第4章 第一次御前會議，維斯特洛的中央銀行（5K二合一）
維斯特洛，紅堡，御前會議廳
午後的陽光像剛出爐的熔金，帶著夏末殘存的熾熱，從每一扇高窗毫無遮攔地傾瀉而入。
龍王本人算是陰謀上位的，可如所有同樣路徑登基的王一樣，他本能地厭惡同樣的人。以至於希望自己所處的環境也是那種陽光、透明的地方。
羅伯特半倚在中間的主座之上，手掌有一搭沒一搭地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著扶手上那顆被無數手指磨得溫潤發亮的龍首雕刻。
他的目光最後落在對面的新首相身上，忍不住彎了彎嘴角。
梅斯·提利爾今天穿了一身剪裁極挺的深綠色天鵝絨長袍，領口和袖口用金絲繡著細密的玫瑰藤蔓，在陽光下泛出細碎的金屬光澤。他坐得筆直，脊背像被無形的鐵條撐住，連呼吸都似乎比平時收斂了幾分。
陽光打在他保養得宜的臉頰上，反射出一層薄薄的油光，額角有一滴極細小的汗珠，正緩緩沿著鬢角滑下，卻被他硬生生忍住沒有抬手去擦。羅伯特看著他這副模樣，只覺得既好笑又…莫名有點可愛。
像一條拼命鼓起腮幫子裝威嚴的河豚。
七國諸侯里，真正讓羅伯特覺得「乖巧聽話」的其實屈指可數：北境人是凍土裡長出來的石頭，又冷又硬；多恩人是沙漠裡生出的刺，碰一下就扎手；西境…呵，自從知道泰溫大人對瘋王卑躬屈膝的往事後，羅伯特每次想到那頭老獅子，喉嚨里就湧上一股酸澀的鄙夷。欺軟怕硬是人性。可這種人一旦失勢，連被人憐憫的資格都不配有。
唯獨河灣地不同。
表面風光錦繡，內里卻軟得像剛出爐，澆了蜂蜜的奶油麵包。羅伯特甚至敢打賭——如果哪天他隨口說一句想要瑪格麗做情婦，梅斯·提利爾大概會當晚就命人把女兒用玫瑰花瓣鋪滿的轎子連夜送來，還要跪在地上涕淚交加地說這是提利爾家族無上的榮耀。
所有的國王都喜歡這樣的首相。正好，道朗親王因為身體原因無法長途跋涉，羅伯特順勢提出把法務大臣一職給奧柏倫.馬泰爾。御前首相一職則交給充氣魚大人，理由也簡單——河灣地比多恩更早遞上降表。
「我們當務之急，應當是北上，徹底剷除那個篡奪者的偽朝。」梅斯·提利爾開口，聲音溫潤如常，嘴角掛著恰到好處的淺笑，只是尾音微微有些發緊，「剛剛送來的戰報，銀山城已被藍道·塔利伯爵順利攻克。沙略特伯爵主動開城，深穴城與穀物城亦然。據他們供述，老獅子最後的命令是毀掉礦井，攜族人撤往凱岩城…但西境諸侯拒絕遵從。隨著蘭尼斯特連戰連敗，泰溫大人的威望早已蕩然無存。各大家族，不會再聽一個失敗者的號令。」
他的聲音在空曠的廳堂里迴蕩，尾音被陽光曬得發軟。
羅伯特點點頭，鼻腔里呼出一聲短促的氣息，帶著一點龍涎香與陳年紅酒混雜的醇厚味道——這一切早在他預料之中。
泰溫把獅子變成了七國的孤家寡人。當那座用金幣、軍隊和恐懼堆砌起來的神壇轟然坍塌，人們才看清裡面其實空空如也。曾經最有權勢的人，一旦跌落塵埃，下場往往比旁人更慘。至少艾德慕·徒利被押去長城時，還有克禮森學士替他求情，河間地的婦孺甚至為他流淚。
而泰溫…恐怕連個給他擦拭血污的人都不會有。
「等奧柏倫拿下蘭尼斯特港，」羅伯特慢悠悠地開口，手指在魚梁木桌面叩出兩聲沉悶的「嗒、嗒」，木紋的震動一直傳到他的掌心，「我會安排合適的人過去接管。鐵群島那邊，現在什麼情況？」
梅斯·提利爾笑容一僵，喉結明顯滾動了一下。陽光照在他緊繃的下頜線上，拉出一道極細的陰影。
「根據先王…篡奪者勞勃·拜拉席恩的法令，派克城如今歸我孫兒艾利斯特·提利爾所有，」他的聲音低了些，像是怕驚動了什麼，「可孩子今年才三歲……而且，群島守護之位，現屬哈爾洛家族。」
