第93章 當鬼佬官府的臉面掉進下水道
第93章 當鬼佬官府的臉面掉進下水道
香江中環，總督府。
這座象徵著大英帝國在遠東絕對統治權力的白色建築，今日卻並未籠罩在往日的肅穆與威嚴之中。
相反，一股難以言喻的焦躁氣息...
正順著那扇緊閉的桃花心木大門縫隙滲出來。
總督辦公室。
百葉窗葉片緊扣，厚重的墨綠色天鵝絨窗簾垂落地面。
室內光線昏暗，唯有一盞銅製綠罩檯燈亮著。
橘黃色的光暈投射在巨大的辦公桌上，照亮了堆積如山的文件，也照亮了空氣中漂浮的塵埃。
空氣里瀰漫著古巴雪茄的辛辣餘味。
但在這股昂貴的菸草味底下，卻頑固地盤踞著一股若有若無的————惡臭！
這股味道並非源自總督府的廁所。
而是來自剛剛離去的那位海軍准將一羅伯特·阿姆斯特朗！
即便這位掌管遠東艦隊的大人物已經離開近十分鐘，他軍靴鞋底殘留的污穢氣味，依舊如同幽靈一般，盤踞在辦公室的角落，羞辱著這裡主人的嗅覺。
香江總督弗雷德里克·盧吉爵士背對著辦公桌，站在壁爐前。
壁爐里的火早已熄滅。
正如他此刻冰冷的心情。
他的腦海中，阿姆斯特朗准將那如同艦炮轟鳴般的咆哮聲，依舊在橡木護牆板之間來回激盪，震得他耳膜生疼。
「————你的市政廳養了一群只會躲在辦公室里用直尺畫圖、用圓規量腦袋的豬！」
「————海軍基地的廁所不僅是堵了！是噴發！像維蘇威火山一樣噴發！您知道這意味著什麼嗎，總督閣下？」
「這意味著大英帝國最精銳的水兵們，那些本該在戰艦上維護帝國尊嚴的小伙子，現在不得不在甲板上排成一排，撅著屁股對著大海，用木桶解決生理問題！」
「就像三百年前那些沒開化的海盜祖先一樣！野蠻！骯髒！下流！」
「————就在剛才，法國領事館的武官來訪，他看見了什麼？
他看見我們的少校軍官因為踩到了從下水道湧出來的糞便而摔了個狗吃屎！
添馬艦的聲譽、遠東艦隊的臉面、甚至大英帝國在整個亞洲的威嚴，正順著那該死的下水道被沖得一乾二淨！」
「————如果明天日出之前問題還得不到解決，我會親自向倫敦海軍部和殖民地事務部提交報告，控訴香江港府的瀆職與無能！
我會建議他們把你調去好望角管鴕鳥！」
盧吉爵士緩緩轉過身。
檯燈的光照亮了他半邊臉。
那張平日裡不怒自威的臉上，此刻額角的青筋如同蚯蚓般突起。
他也是要面子的人。
作為大英帝國最富經驗的殖民地總督之一。
他治理過奈及利亞，平定過土著叛亂，經歷過兵變與瘟疫。
但他從未想過，自己輝煌的政治生涯，有朝一日會因為幾根堵塞的排污管而面臨崩塌的危機。
這簡直是黑色幽默。
他拿起桌上一隻來自倫敦韋奇伍德工廠的骨瓷茶杯。
杯壁輕薄透光，繪著精美的玫瑰花紋。
下一秒。
他猛地揚起手，將茶杯狠狠砸向壁爐上方的大理石台面。
「砰！」
清脆的碎裂聲在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳，甚至蓋過了牆上掛鐘的滴答聲。
精美的瓷片四散飛濺。
「廢物！」
他低吼一聲，聲音充滿了壓抑的暴怒。
「一群無可救藥的廢物！」
這不是簡單的市政衛生問題。
這是海軍軍方對文官政府的一次權力示威，是一次借題發揮的政治攻勢。
阿姆斯特朗那個老粗早就對港府削減海軍津貼不滿。
這次只不過是抓住了把柄，要把他往死里整。
而他，弗雷德里克·盧吉，整個香江殖民地的最高統治者，竟在這場荒唐的廁所戰爭中被逼到了牆角。
無力反抗。
他快步走到辦公桌後，一把抓起那台黑色的手搖電話，直接撥通了工務司的內線。
電話接通的瞬間，他甚至沒有確認對方的身份，直接對著話筒咆哮。
「戴維斯！你是死了還是聾了？！」
「是————是我，總督閣下。」
話筒里傳來一個戰戰兢兢、帶著明顯顫音的聲音。
盧吉爵士的唾沫星子噴在黑色的話筒上。
「五個小時！我只給你五個小時！
我要聽到添馬艦海軍基地的下水道恢復正常！
我要聽到水流順暢的聲音，而不是阿姆斯特朗那個老混蛋的咆哮聲！」
「我不管你用什麼方法，挖開它、炸掉它，或者你親自帶人爬下去用手把它掏乾淨！
哪怕是用嘴吸，你也得給我把它弄通！」
「否則你就準備好辭呈，去南非的某個蠻荒殖民地...
