第三十七章 戰鬥輪
「號外，開膛手被逮捕！墮落的吸血鬼！」
報童在清晨的街上兜售報紙。這樣重磅的好消息讓大家都興奮起來。
艾格隆坐在路邊的咖啡館裡，讀這篇剛剛出爐的特約報導。
「《拜耶蘭郵報》，本報特稿——
「經過數月籠罩在恐怖陰影下的調查，調查部門於昨日晚在暗巷街的一次突擊行動中，成功拘捕了一名涉嫌製造多起殘忍命案的男子。聯合調查組雷德督察今日正式宣布，有證據表明這名嫌疑犯即為惡名昭彰的「開膛手」。
「據官方透露，逮捕行動發生在晚間十點左右。巡警在巡邏時接到正直市民的舉報，發現一名形跡可疑的男子正翻牆進入一所診所。在上前盤問時，該男子試圖逃跑，巡警隨即召來了追擊人員……最終將其成功抓獲。
「嫌疑人現年32歲，種族為血族，據稱曾在一家醫院擔任助理外科醫生，去年因「道德問題」被解僱。鄰居形容他「獨來獨往」、「性格陰鬱」。
「儘管公眾情緒普遍樂觀，但一些社會改革者與婦女權益倡導者發出了謹慎的聲音。
「官方亦呼籲公眾保持警惕。雷德督特別強調：『雖然我們相信主要威脅已消除，但婦女夜間出行仍應格外小心，最好結伴而行。』「
克麗絲塔寫好了報告，早早的從局裡出來，揉揉臉，朝等她的艾格隆走去。
「局裡怎麼說？」
克麗絲塔馬上揚起臉，一臉的疲憊都變得燦爛：「表彰了我，說我行動果斷！」
「那真是太好了，但是他們真覺得那是開膛手？局長怎麼說？」
「局長沒有時間見我，但是讓人給我送了個口信——事情結束以後會給我頒發一枚更好的徽章。」
「那就是他覺得事情沒完，」艾格隆點點頭，「但是，抓住個冒牌貨也好，能緩解公眾的焦慮，三部門就不再被架在火上烤，可以採取更務實的行動。」
兩人一起往回走，準備吃點早餐就回學校去。
克麗絲塔：「艾格隆，你覺得開膛手的本質是什麼？」
「嗯~」
不等艾格隆回答，已經養成自問自答好習慣的見習調查員小姐就嘀咕起來：
「剛才調查組會議的時候，有一位專家說開膛手的心理機制可能是』認知障礙型失控』，也被稱為『特性融合異常綜合症』，行為伴隨著無限制的暴力，以此感知自己的力量和地位，帶有反社會或愉悅殺人傾向。」
艾格隆欣慰的看了女孩一眼：「劇烈、無序的暴力……這位專家真的將開膛手當作某個被召喚到現實的神秘存在。可是，如果開膛手真的是在通過某種方式認知自己的力量和存在，他會把受害者局限在某個特定群體嗎？」
「你的意思是……開膛手會無差別的攻擊他遇到的人？」
「如果他真的存在認知障礙，就不會持續的以娼妓作為加害對象，這無助於他的自我認知。」
克麗絲塔想了一會：「艾格隆，你知道嗎？最近我在通靈一個神秘人。他提醒我要看清本質才能捉住這個開膛手。」
【我是這麼說了，但是我還提醒你要尋找行動的起源呢……】艾格隆笑著看了女孩一眼：「那麼，他還說了別的沒有？」
「貪圖就是開膛手的本性，而且不是刻意尋找，」克麗絲塔眼裡閃著光，」引起他犯罪的東西就在他身邊？這太深奧了，我不太明白。」
「那麼試一試簡單的辦法吧，」艾格隆，「我可以說這個吸血鬼只是障眼法，拜耶蘭的血液交易並不罕見，血族只要支付不高的費用就能獲得。
「這個時候拋出誘餌，某些人害怕了，試圖轉移注意力。那麼，誰會在這個時候害怕呢？」
克麗絲塔認真點點頭：「我會再調查一下前兩個受害者的細節，同時繼續沿著德·維爾梅的線索調查，如果能申請到調查令進入那裡，一定會有收穫。只是會不會太晚了呢……」
艾格隆擺擺手只說沒事，按程序來就好。
【真的沒事，不會晚的。今晚我就潛入。】