羅伯特揉了揉太陽穴，指節壓在皮膚上，發出輕微的摩擦聲。他往前傾了傾身子，皮革甲冑發出細小的吱呀聲，語氣裡帶上幾分無奈的笑意：
「梅斯大人，我沒來問罪，也不是要找你家小孫子的麻煩。」
他頓了頓，聲音放緩，卻更清晰，帶著海風吹過礁石的粗礪質感：
「我只想知道，現在鐵群島到底有沒有異動？落日之海，除了河灣地那一段，其餘海岸如今可都在我們敵人的手裡。盾牌列島那邊，又是怎麼說的？」
梅斯張了張嘴，嘴唇翕動，最終還是把話咽了回去。空氣里只剩下他衣袍上玫瑰刺繡散發出的淡淡薰衣草香，和他喉嚨里吞咽時那一點不易察覺的緊張咕嚕聲。
會議廳安靜了一瞬，只有遠處海鷗的鳴叫斷續傳來，像針一樣刺破這過於明亮的寂靜。
「這一點，容我替首相大人補充。」路斯里斯·瓦列利安的聲音從側面響起，平靜得像深海里淌過的暗流，「哈爾洛家族暫無異動。貝勒大主教的改革推行後，群島守護公開表示，貿易照舊，傳教也繼續。他們既沒有立刻臣服的意思，也沒有要和陛下為敵的打算。」
羅伯特點點頭，又問：「貝里席家族呢？」
他幾乎可以肯定，當初把雷妮絲身世捅出去的就是馬爾科·貝里席。至今想起來，胸口還殘留著那股被背叛的鈍痛，像吞了一塊燒紅的炭。
「沒有任何表態。」瓦里斯接口，聲音甜膩得讓人牙根發癢，「自從陛下切斷朗姆酒專營權，霍爾堡就像死了一樣，再沒有半點動靜。」
「不止是對鐵王座，」新任財政大臣布魯諾·波利奇亞開口，帶著布拉佛斯人特有的，像金屬貨幣碰撞般的謹慎腔調，「布拉佛斯的貝里席家族也已經很久沒有收到馬爾科大人或培提爾的任何消息了。霍爾堡在布拉佛斯的產業全被撤出，我們徹底失去了聯繫。」
羅伯特沉默下來，手指一下下敲著桌面，魚梁木發出沉悶而有節奏的「嗒——嗒——嗒——」聲。
有點意思。
馬爾科和他曾並肩作戰過，算不上生死之交，但也絕不是泛泛之交。那傢伙明知道自己有龍，還敢玩這一手…到底哪來的底氣？動機又是什麼？難道真被攸倫那瘋子奪舍了不成？
未知的東西總是讓人頭皮發麻。
「馬爾溫，」他忽然開口，聲音低而沉，像暴風雨來臨前壓低的雲層，「立刻放渡鴉給羅德利克·哈爾洛。告訴他，擇日來君臨宣誓效忠。我可以考慮把索斯羅斯的朗姆酒專營權交給他。」
他停頓了一下，嘴角慢慢勾起一抹沒什麼溫度的笑，露出一點森白的牙齒：
「如果他拒絕…那就讓他外甥去『探望』他好了。」
席恩.葛雷喬今年已經16歲（征服歷279年出生，姐姐阿莎是276年）。和原本的時間線接受羅德利克.凱索訓練不同，龍王一直把他扣押在索斯羅斯，由奧斯威爾.河安訓練。雖然性格與原本差別不大，可教頭水準的不同，導致武力值比原本更高。這小子最近心心念念要奪回父親的位子。
「陛下...」布魯諾這時候拿出一份報表，上面是清晰的稅務與債務明細。雖然不比龍王前世，但已然比坦格利安或拜拉席恩時期要精密的多。
報表在陽光下泛著微微的乳白色光澤，墨跡新而烏黑，字跡工整得近乎刻板，每一欄數字都用細紅線仔細框住，像在宣告不容置疑的秩序。紙面還帶著一點淡淡的墨香和從布拉佛斯帶來的鳶尾花薰香。那是布魯諾當總會長時就有的的習慣，他總說「好的帳目應當有香氣，這樣才不會讓人想把它燒掉」。
從河灣地新近徵收的葡萄酒稅，到盾牌列島剛剛恢復的漁業稅，再到東境沿海剛剛被「說服」開放的幾個走私港口。每一筆進項都標明了日期、經手人、稅率，甚至還附了小字備註：某位伯爵試圖瞞報兩成，被罰沒貨物並補繳三倍。債務那一欄則更令人印象深刻。多虧史坦尼斯的固執，利用教會資產把鐵金庫的欠款還上，其餘的債主不是敵人就是降伏。如今鐵王座已經沒有欠款...
