬰兒睡覺。
「乖————阿喜乖————不哭不哭————阿娘在這兒————」
陳九源定睛看去，這個叫慧娘的女人好像不是在哭，更像是在用一種外人無法理解的語言跟那塊石頭對話。
她的眼神空洞，沒有焦距。
仿佛靈魂早已隨著風浪遠去，只剩下一具軀殼在這裡受罪。
看到慧娘這副瘋癲痴傻的模樣，陳九源的眼睛不自覺眯了一下。
他心念一動，望氣術隨之開啟。
與此同時，世界仿佛褪去色彩，只剩黑白二色。
慧娘頭頂三尺的氣運之火已如風中殘燭，僅剩下最後一點火星，散發著瀕死的灰敗顏色，隨時可能熄滅。
她的身體周圍纏繞著稀薄的死氣。
那是生機流逝的徵兆。
但她懷裡那塊礁石————
在望氣術的視野下，那塊看似普通的黑色石頭，卻散發著與當日觀望遠海中那團濃郁水煞同源的陰寒黑氣！
那黑氣如無數條細小的觸手，正貪婪地刺入慧娘的身體，吸食著她身上僅存的生氣，以及從她身上源源不斷散發出的絕望與悲怨情緒。
它在進食！！！
感受到這股詭異的氣息，陳九源腦海深處的青銅鏡泛出淡淡紅光，其上古篆流轉：
【鏡兆：子母感應石，內附殘缺魂魄靈光，靈光受水元煞禁錮，神智錯亂。
】
【鏡兆：此石為水元煞汲取怨念之子體，並非普通的石頭，而是被人為煉製過的邪物！】
子母感應石？！
陳九源心中一凜。
「就是她。」
陳九源低聲對眾人說道，語氣嚴肅：「她懷裡抱著的石頭有古怪！那是被人動過手腳的邪物，正在吸她的命！」
「你們幫我擋著，別讓任何人靠近。我要破了這個邪法，先把人救回來！」
聞言，駱森神色一肅，立刻對大頭輝使了個眼色。
大頭輝二話不說，像堵牆般，直接擋在了陳九源和碼頭方向之間。
他雙手抱胸，警惕掃視著四周。
那副凶神惡煞的樣子，足以嚇退任何一個想要靠近看熱鬧的船家或苦力。
阿六也機靈，自顧自走到不遠處一個賣小魚乾的攤販前。
他用純正的水上黑話東拉西扯，吸引攤主的注意力，順便引開旁人的目光。
「哎喲，老闆，這魚乾怎麼賣？看著不怎麼新鮮啊————」
此刻，陳九源已然走到一處避風的角落。
他從隨身的油布包里取出一張空白黃符，動作行雲流水。
他將黃符鋪在平整的礁石上，又取出隨身攜帶的小瓷瓶，倒出幾滴珍貴的公雞雞冠血。
那血珠鮮紅欲滴。
即使在陰沉的天色下，也很明顯可以看出其上散發的陽剛氣息。
他將雞冠血混合少許硃砂後，隨即伸出指尖蘸取，指尖凝聚真氣。
筆走龍蛇！
迅速在黃符上畫下一道清心符。
符成。
靈光一閃而逝。
他將符紙折成三角，走到慧娘上風口的位置。
他口中低聲念誦《清心經》的經文，聲音低沉而富有韻律。
「心若冰清，天塌不驚————」
指尖氣機一催。
手中的鎮魂符受氣機導引，瞬時無火自燃，化作帶著血腥味的赤色光焰。
「去！」
光焰散去，化作一股帶著淡淡紅光的青煙。
那青煙如同有生命般，並未隨風飄散，而是凝而不散。
順著風勢，筆直地飄向了那個瘋癲的女人。
阿六站在搖晃的棧道上，他縮著脖子，目光在密密麻麻的船影中快速梭巡。
他在人群中快速掃過。
那些面孔熟悉又陌生，多是皮膚黝黑、赤著上身的水上人。
阿六下意識地過濾掉那幾個腰間鼓鼓、眼神兇狠像是做私鹽生意的亡命徒，又小心翼翼地略過幾個曾經跟他為了搶航道動過刀子的仇家。
心裡暗罵：這鬼地方真是一天都不想多待。
以前覺得這裡是家，現在看來，簡直就是個漂在水上的大糞坑。
