第151章
工地的臨時藏身處已不再安全。那如同審判之光般一閃而過的凌厲掃描，讓寧默明白，這片看似混亂的「盲區」也並非絕對隱蔽。他必須離開，而且越快越好。
但他不能像個無頭蒼蠅一樣亂撞。他需要一個新的、能夠提供基本安全、並允許他進行較長時間休整和思考的據點。同時，他也需要獲取外界信息，了解城西事件後各方的動向，以及「館」對地脈裂隙躁動的應對情況。
他想起了李志國——那個在舊書店工作、最後關頭冒險給他打電話的「稜鏡」外圍成員。李志國當時逃脫了嗎？如果他還活著，或許知道一些「稜鏡」覆滅後的殘餘網絡或安全屋信息。即使李志國已經遭遇不測，他作為長期在舊書店工作的人，也可能知道一些不為「館」所知的、與規則側相關的隱秘地點。
這是一個風險極高的選擇。李志國的下落不明，聯繫他可能暴露自己，甚至可能落入陷阱。但寧默手頭沒有更好的信息源。他需要賭一把。
他決定不使用任何可能被追蹤的通訊方式。他需要一種更原始、更隱秘的聯繫方法——留言標記。這是他從林教授筆記中關於古代方士聯絡方式的一段晦澀記載里得到的啟發，結合「錨點」對規則印記的操控，或許可行。
原理是在特定地點留下一個極其微弱、只有特定接收者（知曉識別方法）才能感知到的規則「印記」，類似於一個只有收件人知道密碼的隱形郵箱。他需要選擇一個李志國可能知道、且相對安全的地方。
他選擇了城南一處歷史悠久的古塔公園。公園角落有一片據說鬧過鬼（實則是微小規則異常點）的荒廢竹林，普通人避之不及，但一些對規則敏感的邊緣人士偶爾會去「探奇」。李志國作為舊書店老闆，接觸三教九流，很可能知道這個地方。
天色再次暗下後，寧默離開了工地。他依舊小心地避開主要道路和監控，迂迴前往古塔公園。深夜的公園空無一人，荒廢的竹林在夜風中沙沙作響，透著陰森。寧默很快找到了竹林深處一塊布滿青苔的殘碑。這裡規則背景因為古老的傳言和本身的地脈節點（微弱且紊亂）而顯得格外「嘈雜」，正好掩蓋細微的規則操作。
他靜立碑前，調動恢復了一些的「錨點」，將一絲混合了自己獨特規則頻率（以「守心」之念為基底）和「水之符文」一絲清涼特性的印記，極其小心地「銘刻」在殘碑表面一道天然的裂紋深處。印記本身不攜帶任何具體信息，只是一個「我在此處留下信息」的信號和「呼叫」頻率。如果李志國還活著，並且關注這片區域，他可能會察覺到這個只有「稜鏡」外圍成員才知曉識別方式的特殊波動。
留下印記後，寧默沒有停留，迅速離開公園，在附近找了一處二十四小時營業的、嘈雜混亂的網吧，用現金開了個最角落的機位。他需要在這裡等待，並利用網絡進行一些基礎的、匿名的信息收集。
他主要關注本地論壇、社交媒體上關於「城西封鎖」、「博物館延期」、「怪事頻發」的討論，以及任何可能與「鏽蝕」現象相關的、看似荒誕的都市傳說或抱怨。同時，他也嘗試搜索了一些關於「地鐵工地深夜異響」、「東南工業區地下震動」等關鍵詞，試圖拼湊「館」的地下設施所承受壓力的側面證據。
信息雜亂，真假難辨。但整體趨勢很明顯：異常現象的傳聞在增加，官方的解釋越來越模糊和滯後，一股隱約的不安情緒正在城市某些角落的民間網絡空間裡瀰漫。
