第18章 斬將破城
闖翻天正怒不可遏，忽聽身後一個聲音朗聲道：「大帥！標下請戰！」
轉頭望去，竟是范大力。闖翻天一時躊躇，這少年終究還是稚嫩了些，如何能敵那勇冠三軍的趙虎？
范大力卻猛地踏前一步，抱拳道：「懇請大人將那二十位佛兵撥與標下，定然斬得趙虎狗頭！」
闖翻天心頭一動，正可試試那血符的威力，當即喝道：「好，人給你！替本帥擋住趙虎！」
范大力得令，迅速點齊那二十名早已按捺不住的佛兵。這些悍卒竟棄了甲冑，人人光頭赤膊赤足，一手持厚背刀，一手擎簡陋木盾，雖無戰馬，但奔行間竟如風馳電掣，比奔馬還要快上三分。人人臉上燃燒著狂熱的火焰，口中高呼佛號，直撲趙虎陣前！
趙虎久歷戰陣，卻也從未見過這般形貌詭譎、氣勢逼人的士卒！甫一交手，他麾下數名騎兵便被對方悍不畏死地沖近、砍翻馬下。趙虎看得睚眥欲裂，暴喝一聲，丈二馬槊如毒龍出洞，猛地將一名佛兵當胸刺穿。
那佛兵卻發出非人的嘶吼，雙手死死攥住槊杆，用盡最後力氣猛地往後一拉！趙虎胯下戰馬承受不住這臨死前的巨力，轟然倒地！那佛兵口誦佛號「南無慈悲彌勒佛」，氣絕身亡，趙虎卻一條腿被沉重的馬屍死死壓住，動彈不得。
部屬見狀駭然，慌忙下馬搶來營救。然而騎兵失去速度，瞬間被范大力率領的步兵圍得水泄不通。趙虎跌坐血泥之中，揮槊盪開幾支搠來的木槍矛尖，眼見突圍無望，猛然圓睜虎目，厲聲悲嘯：「恨不能殺盡爾等妖邪！」 話落，竟倒轉槊頭，猛地刺入自己胸膛！
范大力恰在圍攻人群之中，眼疾手快，搶上前去便割下了趙虎頭顱。提著頭顱回獻闖翻天，闖翻天驚喜萬分，當場擢升他為百人隊長！
趙虎橫死，彌勒軍士氣大振，悍然圍剿，將隨他衝出的百餘騎兵幾乎斬殺殆盡，僅有寥寥十數騎狼狽逃回城中。又過片刻，燕州城西門轟然洞開，數十騎精兵護著幾輛華貴馬車疾馳逃遁！城頭一片驚慌吶喊：「太守跑啦！太守棄城而逃！我等……願降！願降！」
雄踞一方的燕州堅城，竟一日告破！
城門大開，饑民如決堤洪水洶湧入城。闖翻天勉強分出人馬占據官衙、府庫、軍械庫等要害之地，其餘各處則徹底失去了控制。士兵與饑民交雜，在城內展開了一場瘋狂劫掠。
周進行走在混亂的街巷間，目睹成群結隊的饑民踹開民宅大門，湧入搜尋殘糧剩粟。而兵痞們則將那些衣著稍顯體面的屋主拽到長街之上，手起刀落，血濺當場，再沖入空屋肆意搜刮金銀細軟。偶爾，幾聲女子悽厲的慘嚎劃破混亂喧囂，令人聞之心悸。
周進心中暗嘆，只作不見，埋頭快步向東市走去。東市同樣一片狼藉，亂兵們正揮舞著刀斧，劈砍著一扇扇緊閉的商鋪門板，唾罵叫囂。他一眼掃去，目標清晰：保仁堂藥鋪！鋪門緊閉，幾個兵痞正圍在外頭，拳打腳踢兼污言穢語。
周進穩步上前，沉聲喝問：「爾等是誰的部屬？」
兵痞斜眼乜著他，呸道：「你算哪顆蔥？」
周進冷著臉，刷地亮出腰牌：「我乃大帥帳前親隨！奉命查封此鋪，徵集軍用藥材，閒人退避！」
腰牌閃亮，闖翻天親信的威嚴不容置疑。兵痞們臉上堆起諂笑：「小的們眼拙，不敢耽擱大人公務，這就走，這就走。」 瞬間溜得無影無蹤。
周進取回腰牌，對著緊閉的門板厲喝道：「裡面的人聽著，奉闖大帥鈞令，徵用藥材。速速開門配合，可保爾等性命無虞。若敢拖延，大軍踏平之時，雞犬不留！」
門內沉寂片刻，終於傳出緊張的「吱呀」聲。門板剛開一線，周進已毫不客氣地側身猛擠進去，將開門人撞了個趔趄。
