第193章
離開墜星觀星台遺址，踏入西北偏北方向的茫茫山林，寧默的心境與當初離開古廟時已截然不同。那時的他，是拖著瀕死之軀、懷揣渺茫希望走向未知的求存者；如今，他雖傷勢未愈、力量低微，靈魂深處卻已點亮了一枚指引前路的「星痕」，肩上也多了一份源自古老誓約的責任。
他走得並不快。身體依舊虛弱，每一步都需謹慎，既要節省體力，又要警惕山林中可能潛藏的危險。誓痕星輝與丹藥重塑後的身體，對環境的感知變得更加敏銳。他能察覺到風中細微的能量流動，能分辨出泥土中不同性質的「氣」，甚至能隱約感應到某些潛藏在地脈或植被根系中的微弱規則痕跡。
這讓他避開了幾處能量紊亂、可能滋生毒瘴或棲息著兇猛妖獸的區域，也讓他更清晰地感受到這片土地的「病態」。地脈之氣的流轉普遍呈現出一種「滯澀」與「衰敗」的傾向，仿佛整片大地都在緩慢失血。越是向西北偏北方向深入，這種衰敗感似乎並未減輕，反而隱隱摻雜進一絲與西南陰穢之地相似、但更加稀薄的「濁氣」。
「難道『蝕光』（鏽蝕）的污染，已經擴散得如此廣泛？還是這片區域本就靠近某個古老的污染源？」寧默心中警惕。他想起影曾提過，西南陰穢之地的爆發可能牽出「被遺忘的麻煩」。這林間的稀薄濁氣，是否與之有關？
第三日傍晚，寧默在一處背風的山崖下暫歇。他生起一小堆篝火（用最基礎的火符，避免靈力波動），烤著路上採摘的、經過辨認可食用的塊莖。火光跳躍，映照著他沉思的臉龐。
他再次嘗試感應「星流之誓」。這一次，或許是因為遠離了觀星台遺址那種強烈的星力干擾環境，感應反而清晰了一絲。那遙遠的、濕冷星辰方向的脈動，似乎更加明確地指向了一個具體的天區——紫微垣的西北邊緣，靠近「天槍」與「玄戈」星官之間的某片暗淡星域。這個方向對應的地面方位，需要結合地形不斷校正，但大方向已然確定。
同時，誓痕傳來的微弱滋養未曾間斷，緩慢修復著他的靈魂裂紋。星輝與水汽融合的力量，讓他對周圍環境中那稀薄的「濁氣」產生了本能的排斥與淨化衝動。他嘗試主動引導一絲誓痕星輝流轉體表，果然，那些試圖隨著呼吸或地氣滲透入體的稀薄濁氣，如同冰雪遇到暖陽，被悄然驅散、淨化。
「誓痕之力，對這類污濁氣息有克製作用……」寧默若有所思。這或許會成為他在污染區域行動的一大依仗。
就在他準備閉目調息時，一陣極其輕微、幾乎與風聲融為一體的「沙沙」聲，從左側的灌木叢後傳來。
不是野獸。野獸的腳步聲或呼吸聲更有力，帶著明確的生物氣息。這聲音更加飄忽、粘滯，仿佛有什麼東西在濕滑的腐葉層上緩慢拖行。
寧默心中一緊，立刻熄滅篝火，收斂氣息，將身體緊貼在山崖陰影中，目光如電般投向聲音來處。
片刻，一道模糊的、人形的輪廓，搖搖晃晃地從灌木叢後「擠」了出來。
它的外形與寧默之前在西南陰穢之地邊緣見過的、被吸引迷失的山民有幾分相似，但更加詭異。皮膚呈現出一種死屍般的青灰與墨綠交雜的顏色，布滿了潰爛的斑點和仿佛苔蘚般的增生。眼睛的位置只剩下兩個深陷的、流淌著渾濁粘液的黑窟窿。它的動作僵硬而扭曲，關節發出令人牙酸的「咯吱」聲，行走時，身體不斷滴落著散發著惡臭的、暗綠色的膿液。
最讓寧默心驚的是，這東西身上散發出的氣息——濃郁的陰穢濁氣中，竟然混雜著一絲極其微弱、但本質陰冷的「鏽蝕」涼意！雖然這「鏽蝕」氣息駁雜不堪，遠不如「館」使用的精純，但其存在本身，就足以說明問題！
