第三十六章 潛行準備

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  「我們怎麼才會開始貪圖呢……」克麗絲塔仔細思考了一會,「我需要再想想。」

  艾格隆看了女孩一會,不知道她聽進去多少,又一次強調:「凡事要簡單明了。」

  【克麗絲塔抓住眼前的線索追查就很好,以官方的名義給德•維爾梅施加壓力,也許會成為突破口。】

  這句話好像克麗絲塔聽進去了。她用力點頭,誠心誠意的說:「謝謝您,我知道調查的方法了。」

  ……

  這些天克麗絲塔忙壞了,幾乎沒時間休息。一早上,艾格隆又去和海黛一起用早午餐,聽聽暗巷街的偵探小隊的進展。

  「德·維爾梅府的工作說是能賺不少錢,比市面上的多一倍。」

  「男爵府的地下有一條隱秘小路通往下水道,用厚重的鐵門鎖著!」

  「德·維爾梅的朋友身份都很隱秘。」

  「慢慢慢!」艾格隆喊道,「一個一個說,你,諾曼,先從你開始!」

  偵探小隊的線索出乎意料的詳細,這些七八歲的孩子簡直無孔不入——

  德·維爾梅是一位男爵,非常富有。他早年在東方致富,回到拜耶蘭後以深居簡出和豐富的古董收藏聞名於上流社會圈。府邸坐落在上城區一個相對安靜的角落,是一棟靜謐的、帶有異國風情的建築。

  他有著謹言慎行的好名聲,平常並沒有惡行,有時還會救濟窮人。男爵已經六十歲了,但是老的特別厲害,府上的下人說就像是枯朽的樹皮。

  他的確在收集鮮血,每隔一段時間就要很多。一開始他問下人們要,大家都受不了了,他就開始找外面的窮人買。

  「他該不會是要給自己換血吧?」艾格隆聽的吃驚,「是有秘方可以永葆青春?」

  「有人這麼傳說,先生,但都是沒有根據的傳言,」偵探小隊的隊長諾曼答道,「我們比較有把握的是,男爵並沒有再把這些血液倒賣。」

  【男爵一個人能用的掉這麼多血?他總不能用來泡澡吧……】艾格隆搖搖頭,示意男孩接著說。

  「另外還有一個值得主意的地方。男爵有一夥隱秘的朋友,他們常來男爵府,但是不接納外人,不辦大宴會。每個月圓之夜都是男爵集會的日子,一位尊貴的大人物會來訪。

  「這位大人物的身份是個謎。只打聽到他總是穿著黑袍,從陰影中現身,儀式結束時又回到陰影中去。

  「男爵對這位大人物極恭敬。「

  「好樣的!」艾格隆給了孩子們每人一個蘇,「這件事我知道的夠多了,不要繼續打聽,要注意保密。但是,如果有人來查誰派你們調查過案件,你們要來告訴我。」

  「是,先生!」孩子們接過賞錢,大呼小叫的歡呼著離開了。

  「不讓他們繼續調查嗎?」海黛問道,「他們的調查比警方高效得多。」

  艾格隆搖搖頭:「線索已經很多了,又控制在可以接受的範圍內。繼續追查會有危險,也會暴露我們。我自己調查那裡的秘密集會吧。而且官方調查員也不是吃素的,他們肯定能順著第三個受害者排摸到德•維爾梅。」

  海黛的思考了一會,就讓侍者出去找人。孩子們走後又過了一小時,就把人帶回來了。

  「說到秘密集會,正好有一位密教修士想讓你認識,「海黛提前給艾格隆介紹,「自從我搬來這裡,有個密教教團的修士就多次來拜訪。據說他們在拜耶蘭的上流社會已經流行起來。我一直嫌麻煩沒有理會,但是這個案件讓我有種感覺,應該見一見。」

  艾格隆也有點好奇:「密教?他們的教義是什麼呢?」

  「宣傳清靜平和的修行方式,可以青春永駐,這兩點對上流社會就很有吸引力,」海黛拿出一份小冊子交給艾格隆,「密教並非來自七神正統,教義混雜了晦澀的秘術與一些早已失傳的、對生命能量進行操控的奇異法門。聖地應該在米蘭尼東方的遙遠高原。其修行方式以清修冥想為主,也隱秘地涉及在特定星象下進行某種『生命物質的轉移』,以求『淨化』與『升華』。我感覺維爾梅府在舉行某種宗教活動,可能就與密教有關。」

