第71章 ，下咸寧
夜色如墨，咸寧城像一頭疲憊的巨獸，匍匐在荊楚大地之上。
城頭零星的火把在夜風中搖曳，映照著守軍士兵緊張而茫然的臉龐。
白日的試探性攻擊雖然被打退，但那支突然出現的「荊襄義軍」所展現出的精悍之氣，尤其是那個如同猛虎般率先登城的虬髯大漢，已然在他們心中投下了濃重的陰影。
城外，義軍大營連綿，篝火如星。
與城內的惶惑不同，這裡瀰漫著一種壓抑著的、即將噴薄而出的戰意。中軍大帳內，燭火通明。
李玄並未安寢，他站在一張簡陋的荊襄地域圖前，目光沉靜。
圖上，咸寧只是一個微不足道的點，但其扼守要道，北望武昌，南窺岳州，是塊必須啃下的硬骨頭，也是他立足荊襄，撬動天下大局的第一塊真正的試金石。
「命運點數：503。」
意識中，【唯我獨法】系統清晰無誤地反饋著信息。攻占咸寧帶來的「命運」增長遠超之前襲取那幾個小縣，這印證了他的猜測——影響越大、改變越劇烈的事件，獲得的「命運」反饋就越強。
帳簾被輕輕掀開，田見秀無聲無息地走了進來，低聲道：「大都督，工曹的人已經就位，正在南門牆根下挖掘。郝將軍派了銳士營最好的夜不收在外圍警戒，確保萬無一失。」
李玄轉過身，臉上看不出喜怒：「見秀，你覺得這『赤炎』，真能一舉奏效嗎？」
田見秀沉吟片刻，他本是農家子弟，因緣際會才捲入這亂世洪流，對於這種聞所未聞的「天授之物」，本能地帶著一絲敬畏：「大都督，屬下親眼見過試爆。聲若奔雷，烈焰騰空，尺許厚的土牆瞬間崩解。若按方子所言，用量足夠，炸開咸寧這段並非新築的城牆……應有八成把握。只是，此物過於酷烈，有傷天和之說……」
李玄微微搖頭，目光透過帳簾縫隙，望向遠處黑暗的城牆輪廓：「天和？這世道，人命如草芥，易子而食，析骸而爨，又何嘗有過天和？清虜入關，揚州十日，嘉定三屠，他們可曾講過天和？我等欲行非常之事，救民於水火，便不能拘泥於常理。雷霆手段，方顯菩薩心腸。此戰若成，可免我義軍兒郎多少傷亡？可讓這咸寧城少遭多少日戰火蹂躪？」
田見秀聞言，肅然道：「大都督深謀遠慮，是屬下迂腐了。」
「非你迂腐，是你心存仁念。」李玄語氣緩和下來，「但記住，我們的仁念，是對天下百姓，而非對頑抗之敵。去吧，親自去盯著，確保挖掘順利，引線埋設萬無一失。拂曉前，必須一切就緒。」
「是！」田見秀領命，躬身退出了大帳。
李玄重新將目光投向地圖，手指從咸寧緩緩向北移動，落在了那水陸交匯、號稱「九省通衢」的巨點上——武昌。
那裡，將是他的下一個目標，也是他能否真正在這亂世中站穩腳跟，與天下英雄逐鹿的關鍵。
咸寧城內，參將府邸。
劉光弼同樣無法入眠。
白日裡郝搖旗登城搏殺的那一幕，不斷在他腦海中回放。
那股悍不畏死的亡命之氣，絕非尋常流寇所能有。他煩躁地在廳中踱步，杯中的冷茶早已沒了滋味。
「大人，夜已深了，還是早些安歇吧。城防有王千總盯著，出不了大亂子。」一旁的師爺小心翼翼地勸道。
「安歇？我怎麼安歇？」劉光弼沒好氣地道，「賊軍勢大，今日試探便如此兇猛，若非將士用命，險些被其突入城內！武昌的援軍呢？可有消息？」
