第125章 戰爭前的準備，野心
蘇倫沉默了片刻，終於從窗前完全轉過身，臉上露出一絲苦笑。
伊莎貝爾的分析冷靜透徹，像一盆冷水，澆醒了他因近期順風順水而有些發熱的頭腦。
「好吧……你說得對。」
他承認道，走到伊莎貝爾身邊坐下，很自然地伸手攬住了女法師纖細卻充滿彈性的腰肢：「是我有些心急了。最近領地發展太快，軍隊和財富的暴漲讓我覺得……似乎可以無視一些舊規矩。」
如今暗月領還有秘銀礦和火精礦的收入，比很多傳承幾代的伯爵開拓領主都富有，這才讓蘇倫無所謂那一點針對平民的稅了。
如果他想要無視這些規矩，那至少要魔獸召喚系統升到4級，能大規模組建起一支4階魔獸兵種軍隊。
那倒是可以在南境為所欲為了。
至少改點稅收制度，根本不會有貴族敢提意見。
「什麼？」伊莎貝爾沒聽清他的低語，好奇地仰起臉。
「沒什麼。」
蘇倫搖搖頭，收攏思緒，另一隻手卻不太老實地放在了伊莎貝爾那包裹在黑絲中的、手感驚人的大腿上，輕輕摩挲著。
伊莎貝爾身體微微一顫，卻沒有躲避，反而順勢更靠近了些，任由他施為，只是白皙的臉頰上紅暈更深了。
「減稅的事暫且擱置。」
蘇倫享受著指尖傳來的嫩滑觸感，繼續說道：「但我還有一個想法。」
「不改稅率，但改徵收方式——將『什七稅』從比例稅，改為針對不同等級農田的定額稅。」
「我們測算出各類農田的平均產出，然後按照『什七稅』的標準設定一個固定的稅額。」
「只要農民繳納這個定額，剩下的收成全歸他們自己。如果遇到災年實在無法完成，再按實際情況減免或允許延期。」
他看著伊莎貝爾的眼睛：「我打算在暗月城再興建幾座神靈教堂，邀請萬龍之母教會、慈悲女神教會甚至正義之神教會入駐。可以請這些中立的教會參與監督和公證這個定額稅的實施，確保公平。」
「我有信心，如果這樣施行，農民的積極性會空前高漲，開荒拓土的意願會更強。或許……半年之內，暗月領的人口就能再翻一番！」
伊莎貝爾感受著腿上那隻作怪的手帶來的陣陣酥麻，努力集中精神思考蘇倫的話。
她冰藍色的眼眸中浮現疑惑：「我的領主大人，您已經如此年輕，就擁有了這麼多。強大的個人實力，三個富庶的領地，忠誠的軍隊，還有我們夜鶯商會的合作。
「兵強馬壯，財富日增，權勢已接近許多新晉伯爵。為什麼……還這麼急切地想要擴張，想要更多人口？您完全可以放緩腳步，穩固根基，享受現在擁有的一切。」
蘇倫將溫香軟玉般的女法師更緊地摟入懷中，低頭嗅著她發間清冷的香氣，手指的動作卻未停，反而更加肆意。
伊莎貝爾輕哼一聲，身體微微發軟，完全倚靠在他懷裡。
「呵呵，伊莎貝爾。」
蘇倫的聲音在她耳邊響起，帶著灼熱的氣息和一種不容置疑的堅定：「有句話叫做只爭朝夕。當你看到的目標在遙遠的山巔，你就不會滿足於在山腳下慢悠悠地散步，只會想找到最快的路徑，大步流星地攀登。」
他心中還有未說出的理由。
玫瑰騎士韋斯利透露的，三個月後詹姆斯公爵可能發動的戰爭。
亂世將至，人口就是最重要的資源，是兵源、是勞力、是財富創造的基石。
如果能在戰前通過更合理的政策吸引大量流民，在戰後……暗月領或許將不再是區區子爵領的格局。
五十萬、六十萬人口，甚至七十萬人口？
擁有更強大魔獸軍團和超凡軍隊的他，屆時將有資格與南境真正的巨頭們，坐在同一張桌子上對話！
這才是他深藏的野心，遠比一枚勳章、幾塊領地更宏大。
......
