第809章 光與暗（下）
本尼迪特克的靈魂猛地一顫！
「她可真執著啊，天天守在門口，跟個討食的小狗一樣。」
「你說，如果我讓她用另一種方式來『侍奉』我，她會不會還像現在這樣大喊大叫？
還真別說，想想……還挺興奮的……」
克爾蘇加德的聲音充滿了惡毒的暗示，每一個字都像淬了毒的鋼針，狠狠扎進本尼迪特克靈魂最柔軟的地方。
「你……敢！」
本尼迪特克的聲音不再是怒吼，而是化作了冰川崩裂般的決絕。
「克爾蘇加德！你敢動希爾芙一根頭髮，我立刻自爆！」
「我殺不了你！但你這好不到哪兒去！
想要恢復，得再花上幾百年時間！」
靈魂深處的黑暗意念，第一次沉默了。
祈禱室內，那具劇烈抽搐的身體，緩緩平靜下來。
死寂。
漫長的死寂。
許久，那張屬於教皇本尼迪特克的臉上，嘴角開始一點點上揚，勾起一個緩慢而扭曲的弧度。
那不是本尼迪特克的笑容。
那是屬於巫妖王的，看到新玩具的笑容。
「有趣……」
一個沙啞、低沉，完全不屬於教皇的聲音，從他喉嚨里擠了出來。
「真是有趣的底牌。」
「教皇」緩緩從地上站起身，整理了一下身上純白的教皇袍，袍子上仿佛還殘留著格拉特主教乾涸的暗紅血跡。
……
門外。
希爾芙還在和聖殿騎士僵持。
「讓開！」希爾芙掌心亮起一團刺目的白芒。
兩名聖殿騎士交叉長戟，擋在門前，頭盔下的陰影里看不出任何情緒。
「聖女殿下，退下。」
希爾芙咬緊牙關，正要強闖。
嘎吱——
沉重的鎏金大門從裡面拉開了一條縫。
刺耳的摩擦聲在空曠的廣場上迴蕩。
門縫裡透出微弱的光。
「讓她進來。」
蒼老、沙啞，透著濃濃的疲憊。
是教皇的聲音。
兩名聖殿騎士瞬間收起長戟，退到兩側。
希爾芙愣了一下，散去掌心的聖光，提起袍角跨進大門。
大門在她身後轟然關上。
祈禱室里光線昏暗。
空氣中瀰漫著一股說不清的味道，混雜著一絲極淡的、發霉的腥味。
希爾芙往前走了兩步。
「陛下？」
沒有回應。
突然，一團柔和的白光在房間盡頭亮起。
教皇本尼迪特克坐在高背椅上。
他身上披著那件象徵最高權力的純白金邊法袍，整個人沐浴在升騰的聖光中。
光芒照亮了他臉上的溝壑，慈祥，平和，一如往昔。
「希爾芙。」教皇招了招手，「過來。」
希爾芙鼻尖一酸，快步衝過去，在椅子前單膝跪下。
「陛下！您終於肯見我了！」
教皇伸出乾枯的手，落在希爾芙的頭頂。
輕輕撫摸。
「好孩子，讓你擔心了。」
希爾芙抬起頭，眼眶發紅。
「陛下，外面都在傳……傳您殺死了格拉特主教。還有其他幾位主教大人也……」
教皇的手頓了一下。
他嘆了口氣，靠回椅背上。
周圍的聖光跟著黯淡了幾分。
「是真的。」
希爾芙瞳孔一縮。
「為什麼？格拉特主教他……」
「他被污染了。」教皇打斷了她的話。
希爾芙愣住。
教皇垂下眼帘，看著自己枯瘦的雙手。
「一年前，我試圖觸碰聖光的最高境界，想要為洛瑟蘭尋找一條徹底終結黑暗的道路。
我太心急了。力量失控，引來了虛空深處的暗影反噬。」
教皇抬起頭，臉上浮現出痛苦之色。
「那股力量太可怕了。
它不僅侵蝕了我的身體，還順著聖光的連接，感染了距離我最近的幾位主教。
格拉特……他當晚就瘋了。
他被暗影徹底吞噬，變成了怪物。我如果不殺他，整個教皇宮都會變成地獄。」
希爾芙聽得渾身發冷。
暗影反噬？
主教變成怪物？
我也熟讀各類典籍，怎麼從來沒有聽說過？！
「那您現在……」希爾芙放下心頭思緒，急忙追問。
教皇抬起一隻手，掌心凝聚出一團純粹的聖光。
光芒驅散了周圍的昏暗。
「我還在壓制它。」教皇的聲音透著虛弱，「這股暗影之力異常頑固。
我只能封閉祈禱室，切斷與外界的一切聯繫，全心全意對付體內的污染。