……
天色漸漸暗了，鉛灰色的雲層緊鎖著夜空，空氣里瀰漫著黴菌、鐵鏽和垃圾焚燒的氣味，如同一隻腐敗的巨獸在匍匐吞吸。
艾格隆站在一處屋頂，身上裹著陰影，幾乎淹沒在夜幕中。他甩動披風，黑暗如活物般裹住雙肩，垂落腳踝，寂靜無聲。三支犀利的「否決」擲矛固定在靴子和後腰滑入暗槽時發出低沉的「咔嗒」聲。捕食者獵網已經藏在護手下的暗格。
審判騎士的脛甲與護腕都已從靈界召來，如同身體的延伸。米諾斯進入靜默，所有的文字都可以浮現在腦海中。
艾格隆蹲踞在滴水獸旁，成為另一尊石像鬼。他深吸一口氣，將統御戴上。呼吸在面罩內白霧氤氳又消散。拜耶蘭夜晚的雜音湧來：醉漢的妄語、遠處警哨、老鼠在牆體裡抓撓……然後過濾，形成清晰的俯瞰。
海黛在一旁為他做最後的檢查：
「今晚有三個好消息——德·維爾梅府臨時召集了一批僱工，開啟府邸的入口會讓你的潛入更加方便；今晚有某個大人物蒞臨，很可能就是那個密教上師；最後，根據可靠的情報，德·維爾梅府的收藏品中有稀罕的『騎士隊長之血』，正是你晉升需要的材料。」
她輕點了一下領口的吊墜：「我與你同在，要多加小心。」
艾格隆向下一躍，從樓頂墜入黑暗。
……
在薰衣草田與橄欖樹環繞的林蔭處矗立著一座奢華宅邸。這裡的主人是德·維爾梅男爵，一位以巨額財富、高雅品味和深居簡出聞名的貴族。他的沙龍是拜耶蘭最令人嚮往的所在，但並非誰都能收到邀請。
能進入維爾梅圈子的，皆是厭倦了都市浮華、自詡追求更高層次「精神寧靜」的顯貴。他們穿著素雅的亞麻長袍，食用最精緻的素食，言談間充滿了對世俗欲望的鄙棄和對「內在淨化」的渴望，聚會極盡風雅：誦讀晦澀的詩歌，欣賞抽象的畫作，練習冥想，討論哲學和鍊金術的奧秘。
莊園僕人的流動性極大，尤其是那些負責重體力活和夜間工作的男僕和廚房幫工。管家對此的解釋總是：「他們回鄉下結婚了」或「找到了更好的職位」。離開的人再也沒人見過。
今晚，院外一條街遠的巷子裡，十二個衣衫襤褸的人正被一個引路人用繩子捆成一串。
艾格隆悄無聲息的接近過去，聽見在場的人裡面有人問：」蘇里克老哥，一定要蒙著臉用繩子捆上嗎？」
「安靜，」被換作蘇里克的引路人急忙制止，「這都是男爵府的規矩。府上自然有外面沒有的規矩，你們一個個都老實聽著，讓做什麼就做什麼，不許說話。聽好了，一周十個銀郎，還管三頓飯，睡覺也有床鋪，別的地方可找不到這麼好的工作。」
「是是是，老哥說得對，這麼好的事多虧了老哥。」好幾個人連連彎腰，謝個不停。艾格隆看了他們一眼，身體虛弱，眼神空洞，和行屍走肉只差了半口氣。
只是這些人里還有個人問：「這樣好的活也缺人做嗎？」
這聲音沙啞的，沒有生機，也聽不出情緒。艾格隆仔細一看，竟然是梅勒。
在這一瞬間，艾格隆也在蘇里克眼裡看見一絲詭異的異樣。猶豫、呆滯，某些人被突然問住或者戳穿時，就會陷入短暫的失神。
蘇里克的表情還不僅如此，在片刻的猶豫之中，分明還有幾分驚恐、懼怕和懊悔。
這短暫的情緒只是一閃而過，很快，他就恢復了滑膩的笑意：「男爵府可不是別的地方，要不是貘大人要的急，平常人哪有這份榮幸~！」
「對對對，這可不容易！」一起來的另外幾個僱工都嚷嚷起來，「快帶我們去唄。」
蘇里克看了梅勒一眼，後者立刻低下頭去，乖乖的讓他把自己捆好。
這時，德·維爾梅府一處不引人注意的小門開啟。兩個身材魁梧驚人的打手走到門口，像獠牙一樣分立兩側。
蘇里克不再說話，帶著十幾個人慢悠悠的，無聲無息的向著遠處的府邸走去。夜幕下，排成列的人蹣跚走向著黑洞洞的院門，就像走進一張無底的巨口，詭異又恐怖。