」
「跟那些該死的祖魯人一起修鐵路吧！或者去西伯利亞挖土豆！」
「咔！」
他狼狠砸下話筒，聽筒與掛架碰撞發出巨響，仿佛那是戴維斯的腦袋。
他健碩的身體跌坐進皮質座椅，胸膛劇烈起伏。
門外，年輕的秘書湯姆貼著牆壁，大氣都不敢出。
他手裡端著總督最愛的伯爵紅茶，但此刻他寧願端著炸藥包。
他聽著裡面傳來的咆哮和摔東西的聲音，心裡默默畫了個十字。
上帝保佑戴維斯先生，希望他的心臟夠強壯。
這年頭在殖民地當官，不僅要防備霍亂，還得防備上司的高血壓。
三個小時後。
工務司署，司長辦公室。
這裡沒有總督府的威嚴，只有一種末日降臨般的絕望與混亂。
吊扇在天花板上無力地轉動，發出嘎吱嘎吱的噪音。
工務司長戴維斯癱坐在椅子上。
領口的扣子解開了三顆，那條昂貴的絲綢領帶被扯歪在一邊。
他平日裡梳理得一絲不苟的頭髮，此刻亂得像雞窩。
滿臉油汗。
在他面前站著他手下最得力的總工程師，米勒。
米勒的情況比他還糟。
白襯衫已經變成了半透明色，緊緊貼在背上透出裡面蒼白的膚色。
他的雙手在發抖。
指甲縫裡還殘留著黑色的繪圖墨水。
兩人面如死灰。
齊齊盯著桌上那張攤開的、巨大的香江地下水道系統藍圖。
那張圖紙上，密密麻麻的線條如同城市的血管。
而此刻，這些血管全都變成了奪命的絞索。
米勒手中的鉛筆筆尖，由於過度緊張和用力，在圖紙的一個位置上戳出了一個小小的破洞。
「司長————查————查清楚了————」
米勒的聲音發顫，帶著哭腔。
「我們派出了三組勘探隊，檢查了添馬艦海軍基地附近所有的檢修井，甚至動用了潛水員去查看出海口————」
「從灣仔一直到中環碼頭，每一寸主管道都暢通無阻！連一隻死老鼠都沒有！」
他手中的鉛筆，在圖紙上顫巍巍地劃出一條代表主排污渠的紅線，一直延伸到維多利亞港的另一端。
「堵塞點————堵塞點不在香江中環這邊。」
米勒艱難吞咽了一口唾沫，喉結上下滾動。
仿佛接下來要說出的那個詞，是某種禁忌的詛咒。
「問題————出在維多利亞港環海管道的另一頭————」
他抬起頭畏畏縮縮地看著自己的上司，眼神里充滿了恐懼。
「九龍！」
」What？！」
戴維斯猛地從椅子上彈起來，那身肥肉劇烈顫動。
「九龍？！那邊的管子怎麼會堵住這邊的屎？！」
米勒沒有停下分析，他憑藉自己的專業素養，將那個令人絕望的推論說了出來。
「我們根據添馬艦那邊污水倒灌的水位壓力進行了流體力學反推計算————」
「源頭區域的壓力大得驚人！
不僅僅是堵塞，更像是————更像是有一股巨大的力量在反向加壓！」
「唯一的可能————唯一的可能就是與之相連的九龍城寨那片區域發生了某種地質變動，或者是管道結構性崩塌！」
「城寨————又是城寨————」
聽到這個詞，戴維斯像是泄了氣的皮球，一屁股坐回椅子上。
他的腦中瞬間閃過財政司副司長斯特林那張掛著虛偽笑容的臉，和那份被他強行中止的、關於城寨清渠撥款的文件。
斯特林當時那句傲慢的話語，此刻迴蕩在他耳邊，如同響亮的耳光：「戴維斯先生，我們的財政預算是用來建設文明世界的，不是用來為那塊三不管飛地的垃圾清理費買單的————」
迴旋鏢來了。
而且是沾著屎的迴旋鏢，精準地砸在了他們的臉上。
一念至此，戴維斯腦中閃過一個人影。
他抓起電話，手指顫抖著撥號，一連撥了三次才接通衛生署的內線。
「彼得森！立刻來我辦公室！馬上！帶上你的速效救心丸！」
不到半個小時，衛生署負責人彼得森便行色匆匆地趕到。
他戴著金絲眼鏡，平日裡最注重儀容，此時卻連一隻襪子的吊帶都露在了外面。
當他聽完戴維斯用最簡短、最粗俗的言語描述完情況後，那副金絲眼鏡後面的眼神，瞬間被恐慌填滿。
「戴維斯————我的上帝————這————這怎麼辦？」
彼得森掏出手帕擦著額頭的汗。
「那是軍事禁區的問題！如果處理不好，我們會以危害國家安全罪被起訴的！」
「我們現在去申請緊急撥款疏通？可是斯特林先生那裡————」
「斯特林？去他媽的斯特林！」
戴維斯發出一聲悽厲的苦笑，眼中閃過一絲瘋狂：「你現在還顧得上那個守財奴？」
「彼得森，你信不信，如果我們今天搞不定這件事，明天一早，我倆收到的就不是總督的斥責信，而是直接解除職務的通知！
甚至可能被阿姆斯特朗那個瘋子以破壞軍婚————哦不，破壞軍設施的罪名送上軍事法庭！」
「然後被打包送上返回倫敦最慢的那艘運煤船！和老鼠做伴！」
此時此刻，兩個平日裡在酒會上端著紅酒、談論著賽馬和股票的香江府高官..
