第372章 去南疆
面對張秋生的震驚與質問，李葉青的神色沒有絲毫動搖，反而更加平靜，仿佛在說一件再尋常不過的事。
「你只管帶我去見法王。至於旁的，是生是死，是福是禍，由我來抉擇便是。」
他語氣淡然，卻帶著一種不容置疑的篤定，仿佛早已將生死安危置之度外，或者說，對自己的判斷與目的有著絕對的信心。
在經歷過最初的巨大驚愕之後，張秋生並沒有立刻反駁或怒斥，反而像是聽到了什麼極其荒謬又極其有趣的事情，面紗下傳來一陣低低的笑聲。
那笑聲起初帶著不可思議的餘韻，漸漸化為一種混雜了玩味、譏誚與一絲難以言喻的、近乎讚嘆的複雜情緒。
「好，好，好。」
笑聲漸歇，眼眸在昏暗中亮得驚人，上下打量著李葉青，仿佛要重新認識這個膽大包天的朝廷鷹犬，「真是……奇景呢。錦衣衛千戶，主動要見白蓮法王。這事兒傳出去，怕是整個江湖、朝堂，都要驚掉下巴。」
李葉青對她的感嘆不置可否，只是淡淡道：「奇景？或許吧。
但我不信，偌大個錦衣衛，乃至東廠，就當真鐵板一塊，沒有你們白蓮教的眼線。
你們能對我的行蹤、所得傳承了如指掌，滲透之深，可見一斑。彼此之間，又何必裝得那般涇渭分明？」
她不置可否，只是深深看了李葉青一眼，想要看清這個人。
「既然如此……」
她身形微動，淡綠的紗裙在昏暗中劃出一道模糊的弧線，已然做出了決定，「南疆，香羅道。你到了那裡，自然會有人找上你，帶你去見法王。」
她頓了頓，語氣帶上了一絲更深的、近乎蠱惑的意味：「說不定……教主他老人家，也會對李大人這般人物，生出幾分見一見的心思呢。」
話音落下，她不再停留，身形如鬼魅般向後飄退，瞬間融入房間的陰影之中，下一刻，那抹淡綠已從微開的窗縫中逸出，消失在外面的夜色里，只餘下那縷奇異的幽香，在屋內緩緩飄散，以及她留下的那句話，在寂靜中迴蕩。
「南疆，香羅道……」
李葉青坐在原地，沒有動，也沒有去追。
他端起那杯早已涼透的茶，緩緩飲盡，冰涼的液體滑入喉中，讓他的思緒更加清晰。
接下來的幾天，李葉青不再深居簡出。
他開始向寺中僧人、客寮打聽前往南疆的商隊，希望能藉此趕一程路。
五天後，機會來了。
一位常在凌華寺歇腳、做南北貨生意的老行商，在沙泉城湊齊了一支前往南疆騰越城的商隊，主要是販運西漠的皮毛、藥材和少量玉石，換取南疆的茶葉、香料和珍貴木材。
商隊規模不大，二十來人，十幾匹馱馬，僱傭了七八個有經驗的護衛。因路途兇險，還在招募臨時人手，既幫忙照料貨物、應付雜役，也多些人手壯膽。
李葉青以前往南疆尋親為由，付了一筆不算少的銀錢，又略微展露了一些紮實的拳腳功夫，順利加入了這支商隊，擔任一個類似隨行護衛的角色。
商隊領頭的是個姓胡的胖大商人，面相和善，眼神卻精明。
他對李葉青的加入並未多問，只要錢到位，身手過得去，不惹事就行。
倒是那幾個常走南疆的護衛，對李葉青這個看似文氣、卻又明顯有功夫在身的尋親人多打量了幾眼，但見他沉默寡言，行事穩妥，也就慢慢放下了些戒心。
出發前夜，李葉青仔細檢查了隨身物品。
銀錢、火折、香料等必需品備齊。
那捲替換剩下的、無關緊要的雜經被他處理掉了。
第二天拂曉，商隊從沙泉城西門外集結出發。
駝鈴叮噹，馬蹄踏起黃塵，朝著東南方向，那片被晨霧籠罩的、連綿起伏的群山緩緩行去。
李葉青走在隊伍中後段，一身半舊的灰布勁裝，頭戴遮陽斗笠，背負簡單行囊，看起來與商隊中其他僕役並無二致。
