第一章 斷頭飯，拍花子，砍頭與把戲？
「豎插筷子…倒頭飯嘞！」
嘟，木筷筆直的穿過飯菜，戳在碗底的悶響聲緊隨著死牢里的細啞言語。
「斷頭飯能吃上兩頓，爺們兒，您這可是『蠍子拉屎』獨一份啊。」
隔壁的犯人也不在意立在叢棘外的兩位牢差，抻頭斜口，沖裡面那位把飯碗作弄成香爐的死囚尖聲嚷著。
磚石壘砌，上澆了層黃土膩子的矮床，黴黑的秸梗零散鋪撒在地上，縫隙角落裡是牢獄特色的蟲鼠世界。
死囚似模似樣的沖擺在床上的「插香」飯碗拜了拜，兩手捧著湊近面前，油亮的鼻頭快要戳進碗裡才深深的嗅了嗅，大口吃起來。
第二頓斷頭飯，死囚請的是把子羊肉，連塞兩塊最肥的肋條才想起該多要頭蒜，腮幫子頓了頓，嘬起牙花里的肉絲兒：
「嘖，嘖…眼皮子太淺嘍，兩頓？兩頓算個卵！」
三角的眼睛斜睨，繼續扒弄起碗筷。
斷頭飯本該頭一天晚上吃，可二次行刑，獄差愣忘了這檔子事，臨砍頭了，死囚氣鬧著要吃，說是怕午後下了刑場，晚上睡覺時肚飢難耐。
瞅著他盤坐在地上像條瘦骨嶙峋的老狗，那副春巷裡的「龜公」模樣令牢門外一左一右，各拖著半扇木枷的獄差不禁皺眉對望了眼。
十日前，該當行刑的劊子手在刑台上發了癔症，失了心瘋，不顧火籤令牌已下，不聽監斬官在身後的怒聲喝問。
嘿！
一口專取人首級的鬼頭大刀，死活就是砍不下去。
斬首時辰鬧哄哄的耽擱過去，按規制這行刑就得重來，一切流程也要再走一遍。
若是偏遠的州府縣衙也就罷了，當場換位紅差或是再另尋手段弄死犯人都不打緊。
可在京城，過案子免不了要規整些，又恰逢老劊子封刀，這一拖，就又過了一旬，也讓這死囚破天荒的吃上了兩頓斷頭飯。
「王頭兒，我記著他是個『拍花子』？」
「昂，拍上了了不得的人家，咱們主事大都堂連帶著刑部各堂官一路忙活，請奏做成斬立決，連秋刑的日子也不等——」
面目年長些的獄卒猛地頓下話頭，多年當差，總是磨出點兒本能的分寸感。
「那也算不得冤枉。」問話的獄卒神色自然。
正說著，死牢里的拍花子已經囫圇淨碗底，利索極了。
不像旁的死刑犯人對這頓斷頭飯或是咽之不下，或是細細品味，能多磨蹭半刻也是好的。
站起身，等著上木枷的拍花子比盤坐時並無高大幾分，身形動作倒是透著別樣靈巧。
探頭抖了抖肩膀，勿需獄卒催促，與其說是配合著戴上了鎖具，更像是主動鑽了進去。
沾著大片異樣黑污的麻布袋沖拍花子兜頭罩下，這布袋再掀開時，就要刀落斷首。
可挨蹭在各自牢門邊的犯人們卻總覺著，即將要二上刑場的這位，嘴角仍噙著幾分……
笑？
前朝死刑總在日昳未時，而大離屬「火德」，利在午時。
上回斬首鬧出好大動靜。
孔武胖大的紅差已將刀舉過頭頂，卻忽的面色慘白汗如雨下，仿佛自己才是那個要被砍頭的人。
身如篩糠似的抖嗦了半晌，竟撂下大刀，一屁股撞地上哭嚎起來。
菜市街口圍觀的百姓當場炸了鍋。
反倒是把這拐賣小兒的惡徒當成了極冤枉之人，連勿辨善惡，殺頭換糧的劊子手都被良心責難，下刀不得。
此次行刑，府衙的監斬官怕再生事端，乾脆沒有公開處決，就在刑部死牢外的校場擺了台子，也換了位剛剛當差點卯沒兩日的年輕新紅差執刑。
至於上回那個，算是從此與這份陰門行當絕了關係。
深牢外日頭正隆，三伏天最難過的時候，府衙校場裡連一個遮蔭的角兒也沒有。
