第160章 陰冥之力
這座石台占地不算廣闊，卻比其他石屋高出數倍不止，目測足有三四十丈，如同一位沉默的巨人，矗立在村落中央，成為整個沙土村最顯眼的地標。
石台頂端，持續不斷地釋放出淡紫色的霧氣，霧氣並不濃烈，卻繚繞瀰漫，如同一個倒扣的巨碗，將整個村落的上空都籠罩在其中，形成了一層看似稀薄、卻堅韌異常的無形屏障。每當天空那翻滾的烏雲中，有刺目的深藍色閃電如同毒蛇般朝著村落猛撲而下時，剛一觸及這層淡紫色的霧氣屏障，便如同泥牛入海，瞬間被吸納、分解、消融殆盡，不留半分痕跡與聲響，仿佛從未出現過。
「法陣禁制……」胡路目光一凝，心中瞬間判斷。這淡紫霧氣，無疑是某種防護性的陣法或禁制，專門用來抵禦、吸收天空中那致命的藍色閃電，保護村落的安全。
然而，奇怪的是，胡路並未從那高聳的石台上，感受到絲毫屬於修仙者靈力或陣法運轉時特有的靈力波動。相反，他敏銳地察覺到，石台周遭縈繞不散的，是一股精純、陰冷、卻又帶著某種奇異「活性」的能量，與瀰漫在天地間的「玄冥鬼氣」同源，卻又似乎經過了某種轉化與提煉，性質更為凝練、可控。
「有趣……」胡路心中暗暗稱奇。這禁制的存在，表明了一件事：在這靈力被封、法力難行的陰冥之地，雖然尋常的天地靈氣與修士法力無法順暢施展，卻可以驅動、利用其他形態的能量——比如這充斥天地的「玄冥鬼氣」，來布置、維持具有特定功能的陣法或禁制！若能參悟這類以陰冥之力為核心的禁制原理與構建方式，或許……他自己也能藉此施展出一些不依賴靈力的別種手段，大大增強在此地的生存與應對能力。這個發現，讓他精神為之一振。
石台附近，矗立著數座比普通石屋更加高大、寬闊的廳堂式建築，顯然地位特殊。其中一座廳堂門口，有數人正朝著黑虎一行人指指點點，低聲交談。忽然，其中一人目光如電，倏地朝胡路這邊掃了一眼，眼神銳利、冰冷，帶著審視與一絲不易察覺的陰鷙。
胡路心中與這目光接觸，不由微微一凜。
這並非因為對方實力多強，而是因為——這是他來到此地後，遇見的第一個內息明顯深厚、遠超尋常村民之人！其體內氣血運轉隱隱帶著某種規律，顯然是修有頗為高深的世俗內功。
實際上，胡路早年所修的世俗武學，並非注重內力積蓄、運轉周天的內家功法，而是純粹的橫練外功，以錘鍊筋骨、強健體魄、追求極致的力與速見長。他後來與人交手時調用的所謂「內力」，實則是以自身精純靈力模擬、替代而成，威力與變化遠非真正內力可比。如今雖靈力被此地規則壓制封禁，但這段時日他已從玄冥幡轉化的天地元氣中，積攢下不少可調用的精純能量，隨時可以調用模擬內力或施展某些低耗法術。更因先前玄冥幡在「棄淵」吸滿了海量精純的玄冥鬼氣，幡內轉化天地元氣的效率反而比之前快了許多，這讓他應對突發狀況的底氣更足。
此時，黑虎快步走來，恭敬地對胡路道：「胡前輩，您初來村子，按照慣例，是否要去見一見村裡的幾位長老？他們管事，對這裡最了解，也能安排前輩的住處和日後事宜。」
胡路頷首，語氣平和：「也好。胡某正想向諸位長老請教此地的詳情與規矩，有勞黑虎兄引見。」
黑虎見他並未推拒，面露喜色：「那請前輩隨晚輩來。長老們平常大多在議事堂。」
就在胡路跟隨黑虎，朝著石台附近那幾座高大石屋走去時，那名身懷內功、面色蒼白的男子，迎面走來，恰好擋在了路上。
黑虎趕忙上前一步，恭敬介紹道：「胡前輩，這位是吳三奎吳公子，是大長老的三公子，也是我們沙土村公認的第二高手！」他語氣中帶著明顯的敬畏。
