第7章 苗寨暗算
兩人一前一後踏過清泉上的獨木橋，走進了吊腳屋。屋子只有一間，屋子中間掛著一副草帘子，算是勉強把空間分成里外兩部分。帘子外面鋪著寬大的竹蓆，席上放著一張矮茶几和兩個蒲草編的坐墊，像是待客吃飯的地方；帘子後面隱隱約約能看見床鋪，應該是睡覺的地方。屋子南北兩面都開著窗戶，山風穿堂而過，帶著濕潤的水汽撲面而來，格外清涼。禰瞻環顧四周，由衷地讚嘆道：「姑娘這裡，真是個清淨雅致的好地方。」
琉璃請他席地坐下，說：「圖個清靜，我一個人住這兒。禰瞻你稍坐一會兒，我去弄點酒菜。」廚房隱藏在側屋，有一道小門相連。
廚房裡很快響起切菜、炒菜的叮噹聲。禰瞻走到南邊的窗前向外眺望，只見屋外古樹參天，花草茂盛，最近的鄰居也在二三十丈開外，確實非常幽靜。目光收回屋內，更是窗明几淨，連房樑柱子上都找不到一絲蜘蛛網或灰塵，足見琉璃的勤快細緻。正感嘆間，禰瞻心頭忽然掠過一絲不對勁的感覺……
不到一刻鐘，一桌豐盛的野味就準備好了：肥美的山雞肉、香滑的野兔肉、口感有嚼勁的山豬肉，配上鮮嫩的菌子和爽脆的折耳根（魚腥草）。琉璃又捧來兩隻粗大的竹筒，遞了一隻給禰瞻：「自家釀的水酒，勁兒不大，清爽解渴，嘗嘗看。」
禰瞻接過竹筒。酒液渾濁泛白，一股濃郁的米酒甜香撲鼻而來，底部還沉澱著沒化開的糯米粒。他的目光凝固在竹筒里，原本溫和的臉色逐漸變冷，最終化作一聲低沉的嘆息：「琉璃姑娘，我們萍水相逢，無冤無仇，你為什麼要在這酒里下毒？」
行跡敗露，琉璃眼中瞬間充滿殺意，不再廢話。她指尖一彈，一道黑影閃電般射出——竟是一隻拳頭大小、尾巴高高翹起的藍黑色毒蠍。禰瞻身形急閃避開。琉璃十指連彈，眨眼間，毒蠍、紅頭大蜈蚣、色彩詭異的斑蝥甲蟲……各式各樣色彩斑斕的毒蟲如同疾風驟雨般從她袖中噴射而出，密密麻麻地罩向禰瞻。
禰瞻早有防備，腳下連點，迅速退到屋角。毒蟲簌簌落地，扭動著朝他包圍過來。說時遲那時快，禰瞻翻手取出一張驅蟲符籙，運起靈力將它點燃。符籙騰起幽幽的綠光火焰，一股無形的力量驟然擴散開。那些毒蟲頓時像遇到了天敵，驚慌失措，紛紛掉頭亂竄。連琉璃也被這股氣息沖得悶哼一聲，連退好幾步才穩住。
「本來想給你留個全屍！」琉璃恨聲低喝，猛地從懷裡掏出一支一尺來長的短笛，湊到唇邊奮力一吹。一聲刺耳的嘶鳴猛然爆發。
幾乎同時，「嗤啦」一聲，草簾應聲被撕裂，一道粗長的黑影如同鐵鞭般橫掃而出。竟是一條足有碗口那麼粗近一丈長的巨蟒，通體烏黑髮亮猶如鋼鐵澆鑄。
驅蟲符的威壓雖然能震懾普通毒蟲，但對這條被笛音操控的凶戾巨蟒效果大減。巨蟒眼中凶光閃爍，腰身一弓，張開血盆大口，帶著腥風直撲禰瞻的面門。
電光石火間，禰瞻口中飛速念動法咒，袖底金光一閃即逝。
「嗖！」一支蜂尾金刺，精準無比地釘入了琉璃的心窩。
琉璃甚至沒來得及吭一聲，就軟軟地癱倒在地，短笛脫手掉在地上。
