第801章 去找陸先生
是村長的聲音。
陳有福走到近前，看清是她們母子倆，臉色一下子變了。
「你們怎麼會在這裡？」
蘇晚荷張了張嘴，不知道該從何說起。
她想了想，挑要緊的說：「村長，有人冒充我哥和我嫂子，把我往霧裡引。」
陳有福的瞳孔縮了一下：「你也遇到了？」
蘇晚荷心頭一緊：「也？」
陳有福壓低聲音：「這幾天晚上，村裡有好幾個人都說看見了死去的親人。」
「有說看見了死三年的老伴，站在窗口朝他招手。」
「有說兒子回來了，站在院門外叫她開門。」
他咽了口唾沫：「我一開始不信，直到昨晚，我看見了我爹。」
蘇晚荷的後背一陣發涼。
「村長，這到底是什麼東西？」
陳有福左右看了看，然後才開口：「村裡有一種說法。」
「說山里長了一棵妖樹，它的根須已經蔓延到整個村子地下了。那些冒充死人的東西，是它派出來的傀儡。」
「妖樹？」
「嗯。它的根須能鑽進人的身體，把人變成傀儡。」
陳有福抬起頭，看著她：「陸先生呢？他不是住在你家裡嗎？」
「有他在，那些東西應該不敢亂來。」
蘇晚荷低下頭：「陸先生……已經離開村子了。」
陳有福的表情僵住了。
「走了？」他的聲音拔高了一些，「什麼時候走的？」
「今晚。」
陳有福臉色蒼白：「那我們怎麼辦？」
蘇晚荷看著他失魂落魄的樣子，心裡也有些發堵。
但她咬了咬牙，說：「村長，你先別慌。陸先生雖然走了，但他教了我很多東西。」
「我有鞭子，我能保護自己和曉兒。」
陳有福抬起頭看著她，似乎想起了蘇晚荷的戰績，表情喜悅。
「你真的能行？」
蘇晚荷點了點頭。
陳有福沉默了一會兒，忽然像是想起了什麼，眼睛亮了一下。
「晚荷，我有一個發現。」
「什麼發現？」
「這幾天，我一直在暗中觀察那些東西的活動規律。」
陳有福壓低聲音。
「我發現它們大部分時間都聚集在祠堂附近。那裡可能是它們的巢穴。」
蘇晚荷皺起眉頭：「那個廢棄祠堂？」
「對。」陳有福點了點頭。
「我懷疑那裡就是它們的老巢。如果能搗毀，說不定就能解決村裡的問題。」
蘇晚荷想了想，搖了搖頭：「村長，今晚不行。」
「太晚了，而且曉兒跟著我。我先回家，等明天天亮再說。」
她說著，拉著蘇曉就要往前走。
「晚荷。」陳有福叫住她。
蘇晚荷停下腳步。
「我知道一條路，可以繞開那些東西。」陳有福說，「我帶你走，不會碰上任何東西。」
蘇晚荷眼睛一亮：「真的嗎？謝謝村長！」
「跟我來。」陳有福轉身，朝另一個方向走去。
蘇晚荷拉著蘇曉，跟在他身後。
在霧裡走了許久。
蘇晚荷忽然看見前方有燈光。
暖黃色的光，透過霧氣，朦朦朧朧的。
她加快腳步，燈光越來越近。
然後她看見了那座小院。
籬笆門半掩著，院子裡那棵大樹的影子映在窗紙上。
她的屋子。
蘇晚荷心裡湧起一股熱流。她快步朝院門走去。
「娘！」蘇曉在身後喊了一聲。
「到了到了！」蘇晚荷頭也不回，聲音裡帶著歡喜，「曉兒快跟上！」
她推開籬笆門，邁步往裡走。
一步。
兩步。
她的腳踩在院子裡的泥地上，熟悉的感覺讓她鼻子有些發酸。
終於回來了。
她正要跨過門檻，走進堂屋。
但忽然覺得腳有點沉。
像是有什麼東西拽住了她的腳踝，不讓她往前邁步。
她低頭看了一眼，腳下什麼也沒有。
但她就是邁不出那一步。
堂屋裡黑漆漆的，那隻腳懸在半空中，怎麼也落不下去。
她心裡有些著急。
明明家就在眼前，只要走進去就安全了，為什麼走不動？
「曉兒，快來。」她又喊了一聲，聲音裡帶著一絲急躁。
她用力抬腳，想要跨過門檻。
腳踝處傳來一股阻力，像是被一隻無形的手攥住了。
但她顧不上那麼多了。
她只想快點進屋，關上門，把外面的霧和那些冒充死人的東西都擋在外面。
她咬著牙，用力往前邁。
腰間忽然一陣滾燙。
「唔！」
蘇晚荷倒吸一口涼氣，低頭看去。
懲魂鞭靜靜地纏在她腰間，烏黑的鞭身沒有任何異樣。
但那滾燙的溫度，確確實實從鞭身傳來，燙得她腰間發疼。
她愣了一下。
然後她聽見了哭聲。
很輕，很遠，像是從很深的水底傳上來的。
「娘……娘……」
蘇曉的聲音。
她猛地轉過頭。
她看見蘇曉跪在她身後，正拼命抱著她的左腿。
「曉兒？你怎麼——」
話說到一半，她忽然覺得不對勁。
她低頭看了看自己的右腳。
她已經邁過了門檻。
但她的腳沒有踩在堂屋的地面。
而是懸空在一片暗紅色的泥土上。
她抬起頭。
她站在一片空地上。
四周是濃得化不開的霧氣。
腳下是一個巨大的圓圈。
圓圈邊緣有一道淺淺的溝槽，溝槽里填滿了暗紅色的東西。
圓圈內，密密麻麻的紅色樹根從泥土中鑽出，像無數條蠕動的蛇。
她的腳，離那些樹根只有不到一步的距離。
她只要再往前邁一步，就會踩進那個圈裡。
