第5章 誤解的「呈堂證供」
……
另一邊。
列車的門開啟又關閉，留下了兩個「穹」。
姬子、瓦爾特、丹恆和三月七四人，穿過連接橋，踏入了空間站的主控艙段。
這裡的空氣一如既往地帶著無菌室般的清冷，科員們行色匆匆，一切井然有序。在經歷了雅利洛-VI的冰雪和混亂後，這種秩序感本該讓人安心，但此刻，姬子一行人的心情卻無比沉重。
三月七是第一個繃不住的。她一路上都在小聲抽泣，此刻看到熟悉的身影，眼淚更是決了堤。
「艾絲妲站長！」
正在指揮科員進行數據歸檔的艾絲妲聞聲抬頭，露出了驚喜的笑容：「姬子女士！三月！你們回來……咦？」
她的笑容僵住了。
她看到了三月七紅腫的眼睛，看到了丹恆那緊握長槍、指節發白的手，也看到了瓦爾特和姬子臉上那堪稱凝重的表情。
「……穹呢？」艾絲妲敏銳地察覺到了不對勁，「他不是總和你倆形影不離的嗎？」
「艾絲妲……」三月七剛開口，「哇」的一聲又哭了出來，「你快救救他吧！穹他……他快碎掉了！」
「碎掉了？」艾絲妲大驚失色，「醫療科！快——」
「不是物理上的……不，物理上也是！」三月七語無倫次，急得直跺腳，「總之他傷得特別重！渾身都是血和那種紅色的晶體！他……」
「三月。」瓦爾特沉穩的聲音打斷了她的慌亂。
他走上前，神色嚴肅。
「艾絲妲站長，我們需要黑塔女士的幫助。」瓦爾特直入主題，「情況非常複雜。我們在雅利洛-VI的旅途結束後，返回車廂時，發現了一個……存在。」
「另一個『穹』。」姬子接過了話。
「另一個？」艾絲妲的專業素養讓她立刻冷靜下來，「……擬態？有沒有可能是異星水魈？」
「不是，異星水魈可不會傷害自己。」姬子搖了搖頭，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的疲憊，「他的外貌、氣息，都和我們的穹一模一樣。而且……他的狀態很糟糕。」
「他遍體鱗傷。」丹恆惜字如金地補充，但每一個字都像是冰塊，「傷口被結晶侵蝕，但他似乎感覺不到疼痛。」
「感覺不到疼痛？」艾絲妲立刻抓住了重點，「精神麻痹？還是神經系統被……」
「我們不知道。」姬子說，「最讓我們擔心的是他的精神狀態。穹試圖幫他檢查傷口時，他……他稱呼那些猙獰的傷口為『道具』。」
「道具？！」
「是的。」瓦爾特的鏡片閃過一絲冷光，「他似乎啟動了某種心理防禦，將自己的身體認知為了『與自己無關的物品』。而當我們追問是誰傷害了他時……」
瓦爾特停頓了一下，似乎在斟酌詞句。
三月七攥緊了拳頭，替他說了出來：「他說是他『自己』弄的！」
艾絲妲倒抽了一口涼氣。
自殘？一個和那個樂觀開朗的穹一模一樣的人，自殘到了瀕死的地步，還徹底麻痹了痛覺？
「這不可能！」艾絲妲下意識地反駁，「穹他……他雖然愛翻垃圾桶，但他絕對是全宇宙最愛惜自己的人！」
「所以我們才來找你。」姬子說，「我們懷疑他遭遇的……可能不是物理層面的敵人，而是某種我們無法理解的、來自高維度的精神侵蝕。他被困在某個可怕的認知里。」
「嘖，吵死了。」
一個慵懶而熟悉的女聲傳來。空間站的主人，黑塔女士的人偶，不知何時出現在了不遠處。
「你們列車組是專門批發麻煩的嗎？剛送走一個貝洛伯格的爛攤子，又帶了新的來。另一個穹？聽起來就像是劣質的複製品，還特地跑來我這裡？」
「黑塔女士！」三月七急了，「他不是複製品！他就是穹！只是……只是……」
「只是他快死了，對嗎？」
「黑塔。」瓦爾特的聲音冷了下來，「我們不是來和你討論這些的。我們遇到的『穹』，在試圖解釋自己的『傷口』時，我檢測到了一股極其微弱但又無比純粹的能量波動。」
黑塔的動作停住了。
瓦爾特凝視著她：「那股能量，和『開拓』、『毀滅』、『存護』都截然不同。它更像是一種……『世界』本身。」
