第171章 鏖戰魔影
溶洞死寂，靜得叫人骨髓發寒。
穹頂之上，鐘乳石森然倒懸，泛著幽邃的冷光，宛如巨獸遺骸，將一片慘白冰涼的斑駁影痕，精準投落在洞穴中央。那裡矗立著一座祭壇——石質暗紅，凝視久了，竟覺那色澤像是沉澱了千萬年的血，早已乾涸，卻未曾褪去陰森。壇身刻滿紋路：古老的符文扭曲如自生的瘡痂，後來覆上的魔紋則似狂亂刺入的邪花，二者糾纏盤結，宛若一頭沉睡凶獸疙疙瘩瘩的皮。僅僅直視，便有一股沉甸甸的威壓直逼神魂，悶得人透不過氣。
王彬垣與師尊范增，正立於壇前。
腳下散落著細碎的骨渣，以及鏽蝕殆盡、靈光泯滅的法器殘片。空氣中浮動著陳年積灰的氣味，混雜一絲難以言喻的甜膩，再細嗅，又滲出鐵鏽般的腥氣，詭異莫名。
「便是此處了。」范增開口，聲線壓得低，聽來仍算平穩。但王彬垣隨他日久，怎能辨不出那平穩之下，竭力壓抑的、如沸水般翻騰的心緒。
范增未動，只靜立如松，目光銳利如刀，一寸寸刮過祭壇上每一道刻痕。最終，視線盯死在最中央——那裡有一處淺凹的圓坑，鐫刻的符文最為密集，也最是邪異。
他長長吐息，似要將胸腔里某種沉鬱之物也一併呼出，而後方鄭重地從袖中取出一物。那是一張皮，暗紫色，展開竟有近丈，表面天然紋路明滅流轉，偶有細微電蛇「滋啦」竄過。一股陽剛破邪、沉渾穩正的氣息沛然撲面，與這祭壇陰惻詭譎的調子格格不入。
雷蛟皮。王彬垣認得。當年雷雲沼澤中，師徒二人幾近隕命方奪得這樁寶物。
范增步入圓坑中央，小心翼翼將蛟皮鋪展。說也奇怪，皮面剛觸及壇體，壇上所有符文——無論古魔——皆同時微弱一亮，旋即熄滅，迅疾如錯覺，又仿佛這死物祭壇正在「打量」這件外來之物。
「玄垣。」范增未回頭，話音輕飄而來，「稍後為師催動此壇，神魂便會被攝入其中。外界一切，我難以感知。祭壇一經引動，便似暗夜燃起明燈，虛空之中那些污穢之物、窺探之孽，定會循跡而至。這洞穴本身，恐怕亦將隨之異動。外面這一切……便全交予你了。」
他語聲頓住，似在斟酌，亦似在下最終決斷。片刻，方轉過身來，目光落在王彬垣臉上。
那眼神太過複雜。王彬垣看得真切：有關切，有凝重，有面對漆黑未知的決絕，然而最後，竟滲出一絲……如同卸下千鈞重擔後，近乎釋然的微光？
「守好此地，莫讓外魔觸及為師肉身。」范增聲線愈低，字字清晰，「但……倘若，只是倘若，情形不對，或……或為師氣息徹底湮滅……」
他喉結微動，頓了頓：「你便立刻攜此雷蛟皮離開！莫回頭！莫遲疑！返回宗門，將此間諸事如實稟明。這張皮……或許對後人研析如何對付此壇，尚有幾分用處。」
「師尊！」王彬垣心頭驟緊，搶前半步，聲調已急得變了，「弟子拼死亦必護您周全！您、您萬勿——」
范增擺了擺手，面上竟浮起一抹極淡、淡至幾乎難以捕捉的笑影，笑意里透著認命後的枯寂平靜。「痴兒。」他輕斥一聲，語氣卻軟和下來，「為師心中有秤。此劫……避不過了，唯此一途。你謹記：無論見聞何等異象，緊守心神。此處鬼祟大多虛妄，專攻心防，以雷法與神識應對最為有效。」
言盡於此，他再度深深凝視王彬垣一眼，似要將這弟子的形貌烙入眼底，旋即驀然轉身，再無猶豫，一步踏落鋪展蛟皮的圓坑中央，盤膝坐下。
接著，王彬垣便見師父捏出一道他從未見過、甚至略感彆扭的法訣——那架勢，竟似將《太虛觀想法》的某些路數逆行倒施。范增唇齒微啟，誦出一串串古奧拗口的音節，與他平日施法時的清越空靈迥異，反是沉鬱低徊，帶著某種古怪韻律，恍若……正與腳下這座祭壇本身對話、共鳴。
咒文響起，范增周身氣息漸變。法力波動並不狂暴，卻精純凝練得駭人，以某種奇特頻率震顫著，絲絲縷縷注入坐下祭壇那些最為核心的符文之中。
前三息，萬籟俱寂。祭壇如死，溶洞靜得唯聞心跳。
然恰在第四息降臨之瞬——
「嗡————！！！」
一聲悶響，並非傳入耳中，而是自骨髓深處、神魂本源悍然炸開！低沉重濁，宛如從九幽最底層掙扎擠出，震得人頭皮發炸，五臟六腑皆隨之顫慄！
整座溶洞——不，這片卡於虛空間的破碎遺蹟，仿佛整體猛然一抖！