師爺面露難色：「派出去的信使尚無回音。總督大人那邊……聽說近來也有小股土寇作亂，恐怕調兵需要時日。」
「時日，時日！再等幾日，這咸寧城還在不在都兩說了！」劉光弼心中那股不祥的預感越來越強烈。他走到窗邊，望向漆黑的南城方向，總覺得那寂靜的夜色下，潛藏著莫大的危險。「加派哨探，多備火把，讓兒郎們都打起精神！尤其是南門，給我盯緊了，謹防賊軍夜襲！」
「是，是。」師爺連忙應聲，下去傳令。
然而，連日的緊張和疲憊，早已讓守軍的精神繃到了極限。
命令傳達下去，效果卻大打折扣。
哨兵抱著長矛，倚著雉堞，眼皮不住打架。
大多數士兵則蜷縮在藏兵洞或牆垛下，試圖在戰前的死寂中獲取片刻的安寧。
他們並不知道，就在他們腳下不遠處的城牆根，死神正在悄然挖掘著巢穴。
義軍工曹的輔兵們，多是礦徒或善於土木營建的工匠出身，在李玄根據「技近乎道」權柄細化了挖掘和支撐要領後，動作更是迅捷而隱蔽。
泥土被小心翼翼地剷出，用布袋裝好運走，甚至有人專門負責用濕布擦拭工具，減少碰撞聲響。
洞穴向內延伸，逐漸能容納數人。空氣中瀰漫著新土的腥氣和一種難以言喻的緊張。
時間在寂靜與黑暗中緩緩流淌。
……
拂曉前，天地間最是昏暗。
咸寧城南門左側的城牆根下，一切已準備就緒。
幾十斤用多層油布緊密包裹、摻入了大量鐵釘、碎石的「赤炎」火藥，被穩穩地安置在洞穴最深處。
粗長的引線，如同一條黑色的毒蛇，從洞中蜿蜒而出，一直延伸到數十步外一道臨時壘起的土坎之後。
執行點火任務的工曹隊正，是一個臉上帶著燒傷疤痕的老兵，名叫趙鐵柱。
他曾是官軍火炮營的匠戶，因上官剋扣糧餉、虐待匠人而逃亡，最終投了義軍。
他對火藥有著天然的敏感，在參與「赤炎」試製時，就被其恐怖的威力深深震撼。
此刻，他手心裡全是汗，不是因為害怕，而是因為激動。他從未想過，火藥竟能如此使用，能爆發出如此毀天滅地的力量。
田見秀伏在土坎後，對趙鐵柱點了點頭，低聲道：「時機已到，點火！」
趙鐵柱深吸一口氣，仿佛要將這黎明前最冷的空氣都吸入肺中。他取出火摺子，吹亮，穩定的手將火焰湊近了引線。
「嗤——！」
引線被點燃，火花迅速沿著藥芯向前竄去，沒入黑暗的洞穴入口。
一瞬間，周圍死寂得可怕。所有參與行動的士兵，包括遠處掩護的銳士營夜不收，都按照事先反覆強調的命令，死死地伏低身體，緊緊捂住耳朵，張開嘴巴，以減輕即將到來的衝擊。
田見秀、趙鐵柱，以及更遠處中軍帳外凝神眺望的李玄，所有人的心都提到了嗓子眼。
那短暫的等待，漫長得如同一個世紀。
終於——
「轟！！！！！！」
一聲無法用言語形容的巨響，猛然炸裂！
這聲音並非來自天上，而是從地底深處迸發，沉悶、厚重、暴烈，仿佛沉睡的地龍發出了歇斯底里的咆哮！
大地劇烈地顫抖、顛簸，靠近爆炸點的士兵即便有所準備，也感覺五臟六腑都被震得移位，耳中嗡鳴一片，暫時失去了聽覺！
緊接著，在無數道驚駭目光的注視下，咸寧城南門左側那段飽經風霜的城牆，先是詭異地向上拱起，磚石結構的接縫處瞬間崩開無數裂痕，隨即，一股巨大的、混合著磚石、塵土、硝煙和守軍殘肢斷臂的黑紅色煙柱，如同火山噴發般沖天而起！