藥鋪頗大，三開間門臉。左右兩面牆壁皆是密密麻麻的藥屜，數百種藥名標註其上。居中靠牆是櫃檯，旁邊立著一個身穿半舊藍布長衫、神色緊張的中年人，和一個嚇呆了的年輕夥計。這正是周進探明的燕州最大藥鋪。
周進目光如電，掃過鋪內：「誰是主事的？」
中年人猶豫一下，上前一步拱手：「回大人，東家早已隨太守大人出城了。留下小人幾個看守門戶。」
「你是掌柜？」
「不敢，小人姓侯。」
「好！侯掌柜。」周進語氣森然，刻意加重，「我在闖元帥身邊做事，闖元帥，就是這城裡最大的頭兒！。懂了嗎？」
「懂！懂懂！大人有何吩咐，小人無不遵從。」侯掌柜冷汗涔涔。
「軍情緊急，急需大量合用金瘡藥材。將鋪子裡上好的傷藥，速速整理裝箱，隨我送往軍營！」周進命令不容置疑。
「啊？這……」侯掌柜臉色煞白，看著那滿牆的抽屜，心疼如絞。
周進逼近一步，嘴角勾起一絲冷酷的弧度：「掌柜的，藥材是別人家的產業，命可是你自己的！如何取捨，總不需我教你吧？」
侯掌柜一個激靈立刻連聲應道：「是！是！小人明白！快！快！照大人說的辦！」他慌忙指揮兩個夥計，翻找出幾隻大竹筐，匆匆將整匣的血竭、成捆的三七、油紙包好的兒茶之類塞了進去。
周進冷冷旁觀，待他們裝滿一筐，忽地踱近櫃檯。自己動手，從高處幾個櫃格里取出價值不菲的老山參、鹿茸、極品黃芪、晶瑩枸杞等滋補上品，一股腦塞進隨身帶來的布袋。
侯掌柜的心都在滴血，嘴唇哆嗦著看向他。
周進眼風如刀，剜了侯掌柜一眼：「給大帥的，懂？」
侯掌柜頭垂得更低了，聲音發顫：「該當孝敬大帥！該當！」
周進帶著三人，挑著裝滿藥材的擔子，穿過混亂的城門回到軍營深處一座不起眼的帳篷。此時營地空蕩，多數兵卒還在城內狂歡。掀開厚重的門帘，一股混合著血腥、汗餿和膿臭的污濁氣息撲面而來，夾雜著此起彼伏的痛苦呻吟。
帳內躺著的，正是昨日圍殺趙虎倖存的傷兵。那二十名神勇佛兵，當場折損過半，傷兵回來後因傷勢過重又死了五個，如今僅剩五人苟延殘喘。范大力雖無外傷，精血虧空卻極為嚴重，臉色蠟黃如金紙，直挺挺躺著，只有進氣沒出氣。
周進命侯掌柜給其他傷者清創敷藥，自己快步走到范大力身邊。他將范大力上半身扶起，小心掰了一截老山參塞進他口中。范大力無意識地咀嚼幾下，突然眼皮一顫，睜開眼驚道：「人參？哪來的？」
「噓！快吃！」周進壓低聲音。
待他勉強咽下參片，周進又餵了些水，遞給他一把紅艷的枸杞：「慢慢嚼碎了咽下去，一點都別浪費。」
幾口參片枸杞下肚，范大力臉上終於浮起一絲血色，咧著嘴虛弱地笑道：「嘿，還得是你，有法子！」
周進懶得理他，這時侯掌柜湊過來，指著角落一個傷兵小聲道：「大人，這個怕是不行了。」
周進循聲望去。那是個老實巴交的莊稼漢模樣，厚厚的、浸透污血的布條緊緊裹著腰腹。此刻他眼神渙散，氣若遊絲。見周進走近，竟掙扎著抬起眼皮，渾濁的眼球死死盯住周進，嘴唇翕動，發出蚊蚋般的嘶嘶聲，臉上流露出一種混雜著極度痛苦和虔誠希冀的奇異光輝。
周進蹲下身，側耳湊近他嘴邊。
「法師」聲音幾乎消失，「俺能去佛土嗎？」
周進凝視著這張被死亡陰影籠罩的臉。他心中無佛，更不信那蠱惑人心的彌勒佛土。可在這生命彌留之際，看著那雙絕望中燃起最後微光的眼睛，那殘酷的真相，又如何說得出？他沉默一瞬，終是用力地點點頭，低聲卻清晰地在他耳邊說道：「一定能！你是個勇士！定能入那佛土極樂！」