他目光平靜地掃過前方蜿蜒的土路，兩側逐漸變得荒涼險峻的山勢，以及更遠處那片仿佛沒有盡頭的、鬱鬱蒼蒼的原始山林。
西漠的風物與中原不同，而南疆的風物又與西漠截然不同。
離開沙泉城不過一個月，穿過西漠與南疆之間唯一的橫鐵山峽谷，眼前的景象已全然改變。
連綿無盡、高聳入雲的蒼翠大山取代了西漠的荒涼與蒼黃。
山勢險峻奇詭，峭壁如削，深谷似淵，山路往往在絕壁邊緣蜿蜒，一側是嶙峋山石，另一側便是雲霧繚繞、深不見底的懸崖。
商隊行進艱難，很多時候一日之內需反覆上下爬越數道山樑，人困馬乏。
馱馬的喘息聲、蹄鐵敲擊碎石的聲響，與山林間永不停歇的風聲、獸吼鳥鳴混雜在一起，構成了南疆旅途特有的背景音。
土地是貧瘠的，只有河谷低洼處有零星狹小的梯田，種植著些耐瘠薄的作物，顯得格外珍貴。
大部分山體被濃密得化不開的原始森林覆蓋，古木參天，藤蔓如蟒，層層疊疊的樹冠將天光遮蔽得所剩無幾，林間終日瀰漫著潮濕的霧氣與淡淡的、令人頭暈的腐殖質氣息，更有那顏色詭異、隨風飄蕩的瘴氣，需得提前服用特製的避瘴藥丸，或用濕布掩住口鼻，快速通過。
蛇蟲鼠蟻多得出奇，且大多色彩艷麗，形態古怪，顯然帶有劇毒。
商隊眾人靴筒紮緊，袖口束好，行進時不斷用木棍敲打前方草叢，驚走潛伏的毒物。
即便如此，仍有一名不慎落在隊伍後面的夥計被不知從何處彈射出來的七彩蜈蚣咬了腳踝，雖及時敷上解毒藥，也昏迷了半日，整條小腿腫脹發黑，險些截肢，之後只能被安置在馱架上，由馬匹馱著前行。
不過按照商隊裡老人的說法，他能保住命，就已經算是幸運了。
此地山民聚落零星散布在相對平緩的山坳或河谷，多以竹木搭建吊腳樓，衣衫多以粗布、獸皮製成，民風果然彪悍。
「你只管帶我去見法王。至於旁的，是生是死，是福是禍，由我來抉擇便是。」
他語氣淡然，卻帶著一種不容置疑的篤定，仿佛早已將生死安危置之度外，或者說，對自己的判斷與目的有著絕對的信心。
在經歷過最初的巨大驚愕之後，張秋生並沒有立刻反駁或怒斥，反而像是聽到了什麼極其荒謬又極其有趣的事情，面紗下傳來一陣低低的笑聲。
那笑聲起初帶著不可思議的餘韻，漸漸化為一種混雜了玩味、譏誚與一絲難以言喻的、近乎讚嘆的複雜情緒。
「好，好，好。」
笑聲漸歇，眼眸在昏暗中亮得驚人，上下打量著李葉青，仿佛要重新認識這個膽大包天的朝廷鷹犬，「真是……奇景呢。錦衣衛千戶，主動要見白蓮法王。這事兒傳出去，怕是整個江湖、朝堂，都要驚掉下巴。」
李葉青對她的感嘆不置可否，只是淡淡道：「奇景？或許吧。
但我不信，偌大個錦衣衛，乃至東廠，就當真鐵板一塊，沒有你們白蓮教的眼線。
你們能對我的行蹤、所得傳承了如指掌，滲透之深，可見一斑。彼此之間，又何必裝得那般涇渭分明？」
她不置可否，只是深深看了李葉青一眼，想要看清這個人。
「既然如此……」
她身形微動，淡綠的紗裙在昏暗中劃出一道模糊的弧線，已然做出了決定，「南疆，香羅道。你到了那裡，自然會有人找上你，帶你去見法王。」
她頓了頓，語氣帶上了一絲更深的、近乎蠱惑的意味：「說不定……教主他老人家，也會對李大人這般人物，生出幾分見一見的心思呢。」
話音落下，她不再停留，身形如鬼魅般向後飄退，瞬間融入房間的陰影之中，下一刻，那抹淡綠已從微開的窗縫中逸出，消失在外面的夜色里，只餘下那縷奇異的幽香，在屋內緩緩飄散，以及她留下的那句話，在寂靜中迴蕩。