蘇晚荷的冷汗一下子就下來了。
她猛地收回腳，後退了好幾步，才停下來。
她轉過頭，看向村長原本站著的位置。
陳有福還站在那裡。
但他已經不是陳有福了。
皮膚裂開，像乾枯的樹皮。眼眶裡沒有眼球，只有兩團幽暗的黃光。
他咧開嘴，露出一個笑容。那笑容僵硬、扭曲，嘴角一直裂到耳根。
「晚荷，你怎麼不進去？」
蘇晚荷握緊懲魂鞭，聲音發顫：「你不是村長。」
「我是啊。」那個東西笑著說，「我是陳有福。我給你帶路，帶你回家。你怎麼不進去？」
蘇晚荷不再說話。
她揚起鞭子，手腕一抖，懲魂鞭化作一道金光，朝那個東西的面門抽去。
「啪！」
鞭梢抽在那張臉上。
那個東西發出一聲慘叫。
那聲音不像人，像是什麼東西被火燒著時發出的尖嘯。
它的臉從中間裂開，裂口處流出暗綠色的液體。
它捂著臉，踉蹌著後退了幾步，然後轉身，跌跌撞撞地跑進霧裡，很快就消失了。
蘇晚荷沒有追。
她站在原地，握著鞭子，大口大口地喘氣。
過了好一會兒，她才緩過神來。
她看著蘇曉：「曉兒，你沒事吧？」
蘇曉搖了搖頭。
「我看見那個樹人過來，然後娘你就好像被迷住了一樣，跟著它走。」
「我怎麼叫你你都不理我。」
「我去打那個樹人，但是我打不到它。」
蘇晚荷一陣後怕，又說：「沒事了，我們回去。」
……
她們在霧裡走著。
懲魂鞭握在手裡，鞭身溫熱，像一隻睜著的眼睛，替她看著看不見的地方。
蘇晚荷走得很慢。
剛才的事讓她後怕。
那個圈，那些樹根，還有變成村長的東西。
如果不是懲魂鞭燙了她一下，她已經走進去了。
「娘，我們往哪邊走？」蘇曉的聲音從身後傳來。
「東邊。」
蘇晚荷說。
但她其實也不太確定方向。
霧太濃了，樹影都差不多，路也差不多。她只能憑感覺走。
走了大約一盞茶的工夫。
霧裡傳來一個聲音。
很輕，很遠，像是從很遠的地方飄過來的：「小荷……小荷……」
蘇晚荷的腳步頓住了。
「小荷……你在哪兒……」
蘇晚荷握緊鞭子，站在原地，沒有動。
霧裡，兩個身影慢慢浮現。
蘇晚舟看見她，臉上露出喜悅的表情。
他快步走過來，伸手想拉她的胳膊。
「小荷！可算找到你了！快，跟我離開這裡，這裡很危險——」
「站住！」
蘇晚荷後退一步，揚起鞭子，鞭梢直指蘇晚舟的面門。
「不要動！否則別怪我不客氣了！」
蘇晚舟愣住了。
他的手停在半空中，臉上的喜悅僵住了，變成一種困惑和受傷的表情。
「小荷？」
孫秀秀從後面走上來，站在蘇晚舟身邊，臉上帶著擔憂的神色。
「小荷，剛才我們帶你走的時候，發現你們跟丟了，就回頭來找你們。」
「我們找了很久——」
「別說了。」蘇晚荷打斷她。
她瞪大眼睛，盯著面前這兩張臉，看得很認真，但什麼都看不出來。
那張臉和記憶里一模一樣。
聲音也一樣，語氣也一樣，連看她時的眼神都一樣。
她心裡有一個聲音在說：
也許真的是哥哥呢？也許剛才那個是假的，這個是真的呢？
但她不敢信。
【要是我的境界高一點就好了。】
她心想。
【可惜我的實力都是懲魂鞭給的。我自己只有凝氣中期，什麼都看不出來。】
蘇晚舟看著她警惕的樣子，臉上的表情從困惑變成焦急。
他又往前邁了一步。
「小荷，你聽我說——」
「別過來！」
蘇晚荷又後退了一步，鞭子橫在身前。
蘇晚舟停下腳步，看著自己的妹妹用鞭子指著自己，眼神里滿是焦急。
就在這時。
霧裡又傳來腳步聲。
很輕，但很穩，一步一步，朝這邊走來。
蘇晚舟的臉色變了。
他轉過頭，看向聲音傳來的方向，又轉回來，壓低聲音，語速很快：
「小荷，快跟我走。要被他們發現了。」
蘇晚荷看著蘇晚舟焦急的臉，又看了看腳步聲傳來的方向。
霧裡，一個模糊的身影正在走近。
蘇晚舟看著她，臉上的焦急越來越濃，最終只是嘆了口氣。
「小荷，你不信我。」
蘇晚荷沒有回答。
霧氣中那道身影越來越近。
她握緊鞭子，手心全是汗。
她看不清來人的臉，只能看見一個輪廓。
那個身影忽然加速了。
他衝出霧氣，像一頭老豹子，幾步就跨到了蘇晚舟面前。
一隻布滿老繭的拳頭掄圓了，砸在蘇晚舟臉頰上。
「咚！」
蘇晚舟整個人被打得橫飛出去，摔在地上，滾了兩圈才停住。
孫秀秀尖叫一聲，撲過去扶他。
那個身影站在蘇晚舟剛才站的位置上，收回拳頭，喘了口氣。
霧氣在他身後翻湧，月光照在他身上。
六十多歲，滿頭白髮，但那一身腱子肉把褂子撐得鼓起。
他指著地上捂著臉的蘇晚舟，罵道：「什麼狗屁傀儡，敢裝成我兒子來騙我閨女？」
蘇晚荷張著嘴，看著這個白髮老漢。
她的腦子轉不過來了。
她看看地上被一拳打懵的「哥哥」。
又看看面前這個氣勢洶洶的老頭，嘴唇哆嗦了幾下：「……爹？」