跟著虎哥在城寨吃香喝辣，那才叫人的日子。
今天要不是為了這樁差事，打死也不回來觸這個霉頭。
最終，他的視線定格在一艘泊在角落、船身漆黑斑駁的半舊舢板旁。
一個赤著上身的老船家正蹲在地上。
他手裡握著一把磨得飛快的鐵鏟，正在用力刮著船底附著的厚厚蚝殼。
那是炳叔。
當年和阿六死鬼老爹一起在船上喝過雞血酒的拜把子兄弟。
「就是他了。」
阿六深吸一口氣，臉上瞬間換上了一副在江湖上練就的油滑笑臉，彎著腰湊了過去。
他從兜里掏出一根早已準備好的老刀牌香菸，遞到炳叔面前。
姿態卑微。
「炳叔，忙著呢？抽根煙歇歇手。」
炳叔手中的鐵鏟微微一頓，並未接煙。
他緩緩抬起眼皮，那雙發黃的眼珠子裡沒有半點見到故人的喜悅。
只有冷漠。
「哼。」
一聲冷哼從鼻腔里擠出。
炳叔低下頭繼續刮著蚝殼，鐵鏟磕在木板上火星四濺。
「你這個反骨仔，還曉得回來？岸上的飯太硬，想起家裡的稀粥了？」
這話裡帶刺，扎得阿六臉皮一僵。
但他不敢發作，只是打了個哈哈，自己把煙點上，也不嫌地上髒順勢蹲到炳叔身邊。
他壓低了聲音，刻意換上了水上人特有的俚語切口：「伯，自家兄弟不說兩家話。岸上日子難熬，這不回來看看嘛，順道————跟您打聽個事。」
阿六左右看了看，聲音壓得更低，神神秘秘道：「聽講最近水裡不乾淨，西邊龍王發脾氣，有兄弟空網好幾日，還撈著了不該撈的東西，是不是真的？」
「當！」
一聲脆響。
炳叔手中刮蚝殼的鐵鏟猛地鑿在船板上，入木三分。
足足過了十幾秒，周圍的空氣仿佛都凝固了。
炳叔緩緩抬起頭，脖子上青筋暴起，眼睛裡滿是警告。
「六仔，你上岸久了，把腦子也丟在岸上了？水上的規矩都忘了？！」
炳叔聲音低沉沙啞：「不該問的不要問！不該看的更不要看！想活命，就夾著尾巴滾回你的九龍城寨去！這水底下的事，不是你們這些岸上人能摻和的！」
阿六被這股氣勢嚇得手一抖，菸灰落在褲子上。
他心中暗罵一句老不死，臉上卻還是堆著笑。
站在後方的大頭輝眉頭已經擰成了死結。
他本就是個爆炭脾氣，聽著阿六和這老頭子云里霧裡地打啞謎，半天說不到正題上，心裡的火早就拱起來了。
他的目光不耐煩地掃過這艘破爛板。
視線忽的一凝，定在了船角。
那裡掛著一個用紅頭繩繫著的小木魚玩具。
木魚已經褪色發白，但表面被摩掌得光滑油亮。
大頭輝家裡也有個差不多大的侄子，那是孩子從不離手的寶貝。
這船上————有孩子？還是說，曾經有？
就在此時，炳叔似乎察覺到了大頭輝那探究且不善的目光。
他像是一頭被侵犯了領地的老獸，猛地站起身，一把拔出插在甲板上的鐵鏟。
「看什麼看！」
炳叔指著大頭輝，唾沫星子橫飛：「六仔，水上的事水上了！你帶岸上的朋友來，我當你是客，給你留三分薄面。
但要問不該問的，就別怪我不給你那死鬼老豆面子！讓他們滾！」
「老人家！我們不是來找麻煩的！」
大頭輝終於按捺不住，猛地上前一步。
他雖然穿著便衣，但那股當差的威煞之氣瞬間爆發出來。
他伸出粗大的手指，直直指向那個懸掛在船角的小木魚。
「這一個月來已經死了三個小孩！是像你家船上這個玩具的主人一樣大的細路！」
「你們就這麼眼睜睜看著？當沒發生過？你們的心是鐵打的嗎？！」
「轟——」
這句話仿佛點燃了火藥桶的引信。
炳叔的臉色瞬間從警惕變為暴怒。