胡路抱拳，微微一禮，神色淡然：「吳兄，在下胡路，初入陰冥之地，人生地不熟，日後還請多關照。」
那吳三奎也客氣地抱拳還禮，姿態看似恭敬。然而，下一刻，他臉色驟變，猛然轉身，揚手便給了身旁正滿臉堆笑的黑虎一記響亮的耳光！
「啪！」
聲音清脆，在略顯空曠的石台附近格外刺耳。
吳三奎厲聲罵道，聲音陰冷：「沒眼力的東西！胡兄何等人物，你竟敢不先向本公子引見？還要讓胡兄親自開口問你——你是幹什麼吃的！眼裡還有沒有規矩！」
黑虎被這一巴掌扇得眼冒金星，臉頰迅速紅腫，踉蹌著連退幾步，慌忙縮起脖子，連聲道歉，聲音發顫：「吳公子恕罪！是小的疏忽！小的該死！您息怒！息怒！」那姿態卑微得幾乎要當場跪地磕頭，與先前在「棄淵」時的憨直爽朗判若兩人。
胡路冷眼旁觀，心中明了。這不過是吳三奎在自己面前「殺雞儆猴」的手段，藉由懲戒引自己前來的黑虎，來彰顯他在村裡的威勢與地位，同時試探自己的反應。幼稚，且毫無必要。
胡路面上卻只淡淡一笑，仿佛未瞧見這場突兀的風波，目光甚至都未在捂臉哆嗦的黑虎身上多停留，平靜地對黑虎道，語氣如常：「黑虎兄，先帶胡某去見長老吧。」仿佛剛才那記耳光與怒斥，只是無關緊要的背景雜音。
黑虎捂著臉，灰頭土臉地低下頭，不敢再看吳三奎陰沉的臉色，默默轉過身，引著胡路，朝其中一間最為高大的石屋走去。吳三奎站在原地，盯著胡路平靜離去的背影，狹長的眼中閃過一絲陰冷與不悅，但終究沒再阻攔。
黑虎轉身，率先踏入身後的石屋，胡路緊隨而入。
石屋內部比外面看起來更加寬敞，陳設簡單卻整潔。幾張粗糙的石椅，一張巨大的石桌，牆壁上掛著幾盞散發著昏黃光暈的油燈。空氣中瀰漫著一種淡淡的、類似檀香卻又更加沉鬱的氣味。
石屋正中，一位面容慈和、身形微胖、頭髮花白、眼神卻依舊清亮有神的老者，端坐在主位的石椅上。他對胡路溫聲說道，聲音平和，帶著一種久經世故的從容：「請坐吧。既然到了這裡，你我同屬人族，在這詭異之地，自會盡力相助。不過，此地與外界大不相同，規矩、生存方式皆異。還請公子先介紹一下自己，之後，老朽再為公子詳細講述此地的情形與需要注意的事項。」
老者兩側還坐著數人，有男有女，年歲都不小，氣息沉穩。其中一人，正是之前門口那位面色蒼白、兩眼細長、眉宇間隱隱透著一股狠厲之色的中年男子，此刻正面無表情地看著胡路。
「胡某並無什麼可多說的。」胡路隨意在一張空石椅上坐下，神色平靜地答道，「不過是在海上遭遇鬼霧，被捲入此地罷了。至於從前的身份、來歷，到了此處，還有何意義？不提也罷。」他語氣淡然，將那段驚心動魄的經歷與自己的真實背景，輕描淡寫地一語帶過。
聽胡路回答得如此含糊、避重就輕，那微胖老者也笑了起來，笑容依舊溫和，眼神卻似乎更深了一些。
他眯起眼，上下仔細打量了胡路幾遍，目光尤其在胡路沉穩的氣度、潔淨的衣衫、以及那雙平靜深邃的眼眸上停留片刻，忽然說出一句讓胡路心中微凜的話：
「道友是修仙者吧？」老者語氣肯定，仿佛在陳述一個事實，「這個身份，倒不必隱瞞。」說罷，老者的目光似有若無地落在了胡路腰間——那裡，掛著一隻看似普通、卻鼓鼓囊囊、繡著細微雲紋的儲物袋。在此地村民皆以皮袋、背簍裝物的對比下，這儲物袋顯得格格不入，異常顯眼。
胡路神色未變，連眼神都未曾波動一下。他只沉默片刻，仿佛在思考，隨即笑道，語氣依舊輕鬆：「胡某既已簡單自述，不知諸位，是否也該告知身份來歷？禮尚往來，方是交談之道。」