  沒一會,人被領上樓來。他身形頎長,裹一件簡樸的白色長衫,毫無綴飾。衣衫的布料看得出經年的漿洗,有些發舊,卻異常潔淨,散發出一種陽光與皂角混合的、樸素的香氣。

  這是一位密教隱修士。

  艾格隆擺起上流社會的派頭:」請上師指點。」


  「不敢當,」隱修士說道,「本教只有蒙神眷顧之人才能稱為上師,在下只是一個隱修士。」

  「那麼請具體說說。」

  隱修士介紹起來,說了密教的禪修、武技和養生之法,聽著確實與眾不同。

  艾格隆問:「隱修每日只禪修練武,不用幹活麼?」

  隱修士道:「幹什麼活?」

  「我看小說里說,說隱修的教徒要自己挑水、做飯、種地。既是幹活,又練身體!」

  隱修士笑道:「小說里的話怎麼能當真呢?本教是有不少田地,但都是佃出去給農戶種的,收租也都不用去,農戶每年會把糧食送來。葡萄園也是農戶們料理,釀酒儲存。

  「本教各院有的是雜役,凡是灑掃清潔都是他們去做;另有中等僕人,廚房裡外的一切活都是他們的。還有守夜護衛、馬夫、獸醫,隨身伺候的上等僕人,也都不是修士。隱修士一心禪修。」

  艾格隆笑道:「我手底下管著不少人,以為自己也算是個人物了,每日還要忙忙碌碌。沒想到在密教修行如此舒服,當真什麼活都不用做?」

  修士笑道:「要是耽於俗務,還怎麼能一心禪修呢?閣下和夫人若是皈依,修煉自身便是正途。本教上師更是不涉世俗,自有無數信徒帶著供奉紛至沓來,往來的都是拜耶蘭第一等人物。如果禪修不得精進也不妨事。只要不違反教規,便能隨心所欲,時時刻刻都有人服侍你,與世俗煩惱皆無關係了。如果沒有這般好處,隱修又有誰願意作呢?」

  艾格隆看了海黛一眼:「只是我一貫貪嘴好色,隱修以後,恐怕礙著戒律再也無福消受了。」

  修士微笑搖頭說:「本教的靜庭有上好的飲食,各界名流都交口稱讚的,不耽誤吃。至於美色,也有雙修之法。比如尊貴之人上師塞拉斯大人,他有了位格,也是百無禁忌的。」

  看這隱修士,所言所語都是發自肺腑,無限祥和,與世上一切煩惱、貧苦、勞累都無關係,一切享受都是修行的一部分,如此這般,真是每一口呼吸都無比清淨愉悅。

  艾格隆點點頭,最後問:「這位塞拉斯大人也在拜耶蘭?可否相識?」

  「上師常駐於此。只是他身份尊貴,若沒有禪修精進,很難見到。」

  「這裡的信徒多麼?」

  「不可勝數,都是如二位這般非同尋常的人物!」

  ……

  送走了隱修士,艾格隆和海黛又坐下來商量。

  這密教帶有異域風情的禪修教義正悄然在拜耶蘭某些尋求刺激、或對傳統信仰感到厭倦的上流社會圈子裡流行。維爾梅男爵,可能是其中最虔誠、也是與塞拉斯最親近的信徒之一。

  艾格隆思考一番說道:「此事不簡單。一個新興的密教教團,還不清楚他們的目的。哪怕沒有開膛手案件,我們也要慎重。」

  「如果你要進維爾梅府調查,我建議你帶上一些裝備,」海黛取出幾個盒子,「這些都是你上次消滅的法芙納非凡者的裝備,我找人修補加工和完善,製作了三件裝備。」

  「捕食者」獵網,一組三件。這些收納在手掌大小匣子內的織網由神話生物的蛛絲揉入暗屬性的極地邪鐵礦製造而成,投擲後可以迅速展開、自主尋的,目標被捕捉後極難掙脫。鋒利的網繩甚至可以在收緊後將獵物切碎。

  「否決」擲矛,一組三支。東方矮人提供的燃鐵礦鍛造的高品質投矛,攜行時可以收縮為一寸長短,展開後長一米。投擲時加注不同屬性的塵晶或靈能將會呈現出不同特性。精湛的工藝和高品質材料賦予其令神話生物膽寒的殺傷力。

  陰影斗篷。可以在黑暗中隱藏身形,材質堅韌,有一定防禦力;但是面對高靈感的非凡者有可能被識破。

  這些算不上靈能具裝,但也是品質很高的定製品,耐久實用,而且非常便於攜帶。

  試用裝備再加上一些調查又花去一天時間,吃過晚飯艾格隆就回葡月18號的住處去了……只等克麗絲塔那邊傳來官方的線索,再等維爾梅府招人,就可以潛入進去一探究竟。時間就在這幾天。