老漢轉過頭，看見蘇晚荷，臉上立刻換了副表情，咧嘴笑了：
「哎，乖女，爹在呢。」
蘇晚荷覺得自己的腦子不夠用了。
她爹死了十多年了，埋在後山。
「爹，」她開口，聲音發飄，「你怎麼……」
「我怎麼活了？」老漢一揮手，「這事說來話長，回頭再跟你細說。」
他轉頭，看向已經從地上爬起來的蘇晚舟，眼睛一瞪：「你小子，還敢跑？」
蘇晚舟捂著臉，嘴角破了，滲出血絲。
他看著老漢，表情很複雜：「爹，我是真的。」
「真的？」老漢冷笑一聲，「真的我更要打了！」
他大步走過去，蘇晚舟下意識地後退了一步。
老漢卻沒再動手，只是站在他面前，上下打量了一番。
然後伸手，在他臉上捏了捏，又拽了拽他的耳朵。
蘇晚舟疼得齜牙咧嘴：「爹！輕點！」
老漢鬆開手，沉默了一會兒，點了點頭：「嗯，是真的。」
他又轉頭看向孫秀秀，也打量了一番，點了點頭：「秀秀也是真的。」
蘇曉站在蘇晚荷身後，拽了拽她的衣角，小聲問：「娘，他到底是誰啊？」
「那個是你外公。」
蘇曉「哦」了一聲，看了看那個白髮老漢，小聲嘀咕：「外公好兇啊。」
蘇晚荷沒有回答。
她看著面前這三個人，心裡有一種很不真實的感覺。
她很想相信他們是真的，但她不敢。
老漢轉過頭，看向她。
那張臉上，剛才對著蘇晚舟時的兇巴巴表情消失了，換成了溫和的笑容。
「小荷，爹回來了。」
但蘇晚荷卻並沒有露出笑容，而是聲音發顫：
「你們……你們太過分了！」
「一起假扮我的親人來騙我……」
她咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
「你們先是冒充我哥和我嫂子，現在又冒充我爹……」
「你們覺得我好騙是嗎？」
「覺得我是個什麼都不懂的村婦，隨便變幾張臉出來，我就會乖乖跟你們走？」
她握緊鞭子，揚起手。
「我告訴你們，等陸先生回來，我一定讓他們把你們全部教訓一頓！」
老漢愣了一下，張了張嘴，想說什麼，但又不知道該怎麼說。
他轉過頭，瞪了蘇晚舟一眼。
蘇晚舟捂著臉，委屈巴巴。
孫秀秀站在一旁，也是一臉無奈。
老漢轉回頭，看著蘇晚荷，語氣放軟了：「小荷，爹真的是爹。你聽爹說——」
「不聽！」蘇晚荷打斷他，眼淚終於掉下來了，「你們走！我不跟你們！」
她說著，拉著蘇曉往後退了一步。
老漢看著她那副又倔又怕的樣子，嘆了口氣，沒有再往前逼。
就在這時。
蘇晚荷手裡的鞭子忽然亮了起來。
一種溫潤的光芒，從鞭身內部透出來，柔和而溫暖。
蘇晚荷愣了一下，低頭看著手裡的鞭子。
光芒順著鞭身流淌，流過她的手指。
她感覺到一股溫暖的氣息從鞭身傳來，帶著一種安撫的意味。
她抬起頭，看著老漢，又低頭看了看鞭子。
「你是在告訴我，他們不是假的？」
鞭身輕輕震動了一下。
蘇晚荷愣住了。
她看著花白頭髮的老漢、旁邊捂著臉的蘇晚舟和一臉無奈的孫秀秀。
過了好一會兒，她才發出聲音，帶著一種小心翼翼的不確定：
「真的……是你們？」
老人看著她，點了點頭，聲音溫和：「是我們。」
蘇晚荷的眼淚又涌了出來。
她站在那裡，哭了好一會兒，然後抬起手，用袖子擦了擦臉，露出一個又哭又笑的表情。
「我今天……見到了哥哥，嫂子，還有爹……」
「我好開心。」
老人看著她那副又哭又笑的樣子，眼眶也有些發紅。
但他沒有讓情緒蔓延太久，而是深吸了一口氣，表情忽然變得嚴肅起來。
「小荷，現在不是敘舊的時候。」
他往前邁了一步，壓低聲音：「村子裡現在已經不安全了。」
蘇晚荷愣了一下，臉上的笑容還沒完全收起來，就被他這句話澆了一盆冷水。
「不安全？」
「嗯。」老人點了點頭，「你哥哥之前也是知道這一點，所以才想帶你離開。」
蘇晚荷轉頭看向蘇晚舟。
蘇晚舟認真的點了點頭：「那東西的根須已經蔓延到整個村子地下了。」
「再過不久，整個崖湖村都會被它控制。」
蘇晚荷的臉色白了幾分。
但她還是有些不相信。
她低頭看了看手裡的鞭子。
懲魂鞭告訴她是真的。
但她心裡還是有一個小小的聲音在說：萬一呢？萬一那些東西連懲魂鞭也能騙過去呢？
她猶豫不決。
老漢看出了她的猶豫，沒有催促。
過了好一會兒，他才開口：「晚荷，快，跟在爹的後面。」
他頓了頓，又看向蘇晚舟和孫秀秀：「晚舟，阿秀，你們也是。」
蘇晚舟點了點頭，拉著孫秀秀走到老人身後。
老人轉過身，背對著蘇晚荷，做出一個帶路的姿態。
蘇晚荷站在原地，還是邁不出那一步。
剛才的經歷讓她心有餘悸。
那個「村長」帶她走的路，如果不是懲魂鞭燙了她一下，她已經走進去了。
她怕。
她怕這一步邁出去，又會踩進另一個圈裡。
老人沒有回頭，只是站在那裡，等著她。
蘇曉站在蘇晚荷身邊，抬起頭看著她，小聲叫了一聲：「娘。」