老者見胡路非但不見外、怯場，更無半分被道破可能的「修仙者」身份應有的驚慌或辯解，心中對他又高看幾分，依舊語氣和緩：「既是胡道友相詢，老夫便直說了。老夫名為黃天工，在村中擔任二長老。本是天沙大陸的修士，數十年前出海時，不幸遭遇鬼霧，淪落至此，已過了數十載光陰，苟延殘喘罷了。」
他接著介紹那位面色蒼白的男子，語氣帶著一絲不易察覺的複雜：「這位是本村大長老，吳泉陽。吳大長老祖上亦是修仙者，只是他本人並未修行，乃是早年某位誤入此地的修士留下血脈的後人。不過，吳大長老的武功堪稱本村之冠，獨自外出獵殺陰獸，往往能手到擒來，為村子立下不少功勞。」
吳泉陽聞言，立即打斷，聲音有些沙啞，語氣卻帶著謙遜：「黃長老過譽了。吳某不過是僥倖多練了幾年世俗武功，仗著先祖傳下的一點強身法門，聊以自保而已，豈敢與諸位通天徹地的修仙者相比？」他說話時，目光與胡路平靜對視，毫不避讓。
隨後，黃天工又將座中其餘幾位長老一一介紹。他們中有的來自大晉，有的出身五龍海，皆是因鬼霧困於此地的修士。只因修仙者體魄本就強於常人，壽命更長，見識、閱歷也非普通村民可比，加之對禁制、陣法、乃至丹藥、煉器等雜學多有了解，在這生存艱難、需要應對各種詭異危險的村子中，自然較易獲得更高的地位與話語權，成為管理村子的「長老」。
隨後，黃天工將村中的基本狀況一一向胡路道來，包括食物的獲取途徑、分配規矩，以及新加入者所需承擔的事務等等。末了，他溫和地說道：「胡道友若還有其他疑問，儘管提出，我等必定知無不言。」
胡路略作思索，開口問道，目光再次投向窗外那高聳的石台：「不知村中央那座高台上所布的禁制，是何原理？似乎並非依靠靈力驅動。」
黃天工對這個問題並不意外，捋了捋頜下的短須，答道：「胡道友觀察入微。不錯，在這陰冥之地，靈力、法力等皆無法動用。唯一可供驅使、利用的外力，便只有這充斥天地的陰冥之力，以及一些粗淺的武技。」
「陰冥之力？」胡路立刻追問，露出恰到好處的好奇。
「不錯。」黃天工緩緩道來，仿佛在傳授常識，「這是一種與法力相似，卻性質迥異的力量。雖然無法憑它直接施展法術，但修士可藉由獵取陰獸體內凝聚的『陰冥獸晶』，以其為核心能量源，結合特定的材料與符文，來布置一些小型的、功能相對簡單的法陣。這類法陣對村子的防護、照明、預警、乃至某些特殊設施的運轉頗有助益。」他頓了頓，補充道：「即便不精通陣法，修仙者的體魄、神識、見識也遠勝常人，在此地同樣是極寶貴的助力。」
胡路聽罷，若有所思地點了點頭，這個解釋與他之前的觀察和推測基本吻合。他繼續問道，將話題引向更廣闊的範圍：「黃道友，這陰冥之地除了沙土村，可還有其他人類聚居的村落？」
「確有不少。」黃天工答道，語氣帶著一絲感慨，「據我們所知，大小村落約有七八處，散布在這『陰冥之地』的不同區域。有的靠近『棄淵』，有的臨近其他險地，規模、實力不一。不過若論整體實力與存續時間，我沙土村可位列前二，算是此處人族的中堅力量之一。」
吳泉陽此時接過話頭，語氣肯定，帶著一絲不易察覺的招攬意味：「胡公子大可放心，只要你願留下，為村子出力，村子絕不會虧待於你。資源、地位，皆可憑本事獲取。」
胡路只是淡然一笑，不置可否，轉而問道一個似乎有些「超脫」的問題：「黃道友，流落此地的道友想必來自人界各處，見聞廣博。不知可有人時常聚談，探討過人界的地理風貌、各大陸的具體方位與聯繫？甚至……是否留下過相關的圖錄、筆記？」
