第1章 制度安排，峽海兩岸的帝國，世界的盡頭
君臨城，紅堡，王座廳
紅堡里被勞勃嫌棄的魔龍遺骸被重新移回原本的地方。一切布局都如舊時一樣——如果忽略布置在四周明顯的瓦雷利亞風格藝術品的話。據說這是羅伯特國王剿滅蛇蜥群島海盜後，從高高索斯帶回的戰利品。
羅伯特坐在鐵王座上，巴利斯坦.賽爾彌以極其複雜的眼神看了一眼自己宣誓效忠的國王。鐵衛隊長一職如今由他接任，連帶著白色傭兵團的指揮權。
傑洛海塔爾年齡比巴利斯坦更大，當初也是他接巴利斯坦進入鐵衛隊伍。如今白牛已經見證雷妮絲登上王位，最大的心愿已了。將職責交付於最信任的兄弟後，傑洛回到參天塔去履行自己堡伯的職責。
「我出生在參天塔，也會死在那裡。御林鐵衛不能退出，陛下卻給了我歸鄉的特權，我也要完<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>生最後的職責。」巴利斯坦回憶著老大哥的最後一句話，心中一陣說不出的感受。
「陛下，您真的打算派亞瑟爵士去板條市擔任堡伯嗎？」巴利斯坦感覺自己還是不太習慣說出那個詞，那項制度對維斯特洛人而言，太過陌生。
「御林鐵衛的職責是守護國王，在我看來守護王國也是守護國王。拂曉神劍是所有白騎士中跟隨我最久的一位，又是多恩人，所以我派他去最適合他的地方進行守護。」
羅伯特淡淡一笑。人皆有私心，無論歐洲的堡伯還是前世的節度使，原本都不過是皇帝的行政長官。可隨著時間推移變得越來越像世襲的血緣貴族。龍王不天真，他比誰都清楚人性的複雜，絕不是制度上抹殺掉封建體系就解決得了。還好維斯特洛自身制度就有一個預防問題的辦法——御林鐵衛不能結婚，無法擁有合法的繼承人。這完美解決了堡伯制度演變的可能。
現在維斯特洛有6座城市，君臨城是國王所在，自不必設立堡伯，正好對應必須參加御前會議的鐵衛隊長。將來鐵群島或者河間地再設立一個，就可以完美匹配上。
城市相對維斯特洛傳統的城堡優勢太大，在龍王的規劃中，他註定要統轄兩岸三地（維斯特洛、三女兒、索斯羅斯）。比起坦格利安或拜拉席恩，新王朝會更依賴海洋貿易。屆時，城市比城堡的優勢會進一步放大。到那時候王室哪怕像坦格利安一樣失去魔龍，也可以確保對七國諸侯的絕對優勢。
至於御林鐵衛保護國王的職責，如今已經被瓦蘭吉衛隊取代。鐵種固然千般不是，可迥異於大陸的信仰也讓他們成為一座「孤島」。他們很難在君臨建立根基，除了國王無人可以依附——就像效忠拜占庭皇帝的維京人一樣。龍王可不想某天搞出「禁衛軍繼承法」。
巴利斯坦點點頭，羅伯特的改革幾乎無縫銜接進維斯特洛的傳統中，哪怕保守如白騎士也挑不出毛病。
就在這時一名瓦蘭吉衛兵進來通報：「陛下，之前派去探尋海路的戴爾.席渥斯回來了！」
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「所以，勒拉沒有耍花招？」羅伯特略微有點興奮，這意味著落日之海沿岸可以迅速與東厄斯索斯、索斯羅斯連結。現在6大城市四個在東海岸。西海岸的舊鎮之所以發達，也是因為距離夏日之海不遠，且有繁星聖堂在，有特色的朝聖經濟。蘭尼斯特港更是靠著凱岩城才得以發展。如今這一尷尬的局面終於可以被打破。
「是的，陛下。」
「說說你的旅途。」戴爾·席渥斯在君臨的御前廳里站得筆直，像一根被海風吹乾的桅杆。他還沒來得及換下那身一路穿行異域才勉強保住體面的行裝，靴子邊緣磨得發白，斗篷上甚至還殘留著鹽漬與異國香料的氣味。
聽到羅伯特的問話，他下意識吞了口唾沫，卻不是緊張，而是一種壓抑不住的回味。
「陛下，」戴爾開口，聲音比在甲板上時要低，卻穩，「我從舊鎮出海，沿著落日之海一路向西。那不是任何維斯特洛水手熟悉的航線，哪怕是最老的船長，也只知道『往西只有迷霧和怪物』。」
他頓了頓，像是在重新站回那片甲板。