死囚被蒙著腦袋，步子卻一落一戳，兩腿實在的不打晃悠，隨獄吏上了刑台屈身跪好，雙手反絞著扣上死結。
他耳中聽著一聲聲喝令逐次下達，但覺這趟路的劊子手還不如上一個，身側漸漸靠近的腳步細碎磨蹭，呼吸沉而短促。
新紅差看著面嫩，十八九的模樣。
一襲單袖褚色短衫、包著頭，敞著的半個膀子筋肉紮實分明，尤其是小臂極粗壯，托扛一柄刀面過分寬厚，近人高的斷頭大刀，臂膀繃起一綹綹肉疙瘩，像盤滿了麻繩。
過六尺的身量長腿闊背，毫不像干紅差的普遍肥壯模樣，面龐偏黑些，眉眼鼻樑處的輪廓深刻，方正的下巴，嘴唇略薄。
雖和時下小娘子喜歡的素淨書生相貌沒半點干係，但別有番剛毅明朗勁兒。
「這，這小劊子到底行不行……『斷頭李』呢？」
不錯的賣相併沒有令刑部的監斬官放下心，反倒黑了臉，瞪著身側的吏員。
年輕的新任劊子手一副沒睡醒的迷瞪樣子，遲疑著走上刑台還四下閒晃亂瞅，直到旁側的牢差忍不住小聲提醒，終於扯著步子挪到死囚身邊。
台下司吏見狀也是面色發苦，佝著身子小心道：
「都堂，老紅差李頭刀早已提請封刀，這些日子又恰好外出不在京城，上頭催的也急，這位新劊子是他的獨子李砍，想必…想必…」
望見斬刑台上已經站到犯人身側，仍舊呆立著不知所措的年輕紅差，司吏的後半句話只得噎了回去。
「斷頭李的兒？怎沒聽說過…」
監斬官挑眉自語了一聲，倒是沒再耽擱，啪！火籤重重擲下，聲壯氣足的高喝道：「時辰已到，劊子手還不速速行刑！」
…………
「絕了，做夢都是幹這行的……」
李闞甩甩頭嘀咕了一句，他這一上午都像被夢魘了似的。
既有意識又混沌迷濛，順著某種慣性念頭的驅使，本能的穿衣出門，晃晃悠悠來到衙門點卯當差。
監斬官的高聲喝令讓他腦子又清明了幾分，似乎琢磨過來自己該是在夢裡，可面前跪伏的犯人身上，陣陣湧起的竄鼻味道，卻又格外真實。
「…要說那把戲呦，把戲，全是假滴，假滴把戲，要哩真命…」
李闞下意識的探身上手，想拿了囚犯頭上套著的黑褐色布袋，靠近了卻隱隱聽見犯人尖啞著聲的哼唧起某種古怪小調。
布袋摘落。
掛著污穢草梗的亂發頭顱靜靜低垂著，小調的尾音縈縈繞繞。
「媽的，真砍啊…」
他沖身後監斬台的方向望了一眼，再回過神看著垂首的死囚，強自定了定神。
「夢夢夢，老子在做夢…」
嘀咕耽誤的片刻，卻見這犯人像是也要扭頭回身看他，一點，一點點的……
嘎，嘎，嘎巴！
死囚的頭顱猛然擰轉了大半圈，徹底翻向背後，脖頸上皮肉立時擠成麻花樣，一對塌眉眼的招子直勾勾衝上，瞪住了李闞。
接著嘴角彷如有鐵鉤牽拉，生生扯到面頰兩側，舌頭蛄蛹著探出數寸，像條吐信子的紅蛇。
臉上似有無形的小刀劃拉，裂開密密麻麻的孔隙，嫩紅的肉芽在深里蠕動。
「嘶！」
李闞倒抽口氣兒，從頂瓜皮到脊背只覺又麻又冷，像是嚇急眼似的掄起大刀，雙目同死囚那對魚泡眼睛對視一處。
正慌神，胸腹間陡然竄出股森寒冷意，一口惡氣沖的天靈蓋發脹，不知是懼是驚，也沒個章法，咬牙發狠的便是驟然硬劈！
「啊——」
日頭射的刺眼，刀光白扇樣刮過，死囚那顆翻扭向背後的面龐驟然縮成一團，瞪裂了眼角，只聽悽厲的慘嚎聲乍起。
紅的白的，稀稀稠稠，一股腦的噴上面門。
半晌，李闞眼皮子打了打，搓了把臉上熱乎腥臊的血液混腦漿，滿面荒唐，手裡的斷頭大刀哐啷墜下。
