8、初遇朱七
8、
丁慶雖惱張軍海日日醉醺醺，終究念及多年情分，訓斥幾句便作罷。轉而肅然叮囑眾人：「明日江湖大佬聚『凌風閣』議事，乃要緊關頭，爾等須打起精神，莫再生事！」
唐維楨旁聽時雖只迷糊聽了個大概，卻早瞧出南淳遲早要整治這張軍海。
自小見慣家中下人間勾心鬥角，唐維楨如今在這店裡見這大夥計與管事之爭，反叫他暗生挑唆看戲之心——自被丁慶換了工種，做些雜活倒也不累，索性樂得旁觀人爭鬥。
丁慶似有所察，匆匆散了會。
張軍海腳步踉蹌行至門口，按規矩本應護送唐少爺歸住處。孰料南淳先行下樓，向那張軍海笑嘻嘻勾勾手指，又指馬路對面夜宵攤。張大管事立馬猶如虱子上了身，抓耳撓腮的難受。
唐維楨冷眼旁觀，自不與這廝計較，擺擺手示意他趕緊滾。
張軍海訕笑打個招呼，便屁顛屁顛在南淳後頭去對面喝酒——縱有舊怨，三杯酒落肚，張大管事早忘個乾淨。縱使記得，那就向那埋單的人磕頭認錯、叫聲親媽，亦不在話下。
……
已是深夜的禺山路，燈火如星，璀璨連綿。金光朦朧的街巷間，香氣蒸騰似霧，文明路兩旁小吃攤位猶自熱鬧，食客們杯盞交疊，笑語喧天。幾名西洋醉漢身材魁梧，步履踉蹌，勾肩搭背行於道中，吆喝聲震得檐下燈籠亂晃。黃包車夫們或坐或倚，聚作一團，目光灼灼盯著往來行人，似餓狼窺伺獵物般侯著客人。
燈光照射不到的暗影處，蜷縮著些衣衫襤褸之人，個個枯瘦如柴，墊著幾張殘報，死死盯住那攤前食客，就待有客人離席、攤主傾倒殘羹時，他們便如群鴉撲食，頃刻間爭搶殆盡。
這是一群乞丐。
唯有一瘦小身影，極為悽慘，無論行至哪條巷子，皆被眾丐拳腳相向、叱罵驅趕。最終那瘦小身影只得佝僂如蝦，扶牆而行，沿巷口慢吞吞「走」至文明路盡頭。在朦朧燈影下，小身影依稀可見醜陋可怖面龐，但那眉目之間，依稀可見少年稚氣。
少年乞丐在美洲酒店旁邊的垃圾桶里翻尋，但才翻得片刻，又被兩個躺在垃圾桶旁邊的乞丐抓住，連踢帶打地趕走了。
乞丐是最講究地盤的。
廣州丐幫的具體起源已不可考，據說是源自一名姓吳的乞丐。這位吳乞丐也是武藝高強、豪爽大方、重情重義。更難得的是，此人還頗些理財頭腦，行乞之餘也收破爛，漸漸地有了一些薄財，竟以余錢接濟老弱殘丐，得到眾丐擁戴，最終成了幫主。
江湖人稱其俠肝義膽，亦有人譏諷其為收買人心，可是不論是非虛實，此人的確成了丐幫根基。
只是如今這丐幫已時過境遷，幫主之位已易他人——現任幫主據傳也是位北方來客，叫陳奇峰，拳腳功夫了得，心狠手辣之餘，生意頭腦更勝前人。
當時的廣州城有這麼一句話，叫「長短鼻涕，銀錢另計」。有些人家裡過世了老人，一般都會安排人手披麻戴孝，裝成孝子哭喪。
如此無本生意，陳奇峰自是大包大攬。何況這乞丐本就受盡世人白眼，沒啥自尊可言，遇見這種能賺錢的事兒，當然是毫無心理壓力，撲通跪地，鼻涕眼淚說來就來，演技之逼真令明星汗顏。