「阿六————」
炳叔渾身顫抖，手中鐵鏟指著阿六的鼻子：「你帶岸上的皇氣（警察）來疍家人的地盤做什麼？想讓我們也跟你一樣，去給岸上的鬼佬當狗？！」
這聲怒吼極具穿透力，瞬間蓋過了碼頭的嘈雜聲。
嘩啦啦。
周圍十幾艘船上的人，幾乎同時停下了手中的活計。
數十道目光齊刷刷射來。
那目光中沒有善意。
除了敵意，更多的是一種被觸及傷心事後的過激反應以及一種抱團排外的冷漠。
左側船頭，一個正在縫補漁網的女人，聽到細路兩個字，手猛地一抖。
生鏽的鐵針直接扎進了指肉里，鮮血湧出。
她卻渾然不覺。
只是盯著大頭輝，眼神空洞而怨毒。
阿六的臉瞬間煞白，冷汗順著額角流下。
完了，搞砸了。
這幫水上人要是瘋起來，可是真敢把他們扔進海里餵魚的。
就在大頭輝還要爭辯，甚至手已經摸向後腰（那裡藏著警棍）時，一隻有力的手輕輕按在了他的肩膀上。
那是陳九源。
陳九源神色淡漠，對他輕輕搖了搖頭。
隨後，他越過大頭輝，負手而立。
目光平靜地直視著處於暴怒邊緣的炳叔。
陳九源緩緩開口：「老伯，我們不是鬼佬的走狗。」
他的目光落在炳叔手中那把沾滿蚝殼碎屑的鐵鏟上：「您手中的鏟子是用來刮蚝討生活的，不是用來對準同胞的。」
「孩子們是無辜的，我們此番前來不為抓人，不為收規費，只為查清楚真相。
若是水裡真有髒東西害人，除惡務盡...
也是為了避免更多的孩子無辜枉死。」
說完，他沒有再看炳叔。
而是意味深長地看了一眼那隻懸掛的小木魚，又環視了一圈周圍船隻。
望氣術下，幾乎每艘船的船頭都掛著各式各樣的護身符、桃木劍、八卦鏡——
二這分明是一座座漂浮的道場。
這幫人也真是的，符紙畫得亂七八糟，硃砂里摻了紅泥，也就是個心理安慰劑。
真遇到厲鬼，這些玩意兒還不如一塊板磚好使。
明明怕得要死，還非要守著那點破規矩不肯開口。
陳九源收回目光，輕嘆一聲，對著已經被嚇傻的阿六說道：「我們走。」
沒有任何拖泥帶水，他轉身便走。
駱森眉頭緊鎖，但也知道此刻不宜強攻，深深看了一眼炳叔，轉身跟上。
大頭輝狠狠瞪了炳叔一眼，不甘心地啐了一口，這才邁步離開。
阿六對著炳叔連連作揖賠罪。
慌慌張張地追了上去。
炳叔站在原地，握著鐵鏟的手微微顫抖。
他看著陳九源離去的背影，眼神複雜。
既有憤恨，也有一絲被說中心事後的恐懼。
周圍的疍民竊竊私語。
無人再起鬨，但那股排斥的氛圍依舊濃烈。
走出很遠，直到避開了那片船區，大頭輝才懊惱道：「操！我搞砸了！」
「不全是。」
陳九源負手前行，腳步平穩。
駱森快走兩步，與他並肩：「阿源，此話怎講？我們什麼都沒問出來，反而打草驚蛇了。」
「問是沒問出來，但是看出來了。」
陳九源停下腳步，回頭望了一眼那片擠得密不透風的船影，眸中幽光一閃。
「那老頭在撒謊，或者說————他在恐懼。」
「那些船上掛著的護身符不是求財的，全是鎮煞、避鬼的。而且很多都是新掛上去的，硃砂印跡還很新。」
陳九源語氣篤定：「至少我們知道，他們知曉水裡有東西，而且他們極度畏懼水裡的東西，這種畏懼甚至超過了對官府的恐懼。」
駱森長嘆一口氣，滿臉挫敗：「即便如此，行不通就是行不通。
這些水上人，根本不把我們當自己人，這層隔膜不捅破，我們寸步難行。」
阿六抹了把額頭上的冷汗，苦著臉湊上來：「駱探長，您這話就錯了。」