一行人走到門口，打手掀開帶路人的面罩，招招手，放他們進去。
這樣的事似乎已經做了不知多少回，所以打手也沒有注意到不遠處的圍牆上閃過一個黑影。
艾格隆小心翼翼的不讓人發現，跟著這些被帶來的新僱工來到一處偏房。
根據海黛的情報，德·維爾梅府上有兩個序列8護衛，庫克，加文。這兩個爪牙各自帶領十來個打手。
這一批進來的十二個人有十個男人，還有兩個年輕女人。他們剛到，六七個打手們就拎著木棒圍了上來。
兩個女子就被拉進旁邊的房間，不一會就傳來咒罵、毆打的聲音和撕心裂肺的慘叫。十個男人也被捆住了手，摘了頭套，面面相覷不知道如何是好。
蘇立克一臉諂媚的練練彎腰：
「老爺，這批人可都是健康的，你看這皮肉，氣色……」
話沒說完，蘇里克就飛了出去。一個打手給了他一腳，踹得滾到牆角。蘇里克痛的渾身抽搐，還在努力爬起來跪。打手早就趕上去，拎起木棒就打：
「狗屎，老爺說了，今天要二十個，怎麼還缺八個！打死你這沒用的狗。」
被綁來僱工早嚇破了膽，一個個站在原地抖個不停。
沒一會，有人推門進來：
「怎麼這麼慢，上面催了，快給送去。「
打手們急忙收了手，拎著僱工們就往一處向下的地道走去。
剛挨了打的蘇里克一動不動，匍匐在那，空洞的眼睛看著被拖走的人一臉的慶幸。誰知突然有人問：
「怎麼才這些人？那個是怎麼回事？」
「那是貘大人的倀，」一個打手回道，「不算人。」
「顧不得了，今晚事情急，也帶他來。」說罷，兩個打手一擁而上，抓住驚慌的蘇立克也拖走了。
……
艾格隆想起一個故事——
有人走在路上被猛獸吃了，死後成了倀鬼，回到人間，在路旁指路，引了行人去虎穴。若是野獸開恩，能做些梳理毛髮，從碎肉里分一口，便是快活。
他暫時顧不得這些人，在黑暗中悄無聲息的向府邸深處摸去。
一樓的宴會廳在供應夜點心，樓下的廚房不停歇的將麵包、肉排和布丁運送上來，再由僕人呈送到餐桌上。
二十多個衣著華麗的男男女女分散在大廳里，抽著煙，不停地喝酒，幾乎沒人碰桌上的食物。這些貴客們臉色過於蒼白，仿佛久不見日光，似乎對任何享樂都已經沒有激情。
過了一會，一群只有十二三歲的少女端著酒杯魚貫而入，血腥味從門縫中飄來出來。賓客們這才有了點興致，將一些小包粉末倒進酒杯，慢慢飲下。
艾格隆藏在屋外的花園裡，隔著窗戶都能聞到一股難聞的藥味。
「是地嗪。」
喝了這些特別的酒，貴客們的眼神竟然變得異常明亮，甚至帶著一種饑渴的活力，蒼白的皮膚下似乎會透出一種詭異的紅潤。
一個客人高聲讚嘆：「唯有摒棄生命的喧囂，才能觸碰到永恆的真諦。」
其他人也附和：「不錯，寧靜需要滋養。」
享用了這些，一個管家模樣的中年人恭恭敬敬地來到門口：
「各位大人，儀式已經準備就緒，上師請各位前去。」
「終於開始了！」賓客們興奮的紛紛鼓掌，大聲叫好，和一分鐘前的自己判若兩人。
艾格隆聽到了一種沉悶而有節奏的吟誦聲。賓客們就是沿著這聲音走進一條狹窄通道。
艾格隆猶豫了一會，確認附近沒有打手，也跟了下去。
下面的空間大的驚人，根本不是地窖，幾乎是一座燈火通明的地下神殿。
神殿中央是一個巨大的、黑曜石般的祭壇。所有賓客都身著鑲金邊的黑袍，圍成一圈，他們的臉在搖曳的火把下扭曲而狂熱，口中吟誦著並非任何已知語言的、冰冷刺骨的禱文。德·維爾梅子爵站在祭壇前，手握一柄象牙鑲金的儀式匕首。
「時辰已至！」
他歡呼一聲，幾個僕人扛來一捲毛毯放上祭壇揭開，裡面赫然是一個妙齡少女。
