第112章 哀牢抉徑
翌日清晨，巫象國都曼莎的東城門下。
大長老召庭手持巫杖靜立，身旁站著那位名為召奕的年輕世子。
「此番便勞煩諸位仙裔了。」召庭看向整裝待發的蘇樞鳴等人，面上帶著慣常的笑容，「巫象國日後必不忘此情。」
蘇樞鳴等人只是微微頷首致謝，並未多言。
氣氛有些微妙的凝滯——昨夜那場宴席，終究在彼此心中留下了難以言說的隔閡。
「老夫便不遠送了。」召庭拱手道，「前路多艱，諸位務必謹慎。」
「大長老客氣了。」劉清滄代眾人回禮。
十一人不再耽擱，各自祭出法器，化作道道流光向東掠去。
晨風捲起城下的塵土，很快便將他們的身影吞沒在漸亮的天光里。
城門前，召庭望著東方天際，忽然輕聲問身旁的世子：「召奕，你看他們……光鮮否？」
召奕怔了怔，隨即點頭，聲音溫和卻清晰：「光鮮。即便巫滇世子見了國主與您，也須行跪拜大禮——這是天人體面可他們只因出身，便只行躬身之禮，昨晚宴上，更敢當面推拒父王之託……最終接下，也不過是因青革天之命，不得已而為之。」
「是啊。」召庭輕嘆，「可他們又何嘗好過？你未見他們眼中那份茫然麼？許多事，他們亦不知情，如提線木偶。」
「孫兒卻覺得不然。」召奕搖頭，目光追隨著早已消失的流光，「那幾人未來皆是各家棟樑，此番種種，未必不是其長輩設下的歷練，若事事告知，反倒失了磨礪之意。」
「一夜之間，你倒是想通了不少。」
一道沉穩的聲音自身後響起。
二人轉身，只見巫象國主召齊不知何時已立於階上，晨光在他深青的諸侯袍上鍍了一層淡金。
「見過國主/父王。」
「靈明算得上磊落。」召齊緩步走下石階，「若不主動招惹，他們極少仗勢欺人，只是此番……不知為何，竟連幽冥的臉面也不給了。」
他頓了頓，聲音壓低：「聽聞王宜已被靈明擒住。」
「王宜大人……被擒了？」召庭瞳孔一縮，聲音發顫。
「嗯。」召齊頷首。
召庭閉上眼，良久才睜開，眼中竟隱隱有淚光。
他出身於幽冥借巫滇掌控南疆的時代，雖已轉投靈明，可聽聞舊主一脈淪落至此，心中仍湧起難言的悲涼。
「幽冥……竟已衰微至此了麼？」
東方，群山之上。
蘇樞鳴一行人御氣疾行。
他分出一縷心神內視氣海，只見符授玄珠正灑落清輝，將一璽、一劍悄然籠罩——正是鎮象山河璽與那柄承命劍。
昨晚眾人思慮周詳，恐沿途巫國祭祀推算出這兩件國器氣息，派人截奪，故以玄珠遮掩。
他又想起昨夜那些紅綢覆蓋的托盤。揭開後，內中所盛竟是完全契合每人道途的天人級靈材——這份「酬勞」，豐厚得令人心驚，也沉重得讓人不安。
山風自耳畔呼嘯而過，前路蒼茫，雲霧深重。
有些代價，或許在收下的那一刻，便已註定要償還。
五日後，哀牢山脈已橫亘於前。
群山蒼黑如鐵，峰巒疊嶂間瘴霧繚繞，偶有不知名禽獸的嘶鳴自深谷傳來，透著原始的蠻荒與險惡。
劉清滄望著眼前景象，眉頭微蹙：「常道友、陸道友，可曾察覺什麼異樣？」
「並無。」常升搖頭，語氣卻帶著幾分不解，「只是這幾日……實在過於順利。」
「確實。」謝焱接話，神色亦有些凝重，「途經那幾個小部落，非但未加阻攔，反倒主動獻上信物與厚禮，讓我等帶去青革，恭敬得反常。」
陸青書聞言沉默不語，指尖輕撫長戈——幾天前在巫象國都，之事，對他衝擊太大。
趙幽曇靜立一旁，指尖無意識地捻著袖口。
司天推演的未來里……分明沒有這一節。
如今事事皆變，連司天所示亦不可全信了。
她望向前方蘇樞鳴，心中默念：
只盼那位大人手書所言的變數未來對我有利吧。
眾人聚於哀牢山前一處避風的石崖下，遠處群山如墨，近處瘴氣如紗。