黑塔那雙人偶的眼睛亮了起來。
「『世界』？」
「而且，我捕捉到了一瞬間的低語。」瓦爾特回憶著，「……均衡。」
「……均衡……」黑塔重複著這個詞，臉上的無聊瞬間一掃而空，取而代之的是一種屬於研究者的興奮。
「『互』的低語？有意思！太有意思了！」黑塔的人偶繞著他們轉了一圈，「你們確定？一個被『均衡』盯上的『穹』同位體？」
「我們並不確定『互』是否在關注他。」姬子糾正道，「但我們確定他需要幫助。黑塔女士，我們需要你最精密的掃描儀器。」
「沒問題！」黑塔一口答應，異常乾脆，「把他帶過來，我現在就要！我要把他拆開……不，我要把他從裡到外掃描一遍！這種樣本可太稀有了！」
「這恐怕不行。」姬子也拒絕得很乾脆，「他現在的精神狀態，不允許他再移動或受到任何刺激。而且……」
姬子看了一眼三月七：「我們的穹……『原本』的那個，正在陪著他。」
「嘖，麻煩。」黑塔撇了撇嘴，「一個就夠吵了，現在還買一送一。」
「艾絲妲！」黑塔喊道。
「在！黑塔女士！」
「調動『燭炬』-3號遠程掃描陣列，」黑塔下令，「把探針帶到星穹列車上去。我要全套的數據，從細胞活性到虛數能級，一點都不准漏！」
「是！」艾絲妲立刻去安排了。
「哼。」黑塔轉向姬子，「我幫了你們，你們也要幫我。掃描期間，你們想辦法讓他再泄露一點『均衡』的氣息。我要數據。」
「……恕我們無法同意。」瓦爾特皺眉道。
「也是……想你們也不會同意。算啦，我就隨口一問。」
「那麼，」姬子看著返回的通道，神色稍緩，但依舊憂心忡忡，「我們先回列車去。艾絲妲，設備就拜託你了。」
「放心吧，姬子女士！」
看著四人匆匆離去的背影，艾絲妲憂慮地看向黑塔：「黑塔女士……『互』，那到底……」
「一個比『毀滅』還麻煩的星神。」黑塔難得地解釋了一句，她的指尖敲擊著胳膊，眼中閃爍著興奮的光芒。
「被祂盯上……這個『穹』，比我想像的有趣太多了。」
另一邊。
列車的門開啟又關閉，留下了兩個「穹」。
姬子、瓦爾特、丹恆和三月七四人，穿過連接橋，踏入了空間站的主控艙段。
這裡的空氣一如既往地帶著無菌室般的清冷，科員們行色匆匆，一切井然有序。在經歷了雅利洛-VI的冰雪和混亂後，這種秩序感本該讓人安心，但此刻，姬子一行人的心情卻無比沉重。
三月七是第一個繃不住的。她一路上都在小聲抽泣，此刻看到熟悉的身影，眼淚更是決了堤。
「艾絲妲站長！」
正在指揮科員進行數據歸檔的艾絲妲聞聲抬頭，露出了驚喜的笑容：「姬子女士！三月！你們回來……咦？」
她的笑容僵住了。
她看到了三月七紅腫的眼睛，看到了丹恆那緊握長槍、指節發白的手，也看到了瓦爾特和姬子臉上那堪稱凝重的表情。
「……穹呢？」艾絲妲敏銳地察覺到了不對勁，「他不是總和你倆形影不離的嗎？」
「艾絲妲……」三月七剛開口，「哇」的一聲又哭了出來，「你快救救他吧！穹他……他快碎掉了！」
「碎掉了？」艾絲妲大驚失色，「醫療科！快——」
「不是物理上的……不，物理上也是！」三月七語無倫次，急得直跺腳，「總之他傷得特別重！渾身都是血和那種紅色的晶體！他……」
「三月。」瓦爾特沉穩的聲音打斷了她的慌亂。
他走上前，神色嚴肅。
「艾絲妲站長，我們需要黑塔女士的幫助。」瓦爾特直入主題，「情況非常複雜。我們在雅利洛-VI的旅途結束後，返回車廂時，發現了一個……存在。」
「另一個『穹』。」姬子接過了話。
「另一個？」艾絲妲的專業素養讓她立刻冷靜下來，「……擬態？有沒有可能是異星水魈？」
「不是，異星水魈可不會傷害自己。」姬子搖了搖頭，聲音裡帶著一絲她自己都未察覺的疲憊，「他的外貌、氣息，都和我們的穹一模一樣。而且……他的狀態很糟糕。」