「被陰穢與微量『鏽蝕』雙重污染的……『屍傀』？」寧默瞬間做出判斷。這絕非自然形成的行屍，更像是某種力量（很可能是西南陰穢爆發加上擴散的「鏽蝕」污染）催化、扭曲出的怪物！
「屍傀」似乎並未明確發現寧默，只是漫無目的地在林間遊蕩，喉嚨里發出「嗬嗬」的低啞氣音，仿佛在痛苦呻吟，又似在本能地搜尋著什麼。它經過寧默藏身的山崖下方時，忽然停下，那兩個黑洞洞的「眼眶」朝著寧默的方向「望」了片刻。
寧默屏住呼吸，將誓痕星輝的力量微微激發，覆蓋全身，形成一層極淡的、帶有秩序淨化氣息的「薄膜」。
「屍傀」對這股氣息似乎感到既厭惡又忌憚，猶豫了一下，最終晃晃悠悠地轉向了另一個方向，逐漸消失在黑暗的林中。
寧默鬆了口氣，但心情更加沉重。這種被雙重污染的「屍傀」出現在這裡，說明西南陰穢爆發與「鏽蝕」污染的擴散，已經開始產生實質性的、更具攻擊性的危害。它們遊蕩在荒野，對任何生靈都是威脅。
「必須儘快提升實力，並找到淨化或遏制這種污染擴散的方法。」寧默感到肩上的壓力又重了一分。
接下來的路途，他變得更加謹慎。他不再輕易生火，儘量選擇白天趕路，利用誓痕對濁氣的敏感避開污染較重的區域。即便如此，他還是遭遇了幾次零星「屍傀」的襲擊。這些怪物雖然行動不算迅捷，但力大無窮，不知疼痛，且身上潰爛的膿液帶有腐蝕性和污染性。
寧默依靠恢復了些許的靈力、提前製作的簡易陣符（「禁錮」、「驅逐」效果為主），以及誓痕星輝對污染力量的克制，艱難地將它們一一解決或擺脫。戰鬥過程險象環生，好幾次都差點被污染膿液濺到，或被「屍傀」臨死前爆發的濁氣衝擊所傷。但每一次戰鬥，也讓他對自身力量的運用、尤其是誓痕星輝的淨化特性，有了更直觀的體悟。
他發現，將星輝之力凝聚於指尖或武器（臨時削制的木矛）尖端，能更有效地擊穿「屍傀」的防禦，並對其體內的污染核心造成顯著傷害。而將星輝之力散布周身，則能有效抵禦濁氣的侵蝕。
第七日，他穿過一片瀰漫著淡灰色霧氣的枯木林。這裡的濁氣濃度明顯升高，林木大多枯萎，地表覆蓋著滑膩的、顏色暗沉的苔蘚。誓痕傳來的警示感也越發強烈。
就在他小心翼翼前行時，前方霧氣深處，忽然傳來了打鬥聲！
不是人與「屍傀」的沉悶搏鬥，而是兵刃交擊、靈力爆發的銳響，其間還夾雜著人類的怒喝與慘叫！
有人！而且正在與什麼東西激戰！
寧默心中一凜，立刻伏低身形，藉助枯木與霧氣的掩護，悄無聲息地向前摸去。
前行約百丈，霧氣略散，眼前出現了一片林間空地。空地上，五名身穿統一制式皮甲、手持刀劍的武者，正圍成一圈，與三頭體型明顯更加高大、身上「鏽蝕」氣息也更濃的「屍傀」激烈廝殺！
這些武者身手矯健，配合默契，顯然是訓練有素的隊伍。他們身上涌動著淡青色的風屬性靈力，刀刃揮舞間帶起銳利的風刃，不斷切割著「屍傀」的身體。然而，這些強化過的「屍傀」防禦極強，風刃往往只能留下淺淺的傷口，反而被它們悍不畏死的撲擊和噴射的毒膿逼得連連後退。地上已經躺著兩名武者，生死不知，傷口處黑氣繚繞。