不過陳奇峰倒是也會做生意，特地明碼標價，鼻涕眼淚隨價而變——乾嚎不哭者得五文，涕淚縱橫者六文，若哭至撕心裂肺、暈厥倒地，則賞七文。陳奇峰更設一條龍服務，打幡抬棺、買水跑腿、布置靈堂皆明碼標價，連閻王爺見了都得高呼內行。
某日，有一本地富商猝死，其家人托人找了丐幫陳幫主操辦葬禮，一干丐皆披麻戴孝、哭嚎逼真。引得那街坊指指點點，「看看，這假孝子哭起來，比那些親生兒孫都要真啊！」
可就在這儀式即將結束，一個新來的乞丐沒忍住，笑了場，這把陳幫主給氣的，立時讓人將其揪了出來，當著街坊鄰居的面將那乞丐一通懲罰，鞭笞三十下，踢出丐幫，那眾丐噤若寒蟬，陳奇峰的名聲卻又上升了些許。
兼丐幫自陳奇峰執掌以來，雖人數眾多、龍蛇混雜，其中不乏精通放冷槍、打悶棍、套麻袋之狠辣角色，竟使得這廣東黑道上丐幫勢力如日中天，隱隱有問鼎嶺南第一大幫派之氣象。可這陳奇峰本人卻素來低調得出奇，約莫著學那祖師爺，只願做個斂財富家翁。反觀那同為大幫派的洪門，經營日久，官府衙門至販夫走卒皆有弟子盤踞，方未被這丐幫徹底奪去風頭。
這禺山路到永漢路的乞丐，自然多數都屬於這丐幫，可那乞丐瞧著年幼，既無幫派印記，又鐵定無投奔門路，肯定無法融入，被毆打驅趕也實屬平常。即便是被人「拍花子」賣了去南洋，亦是江湖常有之事。
現如今昏昏沉沉只是被那倆乞丐一頓連踢帶打，踉蹌了幾步便一頭栽在地。好巧不巧，正好栽倒在踽踽獨行的唐維楨身前，腦袋差點撞在騎樓的頂柱石上，唐少爺本是心神恍惚，驟被驚得朝後急躍，爾後竟擺出個格鬥架勢，霎時引得道旁食客側目而視。
小乞丐下意識的抬手拉住眼前布鞋，低聲呢喃，「好人，給俺，給俺一口吃的……」
低頭看看著瘦弱孩童，唐維楨眼裡掠過一絲不忍，可是這乞丐太臭，渾身污穢已至極處，昏黃燈下膚色盡掩，滿頭亂髮如刺蝟支棱，那布鞋積泥成坨，鞋頭處破洞露髒兮兮趾頭，一隻鞋跟潰爛，氣味熏人。
皺眉左右看了看，方才記得原本該跟在身邊的張軍海，此時應該正與南淳在街頭飲酒呢，身邊無人，才讓此類人接近。唐維楨又低頭看看，皺皺眉，本想拂袖而去。可終究是惻隱之心終勝厭惡，便俯下身子，屏住呼吸，單手抓住那破衣領子，麻利地將那小乞丐拖到馬路一側，又轉身走到一家夜宵攤，笑著沖那攤主開口。
「老闆，給我來一份湯丸……」
「好嘞。」老闆手腳麻利地在竹簍里抓起一把湯丸扔進鍋內，嘴裡卻是不停，「你這自家店裡的不吃，跑來照顧我生意來了啊……」
唐維楨低頭不語，咧嘴笑了笑，伸手指了指那蜷縮在柱子下的小乞丐。
……
烏漆嘛黑的巷內，尚有一群乞丐，有氣無力、倚牆頹坐，有人在睡夢中喃喃低語、有人抬頭看著狹窄的天空、有人腹中猶如雷鳴，只是惦記何時才能到攤位前吃上一頓飽飯……
一位看上去較為乾淨的年輕乞丐，卻是兩眼緊緊盯著騎樓下的唐維楨，眼睛裡漸漸湧上霧霧氣……
暗巷內愈發昏暗，眾乞丐粗重喘息有如殘燭將滅，唯那雙眸子，像是在一方死地之中，那唯一的活色。