仿佛熱鍋上的螞蟻，亂了方寸！！！
「必須馬上解決！哪怕是自掏腰包也得解決！」
戴維斯猛地站起身抓起電話，開始聯繫全香江最頂級的幾家英資工程公司。
第一個電話，他打給了實力最雄厚的怡和洋行工程部。
電話那頭，怡和的工程總監亨德森先生。
聲音裡帶著一種商人的精明與傲慢。
「什麼？九龍城寨？」
亨德森在聽筒里發出一聲誇張驚呼。
仿佛聽到了天大的笑話，或者是什麼極其骯髒的請求。
「戴維斯先生，您是在開玩笑嗎？您知道那是什麼地方！那是魔窟！是地獄的入口！」
「上次我們有個勘測員在邊緣地帶測量，就被那裡的爛仔扔出來的死貓砸破了頭！現在您讓我們深入腹地去修下水道？」
「除非皇家陸軍派出至少一個團的兵力，全程武裝護送，還得配備重機槍！」
「否則我們的工程師，哪怕是外包的華人苦力，也絕不會踏入那片該死的土地半步！給金子也不去！」
他頓了頓話鋒一轉，語氣變得像個趁火打劫的奸商。
「當然，如果港府願意將這個項目列為最高級別的緊急軍事工程————
並且由總督親自簽署免責聲明————」
「價格方面，恐怕要按常規項目的三倍————不，五倍來計算，並且需要提前支付全款現金。」
「滾！」
戴維斯不等他說完，就憤怒地掛斷了電話。
第二個電話，打給了太古集團旗下的施工隊。
這次對方的態度客氣了許多。
但拒絕得也更乾脆，更絕望。
「非常抱歉，司長閣下！
您應該聽說了，上周我們公司才有一名外包的勘探工程師在城寨附近失蹤，至今活不見人死不見屍。家裡人還在鬧呢。」
「現在，我們公司內部已經將城寨列為最高風險區域，也就是所謂的黑色禁區。
任何相關的工程項目都已無限期中止。」
「這件事————給多少錢都不行，我們不能再讓任何一個員工去送死了。工會那邊已經在抗議了。」
電話一個接一個地打出去。
得到的回覆不是漫天要價，就是直接拒絕。
九龍城寨的惡名加上之前陳九源特意散布的鬧鬼、瘟疫傳聞，讓這片土地成了所有工程隊的禁地。
「我們————我們自己的人呢？」
彼得森抱著最後一絲希望，顫聲問道。
戴維斯深吸一口氣，撥通了工務司下屬維修隊的電話。
聽筒里傳來工頭帶著濃重廣府口音的哭腔哀求，背景音里還能聽到其他工人的鼓譟。
「司長，饒了我們吧！」
「讓兄弟們去九龍城寨，跟讓他們去送死有什麼分別！那裡現在都在傳有殭屍吃人啊！」
「那地方————那地方不是人待的！我們是修路的，不是驅魔的！」
「這是命令！是總督的命令！」
戴維斯用盡最後的力氣吼道，試圖用權力的威嚴來壓服恐懼。
「司長，您就是用槍指著我們也沒用！」
「兄弟們————他們說如果強迫他們去，就————就集體罷工！大不了不幹了，回鄉下種田也比被鬼吃了強！」
「嘟嘟——」
電話被掛斷了。
「廢物！通通都是廢物！」
戴維斯再也控制不住，將手中的電話狠狠砸在桌上。
堅硬的聽筒外殼被砸出一道裂紋，就像他此刻裂開的職業生涯。
絕望的情緒，如同實質般的黑霧，在辦公室里蔓延開來。
戴維斯和彼得森對視一眼，都在對方眼中看到了仕途終結的死灰色。
他們仿佛已經聞到了南非鐵路枕木上防腐油的味道。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響。
「篤篤。」
秘書推開門，探進半個頭。
她的臉色極其古怪，既有困惑又有掩飾不住的驚訝，仿佛看見了太陽從西邊出來。
「司長，九龍城寨警署的————駱森探長，前來拜訪。」
「駱森？」
戴維斯和彼得森同時一愣。
這個名字在他們腦海中極其陌生又極其熟悉。
熟悉是因為前段時間，這個小小的華探長為了城寨的清渠撥款，在他們辦公室門口像條狗一樣枯坐了一下午。