為首的一名中年漢子，修為約在築基中期，手中一柄厚背砍刀勢大力沉，每一次劈砍都能在「屍傀」身上留下深可見骨的傷痕，刀身上隱約有雷光流轉，對污染似乎有額外的克制效果。但此刻他也氣喘吁吁，身上皮甲多處破損，沾染了污穢的膿液，臉色隱隱發青，顯然也受了不輕的污染和傷勢。
「隊長！這些鬼東西越來越多了！『驅穢散』快用完了！」一名年輕武者焦急喊道，揮刀格開一隻「屍傀」的利爪，手臂卻被震得發麻。
「堅持住！向東南方向撤！這霧有問題，不能久留！」中年隊長怒吼，一刀劈退正面衝來的「屍傀」，卻被側面另一隻「屍傀」噴出的毒膿濺到肩頭，皮甲發出「滋滋」的腐蝕聲，他悶哼一聲，動作一滯。
就在這時，第三隻「屍傀」趁機突破防線，張開流淌著粘液的巨口，撲向隊伍中一名受傷較重的女武者！
女武者臉色慘白，避無可避，眼中露出絕望。
千鈞一髮之際！
一道淡銀色中夾雜著湛藍水光的流光，如同夜空中的冷箭，無聲無息卻又迅疾無比地從側面霧氣中射出，精準地貫穿了那隻「屍傀」的眉心！
「噗嗤！」
「屍傀」前沖的勢頭戛然而止，眉心處出現一個拇指大小的孔洞，沒有鮮血流出，只有一股混雜著暗紅鏽跡的濃濁黑氣猛烈噴出！緊接著，它那龐大的身軀劇烈顫抖起來，體表的潰爛處以肉眼可見的速度蔓延出銀藍色的冰裂紋，然後「轟」的一聲，整個軀體如同腐朽的木頭般垮塌、崩解，化作一地散發著惡臭的灰燼，其中那點微弱的暗紅鏽跡也徹底湮滅！
這突如其來的變故讓交戰雙方都是一愣。
剩餘兩隻「屍傀」似乎被同伴的詭異死亡震懾，動作出現了短暫的遲滯。
中年隊長最先反應過來，雖不知來者是敵是友，但機不可失！他暴喝一聲，刀身上雷光暴漲，趁勢全力一刀，將面前那隻「屍傀」的頭顱斬下！另一名武者也合力將最後一隻「屍傀」逼退。
寧默從霧氣中緩緩走出。他手中握著一截臨時削尖、前端縈繞著淡淡星輝水光的硬木，臉色依舊蒼白，但眼神沉靜。剛才那一擊，他動用了恢復不多的靈力，並最大限度地激發了誓痕星輝的淨化特性，通過木矛為媒介進行了一次精準的「點殺」。效果出乎意料的好，但也讓他本就未愈的經脈一陣抽痛。
「多謝道友出手相救！」中年隊長強忍傷勢，抱拳道，目光迅速掃過寧默，見他衣著普通（甚至有些破爛），氣息微弱卻有種難以言喻的沉靜，尤其是手中木矛上那奇異的星輝水光，讓他不敢小覷。「在下青嵐城巡防隊第三小隊隊長，趙鐵山。不知道友如何稱呼？為何會在此險地？」
青嵐城？寧默心中一動。影給的地圖上似乎標註過，那是一座位於這片山脈西北方向、距離古廟和墜星觀星台都相當遙遠的人類聚居城池。這些人竟然是城池的巡防隊？他們深入到此，是為了調查這些「屍傀」和污染？
「路過之人，姓寧。」寧默簡單回應，沒有過多解釋，目光掃過地上受傷的隊員和周圍濃郁的霧氣，「此地不宜久留，濁氣與『鏽蝕』交織，久待必受其害。你們有辦法快速撤離嗎？」
趙鐵山見寧默不願多說，也不追問，連忙道：「我們有特製的『驅穢散』和『清風符』，可以暫時抵禦濁氣，辨識方向。只是來時遭遇了幾波這些鬼東西的襲擊，消耗太大，又迷失在這霧林中……」
寧默點頭，略一沉吟，道：「我可以幫你們暫時驅散部分霧氣，指明相對安全的方向。但你們需立刻離開，並告知青嵐城，此地的污染……可能比想像的更嚴重，且與西南方向的劇變有關。」
說著，他調動體內誓痕星輝，雙手結出一個簡單卻充滿玄奧星軌意象的手印，輕輕向前一推。
