第25章 彌勒教求援
婁夫人萬般無奈，只得應允。闖翻天大喜過望，當即張燈結彩，廣發請帖，將轄區內尚未逃走的官紳盡數請來觀禮。他三書六禮一應俱全，親自率隊至婁府門前，以明媒正娶的正室之禮迎娶婁小姐。
范大力已然喝得酩酊，噴著酒氣嚷道：「那日我陪大帥迎親！周進你是沒瞧見，新娘子生得那個叫花容月貌，皮肉比豆腐還水靈白嫩！老子以後娶媳婦，也得照這個模子來！」
一時間，婁敬投降闖翻天，並以女妻之的消息傳遍四方。朝廷震怒，隨即下旨追毀婁敬出身以來文字，並昭告天下，指斥其為「世所未有之喪心病狂、無君無父之惡賊」。
闖翻天手持詔書，攜新婚的婁小姐一同去見婁敬。婁敬還能說什麼？此刻便是一死，釘在史冊上也洗不脫奸賊之名。何況女兒都已嫁作人婦，倘若闖翻天事敗，全家恐皆難逃梟首厄運。他長吁短嘆，思前想後，最終只得俯首歸降。
闖翻天得了婁敬這名滿天下的重臣，大喜過望，引為心腹，當即任命他為幕下參軍。不僅不直呼其名，反尊稱「婁翁」，其禮敬程度猶在裴德之上。
范大力又灌了口酒，得意道：「大帥已拿下滄州，準備稱王了！彌勒教那幫龜兒子想牽制咱們，給鬼韃子那伙人又是封官又是許願，如今個個都成狗屁羅漢了！唯獨拖著不給大帥加官進爵，到現在還是個護法名頭。大帥這回可不受這鳥氣，決定甩開他們單幹，自己稱王！」
他笑得直拍大腿：「等大帥登了王座，裴總兵肯定能封將軍，老子起碼也能混個總兵噹噹！想想去年這會兒，咱們還在逃荒路上跟野狗搶食，今年就要做總兵？哈哈哈哈，真他娘的像做夢！」
小安聽得兩眼放光，喜道：「大力哥當了總兵，周大哥最少也得是個副將！我也能跟著沾光啦！」
唯有周進心頭沉重。闖翻天一旦稱王，與彌勒教必定徹底決裂，朝廷大軍又在一旁虎視眈眈。義軍內部一旦火併，不知會釀成何等結局。
驚蟄這日，一場久違的春雨淅瀝落下。細密的雨絲終於壓住了北國漫天的黃塵。周進站在屋檐下靜靜觀雨，小安坐在旁邊分揀晾曬藥材——過了驚蟄，便可開始第二次育蟲了。
周進問她：「教你的符籙，畫得如何了？」
「會畫了！」小安用力點頭。她本無靈力，畫符只能依葫蘆畫瓢。但自從供奉了黃大仙后，竟能漸漸借得幾分法力驅使。那黃大仙原本只修得一道黃霧妖術傍身，經周進點撥小安調息行氣，用借來的法力畫符，竟也成了氣候。
如今她能畫兩種符：一是避瘟符，另一種便是周進從蟲道人筆記中學來的催化符，專門貼在蟲缸上，能令蟲類飛速發育乃至異變。此法對黃大仙同樣大有裨益。小安借用它的法力修習法術成功，黃大仙竟也自然而然掌握了這新符籙。兩下里關係愈發融洽，小安能借來的法力也水漲船高。如此一來，育蟲的差事便可放手交給她，周進倒是清閒不少。
只是老天似乎見不得他清閒，麻煩轉眼便上門。
「孟比丘？」周進看著檐下被雨水打得濕透的和尚，心頭詫異。那極樂菩薩即便是蠢人，此刻也該明白是被他擺了一道，怎還會派和尚找來？
「南無慈悲彌勒佛！」孟比丘宣了聲佛號，遞過一本薄冊，「奉菩薩法旨，將此物交予尊駕。」
周進接過翻開，冊頁上是娟秀的字跡：《彌勒下生經符籙真傳》。後面以硃砂精心繪製了十三道符籙，隱隱有神力波動流轉。他眉頭一挑：「菩薩送了這份重禮，所為何事？」
孟比丘急忙道：「闖大帥離了燕州後，鬼韃子等人愈發坐大，橫行無忌，竟欺凌到活佛頭上！菩薩願與大帥聯手剷除此獠。事成之後，大帥便是彌勒教座下首席菩薩！我百萬教眾，盡遵大帥號令！」
周進細細盤問一番。原來彌勒教當初排擠走闖翻天，本想收編鬼韃子這些軍頭，誰知對方反客為主，嫌教廷掣肘太嚴，竟在燕州城內縱兵搶掠。彌勒教雖有護教軍兩千，卻無統兵之才，僅能勉強護住活佛一行撤出燕州城，顏面盡失。走投無路，只得回頭來尋闖翻天幫忙。這些事本也瞞不住人。周進略一思忖：「也罷，你隨我去見大帥。」