這問題讓黃天工稍感意外。他笑了笑，答道：「胡道友倒是心繫故土。確實有前輩閒時探討過，甚至還憑藉記憶與合作，繪過幾份簡略的地理分布圖。不過，畢竟無人真正游遍整個人界，所知多為自身出身地及周邊，所繪之圖詳略不一，準確與否，實在難說。何況……」他語氣微頓，搖了搖頭，帶著一絲無奈與認命，「即便那圖是真的，標記是準的，你我既已困於此地，與外界徹底隔絕，知曉這些，又有何用呢？不過是徒增悵惘罷了。」
胡路神色平靜，語氣卻透出一絲淡淡的、恰到好處的悵惘，仿佛一個被困絕境的旅人，對遠方故土最後的遙想：「胡某純屬好奇罷了。早年我曾立志遊歷人界山河，踏遍四方，可惜……如今流落至此，恐怕此生再無望踏足外界。若能得見一份相對完整的人界全圖，看看那些只存在於傳說或耳聞中的大陸、海域究竟是何模樣，分布如何，也算是對往日心愿的一點慰藉，聊解困守之寂寥。」
黃天工見他神情落寞，語氣誠摯，不似作偽，心中也不禁觸動，想起自己當年初陷此地時，何嘗不是對故土魂牽夢縈？語氣也軟了幾分，嘆道：「胡道友所言，也在情理之中。來日方長，待道友在村中安定下來，熟悉環境之後，黃某便設法去尋一份前人珍藏、相對詳盡的人界全圖副本，親手交予你，你看如何？眼下還是先安頓下來為要。」
胡路聽他所言合情合理，且承諾日後可提供地圖，便不再強求，點頭道：「黃道友考慮周全，那便日後再說吧。有勞道友費心。」他得到了一個明確的承諾，這已足夠。至於安頓？他心中自有打算，絕不會長久困守於此。人界全圖，將是他未來謀劃「聯通人界」大計的重要參考，必須拿到手。眼下，需先融入這個村子，了解更多信息，恢復實力，並尋找離開此地的線索。
石台頂端，持續不斷地釋放出淡紫色的霧氣，霧氣並不濃烈，卻繚繞瀰漫，如同一個倒扣的巨碗，將整個村落的上空都籠罩在其中，形成了一層看似稀薄、卻堅韌異常的無形屏障。每當天空那翻滾的烏雲中，有刺目的深藍色閃電如同毒蛇般朝著村落猛撲而下時，剛一觸及這層淡紫色的霧氣屏障，便如同泥牛入海，瞬間被吸納、分解、消融殆盡，不留半分痕跡與聲響，仿佛從未出現過。
「法陣禁制……」胡路目光一凝，心中瞬間判斷。這淡紫霧氣，無疑是某種防護性的陣法或禁制，專門用來抵禦、吸收天空中那致命的藍色閃電，保護村落的安全。
然而，奇怪的是，胡路並未從那高聳的石台上，感受到絲毫屬於修仙者靈力或陣法運轉時特有的靈力波動。相反，他敏銳地察覺到，石台周遭縈繞不散的，是一股精純、陰冷、卻又帶著某種奇異「活性」的能量，與瀰漫在天地間的「玄冥鬼氣」同源，卻又似乎經過了某種轉化與提煉，性質更為凝練、可控。
「有趣……」胡路心中暗暗稱奇。這禁制的存在，表明了一件事：在這靈力被封、法力難行的陰冥之地，雖然尋常的天地靈氣與修士法力無法順暢施展，卻可以驅動、利用其他形態的能量——比如這充斥天地的「玄冥鬼氣」，來布置、維持具有特定功能的陣法或禁制！若能參悟這類以陰冥之力為核心的禁制原理與構建方式，或許……他自己也能藉此施展出一些不依賴靈力的別種手段，大大增強在此地的生存與應對能力。這個發現，讓他精神為之一振。
石台附近，矗立著數座比普通石屋更加高大、寬闊的廳堂式建築，顯然地位特殊。其中一座廳堂門口，有數人正朝著黑虎一行人指指點點，低聲交談。忽然，其中一人目光如電，倏地朝胡路這邊掃了一眼，眼神銳利、冰冷，帶著審視與一絲不易察覺的陰鷙。