想到這個，羅伯特拿出一份自己準備很久的計劃書遞給布魯諾.波利奇亞。上面赫然寫著「維斯特洛中央銀行」。他沒有立刻遞出去，而是先用指腹<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>了一下那枚蠟印，像是確認它終於到了該破封的時刻。然後，他俯身向前，將捲軸隔著魚梁木桌面，輕輕推到布魯諾·孚斯威面前。
「波利奇亞，」羅伯特的聲音低沉，卻帶著一種罕見的鄭重，像是從胸腔深處滾出來的，「看看這個。」
布魯諾微微一怔，雙手接過捲軸時，指尖能感覺到羊皮上殘留的體溫。那是龍王親手捂了許久的熱度。蠟封「咔」的一聲被掰斷。
「這也是我在索斯羅斯擔任總督期間，就規劃要辦的事情。」羅伯特手指點擊著桌面，「說實話，我與鐵金庫的合作一直很愉快。可如今不只是布拉佛斯的總督，我還是維斯特洛的王。相信看匙人議會能夠理解這層...身份的轉變。」
布魯諾的眼睛越眯越細，布拉佛斯人的精明像刀刃一樣從瞳孔里閃出。他快速掃過計劃書的要點：
1.統一鑄幣權，這點在坦格利安時期就已經確定，羅伯特只是按照慣性進一步打擊貴族私鑄或民間使用征服前舊貨幣的情況。這沒有出乎布拉佛斯人的預料。
2.王室持有最大的原始股，國王羅伯特出資1000萬金龍。允許各大教區主教，貴族以及各大城市商會入股。雖然對羅伯特的個人財富已有估算，可這數額還是大大超過布魯諾的預估—他不知道納斯煙的來歷，還以為羅伯特只有索斯羅斯的種植園。
3.放貸對象需要提供嚴格的資質證明，貴族按封地大小、物產提供最大房貸額度。商會以每年盈利、報表為基準。參考鐵金庫模式。
4.不用鐵金庫式催債，改用武力催討，違約者需流放長城，沒收封地或資產抵債。這無疑是絕殺的部分…
財政大臣深吸一口氣，毫無疑問鐵金庫將遇上比里斯之春更大的危機。當年的羅佳爾家族可沒那麼大能耐調動魔龍，更沒有索斯羅斯的金礦與種植園。
「陛下...」看匙人小心翼翼地斟酌詞彙，眼前之人不再是過去的合作夥伴，而是自己的頂頭上級，布魯諾很清楚自己的地位：
「布拉佛斯...是您真正的家鄉，鐵金庫也一直是您的盟友，這是否？」
「我並非要對自己的家鄉如何，」龍王的聲音平緩，像在陳述一個再尋常不過的事實，「事實上，我也歡迎看匙人們入股。」
布魯諾的瞳孔微微收縮。他能感覺到背後那件深藍絲絨長袍已經被汗水浸透了一小片，黏在脊背上，涼得發癢。
「或許在維斯特洛的土包子眼裡，布拉佛斯富裕得像座永不枯竭的金山，」羅伯特繼續說道，語氣裡帶著一絲近乎憐憫的嘲弄，「可我們都心知肚明：已知世界每一塊大陸，只有一個地方真正出產黃金。」
他伸出一根手指，在空中緩緩畫了個圈，像在勾勒整個世界的版圖。
「索斯羅斯，是夷河谷；維斯特洛，是西境；厄斯索斯…曾經是瓦雷利亞自由堡壘，如今只剩焦土與傳說。」
會議廳里安靜得可怕，只有遠處漁船上晾曬的海帶被風吹得「啪啪」作響，像在替誰鼓掌。
「布拉佛斯用鐵幣而不是金幣，這件事本身就說明了一切。」羅伯特的聲音低下去，「當初你們借貸給我那麼低的利率，說白了，也是看重索斯羅斯的黃金——可以拿來做真正的兌換儲備。瓦雷利亞的毀滅逼著鐵金庫不得不設計出更先進的制度，去適應一個沒有無限黃金的新時代。而競爭…恰恰是進步的唯一鑰匙。」
他忽然停頓，目光緩緩掃過在座眾人，最後落在布魯諾臉上。