蘇晚荷低頭看了他一眼。
蘇曉沒有說話，只是看著她，眼神里有一種信任。
蘇晚荷看著前面那個背影，深吸了一口氣，一步一步往前走。
老人走在前面，白髮在霧氣中若隱若現。
他沒有回頭，只是偶爾停一步，等蘇晚荷跟上，再繼續走。
蘇晚荷盯著老人的背影，不敢移開視線。
她怕一眨眼，那個背影就會消失，或者變成別的什麼東西。
走了大約半炷香的工夫。
霧氣開始變薄。
腳下的路從泥土變成了砂石路。
蘇晚荷抬起頭，看見前方的霧氣中出現了一道模糊的輪廓。
一棵歪脖子老樹，樹幹傾斜，枝條向一側伸展。
那是村口的大樹。
過了那棵樹，就是出村的路。
老人走到樹下，停住了腳步。
蘇晚荷和蘇曉，從大樹旁邊走了過去。
一步。
兩步。
三步。
當她邁出第三步的時候，忽然覺得身體一輕。
那種感覺很難形容。
像是有人把她從渾濁的水裡撈了出來，讓她重新呼吸到乾淨的空氣。
她停下腳步，回頭看了一眼。
身後是濃重的霧氣，白茫茫的，把整個村子都罩在裡面。
「娘？」
蘇曉的聲音從身邊傳來，帶著一絲不安。
蘇晚荷低頭看了他一眼，發現他的臉色也比剛才好了許多。
蘇晚荷斟酌著措辭：「你有沒有覺得，身體變輕了？」
蘇曉點了點頭：「嗯。確實有這種感覺。」
蘇晚荷這才放下心來，站起身，回頭看向村子。
然後她愣住了。
老漢還站在樹下，沒有跟出來。
蘇晚舟和孫秀秀站在他身後，也沒有邁出那一步。
「爹？」蘇晚荷喊了一聲，「你們怎麼不出來？」
老漢沒有回答。
他站在霧氣邊緣，看著蘇晚荷，臉上帶著一種平靜的表情。
「爹，出來啊。」蘇晚荷又說了一遍，聲音裡帶上了一絲焦急。
老漢搖了搖頭。
「小荷，我們出不去。」
蘇晚荷愣了一下：「為什麼？」
老漢看向蘇晚荷，露出一個笑容：「因為我們已經死了。」
蘇晚荷腦子裡一片空白。
「你說什麼？」
「我們死了。」老漢重複了一遍，聲音很平靜，「十年前就死了。」
蘇晚荷搖了搖頭：「不可能。你明明站在這裡，我看見了，我摸到了——」
「你摸到的，是你記憶里的我。」老漢打斷她，「不是現在的我。」
蘇晚荷說不出話來。
老漢看著她，目光裡帶著一絲欣慰。
「那棵妖樹的根須，不光能控制活人，還能喚醒死人。」
「我們這些埋在它根須範圍內的屍骨，都被它喚醒了。」
蘇晚荷的眼淚掉了下來。
「那你們……」
「我們只能待在村子裡。」老漢說。
蘇晚荷眼淚不停地往下流。
「那你們為什麼要帶我出來？」
「你們自己出不來，為什麼要帶我出來？」
老漢呵斥道：「哭什麼？不要哭。你能走，能跑，能離開這個地方。」
「我們被困在這裡了，但你沒有被困住。」
他頓了頓，露出一個笑容：「所以你要好好的活下去。」
蘇晚荷捂著臉，哭得說不出話來。
蘇曉雖然不完全明白髮生了什麼。
但他知道，那個老人是他的外公，而外公在跟娘親告別。
老漢低下頭，看向蘇曉，目光變得柔和了一些。
「你就是曉兒吧。」
蘇曉點了點頭。
老人看著他，看了很久，然後說了一句：「照顧好你娘。」
蘇曉用力點了點頭：「嗯。」
老人直起身，又看向蘇晚荷：「走吧。」
蘇晚荷抬起頭，淚眼模糊地看著他。
「去找那位陸先生。」老人說，「他既然能教你本事，就一定不是普通人。」
「找到他，他會幫你。」
蘇晚荷咬著嘴唇，點了點頭：「我會的。」
老人看著她，最後笑了一下。
然後他轉過身，走回了霧裡。
蘇晚舟卻沒有立刻跟上。
他站在霧氣邊緣，看著蘇晚荷，忽然笑了一下。
那笑容很溫柔，和記憶里那個會背她回家的哥哥一模一樣。
他開口，聲音很輕：「小荷，我們大概是變成地縛靈了。」
「困在出生的地方，離不開，也散不掉。」
孫秀秀站在他身邊，也笑了。
她的笑容很恬靜，和生前一樣溫柔：「小荷，能再見你和曉兒一面，我們已經很開心了。」
蘇晚舟又說：「哥沒用，生前沒照顧好你，死後也沒能幫你什麼。」
「但看到你比我想像中的堅強，哥就放心了。」
蘇晚荷的眼淚又掉了下來。
蘇晚舟看著她，最後笑了一下。
然後他的身體開始變淡，從腳開始，化為細碎的光點。
孫秀秀也朝蘇晚荷揮了揮手。
她的身體也開始消散，和蘇晚舟一樣，化作光點，飄散在霧氣中。
蘇晚荷伸出手，像是想要抓住什麼。
但那些光點飄向夜空，越來越高，越來越遠，最後消失在月色中。
空蕩蕩的，再也沒有人影了。
蘇晚荷站在原地，手還伸在半空中，望著那片霧氣，站了很久。
蘇曉站在她身邊，只是靜靜地陪著。
過了很久，蘇晚荷深吸了一口氣，又呼出來。
然後她低下頭，看著蘇曉，露出一個有些勉強的笑容：「走吧。」
「我們去哪兒？」
蘇晚荷抬起頭，看向前方。
月光照在出村的路面上，泛著淡淡的白光。