祭壇之上，那些暗紅古符驟然熾亮！非是尋常明光，其色稠如半凝血漿，黏膩暗沉，猩紅刺目！而那些後來覆蓋的魔紋，亦如遭驚擾的毒蛇，「嗤啦」竄起幽綠、慘白、暗紫……種種令人心泛惡寒的不祥邪芒！
兩道光芒，一者深紅死寂，一者駁雜邪異，彼此並不交融，反似兩群宿敵，撕咬對抗，卻又詭異地共鳴共顫，發出同一頻率的嗡鳴。整座祭壇被映得光怪陸離，邪氣沖天！
那紅黑交織的邪光如活潮般「嘩」地湧起，瞬間淹沒了盤坐中央的范增！
師父身軀劇震！原本沉穩如山的呼吸驟然紊亂，急促如拉風箱，然這紊亂僅持續一剎，便詭異地平復，化作一潭死水般的寂靜。王彬垣眼睜睜看他眉峰死死鎖結，面上筋肉不受控地細微抽搐，牙關緊咬。緊接著，一絲絲、一縷縷濃黑如墨、仿佛能吞噬周遭微光的霧氣，自他周身毛孔滲溢而出！
此霧邪異非常，如有生命，纏繞范增緩緩盤繞，凝而不散，於身外三尺之地翻騰匯聚，結成一枚厚實濃稠、望之生畏的「黑繭」。
祭壇，徹底甦醒。師父的神魂，已被拖入那據說能映照心底至懼與至欲的詭譎幻境。
而幾乎同一時刻——
「嘻嘻嘻……」
「嗚……好怕……好餓……」
「嗬……過來……容我一觀……」
紛雜的絮語、尖笑、嗚咽，毫無徵兆自四面八方湧出！岩壁陰影間，穹頂石隙中，乃至面前虛空里！這聲響不入耳，直鑽腦海！裹挾著一股欲將理智攪碎、勾起心底至穢之物的森然惡意！
溶洞，亦開始瘋狂！
頭頂懸垂萬載的鐘乳石狂亂搖曳，大塊岩體噼啪墜落，如雨傾盆。腳下原本堅硬的赤黑岩層「嘎吱」呻吟，綻開一道道深不見底的裂口，邊緣幽幽閃爍著湛藍寒光。一股足以凍徹魂魄的陰寒氣息，自裂縫中「呼呼」噴涌，觸及岩壁，瞬息凝出厚厚一層銘刻邪紋的漆黑冰凌！
最駭人是空間。洞內虛空恍若化作水面，漾開一圈圈肉眼可見的扭曲漣漪。有處光線莫名彎折，投出怪誕影跡；有處悄然綻裂細小缺口，邊緣流淌混沌之色，時脹時縮，望之便心生寒意，仿佛稍近便會被其吞噬。
而在這天崩地裂、萬象癲狂的絕地，正主，登場了。
溶洞邊角陰影，如活泥般蠕動、拉伸，自其中「淌」出一團團烏濁不定形之物。它們時而似被撕扯的殘破人影，時而膨脹作猙獰獸形，時而乾脆化作翻滾黑霧。唯有一點（或數團）猩紅、慘綠、幽藍的光斑，死死「釘」在祭壇上范增所在，以及……王彬垣這活人身上。
那光斑之中，滿是毫不掩飾的貪婪、惡毒與食慾。
域外天魔！抑或是被祭壇動靜自虛空深處引來、或本就蟄伏此間遺蹟的天魔殘影！它們並無實體，僅是情緒、惡念、恐懼與欲望的駁雜聚合，專攻心神，惑亂靈台，吸食精氣神髓，尋常刀劍劈砍，於它們不過搔癢。
首批撲至的，是數量最眾、形態最飄忽的低階孽物。它們如嗅得血腥的蠅群，發出無聲的興奮嘶鳴，化作一股股扭曲黑潮，自各處刁鑽角度，朝著祭壇中央的范增，以及擋於途中的王彬垣，洶洶襲至！
「來了！」王彬垣眸中寒光驟閃，心弦早已繃至極點，此刻反倒沉靜如淵。屬於巫師的冰冷算計與修仙者的廝殺本能，於此一瞬渾融一體。
「陣起！」
他一聲低喝，手中早已扣定的數面青色小旗脫手飛出，精準扎入祭壇周遭預先勘定的方位。旗落即燃，「噗」地騰起青色火苗，化作道道雷紋符篆，瞬息沒入岩地。
唰啦！
以祭壇為心，三十丈方圓地面，猛然綻開一座繁複玄奧的青色陣圖！
「乙木青雷陣·荊棘雷域！」
「噼啪——！」
陣域之內，無數細密柔韌、迸發勃然生機的青雷電芒，如初春野藤般憑空瘋長，交纏盤結，轉瞬化作一片雷光竄動的致命密林！沖在最前的低階陰影天魔撞入其中，立時被青雷電蛇纏縛、擊穿、淨化！發出一陣陣直刺神魂的悽厲尖嘯，潰散為幾縷青煙，湮滅無痕。
青木神雷自帶破邪生機，恰是此類陰穢之物的克星。
然此僅開胃小菜。王彬垣心如明鏡，真正的麻煩在後頭。他身影一晃，已閃至祭壇邊際，距師父打坐處僅數步之遙。揮手間，將剩餘一小塊雷蛟皮邊角料拋出，法力激盪，令其懸停於范增頭頂三尺。這小片皮子亦散發微弱雷光與蛟龍威壓，與下方大皮隱隱呼應，多撐開一層稀薄卻專克邪祟的護體光暈，將纏繞師父的「心魔黑霧」稍稍逼退分毫。
此事既畢，王彬垣不再固守原地。他深知只守不攻，終將被這無窮魔潮耗竭。須將戰場推向外圍！