「我們的故鄉在厄斯索斯幸福得太久了——無敵的紫艦隊，最精密的金融系統，世界各地的移民帶來的思想、技術、野心…索斯羅斯併入版圖後，我們幾乎成了已知世界最強的一股勢力。可夷地有句老話，『盛極而衰』。」
羅伯特的聲音忽然輕了，像嘆息，又像預言：
「就像當年的瓦雷利亞自由堡壘，就像坦格利安王朝一樣。」
陽光依舊熾熱，大理石地面反射的白光刺得人眼花。可會議廳里的空氣卻仿佛驟然降了十幾度。
御前會議的眾人集體沉默。
梅斯·提利爾低垂著眼帘，玫瑰胸針在胸口微微起伏。
瓦里斯<i class="icon icon-uniE028"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的手指在桌沿上輕輕畫圈，甜膩的香粉味濃得發膩。
路斯里斯·瓦列利安則一動不動，只有海政袍子上殘留的鹽漬在光線下閃爍。
布魯諾·波利奇亞終於抬起頭，眼睛裡映著龍王的影子。他喉結滾動了一下，聲音乾澀，卻無比清晰：
「…那麼陛下，您打算讓布拉佛斯…成為下一個瓦雷利亞嗎？」
羅伯特大笑起來。
那笑聲低沉、洪亮，在空曠的廳堂里迴蕩，像遠古巨龍甦醒前的第一聲低吼。笑聲停下時，他俯身向前，雙手撐在魚梁木桌面上。
「不，波利奇亞。」
「我要讓布拉佛斯明白——新時代的』鐵金庫『，屬於龍王！」
布拉佛斯救過他，給過他發展的機遇。但是，他也希望故鄉可以識相。能夠認清楚地位與身份的轉變。這個過程註定苦澀，但正如羅伯特所言，未嘗全是壞的。
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午後的陽光像剛出爐的熔金，帶著夏末殘存的熾熱，從每一扇高窗毫無遮攔地傾瀉而入。
龍王本人算是陰謀上位的，可如所有同樣路徑登基的王一樣，他本能地厭惡同樣的人。以至於希望自己所處的環境也是那種陽光、透明的地方。
羅伯特半倚在中間的主座之上，手掌有一搭沒一搭地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著扶手上那顆被無數手指磨得溫潤發亮的龍首雕刻。
他的目光最後落在對面的新首相身上，忍不住彎了彎嘴角。
梅斯·提利爾今天穿了一身剪裁極挺的深綠色天鵝絨長袍，領口和袖口用金絲繡著細密的玫瑰藤蔓，在陽光下泛出細碎的金屬光澤。他坐得筆直，脊背像被無形的鐵條撐住，連呼吸都似乎比平時收斂了幾分。
陽光打在他保養得宜的臉頰上，反射出一層薄薄的油光，額角有一滴極細小的汗珠，正緩緩沿著鬢角滑下，卻被他硬生生忍住沒有抬手去擦。羅伯特看著他這副模樣，只覺得既好笑又…莫名有點可愛。
像一條拼命鼓起腮幫子裝威嚴的河豚。
七國諸侯里，真正讓羅伯特覺得「乖巧聽話」的其實屈指可數：北境人是凍土裡長出來的石頭，又冷又硬；多恩人是沙漠裡生出的刺，碰一下就扎手；西境…呵，自從知道泰溫大人對瘋王卑躬屈膝的往事後，羅伯特每次想到那頭老獅子，喉嚨里就湧上一股酸澀的鄙夷。欺軟怕硬是人性。可這種人一旦失勢，連被人憐憫的資格都不配有。
唯獨河灣地不同。
表面風光錦繡，內里卻軟得像剛出爐，澆了蜂蜜的奶油麵包。羅伯特甚至敢打賭——如果哪天他隨口說一句想要瑪格麗做情婦，梅斯·提利爾大概會當晚就命人把女兒用玫瑰花瓣鋪滿的轎子連夜送來，還要跪在地上涕淚交加地說這是提利爾家族無上的榮耀。
所有的國王都喜歡這樣的首相。正好，道朗親王因為身體原因無法長途跋涉，羅伯特順勢提出把法務大臣一職給奧柏倫.馬泰爾。御前首相一職則交給充氣魚大人，理由也簡單——河灣地比多恩更早遞上降表。