  還沒到家,半路上就看到克麗絲塔急匆匆的跑過。艾格隆急忙和她打個招呼,問出了什麼事。

  「找到了!他們找到嫌疑人了!」

  「嗯?」

  「找到那個開膛手了!」

  【這麼快?】

  艾格隆急忙跟著去了。到了現場只見成群的軍警把一座鐘樓圍得水泄不通。據說就在黃昏時分,線人報來了開膛手的蹤跡。這個怪物要喝血,溜進一所醫院的時候被人撞個正著。

  罪犯是身手敏捷的血族,但是被軍警憲兵咬住也沒能逃掉,最後給堵在這座鐘樓里。

  本區的非凡者小隊披掛胸甲,帶上頭盔,組成兩支突擊隊沖了進去。不到十分鐘,一個人影就咣當一聲從窗戶跳了出來奪路而逃。

  「別讓開膛手跑了!」

  聞訊而來的憤怒市民拿著木棍鐮刀錘子追上去。但是開膛手動作極靈巧,踩著人頭和肩膀跳了出來。

  「追上去!」

  說時遲那時快,克麗絲塔像炮彈一樣沖了出去。

  晉升非凡者之後的艾格隆速度也不慢,同樣全力追趕,但是,竟然……完全追不上,完全追不上克麗絲塔,只能看著苗條纖細的見習修女像閃電一樣衝進了暗巷,不見了。

  陰冷的月光下,破敗的街道明暗交織。空氣近乎凝固,古老邪惡的氣息在月色下正趨向最盛的巔峰。

  「桀桀桀……」低沉而充滿磁性的笑聲從陰影深處傳來。他的身形高挑,衣著精緻而略顯陳舊,皮膚是月光般的慘白,金色的瞳孔在黑暗中燃燒著非人的傲慢與饑渴。

  一個血族,致命的暗夜生物,從陰影里鑽了出來。他繞了好幾個彎,把大部分追兵都甩掉了,只剩下前方年輕的見習修女。寬大的兜帽下,能看見她緊抿的嘴唇,以及緊握在胸前的雙手。

  不過是一個修女,有什麼好怕的呢,也不必再跑了……他不緊不慢的整整衣領,靠近過來。

  「可憐的小羊羔……你的同伴都不見了呢,只剩下你,一,個,」血族的聲音滑膩如絲綢,卻又帶著陰森的寒意,「在向你那沉默的神祈求慈悲嗎?恐懼嗎?恐懼的不能說話了吧。真是……令人憐愛。」

  他緩步靠近,享受著獵物絕望前最後的恐懼。消耗了這麼多體力,現在能享用一餐鮮血,是最好的。

  出乎意料的,修女也在向他走來。血族忍不住咧開嘴角,舔食著乾燥的嘴唇,伸出手指,仿佛已經觸碰到白皙的脖頸,感受那皮下溫熱脈搏的跳動。

  「吼吼,不是轉身逃跑而是向我走來麼?」

  就在他伸出手,指尖即將觸及肌膚的剎那,一聲短促而爆裂的炸響!低垂的修女帽檐下,根本不是什麼恐懼的表情,而是清澈如晨曦的眼神!

  根本沒有任何預兆!甚至沒看到她是如何出手的!

  修女用最純粹、最兇猛、最直接的方式——一拳打斷了吸血鬼伸來的手腕,接著把臉打歪!!

  「啊!!?」吸血鬼臉上的傲慢瞬間碎裂,轉為難以置信的驚愕。他感覺自己的手碎了,好似被一節火車砸碎,骨頭都在發出絕望粉碎的咯吱聲!

  身影驟然暴起,修女爆發出與其嬌小體型完全不符的力量!這一拳充滿了力量與速度!

  「不靠近一點,怎麼把你的頭打開花呢?!」

  克麗絲塔掀開兜帽,重拳將驚駭中的吸血鬼如同一個破布娃娃般整個掄飛起來!

  「嗚哩——!」

  吸血鬼的驚叫淹沒在呼嘯的風聲中。他的身體在空中劃出一道狼狽的弧線,完全失去了所有優雅與從容,在空中凌亂地飛舞。然後——

  轟!!!!!

  他整個人被狠狠地、徹底地砸飛出去,像一顆炮彈撞碎了後方一排腐朽的木柵,重重地嵌在了堅固的石牆上,砸出一片蛛網般裂痕!

  碎石與灰塵簌簌落下,空氣重歸寂靜。克麗絲塔站直身體,拍了拍雙手:「那個人說得對,凡事要簡單明了。這壞蛋到底是不是開膛手不論,先揍一頓再說!」

  ……

  第二天一早,爆炸性的消息就傳遍了全城:「開膛手落網了!」

  據調查組公布,睿智的調查員在受害者身上找到了抽血的痕跡,以此為線索抓獲了一個在醫院血庫偷竊血漿的血族。這個稀有種族的敗類行為詭異,面色慘白,居住的窩點充滿了血腥味。從他身上找出了三個血袋,其中一個只剩下三分之一。

  媒體立刻給他冠上了「吸血鬼殺手」的稱號,拜耶蘭城一片歡騰,仿佛噩夢終於結束。

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