一股清涼的、帶著星輝與水潤氣息的微風以他為中心擴散開來。所過之處，那淡灰色的霧氣如同遇到克星，迅速消散、退避，露出 clearer的林間路徑。同時，空氣中令人窒息的濁氣也被淨化了不少。
趙鐵山等人感到呼吸一暢，精神都為之一振，看向寧默的目光更加驚異和感激。
「大恩不言謝！寧道友，請隨我們一同回青嵐城暫避如何？城主府必有重謝，也能為道友提供療傷之所。」趙鐵山誠摯邀請。這樣一個能在污染區域使用奇特淨化力量、且明顯對「鏽蝕」有所了解的人，對目前危機重重的青嵐城而言，或許極為重要。
寧默卻搖了搖頭。「我另有要事，需繼續北上。趙隊長，請將我的話帶到即可。另外……」他看向地上那兩具昏迷的隊員，「他們污染已深，尋常藥物難治。若信得過，我可暫時以星輝之力為他們壓制，但需儘快回城尋找精通淨化之道的高手救治。」
趙鐵山聞言，更是感激不盡，連忙應下。
寧默上前，以誓痕星輝之力為兩名重傷員暫時穩定了傷勢，壓制了侵入體內的污染。做完這一切，他本就蒼白的臉色更添一分虛弱。
「快走吧。沿著這個方向，大約十里外，霧氣會減弱。」寧默指了一個方向，那是他之前感應到的、濁氣相對稀薄的區域。
趙鐵山等人不敢耽擱，背起傷員，向寧默鄭重道別後，迅速撤離。
寧默站在原地，看著他們的身影消失在林中，這才輕輕鬆了口氣，身體微微晃了晃。連續動用誓痕之力，對他負擔不小。
「青嵐城……或許未來會是一個獲取信息或資源的途徑。」他心中記下。但眼下，他必須繼續自己的旅程，追尋「星流之誓」的指引。
他服下一粒之前煉製的、用於溫養經脈的普通丹藥，略作調息，便繼續向著西北偏北的方向前進。
林深，霧未散盡。
但一場偶遇，或許已為未來的某個節點，埋下了伏筆。
他走得並不快。身體依舊虛弱，每一步都需謹慎，既要節省體力，又要警惕山林中可能潛藏的危險。誓痕星輝與丹藥重塑後的身體，對環境的感知變得更加敏銳。他能察覺到風中細微的能量流動，能分辨出泥土中不同性質的「氣」，甚至能隱約感應到某些潛藏在地脈或植被根系中的微弱規則痕跡。
這讓他避開了幾處能量紊亂、可能滋生毒瘴或棲息著兇猛妖獸的區域，也讓他更清晰地感受到這片土地的「病態」。地脈之氣的流轉普遍呈現出一種「滯澀」與「衰敗」的傾向，仿佛整片大地都在緩慢失血。越是向西北偏北方向深入，這種衰敗感似乎並未減輕，反而隱隱摻雜進一絲與西南陰穢之地相似、但更加稀薄的「濁氣」。
「難道『蝕光』（鏽蝕）的污染，已經擴散得如此廣泛？還是這片區域本就靠近某個古老的污染源？」寧默心中警惕。他想起影曾提過，西南陰穢之地的爆發可能牽出「被遺忘的麻煩」。這林間的稀薄濁氣，是否與之有關？
第三日傍晚，寧默在一處背風的山崖下暫歇。他生起一小堆篝火（用最基礎的火符，避免靈力波動），烤著路上採摘的、經過辨認可食用的塊莖。火光跳躍，映照著他沉思的臉龐。
他再次嘗試感應「星流之誓」。這一次，或許是因為遠離了觀星台遺址那種強烈的星力干擾環境，感應反而清晰了一絲。那遙遠的、濕冷星辰方向的脈動，似乎更加明確地指向了一個具體的天區——紫微垣的西北邊緣，靠近「天槍」與「玄戈」星官之間的某片暗淡星域。這個方向對應的地面方位，需要結合地形不斷校正，但大方向已然確定。