一步踏出青雷陣範圍，他主動沖向自側方裂縫湧出的一波天魔。此批孽物形態稍凝，似由無數痛苦人臉強行糅合成的團塊，持續發出「啊啊」哀嚎。
「戊土為根，乙木為引，共生雷煞，誅邪破妄！」王彬垣雙手結印如飛，體內那縷新近煉就的混沌鴻蒙造化真元奔騰流轉，強行引動此地稀薄混亂的天地靈機。一道灰褐之中夾雜翠綠電光的奇異雷霆自掌心噴吐，未直擊目標，反如靈蛇般扭動，倏然鑽入那「哀嚎人臉團」核心！
「戊乙共生雷！」
「嗤——！」
蘊含大地厚重與草木生發之力的雷霆，與那純粹負面情緒團塊相觸，如熱油潑雪，劇烈反應。人臉團塊瘋狂扭曲，哀嚎聲陡轉刺耳，隨即「嘭」地炸裂，潰散於雷光之中。
然更多天魔，自四面八方，如無窮無盡般湧來。有形如巨爪、散發純粹恐懼的「懼念魔影」；有似慘白飄帶、僅觀之便令人絕望的「縊亡之念」；更有直接從空間裂隙爬出、狀若剝皮血獸、滿身暴虐殺意的「殺戮投影」……
王彬垣身影於亂石、寒流、扭曲的空間波紋間穿梭騰挪，迅疾如影。天雷劍早已在手，劍身灰濛雷光吞吐不定，每一劍揮灑皆挾帶辟邪神雷的堂堂天威，將迫近魔影斬得支離破碎。「驚神刺」更不時倏然襲出，專挑那些氣息凝實、似具靈慧的天魔核心刺去，往往一擊即中，令其僵滯崩散。
「真知，持續監測！高能目標、瀕臨崩塌的空間節點、寒氣噴發預兆，悉數標記！」激戰之中，王彬垣仍未忘與識海中的存在溝通。
「掃描中……左前四十七丈，裂縫內偵測到高強度聚合魔念，威脅等級提升……右後上方，三根鐘乳石即將斷裂，墜落軌跡覆蓋祭壇東南角……正下方裂隙，寒氣噴發存在規律，七息後達至峰值，可能凝生冰魔……」真知那冰冷精準、近乎非人的提示音，持續於王彬垣識海響起。依憑此助，加之自身戰鬥直覺，他總能在最兇險的合圍形成前脫身，並將攻勢傾瀉於最關鍵之處。
他撒出大把「擾靈符」，靈符炸作混亂靈力亂流，攪得天魔集群的衝鋒節奏支離破碎。偶遇數隻尤為難纏的硬骨——那是一種形似小山包的「心魔聚合體」，竟能吸納戰場上逸散的恐懼、焦慮情緒以壯己身——王彬垣便施展「撼山藤殺術」，喚出嗜血古藤虛影協同大地之力，先行捆縛，再蓄力一發戊乙共生雷，或擲出數張「爆炎連珠符」，集火轟殺。
此戰慘烈而激烈。王彬垣只覺法力與神識如決堤洪流傾瀉不止，身上亦漸添創痕——道袍被魔影爪風撕裂，皮開肉綻；遭九幽寒氣擦過，留下一片凍得發紫的傷跡；最險一遭，一道空間裂隙毫無徵兆擴張，幾乎將他吞噬，全仗一張「小挪移符」瞬閃十丈，左肩仍被逸散的空間之力劃開深可見骨的血口。
他仰首吞下一枚丹藥，眸光卻愈發明亮懾人。硬撼擊退一波由三隻「殺戮投影」率領的兇悍衝鋒後，他喘息粗重，目光不由自主再度投向祭壇中央。
師父范增，仍被那層濃稠得化不開的黑霧嚴實包裹，僅餘模糊人形輪廓。其氣息極不穩定，時而微弱如風中殘燭，時而劇烈波動，爆發出驚心動魄的鋒銳掙扎。王彬垣敏銳察知，每當師父氣息陡變，外界天魔的攻勢亦隨之愈發狂亂，仿佛被某種事物深深刺激。
「師父在那幻境之中……究竟經歷何等景象？」此念一生，再難按下。
猶豫僅一剎那。王彬垣把心一橫，趁剛擊退一波、新敵未聚的間隙，分出一縷細若遊絲、凝練至極、且特意裹纏一絲自身《太虛觀想法》道韻的神識，如探出最輕的羽梢，小心翼翼朝著祭壇中央、師父所在「飄」去。
他絕不敢直觸那層「心魔黑霧」，更不敢擅闖師父識海。僅欲貼近霧外，感應有無逸散而出、最表層的精神殘片。
只此一觸——
轟！凌亂不堪、卻浸透強烈情緒的畫面與聲響碎片，如潮湧至！
他仿佛「看見」無數個「范增」，在伸手不見五指的黑暗之中載沉載浮。有年少者，意氣風發，卻渾身浴血，懷中所抱元嬰正片片崩碎；有蒼老者，眼神灰敗，枯坐聽濤小築，數百年修為寸步難移；有面目猙獰者，對虛空咆哮「為何是我？！」「大道何以薄待至此？！」；更有冷漠至極者，似已看透一切，然那冷漠深處，是無盡疲憊與……自棄。
耳際嗡嗡震響，滿是低語詰問：
「你敗了……」
「此處便是終點……」
「同門護不住，己身救不得……」
「太虛峰傳承，將衰於你手……」
「放棄吧，沉淪吧，掙扎何益……」
「真實的你，不過如此……可笑，可悲……」