數日後，兩人抵達永定城。闖翻天剛打下此地，正忙於籌備稱王事宜。聽完孟比丘的來意，他不動聲色地多問了幾句細節，便命人帶其下去等候。隨後屏退左右，只留周進，又命親衛：「速請裴軍師和婁翁來書房議事。」
不多時，裴德與婁敬先後入內。裴德與周進相熟，笑著見禮。婁敬神色端嚴，只對他微微頷首，自矜身份。闖翻天讓周進將極樂菩薩求援之事複述一遍，隨即徵詢兩人意見。
婁敬眉頭緊鎖，斬釘截鐵道：「自古邪教異端，豈能成事？主公已有根基，自當遠離。任其內亂，坐收漁利便是，何必蹚這渾水？」
裴德卻有不同看法：「我軍士卒、歸附百姓中信彌勒者甚眾，若不能掌控教柄，終究是心腹之患。況且鬼韃子那伙人向來與大帥不對付，留著也是禍根，正好藉機除去！」
兩人各執一詞。闖翻天目光轉向周進。
周進並無定見，只道：「無論大帥如何決斷，切記遠離那極樂菩薩。此女妖法詭譎莫測，若離得近了，我恐護大帥周全不易。」
婁敬聽他提及「妖法」，臉上掠過一絲不以為然的神色。
闖翻天沉吟片刻，眼中精光一閃，決斷道：「好！正可藉此良機，一舉解決這個肘腋之患！」他當即定下方案：抽調五百精騎，由孟比丘帶路潛赴燕州，趁亂奪取城池控制權。隨即自己親率大軍前往合圍，將鬼韃子等亂軍一網打盡！至於彌勒教，若是識相便罷了，倘若還想騎在他頭上，一併清算！
計議已定，周進與裴德領命告退，各自準備。婁敬卻留了下來，懇切進言道：「主公！自古耽於鬼神方術者，鮮有不敗亡者。縱如前朝武帝那般雄才大略，亦因求仙問道，落得父子反目、後宮巫蠱之禍。那周進，實非善類，主公務當斥退此人，不可使其再預軍機大事！」
闖翻天頷首：「先生言之有理。不過雞鳴狗盜之徒，亦有可用之時。暫且用他一番罷了，軍國要務，日後自不會讓他插手。」
次日清晨，五百精銳鐵騎集結完畢。出乎周進意料，主將竟是范大力。看著周進緊鎖的眉頭，范大力咧嘴一笑：「大帥點的將！估摸著就因為咱們是流民起家，跟彌勒教那幫神棍半點瓜葛都沒有。大帥麾下那些老兄弟，都在彌勒教里混過臉熟，心裡頭不踏實唄！」
周進輕嘆一聲：「這一趟險惡得很，你要打起十二分精神。」他望著整裝待發的鐵騎，心中那股沉重感揮之不去。
范大力已然喝得酩酊，噴著酒氣嚷道：「那日我陪大帥迎親！周進你是沒瞧見，新娘子生得那個叫花容月貌，皮肉比豆腐還水靈白嫩！老子以後娶媳婦，也得照這個模子來！」
一時間，婁敬投降闖翻天，並以女妻之的消息傳遍四方。朝廷震怒，隨即下旨追毀婁敬出身以來文字，並昭告天下，指斥其為「世所未有之喪心病狂、無君無父之惡賊」。
闖翻天手持詔書，攜新婚的婁小姐一同去見婁敬。婁敬還能說什麼？此刻便是一死，釘在史冊上也洗不脫奸賊之名。何況女兒都已嫁作人婦，倘若闖翻天事敗，全家恐皆難逃梟首厄運。他長吁短嘆，思前想後，最終只得俯首歸降。
闖翻天得了婁敬這名滿天下的重臣，大喜過望，引為心腹，當即任命他為幕下參軍。不僅不直呼其名，反尊稱「婁翁」，其禮敬程度猶在裴德之上。
范大力又灌了口酒，得意道：「大帥已拿下滄州，準備稱王了！彌勒教那幫龜兒子想牽制咱們，給鬼韃子那伙人又是封官又是許願，如今個個都成狗屁羅漢了！唯獨拖著不給大帥加官進爵，到現在還是個護法名頭。大帥這回可不受這鳥氣，決定甩開他們單幹，自己稱王！」
他笑得直拍大腿：「等大帥登了王座，裴總兵肯定能封將軍，老子起碼也能混個總兵噹噹！想想去年這會兒，咱們還在逃荒路上跟野狗搶食，今年就要做總兵？哈哈哈哈，真他娘的像做夢！」
小安聽得兩眼放光，喜道：「大力哥當了總兵，周大哥最少也得是個副將！我也能跟著沾光啦！」
唯有周進心頭沉重。闖翻天一旦稱王，與彌勒教必定徹底決裂，朝廷大軍又在一旁虎視眈眈。義軍內部一旦火併，不知會釀成何等結局。
驚蟄這日，一場久違的春雨淅瀝落下。細密的雨絲終於壓住了北國漫天的黃塵。周進站在屋檐下靜靜觀雨，小安坐在旁邊分揀晾曬藥材——過了驚蟄，便可開始第二次育蟲了。
周進問她：「教你的符籙，畫得如何了？」