「我們當務之急，應當是北上，徹底剷除那個篡奪者的偽朝。」梅斯·提利爾開口，聲音溫潤如常，嘴角掛著恰到好處的淺笑，只是尾音微微有些發緊，「剛剛送來的戰報，銀山城已被藍道·塔利伯爵順利攻克。沙略特伯爵主動開城，深穴城與穀物城亦然。據他們供述，老獅子最後的命令是毀掉礦井，攜族人撤往凱岩城…但西境諸侯拒絕遵從。隨著蘭尼斯特連戰連敗，泰溫大人的威望早已蕩然無存。各大家族，不會再聽一個失敗者的號令。」
他的聲音在空曠的廳堂里迴蕩，尾音被陽光曬得發軟。
羅伯特點點頭，鼻腔里呼出一聲短促的氣息，帶著一點龍涎香與陳年紅酒混雜的醇厚味道——這一切早在他預料之中。
泰溫把獅子變成了七國的孤家寡人。當那座用金幣、軍隊和恐懼堆砌起來的神壇轟然坍塌，人們才看清裡面其實空空如也。曾經最有權勢的人，一旦跌落塵埃，下場往往比旁人更慘。至少艾德慕·徒利被押去長城時，還有克禮森學士替他求情，河間地的婦孺甚至為他流淚。
而泰溫…恐怕連個給他擦拭血污的人都不會有。
「等奧柏倫拿下蘭尼斯特港，」羅伯特慢悠悠地開口，手指在魚梁木桌面叩出兩聲沉悶的「嗒、嗒」，木紋的震動一直傳到他的掌心，「我會安排合適的人過去接管。鐵群島那邊，現在什麼情況？」
梅斯·提利爾笑容一僵，喉結明顯滾動了一下。陽光照在他緊繃的下頜線上，拉出一道極細的陰影。
「根據先王…篡奪者勞勃·拜拉席恩的法令，派克城如今歸我孫兒艾利斯特·提利爾所有，」他的聲音低了些，像是怕驚動了什麼，「可孩子今年才三歲……而且，群島守護之位，現屬哈爾洛家族。」
羅伯特揉了揉太陽穴，指節壓在皮膚上，發出輕微的摩擦聲。他往前傾了傾身子，皮革甲冑發出細小的吱呀聲，語氣裡帶上幾分無奈的笑意：
「梅斯大人，我沒來問罪，也不是要找你家小孫子的麻煩。」
他頓了頓，聲音放緩，卻更清晰，帶著海風吹過礁石的粗礪質感：
「我只想知道，現在鐵群島到底有沒有異動？落日之海，除了河灣地那一段，其餘海岸如今可都在我們敵人的手裡。盾牌列島那邊，又是怎麼說的？」
梅斯張了張嘴，嘴唇翕動，最終還是把話咽了回去。空氣里只剩下他衣袍上玫瑰刺繡散發出的淡淡薰衣草香，和他喉嚨里吞咽時那一點不易察覺的緊張咕嚕聲。
會議廳安靜了一瞬，只有遠處海鷗的鳴叫斷續傳來，像針一樣刺破這過於明亮的寂靜。
「這一點，容我替首相大人補充。」路斯里斯·瓦列利安的聲音從側面響起，平靜得像深海里淌過的暗流，「哈爾洛家族暫無異動。貝勒大主教的改革推行後，群島守護公開表示，貿易照舊，傳教也繼續。他們既沒有立刻臣服的意思，也沒有要和陛下為敵的打算。」
羅伯特點點頭，又問：「貝里席家族呢？」
他幾乎可以肯定，當初把雷妮絲身世捅出去的就是馬爾科·貝里席。至今想起來，胸口還殘留著那股被背叛的鈍痛，像吞了一塊燒紅的炭。
「沒有任何表態。」瓦里斯接口，聲音甜膩得讓人牙根發癢，「自從陛下切斷朗姆酒專營權，霍爾堡就像死了一樣，再沒有半點動靜。」
「不止是對鐵王座，」新任財政大臣布魯諾·波利奇亞開口，帶著布拉佛斯人特有的，像金屬貨幣碰撞般的謹慎腔調，「布拉佛斯的貝里席家族也已經很久沒有收到馬爾科大人或培提爾的任何消息了。霍爾堡在布拉佛斯的產業全被撤出，我們徹底失去了聯繫。」
羅伯特沉默下來，手指一下下敲著桌面，魚梁木發出沉悶而有節奏的「嗒——嗒——嗒——」聲。