陸青書率先開口，指尖在地面虛劃出山脈走勢：
「哀牢山綿延五千里，妖類盤踞，瘴癘橫行，若按常理，當擇『巫牙山口』而過——此道最窄，妖蹤稍稀，歷來是南疆修士東西穿行的首選。」
「巫牙山……」李知微沉吟，「我離山前曾翻閱過南疆輿志，此道雖相對安穩，但需經過三處妖族哨嶺，若被察覺，恐生纏鬥。」
「繞行呢？」周辰指向地圖南側，「走南麓『百溪谷』，沿水脈而行，可借水氣遮掩蹤跡。」
「不可。」楚惜月搖頭，紫袖輕拂，「百溪谷是『幽鱗水蟒』一族的巢穴所在，此族雖不喜陸上爭鬥，卻極重領地，擅闖者多被拖入深潭，屍骨無存。」
林緋然輕聲道：「那北側的『老猿嶺』如何？聽聞嶺中猿妖雖多，卻與巫滇國有舊契，不傷人修。」
「怕是不行，巫滇是何態度我等還不得而知。」劉清滄嘆了口氣道。
眾人一時沉默。
蘇樞鳴忽然開口：「若不走山口，也不繞行……直穿腹地呢？」
「直穿？」常升挑眉，「那可是妖王領地交錯之處，兇險倍增。」
「正因交錯，反而有空隙。」蘇樞鳴目光沉靜，「妖王各有疆界，交界處往往巡查鬆懈，且互有忌憚，我們借符授玄珠遮掩氣息，沿界而行——或許比走固定通道更難被預料。」
謝焱思索片刻，緩緩點頭：「出其不意，確是兵法之道，只是……若被任何一方察覺，便是兩面受敵。」
「走哪條路都有風險。」趙幽曇忽然輕聲插話，「但司天……我直覺，走妖王交界之地，雖險，卻有一線生機。」
陸青書與劉清滄對視一眼，最終陸青書起身：「那便定下，沿『黑風淵』與『赤炎谷』交界線穿行，蘇道友以玄珠主遮掩，李道友、謝道友與我輪流在前探路，其餘人緊隨，每兩個時辰輪換調息，不可鬆懈。」
他頓了頓，看向遠處暮色中逐漸模糊的山影：
「明日寅時動身。此行……務必悄無聲息。」
十一人各自盤坐調息，再無言語，只有心中那根弦，繃得越來越緊。
大長老召庭手持巫杖靜立，身旁站著那位名為召奕的年輕世子。
「此番便勞煩諸位仙裔了。」召庭看向整裝待發的蘇樞鳴等人，面上帶著慣常的笑容，「巫象國日後必不忘此情。」
蘇樞鳴等人只是微微頷首致謝，並未多言。
氣氛有些微妙的凝滯——昨夜那場宴席，終究在彼此心中留下了難以言說的隔閡。
「老夫便不遠送了。」召庭拱手道，「前路多艱，諸位務必謹慎。」
「大長老客氣了。」劉清滄代眾人回禮。
十一人不再耽擱，各自祭出法器，化作道道流光向東掠去。
晨風捲起城下的塵土，很快便將他們的身影吞沒在漸亮的天光里。
城門前，召庭望著東方天際，忽然輕聲問身旁的世子：「召奕，你看他們……光鮮否？」
召奕怔了怔，隨即點頭，聲音溫和卻清晰：「光鮮。即便巫滇世子見了國主與您，也須行跪拜大禮——這是天人體面可他們只因出身，便只行躬身之禮，昨晚宴上，更敢當面推拒父王之託……最終接下，也不過是因青革天之命，不得已而為之。」
「是啊。」召庭輕嘆，「可他們又何嘗好過？你未見他們眼中那份茫然麼？許多事，他們亦不知情，如提線木偶。」
「孫兒卻覺得不然。」召奕搖頭，目光追隨著早已消失的流光，「那幾人未來皆是各家棟樑，此番種種，未必不是其長輩設下的歷練，若事事告知，反倒失了磨礪之意。」
「一夜之間，你倒是想通了不少。」
一道沉穩的聲音自身後響起。
二人轉身，只見巫象國主召齊不知何時已立於階上，晨光在他深青的諸侯袍上鍍了一層淡金。
「見過國主/父王。」
「靈明算得上磊落。」召齊緩步走下石階，「若不主動招惹，他們極少仗勢欺人，只是此番……不知為何，竟連幽冥的臉面也不給了。」
他頓了頓，聲音壓低：「聽聞王宜已被靈明擒住。」