轉頭望去，竟是范大力。闖翻天一時躊躇，這少年終究還是稚嫩了些，如何能敵那勇冠三軍的趙虎？
范大力卻猛地踏前一步，抱拳道：「懇請大人將那二十位佛兵撥與標下，定然斬得趙虎狗頭！」
闖翻天心頭一動，正可試試那血符的威力，當即喝道：「好，人給你！替本帥擋住趙虎！」
范大力得令，迅速點齊那二十名早已按捺不住的佛兵。這些悍卒竟棄了甲冑，人人光頭赤膊赤足，一手持厚背刀，一手擎簡陋木盾，雖無戰馬，但奔行間竟如風馳電掣，比奔馬還要快上三分。人人臉上燃燒著狂熱的火焰，口中高呼佛號，直撲趙虎陣前！
趙虎久歷戰陣，卻也從未見過這般形貌詭譎、氣勢逼人的士卒！甫一交手，他麾下數名騎兵便被對方悍不畏死地沖近、砍翻馬下。趙虎看得睚眥欲裂，暴喝一聲，丈二馬槊如毒龍出洞，猛地將一名佛兵當胸刺穿。
那佛兵卻發出非人的嘶吼，雙手死死攥住槊杆，用盡最後力氣猛地往後一拉！趙虎胯下戰馬承受不住這臨死前的巨力，轟然倒地！那佛兵口誦佛號「南無慈悲彌勒佛」，氣絕身亡，趙虎卻一條腿被沉重的馬屍死死壓住，動彈不得。
部屬見狀駭然，慌忙下馬搶來營救。然而騎兵失去速度，瞬間被范大力率領的步兵圍得水泄不通。趙虎跌坐血泥之中，揮槊盪開幾支搠來的木槍矛尖，眼見突圍無望，猛然圓睜虎目，厲聲悲嘯：「恨不能殺盡爾等妖邪！」 話落，竟倒轉槊頭，猛地刺入自己胸膛！
范大力恰在圍攻人群之中，眼疾手快，搶上前去便割下了趙虎頭顱。提著頭顱回獻闖翻天，闖翻天驚喜萬分，當場擢升他為百人隊長！
趙虎橫死，彌勒軍士氣大振，悍然圍剿，將隨他衝出的百餘騎兵幾乎斬殺殆盡，僅有寥寥十數騎狼狽逃回城中。又過片刻，燕州城西門轟然洞開，數十騎精兵護著幾輛華貴馬車疾馳逃遁！城頭一片驚慌吶喊：「太守跑啦！太守棄城而逃！我等……願降！願降！」
雄踞一方的燕州堅城，竟一日告破！
城門大開，饑民如決堤洪水洶湧入城。闖翻天勉強分出人馬占據官衙、府庫、軍械庫等要害之地，其餘各處則徹底失去了控制。士兵與饑民交雜，在城內展開了一場瘋狂劫掠。
周進行走在混亂的街巷間，目睹成群結隊的饑民踹開民宅大門，湧入搜尋殘糧剩粟。而兵痞們則將那些衣著稍顯體面的屋主拽到長街之上，手起刀落，血濺當場，再沖入空屋肆意搜刮金銀細軟。偶爾，幾聲女子悽厲的慘嚎劃破混亂喧囂，令人聞之心悸。
周進心中暗嘆，只作不見，埋頭快步向東市走去。東市同樣一片狼藉，亂兵們正揮舞著刀斧，劈砍著一扇扇緊閉的商鋪門板，唾罵叫囂。他一眼掃去，目標清晰：保仁堂藥鋪！鋪門緊閉，幾個兵痞正圍在外頭，拳打腳踢兼污言穢語。
周進穩步上前，沉聲喝問：「爾等是誰的部屬？」
兵痞斜眼乜著他，呸道：「你算哪顆蔥？」
周進冷著臉，刷地亮出腰牌：「我乃大帥帳前親隨！奉命查封此鋪，徵集軍用藥材，閒人退避！」
腰牌閃亮，闖翻天親信的威嚴不容置疑。兵痞們臉上堆起諂笑：「小的們眼拙，不敢耽擱大人公務，這就走，這就走。」 瞬間溜得無影無蹤。
周進取回腰牌，對著緊閉的門板厲喝道：「裡面的人聽著，奉闖大帥鈞令，徵用藥材。速速開門配合，可保爾等性命無虞。若敢拖延，大軍踏平之時，雞犬不留！」
門內沉寂片刻，終於傳出緊張的「吱呀」聲。門板剛開一線，周進已毫不客氣地側身猛擠進去，將開門人撞了個趔趄。
