第53章 霜裔的偷襲
拉爾夫的情報隨即化為冰冷的決斷。返回斷矛崖營地後，他立刻召來了豪斯、卡門和若風。沒有在軍帳中，而是直接站在營地邊緣，面對著那片被拉爾夫重點提及的左翼亂石丘陵。
夕陽正將最後的餘暉塗抹在嶙峋的怪石上，勾勒出無數扭曲拉長的陰影，仿佛潛藏著無數擇人而噬的凶獸。寒風掠過石縫，發出嗚咽般的低鳴。
「拉爾夫男爵提供的消息，霜崽子最近喜歡晚上從這邊摸過來。」凱爾的聲音不高，卻清晰地傳入三位隊長耳中，「他們想把我們當成軟柿子捏，搞個開門紅。我們得給他們準備一場像樣的『歡迎儀式』。」
豪斯獰笑一聲，粗壯的手指捏得咔咔作響：「來得正好！弟兄們早就憋了一肚子火，正想找地方撒呢！」
卡門則眯著眼，仔細觀察著丘陵的地形，如同審視獵場的幽狼：「地方選得不錯，亂石叢生，便於隱蔽接近。可惜，他們不知道我們帶了更好的『眼睛』和『耳朵』。」他指的是他的幽影狼和第五小隊的偵察兵。
若風沒有說話，只是默默估算著射界和距離，修長的手指無意識地在弓弦上輕輕拂過。
「聽著，」凱爾開始部署，語氣沉穩而迅速，「他們夜襲，求的是快和狠，想打我們一個措手不及。我們反其道而行，放他們進來，關起門來打。」
「卡門，你的幽影狼和偵察兵前出，潛伏在丘陵邊緣。他們的任務是無聲解決掉敵人的斥候和尖兵，確保主力敵軍無法提前察覺我們的布置。然後，你們的任務是盯住戰場，我要知道有沒有第二波敵人，或者他們想從哪個方向溜。」
「明白，頭兒。」卡門眼中閃過冷光，「保證讓他們變成瞎子和聾子。」
「若風，你和你的人，占據營地左右兩側的制高點和那些巨石頂部。不要暴露，我要你們的箭，在他們最意想不到的時候，從最致命的角度落下。優先射殺軍官、旗手和任何試圖組織突破的傢伙。」
若風微微頷首，簡潔地回應：「如您所願。」
「豪斯，」凱爾看向最為勇悍的隊長，「你的重步兵，是這場戲的主角。把盾牌都給我擦亮點！擺在營地正面最狹窄的那片入口，給我像釘子一樣釘死在那裡！沒有我的命令，一步也不准退！我要你用盾牆，把他們的衝鋒給我撞碎！」
「哈哈！交給俺！」豪斯興奮地捶了捶胸口，「保證讓他們撞得頭破血流！」
凱爾最後目光掃過三人：「記住，我們要的不是擊退，是殲滅！要用最小的代價，打出最狠的效果，讓所有看著我們的人，今晚都睡不著覺！去準備吧。」
夜幕如同濃稠的墨汁，迅速吞噬了荒原。斷矛崖營地陷入了詭異的寂靜，只有篝火在黑暗中噼啪燃燒，映照著巡邏士兵偶爾走過的身影，一切都像是毫無戒備的樣子。但在光影之外的黑暗裡，無數雙眼睛正警惕地注視著遠方。
卡門如同融入了夜色，趴在一處石縫中，身邊是匍匐在地、呼吸幾不可聞的影爪。他的目光穿透黑暗，看到幾個模糊的黑影，正藉助岩石的掩護，如同鬼魅般向營地摸來。霜裔的偵察兵，動作嫻熟，幾乎與環境融為一體。
但幽影狼的感知遠超人類。影爪的耳朵微微轉動，喉嚨里發出只有卡門能聽到的、極低沉的咕嚕聲。卡門打了個手勢，身後幾名同樣潛伏在陰影中的偵察兵，如同離弦之箭般悄無聲息地散開。
沒有喊殺，沒有金鐵交鳴。只有偶爾傳來的、極其短暫的悶哼，或是利器割開喉嚨的細微嘶響，隨即被風聲掩蓋。霜裔的尖兵，如同被黑暗無聲吞噬，再也沒有發出任何信號。