肉眼可見的衝擊波呈環形向四周急速擴散，將靠近城牆的些許雜物一掃而空！
轟隆隆的坍塌聲緊隨其後，如同山崩！
待那濃密的煙塵稍稍散去，一段原本高達近三丈的城牆，已然消失不見，取而代之的是一個寬達數丈、觸目驚心的巨大豁口！
斷裂的磚石雜亂地堆疊在缺口內外，仿佛巨獸被撕裂的傷口，兀自冒著縷縷青煙和焦糊的氣味。空氣中瀰漫開一股濃烈的硝磺味和……血肉燒焦的糊味。
城頭上，僥倖未在爆炸中心區的守軍，完全被這超越理解的打擊摧毀了意志。
他們有的呆若木雞，望著那巨大的缺口，仿佛魂魄都已離體；
有的丟下武器，抱著頭髮出非人的尖叫；
更有甚者，直接被嚇破了膽，口吐白沫癱軟在地。
什麼軍紀，什麼命令，在這一刻全都失去了意義。這根本不是戰爭，這是天罰！是神佛的震怒！
「天威！天威啊！」一個義軍老卒激動得熱淚盈眶，嘶聲力竭地大喊起來。
這聲呼喊如同點燃了炸藥桶的引信，瞬間引爆了整個義軍陣營！
「天佑大都督！」
「神雷！大都督引來了神雷！」
「殺進城去！殺啊！」
山呼海嘯般的歡呼和吶喊，匯成一股無可阻擋的洪流。
之前對那神秘火藥的些許疑慮，在這一刻煙消雲散，轉化為了對李玄近乎狂熱的崇拜和信仰！
劉體純雖然早有心理準備，但親眼目睹這堪比天地之威的景象，仍舊感到一陣心悸。他猛地拔出腰間長劍，用盡平生力氣向前一揮，壓過了震天的喧囂：「前軍聽令！進攻！拿下咸寧，就在今日！」
「殺！！」
城頭零星的火把在夜風中搖曳，映照著守軍士兵緊張而茫然的臉龐。
白日的試探性攻擊雖然被打退，但那支突然出現的「荊襄義軍」所展現出的精悍之氣，尤其是那個如同猛虎般率先登城的虬髯大漢，已然在他們心中投下了濃重的陰影。
城外，義軍大營連綿，篝火如星。
與城內的惶惑不同，這裡瀰漫著一種壓抑著的、即將噴薄而出的戰意。中軍大帳內，燭火通明。
李玄並未安寢，他站在一張簡陋的荊襄地域圖前，目光沉靜。
圖上，咸寧只是一個微不足道的點，但其扼守要道，北望武昌，南窺岳州，是塊必須啃下的硬骨頭，也是他立足荊襄，撬動天下大局的第一塊真正的試金石。
「命運點數：503。」
意識中，【唯我獨法】系統清晰無誤地反饋著信息。攻占咸寧帶來的「命運」增長遠超之前襲取那幾個小縣，這印證了他的猜測——影響越大、改變越劇烈的事件，獲得的「命運」反饋就越強。
帳簾被輕輕掀開，田見秀無聲無息地走了進來，低聲道：「大都督，工曹的人已經就位，正在南門牆根下挖掘。郝將軍派了銳士營最好的夜不收在外圍警戒，確保萬無一失。」
李玄轉過身，臉上看不出喜怒：「見秀，你覺得這『赤炎』，真能一舉奏效嗎？」
田見秀沉吟片刻，他本是農家子弟，因緣際會才捲入這亂世洪流，對於這種聞所未聞的「天授之物」，本能地帶著一絲敬畏：「大都督，屬下親眼見過試爆。聲若奔雷，烈焰騰空，尺許厚的土牆瞬間崩解。若按方子所言，用量足夠，炸開咸寧這段並非新築的城牆……應有八成把握。只是，此物過於酷烈，有傷天和之說……」