寧默在網吧待了大半夜，每隔一段時間就切換機位和網絡出口。黎明前最黑暗的時刻，他離開了網吧，再次返回古塔公園附近，在一家通宵營業的簡陋早餐店坐下，點了最便宜的食物，面朝公園方向，一邊緩慢進食，一邊用恢復了一些的規則感知，極其隱蔽地監控著竹林方向。
等待是煎熬的。時間一分一秒過去，天色漸亮，晨練的老人開始出現在公園外圍，但竹林方向始終沒有出現他期待的規則回應。
就在他幾乎要放棄，準備離開另尋他法時，「錨點」微微一動——殘碑處的印記被觸動了！不是李志國那種帶著疲憊和驚惶的波動，而是一種更加……虛弱、斷續，仿佛風中殘燭的規則漣漪，小心翼翼地回應了他的呼叫標記！
是李志國！他還活著！但狀態極差！
寧默精神一振，立刻通過印記傳遞過去一個簡短、加密的意念：「安全？見面？」
片刻後，對方傳來更加微弱、幾乎難以捕捉的回應：「危……老地方…後巷…垃圾站…午後…小心眼……」
信息破碎，但意思明確：危險，在舊書店後面的巷子，垃圾站附近，午後見面，要小心眼線。
舊書店後巷……那裡是「稜鏡」據點被摧毀的地方，危險不言而喻。但李志國選擇那裡，或許是因為那裡最熟悉，也最有可能利用殘存的、不為人知的隱蔽路徑。午後，人流相對複雜，便於隱蔽。
寧默快速吃完東西，付錢離開。他需要為這次危險的會面做準備。他找了一處偏僻的公共廁所，更換了外衣，調整了偽裝，將木心、筆記摘要等最重要物品貼身藏好。他又去了一處二手雜貨市場，買了一件不起眼的舊工裝外套和一頂沾滿灰的鴨舌帽，讓自己看起來更像一個底層務工人員。
午後，陽光有些刺眼。寧默提前一小時就抵達了舊書店所在的老街區外圍。他沒有直接靠近，而是如同一個漫無目的的閒逛者，在相鄰的幾條街巷間徘徊，用「錨點」細緻地感知著周圍的規則環境。
舊書店所在的建築依舊緊閉，門窗上貼著封條（官方封條，但寧默感知到下面還有更隱晦的規則封鎖痕跡）。周圍的規則背景殘留著淡淡的「清理」後的空洞感，以及幾處不易察覺的、處於靜默狀態的監控節點——有官方的攝像頭，也有規則層面的「眼睛」，隱藏在對面的樓頂、街角的變電箱等地方。
「館」的善後工作做得很徹底，且留下了持續的監控。
寧默更加小心，他選擇了一條最迂迴的路線，穿過一家生意冷清的老式理髮店的後門（給了店主一點錢），從其後院翻牆，進入與舊書店後巷平行的一條更狹窄、堆滿雜物的死胡同。從這裡，他可以透過牆壁的縫隙和堆積的破舊家具，隱約觀察到後巷垃圾站附近的情況。
垃圾站散發著酸腐的氣味，幾個綠色的垃圾桶歪歪扭扭地堆在牆邊。午後時分，這裡沒什麼人。寧默耐心等待著，規則感知如同最細微的蛛絲，蔓延過去。
約定的時間到了。巷口沒有出現李志國的身影。
又過了大約十分鐘，垃圾站旁邊一個半埋在地下的、鏽蝕嚴重的鐵製通風井蓋，突然發出了極其輕微的、仿佛被什麼東西從內部頂動的「咔噠」聲。
寧默心頭一動，將感知集中過去。
通風井蓋被緩緩推開一條縫隙，一隻沾滿污垢、微微顫抖的手伸了出來，摸索著抓住井蓋邊緣。然後，一個瘦削、佝僂、穿著不合身破舊外套的身影，極其艱難地從狹窄的井口擠了出來。正是李志國！但他看起來比電話里描述的還要糟糕十倍！臉上毫無血色，眼窩深陷，眼神渾濁而驚惶，身上散發著濃重的、混雜了地下污濁、血腥和一絲「侵蝕」殘留的怪異氣味。他的規則波動極其微弱且不穩定，仿佛隨時會熄滅。
他警惕地四下張望，動作僵硬而緩慢，然後快速挪到垃圾箱後面的陰影里，蜷縮起來，不停地發抖。