藥鋪頗大，三開間門臉。左右兩面牆壁皆是密密麻麻的藥屜，數百種藥名標註其上。居中靠牆是櫃檯，旁邊立著一個身穿半舊藍布長衫、神色緊張的中年人，和一個嚇呆了的年輕夥計。這正是周進探明的燕州最大藥鋪。
周進目光如電，掃過鋪內：「誰是主事的？」
中年人猶豫一下，上前一步拱手：「回大人，東家早已隨太守大人出城了。留下小人幾個看守門戶。」
「你是掌柜？」
「不敢，小人姓侯。」
「好！侯掌柜。」周進語氣森然，刻意加重，「我在闖元帥身邊做事，闖元帥，就是這城裡最大的頭兒！。懂了嗎？」
「懂！懂懂！大人有何吩咐，小人無不遵從。」侯掌柜冷汗涔涔。
「軍情緊急，急需大量合用金瘡藥材。將鋪子裡上好的傷藥，速速整理裝箱，隨我送往軍營！」周進命令不容置疑。
「啊？這……」侯掌柜臉色煞白，看著那滿牆的抽屜，心疼如絞。
周進逼近一步，嘴角勾起一絲冷酷的弧度：「掌柜的，藥材是別人家的產業，命可是你自己的！如何取捨，總不需我教你吧？」
侯掌柜一個激靈立刻連聲應道：「是！是！小人明白！快！快！照大人說的辦！」他慌忙指揮兩個夥計，翻找出幾隻大竹筐，匆匆將整匣的血竭、成捆的三七、油紙包好的兒茶之類塞了進去。
周進冷冷旁觀，待他們裝滿一筐，忽地踱近櫃檯。自己動手，從高處幾個櫃格里取出價值不菲的老山參、鹿茸、極品黃芪、晶瑩枸杞等滋補上品，一股腦塞進隨身帶來的布袋。
侯掌柜的心都在滴血，嘴唇哆嗦著看向他。
周進眼風如刀，剜了侯掌柜一眼：「給大帥的，懂？」
侯掌柜頭垂得更低了，聲音發顫：「該當孝敬大帥！該當！」
周進帶著三人，挑著裝滿藥材的擔子，穿過混亂的城門回到軍營深處一座不起眼的帳篷。此時營地空蕩，多數兵卒還在城內狂歡。掀開厚重的門帘，一股混合著血腥、汗餿和膿臭的污濁氣息撲面而來，夾雜著此起彼伏的痛苦呻吟。
帳內躺著的，正是昨日圍殺趙虎倖存的傷兵。那二十名神勇佛兵，當場折損過半，傷兵回來後因傷勢過重又死了五個，如今僅剩五人苟延殘喘。范大力雖無外傷，精血虧空卻極為嚴重，臉色蠟黃如金紙，直挺挺躺著，只有進氣沒出氣。
周進命侯掌柜給其他傷者清創敷藥，自己快步走到范大力身邊。他將范大力上半身扶起，小心掰了一截老山參塞進他口中。范大力無意識地咀嚼幾下，突然眼皮一顫，睜開眼驚道：「人參？哪來的？」
「噓！快吃！」周進壓低聲音。
待他勉強咽下參片，周進又餵了些水，遞給他一把紅艷的枸杞：「慢慢嚼碎了咽下去，一點都別浪費。」
幾口參片枸杞下肚，范大力臉上終於浮起一絲血色，咧著嘴虛弱地笑道：「嘿，還得是你，有法子！」
周進懶得理他，這時侯掌柜湊過來，指著角落一個傷兵小聲道：「大人，這個怕是不行了。」
周進循聲望去。那是個老實巴交的莊稼漢模樣，厚厚的、浸透污血的布條緊緊裹著腰腹。此刻他眼神渙散，氣若遊絲。見周進走近，竟掙扎著抬起眼皮，渾濁的眼球死死盯住周進，嘴唇翕動，發出蚊蚋般的嘶嘶聲，臉上流露出一種混雜著極度痛苦和虔誠希冀的奇異光輝。
周進蹲下身，側耳湊近他嘴邊。
「法師」聲音幾乎消失，「俺能去佛土嗎？」
周進凝視著這張被死亡陰影籠罩的臉。他心中無佛，更不信那蠱惑人心的彌勒佛土。可在這生命彌留之際，看著那雙絕望中燃起最後微光的眼睛，那殘酷的真相，又如何說得出？他沉默一瞬，終是用力地點點頭，低聲卻清晰地在他耳邊說道：「一定能！你是個勇士！定能入那佛土極樂！」