諸般畫面與聲響絞纏，如一片由絕望、自責、痛苦、不甘熬煮成的黏稠泥沼，拼命要將中心那真正的范增拖拽而下，吞噬殆盡，化作它們的一部分。
更令王彬垣心頭緊縮的是，他隱隱感知到，師父的心神並非全然被動沉淪，而是在這片無邊幻象與詰問之中，正進行著某種難以想像的、堪稱慘烈的「搏殺」與「梳理」。每一次師父氣息的劇烈起伏，似皆對應幻境內一次關鍵交鋒，或……一點艱難悟徹？
僅沾染此些逸散碎片，王彬垣便覺心悸氣短，背脊瞬間被冷汗浸透，急急斷開那縷神識。
「原來……師父數百載歲月，心中竟壓著這般一座山……」他對師父那份執著與痛楚，有了前所未有、鮮血淋漓的體悟。那非僅修為跌墮的挫敗，而是將整個道途、對師長同門的愧憾、對傳承的責任……悉數熔鑄為枷，拷鎖於魂。
再度望向祭壇上那朦朧身影，他目中敬意愈深，亦如扎滿芒刺。不能僅守於此！師父在內殊死搏殺，我於外，定須有所作為！
此刻，外界壓力未減反增。乙木青雷陣在無盡魔氣侵蝕、落石砸擊、寒流沖盪之下，光暈已開始明滅不定，範圍亦被壓縮得愈見狹小。新現天魔之中，漸混雜更為邪異之物——它們似是數種心魔碎片強行糅合，形態扭曲得無以名狀，攻擊方式亦愈發刁鑽陰毒，不僅衝擊神魂，更能引動周遭九幽寒氣或空間漣漪，施以「合擊」。
王彬垣再度揮劍劈碎數頭裹挾冰凌襲來的魔物，呼吸已然粗重，體內法力已耗大半。他飛速瞥了一眼祭壇上氣息仍在劇烈掙扎的師父，環顧周遭那仿佛永無止境、且愈發凶戾的魔潮，以及這瀕臨徹底崩壞的絕境。
不可再如此下去。只守不攻，唯死一途。師父於幻境內孤軍奮戰，我於外界，或許……真能有所作為？不，不可強行介入心魔劫，太過兇險，或反害師父。
一個大膽至幾近瘋狂的計劃，如一道撕裂長夜的霹靂，「咔嚓」劈入他腦海！
他想起了於虛空之中領悟的「觀測者效應」，想起了以「對內觀測固化」駕馭驚神刺反噬的關竅，想起了「真知」那超凡的掃描與建模之能……
「既然心魔幻境為『虛』，乃構築於師父自身認知與情緒之上的扭曲倒影……那我能否自外界，為他架設一處相對穩固、客觀之『參照』？不直接介入攪擾，卻如燈塔，或似道標，時時提醒他——『真實』的自我為何，『本我』猶在？」
此念令他心臟「咚咚」狂擂。風險之大，如臨深淵；所需神識操控須精細入微；更離不開「真知」傾力襄助；且成否，唯有天知。但……眼下死局，這或許是唯一能撬開一線、為師父透入微光之法！
他猛然深吸一氣，眸中最後一絲猶豫被徹底碾碎。一面繼續揮劍斬滅迫近魔影，一面於識海之中疾聲喝道：
「真知！啟動最高優先級推演——命名為『心魔幻境外部錨定輔助方案』！」
「聽清！我要你竭盡所能推算，但絕對、絕對不可直接觸及我師父識海及那層黑霧！其一，持續高精度掃描分析我師父肉身一切生命體徵、靈力流轉軌跡，尤重與《太虛觀想法》本源相關的神識殘留韻律。其二，依此反推，構建一個儘可能貼近其『真實本我』狀態的簡化『神識頻率模型』。其三，以此模型為『純淨信號源』，設計一套方案，以特定頻率、極低強度、持續不輟於祭壇外圍釋放此『信號』。」
「目標唯一：令此微弱卻純淨的『本我頻率』，有機會穿透黑霧干擾，使幻境深處師父那尚未迷失的意識，或可感知！為他那團亂麻般的意念，投入一枚指向『真實』與『穩定』的參照點，縱使僅是一道錨影亦可！」
「能量任取！先撥2%！即刻推演！此外，接管我部分戰鬥預警與閃避協調，我需騰出心神，預備施行此策！」
「指令確認。」真知之聲響起，罕有地……略微一頓，顯是此任務的複雜與棘手，令它亦須全力以赴。「調用能量2%。當前空間珠能量儲備：21.62%。啟動最高優先級推演協議『心魔幻境外部錨定輔助方案』……警告：此方案涉及對高階修士深層意識狀態的間接干預，變量極多，成功率無法估算，且存在未知反噬風險……推演開始。」
正當真知那冰冷之音於識海深處開始瘋狂運轉之際，王彬垣腕底劍光一閃，將側面襲至、完全由冰錐凝成的魔物劈得粉碎。他甩落劍身虛懸的冰晶，目光死死鎖住祭壇中心那團翻湧不休的黑霧。
不論成敗，此步棋，必須落下。
為了師父，更為這絕境之中，終於窺見的一線微芒。真正的生死局，此刻方揭開序幕。