「艹！這他娘的……」
「不是夢。」
嘟，木筷筆直的穿過飯菜，戳在碗底的悶響聲緊隨著死牢里的細啞言語。
「斷頭飯能吃上兩頓，爺們兒，您這可是『蠍子拉屎』獨一份啊。」
隔壁的犯人也不在意立在叢棘外的兩位牢差，抻頭斜口，沖裡面那位把飯碗作弄成香爐的死囚尖聲嚷著。
磚石壘砌，上澆了層黃土膩子的矮床，黴黑的秸梗零散鋪撒在地上，縫隙角落裡是牢獄特色的蟲鼠世界。
死囚似模似樣的沖擺在床上的「插香」飯碗拜了拜，兩手捧著湊近面前，油亮的鼻頭快要戳進碗裡才深深的嗅了嗅，大口吃起來。
第二頓斷頭飯，死囚請的是把子羊肉，連塞兩塊最肥的肋條才想起該多要頭蒜，腮幫子頓了頓，嘬起牙花里的肉絲兒：
「嘖，嘖…眼皮子太淺嘍，兩頓？兩頓算個卵！」
三角的眼睛斜睨，繼續扒弄起碗筷。
斷頭飯本該頭一天晚上吃，可二次行刑，獄差愣忘了這檔子事，臨砍頭了，死囚氣鬧著要吃，說是怕午後下了刑場，晚上睡覺時肚飢難耐。
瞅著他盤坐在地上像條瘦骨嶙峋的老狗，那副春巷裡的「龜公」模樣令牢門外一左一右，各拖著半扇木枷的獄差不禁皺眉對望了眼。
十日前，該當行刑的劊子手在刑台上發了癔症，失了心瘋，不顧火籤令牌已下，不聽監斬官在身後的怒聲喝問。
嘿！
一口專取人首級的鬼頭大刀，死活就是砍不下去。
斬首時辰鬧哄哄的耽擱過去，按規制這行刑就得重來，一切流程也要再走一遍。
若是偏遠的州府縣衙也就罷了，當場換位紅差或是再另尋手段弄死犯人都不打緊。
可在京城，過案子免不了要規整些，又恰逢老劊子封刀，這一拖，就又過了一旬，也讓這死囚破天荒的吃上了兩頓斷頭飯。
「王頭兒，我記著他是個『拍花子』？」
「昂，拍上了了不得的人家，咱們主事大都堂連帶著刑部各堂官一路忙活，請奏做成斬立決，連秋刑的日子也不等——」
面目年長些的獄卒猛地頓下話頭，多年當差，總是磨出點兒本能的分寸感。
「那也算不得冤枉。」問話的獄卒神色自然。
正說著，死牢里的拍花子已經囫圇淨碗底，利索極了。
不像旁的死刑犯人對這頓斷頭飯或是咽之不下，或是細細品味，能多磨蹭半刻也是好的。
站起身，等著上木枷的拍花子比盤坐時並無高大幾分，身形動作倒是透著別樣靈巧。
探頭抖了抖肩膀，勿需獄卒催促，與其說是配合著戴上了鎖具，更像是主動鑽了進去。
沾著大片異樣黑污的麻布袋沖拍花子兜頭罩下，這布袋再掀開時，就要刀落斷首。
可挨蹭在各自牢門邊的犯人們卻總覺著，即將要二上刑場的這位，嘴角仍噙著幾分……
笑？
前朝死刑總在日昳未時，而大離屬「火德」，利在午時。
上回斬首鬧出好大動靜。
孔武胖大的紅差已將刀舉過頭頂，卻忽的面色慘白汗如雨下，仿佛自己才是那個要被砍頭的人。
身如篩糠似的抖嗦了半晌，竟撂下大刀，一屁股撞地上哭嚎起來。
菜市街口圍觀的百姓當場炸了鍋。
反倒是把這拐賣小兒的惡徒當成了極冤枉之人，連勿辨善惡，殺頭換糧的劊子手都被良心責難，下刀不得。
此次行刑，府衙的監斬官怕再生事端，乾脆沒有公開處決，就在刑部死牢外的校場擺了台子，也換了位剛剛當差點卯沒兩日的年輕新紅差執刑。
至於上回那個，算是從此與這份陰門行當絕了關係。
深牢外日頭正隆，三伏天最難過的時候，府衙校場裡連一個遮蔭的角兒也沒有。