胡路心中與這目光接觸，不由微微一凜。
這並非因為對方實力多強，而是因為——這是他來到此地後，遇見的第一個內息明顯深厚、遠超尋常村民之人！其體內氣血運轉隱隱帶著某種規律，顯然是修有頗為高深的世俗內功。
實際上，胡路早年所修的世俗武學，並非注重內力積蓄、運轉周天的內家功法，而是純粹的橫練外功，以錘鍊筋骨、強健體魄、追求極致的力與速見長。他後來與人交手時調用的所謂「內力」，實則是以自身精純靈力模擬、替代而成，威力與變化遠非真正內力可比。如今雖靈力被此地規則壓制封禁，但這段時日他已從玄冥幡轉化的天地元氣中，積攢下不少可調用的精純能量，隨時可以調用模擬內力或施展某些低耗法術。更因先前玄冥幡在「棄淵」吸滿了海量精純的玄冥鬼氣，幡內轉化天地元氣的效率反而比之前快了許多，這讓他應對突發狀況的底氣更足。
此時，黑虎快步走來，恭敬地對胡路道：「胡前輩，您初來村子，按照慣例，是否要去見一見村裡的幾位長老？他們管事，對這裡最了解，也能安排前輩的住處和日後事宜。」
胡路頷首，語氣平和：「也好。胡某正想向諸位長老請教此地的詳情與規矩，有勞黑虎兄引見。」
黑虎見他並未推拒，面露喜色：「那請前輩隨晚輩來。長老們平常大多在議事堂。」
就在胡路跟隨黑虎，朝著石台附近那幾座高大石屋走去時，那名身懷內功、面色蒼白的男子，迎面走來，恰好擋在了路上。
黑虎趕忙上前一步，恭敬介紹道：「胡前輩，這位是吳三奎吳公子，是大長老的三公子，也是我們沙土村公認的第二高手！」他語氣中帶著明顯的敬畏。
胡路抱拳，微微一禮，神色淡然：「吳兄，在下胡路，初入陰冥之地，人生地不熟，日後還請多關照。」
那吳三奎也客氣地抱拳還禮，姿態看似恭敬。然而，下一刻，他臉色驟變，猛然轉身，揚手便給了身旁正滿臉堆笑的黑虎一記響亮的耳光！
「啪！」
聲音清脆，在略顯空曠的石台附近格外刺耳。
吳三奎厲聲罵道，聲音陰冷：「沒眼力的東西！胡兄何等人物，你竟敢不先向本公子引見？還要讓胡兄親自開口問你——你是幹什麼吃的！眼裡還有沒有規矩！」
黑虎被這一巴掌扇得眼冒金星，臉頰迅速紅腫，踉蹌著連退幾步，慌忙縮起脖子，連聲道歉，聲音發顫：「吳公子恕罪！是小的疏忽！小的該死！您息怒！息怒！」那姿態卑微得幾乎要當場跪地磕頭，與先前在「棄淵」時的憨直爽朗判若兩人。
胡路冷眼旁觀，心中明了。這不過是吳三奎在自己面前「殺雞儆猴」的手段，藉由懲戒引自己前來的黑虎，來彰顯他在村裡的威勢與地位，同時試探自己的反應。幼稚，且毫無必要。
胡路面上卻只淡淡一笑，仿佛未瞧見這場突兀的風波，目光甚至都未在捂臉哆嗦的黑虎身上多停留，平靜地對黑虎道，語氣如常：「黑虎兄，先帶胡某去見長老吧。」仿佛剛才那記耳光與怒斥，只是無關緊要的背景雜音。
黑虎捂著臉，灰頭土臉地低下頭，不敢再看吳三奎陰沉的臉色，默默轉過身，引著胡路，朝其中一間最為高大的石屋走去。吳三奎站在原地，盯著胡路平靜離去的背影，狹長的眼中閃過一絲陰冷與不悅，但終究沒再阻攔。
黑虎轉身，率先踏入身後的石屋，胡路緊隨而入。
石屋內部比外面看起來更加寬敞，陳設簡單卻整潔。幾張粗糙的石椅，一張巨大的石桌，牆壁上掛著幾盞散發著昏黃光暈的油燈。空氣中瀰漫著一種淡淡的、類似檀香卻又更加沉鬱的氣味。