時間一點點過去。當月影西斜，到了後半夜最為沉寂的時刻，丘陵深處傳來了細微但密集的腳步聲。更多的黑影出現了，他們排著鬆散的進攻隊形，刀劍出鞘，在微弱的星光下反射著寒光，目標直指看似沉睡的晨曦營地。人數約有兩百，是標準的霜裔突擊步兵，精銳，且充滿自信。
卡門的聲音通過某種類似蟲鳴的輕微哨音，傳遞迴了營地。
凱爾站在營地中央一處陰影下，按劍而立，眼神冰冷。他抬起手，輕輕揮下。
「敵襲——！」一聲刻意拉長、帶著驚慌意味的吶喊在營地正面響起。幾個負責「警戒」的士兵「慌亂」地跑動，敲響了警鑼。
這拙劣的表演，卻像是給來襲的霜裔打了一針強心劑。他們發出一陣低沉的、充滿殺意的呼嘯，驟然加快了速度，如同決堤的洪水，向著營地正面那看似薄弱的柵欄和盾陣發起了衝鋒！
就在最前方的霜裔士兵猙獰的面孔已經清晰可見，甚至能聞到他們身上那股混合著冰雪和皮革的冰冷氣息時——
「舉盾！」
豪斯那如同炸雷般的怒吼，瞬間撕破了偽裝！原本看似散亂的盾牌瞬間層層疊起，組成一道密不透風的鋼鐵壁壘！尤其是位於陣型中央的幾面盾牌，在火光照耀下，其表面蝕刻的玄奧紋路驟然亮起微光，如同呼吸般明滅不定！
「砰！砰！砰！」
霜裔士兵沉重的戰斧和刀劍狠狠劈砍在盾牆上，發出震耳欲聾的爆響！大部分攻擊被彈開，但那幾面閃爍著微光的盾牌，表現尤為驚人！一柄勢大力沉的雙手戰斧猛劈而下，持盾的綠獸人戰士獠牙咧嘴，硬生生抵住，盾面上光華流轉，竟然只留下一道淺淺的白痕，連鐵皮都未曾破開！那霜裔戰士眼中閃過一絲難以置信的愕然。
「為了晨曦領！頂住！」豪斯咆哮著，巨大的身軀如同磐石般頂在最前方，手中的戰斧橫掃，將一名試圖從側面鑽進來的霜裔士兵攔腰劈飛！
幾乎在盾牆亮起的同時——
「咻——咻——咻——」
悽厲的破空聲從兩側的黑暗高處響起！那不是密集的箭雨，而是精準致命的點殺！若風和他的灰精靈射手們終於露出了獠牙！一支支利箭如同長了眼睛，瞬間沒入那些揮舞著武器、大聲呼喝、試圖鼓舞士氣的霜裔軍官和士官的咽喉、眼窩！慘叫聲此起彼伏，霜裔原本兇猛的攻勢為之一窒！
混亂，在襲擊者中蔓延。他們預想中的脆弱抵抗沒有出現，反而撞上了一堵堅不可摧的鐵壁，而來自暗處的冷箭則如同死神的請柬，不斷收割著指揮節點。
就在他們的注意力被正面盾牆和兩側箭矢牢牢吸引時——
「第六小隊！隨我殺！」
卡門的身影如同鬼魅，率領著一隊由身手最矯健的綠獸人和人類戰士組成的突擊隊，從敵軍側翼一處視覺死角猛然殺出！他們沒有吶喊，只有兵器出鞘的森然銳響，如同一把燒紅的尖刀，狠狠捅進了霜裔混亂的陣型腰肋！
短兵相接，瞬間白熱化！卡門的雙刀舞成一片光輪，所過之處，霜裔士兵如割麥般倒下。他手下的戰士也憋著一股氣，將昨日受到的輕視盡數化為此刻的狂暴戰力！
正面，豪斯看到側翼得手，再次怒吼：「推進！碾碎他們！」
盾牆開始如同緩慢而堅定的磨盤，向前擠壓！魔紋盾牌的光芒在激烈的碰撞中穩定地閃爍著，成為所有晨曦戰士心中的定海神針。普通的霜裔武器，難以撼動其防禦！
戰鬥變成了一邊倒的屠殺。失去指揮，陣型被撕裂，正面沖不破，側面被猛擊，頭頂還有索命的箭矢——這支前來「摸營」的霜裔精銳，徹底陷入了絕望的泥沼。