笛音驟然斷絕。那猛撲到半空的巨蟒猛地失去了控制，兇悍的攻勢戛然而止。驅蟲符的氣息趁機侵入，凶蟒豎瞳中的戾氣淡去，顯出一絲茫然和畏懼，最終懶洋洋地扭動身軀，慢吞吞地游回帘子後的床榻底下，重新盤曲起來。
禰瞻看著倒地的琉璃，心中五味雜陳。這場飛來橫禍來得實在莫名其妙。幸好他也深研御蟲之道，了解養蟲之人的習慣。比如為了不誤傷旁人，養蟲者住處通常遠離人群；為了預防蟲病，養蟲者的住所必然異常潔淨。初入此屋時那非同尋常的乾淨冷清，已讓他心中起疑，暗中做了防備。只是這苗家少女究竟為何對自己突然下殺手？在生死關頭，他別無選擇，只能先發制人。
他嘆了口氣，走上前想取回那枚金刺。走近一看，金刺深深釘在心窩要害處，琉璃竟然還沒有斷氣。她的胸口微微起伏，呼吸雖然極其微弱，卻分明還有一線生機。
禰瞻有些詫異，略一思索便有了主意。他小心地拔出金刺，又飛快取出一粒解毒藥丸，撬開琉璃的牙關給她餵了下去。然後盤膝坐在一旁，靜靜觀察。
大約過了一炷香功夫，琉璃的呼吸漸漸平穩下來，緩緩睜開了眼睛。她下意識想掙紮起身，胸口劇痛猛地襲來，只得無力地倒了回去。禰瞻冷淡的聲音響起：「勸你別亂動。這傷本是要命的，你身上的毒也沒清乾淨，再亂動就是嫌命長了。」
琉璃眼中閃過一絲屈辱和怨恨，虛弱地低聲道：「要殺就殺，休要辱我清白……」
「清白？」禰瞻冷笑，「現在你的小命捏在我手裡。要是肯老老實實回答我的問題，還能給你個痛快。要是敢耍花樣……」他故意停頓一下，冰冷的目光像刀子一樣刮過琉璃蒼白的臉，「我就把你剝得精光，吊在寨門上面示眾。」
琉璃的身體猛地一顫，顯然這種結局對她而言比死亡還可怕。她再不敢嘴硬，只有屈辱的淚水無聲地滑落。
「說！」禰瞻盯著她，一字一頓地問，「我們素不相識，你為什麼要害我？」
琉璃用不甘又怨懟的眼神看著禰瞻：「都到這地步了，你還裝什麼糊塗？你不就是上泉寨請來的幫手麼？」
「上泉寨？」禰瞻聽得一頭霧水，皺眉追問。琉璃斷斷續續地把事情說出來，禰瞻耐著性子聽完，這才恍然大悟。
原來，在這股清泉的上游源頭處，還有一個寨子叫上泉寨。兩家寨子原本相安無事。十年前，一夥來歷不明的強人霸占了上泉寨，還在泉水上游築壩攔水，引了下泉寨的激烈衝突。雙方發生過幾次大規模械鬥，下泉寨主要靠琉璃從「天蠶仙娘」那裡學到了一點蠱術本事，才勉強能和上泉寨那些武藝高強的外來戶對抗。最近聽到風聲，上泉寨的人竟然要去請一位和「天蠶仙娘」齊名的高手「百蠱童子」的弟子來助陣。琉璃自知本領低微，絕對不是對手，整天憂心如焚。恰在這個時候，聽寨子外來了一個氣質與眾不同的陌生人。琉璃親自去察看時，她自己體內養的一條「替身蠱」竟生出強烈的恐懼感，像是遇到了克星天敵。她立刻斷定，這個人必是上泉寨請來的幫手。於是不動聲色，把禰瞻騙進自己的吊腳屋，打算先下手為強。