石屋正中，一位面容慈和、身形微胖、頭髮花白、眼神卻依舊清亮有神的老者，端坐在主位的石椅上。他對胡路溫聲說道，聲音平和，帶著一種久經世故的從容：「請坐吧。既然到了這裡，你我同屬人族，在這詭異之地，自會盡力相助。不過，此地與外界大不相同，規矩、生存方式皆異。還請公子先介紹一下自己，之後，老朽再為公子詳細講述此地的情形與需要注意的事項。」
老者兩側還坐著數人，有男有女，年歲都不小，氣息沉穩。其中一人，正是之前門口那位面色蒼白、兩眼細長、眉宇間隱隱透著一股狠厲之色的中年男子，此刻正面無表情地看著胡路。
「胡某並無什麼可多說的。」胡路隨意在一張空石椅上坐下，神色平靜地答道，「不過是在海上遭遇鬼霧，被捲入此地罷了。至於從前的身份、來歷，到了此處，還有何意義？不提也罷。」他語氣淡然，將那段驚心動魄的經歷與自己的真實背景，輕描淡寫地一語帶過。
聽胡路回答得如此含糊、避重就輕，那微胖老者也笑了起來，笑容依舊溫和，眼神卻似乎更深了一些。
他眯起眼，上下仔細打量了胡路幾遍，目光尤其在胡路沉穩的氣度、潔淨的衣衫、以及那雙平靜深邃的眼眸上停留片刻，忽然說出一句讓胡路心中微凜的話：
「道友是修仙者吧？」老者語氣肯定，仿佛在陳述一個事實，「這個身份，倒不必隱瞞。」說罷，老者的目光似有若無地落在了胡路腰間——那裡，掛著一隻看似普通、卻鼓鼓囊囊、繡著細微雲紋的儲物袋。在此地村民皆以皮袋、背簍裝物的對比下，這儲物袋顯得格格不入，異常顯眼。
胡路神色未變，連眼神都未曾波動一下。他只沉默片刻，仿佛在思考，隨即笑道，語氣依舊輕鬆：「胡某既已簡單自述，不知諸位，是否也該告知身份來歷？禮尚往來，方是交談之道。」
老者見胡路非但不見外、怯場，更無半分被道破可能的「修仙者」身份應有的驚慌或辯解，心中對他又高看幾分，依舊語氣和緩：「既是胡道友相詢，老夫便直說了。老夫名為黃天工，在村中擔任二長老。本是天沙大陸的修士，數十年前出海時，不幸遭遇鬼霧，淪落至此，已過了數十載光陰，苟延殘喘罷了。」
他接著介紹那位面色蒼白的男子，語氣帶著一絲不易察覺的複雜：「這位是本村大長老，吳泉陽。吳大長老祖上亦是修仙者，只是他本人並未修行，乃是早年某位誤入此地的修士留下血脈的後人。不過，吳大長老的武功堪稱本村之冠，獨自外出獵殺陰獸，往往能手到擒來，為村子立下不少功勞。」
吳泉陽聞言，立即打斷，聲音有些沙啞，語氣卻帶著謙遜：「黃長老過譽了。吳某不過是僥倖多練了幾年世俗武功，仗著先祖傳下的一點強身法門，聊以自保而已，豈敢與諸位通天徹地的修仙者相比？」他說話時，目光與胡路平靜對視，毫不避讓。
隨後，黃天工又將座中其餘幾位長老一一介紹。他們中有的來自大晉，有的出身五龍海，皆是因鬼霧困於此地的修士。只因修仙者體魄本就強於常人，壽命更長，見識、閱歷也非普通村民可比，加之對禁制、陣法、乃至丹藥、煉器等雜學多有了解，在這生存艱難、需要應對各種詭異危險的村子中，自然較易獲得更高的地位與話語權，成為管理村子的「長老」。
隨後，黃天工將村中的基本狀況一一向胡路道來，包括食物的獲取途徑、分配規矩，以及新加入者所需承擔的事務等等。末了，他溫和地說道：「胡道友若還有其他疑問，儘管提出，我等必定知無不言。」
胡路略作思索，開口問道，目光再次投向窗外那高聳的石台：「不知村中央那座高台上所布的禁制，是何原理？似乎並非依靠靈力驅動。」