有人試圖後退，卻發現退路已經被卡門的突擊隊和不知何時繞到後面的幽影狼隱隱切斷。幽影狼綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，低沉的咆哮聲擊潰著他們最後的心理防線。
戰鬥並沒有持續太久。當黎明前最黑暗的時刻過去，天邊泛起一絲魚肚白時，斷矛崖前的空地上，已經躺倒了數十具霜裔士兵的屍體，暗紅色的血液浸透了冰冷的地面，凝結成詭異的冰霜與血塊混合體。
僅有少數見機得早、或是特別幸運的霜裔，憑藉對地形的熟悉，丟盔棄甲地逃入了丘陵深處，消失不見。
晨曦營地前，戰士們開始沉默地打掃戰場，收殮同伴的遺體，救治傷員。氣氛肅穆，卻帶著一種經受了血與火考驗後的沉靜與自信。
凱爾走到陣地前，看著眼前的景象。己方陣亡三人，重傷七人，輕傷十餘。對比殲滅超過七十名敵軍精銳的戰果，這無疑是一場酣暢淋漓的大勝。
他目光掃過那些在戰鬥中發揮了關鍵作用的魔紋盾牌，看到上面除了新增的劃痕和白印，結構完好無損。艾莉絲的心血，第一次在大規模實戰中證明了其無可替代的價值。
他也注意到了那個一直默默跟在拉爾夫親隨身邊、偽裝成普通士兵的觀察員。此刻，那人正用一種混合著震驚與敬畏的目光，看著正在清理戰場的晨曦士兵，尤其是那些手持魔紋盾牌的戰士。
凱爾知道，這場「歡迎儀式」的效果，已經超出了預期。
他抬起頭，望向帝國主大營的方向，那裡依舊燈火通明，想必已經被這邊的動靜驚動。
「第一聲啼鳴已經響起，」凱爾在心中默念，嘴角勾起一絲冷峻的弧度，「就是不知道，有些人聽著，是覺得悅耳，還是刺耳。」
夕陽正將最後的餘暉塗抹在嶙峋的怪石上，勾勒出無數扭曲拉長的陰影，仿佛潛藏著無數擇人而噬的凶獸。寒風掠過石縫，發出嗚咽般的低鳴。
「拉爾夫男爵提供的消息，霜崽子最近喜歡晚上從這邊摸過來。」凱爾的聲音不高，卻清晰地傳入三位隊長耳中，「他們想把我們當成軟柿子捏，搞個開門紅。我們得給他們準備一場像樣的『歡迎儀式』。」
豪斯獰笑一聲，粗壯的手指捏得咔咔作響：「來得正好！弟兄們早就憋了一肚子火，正想找地方撒呢！」
卡門則眯著眼，仔細觀察著丘陵的地形，如同審視獵場的幽狼：「地方選得不錯，亂石叢生，便於隱蔽接近。可惜，他們不知道我們帶了更好的『眼睛』和『耳朵』。」他指的是他的幽影狼和第五小隊的偵察兵。
若風沒有說話，只是默默估算著射界和距離，修長的手指無意識地在弓弦上輕輕拂過。
「聽著，」凱爾開始部署，語氣沉穩而迅速，「他們夜襲，求的是快和狠，想打我們一個措手不及。我們反其道而行，放他們進來，關起門來打。」
「卡門，你的幽影狼和偵察兵前出，潛伏在丘陵邊緣。他們的任務是無聲解決掉敵人的斥候和尖兵，確保主力敵軍無法提前察覺我們的布置。然後，你們的任務是盯住戰場，我要知道有沒有第二波敵人，或者他們想從哪個方向溜。」
「明白，頭兒。」卡門眼中閃過冷光，「保證讓他們變成瞎子和聾子。」
「若風，你和你的人，占據營地左右兩側的制高點和那些巨石頂部。不要暴露，我要你們的箭，在他們最意想不到的時候，從最致命的角度落下。優先射殺軍官、旗手和任何試圖組織突破的傢伙。」