「他們不是不把你們當自己人，是壓根沒把你們當人！」
「別怪我說話難聽，疍家人本來就敵視鬼佬，覺得岸上的人都心眼多、壞得很。更別說你們是給鬼佬當差的，那更是眼中釘。」
阿六頓了頓，臉色變得極為難看，壓低聲音道：「更何況————死的是幾個孩子，這是水上人家的忌諱。
老一輩人說，這是觸怒了龍王爺或者水鬼，誰要是敢跟外人，尤其是官府的人提起，那就是破了規矩，要倒大霉，會被整個塘的人趕出去，連祖墳都入不了！」
陳九源開了口，語氣清冷：「官有官道，匪有匪路。既然正路不通，那就走旁門。」
他將目光落在阿六身上：「你剛才做得不錯，只是我們太急了。
硬闖是下策，這裡沒人會對著這身衣服說真話。」
聽到陳九源的誇獎，阿六先是一愣，隨即心裡湧起一股莫名的受寵若驚。
這位連鬼佬高官都敢算計的大師，竟然沒怪他辦事不力？
陳九源接著問道：「既然明著問不出來，那就得去他們放鬆警惕的地方聽。」
「阿六，這碼頭上有沒有什麼人多嘴雜，船家們下了工愛扎堆消遣的地方？
最好是那種————
喝了酒能把祖宗十八代都抖落出來的地方。」
阿六眼珠子一轉，立刻明白了這位陳大師的意思。
他一拍大腿，連忙點頭哈腰道：「有的有的！陳先生，您這麼一說，還真有個地方！」
「水上人下了船，手頭有幾個閒錢，都愛去肥佬榕的茶寮坐坐！
那裡雖說是茶寮，其實就是個掛羊頭賣狗肉的賭場。賭錢的、吹牛的、罵天罵地的，什麼人都有。」
「那裡的消息最靈通，也最亂！三教九流混雜，酒多了嘴就沒把門的。
我們去那兒，肯定能聽到點什麼！」
「很好，」陳九源點頭，「帶路。」
聞言，阿六心中暗自叫苦。
這位陳大師真是雷厲風行，剛出了狼窩又要入虎穴。
肥佬榕那地方龍蛇混雜，全是爛賭鬼和江湖客，萬一出了岔子，動起刀子來可不是鬧著玩的。
但看著陳九源那不容置疑的眼神，他哪裡敢說半個不字，只能硬著頭皮應下。
阿六領著三人穿過幾條搖搖欲墜的木板棧道。
雨後的木板濕滑長滿青苔。
稍不留神就會滑倒。
空氣中那種腐爛魚腥味愈發濃重，熏得大頭輝直皺鼻子，恨不得把鼻孔堵上。
兜兜轉轉大半個鐘頭。
他們來到一間用粗竹子和油布搭在水上的簡陋茶寮前。
一塊歪歪扭扭的木板掛在門口，上面用黑漆寫著榕記茶寮四個大字。
字跡潦草，透著股江湖氣。
還沒進門，一股嘈雜的聲浪便撲面而來。
茶寮里煙霧繚繞。
三三兩兩的船家、苦力、還有些看起來就不正經的閒漢，正圍著幾張油膩的方桌。
他們或蹲或坐，手裡抓著發黃的骨牌，面前放著鹹魚干和發黑的濃茶。
吆五喝六的擲骰子聲、罵娘聲、拍桌子聲此起彼伏。
角落裡的炭爐上，幾個大水壺正咕嘟咕嘟冒著蒸汽。
頂得壺蓋噠噠作響。
阿六一踏進去，整個人氣質瞬間一變，那種街頭混混的油滑勁兒又回來了。
他熟稔地跟櫃檯後那個腆著大肚子的老闆打了聲招呼：「肥佬榕，今天開張晚了喔！
昨晚去哪裡鬼混發財啦？看你這黑眼圈，怕是被哪家的小娘皮吸乾了吧？」
老闆肥佬榕抬起那張黃中帶黑的臉，手裡正數著一疊皺巴巴的鈔票。
一雙被肉擠成縫的小眼睛在阿六身後的三人身上滴溜溜一轉，閃過一絲精光，隨即嘿嘿一笑：「六仔你這個反骨仔，上岸發了財，還曉得我這個破茶寮？
這幾位眼生啊，是你在岸上認識的大老闆？
看著不像來喝茶的，倒像是來盤道（踩盤子）的。」
這胖子眼毒得很。
