第224章 挫敗後的毒蛇
冰冷的宇宙之中，一支殘破的艦隊正在緩慢地航行，如同一群在星海間舔舐傷口的敗犬。
艦隊核心，那艘風格華麗、裝飾著大量繁複而淫靡浮雕的天宮號旗艦，此刻也失去了往日的張揚氣焰，艦體上多處殘留著能量灼燒與劇烈撞擊的痕跡，無聲地訴說著不久前那場慘烈敗仗的狼狽。
旗艦深處，最核心的指揮大殿內，氣氛壓抑得近乎凝固。
華燁背對著巨大的舷窗，窗外是緩緩流轉的陌生星雲，但他此刻毫無欣賞的興致。
他身上那件象徵著天宮王權的華麗戰甲已被脫下，隨意丟棄在一旁，精赤的上半身肌肉虬結，卻布滿了縱橫交錯的、仿佛被最鋒利的時空之刃切割過的暗金色傷痕。
這些傷痕表面的皮肉已經癒合，但內里依舊傳來一陣陣灼燒靈魂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著傷處，提醒著他那近乎恥辱的失敗。
「啊——！！！」
一聲壓抑到極致、最終爆發出來的狂怒吼叫，如同受傷的凶獸在巢穴中咆哮，震得整個大殿嗡嗡作響。
華燁猛地轉過身，眼中布滿了血絲，那是極致的憤怒、不甘，以及一絲連他自己都不願承認的……恐懼。
「該死的！該死的！該死的！！！」他咆哮著，一拳狠狠砸在身旁由不知名合金鑄造的王座扶手上，堅硬的扶手瞬間扭曲變形，發出刺耳的呻吟。
「那個該死的黑金色的怪物！他竟敢！竟敢壞我的好事！還讓我……讓我如此狼狽！！」
他低頭看著自己胸前一道最為深邃的傷痕，那是最後那道暗金色劍光留下的印記，仿佛在嘲笑他的自負與狂妄。
他，上古天宮王，裝備了死神卡爾賜予的黑洞引擎，甚至獲得了第四代神體，竟然在一個照面間就被對方一劍擊潰！
這讓華燁更加暴怒，也讓他心底那股寒意愈發濃重。
大殿下方，以蘇瑪利為首的一眾男性天使將領們噤若寒蟬，深深低下頭，連大氣都不敢喘，生怕自己成為華燁盛怒之下的出氣筒。
他們許多人也帶著傷，鎧甲破損，神色萎靡，早已不復出征時的驕狂。
蘇瑪利硬著頭皮，等到華燁的喘息稍微平復了一些，才小心翼翼地走上前，躬身行禮，用那特有的、帶著磁性的諂媚聲音說道：「華燁王息怒。勝敗乃兵家常事，那怪物……那逢魔時王的力量確實詭異莫測，超出了我們之前的預估。當務之急，是重整旗鼓，再圖大計。」
華燁猛地抬起頭，血紅的眼睛瞪著蘇瑪利，但這次他沒有再發怒，而是劇烈地喘了幾口氣，強迫自己那被怒火燒灼的頭腦冷靜下來。
他知道，蘇瑪利說得對，無能狂怒解決不了任何問題。
「說！」華燁的聲音依舊嘶啞，但總算恢復了一絲理智，「損失……究竟有多大？」
蘇瑪利心中一凜，知道最痛苦的部分來了。
他立刻調出一副虛擬光幕，上面羅列著密密麻麻、觸目驚心的數據。
「回稟華燁王，」蘇瑪利的聲音帶著沉重。
「此次出征，我天宮軍團直屬戰艦，損失超過四成，其中主力艦損失三艘，突擊艦損失十七艘……隨行的、依附於我們的其他文明僕從艦隊，損失……超過七成。」
他偷偷瞥了一眼華燁愈發陰沉的臉色，繼續匯報導：「人員方面，我軍高階天使戰士陣亡八十七名，重傷失去戰鬥能力者過百，中低階天使戰士的傷亡……難以精確統計，初步估計在萬人以上。」
「最棘手的是，」蘇瑪利的聲音壓得更低。
「最後階段，那逢魔時王不知使用了何種妖法，竟然讓戰場上一大片區域的惡魔戰士陷入了某種詭異的『時間循環』。他們變得……幾乎殺不死！哪怕被我們的烈焰級武器徹底摧毀，也會在幾秒內從原地『恢復』如初，繼續發起亡命攻擊。正是這種完全違背常理、不計代價的瘋狂戰術，讓我軍在撤離時承受了最大的傷亡，陣型也被徹底打亂，許多部隊在混亂中失散……」
蘇瑪利每說一句，華燁的臉色就陰沉一分。