「去找陸先生。」
陳有福走到近前，看清是她們母子倆，臉色一下子變了。
「你們怎麼會在這裡？」
蘇晚荷張了張嘴，不知道該從何說起。
她想了想，挑要緊的說：「村長，有人冒充我哥和我嫂子，把我往霧裡引。」
陳有福的瞳孔縮了一下：「你也遇到了？」
蘇晚荷心頭一緊：「也？」
陳有福壓低聲音：「這幾天晚上，村裡有好幾個人都說看見了死去的親人。」
「有說看見了死三年的老伴，站在窗口朝他招手。」
「有說兒子回來了，站在院門外叫她開門。」
他咽了口唾沫：「我一開始不信，直到昨晚，我看見了我爹。」
蘇晚荷的後背一陣發涼。
「村長，這到底是什麼東西？」
陳有福左右看了看，然後才開口：「村裡有一種說法。」
「說山里長了一棵妖樹，它的根須已經蔓延到整個村子地下了。那些冒充死人的東西，是它派出來的傀儡。」
「妖樹？」
「嗯。它的根須能鑽進人的身體，把人變成傀儡。」
陳有福抬起頭，看著她：「陸先生呢？他不是住在你家裡嗎？」
「有他在，那些東西應該不敢亂來。」
蘇晚荷低下頭：「陸先生……已經離開村子了。」
陳有福的表情僵住了。
「走了？」他的聲音拔高了一些，「什麼時候走的？」
「今晚。」
陳有福臉色蒼白：「那我們怎麼辦？」
蘇晚荷看著他失魂落魄的樣子，心裡也有些發堵。
但她咬了咬牙，說：「村長，你先別慌。陸先生雖然走了，但他教了我很多東西。」
「我有鞭子，我能保護自己和曉兒。」
陳有福抬起頭看著她，似乎想起了蘇晚荷的戰績，表情喜悅。
「你真的能行？」
蘇晚荷點了點頭。
陳有福沉默了一會兒，忽然像是想起了什麼，眼睛亮了一下。
「晚荷，我有一個發現。」
「什麼發現？」
「這幾天，我一直在暗中觀察那些東西的活動規律。」
陳有福壓低聲音。
「我發現它們大部分時間都聚集在祠堂附近。那裡可能是它們的巢穴。」
蘇晚荷皺起眉頭：「那個廢棄祠堂？」
「對。」陳有福點了點頭。
「我懷疑那裡就是它們的老巢。如果能搗毀，說不定就能解決村裡的問題。」
蘇晚荷想了想，搖了搖頭：「村長，今晚不行。」
「太晚了，而且曉兒跟著我。我先回家，等明天天亮再說。」
她說著，拉著蘇曉就要往前走。
「晚荷。」陳有福叫住她。
蘇晚荷停下腳步。
「我知道一條路，可以繞開那些東西。」陳有福說，「我帶你走，不會碰上任何東西。」
蘇晚荷眼睛一亮：「真的嗎？謝謝村長！」
「跟我來。」陳有福轉身，朝另一個方向走去。
蘇晚荷拉著蘇曉，跟在他身後。
在霧裡走了許久。
蘇晚荷忽然看見前方有燈光。
暖黃色的光，透過霧氣，朦朦朧朧的。
她加快腳步，燈光越來越近。
然後她看見了那座小院。
籬笆門半掩著，院子裡那棵大樹的影子映在窗紙上。
她的屋子。
蘇晚荷心裡湧起一股熱流。她快步朝院門走去。
「娘！」蘇曉在身後喊了一聲。
「到了到了！」蘇晚荷頭也不回，聲音裡帶著歡喜，「曉兒快跟上！」
她推開籬笆門，邁步往裡走。
一步。
兩步。
她的腳踩在院子裡的泥地上，熟悉的感覺讓她鼻子有些發酸。
終於回來了。
她正要跨過門檻，走進堂屋。
但忽然覺得腳有點沉。
像是有什麼東西拽住了她的腳踝，不讓她往前邁步。
她低頭看了一眼，腳下什麼也沒有。
但她就是邁不出那一步。
堂屋裡黑漆漆的，那隻腳懸在半空中，怎麼也落不下去。
她心裡有些著急。
明明家就在眼前，只要走進去就安全了，為什麼走不動？
「曉兒，快來。」她又喊了一聲，聲音裡帶著一絲急躁。
她用力抬腳，想要跨過門檻。
腳踝處傳來一股阻力，像是被一隻無形的手攥住了。
但她顧不上那麼多了。
她只想快點進屋，關上門，把外面的霧和那些冒充死人的東西都擋在外面。
她咬著牙，用力往前邁。
腰間忽然一陣滾燙。
「唔！」
蘇晚荷倒吸一口涼氣，低頭看去。
懲魂鞭靜靜地纏在她腰間，烏黑的鞭身沒有任何異樣。
但那滾燙的溫度，確確實實從鞭身傳來，燙得她腰間發疼。
她愣了一下。
然後她聽見了哭聲。
很輕，很遠，像是從很深的水底傳上來的。
「娘……娘……」
蘇曉的聲音。
她猛地轉過頭。
她看見蘇曉跪在她身後，正拼命抱著她的左腿。
「曉兒？你怎麼——」
話說到一半，她忽然覺得不對勁。
她低頭看了看自己的右腳。
她已經邁過了門檻。
但她的腳沒有踩在堂屋的地面。
而是懸空在一片暗紅色的泥土上。
她抬起頭。
她站在一片空地上。
四周是濃得化不開的霧氣。
腳下是一個巨大的圓圈。
圓圈邊緣有一道淺淺的溝槽，溝槽里填滿了暗紅色的東西。
圓圈內，密密麻麻的紅色樹根從泥土中鑽出，像無數條蠕動的蛇。
她的腳，離那些樹根只有不到一步的距離。
她只要再往前邁一步，就會踩進那個圈裡。