「什麼老闆啊，是我老爹家鄉來的幾個老表，在省城犯了點事，落難了想來這邊找口飯吃罷了。」
阿六打著哈哈，從兜里摸出幾枚銅元，啪的一聲拍在櫃檯上。
「老規矩，一壺老火濃茶，四個碗，再來兩碟棺材板（發霉花生）！茶要酬的，別拿刷鍋水糊弄我！」
他這番自來熟且帶著江湖切口的操作，成功打消了周圍幾道原本警惕投來的目光。
那些人見是阿六帶來的落難老表，便不再關注。
轉頭繼續投入到熱火朝天的賭局中。
四人找了個最不起眼、光線昏暗的角落坐下。
茶水剛上，果然是嚴得發苦的劣茶。
花生有些受潮。
所謂的棺材板就是這股霉味。
陳九源端起粗瓷茶碗，並未入口，只是借著喝茶的動作，目光看似隨意地掃過整個茶寮。
鄰桌一個脖子上刺著青色魚紋的漢子。
輸急了眼，猛地一拍桌子，大聲嚷嚷起來：「他媽的！又是開小！信不信我把你的骰盅給劈了！這骰子肯定灌了鉛！」
同桌的人鬨笑起來：「輸不起就別學人家賭，魚佬炳！回家抱你老婆去吧！聽說你老婆最近跟那個賣豬肉的眉來眼去————」
「放你娘的屁！」
另一桌一個喝得滿臉通紅的漢子則在唉聲嘆氣，對著空氣訴苦：「那敗家娘們，又把我的錢都收走了！
說存起來買船，我看她就是想餓死我！這日子沒法過了————」
更遠處的桌子，一個剛出海回來的船家正唾沫橫飛地吹噓：「我跟你們說，昨晚那條石斑，起碼有這麼大！要不是網破了，老子今天就發財了！」
他用手比劃著名一個誇張的長度。
旁邊一個精瘦的漢子嗤笑一聲：「得了吧你，你那條魚頂多就我這胳膊粗，吹牛不上稅是吧？你要是能撈著那麼大的石斑，還會在這兒喝兩分錢的爛茶？」
駱森和大頭輝聽得眉頭緊鎖。
這些雞毛蒜皮的咒罵、抱怨和吹牛，充斥在耳邊。
對案情毫無幫助，簡直就是噪音污染。
大頭輝有些坐不住了，低聲道：「陳先生，這地方太亂了，全是廢話，咱們在這兒聽牆根能聽出個鳥來？」
陳九源卻不動聲色。
他手指輕輕摩挲著茶碗邊緣，心念一動。
望氣術，開。
眼前的世界瞬間褪去色彩，只剩下氣機的流轉。
整個茶寮的氣場渾濁而駁雜，如同一個巨大的染缸。
賭錢那桌，氣運之火大起大落，赤紅色的貪婪之氣與灰黑色的懊悔之氣交織一抱怨老婆那桌，是一股子頹喪的土黃色怨氣；
吹牛那桌，則是虛浮不定的白色氣流————
他的目光在茶寮中逡巡，很快捕捉到兩處與眾不同的異常。
一處在窗邊，坐著個獨臂的漢子，正沉默地喝著茶。
但他頭頂的氣息異常兇悍，帶著淡淡的血光之氣。
顯然是個身上背著人命的狠角色。
另一處則在更深的角落裡，那桌坐著三個低聲閒聊的男人。
他們面前的骰盅許久未動，茶水也幾乎沒喝。
這三人的頭頂，都縈繞著一股難以化開的灰敗之氣。
那種灰色，陳九源很熟悉。
那是————
沾染了死人陰氣，且心懷大恐懼才會呈現出的氣相。
更關鍵的是，這股氣息中夾雜著一絲若有若無的香火味和水腥氣。
與他在義莊看到的童屍身上的氣息，竟有七分相似！
找到正主了。
直接過去打聽太過突兀，容易引起警覺。
陳九源對阿六使了個眼色，朝那個獨臂漢子的方向微微揚了下巴，低聲問道：「那個人你認不認得？看著不好惹，消息會不會靈通些？」
阿六順著看了一眼，立刻縮了縮脖子。
像是看到了什麼可怕的東西。
他壓低聲音道：「陳大師，您眼光真毒。
