第十八章 暝霧之外
五彩玻璃里的房間，不計前嫌的胖院長一隻胖手張開不斷在空中搖擺滔滔不絕的給坐在柔軟沙發上蘭德介紹：
「我們和這帶的漁船或是水培農場甚至當地金玲館都有合作，說到金玲館啊船長老爺你是初來乍到吧，有時間我可以帶你去體驗體驗啊！」說著他朝蘭德再次露出邪性十足的笑容。
「因為我們這的質量好，變異人種類都多的數不過來，而且各種來源都很足，還有一艘我名下的小型船專門去各地搜羅，當然沒有吹噓的意思啊，我那艘皮划艇肯定是比不上老爺您的。」
一個年近中年的男人一直叫自己老爺蘭德一時間還有點不適應。
喝著對方遞來的水，他心裡卻是奇怪，在對方口中濟貧院的業務實在也太廣泛了。
聽起來不想什麼扶貧機構，反倒更像是倒賣人力的？
蘭德揮揮手示意對方停嘴：「嗯，我大概清楚了，不過在那之前我想了解一下有關你們這裡的情況。」
「應該有往年收養孩子的名單吧，能給我看看嗎？」
「當然了！當然！」
院長馬上呵斥身後護工找來一沓纖維紙，被他恭敬地擺在蘭德面前。
這些文件上潦草的文字記錄了每個孩子的信息，蘭德沒想到當初哥哥教的認字居然在現在派上用場。
翻閱了過往五年左右生活在濟貧院的人名，卻始終不見茜露的名字。
最後蘭德乾脆放下文件，直接了當的對院長問道：「一個名叫茜露的水孩，曾經在你們這長大，這裡面怎麼沒有記錄。」
蘭德這話一出，奇怪的是房間內其餘三人除了院長外護工和米莉安都露出驚詫的表情。
只有院長波瀾不驚地表示：「哎呀這可不行，我們這還從來沒接受過指名的啊，不過要是老爺你真看上哪位，我也不是不能通融。」說著胖院長伸出兩根手指捏合摸索，意思再明確不過。
蘭德稍加思考，確認這個肥胖院長大概是連曾經有個名為茜露的孩子都不知道，對自己毫無幫助，乾脆開口將對方支走：「那先這樣吧，我和你的護工單獨聊聊，等商量好了再告訴你。」
「護工？」胖院長一臉吃驚地在兩人身上來回看，雖然他不明白這個年輕的船長究竟是有什麼怪癖，但還是聽話地帶著笑容退出房間。
等到板門關上，聽著腳步聲已經走遠後：
「船長先生，你知道茜露？」
沒想到最先開口的卻是身旁的米莉安。
「茜露她……是我妹妹。」
「妹妹？」
蘭德萬萬沒想到自己苦苦尋找的線索居然就在身邊這個不善言辭的高瘦少女身上。
「我們是在一次船難上失散的，但好在海神保佑讓我們得以在這裡重新相聚。」
「只不過……」她忽然不安的看向蘭德，猶豫過後或許是想起剛才蘭德對其的幫助，咬著唇開口：「她好像在那之後經歷了不少折磨，甚至連我也認不出了。」
她忍不住蓋住臉，低聲抽泣。
「可是在最後她還是為了保護我，自己犧牲了。」
「什麼犧牲？」蘭德一頭霧水。
「船長先生，你不知道嗎？」米莉安抬起頭，眼中還泛著淚花。
蘭德搖搖頭，但心中隱約感覺這與剛才院長一直滔滔不絕的生意有關。
米莉安深呼口氣，抖著嘴唇開口：「這裡的濟貧院和水寨寨主串通一氣，他們擦著律法紅線，用撫養的名義或是把剛滿濟貧院撫養年限的孩子拉到沒人願意工作的地方充當永久勞力，以此提供穩定的人力換來金錢，還能照樣收到補貼資金。」
「這就是他們口中的生意。」
「而茜露為了換取我的自由，答應了院長的要求，被送去了金玲館……」
「被送去那的女孩都毀了，她們…她們……」米莉安抽泣看起來已經不能再說下去。
「不是的，米莉安。」這時一直沒說話的護工瑪麗突然開口，她走近米莉安輕撫著對方長發，眼神慈祥的像個母親。
「她逃走了。」這道輕聲耳語讓米莉安猛地站起，不可置信地看向面前瑪麗。
瑪麗繼續說道：「在哪之後你一直不敢靠近金玲館所以沒有聽到這個消息，那個女孩比你想像的強大啊。」
「可是她能逃到哪裡去，沒有船隻的幫助……」
「聽說是遇到一個好心的船長把她帶走了，現在如何呢我也不知道。」瑪麗說著一下又一下撫摸米莉安後背才讓對方平靜下來。