若風微微頷首，簡潔地回應：「如您所願。」
「豪斯，」凱爾看向最為勇悍的隊長，「你的重步兵，是這場戲的主角。把盾牌都給我擦亮點！擺在營地正面最狹窄的那片入口，給我像釘子一樣釘死在那裡！沒有我的命令，一步也不准退！我要你用盾牆，把他們的衝鋒給我撞碎！」
「哈哈！交給俺！」豪斯興奮地捶了捶胸口，「保證讓他們撞得頭破血流！」
凱爾最後目光掃過三人：「記住，我們要的不是擊退，是殲滅！要用最小的代價，打出最狠的效果，讓所有看著我們的人，今晚都睡不著覺！去準備吧。」
夜幕如同濃稠的墨汁，迅速吞噬了荒原。斷矛崖營地陷入了詭異的寂靜，只有篝火在黑暗中噼啪燃燒，映照著巡邏士兵偶爾走過的身影，一切都像是毫無戒備的樣子。但在光影之外的黑暗裡，無數雙眼睛正警惕地注視著遠方。
卡門如同融入了夜色，趴在一處石縫中，身邊是匍匐在地、呼吸幾不可聞的影爪。他的目光穿透黑暗，看到幾個模糊的黑影，正藉助岩石的掩護，如同鬼魅般向營地摸來。霜裔的偵察兵，動作嫻熟，幾乎與環境融為一體。
但幽影狼的感知遠超人類。影爪的耳朵微微轉動，喉嚨里發出只有卡門能聽到的、極低沉的咕嚕聲。卡門打了個手勢，身後幾名同樣潛伏在陰影中的偵察兵，如同離弦之箭般悄無聲息地散開。
沒有喊殺，沒有金鐵交鳴。只有偶爾傳來的、極其短暫的悶哼，或是利器割開喉嚨的細微嘶響，隨即被風聲掩蓋。霜裔的尖兵，如同被黑暗無聲吞噬，再也沒有發出任何信號。
時間一點點過去。當月影西斜，到了後半夜最為沉寂的時刻，丘陵深處傳來了細微但密集的腳步聲。更多的黑影出現了，他們排著鬆散的進攻隊形，刀劍出鞘，在微弱的星光下反射著寒光，目標直指看似沉睡的晨曦營地。人數約有兩百，是標準的霜裔突擊步兵，精銳，且充滿自信。
卡門的聲音通過某種類似蟲鳴的輕微哨音，傳遞迴了營地。
凱爾站在營地中央一處陰影下，按劍而立，眼神冰冷。他抬起手，輕輕揮下。
「敵襲——！」一聲刻意拉長、帶著驚慌意味的吶喊在營地正面響起。幾個負責「警戒」的士兵「慌亂」地跑動，敲響了警鑼。
這拙劣的表演，卻像是給來襲的霜裔打了一針強心劑。他們發出一陣低沉的、充滿殺意的呼嘯，驟然加快了速度，如同決堤的洪水，向著營地正面那看似薄弱的柵欄和盾陣發起了衝鋒！
就在最前方的霜裔士兵猙獰的面孔已經清晰可見，甚至能聞到他們身上那股混合著冰雪和皮革的冰冷氣息時——
「舉盾！」
豪斯那如同炸雷般的怒吼，瞬間撕破了偽裝！原本看似散亂的盾牌瞬間層層疊起，組成一道密不透風的鋼鐵壁壘！尤其是位於陣型中央的幾面盾牌，在火光照耀下，其表面蝕刻的玄奧紋路驟然亮起微光，如同呼吸般明滅不定！
「砰！砰！砰！」
霜裔士兵沉重的戰斧和刀劍狠狠劈砍在盾牆上，發出震耳欲聾的爆響！大部分攻擊被彈開，但那幾面閃爍著微光的盾牌，表現尤為驚人！一柄勢大力沉的雙手戰斧猛劈而下，持盾的綠獸人戰士獠牙咧嘴，硬生生抵住，盾面上光華流轉，竟然只留下一道淺淺的白痕，連鐵皮都未曾破開！那霜裔戰士眼中閃過一絲難以置信的愕然。
「為了晨曦領！頂住！」豪斯咆哮著，巨大的身軀如同磐石般頂在最前方，手中的戰斧橫掃，將一名試圖從側面鑽進來的霜裔士兵攔腰劈飛！