當時他們連正眼都沒瞧一下，直接讓秘書把他打發了。
而此刻這個名字，這個曾經被他們視作麻煩的小人物，卻像是黑暗中透進來的唯一一束光。
那是救命的稻草！
「快！讓他進來！快！」
戴維斯幾乎是從椅子上彈了起來。
他的動作敏捷得不像是個兩百磅的胖子。
駱森走進辦公室。
他依舊穿著那身筆挺的警署制服，皮靴擦得鋥亮，甚至能照出人影。
頭戴木髓盔。
帽檐下的目光平靜無波，沒有絲毫的卑微與討好。
此刻，他與先前那個低聲下氣求撥款的華探長判若兩人。
他的身上帶著一股掌控全局的自信。
那是陳九源賦予他的底氣。
他沒有多餘的寒暄，也沒有行那些繁瑣的禮節。
徑直走到戴維斯的辦公桌前。
他從上衣口袋裡掏出一份摺疊整齊的文件，輕輕放在桌上，推到戴維斯面前。
動作輕柔，卻仿佛有千鈞之重。
正是那份被斯特林拒簽，又被戴維斯和彼得森無視了數次的《九龍城寨地下水道緊急疏通及修繕工程》撥款申請單。
上面的每一個字，此刻都像是嘲諷，又像是救贖。
戴維斯的手顫抖著，幾乎是搶過了那份文件。
先前還讓他覺得無比厭煩、甚至想拿去擦屁股的撥款文件，此刻看起來竟是如此親切，如此可愛。
簡直就是聖經的一頁。
他抬起頭看著眼前這個氣盛的華探長，眼神中再無傲慢。
只有小心翼翼的試探與祈求：「駱探長————如果————如果現在批准這筆款項..
」
「你的人————需要多久能解決添馬艦的問題？？」
「報告司長！」
駱森立正站好，聲音洪亮清晰，在辦公室里迴蕩。
「九龍城寨施工隊的工人，對城寨地下管網的熟悉程度，遠超香江任何一家工程公司。」
「他們的父輩甚至祖父輩，就曾參與過那些管道的修建。
那是他們自家的後院，閉著眼睛都能摸清楚。」
「只要資金到位，我替他們做出保證。」
他頓了頓，目光如炬，掃過兩個面如死灰的英國高官說道：「一個小時內，找到堵塞點。」
「六個小時內，實施針對性爆破疏通。」
「十二個小時內，讓海軍基地的馬桶恢復正常！讓阿姆斯特朗將軍能安心地上廁所！」
這個承諾對戴維斯和彼得森來說，無異於天籟之音。
是大赦天下的詔書！！！
它意味著他們的職業生涯，他們的榮譽，他們在殖民地上流社會的地位，都還有挽回的餘地。
戴維斯不再有任何猶豫，甚至連斯特林的名字都不敢想了。
他抓起桌上的派克金筆，飛快地在申請單上籤下自己的名字。
那潦草的字跡仿佛在宣洩著劫後餘生的狂喜。
然後，他將申請單和筆一起推到彼得森面前。
彼得森也毫不遲疑地簽了字。
手抖得像是在篩糠。
他甚至連文件上的具體金額都沒看一眼。
哪怕上面寫的是要把總督府賣了，他也會簽。
「駱探長！」
戴維斯站起身，雙手緊緊握住駱森的手，手心全是冷汗。
眼神里滿是懇求與感激，與之前的傲慢判若兩人。
這一刻，種族、階級、身份的界限統統消失了。
只剩下落水者對施救者的依賴。
「這件事拜託你了！香江港府————
不，我個人會永遠記住你的功勞！你就是我們的救世主！」
駱森不動聲色地抽出自己的手。
他嫌棄地在褲腿上蹭了蹭。
他拿起那份簽好字的申請單仔細折好，放進上衣貼近心臟的口袋。
然後，他後退一步，併攏雙腳。
只看到駱森對著兩位香江府高官，敬了一個標準至極的英式軍禮。
」Yes，Sir！」
「為港府分憂，是我的職責。」
說完，他轉身邁著沉穩的步伐，走出了辦公室。
每一步都踩在實處，每一步都像是踩在這些鬼佬的臉上。
他沒有回頭。
身後。
是兩個癱軟在椅子上的香江府高官。
他們正如兩灘爛泥，大口大口喘著粗氣，慶幸自己活了下來。
7
香江中環，總督府。
這座象徵著大英帝國在遠東絕對統治權力的白色建築，今日卻並未籠罩在往日的肅穆與威嚴之中。
相反，一股難以言喻的焦躁氣息...