有點意思。
馬爾科和他曾並肩作戰過，算不上生死之交，但也絕不是泛泛之交。那傢伙明知道自己有龍，還敢玩這一手…到底哪來的底氣？動機又是什麼？難道真被攸倫那瘋子奪舍了不成？
未知的東西總是讓人頭皮發麻。
「馬爾溫，」他忽然開口，聲音低而沉，像暴風雨來臨前壓低的雲層，「立刻放渡鴉給羅德利克·哈爾洛。告訴他，擇日來君臨宣誓效忠。我可以考慮把索斯羅斯的朗姆酒專營權交給他。」
他停頓了一下，嘴角慢慢勾起一抹沒什麼溫度的笑，露出一點森白的牙齒：
「如果他拒絕…那就讓他外甥去『探望』他好了。」
席恩.葛雷喬今年已經16歲（征服歷279年出生，姐姐阿莎是276年）。和原本的時間線接受羅德利克.凱索訓練不同，龍王一直把他扣押在索斯羅斯，由奧斯威爾.河安訓練。雖然性格與原本差別不大，可教頭水準的不同，導致武力值比原本更高。這小子最近心心念念要奪回父親的位子。
「陛下...」布魯諾這時候拿出一份報表，上面是清晰的稅務與債務明細。雖然不比龍王前世，但已然比坦格利安或拜拉席恩時期要精密的多。
報表在陽光下泛著微微的乳白色光澤，墨跡新而烏黑，字跡工整得近乎刻板，每一欄數字都用細紅線仔細框住，像在宣告不容置疑的秩序。紙面還帶著一點淡淡的墨香和從布拉佛斯帶來的鳶尾花薰香。那是布魯諾當總會長時就有的的習慣，他總說「好的帳目應當有香氣，這樣才不會讓人想把它燒掉」。
從河灣地新近徵收的葡萄酒稅，到盾牌列島剛剛恢復的漁業稅，再到東境沿海剛剛被「說服」開放的幾個走私港口。每一筆進項都標明了日期、經手人、稅率，甚至還附了小字備註：某位伯爵試圖瞞報兩成，被罰沒貨物並補繳三倍。債務那一欄則更令人印象深刻。多虧史坦尼斯的固執，利用教會資產把鐵金庫的欠款還上，其餘的債主不是敵人就是降伏。如今鐵王座已經沒有欠款...
想到這個，羅伯特拿出一份自己準備很久的計劃書遞給布魯諾.波利奇亞。上面赫然寫著「維斯特洛中央銀行」。他沒有立刻遞出去，而是先用指腹<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>了一下那枚蠟印，像是確認它終於到了該破封的時刻。然後，他俯身向前，將捲軸隔著魚梁木桌面，輕輕推到布魯諾·孚斯威面前。
「波利奇亞，」羅伯特的聲音低沉，卻帶著一種罕見的鄭重，像是從胸腔深處滾出來的，「看看這個。」
布魯諾微微一怔，雙手接過捲軸時，指尖能感覺到羊皮上殘留的體溫。那是龍王親手捂了許久的熱度。蠟封「咔」的一聲被掰斷。
「這也是我在索斯羅斯擔任總督期間，就規劃要辦的事情。」羅伯特手指點擊著桌面，「說實話，我與鐵金庫的合作一直很愉快。可如今不只是布拉佛斯的總督，我還是維斯特洛的王。相信看匙人議會能夠理解這層...身份的轉變。」
布魯諾的眼睛越眯越細，布拉佛斯人的精明像刀刃一樣從瞳孔里閃出。他快速掃過計劃書的要點：
1.統一鑄幣權，這點在坦格利安時期就已經確定，羅伯特只是按照慣性進一步打擊貴族私鑄或民間使用征服前舊貨幣的情況。這沒有出乎布拉佛斯人的預料。
2.王室持有最大的原始股，國王羅伯特出資1000萬金龍。允許各大教區主教，貴族以及各大城市商會入股。雖然對羅伯特的個人財富已有估算，可這數額還是大大超過布魯諾的預估—他不知道納斯煙的來歷，還以為羅伯特只有索斯羅斯的種植園。
3.放貸對象需要提供嚴格的資質證明，貴族按封地大小、物產提供最大房貸額度。商會以每年盈利、報表為基準。參考鐵金庫模式。