「南疆，香羅道……」
李葉青坐在原地，沒有動，也沒有去追。
他端起那杯早已涼透的茶，緩緩飲盡，冰涼的液體滑入喉中，讓他的思緒更加清晰。
接下來的幾天，李葉青不再深居簡出。
他開始向寺中僧人、客寮打聽前往南疆的商隊，希望能藉此趕一程路。
五天後，機會來了。
一位常在凌華寺歇腳、做南北貨生意的老行商，在沙泉城湊齊了一支前往南疆騰越城的商隊，主要是販運西漠的皮毛、藥材和少量玉石，換取南疆的茶葉、香料和珍貴木材。
商隊規模不大，二十來人，十幾匹馱馬，僱傭了七八個有經驗的護衛。因路途兇險，還在招募臨時人手，既幫忙照料貨物、應付雜役，也多些人手壯膽。
李葉青以前往南疆尋親為由，付了一筆不算少的銀錢，又略微展露了一些紮實的拳腳功夫，順利加入了這支商隊，擔任一個類似隨行護衛的角色。
商隊領頭的是個姓胡的胖大商人，面相和善，眼神卻精明。
他對李葉青的加入並未多問，只要錢到位，身手過得去，不惹事就行。
倒是那幾個常走南疆的護衛，對李葉青這個看似文氣、卻又明顯有功夫在身的尋親人多打量了幾眼，但見他沉默寡言，行事穩妥，也就慢慢放下了些戒心。
出發前夜，李葉青仔細檢查了隨身物品。
銀錢、火折、香料等必需品備齊。
那捲替換剩下的、無關緊要的雜經被他處理掉了。
第二天拂曉，商隊從沙泉城西門外集結出發。
駝鈴叮噹，馬蹄踏起黃塵，朝著東南方向，那片被晨霧籠罩的、連綿起伏的群山緩緩行去。
李葉青走在隊伍中後段，一身半舊的灰布勁裝，頭戴遮陽斗笠，背負簡單行囊，看起來與商隊中其他僕役並無二致。
他目光平靜地掃過前方蜿蜒的土路，兩側逐漸變得荒涼險峻的山勢，以及更遠處那片仿佛沒有盡頭的、鬱鬱蒼蒼的原始山林。
西漠的風物與中原不同，而南疆的風物又與西漠截然不同。
離開沙泉城不過一個月，穿過西漠與南疆之間唯一的橫鐵山峽谷，眼前的景象已全然改變。
連綿無盡、高聳入雲的蒼翠大山取代了西漠的荒涼與蒼黃。
山勢險峻奇詭，峭壁如削，深谷似淵，山路往往在絕壁邊緣蜿蜒，一側是嶙峋山石，另一側便是雲霧繚繞、深不見底的懸崖。
商隊行進艱難，很多時候一日之內需反覆上下爬越數道山樑，人困馬乏。
馱馬的喘息聲、蹄鐵敲擊碎石的聲響，與山林間永不停歇的風聲、獸吼鳥鳴混雜在一起，構成了南疆旅途特有的背景音。
土地是貧瘠的，只有河谷低洼處有零星狹小的梯田，種植著些耐瘠薄的作物，顯得格外珍貴。
大部分山體被濃密得化不開的原始森林覆蓋，古木參天，藤蔓如蟒，層層疊疊的樹冠將天光遮蔽得所剩無幾，林間終日瀰漫著潮濕的霧氣與淡淡的、令人頭暈的腐殖質氣息，更有那顏色詭異、隨風飄蕩的瘴氣，需得提前服用特製的避瘴藥丸，或用濕布掩住口鼻，快速通過。
蛇蟲鼠蟻多得出奇，且大多色彩艷麗，形態古怪，顯然帶有劇毒。
商隊眾人靴筒紮緊，袖口束好，行進時不斷用木棍敲打前方草叢，驚走潛伏的毒物。
即便如此，仍有一名不慎落在隊伍後面的夥計被不知從何處彈射出來的七彩蜈蚣咬了腳踝，雖及時敷上解毒藥，也昏迷了半日，整條小腿腫脹發黑，險些截肢，之後只能被安置在馱架上，由馬匹馱著前行。
不過按照商隊裡老人的說法，他能保住命，就已經算是幸運了。
此地山民聚落零星散布在相對平緩的山坳或河谷，多以竹木搭建吊腳樓，衣衫多以粗布、獸皮製成，民風果然彪悍。