李玄微微搖頭，目光透過帳簾縫隙，望向遠處黑暗的城牆輪廓：「天和？這世道，人命如草芥，易子而食，析骸而爨，又何嘗有過天和？清虜入關，揚州十日，嘉定三屠，他們可曾講過天和？我等欲行非常之事，救民於水火，便不能拘泥於常理。雷霆手段，方顯菩薩心腸。此戰若成，可免我義軍兒郎多少傷亡？可讓這咸寧城少遭多少日戰火蹂躪？」
田見秀聞言，肅然道：「大都督深謀遠慮，是屬下迂腐了。」
「非你迂腐，是你心存仁念。」李玄語氣緩和下來，「但記住，我們的仁念，是對天下百姓，而非對頑抗之敵。去吧，親自去盯著，確保挖掘順利，引線埋設萬無一失。拂曉前，必須一切就緒。」
「是！」田見秀領命，躬身退出了大帳。
李玄重新將目光投向地圖，手指從咸寧緩緩向北移動，落在了那水陸交匯、號稱「九省通衢」的巨點上——武昌。
那裡，將是他的下一個目標，也是他能否真正在這亂世中站穩腳跟，與天下英雄逐鹿的關鍵。
咸寧城內，參將府邸。
劉光弼同樣無法入眠。
白日裡郝搖旗登城搏殺的那一幕，不斷在他腦海中回放。
那股悍不畏死的亡命之氣，絕非尋常流寇所能有。他煩躁地在廳中踱步，杯中的冷茶早已沒了滋味。
「大人，夜已深了，還是早些安歇吧。城防有王千總盯著，出不了大亂子。」一旁的師爺小心翼翼地勸道。
「安歇？我怎麼安歇？」劉光弼沒好氣地道，「賊軍勢大，今日試探便如此兇猛，若非將士用命，險些被其突入城內！武昌的援軍呢？可有消息？」
師爺面露難色：「派出去的信使尚無回音。總督大人那邊……聽說近來也有小股土寇作亂，恐怕調兵需要時日。」
「時日，時日！再等幾日，這咸寧城還在不在都兩說了！」劉光弼心中那股不祥的預感越來越強烈。他走到窗邊，望向漆黑的南城方向，總覺得那寂靜的夜色下，潛藏著莫大的危險。「加派哨探，多備火把，讓兒郎們都打起精神！尤其是南門，給我盯緊了，謹防賊軍夜襲！」
「是，是。」師爺連忙應聲，下去傳令。
然而，連日的緊張和疲憊，早已讓守軍的精神繃到了極限。
命令傳達下去，效果卻大打折扣。
哨兵抱著長矛，倚著雉堞，眼皮不住打架。
大多數士兵則蜷縮在藏兵洞或牆垛下，試圖在戰前的死寂中獲取片刻的安寧。
他們並不知道，就在他們腳下不遠處的城牆根，死神正在悄然挖掘著巢穴。
義軍工曹的輔兵們，多是礦徒或善於土木營建的工匠出身，在李玄根據「技近乎道」權柄細化了挖掘和支撐要領後，動作更是迅捷而隱蔽。
泥土被小心翼翼地剷出，用布袋裝好運走，甚至有人專門負責用濕布擦拭工具，減少碰撞聲響。
洞穴向內延伸，逐漸能容納數人。空氣中瀰漫著新土的腥氣和一種難以言喻的緊張。
時間在寂靜與黑暗中緩緩流淌。
……
拂曉前，天地間最是昏暗。
咸寧城南門左側的城牆根下，一切已準備就緒。
幾十斤用多層油布緊密包裹、摻入了大量鐵釘、碎石的「赤炎」火藥，被穩穩地安置在洞穴最深處。
粗長的引線，如同一條黑色的毒蛇，從洞中蜿蜒而出，一直延伸到數十步外一道臨時壘起的土坎之後。