寧默確認沒有其他埋伏或追蹤者靠近後，才從藏身處悄然移動過去。他模仿著流浪漢的步伐和姿態，低頭走向垃圾箱，仿佛在尋找可回收的物品。
「李叔。」他壓低聲音，用上了舊書店時的稱呼。
李志國猛地一顫，渾濁的眼睛看向寧默，先是恐懼，待看清寧默偽裝下的面容後，才稍稍放鬆，但驚惶依舊。「你…你真的來了…快，快離開這裡…他們…他們還在找…」
「你受傷了？被侵蝕了？」寧默蹲下身，假裝翻檢垃圾，快速感知李志國的狀況。情況很糟，規則結構多處破損，靈魂沾染了「收集者」那種陰冷粘稠的規則毒素，且身體有明顯外傷和虛弱跡象。
「那天晚上…他們突然就來了…不是人…是影子…會吃規則的黑影…」李志國語無倫次，聲音嘶啞，「張組長他們…頂不住…炸了什麼東西…我躲進密道…從下水道爬出來的…下面…下面有更可怕的東西…像爛泥…會動…沾上就甩不掉…」他指的是「收集者」和某種地下的「鏽蝕」衍生物。
「你一直躲在下水道？」寧默問。
「不…不敢久待…那爛泥一樣的東西會擴散…我找地方爬出來…換了好幾個地方…都被…被『眼睛』找到了…」李志國恐懼地看了看四周，「只有這裡…這裡的密道…他們好像不知道全部…我才能偶爾…喘口氣…」
看來舊書店據點下方有更複雜的逃生密道，連「館」的清理都未完全發現。李志國靠著對地形的熟悉和對危險的直覺，在夾縫中艱難求生。
「我需要信息，李叔。」寧默低聲道，「『館』現在什麼情況？城西的事，他們怎麼處理的？東南邊地下，是不是有什麼大東西？」
李志國哆嗦了一下，眼神更加恐懼：「『館』…他們內部也亂了…聽說分成了兩派…一派說要『加固』，一派說要『抽離』…為了那個『大蓄電池』吵得很厲害…城西的『水閥』壞了，漏得厲害，『電池』那邊壓力更大了…他們最近調了很多『清道夫』過來，到處掃除『污染』和『痕跡』…你…你千萬別被他們找到…他們現在…寧可錯殺…」
「大蓄電池」？「水閥」？這顯然是李志國根據自己的理解，對地脈裂隙和契印系統的比喻。信息雖然粗糙，但印證了寧默的推測——「館」內部對如何處理瀕臨崩潰的契印和躁動的裂隙產生了分歧。
「你知道『館』在東南地下的具體入口，或者其他安全屋、補給點嗎？」寧默追問。
李志國茫然地搖頭：「不…不知道…那種地方，我們外圍的接觸不到…不過…」他忽然想起什麼，掙扎著從破外套內袋裡摸出一個髒兮兮的、塑料密封袋包裹著的小東西，顫抖著遞給寧默，「這個…張組長最後塞給我的…說是…萬不得已…去『老貓』那裡…換條生路…」
寧默接過，隔著密封袋摸了摸，像是一個金屬材質的、刻著複雜花紋的扁平方牌，只有打火機大小。
「老貓？」寧默沒聽過這個名字。
「黑市…倒騰『稀奇玩意兒』的中間人…在『鬼市』有點名聲…只認信物，不問來歷…」李志國喘著氣，「但…但那裡現在也不安全…『館』和『撿破爛的』（收集者）…都盯著…」
鬼市？寧默知道這座城市一些見不得光的邊緣交易場所，但從未涉足過所謂的「鬼市」，那通常是規則側或接觸過異常之物的人進行隱秘交易的地方，流動性大，風險極高。
這或許是一條路子。一個中間人，可能知道更多關於「館」、「收集者」乃至其他勢力的信息，也可能提供一些寧默急需的資源——情報、安全的臨時落腳點、甚至是對抗「鏽蝕」或「侵蝕」的特殊物品。