琉璃苦笑道：「我也怕弄錯了無辜的人。所以那竹筒酒里，下的只是『攪腸蟲』粉，最多讓人肚子疼，渾身沒力氣，方便我抓住你審問清楚。你要真是上泉寨的人，就殺了我；要真是我弄錯了人，我求你饒我一命，我願意重重賠禮道歉……」
禰瞻冷笑一聲：「現在說得倒好聽！真要被你抓到了，恐怕讓你折磨得生不如死吧？想讓我輕易放過你？絕不可能！」
琉璃敏銳地捕捉到他話里似乎還有一絲迴旋的餘地，立刻強打精神道：「禰瞻，是我不辨是非犯下大錯，我願奉上寨子裡存下的金沙三十斤贖罪！」
「金沙？」禰瞻不屑地搖頭，「凡人的金銀財物，對我來說隨處可得。你那三十斤金沙算什麼？」他話鋒陡然一轉，目光銳利地釘在琉璃的心口位置，「剛才我的金刺明明刺穿了你的心臟要害，你為什麼沒死？」
琉璃一愣，隨即苦笑更深了：「那是天蠶仙娘賜給我的替身蠱，它平時能稍微幫主人避開小災，最主要的是能替主人抵擋一次必死的災劫。但是它替死一次後，自己就死了。這種蠱，只有女子能養。」
禰瞻心底暗暗覺得可惜，臉上卻不動聲色：「這麼說，你現在豈不是沒用了？」
琉璃心頭大急，掙扎著說道：「我雖然沒什麼寶貝了，但我知道上泉寨有件寶物。不如你放過我，我們聯手把那群惡賊剷除了，搶來那寶物給你！」
禰瞻被她氣笑了：「你這算盤珠子都崩到我臉上了。不僅想讓我放了你，還想讓我幫你滅了仇家？當我是傻子啊？」
琉璃急得咳了幾聲，嘴角滲出血絲，連忙道：「不敢騙你！那伙強人霸占上泉寨，為的就是搶那件寶貝。」她費力地解釋著：原來上泉寨的後山深處，有個很隱秘的溶洞，洞裡有許多奇形怪狀的鐘乳石。其中有一根顏色像血一樣深紅的石筍，采一點石筍末磨成粉，敷在金瘡刀傷上，效果神奇得不得了，傷口好得飛快。當年兩個寨子關係好的時候，琉璃還跟長輩去見過那石筍的真容。
琉璃請他席地坐下，說：「圖個清靜，我一個人住這兒。禰瞻你稍坐一會兒，我去弄點酒菜。」廚房隱藏在側屋，有一道小門相連。
廚房裡很快響起切菜、炒菜的叮噹聲。禰瞻走到南邊的窗前向外眺望，只見屋外古樹參天，花草茂盛，最近的鄰居也在二三十丈開外，確實非常幽靜。目光收回屋內，更是窗明几淨，連房樑柱子上都找不到一絲蜘蛛網或灰塵，足見琉璃的勤快細緻。正感嘆間，禰瞻心頭忽然掠過一絲不對勁的感覺……
不到一刻鐘，一桌豐盛的野味就準備好了：肥美的山雞肉、香滑的野兔肉、口感有嚼勁的山豬肉，配上鮮嫩的菌子和爽脆的折耳根（魚腥草）。琉璃又捧來兩隻粗大的竹筒，遞了一隻給禰瞻：「自家釀的水酒，勁兒不大，清爽解渴，嘗嘗看。」
禰瞻接過竹筒。酒液渾濁泛白，一股濃郁的米酒甜香撲鼻而來，底部還沉澱著沒化開的糯米粒。他的目光凝固在竹筒里，原本溫和的臉色逐漸變冷，最終化作一聲低沉的嘆息：「琉璃姑娘，我們萍水相逢，無冤無仇，你為什麼要在這酒里下毒？」
行跡敗露，琉璃眼中瞬間充滿殺意，不再廢話。她指尖一彈，一道黑影閃電般射出——竟是一隻拳頭大小、尾巴高高翹起的藍黑色毒蠍。禰瞻身形急閃避開。琉璃十指連彈，眨眼間，毒蠍、紅頭大蜈蚣、色彩詭異的斑蝥甲蟲……各式各樣色彩斑斕的毒蟲如同疾風驟雨般從她袖中噴射而出，密密麻麻地罩向禰瞻。