正順著那扇緊閉的桃花心木大門縫隙滲出來。
總督辦公室。
百葉窗葉片緊扣，厚重的墨綠色天鵝絨窗簾垂落地面。
室內光線昏暗，唯有一盞銅製綠罩檯燈亮著。
橘黃色的光暈投射在巨大的辦公桌上，照亮了堆積如山的文件，也照亮了空氣中漂浮的塵埃。
空氣里瀰漫著古巴雪茄的辛辣餘味。
但在這股昂貴的菸草味底下，卻頑固地盤踞著一股若有若無的————惡臭！
這股味道並非源自總督府的廁所。
而是來自剛剛離去的那位海軍准將一羅伯特·阿姆斯特朗！
即便這位掌管遠東艦隊的大人物已經離開近十分鐘，他軍靴鞋底殘留的污穢氣味，依舊如同幽靈一般，盤踞在辦公室的角落，羞辱著這裡主人的嗅覺。
香江總督弗雷德里克·盧吉爵士背對著辦公桌，站在壁爐前。
壁爐里的火早已熄滅。
正如他此刻冰冷的心情。
他的腦海中，阿姆斯特朗准將那如同艦炮轟鳴般的咆哮聲，依舊在橡木護牆板之間來回激盪，震得他耳膜生疼。
「————你的市政廳養了一群只會躲在辦公室里用直尺畫圖、用圓規量腦袋的豬！」
「————海軍基地的廁所不僅是堵了！是噴發！像維蘇威火山一樣噴發！您知道這意味著什麼嗎，總督閣下？」
「這意味著大英帝國最精銳的水兵們，那些本該在戰艦上維護帝國尊嚴的小伙子，現在不得不在甲板上排成一排，撅著屁股對著大海，用木桶解決生理問題！」
「就像三百年前那些沒開化的海盜祖先一樣！野蠻！骯髒！下流！」
「————就在剛才，法國領事館的武官來訪，他看見了什麼？
他看見我們的少校軍官因為踩到了從下水道湧出來的糞便而摔了個狗吃屎！
添馬艦的聲譽、遠東艦隊的臉面、甚至大英帝國在整個亞洲的威嚴，正順著那該死的下水道被沖得一乾二淨！」
「————如果明天日出之前問題還得不到解決，我會親自向倫敦海軍部和殖民地事務部提交報告，控訴香江港府的瀆職與無能！
我會建議他們把你調去好望角管鴕鳥！」
盧吉爵士緩緩轉過身。
檯燈的光照亮了他半邊臉。
那張平日裡不怒自威的臉上，此刻額角的青筋如同蚯蚓般突起。
他也是要面子的人。
作為大英帝國最富經驗的殖民地總督之一。
他治理過奈及利亞，平定過土著叛亂，經歷過兵變與瘟疫。
但他從未想過，自己輝煌的政治生涯，有朝一日會因為幾根堵塞的排污管而面臨崩塌的危機。
這簡直是黑色幽默。
他拿起桌上一隻來自倫敦韋奇伍德工廠的骨瓷茶杯。
杯壁輕薄透光，繪著精美的玫瑰花紋。
下一秒。
他猛地揚起手，將茶杯狠狠砸向壁爐上方的大理石台面。
「砰！」
清脆的碎裂聲在寂靜的辦公室里顯得格外刺耳，甚至蓋過了牆上掛鐘的滴答聲。
精美的瓷片四散飛濺。
「廢物！」
他低吼一聲，聲音充滿了壓抑的暴怒。
「一群無可救藥的廢物！」
這不是簡單的市政衛生問題。
這是海軍軍方對文官政府的一次權力示威，是一次借題發揮的政治攻勢。
阿姆斯特朗那個老粗早就對港府削減海軍津貼不滿。
這次只不過是抓住了把柄，要把他往死里整。
而他，弗雷德里克·盧吉，整個香江殖民地的最高統治者，竟在這場荒唐的廁所戰爭中被逼到了牆角。
無力反抗。
他快步走到辦公桌後，一把抓起那台黑色的手搖電話，直接撥通了工務司的內線。
電話接通的瞬間，他甚至沒有確認對方的身份，直接對著話筒咆哮。
「戴維斯！你是死了還是聾了？！」
「是————是我，總督閣下。」
話筒里傳來一個戰戰兢兢、帶著明顯顫音的聲音。
盧吉爵士的唾沫星子噴在黑色的話筒上。
「五個小時！我只給你五個小時！
我要聽到添馬艦海軍基地的下水道恢復正常！
我要聽到水流順暢的聲音，而不是阿姆斯特朗那個老混蛋的咆哮聲！」
「我不管你用什麼方法，挖開它、炸掉它，或者你親自帶人爬下去用手把它掏乾淨！
哪怕是用嘴吸，你也得給我把它弄通！」
「否則你就準備好辭呈，去南非的某個蠻荒殖民地...