「李叔，你現在還能動嗎？有沒有地方去？」寧默看著李志國糟糕的狀態，問道。
李志國苦笑，搖頭：「我…我不行了…規則中了毒…身體也垮了…躲一天是一天…你別管我…快走…拿著牌子…或許有用…」他似乎用盡了力氣，眼神開始渙散。
寧默沉默了一下。他從懷裡摸出最後一點提神藥丸（對李志國的規則毒素效果有限，但或許能稍微提振精神），又撕下一塊乾淨的布，蘸了點自己之前配製的、還剩一點的簡化凝神露水，塞進李志國手裡。「這個，含在舌下，能舒服點。儘量別待在一個地方太久。」
李志國渾濁的眼睛裡閃過一絲感激，顫抖著接過，含糊地道了聲謝。
寧默不再停留，迅速離開垃圾站，再次消失在錯綜複雜的後巷之中。
這次會面短暫而危險，但收穫不小。他確認了「館」內部的分歧和壓力，得到了一個可能通往更多信息的「信物」，也更加直觀地感受到了這場危機的殘酷——連李志國這樣的外圍成員，都落得如此悽慘下場。
他必須加快動作了。
夜幕再次降臨。寧默沒有立刻去尋找「鬼市」和「老貓」。他需要先找到一個臨時的、相對安全的過夜地點，仔細研究一下那塊金屬方牌，並規劃下一步。
他選擇了城市另一片老舊的、即將拆遷的棚戶區。這裡人員混雜，流動性大，建築物低矮破敗，監控稀少，且因為拆遷在即，人心浮動，規則背景也充滿了「變遷」和「不安」的噪音，適合短期藏匿。
他撬開一間無人居住、即將被推倒的破屋門鎖，閃身而入。屋內蛛網密布，塵土嗆人，但至少有個屋頂。
他點燃一支從雜貨店買的廉價蠟燭，借著微弱的光，仔細端詳那塊金屬方牌。方牌呈暗銅色，邊緣有磨損，正面刻著一個抽象的、似貓非貓、似狐非狐的動物側影，線條古拙。背面則是一些更加複雜難懂的符號，似乎是某種加密文字或門派標記。方牌本身沒有明顯的規則波動，但材質特殊，手感沉實。
「老貓」……鬼市……
寧默將方牌收起。他知道，要找到鬼市，尤其是找到「老貓」這樣特定的中間人，需要門路和時機。他不能像個沒頭蒼蠅一樣去撞。或許，可以從李志國提到的、其他可能知道鬼市信息的邊緣人士入手？或者，等待鬼市自行開啟的特定時間（通常是某些傳統節氣或晦日）？
他盤膝坐下，準備進行例行的調息和符文觀想。然而，就在他意識即將沉入「錨點」時，外面棚戶區雜亂的聲音中，突然傳來一陣極其輕微、但異常清晰的鈴鐺聲。
那鈴聲清脆，卻帶著一種穿透靈魂般的寒意，並非物理聲音，而是直接作用於規則層面的某種……召喚，或者宣告？
寧默猛地睜開眼睛，熄滅蠟燭，悄無聲息地移動到破窗邊緣，向外窺視。
昏暗的棚戶區巷道里，不知何時，瀰漫起一層薄薄的、灰白色的霧氣。霧氣中，一個模糊的、佝僂的身影，提著一盞散發著慘綠色幽光的燈籠，正慢悠悠地走過。燈籠下，似乎掛著一串小小的、黑色的鈴鐺。那穿透靈魂的鈴聲，正是由此發出。
身影所過之處，棚戶區里原本還有的一些細微動靜（流浪貓狗的叫聲、醉漢的囈語）瞬間消失，只剩下一種死寂的、令人窒息的冰冷。
提燈人？招魂鈴？
寧默屏住呼吸，將自身規則波動壓制到極限，心中警鈴大作。
這座城市夜晚的陰影里，到底遊蕩著多少未知的存在？
那提燈的身影似乎並未注意到這間破屋，只是慢悠悠地穿過巷道，消失在霧氣深處。但那詭異的鈴聲，卻仿佛還在耳邊縈繞不去，帶來一種深入骨髓的陰冷。
安全屋的陰影，似乎比他想像的更加深邃和……不祥。
寧默靠在冰冷的牆壁上，感到一陣疲憊和寒意。