「前七天，海是空的。沒有島，沒有鳥，甚至連浮木都看不見。水的顏色一天比一天深，到了第十天，已經黑得像墨。夜裡星辰的位置開始變得陌生，我們用布拉佛斯的星圖校正方向，可每一次修正，都只會讓人更不安。」
「第十二天，霧來了。」
戴爾抬起頭，目光不自覺地偏向窗外，仿佛那層灰白的東西仍在他眼前。
「不是普通的海霧，陛下。那霧有重量，壓在船帆上，壓在人心上。風向反覆無常。水手們開始祈禱七神，也有人偷偷向舊神和淹神獻酒。有人說自己在霧裡看見了燈火，看見了倒懸的群星。」
「我下令不許追逐任何幻象。」他說得很快，「我們只沿著固定航向前進。第三天清晨，霧忽然散開了。」
「然後我們看見了陸地。」
御前廳里一瞬間安靜下來。
「那不是維斯特洛的海岸，也不像厄斯索斯。」戴爾繼續道，「岸線低矮，呈暗紅色，像被火燒過的骨頭。空氣里有一股腐甜的味道，混著香料、血和濕土。我們以為自己抵達了世界的盡頭，結果才剛剛開始。」
「我們沿著海岸南下，繞過一片礁石區，才真正看見亞夏。」
他的聲音里第一次出現了明顯的情緒。
「那座城不像城市，更像一條伏在海邊的巨獸。黑石建築，沒有窗，街道狹窄而陡峭。港口裡停著來自所有已知世界的船——布拉佛斯的紫帆船、魁爾斯的三桅帆船、索斯羅斯的武裝商船，甚至還有我從未見過結構的怪船。」
「那裡的人…不問你從哪來，也不問你信什麼神。他們只問你帶來了什麼，願意付出什麼。」
羅伯特微微眯起眼睛。
「我發誓從未見過那種地方...」戴爾眼神中閃過一絲後怕，「寶石彷佛無窮無盡，和路邊的石頭一樣不值錢，隨行的馬爾溫博士認為那是靠著魔法合成的東西。水手們則認為寶石都被詛咒過，沒人敢交易。到處都是奇裝異服的人，從沒有見過小孩，我懷疑是不是被獻祭製成亞夏人的寶石了。天空幾乎一直是暗色。我們短暫停靠後，快速駛向夷門塔，將海塔爾的人交給您的...瓦蘭提斯妻子後，就原路返回了。」
「我讓你找的人呢？」
「他找到了，我在這裡，年輕的火之子。」魁蜥不知何時出現在羅伯特身後，龍王十分惱怒——他發現自己居然沒有感應到她的到來。
紅堡里被勞勃嫌棄的魔龍遺骸被重新移回原本的地方。一切布局都如舊時一樣——如果忽略布置在四周明顯的瓦雷利亞風格藝術品的話。據說這是羅伯特國王剿滅蛇蜥群島海盜後，從高高索斯帶回的戰利品。
羅伯特坐在鐵王座上，巴利斯坦.賽爾彌以極其複雜的眼神看了一眼自己宣誓效忠的國王。鐵衛隊長一職如今由他接任，連帶著白色傭兵團的指揮權。
傑洛海塔爾年齡比巴利斯坦更大，當初也是他接巴利斯坦進入鐵衛隊伍。如今白牛已經見證雷妮絲登上王位，最大的心愿已了。將職責交付於最信任的兄弟後，傑洛回到參天塔去履行自己堡伯的職責。
「我出生在參天塔，也會死在那裡。御林鐵衛不能退出，陛下卻給了我歸鄉的特權，我也要完<i class="icon icon-uniE022"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>生最後的職責。」巴利斯坦回憶著老大哥的最後一句話，心中一陣說不出的感受。
「陛下，您真的打算派亞瑟爵士去板條市擔任堡伯嗎？」巴利斯坦感覺自己還是不太習慣說出那個詞，那項制度對維斯特洛人而言，太過陌生。
「御林鐵衛的職責是守護國王，在我看來守護王國也是守護國王。拂曉神劍是所有白騎士中跟隨我最久的一位，又是多恩人，所以我派他去最適合他的地方進行守護。」
羅伯特淡淡一笑。人皆有私心，無論歐洲的堡伯還是前世的節度使，原本都不過是皇帝的行政長官。可隨著時間推移變得越來越像世襲的血緣貴族。龍王不天真，他比誰都清楚人性的複雜，絕不是制度上抹殺掉封建體系就解決得了。還好維斯特洛自身制度就有一個預防問題的辦法——御林鐵衛不能結婚，無法擁有合法的繼承人。這完美解決了堡伯制度演變的可能。
現在維斯特洛有6座城市，君臨城是國王所在，自不必設立堡伯，正好對應必須參加御前會議的鐵衛隊長。將來鐵群島或者河間地再設立一個，就可以完美匹配上。