「還有一件事。」
蘇倫暫時放過了伊莎貝爾敏感的大腿，但手依舊攬著她的腰：「我打算頒布一道命令，勒令溪木領和灰石領境內，所有還在活動的山賊、盜匪、流寇團伙，限他們在十五天之內，攜眾前來暗月城或指定的投降地點歸附。」
「到時候，我將視其過往罪行大小、表現誠意，予以既往不咎或大幅減免刑罰。」
「願意從軍者編入輔兵或墾荒隊，願意務農者分配土地。但如果時限一過，仍冥頑不靈者……」
蘇倫冷笑一聲，未盡之言中充滿了鐵血意味。
伊莎貝爾此刻已是俏臉緋紅，呼吸微亂，但思維依然清晰。
她靠在蘇倫肩頭，喘息著說道：「這……這個主意不錯。暗月領被你經營得鐵桶一般，已無匪患。但溪木領和灰石領遺留的盜匪問題不少，很多是被生活所迫或戰亂裹挾的流民青壯，是優質的人力資源。以你現在的威望和實力，他們絕無膽量反抗，恐怕巴不得有機會洗白，成為你正式的子民。」
得到伊莎貝爾的認可，蘇倫心中最後一絲猶豫也消散了。
其實這些政令他心中已有決斷，與伊莎貝爾商討，一方面是看重她來自商會、見識更廣的視角，另一方面……也是一種精妙的鋪墊，讓兩人之間那層曖昧的窗戶紙，自然而然地消融。
「那就這麼定了！」
蘇倫心中暢快，手臂用力，將伊莎貝爾溫軟的嬌軀完全抱到自己腿上。
女法師低呼一聲，象徵性地掙扎了兩下，便柔順地依偎在他懷中，抬起水光瀲灩的美眸，含羞帶怯地望著他。
四目相對，空氣中最後的理智與距離轟然破碎。
蘇倫低頭，吻住了那兩片微涼而柔軟的唇瓣。伊莎貝爾嚶嚀一聲，雙臂如水蛇般纏上了他的脖頸，生澀卻熱烈地回應著。
高塔之上，春光旖旎。
......
一夜無話，唯有塔外星辰流轉，見證著高塔內的溫暖與纏綿。
初春的晨光透過巨大的琉璃窗，溫柔地灑進法師塔七層的主臥室，在深紅色的天鵝絨被褥上投下明亮的光斑。
鬆軟得仿佛能讓人陷進去的大床上，蘇倫在一種極度舒適與滿足的疲憊中悠悠轉醒。
他閉著眼睛，卻感到臉上傳來一陣陣細微的、被髮絲掃過的酥癢感。
伊莎貝爾的分析冷靜透徹，像一盆冷水，澆醒了他因近期順風順水而有些發熱的頭腦。
「好吧……你說得對。」
他承認道，走到伊莎貝爾身邊坐下，很自然地伸手攬住了女法師纖細卻充滿彈性的腰肢：「是我有些心急了。最近領地發展太快，軍隊和財富的暴漲讓我覺得……似乎可以無視一些舊規矩。」
如今暗月領還有秘銀礦和火精礦的收入，比很多傳承幾代的伯爵開拓領主都富有，這才讓蘇倫無所謂那一點針對平民的稅了。
如果他想要無視這些規矩，那至少要魔獸召喚系統升到4級，能大規模組建起一支4階魔獸兵種軍隊。
那倒是可以在南境為所欲為了。
至少改點稅收制度，根本不會有貴族敢提意見。
「什麼？」伊莎貝爾沒聽清他的低語，好奇地仰起臉。
「沒什麼。」
蘇倫搖搖頭，收攏思緒，另一隻手卻不太老實地放在了伊莎貝爾那包裹在黑絲中的、手感驚人的大腿上，輕輕摩挲著。
伊莎貝爾身體微微一顫，卻沒有躲避，反而順勢更靠近了些，任由他施為，只是白皙的臉頰上紅暈更深了。
「減稅的事暫且擱置。」
蘇倫享受著指尖傳來的嫩滑觸感，繼續說道：「但我還有一個想法。」
「不改稅率，但改徵收方式——將『什七稅』從比例稅，改為針對不同等級農田的定額稅。」
「我們測算出各類農田的平均產出，然後按照『什七稅』的標準設定一個固定的稅額。」
「只要農民繳納這個定額，剩下的收成全歸他們自己。如果遇到災年實在無法完成，再按實際情況減免或允許延期。」
他看著伊莎貝爾的眼睛：「我打算在暗月城再興建幾座神靈教堂，邀請萬龍之母教會、慈悲女神教會甚至正義之神教會入駐。可以請這些中立的教會參與監督和公證這個定額稅的實施，確保公平。」