報童在清晨的街上兜售報紙。這樣重磅的好消息讓大家都興奮起來。
艾格隆坐在路邊的咖啡館裡，讀這篇剛剛出爐的特約報導。
「《拜耶蘭郵報》，本報特稿——
「經過數月籠罩在恐怖陰影下的調查，調查部門於昨日晚在暗巷街的一次突擊行動中，成功拘捕了一名涉嫌製造多起殘忍命案的男子。聯合調查組雷德督察今日正式宣布，有證據表明這名嫌疑犯即為惡名昭彰的「開膛手」。
「據官方透露，逮捕行動發生在晚間十點左右。巡警在巡邏時接到正直市民的舉報，發現一名形跡可疑的男子正翻牆進入一所診所。在上前盤問時，該男子試圖逃跑，巡警隨即召來了追擊人員……最終將其成功抓獲。
「嫌疑人現年32歲，種族為血族，據稱曾在一家醫院擔任助理外科醫生，去年因「道德問題」被解僱。鄰居形容他「獨來獨往」、「性格陰鬱」。
「儘管公眾情緒普遍樂觀，但一些社會改革者與婦女權益倡導者發出了謹慎的聲音。
「官方亦呼籲公眾保持警惕。雷德督特別強調：『雖然我們相信主要威脅已消除，但婦女夜間出行仍應格外小心，最好結伴而行。』「
克麗絲塔寫好了報告，早早的從局裡出來，揉揉臉，朝等她的艾格隆走去。
「局裡怎麼說？」
克麗絲塔馬上揚起臉，一臉的疲憊都變得燦爛：「表彰了我，說我行動果斷！」
「那真是太好了，但是他們真覺得那是開膛手？局長怎麼說？」
「局長沒有時間見我，但是讓人給我送了個口信——事情結束以後會給我頒發一枚更好的徽章。」
「那就是他覺得事情沒完，」艾格隆點點頭，「但是，抓住個冒牌貨也好，能緩解公眾的焦慮，三部門就不再被架在火上烤，可以採取更務實的行動。」
兩人一起往回走，準備吃點早餐就回學校去。
克麗絲塔：「艾格隆，你覺得開膛手的本質是什麼？」
「嗯~」
不等艾格隆回答，已經養成自問自答好習慣的見習調查員小姐就嘀咕起來：
「剛才調查組會議的時候，有一位專家說開膛手的心理機制可能是』認知障礙型失控』，也被稱為『特性融合異常綜合症』，行為伴隨著無限制的暴力，以此感知自己的力量和地位，帶有反社會或愉悅殺人傾向。」
艾格隆欣慰的看了女孩一眼：「劇烈、無序的暴力……這位專家真的將開膛手當作某個被召喚到現實的神秘存在。可是，如果開膛手真的是在通過某種方式認知自己的力量和存在，他會把受害者局限在某個特定群體嗎？」
「你的意思是……開膛手會無差別的攻擊他遇到的人？」
「如果他真的存在認知障礙，就不會持續的以娼妓作為加害對象，這無助於他的自我認知。」
克麗絲塔想了一會：「艾格隆，你知道嗎？最近我在通靈一個神秘人。他提醒我要看清本質才能捉住這個開膛手。」
【我是這麼說了，但是我還提醒你要尋找行動的起源呢……】艾格隆笑著看了女孩一眼：「那麼，他還說了別的沒有？」
「貪圖就是開膛手的本性，而且不是刻意尋找，」克麗絲塔眼裡閃著光，」引起他犯罪的東西就在他身邊？這太深奧了，我不太明白。」
「那麼試一試簡單的辦法吧，」艾格隆，「我可以說這個吸血鬼只是障眼法，拜耶蘭的血液交易並不罕見，血族只要支付不高的費用就能獲得。
「這個時候拋出誘餌，某些人害怕了，試圖轉移注意力。那麼，誰會在這個時候害怕呢？」
克麗絲塔認真點點頭：「我會再調查一下前兩個受害者的細節，同時繼續沿著德·維爾梅的線索調查，如果能申請到調查令進入那裡，一定會有收穫。只是會不會太晚了呢……」
艾格隆擺擺手只說沒事，按程序來就好。
【真的沒事，不會晚的。今晚我就潛入。】
……