丁慶雖惱張軍海日日醉醺醺，終究念及多年情分，訓斥幾句便作罷。轉而肅然叮囑眾人：「明日江湖大佬聚『凌風閣』議事，乃要緊關頭，爾等須打起精神，莫再生事！」
唐維楨旁聽時雖只迷糊聽了個大概，卻早瞧出南淳遲早要整治這張軍海。
自小見慣家中下人間勾心鬥角，唐維楨如今在這店裡見這大夥計與管事之爭，反叫他暗生挑唆看戲之心——自被丁慶換了工種，做些雜活倒也不累，索性樂得旁觀人爭鬥。
丁慶似有所察，匆匆散了會。
張軍海腳步踉蹌行至門口，按規矩本應護送唐少爺歸住處。孰料南淳先行下樓，向那張軍海笑嘻嘻勾勾手指，又指馬路對面夜宵攤。張大管事立馬猶如虱子上了身，抓耳撓腮的難受。
唐維楨冷眼旁觀，自不與這廝計較，擺擺手示意他趕緊滾。
張軍海訕笑打個招呼，便屁顛屁顛在南淳後頭去對面喝酒——縱有舊怨，三杯酒落肚，張大管事早忘個乾淨。縱使記得，那就向那埋單的人磕頭認錯、叫聲親媽，亦不在話下。
……
已是深夜的禺山路，燈火如星，璀璨連綿。金光朦朧的街巷間，香氣蒸騰似霧，文明路兩旁小吃攤位猶自熱鬧，食客們杯盞交疊，笑語喧天。幾名西洋醉漢身材魁梧，步履踉蹌，勾肩搭背行於道中，吆喝聲震得檐下燈籠亂晃。黃包車夫們或坐或倚，聚作一團，目光灼灼盯著往來行人，似餓狼窺伺獵物般侯著客人。
燈光照射不到的暗影處，蜷縮著些衣衫襤褸之人，個個枯瘦如柴，墊著幾張殘報，死死盯住那攤前食客，就待有客人離席、攤主傾倒殘羹時，他們便如群鴉撲食，頃刻間爭搶殆盡。
這是一群乞丐。
唯有一瘦小身影，極為悽慘，無論行至哪條巷子，皆被眾丐拳腳相向、叱罵驅趕。最終那瘦小身影只得佝僂如蝦，扶牆而行，沿巷口慢吞吞「走」至文明路盡頭。在朦朧燈影下，小身影依稀可見醜陋可怖面龐，但那眉目之間，依稀可見少年稚氣。
少年乞丐在美洲酒店旁邊的垃圾桶里翻尋，但才翻得片刻，又被兩個躺在垃圾桶旁邊的乞丐抓住，連踢帶打地趕走了。
乞丐是最講究地盤的。
廣州丐幫的具體起源已不可考，據說是源自一名姓吳的乞丐。這位吳乞丐也是武藝高強、豪爽大方、重情重義。更難得的是，此人還頗些理財頭腦，行乞之餘也收破爛，漸漸地有了一些薄財，竟以余錢接濟老弱殘丐，得到眾丐擁戴，最終成了幫主。
江湖人稱其俠肝義膽，亦有人譏諷其為收買人心，可是不論是非虛實，此人的確成了丐幫根基。
只是如今這丐幫已時過境遷，幫主之位已易他人——現任幫主據傳也是位北方來客，叫陳奇峰，拳腳功夫了得，心狠手辣之餘，生意頭腦更勝前人。
當時的廣州城有這麼一句話，叫「長短鼻涕，銀錢另計」。有些人家裡過世了老人，一般都會安排人手披麻戴孝，裝成孝子哭喪。
如此無本生意，陳奇峰自是大包大攬。何況這乞丐本就受盡世人白眼，沒啥自尊可言，遇見這種能賺錢的事兒，當然是毫無心理壓力，撲通跪地，鼻涕眼淚說來就來，演技之逼真令明星汗顏。