穹頂之上，鐘乳石森然倒懸，泛著幽邃的冷光，宛如巨獸遺骸，將一片慘白冰涼的斑駁影痕，精準投落在洞穴中央。那裡矗立著一座祭壇——石質暗紅，凝視久了，竟覺那色澤像是沉澱了千萬年的血，早已乾涸，卻未曾褪去陰森。壇身刻滿紋路：古老的符文扭曲如自生的瘡痂，後來覆上的魔紋則似狂亂刺入的邪花，二者糾纏盤結，宛若一頭沉睡凶獸疙疙瘩瘩的皮。僅僅直視，便有一股沉甸甸的威壓直逼神魂，悶得人透不過氣。
王彬垣與師尊范增，正立於壇前。
腳下散落著細碎的骨渣，以及鏽蝕殆盡、靈光泯滅的法器殘片。空氣中浮動著陳年積灰的氣味，混雜一絲難以言喻的甜膩，再細嗅，又滲出鐵鏽般的腥氣，詭異莫名。
「便是此處了。」范增開口，聲線壓得低，聽來仍算平穩。但王彬垣隨他日久，怎能辨不出那平穩之下，竭力壓抑的、如沸水般翻騰的心緒。
范增未動，只靜立如松，目光銳利如刀，一寸寸刮過祭壇上每一道刻痕。最終，視線盯死在最中央——那裡有一處淺凹的圓坑，鐫刻的符文最為密集，也最是邪異。
他長長吐息，似要將胸腔里某種沉鬱之物也一併呼出，而後方鄭重地從袖中取出一物。那是一張皮，暗紫色，展開竟有近丈，表面天然紋路明滅流轉，偶有細微電蛇「滋啦」竄過。一股陽剛破邪、沉渾穩正的氣息沛然撲面，與這祭壇陰惻詭譎的調子格格不入。
雷蛟皮。王彬垣認得。當年雷雲沼澤中，師徒二人幾近隕命方奪得這樁寶物。
范增步入圓坑中央，小心翼翼將蛟皮鋪展。說也奇怪，皮面剛觸及壇體，壇上所有符文——無論古魔——皆同時微弱一亮，旋即熄滅，迅疾如錯覺，又仿佛這死物祭壇正在「打量」這件外來之物。
「玄垣。」范增未回頭，話音輕飄而來，「稍後為師催動此壇，神魂便會被攝入其中。外界一切，我難以感知。祭壇一經引動，便似暗夜燃起明燈，虛空之中那些污穢之物、窺探之孽，定會循跡而至。這洞穴本身，恐怕亦將隨之異動。外面這一切……便全交予你了。」
他語聲頓住，似在斟酌，亦似在下最終決斷。片刻，方轉過身來，目光落在王彬垣臉上。
那眼神太過複雜。王彬垣看得真切：有關切，有凝重，有面對漆黑未知的決絕，然而最後，竟滲出一絲……如同卸下千鈞重擔後，近乎釋然的微光？
「守好此地，莫讓外魔觸及為師肉身。」范增聲線愈低，字字清晰，「但……倘若，只是倘若，情形不對，或……或為師氣息徹底湮滅……」
他喉結微動，頓了頓：「你便立刻攜此雷蛟皮離開！莫回頭！莫遲疑！返回宗門，將此間諸事如實稟明。這張皮……或許對後人研析如何對付此壇，尚有幾分用處。」
「師尊！」王彬垣心頭驟緊，搶前半步，聲調已急得變了，「弟子拼死亦必護您周全！您、您萬勿——」
范增擺了擺手，面上竟浮起一抹極淡、淡至幾乎難以捕捉的笑影，笑意里透著認命後的枯寂平靜。「痴兒。」他輕斥一聲，語氣卻軟和下來，「為師心中有秤。此劫……避不過了，唯此一途。你謹記：無論見聞何等異象，緊守心神。此處鬼祟大多虛妄，專攻心防，以雷法與神識應對最為有效。」
言盡於此，他再度深深凝視王彬垣一眼，似要將這弟子的形貌烙入眼底，旋即驀然轉身，再無猶豫，一步踏落鋪展蛟皮的圓坑中央，盤膝坐下。
接著，王彬垣便見師父捏出一道他從未見過、甚至略感彆扭的法訣——那架勢，竟似將《太虛觀想法》的某些路數逆行倒施。范增唇齒微啟，誦出一串串古奧拗口的音節，與他平日施法時的清越空靈迥異，反是沉鬱低徊，帶著某種古怪韻律，恍若……正與腳下這座祭壇本身對話、共鳴。
咒文響起，范增周身氣息漸變。法力波動並不狂暴，卻精純凝練得駭人，以某種奇特頻率震顫著，絲絲縷縷注入坐下祭壇那些最為核心的符文之中。
前三息，萬籟俱寂。祭壇如死，溶洞靜得唯聞心跳。
然恰在第四息降臨之瞬——
「嗡————！！！」
一聲悶響，並非傳入耳中，而是自骨髓深處、神魂本源悍然炸開！低沉重濁，宛如從九幽最底層掙扎擠出，震得人頭皮發炸，五臟六腑皆隨之顫慄！
整座溶洞——不，這片卡於虛空間的破碎遺蹟，仿佛整體猛然一抖！
祭壇之上，那些暗紅古符驟然熾亮！非是尋常明光，其色稠如半凝血漿，黏膩暗沉，猩紅刺目！而那些後來覆蓋的魔紋，亦如遭驚擾的毒蛇，「嗤啦」竄起幽綠、慘白、暗紫……種種令人心泛惡寒的不祥邪芒！