同時，誓痕傳來的微弱滋養未曾間斷，緩慢修復著他的靈魂裂紋。星輝與水汽融合的力量，讓他對周圍環境中那稀薄的「濁氣」產生了本能的排斥與淨化衝動。他嘗試主動引導一絲誓痕星輝流轉體表，果然，那些試圖隨著呼吸或地氣滲透入體的稀薄濁氣，如同冰雪遇到暖陽，被悄然驅散、淨化。
「誓痕之力，對這類污濁氣息有克製作用……」寧默若有所思。這或許會成為他在污染區域行動的一大依仗。
就在他準備閉目調息時，一陣極其輕微、幾乎與風聲融為一體的「沙沙」聲，從左側的灌木叢後傳來。
不是野獸。野獸的腳步聲或呼吸聲更有力，帶著明確的生物氣息。這聲音更加飄忽、粘滯，仿佛有什麼東西在濕滑的腐葉層上緩慢拖行。
寧默心中一緊，立刻熄滅篝火，收斂氣息，將身體緊貼在山崖陰影中，目光如電般投向聲音來處。
片刻，一道模糊的、人形的輪廓，搖搖晃晃地從灌木叢後「擠」了出來。
它的外形與寧默之前在西南陰穢之地邊緣見過的、被吸引迷失的山民有幾分相似，但更加詭異。皮膚呈現出一種死屍般的青灰與墨綠交雜的顏色，布滿了潰爛的斑點和仿佛苔蘚般的增生。眼睛的位置只剩下兩個深陷的、流淌著渾濁粘液的黑窟窿。它的動作僵硬而扭曲，關節發出令人牙酸的「咯吱」聲，行走時，身體不斷滴落著散發著惡臭的、暗綠色的膿液。
最讓寧默心驚的是，這東西身上散發出的氣息——濃郁的陰穢濁氣中，竟然混雜著一絲極其微弱、但本質陰冷的「鏽蝕」涼意！雖然這「鏽蝕」氣息駁雜不堪，遠不如「館」使用的精純，但其存在本身，就足以說明問題！
「被陰穢與微量『鏽蝕』雙重污染的……『屍傀』？」寧默瞬間做出判斷。這絕非自然形成的行屍，更像是某種力量（很可能是西南陰穢爆發加上擴散的「鏽蝕」污染）催化、扭曲出的怪物！
「屍傀」似乎並未明確發現寧默，只是漫無目的地在林間遊蕩，喉嚨里發出「嗬嗬」的低啞氣音，仿佛在痛苦呻吟，又似在本能地搜尋著什麼。它經過寧默藏身的山崖下方時，忽然停下，那兩個黑洞洞的「眼眶」朝著寧默的方向「望」了片刻。
寧默屏住呼吸，將誓痕星輝的力量微微激發，覆蓋全身，形成一層極淡的、帶有秩序淨化氣息的「薄膜」。
「屍傀」對這股氣息似乎感到既厭惡又忌憚，猶豫了一下，最終晃晃悠悠地轉向了另一個方向，逐漸消失在黑暗的林中。
寧默鬆了口氣，但心情更加沉重。這種被雙重污染的「屍傀」出現在這裡，說明西南陰穢爆發與「鏽蝕」污染的擴散，已經開始產生實質性的、更具攻擊性的危害。它們遊蕩在荒野，對任何生靈都是威脅。
「必須儘快提升實力，並找到淨化或遏制這種污染擴散的方法。」寧默感到肩上的壓力又重了一分。
接下來的路途，他變得更加謹慎。他不再輕易生火，儘量選擇白天趕路，利用誓痕對濁氣的敏感避開污染較重的區域。即便如此，他還是遭遇了幾次零星「屍傀」的襲擊。這些怪物雖然行動不算迅捷，但力大無窮，不知疼痛，且身上潰爛的膿液帶有腐蝕性和污染性。
寧默依靠恢復了些許的靈力、提前製作的簡易陣符（「禁錮」、「驅逐」效果為主），以及誓痕星輝對污染力量的克制，艱難地將它們一一解決或擺脫。戰鬥過程險象環生，好幾次都差點被污染膿液濺到，或被「屍傀」臨死前爆發的濁氣衝擊所傷。但每一次戰鬥，也讓他對自身力量的運用、尤其是誓痕星輝的淨化特性，有了更直觀的體悟。