「我有信心，如果這樣施行，農民的積極性會空前高漲，開荒拓土的意願會更強。或許……半年之內，暗月領的人口就能再翻一番！」
伊莎貝爾感受著腿上那隻作怪的手帶來的陣陣酥麻，努力集中精神思考蘇倫的話。
她冰藍色的眼眸中浮現疑惑：「我的領主大人，您已經如此年輕，就擁有了這麼多。強大的個人實力，三個富庶的領地，忠誠的軍隊，還有我們夜鶯商會的合作。
「兵強馬壯，財富日增，權勢已接近許多新晉伯爵。為什麼……還這麼急切地想要擴張，想要更多人口？您完全可以放緩腳步，穩固根基，享受現在擁有的一切。」
蘇倫將溫香軟玉般的女法師更緊地摟入懷中，低頭嗅著她發間清冷的香氣，手指的動作卻未停，反而更加肆意。
伊莎貝爾輕哼一聲，身體微微發軟，完全倚靠在他懷裡。
「呵呵，伊莎貝爾。」
蘇倫的聲音在她耳邊響起，帶著灼熱的氣息和一種不容置疑的堅定：「有句話叫做只爭朝夕。當你看到的目標在遙遠的山巔，你就不會滿足於在山腳下慢悠悠地散步，只會想找到最快的路徑，大步流星地攀登。」
他心中還有未說出的理由。
玫瑰騎士韋斯利透露的，三個月後詹姆斯公爵可能發動的戰爭。
亂世將至，人口就是最重要的資源，是兵源、是勞力、是財富創造的基石。
如果能在戰前通過更合理的政策吸引大量流民，在戰後……暗月領或許將不再是區區子爵領的格局。
五十萬、六十萬人口，甚至七十萬人口？
擁有更強大魔獸軍團和超凡軍隊的他，屆時將有資格與南境真正的巨頭們，坐在同一張桌子上對話！
這才是他深藏的野心，遠比一枚勳章、幾塊領地更宏大。
......
「還有一件事。」
蘇倫暫時放過了伊莎貝爾敏感的大腿，但手依舊攬著她的腰：「我打算頒布一道命令，勒令溪木領和灰石領境內，所有還在活動的山賊、盜匪、流寇團伙，限他們在十五天之內，攜眾前來暗月城或指定的投降地點歸附。」
「到時候，我將視其過往罪行大小、表現誠意，予以既往不咎或大幅減免刑罰。」
「願意從軍者編入輔兵或墾荒隊，願意務農者分配土地。但如果時限一過，仍冥頑不靈者……」
蘇倫冷笑一聲，未盡之言中充滿了鐵血意味。
伊莎貝爾此刻已是俏臉緋紅，呼吸微亂，但思維依然清晰。
她靠在蘇倫肩頭，喘息著說道：「這……這個主意不錯。暗月領被你經營得鐵桶一般，已無匪患。但溪木領和灰石領遺留的盜匪問題不少，很多是被生活所迫或戰亂裹挾的流民青壯，是優質的人力資源。以你現在的威望和實力，他們絕無膽量反抗，恐怕巴不得有機會洗白，成為你正式的子民。」
得到伊莎貝爾的認可，蘇倫心中最後一絲猶豫也消散了。
其實這些政令他心中已有決斷，與伊莎貝爾商討，一方面是看重她來自商會、見識更廣的視角，另一方面……也是一種精妙的鋪墊，讓兩人之間那層曖昧的窗戶紙，自然而然地消融。
「那就這麼定了！」
蘇倫心中暢快，手臂用力，將伊莎貝爾溫軟的嬌軀完全抱到自己腿上。
女法師低呼一聲，象徵性地掙扎了兩下，便柔順地依偎在他懷中，抬起水光瀲灩的美眸，含羞帶怯地望著他。
四目相對，空氣中最後的理智與距離轟然破碎。
蘇倫低頭，吻住了那兩片微涼而柔軟的唇瓣。伊莎貝爾嚶嚀一聲，雙臂如水蛇般纏上了他的脖頸，生澀卻熱烈地回應著。
高塔之上，春光旖旎。
......
一夜無話，唯有塔外星辰流轉，見證著高塔內的溫暖與纏綿。
初春的晨光透過巨大的琉璃窗，溫柔地灑進法師塔七層的主臥室，在深紅色的天鵝絨被褥上投下明亮的光斑。
鬆軟得仿佛能讓人陷進去的大床上，蘇倫在一種極度舒適與滿足的疲憊中悠悠轉醒。
他閉著眼睛，卻感到臉上傳來一陣陣細微的、被髮絲掃過的酥癢感。