蘇晚荷的冷汗一下子就下來了。
她猛地收回腳，後退了好幾步，才停下來。
她轉過頭，看向村長原本站著的位置。
陳有福還站在那裡。
但他已經不是陳有福了。
皮膚裂開，像乾枯的樹皮。眼眶裡沒有眼球，只有兩團幽暗的黃光。
他咧開嘴，露出一個笑容。那笑容僵硬、扭曲，嘴角一直裂到耳根。
「晚荷，你怎麼不進去？」
蘇晚荷握緊懲魂鞭，聲音發顫：「你不是村長。」
「我是啊。」那個東西笑著說，「我是陳有福。我給你帶路，帶你回家。你怎麼不進去？」
蘇晚荷不再說話。
她揚起鞭子，手腕一抖，懲魂鞭化作一道金光，朝那個東西的面門抽去。
「啪！」
鞭梢抽在那張臉上。
那個東西發出一聲慘叫。
那聲音不像人，像是什麼東西被火燒著時發出的尖嘯。
它的臉從中間裂開，裂口處流出暗綠色的液體。
它捂著臉，踉蹌著後退了幾步，然後轉身，跌跌撞撞地跑進霧裡，很快就消失了。
蘇晚荷沒有追。
她站在原地，握著鞭子，大口大口地喘氣。
過了好一會兒，她才緩過神來。
她看著蘇曉：「曉兒，你沒事吧？」
蘇曉搖了搖頭。
「我看見那個樹人過來，然後娘你就好像被迷住了一樣，跟著它走。」
「我怎麼叫你你都不理我。」
「我去打那個樹人，但是我打不到它。」
蘇晚荷一陣後怕，又說：「沒事了，我們回去。」
……
她們在霧裡走著。
懲魂鞭握在手裡，鞭身溫熱，像一隻睜著的眼睛，替她看著看不見的地方。
蘇晚荷走得很慢。
剛才的事讓她後怕。
那個圈，那些樹根，還有變成村長的東西。
如果不是懲魂鞭燙了她一下，她已經走進去了。
「娘，我們往哪邊走？」蘇曉的聲音從身後傳來。
「東邊。」
蘇晚荷說。
但她其實也不太確定方向。
霧太濃了，樹影都差不多，路也差不多。她只能憑感覺走。
走了大約一盞茶的工夫。
霧裡傳來一個聲音。
很輕，很遠，像是從很遠的地方飄過來的：「小荷……小荷……」
蘇晚荷的腳步頓住了。
「小荷……你在哪兒……」
蘇晚荷握緊鞭子，站在原地，沒有動。
霧裡，兩個身影慢慢浮現。
蘇晚舟看見她，臉上露出喜悅的表情。
他快步走過來，伸手想拉她的胳膊。
「小荷！可算找到你了！快，跟我離開這裡，這裡很危險——」
「站住！」
蘇晚荷後退一步，揚起鞭子，鞭梢直指蘇晚舟的面門。
「不要動！否則別怪我不客氣了！」
蘇晚舟愣住了。
他的手停在半空中，臉上的喜悅僵住了，變成一種困惑和受傷的表情。
「小荷？」
孫秀秀從後面走上來，站在蘇晚舟身邊，臉上帶著擔憂的神色。
「小荷，剛才我們帶你走的時候，發現你們跟丟了，就回頭來找你們。」
「我們找了很久——」
「別說了。」蘇晚荷打斷她。
她瞪大眼睛，盯著面前這兩張臉，看得很認真，但什麼都看不出來。
那張臉和記憶里一模一樣。
聲音也一樣，語氣也一樣，連看她時的眼神都一樣。
她心裡有一個聲音在說：
也許真的是哥哥呢？也許剛才那個是假的，這個是真的呢？
但她不敢信。
【要是我的境界高一點就好了。】
她心想。
【可惜我的實力都是懲魂鞭給的。我自己只有凝氣中期，什麼都看不出來。】
蘇晚舟看著她警惕的樣子，臉上的表情從困惑變成焦急。
他又往前邁了一步。
「小荷，你聽我說——」
「別過來！」
蘇晚荷又後退了一步，鞭子橫在身前。
蘇晚舟停下腳步，看著自己的妹妹用鞭子指著自己，眼神里滿是焦急。
就在這時。
霧裡又傳來腳步聲。
很輕，但很穩，一步一步，朝這邊走來。
蘇晚舟的臉色變了。
他轉過頭，看向聲音傳來的方向，又轉回來，壓低聲音，語速很快：
「小荷，快跟我走。要被他們發現了。」
蘇晚荷看著蘇晚舟焦急的臉，又看了看腳步聲傳來的方向。
霧裡，一個模糊的身影正在走近。
蘇晚舟看著她，臉上的焦急越來越濃，最終只是嘆了口氣。
「小荷，你不信我。」
蘇晚荷沒有回答。
霧氣中那道身影越來越近。
她握緊鞭子，手心全是汗。
她看不清來人的臉，只能看見一個輪廓。
那個身影忽然加速了。
他衝出霧氣，像一頭老豹子，幾步就跨到了蘇晚舟面前。
一隻布滿老繭的拳頭掄圓了，砸在蘇晚舟臉頰上。
「咚！」
蘇晚舟整個人被打得橫飛出去，摔在地上，滾了兩圈才停住。
孫秀秀尖叫一聲，撲過去扶他。
那個身影站在蘇晚舟剛才站的位置上，收回拳頭，喘了口氣。
霧氣在他身後翻湧，月光照在他身上。
六十多歲，滿頭白髮，但那一身腱子肉把褂子撐得鼓起。
他指著地上捂著臉的蘇晚舟，罵道：「什麼狗屁傀儡，敢裝成我兒子來騙我閨女？」
蘇晚荷張著嘴，看著這個白髮老漢。
她的腦子轉不過來了。
她看看地上被一拳打懵的「哥哥」。
又看看面前這個氣勢洶洶的老頭，嘴唇哆嗦了幾下：「……爹？」
老漢轉過頭，看見蘇晚荷，臉上立刻換了副表情，咧嘴笑了：