他發現，將星輝之力凝聚於指尖或武器（臨時削制的木矛）尖端，能更有效地擊穿「屍傀」的防禦，並對其體內的污染核心造成顯著傷害。而將星輝之力散布周身，則能有效抵禦濁氣的侵蝕。
第七日，他穿過一片瀰漫著淡灰色霧氣的枯木林。這裡的濁氣濃度明顯升高，林木大多枯萎，地表覆蓋著滑膩的、顏色暗沉的苔蘚。誓痕傳來的警示感也越發強烈。
就在他小心翼翼前行時，前方霧氣深處，忽然傳來了打鬥聲！
不是人與「屍傀」的沉悶搏鬥，而是兵刃交擊、靈力爆發的銳響，其間還夾雜著人類的怒喝與慘叫！
有人！而且正在與什麼東西激戰！
寧默心中一凜，立刻伏低身形，藉助枯木與霧氣的掩護，悄無聲息地向前摸去。
前行約百丈，霧氣略散，眼前出現了一片林間空地。空地上，五名身穿統一制式皮甲、手持刀劍的武者，正圍成一圈，與三頭體型明顯更加高大、身上「鏽蝕」氣息也更濃的「屍傀」激烈廝殺！
這些武者身手矯健，配合默契，顯然是訓練有素的隊伍。他們身上涌動著淡青色的風屬性靈力，刀刃揮舞間帶起銳利的風刃，不斷切割著「屍傀」的身體。然而，這些強化過的「屍傀」防禦極強，風刃往往只能留下淺淺的傷口，反而被它們悍不畏死的撲擊和噴射的毒膿逼得連連後退。地上已經躺著兩名武者，生死不知，傷口處黑氣繚繞。
為首的一名中年漢子，修為約在築基中期，手中一柄厚背砍刀勢大力沉，每一次劈砍都能在「屍傀」身上留下深可見骨的傷痕，刀身上隱約有雷光流轉，對污染似乎有額外的克制效果。但此刻他也氣喘吁吁，身上皮甲多處破損，沾染了污穢的膿液，臉色隱隱發青，顯然也受了不輕的污染和傷勢。
「隊長！這些鬼東西越來越多了！『驅穢散』快用完了！」一名年輕武者焦急喊道，揮刀格開一隻「屍傀」的利爪，手臂卻被震得發麻。
「堅持住！向東南方向撤！這霧有問題，不能久留！」中年隊長怒吼，一刀劈退正面衝來的「屍傀」，卻被側面另一隻「屍傀」噴出的毒膿濺到肩頭，皮甲發出「滋滋」的腐蝕聲，他悶哼一聲，動作一滯。
就在這時，第三隻「屍傀」趁機突破防線，張開流淌著粘液的巨口，撲向隊伍中一名受傷較重的女武者！
女武者臉色慘白，避無可避，眼中露出絕望。
千鈞一髮之際！
一道淡銀色中夾雜著湛藍水光的流光，如同夜空中的冷箭，無聲無息卻又迅疾無比地從側面霧氣中射出，精準地貫穿了那隻「屍傀」的眉心！
「噗嗤！」
「屍傀」前沖的勢頭戛然而止，眉心處出現一個拇指大小的孔洞，沒有鮮血流出，只有一股混雜著暗紅鏽跡的濃濁黑氣猛烈噴出！緊接著，它那龐大的身軀劇烈顫抖起來，體表的潰爛處以肉眼可見的速度蔓延出銀藍色的冰裂紋，然後「轟」的一聲，整個軀體如同腐朽的木頭般垮塌、崩解，化作一地散發著惡臭的灰燼，其中那點微弱的暗紅鏽跡也徹底湮滅！
這突如其來的變故讓交戰雙方都是一愣。
剩餘兩隻「屍傀」似乎被同伴的詭異死亡震懾，動作出現了短暫的遲滯。
中年隊長最先反應過來，雖不知來者是敵是友，但機不可失！他暴喝一聲，刀身上雷光暴漲，趁勢全力一刀，將面前那隻「屍傀」的頭顱斬下！另一名武者也合力將最後一隻「屍傀」逼退。