兩道光芒，一者深紅死寂，一者駁雜邪異，彼此並不交融，反似兩群宿敵，撕咬對抗，卻又詭異地共鳴共顫，發出同一頻率的嗡鳴。整座祭壇被映得光怪陸離，邪氣沖天！
那紅黑交織的邪光如活潮般「嘩」地湧起，瞬間淹沒了盤坐中央的范增！
師父身軀劇震！原本沉穩如山的呼吸驟然紊亂，急促如拉風箱，然這紊亂僅持續一剎，便詭異地平復，化作一潭死水般的寂靜。王彬垣眼睜睜看他眉峰死死鎖結，面上筋肉不受控地細微抽搐，牙關緊咬。緊接著，一絲絲、一縷縷濃黑如墨、仿佛能吞噬周遭微光的霧氣，自他周身毛孔滲溢而出！
此霧邪異非常，如有生命，纏繞范增緩緩盤繞，凝而不散，於身外三尺之地翻騰匯聚，結成一枚厚實濃稠、望之生畏的「黑繭」。
祭壇，徹底甦醒。師父的神魂，已被拖入那據說能映照心底至懼與至欲的詭譎幻境。
而幾乎同一時刻——
「嘻嘻嘻……」
「嗚……好怕……好餓……」
「嗬……過來……容我一觀……」
紛雜的絮語、尖笑、嗚咽，毫無徵兆自四面八方湧出！岩壁陰影間，穹頂石隙中，乃至面前虛空里！這聲響不入耳，直鑽腦海！裹挾著一股欲將理智攪碎、勾起心底至穢之物的森然惡意！
溶洞，亦開始瘋狂！
頭頂懸垂萬載的鐘乳石狂亂搖曳，大塊岩體噼啪墜落，如雨傾盆。腳下原本堅硬的赤黑岩層「嘎吱」呻吟，綻開一道道深不見底的裂口，邊緣幽幽閃爍著湛藍寒光。一股足以凍徹魂魄的陰寒氣息，自裂縫中「呼呼」噴涌，觸及岩壁，瞬息凝出厚厚一層銘刻邪紋的漆黑冰凌！
最駭人是空間。洞內虛空恍若化作水面，漾開一圈圈肉眼可見的扭曲漣漪。有處光線莫名彎折，投出怪誕影跡；有處悄然綻裂細小缺口，邊緣流淌混沌之色，時脹時縮，望之便心生寒意，仿佛稍近便會被其吞噬。
而在這天崩地裂、萬象癲狂的絕地，正主，登場了。
溶洞邊角陰影，如活泥般蠕動、拉伸，自其中「淌」出一團團烏濁不定形之物。它們時而似被撕扯的殘破人影，時而膨脹作猙獰獸形，時而乾脆化作翻滾黑霧。唯有一點（或數團）猩紅、慘綠、幽藍的光斑，死死「釘」在祭壇上范增所在，以及……王彬垣這活人身上。
那光斑之中，滿是毫不掩飾的貪婪、惡毒與食慾。
域外天魔！抑或是被祭壇動靜自虛空深處引來、或本就蟄伏此間遺蹟的天魔殘影！它們並無實體，僅是情緒、惡念、恐懼與欲望的駁雜聚合，專攻心神，惑亂靈台，吸食精氣神髓，尋常刀劍劈砍，於它們不過搔癢。
首批撲至的，是數量最眾、形態最飄忽的低階孽物。它們如嗅得血腥的蠅群，發出無聲的興奮嘶鳴，化作一股股扭曲黑潮，自各處刁鑽角度，朝著祭壇中央的范增，以及擋於途中的王彬垣，洶洶襲至！
「來了！」王彬垣眸中寒光驟閃，心弦早已繃至極點，此刻反倒沉靜如淵。屬於巫師的冰冷算計與修仙者的廝殺本能，於此一瞬渾融一體。
「陣起！」
他一聲低喝，手中早已扣定的數面青色小旗脫手飛出，精準扎入祭壇周遭預先勘定的方位。旗落即燃，「噗」地騰起青色火苗，化作道道雷紋符篆，瞬息沒入岩地。
唰啦！
以祭壇為心，三十丈方圓地面，猛然綻開一座繁複玄奧的青色陣圖！
「乙木青雷陣·荊棘雷域！」
「噼啪——！」
陣域之內，無數細密柔韌、迸發勃然生機的青雷電芒，如初春野藤般憑空瘋長，交纏盤結，轉瞬化作一片雷光竄動的致命密林！沖在最前的低階陰影天魔撞入其中，立時被青雷電蛇纏縛、擊穿、淨化！發出一陣陣直刺神魂的悽厲尖嘯，潰散為幾縷青煙，湮滅無痕。
青木神雷自帶破邪生機，恰是此類陰穢之物的克星。
然此僅開胃小菜。王彬垣心如明鏡，真正的麻煩在後頭。他身影一晃，已閃至祭壇邊際，距師父打坐處僅數步之遙。揮手間，將剩餘一小塊雷蛟皮邊角料拋出，法力激盪，令其懸停於范增頭頂三尺。這小片皮子亦散發微弱雷光與蛟龍威壓，與下方大皮隱隱呼應，多撐開一層稀薄卻專克邪祟的護體光暈，將纏繞師父的「心魔黑霧」稍稍逼退分毫。
此事既畢，王彬垣不再固守原地。他深知只守不攻，終將被這無窮魔潮耗竭。須將戰場推向外圍！
一步踏出青雷陣範圍，他主動沖向自側方裂縫湧出的一波天魔。此批孽物形態稍凝，似由無數痛苦人臉強行糅合成的團塊，持續發出「啊啊」哀嚎。
