第116章 突然到來的公爵特使
「那是一場屠殺…諾維格林氏族損失慘重，布萊恩的父親、也就是當時的族長，為掩護族人撤退而戰死。」
「布萊恩帶領剩下的族人浴血奮戰，勉強突圍，但家園已毀，礦脈被占。」
「十幾年來，他們一直在周邊區域流亡、掙扎，試圖奪回故土，但…力量懸殊，希望越來越渺茫。如今，整個氏族只剩下這四百多人了，其中大半還是婦孺和老人。」
「布萊恩終於認清了現實，繼續耗下去，諾維格林的血脈可能就要徹底斷絕了。他們需要一個能讓族人休養生息、延續香火的地方。」
「所以…我才冒昧地向他們推薦了暗月領，推薦了您，蘇倫閣下。」
他抬頭，目光懇切地看著蘇倫：「我這人嘴笨，不會說漂亮話。但我可以用莫拉丁的鬍子起誓，諾維格林氏族的矮人，個個都是好樣的！他們或許現在人數不多，但都是經驗豐富的礦工、石匠和戰士！」
「他們不需要施捨，只需要一個能靠自己雙手掙來麵包和麥酒的機會！只要您願意給他們一片安居的土地，一個公平的環境，他們願意用汗水、技藝，甚至是鮮血來回報您的恩情！」
房間裡陷入了短暫的沉默，只有壁爐中偶爾爆出的柴火噼啪聲。
蘇倫靜靜地看著杯中晃動的酒液，心中權衡。
四百名飽經磨難、渴望安寧又充滿復仇怒火的矮人戰士和工匠…這是一股不可小覷的力量。
他們能極大增強暗月領的軍備製造能力、築城技術乃至直接的戰鬥力。
但同時，也意味著接納了他們與那群山地巨魔、以及其背後可能存在的黑暗勢力的恩怨。
而且，如此多異族湧入，對領地管理也是一個小考驗，人類和矮人之間可能小矛盾會更多。
片刻後，蘇倫抬起頭，眼中已有決斷。
風險與機遇並存，況且對現在的暗月領來說，再多幾百個異族，也沒什麼太大的問題。
「好。」
他聲音清晰地說道：「克拉克先生，請轉告你的朋友布萊恩·諾維格林，暗月領歡迎諾維格林氏族的加入。我會在你們社區旁邊，劃出同樣大小的土地，供他們建立新的家園。
待遇…與你們鐵砧氏族相同。
但有一點必須明確，既入我暗月領，便需遵守我的律法，效忠於我。過去的恩怨，暗月領不會主動插手，但若有外敵因你們而來犯，我與暗月領全軍，便是你們最堅實的後盾！」
克拉克聞言，巨大的胸膛劇烈起伏，眼中閃爍著激動的淚光。
他猛地站起身，右手握拳，重重地捶打在左胸心臟位置，發出「砰」的一聲悶響。
「我，代表諾維格林氏族所有倖存者，感謝您的慷慨與仁慈！您將贏得矮人永恆的友誼與忠誠！莫拉丁在上，此誓如山之重，如鐵之堅！」
一旁的月精靈也是神情複雜地看向蘇倫。
她的心中，不由思考著，如果迷失之森的月精靈一族效忠暗月領，蘇倫會不會出手幫助解決族中現在面臨的災難呢？
......
就在這時，一陣急促的腳步聲從外面傳來。
一名身著暗月領制式皮甲的士兵匆匆趕到石屋外，單膝跪地：
「領主大人！緊急消息！黑玫瑰王國詹姆斯公爵的特使隊伍，已抵達城外驛站，請求入城覲見！」
客廳內的氣氛瞬間為之一凝。
老莫里克面露憂色，露西婭也收起了好奇的神色。
克拉克則撓了撓鬍子，識趣地退到一旁。
詹姆斯公爵！
這個名字，在座幾人都如雷貫耳。
他是黑玫瑰王國南方邊境諸多開拓領中，地位最高、實力最強的貴族，領地位於王都南方，疆域遼闊，兵力雄厚。
同時，他本身還肩負著替王室協理南部邊境事務的職責，堪稱南境的無冕之王！
這樣一位大人物的特使，突然造訪暗月領這個新興的邊境子爵領？
是因為暗月領最近風頭太盛，出兵吞下了溪木領？
還是灰石領宣布歸屬暗月領，讓蒙羅伯爵發瘋了，花代價請公爵出面？
蘇倫的眼神深處，閃過一絲銳利的光芒。
他將杯中所剩不多的麥芽酒一飲而盡，站起身來。
前一刻還在處理矮人移民這類內政，下一秒，來自王國更高層面的政治便已叩門。
是福是禍？
是他最近的舉動，真的引起了這位南境大佬的關注乃至不滿？還是另有圖謀？
「知道了。」
蘇倫的聲音恢復了平日的沉穩，聽不出絲毫波瀾：「莫里克，安排人手，以相應禮節接待公爵特使，先安置在驛館。告訴他們，我稍後便在領主府接見。」
「是，大人。」老莫里克躬身領命。
蘇倫轉向克拉克，語氣依舊平和：「克拉克先生，諾維格林氏族的事，就按我們說的辦。細節你可以直接與莫里克總管溝通。」
「好的，好的，您先忙正事！」克拉克連忙道。
蘇倫微微頷首，帶著露西婭和老莫里克走出了矮人石屋。
午後的陽光依舊明媚，他望向暗月城高聳的城堡方向，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。
「詹姆斯公爵……終於，注意到我了麼？」
「也好。暗月領，也該讓王國更高層的人物，看看清楚了。」
他整了整衣袍，邁步向城中走去。
......