」
「跟那些該死的祖魯人一起修鐵路吧！或者去西伯利亞挖土豆！」
「咔！」
他狼狠砸下話筒，聽筒與掛架碰撞發出巨響，仿佛那是戴維斯的腦袋。
他健碩的身體跌坐進皮質座椅，胸膛劇烈起伏。
門外，年輕的秘書湯姆貼著牆壁，大氣都不敢出。
他手裡端著總督最愛的伯爵紅茶，但此刻他寧願端著炸藥包。
他聽著裡面傳來的咆哮和摔東西的聲音，心裡默默畫了個十字。
上帝保佑戴維斯先生，希望他的心臟夠強壯。
這年頭在殖民地當官，不僅要防備霍亂，還得防備上司的高血壓。
三個小時後。
工務司署，司長辦公室。
這裡沒有總督府的威嚴，只有一種末日降臨般的絕望與混亂。
吊扇在天花板上無力地轉動，發出嘎吱嘎吱的噪音。
工務司長戴維斯癱坐在椅子上。
領口的扣子解開了三顆，那條昂貴的絲綢領帶被扯歪在一邊。
他平日裡梳理得一絲不苟的頭髮，此刻亂得像雞窩。
滿臉油汗。
在他面前站著他手下最得力的總工程師，米勒。
米勒的情況比他還糟。
白襯衫已經變成了半透明色，緊緊貼在背上透出裡面蒼白的膚色。
他的雙手在發抖。
指甲縫裡還殘留著黑色的繪圖墨水。
兩人面如死灰。
齊齊盯著桌上那張攤開的、巨大的香江地下水道系統藍圖。
那張圖紙上，密密麻麻的線條如同城市的血管。
而此刻，這些血管全都變成了奪命的絞索。
米勒手中的鉛筆筆尖，由於過度緊張和用力，在圖紙的一個位置上戳出了一個小小的破洞。
「司長————查————查清楚了————」
米勒的聲音發顫，帶著哭腔。
「我們派出了三組勘探隊，檢查了添馬艦海軍基地附近所有的檢修井，甚至動用了潛水員去查看出海口————」
「從灣仔一直到中環碼頭，每一寸主管道都暢通無阻！連一隻死老鼠都沒有！」
他手中的鉛筆，在圖紙上顫巍巍地劃出一條代表主排污渠的紅線，一直延伸到維多利亞港的另一端。
「堵塞點————堵塞點不在香江中環這邊。」
米勒艱難吞咽了一口唾沫，喉結上下滾動。
仿佛接下來要說出的那個詞，是某種禁忌的詛咒。
「問題————出在維多利亞港環海管道的另一頭————」
他抬起頭畏畏縮縮地看著自己的上司，眼神里充滿了恐懼。
「九龍！」
」What？！」
戴維斯猛地從椅子上彈起來，那身肥肉劇烈顫動。
「九龍？！那邊的管子怎麼會堵住這邊的屎？！」
米勒沒有停下分析，他憑藉自己的專業素養，將那個令人絕望的推論說了出來。
「我們根據添馬艦那邊污水倒灌的水位壓力進行了流體力學反推計算————」
「源頭區域的壓力大得驚人！
不僅僅是堵塞，更像是————更像是有一股巨大的力量在反向加壓！」
「唯一的可能————唯一的可能就是與之相連的九龍城寨那片區域發生了某種地質變動，或者是管道結構性崩塌！」
「城寨————又是城寨————」
聽到這個詞，戴維斯像是泄了氣的皮球，一屁股坐回椅子上。
他的腦中瞬間閃過財政司副司長斯特林那張掛著虛偽笑容的臉，和那份被他強行中止的、關於城寨清渠撥款的文件。
斯特林當時那句傲慢的話語，此刻迴蕩在他耳邊，如同響亮的耳光：「戴維斯先生，我們的財政預算是用來建設文明世界的，不是用來為那塊三不管飛地的垃圾清理費買單的————」
迴旋鏢來了。
而且是沾著屎的迴旋鏢，精準地砸在了他們的臉上。
一念至此，戴維斯腦中閃過一個人影。
他抓起電話，手指顫抖著撥號，一連撥了三次才接通衛生署的內線。
「彼得森！立刻來我辦公室！馬上！帶上你的速效救心丸！」
不到半個小時，衛生署負責人彼得森便行色匆匆地趕到。
他戴著金絲眼鏡，平日裡最注重儀容，此時卻連一隻襪子的吊帶都露在了外面。
當他聽完戴維斯用最簡短、最粗俗的言語描述完情況後，那副金絲眼鏡後面的眼神，瞬間被恐慌填滿。
「戴維斯————我的上帝————這————這怎麼辦？」
彼得森掏出手帕擦著額頭的汗。
「那是軍事禁區的問題！如果處理不好，我們會以危害國家安全罪被起訴的！」
「我們現在去申請緊急撥款疏通？可是斯特林先生那裡————」
「斯特林？去他媽的斯特林！」
戴維斯發出一聲悽厲的苦笑，眼中閃過一絲瘋狂：「你現在還顧得上那個守財奴？」
「彼得森，你信不信，如果我們今天搞不定這件事，明天一早，我倆收到的就不是總督的斥責信，而是直接解除職務的通知！
甚至可能被阿姆斯特朗那個瘋子以破壞軍婚————哦不，破壞軍設施的罪名送上軍事法庭！」
「然後被打包送上返回倫敦最慢的那艘運煤船！和老鼠做伴！」
此時此刻，兩個平日裡在酒會上端著紅酒、談論著賽馬和股票的香江府高官..