那位是單刀雄，出了名的爛賭鬼加亡命徒。以前在船上跟人火併，被人砍斷了條胳膊，硬是一聲沒吭，反手把那人腸子都捅出來了。」
「這種人認錢不認人，你要過去問他話，不輸個四五十塊錢給他，他叼都不會叼你！
而且他嘴裡沒實話，全是江湖切口。
咱們的錢得花在刀刃上，問他沒用，純粹是肉包子打狗。」
「那你看著辦吧。」
陳九源用手指輕輕敲了敲桌面，發出篤篤的輕響。
隨後，他的目光看似無意地瞥向角落深處那三個竊竊私語、滿身灰敗氣息的男人身上。
「那邊那一桌，看著像是知道點內情的。」
阿六順著陳九源的視線看去，眼睛一亮。
「那是刀疤星他們！這幾個傢伙平時最愛吹牛，今天怎麼這麼安靜？有古怪！」
阿六會意。
他端起茶壺，裝作若無其事的樣子，搖搖晃晃走過去，像是要去給鄰桌添水。
路過那桌時，他故意腳下一絆，身體一歪，停在了桌邊。
臉上堆起笑：「星哥，幾天不見，怎麼在這喝悶茶？
出海沒撈著，手氣也不順？要不要兄弟借你點翻本錢？」
那疤臉漢子星哥，正是三人中氣息最灰敗的一個。
他猛地抬頭，如同驚弓之鳥。
他眼中凶光一閃，右手下意識往腰間摸去。
但認出是阿六後，緊繃的神經稍微放鬆了些，臉色稍緩，卻依舊帶著不耐煩：「滾開！你這個忘恩負義的反骨仔，少在這兒貓哭耗子。別在這裡礙事，老子今天沒心情跟你扯淡。」
就在這時，與星哥同桌的一個黑瘦漢子往地上重重啐了一口唾沫，聲音裡帶著明顯的顫抖和恐懼：「星哥，算了————
我們哪還有心情理他？
潮生一家————唉————真是作孽啊————」
潮生兩個字一出口，星哥臉上的兇狠瞬間垮了下去。
一種深深的兔死狐悲的悲憤與恐懼浮於臉上。
另一個瘦小的男子轉頭看著窗外黑沉沉的海面，眼神里全是恐懼，聲音哆嗦：「第幾個了？這已經是這個月第幾個了？前幾天潮生哥一家還好好的，怎麼就連人帶船————」
星哥狠狠把面前的骰盅拍在桌上，發出砰的一聲悶響。
震得茶碗裡的水都灑了出來。
「鬼才知道！」
他的嗓門很大。
似乎想用聲音來驅散內心的恐懼。
這動靜引得茶寮里不少人都投來目光，但他似乎已經顧不上了。
「我聽家裡老爺子說，這可不是什麼龍王爺發火————是那艘銷魂船又出來作怪了！」
銷魂船三個字一出口，就像是按下了暫停鍵。
整個茶寮原本嘈雜的聲音，瞬間小了半分。
甚至連那邊擲骰子的聲音都停了下來，氣氛頓時變得壓抑而詭異。
幾個老一輩的船家臉色驟變。
紛紛低下頭，不敢接話。
一個剛想開口附和的愣頭青，被旁邊的老船家一把捂住了嘴。
「唔唔——！」
「閉嘴！別亂說！想全家都沉到海底啊？！」
老船家低聲喝罵，眼神驚恐地四處張望。
那疤臉漢子星哥似乎也意識到自己失言，犯了忌諱。
他懊惱地抓起茶碗，灌了一大口苦澀的濃茶。
隨即像是自言自語，又像是在說給同伴聽，以此來壯膽：「十幾年前，聽說只有一個人從銷魂船手上逃脫過————」
「誰啊？」
黑瘦漢子下意識追問，聲音發顫。
「除了水鬼寬，還能有誰？」
星哥的語氣裡帶著幾分敬畏，也有幾分不信。
「聽說當年他的船被大浪打爛了，卷進了那個鬼地方。
他一個人抱著塊爛木板，在海上漂了三天三夜，連淡水都沒有。」
「人人都以為他死了，家裡靈堂都搭好了。
誰知第四天，他自己遊了回來！渾身是傷，就像是被什麼東西咬過一樣。」