黃天工對這個問題並不意外，捋了捋頜下的短須，答道：「胡道友觀察入微。不錯，在這陰冥之地，靈力、法力等皆無法動用。唯一可供驅使、利用的外力，便只有這充斥天地的陰冥之力，以及一些粗淺的武技。」
「陰冥之力？」胡路立刻追問，露出恰到好處的好奇。
「不錯。」黃天工緩緩道來，仿佛在傳授常識，「這是一種與法力相似，卻性質迥異的力量。雖然無法憑它直接施展法術，但修士可藉由獵取陰獸體內凝聚的『陰冥獸晶』，以其為核心能量源，結合特定的材料與符文，來布置一些小型的、功能相對簡單的法陣。這類法陣對村子的防護、照明、預警、乃至某些特殊設施的運轉頗有助益。」他頓了頓，補充道：「即便不精通陣法，修仙者的體魄、神識、見識也遠勝常人，在此地同樣是極寶貴的助力。」
胡路聽罷，若有所思地點了點頭，這個解釋與他之前的觀察和推測基本吻合。他繼續問道，將話題引向更廣闊的範圍：「黃道友，這陰冥之地除了沙土村，可還有其他人類聚居的村落？」
「確有不少。」黃天工答道，語氣帶著一絲感慨，「據我們所知，大小村落約有七八處，散布在這『陰冥之地』的不同區域。有的靠近『棄淵』，有的臨近其他險地，規模、實力不一。不過若論整體實力與存續時間，我沙土村可位列前二，算是此處人族的中堅力量之一。」
吳泉陽此時接過話頭，語氣肯定，帶著一絲不易察覺的招攬意味：「胡公子大可放心，只要你願留下，為村子出力，村子絕不會虧待於你。資源、地位，皆可憑本事獲取。」
胡路只是淡然一笑，不置可否，轉而問道一個似乎有些「超脫」的問題：「黃道友，流落此地的道友想必來自人界各處，見聞廣博。不知可有人時常聚談，探討過人界的地理風貌、各大陸的具體方位與聯繫？甚至……是否留下過相關的圖錄、筆記？」
這問題讓黃天工稍感意外。他笑了笑，答道：「胡道友倒是心繫故土。確實有前輩閒時探討過，甚至還憑藉記憶與合作，繪過幾份簡略的地理分布圖。不過，畢竟無人真正游遍整個人界，所知多為自身出身地及周邊，所繪之圖詳略不一，準確與否，實在難說。何況……」他語氣微頓，搖了搖頭，帶著一絲無奈與認命，「即便那圖是真的，標記是準的，你我既已困於此地，與外界徹底隔絕，知曉這些，又有何用呢？不過是徒增悵惘罷了。」
胡路神色平靜，語氣卻透出一絲淡淡的、恰到好處的悵惘，仿佛一個被困絕境的旅人，對遠方故土最後的遙想：「胡某純屬好奇罷了。早年我曾立志遊歷人界山河，踏遍四方，可惜……如今流落至此，恐怕此生再無望踏足外界。若能得見一份相對完整的人界全圖，看看那些只存在於傳說或耳聞中的大陸、海域究竟是何模樣，分布如何，也算是對往日心愿的一點慰藉，聊解困守之寂寥。」
黃天工見他神情落寞，語氣誠摯，不似作偽，心中也不禁觸動，想起自己當年初陷此地時，何嘗不是對故土魂牽夢縈？語氣也軟了幾分，嘆道：「胡道友所言，也在情理之中。來日方長，待道友在村中安定下來，熟悉環境之後，黃某便設法去尋一份前人珍藏、相對詳盡的人界全圖副本，親手交予你，你看如何？眼下還是先安頓下來為要。」
胡路聽他所言合情合理，且承諾日後可提供地圖，便不再強求，點頭道：「黃道友考慮周全，那便日後再說吧。有勞道友費心。」他得到了一個明確的承諾，這已足夠。至於安頓？他心中自有打算，絕不會長久困守於此。人界全圖，將是他未來謀劃「聯通人界」大計的重要參考，必須拿到手。眼下，需先融入這個村子，了解更多信息，恢復實力，並尋找離開此地的線索。