「哎，乖女，爹在呢。」
蘇晚荷覺得自己的腦子不夠用了。
她爹死了十多年了，埋在後山。
「爹，」她開口，聲音發飄，「你怎麼……」
「我怎麼活了？」老漢一揮手，「這事說來話長，回頭再跟你細說。」
他轉頭，看向已經從地上爬起來的蘇晚舟，眼睛一瞪：「你小子，還敢跑？」
蘇晚舟捂著臉，嘴角破了，滲出血絲。
他看著老漢，表情很複雜：「爹，我是真的。」
「真的？」老漢冷笑一聲，「真的我更要打了！」
他大步走過去，蘇晚舟下意識地後退了一步。
老漢卻沒再動手，只是站在他面前，上下打量了一番。
然後伸手，在他臉上捏了捏，又拽了拽他的耳朵。
蘇晚舟疼得齜牙咧嘴：「爹！輕點！」
老漢鬆開手，沉默了一會兒，點了點頭：「嗯，是真的。」
他又轉頭看向孫秀秀，也打量了一番，點了點頭：「秀秀也是真的。」
蘇曉站在蘇晚荷身後，拽了拽她的衣角，小聲問：「娘，他到底是誰啊？」
「那個是你外公。」
蘇曉「哦」了一聲，看了看那個白髮老漢，小聲嘀咕：「外公好兇啊。」
蘇晚荷沒有回答。
她看著面前這三個人，心裡有一種很不真實的感覺。
她很想相信他們是真的，但她不敢。
老漢轉過頭，看向她。
那張臉上，剛才對著蘇晚舟時的兇巴巴表情消失了，換成了溫和的笑容。
「小荷，爹回來了。」
但蘇晚荷卻並沒有露出笑容，而是聲音發顫：
「你們……你們太過分了！」
「一起假扮我的親人來騙我……」
她咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
「你們先是冒充我哥和我嫂子，現在又冒充我爹……」
「你們覺得我好騙是嗎？」
「覺得我是個什麼都不懂的村婦，隨便變幾張臉出來，我就會乖乖跟你們走？」
她握緊鞭子，揚起手。
「我告訴你們，等陸先生回來，我一定讓他們把你們全部教訓一頓！」
老漢愣了一下，張了張嘴，想說什麼，但又不知道該怎麼說。
他轉過頭，瞪了蘇晚舟一眼。
蘇晚舟捂著臉，委屈巴巴。
孫秀秀站在一旁，也是一臉無奈。
老漢轉回頭，看著蘇晚荷，語氣放軟了：「小荷，爹真的是爹。你聽爹說——」
「不聽！」蘇晚荷打斷他，眼淚終於掉下來了，「你們走！我不跟你們！」
她說著，拉著蘇曉往後退了一步。
老漢看著她那副又倔又怕的樣子，嘆了口氣，沒有再往前逼。
就在這時。
蘇晚荷手裡的鞭子忽然亮了起來。
一種溫潤的光芒，從鞭身內部透出來，柔和而溫暖。
蘇晚荷愣了一下，低頭看著手裡的鞭子。
光芒順著鞭身流淌，流過她的手指。
她感覺到一股溫暖的氣息從鞭身傳來，帶著一種安撫的意味。
她抬起頭，看著老漢，又低頭看了看鞭子。
「你是在告訴我，他們不是假的？」
鞭身輕輕震動了一下。
蘇晚荷愣住了。
她看著花白頭髮的老漢、旁邊捂著臉的蘇晚舟和一臉無奈的孫秀秀。
過了好一會兒，她才發出聲音，帶著一種小心翼翼的不確定：
「真的……是你們？」
老人看著她，點了點頭，聲音溫和：「是我們。」
蘇晚荷的眼淚又涌了出來。
她站在那裡，哭了好一會兒，然後抬起手，用袖子擦了擦臉，露出一個又哭又笑的表情。
「我今天……見到了哥哥，嫂子，還有爹……」
「我好開心。」
老人看著她那副又哭又笑的樣子，眼眶也有些發紅。
但他沒有讓情緒蔓延太久，而是深吸了一口氣，表情忽然變得嚴肅起來。
「小荷，現在不是敘舊的時候。」
他往前邁了一步，壓低聲音：「村子裡現在已經不安全了。」
蘇晚荷愣了一下，臉上的笑容還沒完全收起來，就被他這句話澆了一盆冷水。
「不安全？」
「嗯。」老人點了點頭，「你哥哥之前也是知道這一點，所以才想帶你離開。」
蘇晚荷轉頭看向蘇晚舟。
蘇晚舟認真的點了點頭：「那東西的根須已經蔓延到整個村子地下了。」
「再過不久，整個崖湖村都會被它控制。」
蘇晚荷的臉色白了幾分。
但她還是有些不相信。
她低頭看了看手裡的鞭子。
懲魂鞭告訴她是真的。
但她心裡還是有一個小小的聲音在說：萬一呢？萬一那些東西連懲魂鞭也能騙過去呢？
她猶豫不決。
老漢看出了她的猶豫，沒有催促。
過了好一會兒，他才開口：「晚荷，快，跟在爹的後面。」
他頓了頓，又看向蘇晚舟和孫秀秀：「晚舟，阿秀，你們也是。」
蘇晚舟點了點頭，拉著孫秀秀走到老人身後。
老人轉過身，背對著蘇晚荷，做出一個帶路的姿態。
蘇晚荷站在原地，還是邁不出那一步。
剛才的經歷讓她心有餘悸。
那個「村長」帶她走的路，如果不是懲魂鞭燙了她一下，她已經走進去了。
她怕。
她怕這一步邁出去，又會踩進另一個圈裡。
老人沒有回頭，只是站在那裡，等著她。
蘇曉站在蘇晚荷身邊，抬起頭看著她，小聲叫了一聲：「娘。」