「別人問他發生了什麼事，他就說見到了銷魂船，之後就一個字都不肯再說了。從此以後性格大變，變成了現在這副活死人的樣子。」
「水鬼寬？」
同桌的人倒吸一口涼氣。
「他不是已經好多年不出海，就在船墳那邊的爛船上織網養老了嗎？聽說他瘋瘋癲癲的，見人就罵。」
星哥正要說話，鄰桌那個一直在吹噓石斑魚的年輕船工卻嗤笑一聲，插嘴道：「切！吹牛吧！什麼銷魂船，我看就是遇上了風暴，運氣好沒死罷了。哪有什麼鬼船？」
「當他是龍王爺啊？真那麼厲害，怎麼不去把那些死掉的小孩撈回來？我看就是個沽名釣譽的老騙子————」
「啪！」
他話音未落，一個正在默默喝茶、滿臉皺紋的老船家就把茶碗重重往桌上一放。
老船家霍然起身，冷冷瞪著那個年輕後生：「後生仔你懂個屁！沒見過大風大浪就閉上你的鳥嘴！」
「阿寬年輕的時候，這片塘里沒人水性能比得過他！他在水裡能憋氣半個時辰！」
「前年刮颱風那次，老子親眼看見的！
那浪頭比三層樓還高，連大船都不敢出港。
就是阿寬一個人，腰上綁條繩子就跳下去，硬是把快被捲走的阿才一家三口給拖了回來！」
「人家事後拿一小鐵皮箱大洋去謝他，那是救命錢！結果被他連人帶錢丟回海里！」
老船家越說越激動，唾沫星子橫飛：「阿寬說了，水上人救水上人，天經地義！那是本分！」
「但岸上的錢或者是這種買命的錢，他嫌髒！
你們這些沒見過世面的，少在這裡放屁！再敢說寬叔壞話，老子撕爛你的嘴！」
這番爭論聽得茶寮里一片寂靜。
那個年輕後生被罵得滿臉通紅，卻不敢回嘴。
聽到這，陳九源心中已然有了計較。
這個水鬼寬，顯然是個關鍵人物。
一個見過鬼還能活著回來，且性格剛烈的人，身上一定藏著當年的秘密。
這時，阿六悄然回到座位上，沖陳九源眨了眨眼。
陳九源朝他微微點頭，示意他做得不錯。
阿六見狀，又端起茶壺，晃到櫃檯邊。
他從懷裡掏出剩下的幾枚銅元，不動聲色地塞到肥佬榕手裡，順勢壓在帳本下。
「榕叔，」阿六換上了謙卑的姿態，「跟您打聽個事。」
「我這幾個同鄉想找點事做，聽說最近避風塘外海不太平？有沒有什麼忌諱？
您給指條明路，免得衝撞了什麼，大家都不好看。」
肥佬榕掂了掂手裡的銅板，那張油膩的醜臉頓時擠出一朵花來。
錢財入袋。
他的話也多了起來。
「六仔你算問對人了！這事兒也就我知道點底細。」
肥佬榕壓低聲音，那雙小眼睛警惕地掃了一圈四周，才湊到阿六耳邊：「你這幾個老表是外地來的，不懂規矩。
你告訴他們，這段時間千萬別去西邊那片海！尤其是晚上！邪門得很！」
「前幾天潮生家的兒子不見了，他老婆慧娘就瘋了。
那女人現在天天坐在西邊那塊礁石上，抱著塊爛石頭自言自語，說是她兒子————哎喲，那個慘樣，看了都做噩夢————」
「慧娘？」
駱森在旁邊插了一句，耳朵豎了起來。
「是啊，慧娘可太慘了！
她老公潮生前陣子為了找兒子，說是去追什麼船，結果————也死在海上，屍體都找不回來，只剩下那艘空船飄回來。」
老闆嘆了口氣，搖了搖頭，眼中閃過一絲恐懼。
「總之，你們要想在避風塘這裡找活干，可以！
不過切切要繞開那片西邊礁石外那片水域！那是死人去的地方，活人去了————就回不來嘍！」
聽到肥佬榕的這番話，陳九源暗中對駱森使了個眼色。
他們的目光交匯，都明白信息已經足夠。
那個瘋了的女人慧娘，以及她經常去的西邊礁石，就是突破口！
四人隨即結帳離開，走出了烏煙瘴氣的茶寮。