前路荊棘密布，而黑暗之中，還有更多未知的瞳孔，正在緩緩睜開。
但他不能像個無頭蒼蠅一樣亂撞。他需要一個新的、能夠提供基本安全、並允許他進行較長時間休整和思考的據點。同時，他也需要獲取外界信息，了解城西事件後各方的動向，以及「館」對地脈裂隙躁動的應對情況。
他想起了李志國——那個在舊書店工作、最後關頭冒險給他打電話的「稜鏡」外圍成員。李志國當時逃脫了嗎？如果他還活著，或許知道一些「稜鏡」覆滅後的殘餘網絡或安全屋信息。即使李志國已經遭遇不測，他作為長期在舊書店工作的人，也可能知道一些不為「館」所知的、與規則側相關的隱秘地點。
這是一個風險極高的選擇。李志國的下落不明，聯繫他可能暴露自己，甚至可能落入陷阱。但寧默手頭沒有更好的信息源。他需要賭一把。
他決定不使用任何可能被追蹤的通訊方式。他需要一種更原始、更隱秘的聯繫方法——留言標記。這是他從林教授筆記中關於古代方士聯絡方式的一段晦澀記載里得到的啟發，結合「錨點」對規則印記的操控，或許可行。
原理是在特定地點留下一個極其微弱、只有特定接收者（知曉識別方法）才能感知到的規則「印記」，類似於一個只有收件人知道密碼的隱形郵箱。他需要選擇一個李志國可能知道、且相對安全的地方。
他選擇了城南一處歷史悠久的古塔公園。公園角落有一片據說鬧過鬼（實則是微小規則異常點）的荒廢竹林，普通人避之不及，但一些對規則敏感的邊緣人士偶爾會去「探奇」。李志國作為舊書店老闆，接觸三教九流，很可能知道這個地方。
天色再次暗下後，寧默離開了工地。他依舊小心地避開主要道路和監控，迂迴前往古塔公園。深夜的公園空無一人，荒廢的竹林在夜風中沙沙作響，透著陰森。寧默很快找到了竹林深處一塊布滿青苔的殘碑。這裡規則背景因為古老的傳言和本身的地脈節點（微弱且紊亂）而顯得格外「嘈雜」，正好掩蓋細微的規則操作。
他靜立碑前，調動恢復了一些的「錨點」，將一絲混合了自己獨特規則頻率（以「守心」之念為基底）和「水之符文」一絲清涼特性的印記，極其小心地「銘刻」在殘碑表面一道天然的裂紋深處。印記本身不攜帶任何具體信息，只是一個「我在此處留下信息」的信號和「呼叫」頻率。如果李志國還活著，並且關注這片區域，他可能會察覺到這個只有「稜鏡」外圍成員才知曉識別方式的特殊波動。
留下印記後，寧默沒有停留，迅速離開公園，在附近找了一處二十四小時營業的、嘈雜混亂的網吧，用現金開了個最角落的機位。他需要在這裡等待，並利用網絡進行一些基礎的、匿名的信息收集。
他主要關注本地論壇、社交媒體上關於「城西封鎖」、「博物館延期」、「怪事頻發」的討論，以及任何可能與「鏽蝕」現象相關的、看似荒誕的都市傳說或抱怨。同時，他也嘗試搜索了一些關於「地鐵工地深夜異響」、「東南工業區地下震動」等關鍵詞，試圖拼湊「館」的地下設施所承受壓力的側面證據。
信息雜亂，真假難辨。但整體趨勢很明顯：異常現象的傳聞在增加，官方的解釋越來越模糊和滯後，一股隱約的不安情緒正在城市某些角落的民間網絡空間裡瀰漫。
寧默在網吧待了大半夜，每隔一段時間就切換機位和網絡出口。黎明前最黑暗的時刻，他離開了網吧，再次返回古塔公園附近，在一家通宵營業的簡陋早餐店坐下，點了最便宜的食物，面朝公園方向，一邊緩慢進食，一邊用恢復了一些的規則感知，極其隱蔽地監控著竹林方向。
