第一百零四章 雪崩前的寂靜
阿拉斯加布魯克斯山脈的東南谷地在晨光中甦醒，積雪覆蓋的樺樹林靜默如畫。林凡和麥克再次踏上這片土地，距離上次那場驚心動魄的逃亡已經過去兩個月。麥克腿上的傷已痊癒，只留下一道淡白色的疤痕，像大地的溝壑刻在皮膚上。
這一次，他們不是兩人，而是五人小隊。除了麥克和林凡，還有三位經驗豐富的獵人：老湯姆，六十多歲，在阿拉斯加狩獵四十年的老手；卡爾，原住民嚮導，沉默寡言但眼力極佳；以及年輕的傑米，麥克的侄子，第一次參加這樣的冬季狩獵。
「就在這裡。」麥克停下腳步，指著前方一片相對開闊的坡地。這裡視野良好，可以觀察到三條動物常走的路徑匯合處。「我們分開站位，保持安靜。湯姆，你帶傑米去東側那塊岩石後；卡爾，西邊的樺樹叢；林凡和我，中間這個位置。」
眾人點頭，各自就位。林凡檢查了一下手中的溫徹斯特M70，這把老槍經過專業保養後狀態更佳。他呼吸平穩，學著麥克的樣子將身體融入環境，成為風景的一部分而非闖入者。
時間在寂靜中緩慢流淌。阿拉斯加的寒冷有自己的聲音——那是積雪在自身重量下輕微壓縮的咯吱聲，是遠處冰層斷裂的悶響，是風穿過光禿樹枝的嗚咽。林凡閉上眼，運用岑伯庸教的「聽息法」，將注意力從外在環境轉向內在感知。
他漸漸察覺到一種微妙的「場」——不是傳統五感能捕捉的信息，而是一種更原始的、對生命狀態的直覺感知。在跟隨岑伯庸學習中醫的歲月里，林凡發現自己對生物的生命力有異於常人的敏感。他能通過觀察植物葉片的光澤判斷其藥效強弱，能從動物眼神中感知其健康狀況。此刻，在這片冰封荒野中，這種感知正緩緩甦醒。
「來了。」麥克的聲音低得幾乎聽不見。
林凡睜開眼。坡地下方的樺樹林邊緣，一個灰褐色的身影緩緩移動。駝鹿，成年雄性，體型中等，鹿角缺少一側的分叉，可能是早年戰鬥留下的痕跡。它低著頭，用寬大的鼻唇刨開積雪，尋找下面的苔蘚。
距離大約兩百米，風向有利——從獵物方向吹向他們。
林凡緩緩舉起槍，透過瞄準鏡觀察。駝鹿的呼吸在寒冷空氣中形成白色霧團，節奏平穩。它的肌肉狀態良好，但左後腿似乎有一點點跛，可能是舊傷。生命力場穩定而充盈，像一顆在雪地中緩慢搏動的心臟。
麥克輕輕碰了碰他的手臂，示意他開第一槍。這是狩獵隊的傳統——誰開第一槍，誰就承擔最大的責任。
林凡調整呼吸，手指輕觸扳機。這一刻，世界縮小到瞄準鏡里的十字線、駝鹿肩胛骨後的要害區域、以及他自己的心跳。沒有興奮，沒有緊張，只有一種深沉的專注，仿佛他與槍、與獵物、與這片土地暫時融為一體。
槍聲撕裂寂靜，清脆而果斷。
駝鹿猛地一震，向前踉蹌兩步，然後轟然倒下，甚至沒有發出哀鳴。完美的一擊，正中要害。
「好槍法！」遠處傳來湯姆壓抑的讚嘆。
眾人從隱蔽處走出，向倒下的駝鹿靠近。卡爾最先到達，他蹲下檢查，然後向林凡點頭：「乾淨利落。它幾乎沒有痛苦。」
林凡看著倒在地上的巨大生物，心中湧起複雜的情緒。這不是電視節目中的挑戰，不是遊戲中的得分，而是一個生命的終結，為了另一個生命的延續。他想起麥克的話：「狩獵是神聖的契約，取之必先敬之。」
眾人開始工作。卡爾用鋒利的獵刀進行專業的處理，動作嫻熟而充滿敬意。麥克和湯姆負責收集可用的部分：肉、皮毛、鹿角、甚至蹄子和骨頭——在荒野中，每一樣都有用處。傑米幫忙搬運和整理，臉色有些蒼白但努力適應。
「第一次看到這個？」林凡輕聲問年輕的傑米。
傑米點頭，吞咽了一下：「比我想像的……更真實。」
「真實是沉重的。」林凡說，「但也只有真實值得尊重。」
兩小時後，工作完成。他們將最好的肉塊分割包裝，皮毛捲起捆好，其他部分就地處理——遵循「取所需，棄所余，歸自然」的原則。駝鹿的生命沒有浪費，它將成為這個冬天五人小組以及他們社區的食物和資源。