在阿六的指引下，他們很快來到碼頭西邊一處堆滿垃圾的礁石堆旁。
這裡遠離了人群的喧器，只有海浪拍打礁石的聲音。
一個女人衣衫襤褸，頭髮像一團亂草，糾結在一起。
她面容枯槁，眼窩深陷。
她正坐在一塊尖銳的礁石上，懷裡死死抱著一小塊黑漆漆的石頭。
那石頭大約有人頭大小，表面坑坑窪窪。
她嘴裡發出斷斷續續的嗚咽，身體前後搖晃著，像是在哄嬰兒睡覺。
「乖————阿喜乖————不哭不哭————阿娘在這兒————」
陳九源定睛看去，這個叫慧娘的女人好像不是在哭，更像是在用一種外人無法理解的語言跟那塊石頭對話。
她的眼神空洞，沒有焦距。
仿佛靈魂早已隨著風浪遠去，只剩下一具軀殼在這裡受罪。
看到慧娘這副瘋癲痴傻的模樣，陳九源的眼睛不自覺眯了一下。
他心念一動，望氣術隨之開啟。
與此同時，世界仿佛褪去色彩，只剩黑白二色。
慧娘頭頂三尺的氣運之火已如風中殘燭，僅剩下最後一點火星，散發著瀕死的灰敗顏色，隨時可能熄滅。
她的身體周圍纏繞著稀薄的死氣。
那是生機流逝的徵兆。
但她懷裡那塊礁石————
在望氣術的視野下，那塊看似普通的黑色石頭，卻散發著與當日觀望遠海中那團濃郁水煞同源的陰寒黑氣！
那黑氣如無數條細小的觸手，正貪婪地刺入慧娘的身體，吸食著她身上僅存的生氣，以及從她身上源源不斷散發出的絕望與悲怨情緒。
它在進食！！！
感受到這股詭異的氣息，陳九源腦海深處的青銅鏡泛出淡淡紅光，其上古篆流轉：
【鏡兆：子母感應石，內附殘缺魂魄靈光，靈光受水元煞禁錮，神智錯亂。
】
【鏡兆：此石為水元煞汲取怨念之子體，並非普通的石頭，而是被人為煉製過的邪物！】
子母感應石？！
陳九源心中一凜。
「就是她。」
陳九源低聲對眾人說道，語氣嚴肅：「她懷裡抱著的石頭有古怪！那是被人動過手腳的邪物，正在吸她的命！」
「你們幫我擋著，別讓任何人靠近。我要破了這個邪法，先把人救回來！」
聞言，駱森神色一肅，立刻對大頭輝使了個眼色。
大頭輝二話不說，像堵牆般，直接擋在了陳九源和碼頭方向之間。
他雙手抱胸，警惕掃視著四周。
那副凶神惡煞的樣子，足以嚇退任何一個想要靠近看熱鬧的船家或苦力。
阿六也機靈，自顧自走到不遠處一個賣小魚乾的攤販前。
他用純正的水上黑話東拉西扯，吸引攤主的注意力，順便引開旁人的目光。
「哎喲，老闆，這魚乾怎麼賣？看著不怎麼新鮮啊————」
此刻，陳九源已然走到一處避風的角落。
他從隨身的油布包里取出一張空白黃符，動作行雲流水。
他將黃符鋪在平整的礁石上，又取出隨身攜帶的小瓷瓶，倒出幾滴珍貴的公雞雞冠血。
那血珠鮮紅欲滴。
即使在陰沉的天色下，也很明顯可以看出其上散發的陽剛氣息。
他將雞冠血混合少許硃砂後，隨即伸出指尖蘸取，指尖凝聚真氣。
筆走龍蛇！
迅速在黃符上畫下一道清心符。
符成。
靈光一閃而逝。
他將符紙折成三角，走到慧娘上風口的位置。
他口中低聲念誦《清心經》的經文，聲音低沉而富有韻律。
「心若冰清，天塌不驚————」
指尖氣機一催。
手中的鎮魂符受氣機導引，瞬時無火自燃，化作帶著血腥味的赤色光焰。
「去！」
光焰散去，化作一股帶著淡淡紅光的青煙。
那青煙如同有生命般，並未隨風飄散，而是凝而不散。
順著風勢，筆直地飄向了那個瘋癲的女人。