仿佛熱鍋上的螞蟻，亂了方寸！！！
「必須馬上解決！哪怕是自掏腰包也得解決！」
戴維斯猛地站起身抓起電話，開始聯繫全香江最頂級的幾家英資工程公司。
第一個電話，他打給了實力最雄厚的怡和洋行工程部。
電話那頭，怡和的工程總監亨德森先生。
聲音裡帶著一種商人的精明與傲慢。
「什麼？九龍城寨？」
亨德森在聽筒里發出一聲誇張驚呼。
仿佛聽到了天大的笑話，或者是什麼極其骯髒的請求。
「戴維斯先生，您是在開玩笑嗎？您知道那是什麼地方！那是魔窟！是地獄的入口！」
「上次我們有個勘測員在邊緣地帶測量，就被那裡的爛仔扔出來的死貓砸破了頭！現在您讓我們深入腹地去修下水道？」
「除非皇家陸軍派出至少一個團的兵力，全程武裝護送，還得配備重機槍！」
「否則我們的工程師，哪怕是外包的華人苦力，也絕不會踏入那片該死的土地半步！給金子也不去！」
他頓了頓話鋒一轉，語氣變得像個趁火打劫的奸商。
「當然，如果港府願意將這個項目列為最高級別的緊急軍事工程————
並且由總督親自簽署免責聲明————」
「價格方面，恐怕要按常規項目的三倍————不，五倍來計算，並且需要提前支付全款現金。」
「滾！」
戴維斯不等他說完，就憤怒地掛斷了電話。
第二個電話，打給了太古集團旗下的施工隊。
這次對方的態度客氣了許多。
但拒絕得也更乾脆，更絕望。
「非常抱歉，司長閣下！
您應該聽說了，上周我們公司才有一名外包的勘探工程師在城寨附近失蹤，至今活不見人死不見屍。家裡人還在鬧呢。」
「現在，我們公司內部已經將城寨列為最高風險區域，也就是所謂的黑色禁區。
任何相關的工程項目都已無限期中止。」
「這件事————給多少錢都不行，我們不能再讓任何一個員工去送死了。工會那邊已經在抗議了。」
電話一個接一個地打出去。
得到的回覆不是漫天要價，就是直接拒絕。
九龍城寨的惡名加上之前陳九源特意散布的鬧鬼、瘟疫傳聞，讓這片土地成了所有工程隊的禁地。
「我們————我們自己的人呢？」
彼得森抱著最後一絲希望，顫聲問道。
戴維斯深吸一口氣，撥通了工務司下屬維修隊的電話。
聽筒里傳來工頭帶著濃重廣府口音的哭腔哀求，背景音里還能聽到其他工人的鼓譟。
「司長，饒了我們吧！」
「讓兄弟們去九龍城寨，跟讓他們去送死有什麼分別！那裡現在都在傳有殭屍吃人啊！」
「那地方————那地方不是人待的！我們是修路的，不是驅魔的！」
「這是命令！是總督的命令！」
戴維斯用盡最後的力氣吼道，試圖用權力的威嚴來壓服恐懼。
「司長，您就是用槍指著我們也沒用！」
「兄弟們————他們說如果強迫他們去，就————就集體罷工！大不了不幹了，回鄉下種田也比被鬼吃了強！」
「嘟嘟——」
電話被掛斷了。
「廢物！通通都是廢物！」
戴維斯再也控制不住，將手中的電話狠狠砸在桌上。
堅硬的聽筒外殼被砸出一道裂紋，就像他此刻裂開的職業生涯。
絕望的情緒，如同實質般的黑霧，在辦公室里蔓延開來。
戴維斯和彼得森對視一眼，都在對方眼中看到了仕途終結的死灰色。
他們仿佛已經聞到了南非鐵路枕木上防腐油的味道。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響。
「篤篤。」
秘書推開門，探進半個頭。
她的臉色極其古怪，既有困惑又有掩飾不住的驚訝，仿佛看見了太陽從西邊出來。
「司長，九龍城寨警署的————駱森探長，前來拜訪。」
「駱森？」
戴維斯和彼得森同時一愣。
這個名字在他們腦海中極其陌生又極其熟悉。
熟悉是因為前段時間，這個小小的華探長為了城寨的清渠撥款，在他們辦公室門口像條狗一樣枯坐了一下午。