「會畫了！」小安用力點頭。她本無靈力，畫符只能依葫蘆畫瓢。但自從供奉了黃大仙后，竟能漸漸借得幾分法力驅使。那黃大仙原本只修得一道黃霧妖術傍身，經周進點撥小安調息行氣，用借來的法力畫符，竟也成了氣候。
如今她能畫兩種符：一是避瘟符，另一種便是周進從蟲道人筆記中學來的催化符，專門貼在蟲缸上，能令蟲類飛速發育乃至異變。此法對黃大仙同樣大有裨益。小安借用它的法力修習法術成功，黃大仙竟也自然而然掌握了這新符籙。兩下里關係愈發融洽，小安能借來的法力也水漲船高。如此一來，育蟲的差事便可放手交給她，周進倒是清閒不少。
只是老天似乎見不得他清閒，麻煩轉眼便上門。
「孟比丘？」周進看著檐下被雨水打得濕透的和尚，心頭詫異。那極樂菩薩即便是蠢人，此刻也該明白是被他擺了一道，怎還會派和尚找來？
「南無慈悲彌勒佛！」孟比丘宣了聲佛號，遞過一本薄冊，「奉菩薩法旨，將此物交予尊駕。」
周進接過翻開，冊頁上是娟秀的字跡：《彌勒下生經符籙真傳》。後面以硃砂精心繪製了十三道符籙，隱隱有神力波動流轉。他眉頭一挑：「菩薩送了這份重禮，所為何事？」
孟比丘急忙道：「闖大帥離了燕州後，鬼韃子等人愈發坐大，橫行無忌，竟欺凌到活佛頭上！菩薩願與大帥聯手剷除此獠。事成之後，大帥便是彌勒教座下首席菩薩！我百萬教眾，盡遵大帥號令！」
周進細細盤問一番。原來彌勒教當初排擠走闖翻天，本想收編鬼韃子這些軍頭，誰知對方反客為主，嫌教廷掣肘太嚴，竟在燕州城內縱兵搶掠。彌勒教雖有護教軍兩千，卻無統兵之才，僅能勉強護住活佛一行撤出燕州城，顏面盡失。走投無路，只得回頭來尋闖翻天幫忙。這些事本也瞞不住人。周進略一思忖：「也罷，你隨我去見大帥。」
數日後，兩人抵達永定城。闖翻天剛打下此地，正忙於籌備稱王事宜。聽完孟比丘的來意，他不動聲色地多問了幾句細節，便命人帶其下去等候。隨後屏退左右，只留周進，又命親衛：「速請裴軍師和婁翁來書房議事。」
不多時，裴德與婁敬先後入內。裴德與周進相熟，笑著見禮。婁敬神色端嚴，只對他微微頷首，自矜身份。闖翻天讓周進將極樂菩薩求援之事複述一遍，隨即徵詢兩人意見。
婁敬眉頭緊鎖，斬釘截鐵道：「自古邪教異端，豈能成事？主公已有根基，自當遠離。任其內亂，坐收漁利便是，何必蹚這渾水？」
裴德卻有不同看法：「我軍士卒、歸附百姓中信彌勒者甚眾，若不能掌控教柄，終究是心腹之患。況且鬼韃子那伙人向來與大帥不對付，留著也是禍根，正好藉機除去！」
兩人各執一詞。闖翻天目光轉向周進。
周進並無定見，只道：「無論大帥如何決斷，切記遠離那極樂菩薩。此女妖法詭譎莫測，若離得近了，我恐護大帥周全不易。」
婁敬聽他提及「妖法」，臉上掠過一絲不以為然的神色。
闖翻天沉吟片刻，眼中精光一閃，決斷道：「好！正可藉此良機，一舉解決這個肘腋之患！」他當即定下方案：抽調五百精騎，由孟比丘帶路潛赴燕州，趁亂奪取城池控制權。隨即自己親率大軍前往合圍，將鬼韃子等亂軍一網打盡！至於彌勒教，若是識相便罷了，倘若還想騎在他頭上，一併清算！
計議已定，周進與裴德領命告退，各自準備。婁敬卻留了下來，懇切進言道：「主公！自古耽於鬼神方術者，鮮有不敗亡者。縱如前朝武帝那般雄才大略，亦因求仙問道，落得父子反目、後宮巫蠱之禍。那周進，實非善類，主公務當斥退此人，不可使其再預軍機大事！」
闖翻天頷首：「先生言之有理。不過雞鳴狗盜之徒，亦有可用之時。暫且用他一番罷了，軍國要務，日後自不會讓他插手。」
次日清晨，五百精銳鐵騎集結完畢。出乎周進意料，主將竟是范大力。看著周進緊鎖的眉頭，范大力咧嘴一笑：「大帥點的將！估摸著就因為咱們是流民起家，跟彌勒教那幫神棍半點瓜葛都沒有。大帥麾下那些老兄弟，都在彌勒教里混過臉熟，心裡頭不踏實唄！」
周進輕嘆一聲：「這一趟險惡得很，你要打起十二分精神。」他望著整裝待發的鐵騎，心中那股沉重感揮之不去。