城市相對維斯特洛傳統的城堡優勢太大，在龍王的規劃中，他註定要統轄兩岸三地（維斯特洛、三女兒、索斯羅斯）。比起坦格利安或拜拉席恩，新王朝會更依賴海洋貿易。屆時，城市比城堡的優勢會進一步放大。到那時候王室哪怕像坦格利安一樣失去魔龍，也可以確保對七國諸侯的絕對優勢。
至於御林鐵衛保護國王的職責，如今已經被瓦蘭吉衛隊取代。鐵種固然千般不是，可迥異於大陸的信仰也讓他們成為一座「孤島」。他們很難在君臨建立根基，除了國王無人可以依附——就像效忠拜占庭皇帝的維京人一樣。龍王可不想某天搞出「禁衛軍繼承法」。
巴利斯坦點點頭，羅伯特的改革幾乎無縫銜接進維斯特洛的傳統中，哪怕保守如白騎士也挑不出毛病。
就在這時一名瓦蘭吉衛兵進來通報：「陛下，之前派去探尋海路的戴爾.席渥斯回來了！」
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「所以，勒拉沒有耍花招？」羅伯特略微有點興奮，這意味著落日之海沿岸可以迅速與東厄斯索斯、索斯羅斯連結。現在6大城市四個在東海岸。西海岸的舊鎮之所以發達，也是因為距離夏日之海不遠，且有繁星聖堂在，有特色的朝聖經濟。蘭尼斯特港更是靠著凱岩城才得以發展。如今這一尷尬的局面終於可以被打破。
「是的，陛下。」
「說說你的旅途。」戴爾·席渥斯在君臨的御前廳里站得筆直，像一根被海風吹乾的桅杆。他還沒來得及換下那身一路穿行異域才勉強保住體面的行裝，靴子邊緣磨得發白，斗篷上甚至還殘留著鹽漬與異國香料的氣味。
聽到羅伯特的問話，他下意識吞了口唾沫，卻不是緊張，而是一種壓抑不住的回味。
「陛下，」戴爾開口，聲音比在甲板上時要低，卻穩，「我從舊鎮出海，沿著落日之海一路向西。那不是任何維斯特洛水手熟悉的航線，哪怕是最老的船長，也只知道『往西只有迷霧和怪物』。」
他頓了頓，像是在重新站回那片甲板。
「前七天，海是空的。沒有島，沒有鳥，甚至連浮木都看不見。水的顏色一天比一天深，到了第十天，已經黑得像墨。夜裡星辰的位置開始變得陌生，我們用布拉佛斯的星圖校正方向，可每一次修正，都只會讓人更不安。」
「第十二天，霧來了。」
戴爾抬起頭，目光不自覺地偏向窗外，仿佛那層灰白的東西仍在他眼前。
「不是普通的海霧，陛下。那霧有重量，壓在船帆上，壓在人心上。風向反覆無常。水手們開始祈禱七神，也有人偷偷向舊神和淹神獻酒。有人說自己在霧裡看見了燈火，看見了倒懸的群星。」
「我下令不許追逐任何幻象。」他說得很快，「我們只沿著固定航向前進。第三天清晨，霧忽然散開了。」
「然後我們看見了陸地。」
御前廳里一瞬間安靜下來。
「那不是維斯特洛的海岸，也不像厄斯索斯。」戴爾繼續道，「岸線低矮，呈暗紅色，像被火燒過的骨頭。空氣里有一股腐甜的味道，混著香料、血和濕土。我們以為自己抵達了世界的盡頭，結果才剛剛開始。」
「我們沿著海岸南下，繞過一片礁石區，才真正看見亞夏。」
他的聲音里第一次出現了明顯的情緒。
「那座城不像城市，更像一條伏在海邊的巨獸。黑石建築，沒有窗，街道狹窄而陡峭。港口裡停著來自所有已知世界的船——布拉佛斯的紫帆船、魁爾斯的三桅帆船、索斯羅斯的武裝商船，甚至還有我從未見過結構的怪船。」
「那裡的人…不問你從哪來，也不問你信什麼神。他們只問你帶來了什麼，願意付出什麼。」
羅伯特微微眯起眼睛。
「我發誓從未見過那種地方...」戴爾眼神中閃過一絲後怕，「寶石彷佛無窮無盡，和路邊的石頭一樣不值錢，隨行的馬爾溫博士認為那是靠著魔法合成的東西。水手們則認為寶石都被詛咒過，沒人敢交易。到處都是奇裝異服的人，從沒有見過小孩，我懷疑是不是被獻祭製成亞夏人的寶石了。天空幾乎一直是暗色。我們短暫停靠後，快速駛向夷門塔，將海塔爾的人交給您的...瓦蘭提斯妻子後，就原路返回了。」
「我讓你找的人呢？」
「他找到了，我在這裡，年輕的火之子。」魁蜥不知何時出現在羅伯特身後，龍王十分惱怒——他發現自己居然沒有感應到她的到來。