死囚被蒙著腦袋，步子卻一落一戳，兩腿實在的不打晃悠，隨獄吏上了刑台屈身跪好，雙手反絞著扣上死結。
他耳中聽著一聲聲喝令逐次下達，但覺這趟路的劊子手還不如上一個，身側漸漸靠近的腳步細碎磨蹭，呼吸沉而短促。
新紅差看著面嫩，十八九的模樣。
一襲單袖褚色短衫、包著頭，敞著的半個膀子筋肉紮實分明，尤其是小臂極粗壯，托扛一柄刀面過分寬厚，近人高的斷頭大刀，臂膀繃起一綹綹肉疙瘩，像盤滿了麻繩。
過六尺的身量長腿闊背，毫不像干紅差的普遍肥壯模樣，面龐偏黑些，眉眼鼻樑處的輪廓深刻，方正的下巴，嘴唇略薄。
雖和時下小娘子喜歡的素淨書生相貌沒半點干係，但別有番剛毅明朗勁兒。
「這，這小劊子到底行不行……『斷頭李』呢？」
不錯的賣相併沒有令刑部的監斬官放下心，反倒黑了臉，瞪著身側的吏員。
年輕的新任劊子手一副沒睡醒的迷瞪樣子，遲疑著走上刑台還四下閒晃亂瞅，直到旁側的牢差忍不住小聲提醒，終於扯著步子挪到死囚身邊。
台下司吏見狀也是面色發苦，佝著身子小心道：
「都堂，老紅差李頭刀早已提請封刀，這些日子又恰好外出不在京城，上頭催的也急，這位新劊子是他的獨子李砍，想必…想必…」
望見斬刑台上已經站到犯人身側，仍舊呆立著不知所措的年輕紅差，司吏的後半句話只得噎了回去。
「斷頭李的兒？怎沒聽說過…」
監斬官挑眉自語了一聲，倒是沒再耽擱，啪！火籤重重擲下，聲壯氣足的高喝道：「時辰已到，劊子手還不速速行刑！」
…………
「絕了，做夢都是幹這行的……」
李闞甩甩頭嘀咕了一句，他這一上午都像被夢魘了似的。
既有意識又混沌迷濛，順著某種慣性念頭的驅使，本能的穿衣出門，晃晃悠悠來到衙門點卯當差。
監斬官的高聲喝令讓他腦子又清明了幾分，似乎琢磨過來自己該是在夢裡，可面前跪伏的犯人身上，陣陣湧起的竄鼻味道，卻又格外真實。
「…要說那把戲呦，把戲，全是假滴，假滴把戲，要哩真命…」
李闞下意識的探身上手，想拿了囚犯頭上套著的黑褐色布袋，靠近了卻隱隱聽見犯人尖啞著聲的哼唧起某種古怪小調。
布袋摘落。
掛著污穢草梗的亂發頭顱靜靜低垂著，小調的尾音縈縈繞繞。
「媽的，真砍啊…」
他沖身後監斬台的方向望了一眼，再回過神看著垂首的死囚，強自定了定神。
「夢夢夢，老子在做夢…」
嘀咕耽誤的片刻，卻見這犯人像是也要扭頭回身看他，一點，一點點的……
嘎，嘎，嘎巴！
死囚的頭顱猛然擰轉了大半圈，徹底翻向背後，脖頸上皮肉立時擠成麻花樣，一對塌眉眼的招子直勾勾衝上，瞪住了李闞。
接著嘴角彷如有鐵鉤牽拉，生生扯到面頰兩側，舌頭蛄蛹著探出數寸，像條吐信子的紅蛇。
臉上似有無形的小刀劃拉，裂開密密麻麻的孔隙，嫩紅的肉芽在深里蠕動。
「嘶！」
李闞倒抽口氣兒，從頂瓜皮到脊背只覺又麻又冷，像是嚇急眼似的掄起大刀，雙目同死囚那對魚泡眼睛對視一處。
正慌神，胸腹間陡然竄出股森寒冷意，一口惡氣沖的天靈蓋發脹，不知是懼是驚，也沒個章法，咬牙發狠的便是驟然硬劈！
「啊——」
日頭射的刺眼，刀光白扇樣刮過，死囚那顆翻扭向背後的面龐驟然縮成一團，瞪裂了眼角，只聽悽厲的慘嚎聲乍起。
紅的白的，稀稀稠稠，一股腦的噴上面門。
半晌，李闞眼皮子打了打，搓了把臉上熱乎腥臊的血液混腦漿，滿面荒唐，手裡的斷頭大刀哐啷墜下。
「艹！這他娘的……」
「不是夢。」