聽到「時間循環」和「殺不死」時，他拳頭上的青筋都爆了起來。
這種力量，已經不只是強大，簡直是賴皮！是作弊！完全破壞了他所認知的一切戰爭規則！
「巨狼文明那邊呢？」華燁從牙縫裡擠出幾個字。
蘇瑪利苦笑：「巨狼艦隊……幾乎全軍覆沒。他們的指揮官在旗艦被惡魔自殺式中陣亡，殘部在混亂中各自逃散，目前能聯繫上的，十不存一。」
「廢物！一群廢物！」華燁低聲咒罵，但更多的是一種兔死狐悲的寒意。
連充當炮灰和僕從的巨狼艦隊都落得如此下場，可見當時戰局之慘烈，惡魔的反撲之兇狠。
大殿內再次陷入死寂，只有華燁粗重的呼吸聲。
良久，華燁緩緩坐回他那扭曲的王座上，手指用力按壓著太陽穴，仿佛在忍受著頭痛和傷痛的折磨，也仿佛在飛速思考。
「立刻傳令，」他終於開口，聲音恢復了平日的陰沉，卻多了一絲前所未有的狠厲與謹慎。
「所有殘存艦隊，向預設的星域集結。啟動最高級別靜默，屏蔽一切非必要信號輻射。派出精銳偵察小隊，以最隱蔽的方式，搜索並收攏在潰敗中失散的各部。」
他頓了頓，眼中寒光閃爍：「另外，加派探子，我要知道莫甘娜那個碧池現在在幹什麼！還有那個該死的逢魔時王，他離開戰場後去了哪裡？有沒有和莫甘娜進一步接觸的跡象？任何蛛絲馬跡，我都要在第一時間知道！」
他絕不相信凌飛只是路過順手幫了莫甘娜一把，那種級別的存在，每一次出手必然有其深意。
他必須防備最壞的情況——莫甘娜與那尊魔王正式聯手。
如果真是那樣，他華燁恐怕連喘息的機會都不會再有。
「還有，」華燁看向蘇瑪利，眼中閃過一絲貪婪與決絕。
「這次我們損失太大了，光靠我們自己恢復，太慢！立刻給我聯繫『宇宙傭兵組織』！」
「宇宙傭兵組織？」蘇瑪利微微一愣。
那是一個極其神秘、活躍在已知宇宙陰影中的龐然大物，據說由多個墮落文明、流亡種族、以及臭名昭著的星際僱傭兵集團聯合組成。
他們不問立場，只認報酬，專門承接各種最危險、最骯髒、報酬也最高的任務，從暗殺、劫掠、到顛覆小文明政權，甚至……參與頂級文明之間的代理人戰爭。
其成員魚龍混雜，裝備精良且往往不按常理出牌，是連惡魔和死神卡爾都不願輕易招惹的麻煩存在。
「對，就是那群認錢不認人的鬣狗！」華燁咬牙道。
「告訴他們，我，天宮王華燁，需要他們的『服務』。報酬……好說！能量幣、稀有資源、乃至一些……上古天使文明遺留的『邊緣科技』資料，都可以談！只要他們願意出兵，協助我重整旗鼓，並在我重返天使星雲、奪回梅洛天庭的偉業中提供『必要』的幫助！」
華燁深知，與這群傭兵打交道無異於與虎謀皮，很可能在趕走狼之後引來更貪婪的豺，但他現在別無選擇。
凌飛的出現，徹底打亂了他的計劃，也讓他感受到了致命的威脅。
他必須不惜一切代價，儘快恢復並增強力量，哪怕因此埋下未來的隱患。
蘇瑪利心中一凜，知道華燁這是真的被逼到絕境，要行險招了。
他不敢多言，立刻躬身應命：「遵命，華燁王！屬下這就去設法聯繫他們，並準備好初步的……『報價』。」
「去吧。」華燁疲憊地揮了揮手，閉上了眼睛。
當蘇瑪利和其餘將領悄無聲息地退出大殿後，華燁獨自坐在空曠而殘破的王座上，感受著身上傷口傳來的陣陣抽痛，以及心底那愈發濃重的不安與陰影。
他知道，自己招惹上了一個完全無法用常理度量的怪物。
而未來的路，已然布滿了更多的荊棘與未知的恐怖。
他必須變得更強，更狠，更不擇手段，才能在這驟然變得無比危險的棋局中，繼續掙紮下去。
天宮號的引擎發出低沉的嗡鳴，拖曳著殘破的艦隊，緩緩駛向深空中的隱蔽角落，如同受傷的毒蛇，縮回巢穴，一邊舔舐傷口，一邊醞釀著更加致命的毒液與反撲。