「今天夠了。」麥克宣布，「我們回營地，慶祝一下，明天再決定下一步。」
營地設在半山腰一個相對避風的地方，有三頂帳篷圍著一個用石頭壘起的火坑。眾人分工合作：湯姆和傑米負責加固帳篷，防範可能到來的風雪；卡爾處理皮毛的初步加工；麥克和林凡則準備晚餐。
林凡從背包里取出一個小布包，裡面是他特意帶來的香料：花椒、八角、桂皮、姜粉，還有一小包岑伯庸特製的「百味散」。「今晚嘗嘗中國式的駝鹿肉。」
他在臨時搭起的石灶上架起鍋，將切好的駝鹿肉塊放入沸水中焯去血水，然後重新加水，加入香料。沒有醬油，他用烤焦的樺樹皮和一點蜂蜜調出類似的味道；沒有料酒，他用當地採集的漿果乾替代。火焰舔舐鍋底，香氣逐漸瀰漫開來。
「聞起來不一樣。」卡爾停下手中的工作，好奇地湊近。
「中醫講究藥食同源。」林凡邊攪拌邊說，「這些香料不僅調味，還能幫助身體適應寒冷環境。比如花椒溫中散寒，桂皮補火助陽，姜粉驅寒暖胃。」
湯姆大笑：「我只知道吃起來香就是好！」
夜幕降臨，五個人圍坐在火堆旁，手裡端著熱氣騰騰的燉肉。肉燉得酥爛，香料的味道滲透其中，與駝鹿肉本身濃郁的滋味完美融合。在零下二十度的阿拉斯加夜晚，這頓飯不僅是食物，更是溫暖和慰藉。
「這比我們平時做的燉肉好吃多了。」傑米邊吃邊說，臉上終於有了血色。
麥克點頭：「林凡，你這手藝應該開個餐館。」
「養父說，烹飪和用藥同理。」林凡微笑道，「要了解食材的性味歸經，搭配得當，才能既美味又養生。」
眾人邊吃邊聊，火光在每張臉上跳躍。湯姆講述他年輕時遭遇灰熊的故事；卡爾用簡單的詞語描述原住民狩獵的傳統儀式；麥克則分享了五年前那場事故的更多細節，以及後續調查的進展——那兩個追蹤他們的人所屬的非法網絡已被警方打掉，但仍有漏網之魚。
「荒野從來不安全，」湯姆總結道，「但正是這種不安全讓我們保持警覺，保持謙卑。」
夜深了，眾人陸續回帳篷休息。林凡負責第一輪守夜。他坐在火堆旁，添加木柴，聽著夜晚的聲音。遠處傳來狼嚎，悠長而孤獨，與風聲交織成荒野的夜曲。
凌晨兩點，林凡叫醒麥克換班。回到帳篷，他躺在睡袋裡，卻難以入睡。不是因為寒冷或不適，而是一種隱隱的不安。他的「生物感知」能力似乎在發出微弱警報，就像中醫診斷中那種「未病先覺」的直覺。
他集中注意力，試圖解讀這種不安的來源。不是來自動物——周圍的生命場都很平靜；不是來自人——同伴們的生命體徵正常。那麼是什麼？
大地。是大地本身的狀態。
林凡坐起身，將手掌貼在帳篷底部的凍土上。那種感覺更清晰了：一種細微的、幾乎無法察覺的震動，不是地震，更像是……積雪層在某種壓力下的微妙調整。
他衝出帳篷，正好看到麥克也站起身，臉色嚴肅。
「你也感覺到了？」林凡問。
麥克點頭：「太安靜了。連風聲都停了。這不正常。」
兩人同時抬頭望向山坡上方。月光下，積雪覆蓋的山脊線顯得格外寧靜，但那種寧靜中有一種不自然的沉重感。
「叫醒大家，」麥克命令，「我們要撤離到更安全的地方。現在。」
五分鐘後，所有人都已收拾好最重要的裝備。他們迅速拆下帳篷，打包必需品，準備向山谷下方移動。
就在這時，一聲低沉的轟鳴從山頂傳來。
起初像是遠雷，然後迅速增強，變成持續的、震耳欲聾的咆哮。月光下，整片山坡的積雪開始移動，起初緩慢，然後加速，形成一道白色的巨浪向下奔涌。
「雪崩！」湯姆大喊，「往側面跑！不要往下！」
眾人拼命向側面奔跑，但雪崩的速度太快。白色的浪潮吞沒了路徑，捲起沿途的一切——樹木、岩石、他們來不及帶走的裝備。
林凡感到一股巨大的力量撞上後背，將他推向前方。世界顛倒旋轉，冰冷刺骨的雪湧入鼻腔、口腔。他拼命划動四肢，試圖保持頭部朝上，但積雪的洪流力量太大。