「他遍體鱗傷。」丹恆惜字如金地補充，但每一個字都像是冰塊，「傷口被結晶侵蝕，但他似乎感覺不到疼痛。」
「感覺不到疼痛？」艾絲妲立刻抓住了重點，「精神麻痹？還是神經系統被……」
「我們不知道。」姬子說，「最讓我們擔心的是他的精神狀態。穹試圖幫他檢查傷口時，他……他稱呼那些猙獰的傷口為『道具』。」
「道具？！」
「是的。」瓦爾特的鏡片閃過一絲冷光，「他似乎啟動了某種心理防禦，將自己的身體認知為了『與自己無關的物品』。而當我們追問是誰傷害了他時……」
瓦爾特停頓了一下，似乎在斟酌詞句。
三月七攥緊了拳頭，替他說了出來：「他說是他『自己』弄的！」
艾絲妲倒抽了一口涼氣。
自殘？一個和那個樂觀開朗的穹一模一樣的人，自殘到了瀕死的地步，還徹底麻痹了痛覺？
「這不可能！」艾絲妲下意識地反駁，「穹他……他雖然愛翻垃圾桶，但他絕對是全宇宙最愛惜自己的人！」
「所以我們才來找你。」姬子說，「我們懷疑他遭遇的……可能不是物理層面的敵人，而是某種我們無法理解的、來自高維度的精神侵蝕。他被困在某個可怕的認知里。」
「嘖，吵死了。」
一個慵懶而熟悉的女聲傳來。空間站的主人，黑塔女士的人偶，不知何時出現在了不遠處。
「你們列車組是專門批發麻煩的嗎？剛送走一個貝洛伯格的爛攤子，又帶了新的來。另一個穹？聽起來就像是劣質的複製品，還特地跑來我這裡？」
「黑塔女士！」三月七急了，「他不是複製品！他就是穹！只是……只是……」
「只是他快死了，對嗎？」
「黑塔。」瓦爾特的聲音冷了下來，「我們不是來和你討論這些的。我們遇到的『穹』，在試圖解釋自己的『傷口』時，我檢測到了一股極其微弱但又無比純粹的能量波動。」
黑塔的動作停住了。
瓦爾特凝視著她：「那股能量，和『開拓』、『毀滅』、『存護』都截然不同。它更像是一種……『世界』本身。」
黑塔那雙人偶的眼睛亮了起來。
「『世界』？」
「而且，我捕捉到了一瞬間的低語。」瓦爾特回憶著，「……均衡。」
「……均衡……」黑塔重複著這個詞，臉上的無聊瞬間一掃而空，取而代之的是一種屬於研究者的興奮。
「『互』的低語？有意思！太有意思了！」黑塔的人偶繞著他們轉了一圈，「你們確定？一個被『均衡』盯上的『穹』同位體？」
「我們並不確定『互』是否在關注他。」姬子糾正道，「但我們確定他需要幫助。黑塔女士，我們需要你最精密的掃描儀器。」
「沒問題！」黑塔一口答應，異常乾脆，「把他帶過來，我現在就要！我要把他拆開……不，我要把他從裡到外掃描一遍！這種樣本可太稀有了！」
「這恐怕不行。」姬子也拒絕得很乾脆，「他現在的精神狀態，不允許他再移動或受到任何刺激。而且……」
姬子看了一眼三月七：「我們的穹……『原本』的那個，正在陪著他。」
「嘖，麻煩。」黑塔撇了撇嘴，「一個就夠吵了，現在還買一送一。」
「艾絲妲！」黑塔喊道。
「在！黑塔女士！」
「調動『燭炬』-3號遠程掃描陣列，」黑塔下令，「把探針帶到星穹列車上去。我要全套的數據，從細胞活性到虛數能級，一點都不准漏！」
「是！」艾絲妲立刻去安排了。
「哼。」黑塔轉向姬子，「我幫了你們，你們也要幫我。掃描期間，你們想辦法讓他再泄露一點『均衡』的氣息。我要數據。」
「……恕我們無法同意。」瓦爾特皺眉道。
「也是……想你們也不會同意。算啦，我就隨口一問。」
「那麼，」姬子看著返回的通道，神色稍緩，但依舊憂心忡忡，「我們先回列車去。艾絲妲，設備就拜託你了。」
「放心吧，姬子女士！」
看著四人匆匆離去的背影，艾絲妲憂慮地看向黑塔：「黑塔女士……『互』，那到底……」
「一個比『毀滅』還麻煩的星神。」黑塔難得地解釋了一句，她的指尖敲擊著胳膊，眼中閃爍著興奮的光芒。
「被祂盯上……這個『穹』，比我想像的有趣太多了。」