「王宜大人……被擒了？」召庭瞳孔一縮，聲音發顫。
「嗯。」召齊頷首。
召庭閉上眼，良久才睜開，眼中竟隱隱有淚光。
他出身於幽冥借巫滇掌控南疆的時代，雖已轉投靈明，可聽聞舊主一脈淪落至此，心中仍湧起難言的悲涼。
「幽冥……竟已衰微至此了麼？」
東方，群山之上。
蘇樞鳴一行人御氣疾行。
他分出一縷心神內視氣海，只見符授玄珠正灑落清輝，將一璽、一劍悄然籠罩——正是鎮象山河璽與那柄承命劍。
昨晚眾人思慮周詳，恐沿途巫國祭祀推算出這兩件國器氣息，派人截奪，故以玄珠遮掩。
他又想起昨夜那些紅綢覆蓋的托盤。揭開後，內中所盛竟是完全契合每人道途的天人級靈材——這份「酬勞」，豐厚得令人心驚，也沉重得讓人不安。
山風自耳畔呼嘯而過，前路蒼茫，雲霧深重。
有些代價，或許在收下的那一刻，便已註定要償還。
五日後，哀牢山脈已橫亘於前。
群山蒼黑如鐵，峰巒疊嶂間瘴霧繚繞，偶有不知名禽獸的嘶鳴自深谷傳來，透著原始的蠻荒與險惡。
劉清滄望著眼前景象，眉頭微蹙：「常道友、陸道友，可曾察覺什麼異樣？」
「並無。」常升搖頭，語氣卻帶著幾分不解，「只是這幾日……實在過於順利。」
「確實。」謝焱接話，神色亦有些凝重，「途經那幾個小部落，非但未加阻攔，反倒主動獻上信物與厚禮，讓我等帶去青革，恭敬得反常。」
陸青書聞言沉默不語，指尖輕撫長戈——幾天前在巫象國都，之事，對他衝擊太大。
趙幽曇靜立一旁，指尖無意識地捻著袖口。
司天推演的未來里……分明沒有這一節。
如今事事皆變，連司天所示亦不可全信了。
她望向前方蘇樞鳴，心中默念：
只盼那位大人手書所言的變數未來對我有利吧。
眾人聚於哀牢山前一處避風的石崖下，遠處群山如墨，近處瘴氣如紗。
陸青書率先開口，指尖在地面虛劃出山脈走勢：
「哀牢山綿延五千里，妖類盤踞，瘴癘橫行，若按常理，當擇『巫牙山口』而過——此道最窄，妖蹤稍稀，歷來是南疆修士東西穿行的首選。」
「巫牙山……」李知微沉吟，「我離山前曾翻閱過南疆輿志，此道雖相對安穩，但需經過三處妖族哨嶺，若被察覺，恐生纏鬥。」
「繞行呢？」周辰指向地圖南側，「走南麓『百溪谷』，沿水脈而行，可借水氣遮掩蹤跡。」
「不可。」楚惜月搖頭，紫袖輕拂，「百溪谷是『幽鱗水蟒』一族的巢穴所在，此族雖不喜陸上爭鬥，卻極重領地，擅闖者多被拖入深潭，屍骨無存。」
林緋然輕聲道：「那北側的『老猿嶺』如何？聽聞嶺中猿妖雖多，卻與巫滇國有舊契，不傷人修。」
「怕是不行，巫滇是何態度我等還不得而知。」劉清滄嘆了口氣道。
眾人一時沉默。
蘇樞鳴忽然開口：「若不走山口，也不繞行……直穿腹地呢？」
「直穿？」常升挑眉，「那可是妖王領地交錯之處，兇險倍增。」
「正因交錯，反而有空隙。」蘇樞鳴目光沉靜，「妖王各有疆界，交界處往往巡查鬆懈，且互有忌憚，我們借符授玄珠遮掩氣息，沿界而行——或許比走固定通道更難被預料。」
謝焱思索片刻，緩緩點頭：「出其不意，確是兵法之道，只是……若被任何一方察覺，便是兩面受敵。」
「走哪條路都有風險。」趙幽曇忽然輕聲插話，「但司天……我直覺，走妖王交界之地，雖險，卻有一線生機。」
陸青書與劉清滄對視一眼，最終陸青書起身：「那便定下，沿『黑風淵』與『赤炎谷』交界線穿行，蘇道友以玄珠主遮掩，李道友、謝道友與我輪流在前探路，其餘人緊隨，每兩個時辰輪換調息，不可鬆懈。」
他頓了頓，看向遠處暮色中逐漸模糊的山影：
「明日寅時動身。此行……務必悄無聲息。」
十一人各自盤坐調息，再無言語，只有心中那根弦，繃得越來越緊。