幾乎在盾牆亮起的同時——
「咻——咻——咻——」
悽厲的破空聲從兩側的黑暗高處響起！那不是密集的箭雨，而是精準致命的點殺！若風和他的灰精靈射手們終於露出了獠牙！一支支利箭如同長了眼睛，瞬間沒入那些揮舞著武器、大聲呼喝、試圖鼓舞士氣的霜裔軍官和士官的咽喉、眼窩！慘叫聲此起彼伏，霜裔原本兇猛的攻勢為之一窒！
混亂，在襲擊者中蔓延。他們預想中的脆弱抵抗沒有出現，反而撞上了一堵堅不可摧的鐵壁，而來自暗處的冷箭則如同死神的請柬，不斷收割著指揮節點。
就在他們的注意力被正面盾牆和兩側箭矢牢牢吸引時——
「第六小隊！隨我殺！」
卡門的身影如同鬼魅，率領著一隊由身手最矯健的綠獸人和人類戰士組成的突擊隊，從敵軍側翼一處視覺死角猛然殺出！他們沒有吶喊，只有兵器出鞘的森然銳響，如同一把燒紅的尖刀，狠狠捅進了霜裔混亂的陣型腰肋！
短兵相接，瞬間白熱化！卡門的雙刀舞成一片光輪，所過之處，霜裔士兵如割麥般倒下。他手下的戰士也憋著一股氣，將昨日受到的輕視盡數化為此刻的狂暴戰力！
正面，豪斯看到側翼得手，再次怒吼：「推進！碾碎他們！」
盾牆開始如同緩慢而堅定的磨盤，向前擠壓！魔紋盾牌的光芒在激烈的碰撞中穩定地閃爍著，成為所有晨曦戰士心中的定海神針。普通的霜裔武器，難以撼動其防禦！
戰鬥變成了一邊倒的屠殺。失去指揮，陣型被撕裂，正面沖不破，側面被猛擊，頭頂還有索命的箭矢——這支前來「摸營」的霜裔精銳，徹底陷入了絕望的泥沼。
有人試圖後退，卻發現退路已經被卡門的突擊隊和不知何時繞到後面的幽影狼隱隱切斷。幽影狼綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，低沉的咆哮聲擊潰著他們最後的心理防線。
戰鬥並沒有持續太久。當黎明前最黑暗的時刻過去，天邊泛起一絲魚肚白時，斷矛崖前的空地上，已經躺倒了數十具霜裔士兵的屍體，暗紅色的血液浸透了冰冷的地面，凝結成詭異的冰霜與血塊混合體。
僅有少數見機得早、或是特別幸運的霜裔，憑藉對地形的熟悉，丟盔棄甲地逃入了丘陵深處，消失不見。
晨曦營地前，戰士們開始沉默地打掃戰場，收殮同伴的遺體，救治傷員。氣氛肅穆，卻帶著一種經受了血與火考驗後的沉靜與自信。
凱爾走到陣地前，看著眼前的景象。己方陣亡三人，重傷七人，輕傷十餘。對比殲滅超過七十名敵軍精銳的戰果，這無疑是一場酣暢淋漓的大勝。
他目光掃過那些在戰鬥中發揮了關鍵作用的魔紋盾牌，看到上面除了新增的劃痕和白印，結構完好無損。艾莉絲的心血，第一次在大規模實戰中證明了其無可替代的價值。
他也注意到了那個一直默默跟在拉爾夫親隨身邊、偽裝成普通士兵的觀察員。此刻，那人正用一種混合著震驚與敬畏的目光，看著正在清理戰場的晨曦士兵，尤其是那些手持魔紋盾牌的戰士。
凱爾知道，這場「歡迎儀式」的效果，已經超出了預期。
他抬起頭，望向帝國主大營的方向，那裡依舊燈火通明，想必已經被這邊的動靜驚動。
「第一聲啼鳴已經響起，」凱爾在心中默念，嘴角勾起一絲冷峻的弧度，「就是不知道，有些人聽著，是覺得悅耳，還是刺耳。」