執行點火任務的工曹隊正，是一個臉上帶著燒傷疤痕的老兵，名叫趙鐵柱。
他曾是官軍火炮營的匠戶，因上官剋扣糧餉、虐待匠人而逃亡，最終投了義軍。
他對火藥有著天然的敏感，在參與「赤炎」試製時，就被其恐怖的威力深深震撼。
此刻，他手心裡全是汗，不是因為害怕，而是因為激動。他從未想過，火藥竟能如此使用，能爆發出如此毀天滅地的力量。
田見秀伏在土坎後，對趙鐵柱點了點頭，低聲道：「時機已到，點火！」
趙鐵柱深吸一口氣，仿佛要將這黎明前最冷的空氣都吸入肺中。他取出火摺子，吹亮，穩定的手將火焰湊近了引線。
「嗤——！」
引線被點燃，火花迅速沿著藥芯向前竄去，沒入黑暗的洞穴入口。
一瞬間，周圍死寂得可怕。所有參與行動的士兵，包括遠處掩護的銳士營夜不收，都按照事先反覆強調的命令，死死地伏低身體，緊緊捂住耳朵，張開嘴巴，以減輕即將到來的衝擊。
田見秀、趙鐵柱，以及更遠處中軍帳外凝神眺望的李玄，所有人的心都提到了嗓子眼。
那短暫的等待，漫長得如同一個世紀。
終於——
「轟！！！！！！」
一聲無法用言語形容的巨響，猛然炸裂！
這聲音並非來自天上，而是從地底深處迸發，沉悶、厚重、暴烈，仿佛沉睡的地龍發出了歇斯底里的咆哮！
大地劇烈地顫抖、顛簸，靠近爆炸點的士兵即便有所準備，也感覺五臟六腑都被震得移位，耳中嗡鳴一片，暫時失去了聽覺！
緊接著，在無數道驚駭目光的注視下，咸寧城南門左側那段飽經風霜的城牆，先是詭異地向上拱起，磚石結構的接縫處瞬間崩開無數裂痕，隨即，一股巨大的、混合著磚石、塵土、硝煙和守軍殘肢斷臂的黑紅色煙柱，如同火山噴發般沖天而起！
肉眼可見的衝擊波呈環形向四周急速擴散，將靠近城牆的些許雜物一掃而空！
轟隆隆的坍塌聲緊隨其後，如同山崩！
待那濃密的煙塵稍稍散去，一段原本高達近三丈的城牆，已然消失不見，取而代之的是一個寬達數丈、觸目驚心的巨大豁口！
斷裂的磚石雜亂地堆疊在缺口內外，仿佛巨獸被撕裂的傷口，兀自冒著縷縷青煙和焦糊的氣味。空氣中瀰漫開一股濃烈的硝磺味和……血肉燒焦的糊味。
城頭上，僥倖未在爆炸中心區的守軍，完全被這超越理解的打擊摧毀了意志。
他們有的呆若木雞，望著那巨大的缺口，仿佛魂魄都已離體；
有的丟下武器，抱著頭髮出非人的尖叫；
更有甚者，直接被嚇破了膽，口吐白沫癱軟在地。
什麼軍紀，什麼命令，在這一刻全都失去了意義。這根本不是戰爭，這是天罰！是神佛的震怒！
「天威！天威啊！」一個義軍老卒激動得熱淚盈眶，嘶聲力竭地大喊起來。
這聲呼喊如同點燃了炸藥桶的引信，瞬間引爆了整個義軍陣營！
「天佑大都督！」
「神雷！大都督引來了神雷！」
「殺進城去！殺啊！」
山呼海嘯般的歡呼和吶喊，匯成一股無可阻擋的洪流。
之前對那神秘火藥的些許疑慮，在這一刻煙消雲散，轉化為了對李玄近乎狂熱的崇拜和信仰！
劉體純雖然早有心理準備，但親眼目睹這堪比天地之威的景象，仍舊感到一陣心悸。他猛地拔出腰間長劍，用盡平生力氣向前一揮，壓過了震天的喧囂：「前軍聽令！進攻！拿下咸寧，就在今日！」
「殺！！」