寧默從霧氣中緩緩走出。他手中握著一截臨時削尖、前端縈繞著淡淡星輝水光的硬木，臉色依舊蒼白，但眼神沉靜。剛才那一擊，他動用了恢復不多的靈力，並最大限度地激發了誓痕星輝的淨化特性，通過木矛為媒介進行了一次精準的「點殺」。效果出乎意料的好，但也讓他本就未愈的經脈一陣抽痛。
「多謝道友出手相救！」中年隊長強忍傷勢，抱拳道，目光迅速掃過寧默，見他衣著普通（甚至有些破爛），氣息微弱卻有種難以言喻的沉靜，尤其是手中木矛上那奇異的星輝水光，讓他不敢小覷。「在下青嵐城巡防隊第三小隊隊長，趙鐵山。不知道友如何稱呼？為何會在此險地？」
青嵐城？寧默心中一動。影給的地圖上似乎標註過，那是一座位於這片山脈西北方向、距離古廟和墜星觀星台都相當遙遠的人類聚居城池。這些人竟然是城池的巡防隊？他們深入到此，是為了調查這些「屍傀」和污染？
「路過之人，姓寧。」寧默簡單回應，沒有過多解釋，目光掃過地上受傷的隊員和周圍濃郁的霧氣，「此地不宜久留，濁氣與『鏽蝕』交織，久待必受其害。你們有辦法快速撤離嗎？」
趙鐵山見寧默不願多說，也不追問，連忙道：「我們有特製的『驅穢散』和『清風符』，可以暫時抵禦濁氣，辨識方向。只是來時遭遇了幾波這些鬼東西的襲擊，消耗太大，又迷失在這霧林中……」
寧默點頭，略一沉吟，道：「我可以幫你們暫時驅散部分霧氣，指明相對安全的方向。但你們需立刻離開，並告知青嵐城，此地的污染……可能比想像的更嚴重，且與西南方向的劇變有關。」
說著，他調動體內誓痕星輝，雙手結出一個簡單卻充滿玄奧星軌意象的手印，輕輕向前一推。
一股清涼的、帶著星輝與水潤氣息的微風以他為中心擴散開來。所過之處，那淡灰色的霧氣如同遇到克星，迅速消散、退避，露出 clearer的林間路徑。同時，空氣中令人窒息的濁氣也被淨化了不少。
趙鐵山等人感到呼吸一暢，精神都為之一振，看向寧默的目光更加驚異和感激。
「大恩不言謝！寧道友，請隨我們一同回青嵐城暫避如何？城主府必有重謝，也能為道友提供療傷之所。」趙鐵山誠摯邀請。這樣一個能在污染區域使用奇特淨化力量、且明顯對「鏽蝕」有所了解的人，對目前危機重重的青嵐城而言，或許極為重要。
寧默卻搖了搖頭。「我另有要事，需繼續北上。趙隊長，請將我的話帶到即可。另外……」他看向地上那兩具昏迷的隊員，「他們污染已深，尋常藥物難治。若信得過，我可暫時以星輝之力為他們壓制，但需儘快回城尋找精通淨化之道的高手救治。」
趙鐵山聞言，更是感激不盡，連忙應下。
寧默上前，以誓痕星輝之力為兩名重傷員暫時穩定了傷勢，壓制了侵入體內的污染。做完這一切，他本就蒼白的臉色更添一分虛弱。
「快走吧。沿著這個方向，大約十里外，霧氣會減弱。」寧默指了一個方向，那是他之前感應到的、濁氣相對稀薄的區域。
趙鐵山等人不敢耽擱，背起傷員，向寧默鄭重道別後，迅速撤離。
寧默站在原地，看著他們的身影消失在林中，這才輕輕鬆了口氣，身體微微晃了晃。連續動用誓痕之力，對他負擔不小。
「青嵐城……或許未來會是一個獲取信息或資源的途徑。」他心中記下。但眼下，他必須繼續自己的旅程，追尋「星流之誓」的指引。
他服下一粒之前煉製的、用於溫養經脈的普通丹藥，略作調息，便繼續向著西北偏北的方向前進。
林深，霧未散盡。
但一場偶遇，或許已為未來的某個節點，埋下了伏筆。