如果我貿然出去，一旦失控，後果不堪設想。」
希爾芙看著那團聖光。
很純粹。
很耀眼。
確實是教皇陛下的力量。
她長長地出了一口氣，一直懸在嗓子眼裡的石頭終於落了地。
原來是這樣。
陛下還是那個心繫天下的陛下。
他一個人默默承受了這麼大的痛苦，甚至不惜背負殺害同僚的罵名，只為了保護聖城。
「我能幫您什麼？」希爾芙急切地問，「我的聖光雖然不如您，但至少能幫您分擔一些壓力。」
教皇笑了。
他再次伸手，摸了摸希爾芙的頭髮。
「傻孩子。你現在要做的，就是替我安撫好外面的信徒。
告訴他們，我很好。教廷很好。」
教皇收回手。
「去吧。我需要繼續冥想了。
沒有我的召喚，不要再來這裡。這裡殘留的暗影氣息，對你沒好處。」
希爾芙站起身，恭敬地行了一個禮。
「是，陛下。您一定要保重身體。」
她轉身走向大門。
推開門的那一刻，外面的冷風灌進來。
希爾芙打了個冷戰。
她停下腳步，回頭看了一眼。
教皇坐在陰影里，身上的聖光忽明忽暗。
大門重新關上。
希爾芙站在空曠的廣場上，深深吸了一口冰冷的空氣。
危機解除了。
陛下沒事。
可是……
希爾芙抬起手，摸了摸自己的頭頂。
剛才教皇撫摸她頭髮的時候，手掌的溫度……
冰涼。
沒有一絲活人的熱氣。
還有那團聖光。
以前陛下的聖光，照在身上暖烘烘的，能滲進骨頭縫裡。
剛才那團光，明明那麼亮，卻刺得眼睛疼，照在身上感覺不到一點溫度。
更奇怪的是，祈禱室里那股發霉的腥味……
那是死物在牆縫裡爛掉的味道。
希爾芙放下手，回頭死死盯著那扇緊閉的鎏金大門。
心跳突然漏了一拍。
祈禱室里。
確認希爾芙走遠。
教皇臉上的慈祥一點點褪去。
嘴角裂開，扯出一個誇張的弧度，直接咧到了後腦……
「真是……年輕的肉體啊，本尼迪特克，你教出來的好徒弟，味道一定不錯。」
「她可真執著啊，天天守在門口，跟個討食的小狗一樣。」
「你說，如果我讓她用另一種方式來『侍奉』我，她會不會還像現在這樣大喊大叫？
還真別說，想想……還挺興奮的……」
克爾蘇加德的聲音充滿了惡毒的暗示，每一個字都像淬了毒的鋼針，狠狠扎進本尼迪特克靈魂最柔軟的地方。
「你……敢！」
本尼迪特克的聲音不再是怒吼，而是化作了冰川崩裂般的決絕。
「克爾蘇加德！你敢動希爾芙一根頭髮，我立刻自爆！」
「我殺不了你！但你這好不到哪兒去！
想要恢復，得再花上幾百年時間！」
靈魂深處的黑暗意念，第一次沉默了。
祈禱室內，那具劇烈抽搐的身體，緩緩平靜下來。
死寂。
漫長的死寂。
許久，那張屬於教皇本尼迪特克的臉上，嘴角開始一點點上揚，勾起一個緩慢而扭曲的弧度。
那不是本尼迪特克的笑容。
那是屬於巫妖王的，看到新玩具的笑容。
「有趣……」
一個沙啞、低沉，完全不屬於教皇的聲音，從他喉嚨里擠了出來。
「真是有趣的底牌。」
「教皇」緩緩從地上站起身，整理了一下身上純白的教皇袍，袍子上仿佛還殘留著格拉特主教乾涸的暗紅血跡。
……
門外。
希爾芙還在和聖殿騎士僵持。
「讓開！」希爾芙掌心亮起一團刺目的白芒。
兩名聖殿騎士交叉長戟，擋在門前，頭盔下的陰影里看不出任何情緒。
「聖女殿下，退下。」
希爾芙咬緊牙關，正要強闖。
嘎吱——
沉重的鎏金大門從裡面拉開了一條縫。
刺耳的摩擦聲在空曠的廣場上迴蕩。
門縫裡透出微弱的光。
「讓她進來。」
蒼老、沙啞，透著濃濃的疲憊。
是教皇的聲音。
兩名聖殿騎士瞬間收起長戟，退到兩側。
希爾芙愣了一下，散去掌心的聖光，提起袍角跨進大門。
大門在她身後轟然關上。
祈禱室里光線昏暗。
空氣中瀰漫著一股說不清的味道，混雜著一絲極淡的、發霉的腥味。