禰瞻早有防備，腳下連點，迅速退到屋角。毒蟲簌簌落地，扭動著朝他包圍過來。說時遲那時快，禰瞻翻手取出一張驅蟲符籙，運起靈力將它點燃。符籙騰起幽幽的綠光火焰，一股無形的力量驟然擴散開。那些毒蟲頓時像遇到了天敵，驚慌失措，紛紛掉頭亂竄。連琉璃也被這股氣息沖得悶哼一聲，連退好幾步才穩住。
「本來想給你留個全屍！」琉璃恨聲低喝，猛地從懷裡掏出一支一尺來長的短笛，湊到唇邊奮力一吹。一聲刺耳的嘶鳴猛然爆發。
幾乎同時，「嗤啦」一聲，草簾應聲被撕裂，一道粗長的黑影如同鐵鞭般橫掃而出。竟是一條足有碗口那麼粗近一丈長的巨蟒，通體烏黑髮亮猶如鋼鐵澆鑄。
驅蟲符的威壓雖然能震懾普通毒蟲，但對這條被笛音操控的凶戾巨蟒效果大減。巨蟒眼中凶光閃爍，腰身一弓，張開血盆大口，帶著腥風直撲禰瞻的面門。
電光石火間，禰瞻口中飛速念動法咒，袖底金光一閃即逝。
「嗖！」一支蜂尾金刺，精準無比地釘入了琉璃的心窩。
琉璃甚至沒來得及吭一聲，就軟軟地癱倒在地，短笛脫手掉在地上。
笛音驟然斷絕。那猛撲到半空的巨蟒猛地失去了控制，兇悍的攻勢戛然而止。驅蟲符的氣息趁機侵入，凶蟒豎瞳中的戾氣淡去，顯出一絲茫然和畏懼，最終懶洋洋地扭動身軀，慢吞吞地游回帘子後的床榻底下，重新盤曲起來。
禰瞻看著倒地的琉璃，心中五味雜陳。這場飛來橫禍來得實在莫名其妙。幸好他也深研御蟲之道，了解養蟲之人的習慣。比如為了不誤傷旁人，養蟲者住處通常遠離人群；為了預防蟲病，養蟲者的住所必然異常潔淨。初入此屋時那非同尋常的乾淨冷清，已讓他心中起疑，暗中做了防備。只是這苗家少女究竟為何對自己突然下殺手？在生死關頭，他別無選擇，只能先發制人。
他嘆了口氣，走上前想取回那枚金刺。走近一看，金刺深深釘在心窩要害處，琉璃竟然還沒有斷氣。她的胸口微微起伏，呼吸雖然極其微弱，卻分明還有一線生機。
禰瞻有些詫異，略一思索便有了主意。他小心地拔出金刺，又飛快取出一粒解毒藥丸，撬開琉璃的牙關給她餵了下去。然後盤膝坐在一旁，靜靜觀察。
大約過了一炷香功夫，琉璃的呼吸漸漸平穩下來，緩緩睜開了眼睛。她下意識想掙紮起身，胸口劇痛猛地襲來，只得無力地倒了回去。禰瞻冷淡的聲音響起：「勸你別亂動。這傷本是要命的，你身上的毒也沒清乾淨，再亂動就是嫌命長了。」
琉璃眼中閃過一絲屈辱和怨恨，虛弱地低聲道：「要殺就殺，休要辱我清白……」
「清白？」禰瞻冷笑，「現在你的小命捏在我手裡。要是肯老老實實回答我的問題，還能給你個痛快。要是敢耍花樣……」他故意停頓一下，冰冷的目光像刀子一樣刮過琉璃蒼白的臉，「我就把你剝得精光，吊在寨門上面示眾。」
琉璃的身體猛地一顫，顯然這種結局對她而言比死亡還可怕。她再不敢嘴硬，只有屈辱的淚水無聲地滑落。