宇宙的暗面，因這場敗仗和華燁新的謀劃，悄然涌動著更加險惡的暗流。
艦隊核心，那艘風格華麗、裝飾著大量繁複而淫靡浮雕的天宮號旗艦，此刻也失去了往日的張揚氣焰，艦體上多處殘留著能量灼燒與劇烈撞擊的痕跡，無聲地訴說著不久前那場慘烈敗仗的狼狽。
旗艦深處，最核心的指揮大殿內，氣氛壓抑得近乎凝固。
華燁背對著巨大的舷窗，窗外是緩緩流轉的陌生星雲，但他此刻毫無欣賞的興致。
他身上那件象徵著天宮王權的華麗戰甲已被脫下，隨意丟棄在一旁，精赤的上半身肌肉虬結，卻布滿了縱橫交錯的、仿佛被最鋒利的時空之刃切割過的暗金色傷痕。
這些傷痕表面的皮肉已經癒合，但內里依舊傳來一陣陣灼燒靈魂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著傷處，提醒著他那近乎恥辱的失敗。
「啊——！！！」
一聲壓抑到極致、最終爆發出來的狂怒吼叫，如同受傷的凶獸在巢穴中咆哮，震得整個大殿嗡嗡作響。
華燁猛地轉過身，眼中布滿了血絲，那是極致的憤怒、不甘，以及一絲連他自己都不願承認的……恐懼。
「該死的！該死的！該死的！！！」他咆哮著，一拳狠狠砸在身旁由不知名合金鑄造的王座扶手上，堅硬的扶手瞬間扭曲變形，發出刺耳的呻吟。
「那個該死的黑金色的怪物！他竟敢！竟敢壞我的好事！還讓我……讓我如此狼狽！！」
他低頭看著自己胸前一道最為深邃的傷痕，那是最後那道暗金色劍光留下的印記，仿佛在嘲笑他的自負與狂妄。
他，上古天宮王，裝備了死神卡爾賜予的黑洞引擎，甚至獲得了第四代神體，竟然在一個照面間就被對方一劍擊潰！
這讓華燁更加暴怒，也讓他心底那股寒意愈發濃重。
大殿下方，以蘇瑪利為首的一眾男性天使將領們噤若寒蟬，深深低下頭，連大氣都不敢喘，生怕自己成為華燁盛怒之下的出氣筒。
他們許多人也帶著傷，鎧甲破損，神色萎靡，早已不復出征時的驕狂。
蘇瑪利硬著頭皮，等到華燁的喘息稍微平復了一些，才小心翼翼地走上前，躬身行禮，用那特有的、帶著磁性的諂媚聲音說道：「華燁王息怒。勝敗乃兵家常事，那怪物……那逢魔時王的力量確實詭異莫測，超出了我們之前的預估。當務之急，是重整旗鼓，再圖大計。」
華燁猛地抬起頭，血紅的眼睛瞪著蘇瑪利，但這次他沒有再發怒，而是劇烈地喘了幾口氣，強迫自己那被怒火燒灼的頭腦冷靜下來。
他知道，蘇瑪利說得對，無能狂怒解決不了任何問題。
「說！」華燁的聲音依舊嘶啞，但總算恢復了一絲理智，「損失……究竟有多大？」
蘇瑪利心中一凜，知道最痛苦的部分來了。
他立刻調出一副虛擬光幕，上面羅列著密密麻麻、觸目驚心的數據。
「回稟華燁王，」蘇瑪利的聲音帶著沉重。
「此次出征，我天宮軍團直屬戰艦，損失超過四成，其中主力艦損失三艘，突擊艦損失十七艘……隨行的、依附於我們的其他文明僕從艦隊，損失……超過七成。」
他偷偷瞥了一眼華燁愈發陰沉的臉色，繼續匯報導：「人員方面，我軍高階天使戰士陣亡八十七名，重傷失去戰鬥能力者過百，中低階天使戰士的傷亡……難以精確統計，初步估計在萬人以上。」
「最棘手的是，」蘇瑪利的聲音壓得更低。
「最後階段，那逢魔時王不知使用了何種妖法，竟然讓戰場上一大片區域的惡魔戰士陷入了某種詭異的『時間循環』。他們變得……幾乎殺不死！哪怕被我們的烈焰級武器徹底摧毀，也會在幾秒內從原地『恢復』如初，繼續發起亡命攻擊。正是這種完全違背常理、不計代價的瘋狂戰術，讓我軍在撤離時承受了最大的傷亡，陣型也被徹底打亂，許多部隊在混亂中失散……」
蘇瑪利每說一句，華燁的臉色就陰沉一分。
聽到「時間循環」和「殺不死」時，他拳頭上的青筋都爆了起來。