「戊土為根，乙木為引，共生雷煞，誅邪破妄！」王彬垣雙手結印如飛，體內那縷新近煉就的混沌鴻蒙造化真元奔騰流轉，強行引動此地稀薄混亂的天地靈機。一道灰褐之中夾雜翠綠電光的奇異雷霆自掌心噴吐，未直擊目標，反如靈蛇般扭動，倏然鑽入那「哀嚎人臉團」核心！
「戊乙共生雷！」
「嗤——！」
蘊含大地厚重與草木生發之力的雷霆，與那純粹負面情緒團塊相觸，如熱油潑雪，劇烈反應。人臉團塊瘋狂扭曲，哀嚎聲陡轉刺耳，隨即「嘭」地炸裂，潰散於雷光之中。
然更多天魔，自四面八方，如無窮無盡般湧來。有形如巨爪、散發純粹恐懼的「懼念魔影」；有似慘白飄帶、僅觀之便令人絕望的「縊亡之念」；更有直接從空間裂隙爬出、狀若剝皮血獸、滿身暴虐殺意的「殺戮投影」……
王彬垣身影於亂石、寒流、扭曲的空間波紋間穿梭騰挪，迅疾如影。天雷劍早已在手，劍身灰濛雷光吞吐不定，每一劍揮灑皆挾帶辟邪神雷的堂堂天威，將迫近魔影斬得支離破碎。「驚神刺」更不時倏然襲出，專挑那些氣息凝實、似具靈慧的天魔核心刺去，往往一擊即中，令其僵滯崩散。
「真知，持續監測！高能目標、瀕臨崩塌的空間節點、寒氣噴發預兆，悉數標記！」激戰之中，王彬垣仍未忘與識海中的存在溝通。
「掃描中……左前四十七丈，裂縫內偵測到高強度聚合魔念，威脅等級提升……右後上方，三根鐘乳石即將斷裂，墜落軌跡覆蓋祭壇東南角……正下方裂隙，寒氣噴發存在規律，七息後達至峰值，可能凝生冰魔……」真知那冰冷精準、近乎非人的提示音，持續於王彬垣識海響起。依憑此助，加之自身戰鬥直覺，他總能在最兇險的合圍形成前脫身，並將攻勢傾瀉於最關鍵之處。
他撒出大把「擾靈符」，靈符炸作混亂靈力亂流，攪得天魔集群的衝鋒節奏支離破碎。偶遇數隻尤為難纏的硬骨——那是一種形似小山包的「心魔聚合體」，竟能吸納戰場上逸散的恐懼、焦慮情緒以壯己身——王彬垣便施展「撼山藤殺術」，喚出嗜血古藤虛影協同大地之力，先行捆縛，再蓄力一發戊乙共生雷，或擲出數張「爆炎連珠符」，集火轟殺。
此戰慘烈而激烈。王彬垣只覺法力與神識如決堤洪流傾瀉不止，身上亦漸添創痕——道袍被魔影爪風撕裂，皮開肉綻；遭九幽寒氣擦過，留下一片凍得發紫的傷跡；最險一遭，一道空間裂隙毫無徵兆擴張，幾乎將他吞噬，全仗一張「小挪移符」瞬閃十丈，左肩仍被逸散的空間之力劃開深可見骨的血口。
他仰首吞下一枚丹藥，眸光卻愈發明亮懾人。硬撼擊退一波由三隻「殺戮投影」率領的兇悍衝鋒後，他喘息粗重，目光不由自主再度投向祭壇中央。
師父范增，仍被那層濃稠得化不開的黑霧嚴實包裹，僅餘模糊人形輪廓。其氣息極不穩定，時而微弱如風中殘燭，時而劇烈波動，爆發出驚心動魄的鋒銳掙扎。王彬垣敏銳察知，每當師父氣息陡變，外界天魔的攻勢亦隨之愈發狂亂，仿佛被某種事物深深刺激。
「師父在那幻境之中……究竟經歷何等景象？」此念一生，再難按下。
猶豫僅一剎那。王彬垣把心一橫，趁剛擊退一波、新敵未聚的間隙，分出一縷細若遊絲、凝練至極、且特意裹纏一絲自身《太虛觀想法》道韻的神識，如探出最輕的羽梢，小心翼翼朝著祭壇中央、師父所在「飄」去。
他絕不敢直觸那層「心魔黑霧」，更不敢擅闖師父識海。僅欲貼近霧外，感應有無逸散而出、最表層的精神殘片。
只此一觸——
轟！凌亂不堪、卻浸透強烈情緒的畫面與聲響碎片，如潮湧至！
他仿佛「看見」無數個「范增」，在伸手不見五指的黑暗之中載沉載浮。有年少者，意氣風發，卻渾身浴血，懷中所抱元嬰正片片崩碎；有蒼老者，眼神灰敗，枯坐聽濤小築，數百年修為寸步難移；有面目猙獰者，對虛空咆哮「為何是我？！」「大道何以薄待至此？！」；更有冷漠至極者，似已看透一切，然那冷漠深處，是無盡疲憊與……自棄。
耳際嗡嗡震響，滿是低語詰問：
「你敗了……」
「此處便是終點……」
「同門護不住，己身救不得……」
「太虛峰傳承，將衰於你手……」
「放棄吧，沉淪吧，掙扎何益……」
「真實的你，不過如此……可笑，可悲……」