暗月領領主府的主廳，此時被布置得莊重而肅穆。
繪有暗月與玫瑰紋章的巨大掛毯從穹頂垂下，兩側牆壁上的火把與魔法燈盞將大廳映照得一片通明。
大廳內人頭攢動，卻異常安靜。
領地內所有夠資格的騎士、軍官、政務官員，乃至受邀觀禮的幾位商會代表和矮人首領克拉克，都屏息凝神地站立在兩旁，目光聚焦於大廳中央。
蘇倫身著領主的正式禮服，立於主位前，面色平靜，眼神深邃。
此時，他心情已經平靜了不少。
因為他回到領主府，就得知了，使者來暗月領居然是為了給他授勳？
最初的警惕與疑慮完全消散，著實讓他鬆了一口氣，繼而升起一絲玩味。
原本蘇倫以為，對方是來表達對暗月領出兵攻打其他開拓領地的不滿的。
看來，這位詹姆斯公爵，至少不會是蒙羅伯爵那一個派系的人。
相反，這位邊境公爵，應該是黑玫瑰王國非常傳統和老牌的軍事貴族風格，因此很欣賞蘇倫來到暗月領之後的一系列動作。
「布萊恩帶領剩下的族人浴血奮戰，勉強突圍，但家園已毀，礦脈被占。」
「十幾年來，他們一直在周邊區域流亡、掙扎，試圖奪回故土，但…力量懸殊，希望越來越渺茫。如今，整個氏族只剩下這四百多人了，其中大半還是婦孺和老人。」
「布萊恩終於認清了現實，繼續耗下去，諾維格林的血脈可能就要徹底斷絕了。他們需要一個能讓族人休養生息、延續香火的地方。」
「所以…我才冒昧地向他們推薦了暗月領，推薦了您，蘇倫閣下。」
他抬頭，目光懇切地看著蘇倫：「我這人嘴笨，不會說漂亮話。但我可以用莫拉丁的鬍子起誓，諾維格林氏族的矮人，個個都是好樣的！他們或許現在人數不多，但都是經驗豐富的礦工、石匠和戰士！」
「他們不需要施捨，只需要一個能靠自己雙手掙來麵包和麥酒的機會！只要您願意給他們一片安居的土地，一個公平的環境，他們願意用汗水、技藝，甚至是鮮血來回報您的恩情！」
房間裡陷入了短暫的沉默，只有壁爐中偶爾爆出的柴火噼啪聲。
蘇倫靜靜地看著杯中晃動的酒液，心中權衡。
四百名飽經磨難、渴望安寧又充滿復仇怒火的矮人戰士和工匠…這是一股不可小覷的力量。
他們能極大增強暗月領的軍備製造能力、築城技術乃至直接的戰鬥力。
但同時，也意味著接納了他們與那群山地巨魔、以及其背後可能存在的黑暗勢力的恩怨。
而且，如此多異族湧入，對領地管理也是一個小考驗，人類和矮人之間可能小矛盾會更多。
片刻後，蘇倫抬起頭，眼中已有決斷。
風險與機遇並存，況且對現在的暗月領來說，再多幾百個異族，也沒什麼太大的問題。
「好。」
他聲音清晰地說道：「克拉克先生，請轉告你的朋友布萊恩·諾維格林，暗月領歡迎諾維格林氏族的加入。我會在你們社區旁邊，劃出同樣大小的土地，供他們建立新的家園。
待遇…與你們鐵砧氏族相同。
但有一點必須明確，既入我暗月領，便需遵守我的律法，效忠於我。過去的恩怨，暗月領不會主動插手，但若有外敵因你們而來犯，我與暗月領全軍，便是你們最堅實的後盾！」
克拉克聞言，巨大的胸膛劇烈起伏，眼中閃爍著激動的淚光。
他猛地站起身，右手握拳，重重地捶打在左胸心臟位置，發出「砰」的一聲悶響。
「我，代表諾維格林氏族所有倖存者，感謝您的慷慨與仁慈！您將贏得矮人永恆的友誼與忠誠！莫拉丁在上，此誓如山之重，如鐵之堅！」
一旁的月精靈也是神情複雜地看向蘇倫。
她的心中，不由思考著，如果迷失之森的月精靈一族效忠暗月領，蘇倫會不會出手幫助解決族中現在面臨的災難呢？
......