等待是煎熬的。時間一分一秒過去，天色漸亮，晨練的老人開始出現在公園外圍，但竹林方向始終沒有出現他期待的規則回應。
就在他幾乎要放棄，準備離開另尋他法時，「錨點」微微一動——殘碑處的印記被觸動了！不是李志國那種帶著疲憊和驚惶的波動，而是一種更加……虛弱、斷續，仿佛風中殘燭的規則漣漪，小心翼翼地回應了他的呼叫標記！
是李志國！他還活著！但狀態極差！
寧默精神一振，立刻通過印記傳遞過去一個簡短、加密的意念：「安全？見面？」
片刻後，對方傳來更加微弱、幾乎難以捕捉的回應：「危……老地方…後巷…垃圾站…午後…小心眼……」
信息破碎，但意思明確：危險，在舊書店後面的巷子，垃圾站附近，午後見面，要小心眼線。
舊書店後巷……那裡是「稜鏡」據點被摧毀的地方，危險不言而喻。但李志國選擇那裡，或許是因為那裡最熟悉，也最有可能利用殘存的、不為人知的隱蔽路徑。午後，人流相對複雜，便於隱蔽。
寧默快速吃完東西，付錢離開。他需要為這次危險的會面做準備。他找了一處偏僻的公共廁所，更換了外衣，調整了偽裝，將木心、筆記摘要等最重要物品貼身藏好。他又去了一處二手雜貨市場，買了一件不起眼的舊工裝外套和一頂沾滿灰的鴨舌帽，讓自己看起來更像一個底層務工人員。
午後，陽光有些刺眼。寧默提前一小時就抵達了舊書店所在的老街區外圍。他沒有直接靠近，而是如同一個漫無目的的閒逛者，在相鄰的幾條街巷間徘徊，用「錨點」細緻地感知著周圍的規則環境。
舊書店所在的建築依舊緊閉，門窗上貼著封條（官方封條，但寧默感知到下面還有更隱晦的規則封鎖痕跡）。周圍的規則背景殘留著淡淡的「清理」後的空洞感，以及幾處不易察覺的、處於靜默狀態的監控節點——有官方的攝像頭，也有規則層面的「眼睛」，隱藏在對面的樓頂、街角的變電箱等地方。
「館」的善後工作做得很徹底，且留下了持續的監控。
寧默更加小心，他選擇了一條最迂迴的路線，穿過一家生意冷清的老式理髮店的後門（給了店主一點錢），從其後院翻牆，進入與舊書店後巷平行的一條更狹窄、堆滿雜物的死胡同。從這裡，他可以透過牆壁的縫隙和堆積的破舊家具，隱約觀察到後巷垃圾站附近的情況。
垃圾站散發著酸腐的氣味，幾個綠色的垃圾桶歪歪扭扭地堆在牆邊。午後時分，這裡沒什麼人。寧默耐心等待著，規則感知如同最細微的蛛絲，蔓延過去。
約定的時間到了。巷口沒有出現李志國的身影。
又過了大約十分鐘，垃圾站旁邊一個半埋在地下的、鏽蝕嚴重的鐵製通風井蓋，突然發出了極其輕微的、仿佛被什麼東西從內部頂動的「咔噠」聲。
寧默心頭一動，將感知集中過去。
通風井蓋被緩緩推開一條縫隙，一隻沾滿污垢、微微顫抖的手伸了出來，摸索著抓住井蓋邊緣。然後，一個瘦削、佝僂、穿著不合身破舊外套的身影，極其艱難地從狹窄的井口擠了出來。正是李志國！但他看起來比電話里描述的還要糟糕十倍！臉上毫無血色，眼窩深陷，眼神渾濁而驚惶，身上散發著濃重的、混雜了地下污濁、血腥和一絲「侵蝕」殘留的怪異氣味。他的規則波動極其微弱且不穩定，仿佛隨時會熄滅。
他警惕地四下張望，動作僵硬而緩慢，然後快速挪到垃圾箱後面的陰影里，蜷縮起來，不停地發抖。