天色漸漸暗了，鉛灰色的雲層緊鎖著夜空，空氣里瀰漫著黴菌、鐵鏽和垃圾焚燒的氣味，如同一隻腐敗的巨獸在匍匐吞吸。
艾格隆站在一處屋頂，身上裹著陰影，幾乎淹沒在夜幕中。他甩動披風，黑暗如活物般裹住雙肩，垂落腳踝，寂靜無聲。三支犀利的「否決」擲矛固定在靴子和後腰滑入暗槽時發出低沉的「咔嗒」聲。捕食者獵網已經藏在護手下的暗格。
審判騎士的脛甲與護腕都已從靈界召來，如同身體的延伸。米諾斯進入靜默，所有的文字都可以浮現在腦海中。
艾格隆蹲踞在滴水獸旁，成為另一尊石像鬼。他深吸一口氣，將統御戴上。呼吸在面罩內白霧氤氳又消散。拜耶蘭夜晚的雜音湧來：醉漢的妄語、遠處警哨、老鼠在牆體裡抓撓……然後過濾，形成清晰的俯瞰。
海黛在一旁為他做最後的檢查：
「今晚有三個好消息——德·維爾梅府臨時召集了一批僱工，開啟府邸的入口會讓你的潛入更加方便；今晚有某個大人物蒞臨，很可能就是那個密教上師；最後，根據可靠的情報，德·維爾梅府的收藏品中有稀罕的『騎士隊長之血』，正是你晉升需要的材料。」
她輕點了一下領口的吊墜：「我與你同在，要多加小心。」
艾格隆向下一躍，從樓頂墜入黑暗。
……
在薰衣草田與橄欖樹環繞的林蔭處矗立著一座奢華宅邸。這裡的主人是德·維爾梅男爵，一位以巨額財富、高雅品味和深居簡出聞名的貴族。他的沙龍是拜耶蘭最令人嚮往的所在，但並非誰都能收到邀請。
能進入維爾梅圈子的，皆是厭倦了都市浮華、自詡追求更高層次「精神寧靜」的顯貴。他們穿著素雅的亞麻長袍，食用最精緻的素食，言談間充滿了對世俗欲望的鄙棄和對「內在淨化」的渴望，聚會極盡風雅：誦讀晦澀的詩歌，欣賞抽象的畫作，練習冥想，討論哲學和鍊金術的奧秘。
莊園僕人的流動性極大，尤其是那些負責重體力活和夜間工作的男僕和廚房幫工。管家對此的解釋總是：「他們回鄉下結婚了」或「找到了更好的職位」。離開的人再也沒人見過。
今晚，院外一條街遠的巷子裡，十二個衣衫襤褸的人正被一個引路人用繩子捆成一串。
艾格隆悄無聲息的接近過去，聽見在場的人裡面有人問：」蘇里克老哥，一定要蒙著臉用繩子捆上嗎？」
「安靜，」被換作蘇里克的引路人急忙制止，「這都是男爵府的規矩。府上自然有外面沒有的規矩，你們一個個都老實聽著，讓做什麼就做什麼，不許說話。聽好了，一周十個銀郎，還管三頓飯，睡覺也有床鋪，別的地方可找不到這麼好的工作。」
「是是是，老哥說得對，這麼好的事多虧了老哥。」好幾個人連連彎腰，謝個不停。艾格隆看了他們一眼，身體虛弱，眼神空洞，和行屍走肉只差了半口氣。
只是這些人里還有個人問：「這樣好的活也缺人做嗎？」
這聲音沙啞的，沒有生機，也聽不出情緒。艾格隆仔細一看，竟然是梅勒。
在這一瞬間，艾格隆也在蘇里克眼裡看見一絲詭異的異樣。猶豫、呆滯，某些人被突然問住或者戳穿時，就會陷入短暫的失神。
蘇里克的表情還不僅如此，在片刻的猶豫之中，分明還有幾分驚恐、懼怕和懊悔。
這短暫的情緒只是一閃而過，很快，他就恢復了滑膩的笑意：「男爵府可不是別的地方，要不是貘大人要的急，平常人哪有這份榮幸~！」
「對對對，這可不容易！」一起來的另外幾個僱工都嚷嚷起來，「快帶我們去唄。」
蘇里克看了梅勒一眼，後者立刻低下頭去，乖乖的讓他把自己捆好。
這時，德·維爾梅府一處不引人注意的小門開啟。兩個身材魁梧驚人的打手走到門口，像獠牙一樣分立兩側。
蘇里克不再說話，帶著十幾個人慢悠悠的，無聲無息的向著遠處的府邸走去。夜幕下，排成列的人蹣跚走向著黑洞洞的院門，就像走進一張無底的巨口，詭異又恐怖。