希爾芙往前走了兩步。
「陛下？」
沒有回應。
突然，一團柔和的白光在房間盡頭亮起。
教皇本尼迪特克坐在高背椅上。
他身上披著那件象徵最高權力的純白金邊法袍，整個人沐浴在升騰的聖光中。
光芒照亮了他臉上的溝壑，慈祥，平和，一如往昔。
「希爾芙。」教皇招了招手，「過來。」
希爾芙鼻尖一酸，快步衝過去，在椅子前單膝跪下。
「陛下！您終於肯見我了！」
教皇伸出乾枯的手，落在希爾芙的頭頂。
輕輕撫摸。
「好孩子，讓你擔心了。」
希爾芙抬起頭，眼眶發紅。
「陛下，外面都在傳……傳您殺死了格拉特主教。還有其他幾位主教大人也……」
教皇的手頓了一下。
他嘆了口氣，靠回椅背上。
周圍的聖光跟著黯淡了幾分。
「是真的。」
希爾芙瞳孔一縮。
「為什麼？格拉特主教他……」
「他被污染了。」教皇打斷了她的話。
希爾芙愣住。
教皇垂下眼帘，看著自己枯瘦的雙手。
「一年前，我試圖觸碰聖光的最高境界，想要為洛瑟蘭尋找一條徹底終結黑暗的道路。
我太心急了。力量失控，引來了虛空深處的暗影反噬。」
教皇抬起頭，臉上浮現出痛苦之色。
「那股力量太可怕了。
它不僅侵蝕了我的身體，還順著聖光的連接，感染了距離我最近的幾位主教。
格拉特……他當晚就瘋了。
他被暗影徹底吞噬，變成了怪物。我如果不殺他，整個教皇宮都會變成地獄。」
希爾芙聽得渾身發冷。
暗影反噬？
主教變成怪物？
我也熟讀各類典籍，怎麼從來沒有聽說過？！
「那您現在……」希爾芙放下心頭思緒，急忙追問。
教皇抬起一隻手，掌心凝聚出一團純粹的聖光。
光芒驅散了周圍的昏暗。
「我還在壓制它。」教皇的聲音透著虛弱，「這股暗影之力異常頑固。
我只能封閉祈禱室，切斷與外界的一切聯繫，全心全意對付體內的污染。
如果我貿然出去，一旦失控，後果不堪設想。」
希爾芙看著那團聖光。
很純粹。
很耀眼。
確實是教皇陛下的力量。
她長長地出了一口氣，一直懸在嗓子眼裡的石頭終於落了地。
原來是這樣。
陛下還是那個心繫天下的陛下。
他一個人默默承受了這麼大的痛苦，甚至不惜背負殺害同僚的罵名，只為了保護聖城。
「我能幫您什麼？」希爾芙急切地問，「我的聖光雖然不如您，但至少能幫您分擔一些壓力。」
教皇笑了。
他再次伸手，摸了摸希爾芙的頭髮。
「傻孩子。你現在要做的，就是替我安撫好外面的信徒。
告訴他們，我很好。教廷很好。」
教皇收回手。
「去吧。我需要繼續冥想了。
沒有我的召喚，不要再來這裡。這裡殘留的暗影氣息，對你沒好處。」
希爾芙站起身，恭敬地行了一個禮。
「是，陛下。您一定要保重身體。」
她轉身走向大門。
推開門的那一刻，外面的冷風灌進來。
希爾芙打了個冷戰。
她停下腳步，回頭看了一眼。
教皇坐在陰影里，身上的聖光忽明忽暗。
大門重新關上。
希爾芙站在空曠的廣場上，深深吸了一口冰冷的空氣。
危機解除了。
陛下沒事。
可是……
希爾芙抬起手，摸了摸自己的頭頂。
剛才教皇撫摸她頭髮的時候，手掌的溫度……
冰涼。
沒有一絲活人的熱氣。
還有那團聖光。
以前陛下的聖光，照在身上暖烘烘的，能滲進骨頭縫裡。
剛才那團光，明明那麼亮，卻刺得眼睛疼，照在身上感覺不到一點溫度。
更奇怪的是，祈禱室里那股發霉的腥味……
那是死物在牆縫裡爛掉的味道。
希爾芙放下手，回頭死死盯著那扇緊閉的鎏金大門。
心跳突然漏了一拍。
祈禱室里。
確認希爾芙走遠。
教皇臉上的慈祥一點點褪去。
嘴角裂開，扯出一個誇張的弧度，直接咧到了後腦……
「真是……年輕的肉體啊，本尼迪特克，你教出來的好徒弟，味道一定不錯。」