4.不用鐵金庫式催債，改用武力催討，違約者需流放長城，沒收封地或資產抵債。這無疑是絕殺的部分…
財政大臣深吸一口氣，毫無疑問鐵金庫將遇上比里斯之春更大的危機。當年的羅佳爾家族可沒那麼大能耐調動魔龍，更沒有索斯羅斯的金礦與種植園。
「陛下...」看匙人小心翼翼地斟酌詞彙，眼前之人不再是過去的合作夥伴，而是自己的頂頭上級，布魯諾很清楚自己的地位：
「布拉佛斯...是您真正的家鄉，鐵金庫也一直是您的盟友，這是否？」
「我並非要對自己的家鄉如何，」龍王的聲音平緩，像在陳述一個再尋常不過的事實，「事實上，我也歡迎看匙人們入股。」
布魯諾的瞳孔微微收縮。他能感覺到背後那件深藍絲絨長袍已經被汗水浸透了一小片，黏在脊背上，涼得發癢。
「或許在維斯特洛的土包子眼裡，布拉佛斯富裕得像座永不枯竭的金山，」羅伯特繼續說道，語氣裡帶著一絲近乎憐憫的嘲弄，「可我們都心知肚明：已知世界每一塊大陸，只有一個地方真正出產黃金。」
他伸出一根手指，在空中緩緩畫了個圈，像在勾勒整個世界的版圖。
「索斯羅斯，是夷河谷；維斯特洛，是西境；厄斯索斯…曾經是瓦雷利亞自由堡壘，如今只剩焦土與傳說。」
會議廳里安靜得可怕，只有遠處漁船上晾曬的海帶被風吹得「啪啪」作響，像在替誰鼓掌。
「布拉佛斯用鐵幣而不是金幣，這件事本身就說明了一切。」羅伯特的聲音低下去，「當初你們借貸給我那麼低的利率，說白了，也是看重索斯羅斯的黃金——可以拿來做真正的兌換儲備。瓦雷利亞的毀滅逼著鐵金庫不得不設計出更先進的制度，去適應一個沒有無限黃金的新時代。而競爭…恰恰是進步的唯一鑰匙。」
他忽然停頓，目光緩緩掃過在座眾人，最後落在布魯諾臉上。
「我們的故鄉在厄斯索斯幸福得太久了——無敵的紫艦隊，最精密的金融系統，世界各地的移民帶來的思想、技術、野心…索斯羅斯併入版圖後，我們幾乎成了已知世界最強的一股勢力。可夷地有句老話，『盛極而衰』。」
羅伯特的聲音忽然輕了，像嘆息，又像預言：
「就像當年的瓦雷利亞自由堡壘，就像坦格利安王朝一樣。」
陽光依舊熾熱，大理石地面反射的白光刺得人眼花。可會議廳里的空氣卻仿佛驟然降了十幾度。
御前會議的眾人集體沉默。
梅斯·提利爾低垂著眼帘，玫瑰胸針在胸口微微起伏。
瓦里斯<i class="icon icon-uniE028"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的手指在桌沿上輕輕畫圈，甜膩的香粉味濃得發膩。
路斯里斯·瓦列利安則一動不動，只有海政袍子上殘留的鹽漬在光線下閃爍。
布魯諾·波利奇亞終於抬起頭，眼睛裡映著龍王的影子。他喉結滾動了一下，聲音乾澀，卻無比清晰：
「…那麼陛下，您打算讓布拉佛斯…成為下一個瓦雷利亞嗎？」
羅伯特大笑起來。
那笑聲低沉、洪亮，在空曠的廳堂里迴蕩，像遠古巨龍甦醒前的第一聲低吼。笑聲停下時，他俯身向前，雙手撐在魚梁木桌面上。
「不，波利奇亞。」
「我要讓布拉佛斯明白——新時代的』鐵金庫『，屬於龍王！」
布拉佛斯救過他，給過他發展的機遇。但是，他也希望故鄉可以識相。能夠認清楚地位與身份的轉變。這個過程註定苦澀，但正如羅伯特所言，未嘗全是壞的。
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