這種力量，已經不只是強大，簡直是賴皮！是作弊！完全破壞了他所認知的一切戰爭規則！
「巨狼文明那邊呢？」華燁從牙縫裡擠出幾個字。
蘇瑪利苦笑：「巨狼艦隊……幾乎全軍覆沒。他們的指揮官在旗艦被惡魔自殺式中陣亡，殘部在混亂中各自逃散，目前能聯繫上的，十不存一。」
「廢物！一群廢物！」華燁低聲咒罵，但更多的是一種兔死狐悲的寒意。
連充當炮灰和僕從的巨狼艦隊都落得如此下場，可見當時戰局之慘烈，惡魔的反撲之兇狠。
大殿內再次陷入死寂，只有華燁粗重的呼吸聲。
良久，華燁緩緩坐回他那扭曲的王座上，手指用力按壓著太陽穴，仿佛在忍受著頭痛和傷痛的折磨，也仿佛在飛速思考。
「立刻傳令，」他終於開口，聲音恢復了平日的陰沉，卻多了一絲前所未有的狠厲與謹慎。
「所有殘存艦隊，向預設的星域集結。啟動最高級別靜默，屏蔽一切非必要信號輻射。派出精銳偵察小隊，以最隱蔽的方式，搜索並收攏在潰敗中失散的各部。」
他頓了頓，眼中寒光閃爍：「另外，加派探子，我要知道莫甘娜那個碧池現在在幹什麼！還有那個該死的逢魔時王，他離開戰場後去了哪裡？有沒有和莫甘娜進一步接觸的跡象？任何蛛絲馬跡，我都要在第一時間知道！」
他絕不相信凌飛只是路過順手幫了莫甘娜一把，那種級別的存在，每一次出手必然有其深意。
他必須防備最壞的情況——莫甘娜與那尊魔王正式聯手。
如果真是那樣，他華燁恐怕連喘息的機會都不會再有。
「還有，」華燁看向蘇瑪利，眼中閃過一絲貪婪與決絕。
「這次我們損失太大了，光靠我們自己恢復，太慢！立刻給我聯繫『宇宙傭兵組織』！」
「宇宙傭兵組織？」蘇瑪利微微一愣。
那是一個極其神秘、活躍在已知宇宙陰影中的龐然大物，據說由多個墮落文明、流亡種族、以及臭名昭著的星際僱傭兵集團聯合組成。
他們不問立場，只認報酬，專門承接各種最危險、最骯髒、報酬也最高的任務，從暗殺、劫掠、到顛覆小文明政權，甚至……參與頂級文明之間的代理人戰爭。
其成員魚龍混雜，裝備精良且往往不按常理出牌，是連惡魔和死神卡爾都不願輕易招惹的麻煩存在。
「對，就是那群認錢不認人的鬣狗！」華燁咬牙道。
「告訴他們，我，天宮王華燁，需要他們的『服務』。報酬……好說！能量幣、稀有資源、乃至一些……上古天使文明遺留的『邊緣科技』資料，都可以談！只要他們願意出兵，協助我重整旗鼓，並在我重返天使星雲、奪回梅洛天庭的偉業中提供『必要』的幫助！」
華燁深知，與這群傭兵打交道無異於與虎謀皮，很可能在趕走狼之後引來更貪婪的豺，但他現在別無選擇。
凌飛的出現，徹底打亂了他的計劃，也讓他感受到了致命的威脅。
他必須不惜一切代價，儘快恢復並增強力量，哪怕因此埋下未來的隱患。
蘇瑪利心中一凜，知道華燁這是真的被逼到絕境，要行險招了。
他不敢多言，立刻躬身應命：「遵命，華燁王！屬下這就去設法聯繫他們，並準備好初步的……『報價』。」
「去吧。」華燁疲憊地揮了揮手，閉上了眼睛。
當蘇瑪利和其餘將領悄無聲息地退出大殿後，華燁獨自坐在空曠而殘破的王座上，感受著身上傷口傳來的陣陣抽痛，以及心底那愈發濃重的不安與陰影。
他知道，自己招惹上了一個完全無法用常理度量的怪物。
而未來的路，已然布滿了更多的荊棘與未知的恐怖。
他必須變得更強，更狠，更不擇手段，才能在這驟然變得無比危險的棋局中，繼續掙紮下去。
天宮號的引擎發出低沉的嗡鳴，拖曳著殘破的艦隊，緩緩駛向深空中的隱蔽角落，如同受傷的毒蛇，縮回巢穴，一邊舔舐傷口，一邊醞釀著更加致命的毒液與反撲。
宇宙的暗面，因這場敗仗和華燁新的謀劃，悄然涌動著更加險惡的暗流。