諸般畫面與聲響絞纏，如一片由絕望、自責、痛苦、不甘熬煮成的黏稠泥沼，拼命要將中心那真正的范增拖拽而下，吞噬殆盡，化作它們的一部分。
更令王彬垣心頭緊縮的是，他隱隱感知到，師父的心神並非全然被動沉淪，而是在這片無邊幻象與詰問之中，正進行著某種難以想像的、堪稱慘烈的「搏殺」與「梳理」。每一次師父氣息的劇烈起伏，似皆對應幻境內一次關鍵交鋒，或……一點艱難悟徹？
僅沾染此些逸散碎片，王彬垣便覺心悸氣短，背脊瞬間被冷汗浸透，急急斷開那縷神識。
「原來……師父數百載歲月，心中竟壓著這般一座山……」他對師父那份執著與痛楚，有了前所未有、鮮血淋漓的體悟。那非僅修為跌墮的挫敗，而是將整個道途、對師長同門的愧憾、對傳承的責任……悉數熔鑄為枷，拷鎖於魂。
再度望向祭壇上那朦朧身影，他目中敬意愈深，亦如扎滿芒刺。不能僅守於此！師父在內殊死搏殺，我於外，定須有所作為！
此刻，外界壓力未減反增。乙木青雷陣在無盡魔氣侵蝕、落石砸擊、寒流沖盪之下，光暈已開始明滅不定，範圍亦被壓縮得愈見狹小。新現天魔之中，漸混雜更為邪異之物——它們似是數種心魔碎片強行糅合，形態扭曲得無以名狀，攻擊方式亦愈發刁鑽陰毒，不僅衝擊神魂，更能引動周遭九幽寒氣或空間漣漪，施以「合擊」。
王彬垣再度揮劍劈碎數頭裹挾冰凌襲來的魔物，呼吸已然粗重，體內法力已耗大半。他飛速瞥了一眼祭壇上氣息仍在劇烈掙扎的師父，環顧周遭那仿佛永無止境、且愈發凶戾的魔潮，以及這瀕臨徹底崩壞的絕境。
不可再如此下去。只守不攻，唯死一途。師父於幻境內孤軍奮戰，我於外界，或許……真能有所作為？不，不可強行介入心魔劫，太過兇險，或反害師父。
一個大膽至幾近瘋狂的計劃，如一道撕裂長夜的霹靂，「咔嚓」劈入他腦海！
他想起了於虛空之中領悟的「觀測者效應」，想起了以「對內觀測固化」駕馭驚神刺反噬的關竅，想起了「真知」那超凡的掃描與建模之能……
「既然心魔幻境為『虛』，乃構築於師父自身認知與情緒之上的扭曲倒影……那我能否自外界，為他架設一處相對穩固、客觀之『參照』？不直接介入攪擾，卻如燈塔，或似道標，時時提醒他——『真實』的自我為何，『本我』猶在？」
此念令他心臟「咚咚」狂擂。風險之大，如臨深淵；所需神識操控須精細入微；更離不開「真知」傾力襄助；且成否，唯有天知。但……眼下死局，這或許是唯一能撬開一線、為師父透入微光之法！
他猛然深吸一氣，眸中最後一絲猶豫被徹底碾碎。一面繼續揮劍斬滅迫近魔影，一面於識海之中疾聲喝道：
「真知！啟動最高優先級推演——命名為『心魔幻境外部錨定輔助方案』！」
「聽清！我要你竭盡所能推算，但絕對、絕對不可直接觸及我師父識海及那層黑霧！其一，持續高精度掃描分析我師父肉身一切生命體徵、靈力流轉軌跡，尤重與《太虛觀想法》本源相關的神識殘留韻律。其二，依此反推，構建一個儘可能貼近其『真實本我』狀態的簡化『神識頻率模型』。其三，以此模型為『純淨信號源』，設計一套方案，以特定頻率、極低強度、持續不輟於祭壇外圍釋放此『信號』。」
「目標唯一：令此微弱卻純淨的『本我頻率』，有機會穿透黑霧干擾，使幻境深處師父那尚未迷失的意識，或可感知！為他那團亂麻般的意念，投入一枚指向『真實』與『穩定』的參照點，縱使僅是一道錨影亦可！」
「能量任取！先撥2%！即刻推演！此外，接管我部分戰鬥預警與閃避協調，我需騰出心神，預備施行此策！」
「指令確認。」真知之聲響起，罕有地……略微一頓，顯是此任務的複雜與棘手，令它亦須全力以赴。「調用能量2%。當前空間珠能量儲備：21.62%。啟動最高優先級推演協議『心魔幻境外部錨定輔助方案』……警告：此方案涉及對高階修士深層意識狀態的間接干預，變量極多，成功率無法估算，且存在未知反噬風險……推演開始。」
正當真知那冰冷之音於識海深處開始瘋狂運轉之際，王彬垣腕底劍光一閃，將側面襲至、完全由冰錐凝成的魔物劈得粉碎。他甩落劍身虛懸的冰晶，目光死死鎖住祭壇中心那團翻湧不休的黑霧。
不論成敗，此步棋，必須落下。
為了師父，更為這絕境之中，終於窺見的一線微芒。真正的生死局，此刻方揭開序幕。