寧默確認沒有其他埋伏或追蹤者靠近後，才從藏身處悄然移動過去。他模仿著流浪漢的步伐和姿態，低頭走向垃圾箱，仿佛在尋找可回收的物品。
「李叔。」他壓低聲音，用上了舊書店時的稱呼。
李志國猛地一顫，渾濁的眼睛看向寧默，先是恐懼，待看清寧默偽裝下的面容後，才稍稍放鬆，但驚惶依舊。「你…你真的來了…快，快離開這裡…他們…他們還在找…」
「你受傷了？被侵蝕了？」寧默蹲下身，假裝翻檢垃圾，快速感知李志國的狀況。情況很糟，規則結構多處破損，靈魂沾染了「收集者」那種陰冷粘稠的規則毒素，且身體有明顯外傷和虛弱跡象。
「那天晚上…他們突然就來了…不是人…是影子…會吃規則的黑影…」李志國語無倫次，聲音嘶啞，「張組長他們…頂不住…炸了什麼東西…我躲進密道…從下水道爬出來的…下面…下面有更可怕的東西…像爛泥…會動…沾上就甩不掉…」他指的是「收集者」和某種地下的「鏽蝕」衍生物。
「你一直躲在下水道？」寧默問。
「不…不敢久待…那爛泥一樣的東西會擴散…我找地方爬出來…換了好幾個地方…都被…被『眼睛』找到了…」李志國恐懼地看了看四周，「只有這裡…這裡的密道…他們好像不知道全部…我才能偶爾…喘口氣…」
看來舊書店據點下方有更複雜的逃生密道，連「館」的清理都未完全發現。李志國靠著對地形的熟悉和對危險的直覺，在夾縫中艱難求生。
「我需要信息，李叔。」寧默低聲道，「『館』現在什麼情況？城西的事，他們怎麼處理的？東南邊地下，是不是有什麼大東西？」
李志國哆嗦了一下，眼神更加恐懼：「『館』…他們內部也亂了…聽說分成了兩派…一派說要『加固』，一派說要『抽離』…為了那個『大蓄電池』吵得很厲害…城西的『水閥』壞了，漏得厲害，『電池』那邊壓力更大了…他們最近調了很多『清道夫』過來，到處掃除『污染』和『痕跡』…你…你千萬別被他們找到…他們現在…寧可錯殺…」
「大蓄電池」？「水閥」？這顯然是李志國根據自己的理解，對地脈裂隙和契印系統的比喻。信息雖然粗糙，但印證了寧默的推測——「館」內部對如何處理瀕臨崩潰的契印和躁動的裂隙產生了分歧。
「你知道『館』在東南地下的具體入口，或者其他安全屋、補給點嗎？」寧默追問。
李志國茫然地搖頭：「不…不知道…那種地方，我們外圍的接觸不到…不過…」他忽然想起什麼，掙扎著從破外套內袋裡摸出一個髒兮兮的、塑料密封袋包裹著的小東西，顫抖著遞給寧默，「這個…張組長最後塞給我的…說是…萬不得已…去『老貓』那裡…換條生路…」
寧默接過，隔著密封袋摸了摸，像是一個金屬材質的、刻著複雜花紋的扁平方牌，只有打火機大小。
「老貓？」寧默沒聽過這個名字。
「黑市…倒騰『稀奇玩意兒』的中間人…在『鬼市』有點名聲…只認信物，不問來歷…」李志國喘著氣，「但…但那裡現在也不安全…『館』和『撿破爛的』（收集者）…都盯著…」
鬼市？寧默知道這座城市一些見不得光的邊緣交易場所，但從未涉足過所謂的「鬼市」，那通常是規則側或接觸過異常之物的人進行隱秘交易的地方，流動性大，風險極高。
這或許是一條路子。一個中間人，可能知道更多關於「館」、「收集者」乃至其他勢力的信息，也可能提供一些寧默急需的資源——情報、安全的臨時落腳點、甚至是對抗「鏽蝕」或「侵蝕」的特殊物品。
「李叔，你現在還能動嗎？有沒有地方去？」寧默看著李志國糟糕的狀態，問道。