一行人走到門口，打手掀開帶路人的面罩，招招手，放他們進去。
這樣的事似乎已經做了不知多少回，所以打手也沒有注意到不遠處的圍牆上閃過一個黑影。
艾格隆小心翼翼的不讓人發現，跟著這些被帶來的新僱工來到一處偏房。
根據海黛的情報，德·維爾梅府上有兩個序列8護衛，庫克，加文。這兩個爪牙各自帶領十來個打手。
這一批進來的十二個人有十個男人，還有兩個年輕女人。他們剛到，六七個打手們就拎著木棒圍了上來。
兩個女子就被拉進旁邊的房間，不一會就傳來咒罵、毆打的聲音和撕心裂肺的慘叫。十個男人也被捆住了手，摘了頭套，面面相覷不知道如何是好。
蘇立克一臉諂媚的練練彎腰：
「老爺，這批人可都是健康的，你看這皮肉，氣色……」
話沒說完，蘇里克就飛了出去。一個打手給了他一腳，踹得滾到牆角。蘇里克痛的渾身抽搐，還在努力爬起來跪。打手早就趕上去，拎起木棒就打：
「狗屎，老爺說了，今天要二十個，怎麼還缺八個！打死你這沒用的狗。」
被綁來僱工早嚇破了膽，一個個站在原地抖個不停。
沒一會，有人推門進來：
「怎麼這麼慢，上面催了，快給送去。「
打手們急忙收了手，拎著僱工們就往一處向下的地道走去。
剛挨了打的蘇里克一動不動，匍匐在那，空洞的眼睛看著被拖走的人一臉的慶幸。誰知突然有人問：
「怎麼才這些人？那個是怎麼回事？」
「那是貘大人的倀，」一個打手回道，「不算人。」
「顧不得了，今晚事情急，也帶他來。」說罷，兩個打手一擁而上，抓住驚慌的蘇立克也拖走了。
……
艾格隆想起一個故事——
有人走在路上被猛獸吃了，死後成了倀鬼，回到人間，在路旁指路，引了行人去虎穴。若是野獸開恩，能做些梳理毛髮，從碎肉里分一口，便是快活。
他暫時顧不得這些人，在黑暗中悄無聲息的向府邸深處摸去。
一樓的宴會廳在供應夜點心，樓下的廚房不停歇的將麵包、肉排和布丁運送上來，再由僕人呈送到餐桌上。
二十多個衣著華麗的男男女女分散在大廳里，抽著煙，不停地喝酒，幾乎沒人碰桌上的食物。這些貴客們臉色過於蒼白，仿佛久不見日光，似乎對任何享樂都已經沒有激情。
過了一會，一群只有十二三歲的少女端著酒杯魚貫而入，血腥味從門縫中飄來出來。賓客們這才有了點興致，將一些小包粉末倒進酒杯，慢慢飲下。
艾格隆藏在屋外的花園裡，隔著窗戶都能聞到一股難聞的藥味。
「是地嗪。」
喝了這些特別的酒，貴客們的眼神竟然變得異常明亮，甚至帶著一種饑渴的活力，蒼白的皮膚下似乎會透出一種詭異的紅潤。
一個客人高聲讚嘆：「唯有摒棄生命的喧囂，才能觸碰到永恆的真諦。」
其他人也附和：「不錯，寧靜需要滋養。」
享用了這些，一個管家模樣的中年人恭恭敬敬地來到門口：
「各位大人，儀式已經準備就緒，上師請各位前去。」
「終於開始了！」賓客們興奮的紛紛鼓掌，大聲叫好，和一分鐘前的自己判若兩人。
艾格隆聽到了一種沉悶而有節奏的吟誦聲。賓客們就是沿著這聲音走進一條狹窄通道。
艾格隆猶豫了一會，確認附近沒有打手，也跟了下去。
下面的空間大的驚人，根本不是地窖，幾乎是一座燈火通明的地下神殿。
神殿中央是一個巨大的、黑曜石般的祭壇。所有賓客都身著鑲金邊的黑袍，圍成一圈，他們的臉在搖曳的火把下扭曲而狂熱，口中吟誦著並非任何已知語言的、冰冷刺骨的禱文。德·維爾梅子爵站在祭壇前，手握一柄象牙鑲金的儀式匕首。
「時辰已至！」
他歡呼一聲，幾個僕人扛來一捲毛毯放上祭壇揭開，裡面赫然是一個妙齡少女。