「說！」禰瞻盯著她，一字一頓地問，「我們素不相識，你為什麼要害我？」
琉璃用不甘又怨懟的眼神看著禰瞻：「都到這地步了，你還裝什麼糊塗？你不就是上泉寨請來的幫手麼？」
「上泉寨？」禰瞻聽得一頭霧水，皺眉追問。琉璃斷斷續續地把事情說出來，禰瞻耐著性子聽完，這才恍然大悟。
原來，在這股清泉的上游源頭處，還有一個寨子叫上泉寨。兩家寨子原本相安無事。十年前，一夥來歷不明的強人霸占了上泉寨，還在泉水上游築壩攔水，引了下泉寨的激烈衝突。雙方發生過幾次大規模械鬥，下泉寨主要靠琉璃從「天蠶仙娘」那裡學到了一點蠱術本事，才勉強能和上泉寨那些武藝高強的外來戶對抗。最近聽到風聲，上泉寨的人竟然要去請一位和「天蠶仙娘」齊名的高手「百蠱童子」的弟子來助陣。琉璃自知本領低微，絕對不是對手，整天憂心如焚。恰在這個時候，聽寨子外來了一個氣質與眾不同的陌生人。琉璃親自去察看時，她自己體內養的一條「替身蠱」竟生出強烈的恐懼感，像是遇到了克星天敵。她立刻斷定，這個人必是上泉寨請來的幫手。於是不動聲色，把禰瞻騙進自己的吊腳屋，打算先下手為強。
琉璃苦笑道：「我也怕弄錯了無辜的人。所以那竹筒酒里，下的只是『攪腸蟲』粉，最多讓人肚子疼，渾身沒力氣，方便我抓住你審問清楚。你要真是上泉寨的人，就殺了我；要真是我弄錯了人，我求你饒我一命，我願意重重賠禮道歉……」
禰瞻冷笑一聲：「現在說得倒好聽！真要被你抓到了，恐怕讓你折磨得生不如死吧？想讓我輕易放過你？絕不可能！」
琉璃敏銳地捕捉到他話里似乎還有一絲迴旋的餘地，立刻強打精神道：「禰瞻，是我不辨是非犯下大錯，我願奉上寨子裡存下的金沙三十斤贖罪！」
「金沙？」禰瞻不屑地搖頭，「凡人的金銀財物，對我來說隨處可得。你那三十斤金沙算什麼？」他話鋒陡然一轉，目光銳利地釘在琉璃的心口位置，「剛才我的金刺明明刺穿了你的心臟要害，你為什麼沒死？」
琉璃一愣，隨即苦笑更深了：「那是天蠶仙娘賜給我的替身蠱，它平時能稍微幫主人避開小災，最主要的是能替主人抵擋一次必死的災劫。但是它替死一次後，自己就死了。這種蠱，只有女子能養。」
禰瞻心底暗暗覺得可惜，臉上卻不動聲色：「這麼說，你現在豈不是沒用了？」
琉璃心頭大急，掙扎著說道：「我雖然沒什麼寶貝了，但我知道上泉寨有件寶物。不如你放過我，我們聯手把那群惡賊剷除了，搶來那寶物給你！」
禰瞻被她氣笑了：「你這算盤珠子都崩到我臉上了。不僅想讓我放了你，還想讓我幫你滅了仇家？當我是傻子啊？」
琉璃急得咳了幾聲，嘴角滲出血絲，連忙道：「不敢騙你！那伙強人霸占上泉寨，為的就是搶那件寶貝。」她費力地解釋著：原來上泉寨的後山深處，有個很隱秘的溶洞，洞裡有許多奇形怪狀的鐘乳石。其中有一根顏色像血一樣深紅的石筍，采一點石筍末磨成粉，敷在金瘡刀傷上，效果神奇得不得了，傷口好得飛快。當年兩個寨子關係好的時候，琉璃還跟長輩去見過那石筍的真容。