李志國苦笑，搖頭：「我…我不行了…規則中了毒…身體也垮了…躲一天是一天…你別管我…快走…拿著牌子…或許有用…」他似乎用盡了力氣，眼神開始渙散。
寧默沉默了一下。他從懷裡摸出最後一點提神藥丸（對李志國的規則毒素效果有限，但或許能稍微提振精神），又撕下一塊乾淨的布，蘸了點自己之前配製的、還剩一點的簡化凝神露水，塞進李志國手裡。「這個，含在舌下，能舒服點。儘量別待在一個地方太久。」
李志國渾濁的眼睛裡閃過一絲感激，顫抖著接過，含糊地道了聲謝。
寧默不再停留，迅速離開垃圾站，再次消失在錯綜複雜的後巷之中。
這次會面短暫而危險，但收穫不小。他確認了「館」內部的分歧和壓力，得到了一個可能通往更多信息的「信物」，也更加直觀地感受到了這場危機的殘酷——連李志國這樣的外圍成員，都落得如此悽慘下場。
他必須加快動作了。
夜幕再次降臨。寧默沒有立刻去尋找「鬼市」和「老貓」。他需要先找到一個臨時的、相對安全的過夜地點，仔細研究一下那塊金屬方牌，並規劃下一步。
他選擇了城市另一片老舊的、即將拆遷的棚戶區。這裡人員混雜，流動性大，建築物低矮破敗，監控稀少，且因為拆遷在即，人心浮動，規則背景也充滿了「變遷」和「不安」的噪音，適合短期藏匿。
他撬開一間無人居住、即將被推倒的破屋門鎖，閃身而入。屋內蛛網密布，塵土嗆人，但至少有個屋頂。
他點燃一支從雜貨店買的廉價蠟燭，借著微弱的光，仔細端詳那塊金屬方牌。方牌呈暗銅色，邊緣有磨損，正面刻著一個抽象的、似貓非貓、似狐非狐的動物側影，線條古拙。背面則是一些更加複雜難懂的符號，似乎是某種加密文字或門派標記。方牌本身沒有明顯的規則波動，但材質特殊，手感沉實。
「老貓」……鬼市……
寧默將方牌收起。他知道，要找到鬼市，尤其是找到「老貓」這樣特定的中間人，需要門路和時機。他不能像個沒頭蒼蠅一樣去撞。或許，可以從李志國提到的、其他可能知道鬼市信息的邊緣人士入手？或者，等待鬼市自行開啟的特定時間（通常是某些傳統節氣或晦日）？
他盤膝坐下，準備進行例行的調息和符文觀想。然而，就在他意識即將沉入「錨點」時，外面棚戶區雜亂的聲音中，突然傳來一陣極其輕微、但異常清晰的鈴鐺聲。
那鈴聲清脆，卻帶著一種穿透靈魂般的寒意，並非物理聲音，而是直接作用於規則層面的某種……召喚，或者宣告？
寧默猛地睜開眼睛，熄滅蠟燭，悄無聲息地移動到破窗邊緣，向外窺視。
昏暗的棚戶區巷道里，不知何時，瀰漫起一層薄薄的、灰白色的霧氣。霧氣中，一個模糊的、佝僂的身影，提著一盞散發著慘綠色幽光的燈籠，正慢悠悠地走過。燈籠下，似乎掛著一串小小的、黑色的鈴鐺。那穿透靈魂的鈴聲，正是由此發出。
身影所過之處，棚戶區里原本還有的一些細微動靜（流浪貓狗的叫聲、醉漢的囈語）瞬間消失，只剩下一種死寂的、令人窒息的冰冷。
提燈人？招魂鈴？
寧默屏住呼吸，將自身規則波動壓制到極限，心中警鈴大作。
這座城市夜晚的陰影里，到底遊蕩著多少未知的存在？
那提燈的身影似乎並未注意到這間破屋，只是慢悠悠地穿過巷道，消失在霧氣深處。但那詭異的鈴聲，卻仿佛還在耳邊縈繞不去，帶來一種深入骨髓的陰冷。
安全屋的陰影，似乎比他想像的更加深邃和……不祥。
寧默靠在冰冷的牆壁上，感到一陣疲憊和寒意。
前路荊棘密布，而黑暗之中，還有更多未知的瞳孔，正在緩緩睜開。