就在這時，一陣急促的腳步聲從外面傳來。
一名身著暗月領制式皮甲的士兵匆匆趕到石屋外，單膝跪地：
「領主大人！緊急消息！黑玫瑰王國詹姆斯公爵的特使隊伍，已抵達城外驛站，請求入城覲見！」
客廳內的氣氛瞬間為之一凝。
老莫里克面露憂色，露西婭也收起了好奇的神色。
克拉克則撓了撓鬍子，識趣地退到一旁。
詹姆斯公爵！
這個名字，在座幾人都如雷貫耳。
他是黑玫瑰王國南方邊境諸多開拓領中，地位最高、實力最強的貴族，領地位於王都南方，疆域遼闊，兵力雄厚。
同時，他本身還肩負著替王室協理南部邊境事務的職責，堪稱南境的無冕之王！
這樣一位大人物的特使，突然造訪暗月領這個新興的邊境子爵領？
是因為暗月領最近風頭太盛，出兵吞下了溪木領？
還是灰石領宣布歸屬暗月領，讓蒙羅伯爵發瘋了，花代價請公爵出面？
蘇倫的眼神深處，閃過一絲銳利的光芒。
他將杯中所剩不多的麥芽酒一飲而盡，站起身來。
前一刻還在處理矮人移民這類內政，下一秒，來自王國更高層面的政治便已叩門。
是福是禍？
是他最近的舉動，真的引起了這位南境大佬的關注乃至不滿？還是另有圖謀？
「知道了。」
蘇倫的聲音恢復了平日的沉穩，聽不出絲毫波瀾：「莫里克，安排人手，以相應禮節接待公爵特使，先安置在驛館。告訴他們，我稍後便在領主府接見。」
「是，大人。」老莫里克躬身領命。
蘇倫轉向克拉克，語氣依舊平和：「克拉克先生，諾維格林氏族的事，就按我們說的辦。細節你可以直接與莫里克總管溝通。」
「好的，好的，您先忙正事！」克拉克連忙道。
蘇倫微微頷首，帶著露西婭和老莫里克走出了矮人石屋。
午後的陽光依舊明媚，他望向暗月城高聳的城堡方向，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。
「詹姆斯公爵……終於，注意到我了麼？」
「也好。暗月領，也該讓王國更高層的人物，看看清楚了。」
他整了整衣袍，邁步向城中走去。
......
暗月領領主府的主廳，此時被布置得莊重而肅穆。
繪有暗月與玫瑰紋章的巨大掛毯從穹頂垂下，兩側牆壁上的火把與魔法燈盞將大廳映照得一片通明。
大廳內人頭攢動，卻異常安靜。
領地內所有夠資格的騎士、軍官、政務官員，乃至受邀觀禮的幾位商會代表和矮人首領克拉克，都屏息凝神地站立在兩旁，目光聚焦於大廳中央。
蘇倫身著領主的正式禮服，立於主位前，面色平靜，眼神深邃。
此時，他心情已經平靜了不少。
因為他回到領主府，就得知了，使者來暗月領居然是為了給他授勳？
最初的警惕與疑慮完全消散，著實讓他鬆了一口氣，繼而升起一絲玩味。
原本蘇倫以為，對方是來表達對暗月領出兵攻打其他開拓領地的不滿的。
看來，這位詹姆斯公爵，至少不會是蒙羅伯爵那一個派系的人。
相反，這位邊境公爵，應該是黑玫瑰王國非常傳統和老牌的軍事貴族風格，因此很欣賞蘇倫來到暗月領之後的一系列動作。