蘇晚荷低頭看了他一眼。
蘇曉沒有說話，只是看著她，眼神里有一種信任。
蘇晚荷看著前面那個背影，深吸了一口氣，一步一步往前走。
老人走在前面，白髮在霧氣中若隱若現。
他沒有回頭，只是偶爾停一步，等蘇晚荷跟上，再繼續走。
蘇晚荷盯著老人的背影，不敢移開視線。
她怕一眨眼，那個背影就會消失，或者變成別的什麼東西。
走了大約半炷香的工夫。
霧氣開始變薄。
腳下的路從泥土變成了砂石路。
蘇晚荷抬起頭，看見前方的霧氣中出現了一道模糊的輪廓。
一棵歪脖子老樹，樹幹傾斜，枝條向一側伸展。
那是村口的大樹。
過了那棵樹，就是出村的路。
老人走到樹下，停住了腳步。
蘇晚荷和蘇曉，從大樹旁邊走了過去。
一步。
兩步。
三步。
當她邁出第三步的時候，忽然覺得身體一輕。
那種感覺很難形容。
像是有人把她從渾濁的水裡撈了出來，讓她重新呼吸到乾淨的空氣。
她停下腳步，回頭看了一眼。
身後是濃重的霧氣，白茫茫的，把整個村子都罩在裡面。
「娘？」
蘇曉的聲音從身邊傳來，帶著一絲不安。
蘇晚荷低頭看了他一眼，發現他的臉色也比剛才好了許多。
蘇晚荷斟酌著措辭：「你有沒有覺得，身體變輕了？」
蘇曉點了點頭：「嗯。確實有這種感覺。」
蘇晚荷這才放下心來，站起身，回頭看向村子。
然後她愣住了。
老漢還站在樹下，沒有跟出來。
蘇晚舟和孫秀秀站在他身後，也沒有邁出那一步。
「爹？」蘇晚荷喊了一聲，「你們怎麼不出來？」
老漢沒有回答。
他站在霧氣邊緣，看著蘇晚荷，臉上帶著一種平靜的表情。
「爹，出來啊。」蘇晚荷又說了一遍，聲音裡帶上了一絲焦急。
老漢搖了搖頭。
「小荷，我們出不去。」
蘇晚荷愣了一下：「為什麼？」
老漢看向蘇晚荷，露出一個笑容：「因為我們已經死了。」
蘇晚荷腦子裡一片空白。
「你說什麼？」
「我們死了。」老漢重複了一遍，聲音很平靜，「十年前就死了。」
蘇晚荷搖了搖頭：「不可能。你明明站在這裡，我看見了，我摸到了——」
「你摸到的，是你記憶里的我。」老漢打斷她，「不是現在的我。」
蘇晚荷說不出話來。
老漢看著她，目光裡帶著一絲欣慰。
「那棵妖樹的根須，不光能控制活人，還能喚醒死人。」
「我們這些埋在它根須範圍內的屍骨，都被它喚醒了。」
蘇晚荷的眼淚掉了下來。
「那你們……」
「我們只能待在村子裡。」老漢說。
蘇晚荷眼淚不停地往下流。
「那你們為什麼要帶我出來？」
「你們自己出不來，為什麼要帶我出來？」
老漢呵斥道：「哭什麼？不要哭。你能走，能跑，能離開這個地方。」
「我們被困在這裡了，但你沒有被困住。」
他頓了頓，露出一個笑容：「所以你要好好的活下去。」
蘇晚荷捂著臉，哭得說不出話來。
蘇曉雖然不完全明白髮生了什麼。
但他知道，那個老人是他的外公，而外公在跟娘親告別。
老漢低下頭，看向蘇曉，目光變得柔和了一些。
「你就是曉兒吧。」
蘇曉點了點頭。
老人看著他，看了很久，然後說了一句：「照顧好你娘。」
蘇曉用力點了點頭：「嗯。」
老人直起身，又看向蘇晚荷：「走吧。」
蘇晚荷抬起頭，淚眼模糊地看著他。
「去找那位陸先生。」老人說，「他既然能教你本事，就一定不是普通人。」
「找到他，他會幫你。」
蘇晚荷咬著嘴唇，點了點頭：「我會的。」
老人看著她，最後笑了一下。
然後他轉過身，走回了霧裡。
蘇晚舟卻沒有立刻跟上。
他站在霧氣邊緣，看著蘇晚荷，忽然笑了一下。
那笑容很溫柔，和記憶里那個會背她回家的哥哥一模一樣。
他開口，聲音很輕：「小荷，我們大概是變成地縛靈了。」
「困在出生的地方，離不開，也散不掉。」
孫秀秀站在他身邊，也笑了。
她的笑容很恬靜，和生前一樣溫柔：「小荷，能再見你和曉兒一面，我們已經很開心了。」
蘇晚舟又說：「哥沒用，生前沒照顧好你，死後也沒能幫你什麼。」
「但看到你比我想像中的堅強，哥就放心了。」
蘇晚荷的眼淚又掉了下來。
蘇晚舟看著她，最後笑了一下。
然後他的身體開始變淡，從腳開始，化為細碎的光點。
孫秀秀也朝蘇晚荷揮了揮手。
她的身體也開始消散，和蘇晚舟一樣，化作光點，飄散在霧氣中。
蘇晚荷伸出手，像是想要抓住什麼。
但那些光點飄向夜空，越來越高，越來越遠，最後消失在月色中。
空蕩蕩的，再也沒有人影了。
蘇晚荷站在原地，手還伸在半空中，望著那片霧氣，站了很久。
蘇曉站在她身邊，只是靜靜地陪著。
過了很久，蘇晚荷深吸了一口氣，又呼出來。
然後她低下頭，看著蘇曉，露出一個有些勉強的笑容：「走吧。」
「我們去哪兒？」
蘇晚荷抬起頭，看向前方。
月光照在出村的路面上，泛著淡淡的白光。
「去找陸先生。」