「逃脫？好心的船長？該不會……」蘭德喃喃，事情的大致過程已經在他腦海中浮現。
可這時面前兩人忽然一臉期盼的看向蘭德，米莉安激動詢問：「難道說你就是？」
「茜露難道就在你的船上嗎？對嗎！」
蘭德無可奈何地搖了搖頭，再看向護工瑪麗對方同樣是那幅期盼的表情。
「雖然茜露不在我船上，但我在找她，因為…她曾經是我的同伴。」蘭德轉向護工鄭重詢問：「我來這裡就是想知道，在那之後她回來過嗎？」
得到的答案果不其然是瑪麗的淡淡搖頭。
「不過我知道她有可能去一個地方。」瑪麗又緊接著提出：「那孩子曾經不止一次和我說過她要回家…她要回家，所以她逃跑的那天我就猜她一定是朝家的方向趕去了。」
「可她說她的家遠在溟霧淵以外的地方……雖然我感覺不太可能但應該只會去那了。」
「溟霧淵……以外？」
「怎麼可能。」蘭德斬釘截鐵，他還從未聽說過那處充滿危險的溟霧淵以外存在著供人生存的地方，甚至壓根沒有人成功穿過那道溟霧淵。
教會、律法乃至所有人都清楚的告訴過蘭德，暝霧淵就是世界邊界，外面不可能也不會存在什麼。
那裡是危險海怪的聚集地，霧中被某種神秘力量充斥，隨時可能要人性命，不要說探索，除了那些皇家海軍壓根沒幾個人敢靠近那裡。
就連蘭德也從未涉想探索到那裡，而是向更南部的未知海域進發。
蘭德不斷搖頭，若對方說的是真的那簡直足以打破他對整個世界的認知，不，是所有人。
「是真的。」米莉安的話語才讓蘭德停下，對方正一臉認真看著他：「我和茜露就是在穿過暝霧時遭遇的海難。」
「但一直沒有人相信我們，除了瑪麗阿姨。」米莉安栗色瞳孔第一次與蘭德對視，她用極有力量的語氣開口：「船長先生……你是為了茜露而來，沒錯吧？」
蘭德毫不猶豫點頭。
米莉安深呼口氣，最後下定決心般從口袋中摸索出一條掛著牌子的吊墜。
亮銀色的鏈子上掛著的玻璃制透明名牌上精緻地刻著一行字：
【亞特世家第二繼承人——米莉安·亞特」】
「我們和這帶的漁船或是水培農場甚至當地金玲館都有合作，說到金玲館啊船長老爺你是初來乍到吧，有時間我可以帶你去體驗體驗啊！」說著他朝蘭德再次露出邪性十足的笑容。
「因為我們這的質量好，變異人種類都多的數不過來，而且各種來源都很足，還有一艘我名下的小型船專門去各地搜羅，當然沒有吹噓的意思啊，我那艘皮划艇肯定是比不上老爺您的。」
一個年近中年的男人一直叫自己老爺蘭德一時間還有點不適應。
喝著對方遞來的水，他心裡卻是奇怪，在對方口中濟貧院的業務實在也太廣泛了。
聽起來不想什麼扶貧機構，反倒更像是倒賣人力的？
蘭德揮揮手示意對方停嘴：「嗯，我大概清楚了，不過在那之前我想了解一下有關你們這裡的情況。」
「應該有往年收養孩子的名單吧，能給我看看嗎？」
「當然了！當然！」
院長馬上呵斥身後護工找來一沓纖維紙，被他恭敬地擺在蘭德面前。
這些文件上潦草的文字記錄了每個孩子的信息，蘭德沒想到當初哥哥教的認字居然在現在派上用場。
翻閱了過往五年左右生活在濟貧院的人名，卻始終不見茜露的名字。
最後蘭德乾脆放下文件，直接了當的對院長問道：「一個名叫茜露的水孩，曾經在你們這長大，這裡面怎麼沒有記錄。」
蘭德這話一出，奇怪的是房間內其餘三人除了院長外護工和米莉安都露出驚詫的表情。
只有院長波瀾不驚地表示：「哎呀這可不行，我們這還從來沒接受過指名的啊，不過要是老爺你真看上哪位，我也不是不能通融。」說著胖院長伸出兩根手指捏合摸索，意思再明確不過。
蘭德稍加思考，確認這個肥胖院長大概是連曾經有個名為茜露的孩子都不知道，對自己毫無幫助，乾脆開口將對方支走：「那先這樣吧，我和你的護工單獨聊聊，等商量好了再告訴你。」
「護工？」胖院長一臉吃驚地在兩人身上來回看，雖然他不明白這個年輕的船長究竟是有什麼怪癖，但還是聽話地帶著笑容退出房間。