當時他們連正眼都沒瞧一下，直接讓秘書把他打發了。
而此刻這個名字，這個曾經被他們視作麻煩的小人物，卻像是黑暗中透進來的唯一一束光。
那是救命的稻草！
「快！讓他進來！快！」
戴維斯幾乎是從椅子上彈了起來。
他的動作敏捷得不像是個兩百磅的胖子。
駱森走進辦公室。
他依舊穿著那身筆挺的警署制服，皮靴擦得鋥亮，甚至能照出人影。
頭戴木髓盔。
帽檐下的目光平靜無波，沒有絲毫的卑微與討好。
此刻，他與先前那個低聲下氣求撥款的華探長判若兩人。
他的身上帶著一股掌控全局的自信。
那是陳九源賦予他的底氣。
他沒有多餘的寒暄，也沒有行那些繁瑣的禮節。
徑直走到戴維斯的辦公桌前。
他從上衣口袋裡掏出一份摺疊整齊的文件，輕輕放在桌上，推到戴維斯面前。
動作輕柔，卻仿佛有千鈞之重。
正是那份被斯特林拒簽，又被戴維斯和彼得森無視了數次的《九龍城寨地下水道緊急疏通及修繕工程》撥款申請單。
上面的每一個字，此刻都像是嘲諷，又像是救贖。
戴維斯的手顫抖著，幾乎是搶過了那份文件。
先前還讓他覺得無比厭煩、甚至想拿去擦屁股的撥款文件，此刻看起來竟是如此親切，如此可愛。
簡直就是聖經的一頁。
他抬起頭看著眼前這個氣盛的華探長，眼神中再無傲慢。
只有小心翼翼的試探與祈求：「駱探長————如果————如果現在批准這筆款項..
」
「你的人————需要多久能解決添馬艦的問題？？」
「報告司長！」
駱森立正站好，聲音洪亮清晰，在辦公室里迴蕩。
「九龍城寨施工隊的工人，對城寨地下管網的熟悉程度，遠超香江任何一家工程公司。」
「他們的父輩甚至祖父輩，就曾參與過那些管道的修建。
那是他們自家的後院，閉著眼睛都能摸清楚。」
「只要資金到位，我替他們做出保證。」
他頓了頓，目光如炬，掃過兩個面如死灰的英國高官說道：「一個小時內，找到堵塞點。」
「六個小時內，實施針對性爆破疏通。」
「十二個小時內，讓海軍基地的馬桶恢復正常！讓阿姆斯特朗將軍能安心地上廁所！」
這個承諾對戴維斯和彼得森來說，無異於天籟之音。
是大赦天下的詔書！！！
它意味著他們的職業生涯，他們的榮譽，他們在殖民地上流社會的地位，都還有挽回的餘地。
戴維斯不再有任何猶豫，甚至連斯特林的名字都不敢想了。
他抓起桌上的派克金筆，飛快地在申請單上籤下自己的名字。
那潦草的字跡仿佛在宣洩著劫後餘生的狂喜。
然後，他將申請單和筆一起推到彼得森面前。
彼得森也毫不遲疑地簽了字。
手抖得像是在篩糠。
他甚至連文件上的具體金額都沒看一眼。
哪怕上面寫的是要把總督府賣了，他也會簽。
「駱探長！」
戴維斯站起身，雙手緊緊握住駱森的手，手心全是冷汗。
眼神里滿是懇求與感激，與之前的傲慢判若兩人。
這一刻，種族、階級、身份的界限統統消失了。
只剩下落水者對施救者的依賴。
「這件事拜託你了！香江港府————
不，我個人會永遠記住你的功勞！你就是我們的救世主！」
駱森不動聲色地抽出自己的手。
他嫌棄地在褲腿上蹭了蹭。
他拿起那份簽好字的申請單仔細折好，放進上衣貼近心臟的口袋。
然後，他後退一步，併攏雙腳。
只看到駱森對著兩位香江府高官，敬了一個標準至極的英式軍禮。
」Yes，Sir！」
「為港府分憂，是我的職責。」
說完，他轉身邁著沉穩的步伐，走出了辦公室。
每一步都踩在實處，每一步都像是踩在這些鬼佬的臉上。
他沒有回頭。
身後。
是兩個癱軟在椅子上的香江府高官。
他們正如兩灘爛泥，大口大口喘著粗氣，慶幸自己活了下來。
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