不過陳奇峰倒是也會做生意，特地明碼標價，鼻涕眼淚隨價而變——乾嚎不哭者得五文，涕淚縱橫者六文，若哭至撕心裂肺、暈厥倒地，則賞七文。陳奇峰更設一條龍服務，打幡抬棺、買水跑腿、布置靈堂皆明碼標價，連閻王爺見了都得高呼內行。
某日，有一本地富商猝死，其家人托人找了丐幫陳幫主操辦葬禮，一干丐皆披麻戴孝、哭嚎逼真。引得那街坊指指點點，「看看，這假孝子哭起來，比那些親生兒孫都要真啊！」
可就在這儀式即將結束，一個新來的乞丐沒忍住，笑了場，這把陳幫主給氣的，立時讓人將其揪了出來，當著街坊鄰居的面將那乞丐一通懲罰，鞭笞三十下，踢出丐幫，那眾丐噤若寒蟬，陳奇峰的名聲卻又上升了些許。
兼丐幫自陳奇峰執掌以來，雖人數眾多、龍蛇混雜，其中不乏精通放冷槍、打悶棍、套麻袋之狠辣角色，竟使得這廣東黑道上丐幫勢力如日中天，隱隱有問鼎嶺南第一大幫派之氣象。可這陳奇峰本人卻素來低調得出奇，約莫著學那祖師爺，只願做個斂財富家翁。反觀那同為大幫派的洪門，經營日久，官府衙門至販夫走卒皆有弟子盤踞，方未被這丐幫徹底奪去風頭。
這禺山路到永漢路的乞丐，自然多數都屬於這丐幫，可那乞丐瞧著年幼，既無幫派印記，又鐵定無投奔門路，肯定無法融入，被毆打驅趕也實屬平常。即便是被人「拍花子」賣了去南洋，亦是江湖常有之事。
現如今昏昏沉沉只是被那倆乞丐一頓連踢帶打，踉蹌了幾步便一頭栽在地。好巧不巧，正好栽倒在踽踽獨行的唐維楨身前，腦袋差點撞在騎樓的頂柱石上，唐少爺本是心神恍惚，驟被驚得朝後急躍，爾後竟擺出個格鬥架勢，霎時引得道旁食客側目而視。
小乞丐下意識的抬手拉住眼前布鞋，低聲呢喃，「好人，給俺，給俺一口吃的……」
低頭看看著瘦弱孩童，唐維楨眼裡掠過一絲不忍，可是這乞丐太臭，渾身污穢已至極處，昏黃燈下膚色盡掩，滿頭亂髮如刺蝟支棱，那布鞋積泥成坨，鞋頭處破洞露髒兮兮趾頭，一隻鞋跟潰爛，氣味熏人。
皺眉左右看了看，方才記得原本該跟在身邊的張軍海，此時應該正與南淳在街頭飲酒呢，身邊無人，才讓此類人接近。唐維楨又低頭看看，皺皺眉，本想拂袖而去。可終究是惻隱之心終勝厭惡，便俯下身子，屏住呼吸，單手抓住那破衣領子，麻利地將那小乞丐拖到馬路一側，又轉身走到一家夜宵攤，笑著沖那攤主開口。
「老闆，給我來一份湯丸……」
「好嘞。」老闆手腳麻利地在竹簍里抓起一把湯丸扔進鍋內，嘴裡卻是不停，「你這自家店裡的不吃，跑來照顧我生意來了啊……」
唐維楨低頭不語，咧嘴笑了笑，伸手指了指那蜷縮在柱子下的小乞丐。
……
烏漆嘛黑的巷內，尚有一群乞丐，有氣無力、倚牆頹坐，有人在睡夢中喃喃低語、有人抬頭看著狹窄的天空、有人腹中猶如雷鳴，只是惦記何時才能到攤位前吃上一頓飽飯……
一位看上去較為乾淨的年輕乞丐，卻是兩眼緊緊盯著騎樓下的唐維楨，眼睛裡漸漸湧上霧霧氣……
暗巷內愈發昏暗，眾乞丐粗重喘息有如殘燭將滅，唯那雙眸子，像是在一方死地之中，那唯一的活色。