等到板門關上，聽著腳步聲已經走遠後：
「船長先生，你知道茜露？」
沒想到最先開口的卻是身旁的米莉安。
「茜露她……是我妹妹。」
「妹妹？」
蘭德萬萬沒想到自己苦苦尋找的線索居然就在身邊這個不善言辭的高瘦少女身上。
「我們是在一次船難上失散的，但好在海神保佑讓我們得以在這裡重新相聚。」
「只不過……」她忽然不安的看向蘭德，猶豫過後或許是想起剛才蘭德對其的幫助，咬著唇開口：「她好像在那之後經歷了不少折磨，甚至連我也認不出了。」
她忍不住蓋住臉，低聲抽泣。
「可是在最後她還是為了保護我，自己犧牲了。」
「什麼犧牲？」蘭德一頭霧水。
「船長先生，你不知道嗎？」米莉安抬起頭，眼中還泛著淚花。
蘭德搖搖頭，但心中隱約感覺這與剛才院長一直滔滔不絕的生意有關。
米莉安深呼口氣，抖著嘴唇開口：「這裡的濟貧院和水寨寨主串通一氣，他們擦著律法紅線，用撫養的名義或是把剛滿濟貧院撫養年限的孩子拉到沒人願意工作的地方充當永久勞力，以此提供穩定的人力換來金錢，還能照樣收到補貼資金。」
「這就是他們口中的生意。」
「而茜露為了換取我的自由，答應了院長的要求，被送去了金玲館……」
「被送去那的女孩都毀了，她們…她們……」米莉安抽泣看起來已經不能再說下去。
「不是的，米莉安。」這時一直沒說話的護工瑪麗突然開口，她走近米莉安輕撫著對方長發，眼神慈祥的像個母親。
「她逃走了。」這道輕聲耳語讓米莉安猛地站起，不可置信地看向面前瑪麗。
瑪麗繼續說道：「在哪之後你一直不敢靠近金玲館所以沒有聽到這個消息，那個女孩比你想像的強大啊。」
「可是她能逃到哪裡去，沒有船隻的幫助……」
「聽說是遇到一個好心的船長把她帶走了，現在如何呢我也不知道。」瑪麗說著一下又一下撫摸米莉安後背才讓對方平靜下來。
「逃脫？好心的船長？該不會……」蘭德喃喃，事情的大致過程已經在他腦海中浮現。
可這時面前兩人忽然一臉期盼的看向蘭德，米莉安激動詢問：「難道說你就是？」
「茜露難道就在你的船上嗎？對嗎！」
蘭德無可奈何地搖了搖頭，再看向護工瑪麗對方同樣是那幅期盼的表情。
「雖然茜露不在我船上，但我在找她，因為…她曾經是我的同伴。」蘭德轉向護工鄭重詢問：「我來這裡就是想知道，在那之後她回來過嗎？」
得到的答案果不其然是瑪麗的淡淡搖頭。
「不過我知道她有可能去一個地方。」瑪麗又緊接著提出：「那孩子曾經不止一次和我說過她要回家…她要回家，所以她逃跑的那天我就猜她一定是朝家的方向趕去了。」
「可她說她的家遠在溟霧淵以外的地方……雖然我感覺不太可能但應該只會去那了。」
「溟霧淵……以外？」
「怎麼可能。」蘭德斬釘截鐵，他還從未聽說過那處充滿危險的溟霧淵以外存在著供人生存的地方，甚至壓根沒有人成功穿過那道溟霧淵。
教會、律法乃至所有人都清楚的告訴過蘭德，暝霧淵就是世界邊界，外面不可能也不會存在什麼。
那裡是危險海怪的聚集地，霧中被某種神秘力量充斥，隨時可能要人性命，不要說探索，除了那些皇家海軍壓根沒幾個人敢靠近那裡。
就連蘭德也從未涉想探索到那裡，而是向更南部的未知海域進發。
蘭德不斷搖頭，若對方說的是真的那簡直足以打破他對整個世界的認知，不，是所有人。
「是真的。」米莉安的話語才讓蘭德停下，對方正一臉認真看著他：「我和茜露就是在穿過暝霧時遭遇的海難。」
「但一直沒有人相信我們，除了瑪麗阿姨。」米莉安栗色瞳孔第一次與蘭德對視，她用極有力量的語氣開口：「船長先生……你是為了茜露而來，沒錯吧？」
蘭德毫不猶豫點頭。
米莉安深呼口氣，最後下定決心般從口袋中摸索出一條掛著牌子的吊墜。
亮銀色的鏈子上掛著的玻璃制透明名牌上精緻地刻著一行字：
【亞特世家第二繼承人——米莉安·亞特」】