不知過了多久——可能是幾秒，也可能是幾分鐘——運動停止了。林凡發現自己被埋在半米深的雪中，只有頭部和一隻手臂露在外面。他艱難地掙扎出來，咳嗽著吐出嘴裡的雪。
「麥克！湯姆！卡爾！傑米！」他大喊。
遠處傳來回應。麥克從一個雪堆中爬出，接著是卡爾。湯姆和傑米也陸續現身，看起來都沒有嚴重受傷，但所有人都狼狽不堪。
「裝備！」傑米絕望地看著周圍，「大部分都……」
雪崩覆蓋了他們剛才的營地位置，深達數米。帳篷、部分食物、備用裝備，全被埋在下面。
麥克迅速評估情況：「我們失去了大部分補給，但每個人都活著，這是最重要的。現在，我們必須找到一個躲避的地方，今晚氣溫會降到零下三十度以下。」
眾人環顧四周。月光下，雪崩後的山坡面目全非，原本熟悉的地標都被掩埋或改變。
「那裡！」卡爾指向不遠處的一個黑影，那是一塊巨大的岩石，下方似乎有凹陷。
他們艱難地走向岩石，發現岩石底部確實有一個洞穴入口，不大，但足夠容納五人。洞口原本被灌木和積雪半掩，雪崩沖開了遮擋。
麥克用頭燈照向洞內：「看起來是天然的岩洞，深度未知。卡爾，你在洞口警戒。林凡，跟我進去看看。」
洞穴入口狹窄，但進入後逐漸開闊。內部空間大約三米見方，高度足夠人站立。地面是乾燥的岩石，沒有動物居住的痕跡，空氣中有一股淡淡的礦物味。
「可以暫避。」麥克評估道，「但我們需要火，否則撐不過今晚。」
眾人收集了洞穴附近未被雪崩完全掩埋的枯枝——數量不多，但勉強夠用。林凡在洞穴內用石塊壘起一個小火塘，小心地生起火。微弱的火焰帶來光明和溫暖，但也映照出每個人臉上的憂慮。
「我們有多少食物？」湯姆問。
麥克清點剩餘物資：每人背包里有一些應急乾糧，加上林凡隨身攜帶的香料和小藥包；卡爾口袋裡有一包肉乾；傑米的水壺是滿的。總計食物大概夠兩天的嚴格配給，水可以通過融雪解決。
「通訊設備呢？」
「被埋了。」麥克搖頭，「衛星電話、對講機，都在營地里。」
沉默籠罩洞穴。外面的風聲再次響起，比之前更猛烈。雪崩改變了地形，也改變了氣候局部條件。
「我們現在的位置？」林凡展開隨身攜帶的防水地圖——幸好他一直放在內層口袋。
麥克就著火光研究地圖，眉頭緊鎖：「不確定。雪崩把我們沖離了原位置，可能往東南方向移動了……半英里？一英里？地標都變了，很難判斷。」
「明天天亮後可以嘗試定位。」卡爾說，「但我擔心天氣。風在增強，可能還有更多降雪。」
眾人分配了守夜班次，嘗試休息。但在這樣寒冷、飢餓、前途未卜的情況下，睡眠是奢侈品。林凡躺在堅硬的岩石上，聽著洞外的風聲，思考著處境。
「睡不著？」麥克輕聲問。他負責第一班守夜。
林凡坐起身：「在想我們該怎麼辦。」
「在阿拉斯加，計劃總趕不上變化。」麥克往火堆里添了根樹枝，「關鍵不是發生了什麼，而是我們如何應對。」
「你經歷過類似情況嗎？」
麥克沉默片刻：「三次。第一次是我二十歲時，跟父親一起被困在暴風雪中三天。第二次是三十五歲，狩獵隊遭遇冰面破裂，兩人落水。第三次……」他頓了頓，「就是五年前那場事故。每一次，我們都以為可能走不出去了。但每一次，我們都找到了出路。」
「靠什麼？」
「靠知識，靠技能，但最重要的是靠決心——不放棄的決心，照顧同伴的決心，活下去的決心。」麥克看著跳動的火焰，「你知道為什麼我邀請你參加這次狩獵嗎？不僅是為了教你怎麼狩獵，也是為了看看你在真正的危機中會如何反應。」
林凡想起上次的逃亡，想起自己在那種情況下的冷靜。「我通過測試了嗎？」
「你不僅通過了，還超出了我的預期。」麥克罕見地露出微笑，「特別是你用那些中藥粉末處理我的傷口。老湯姆後來告訴我，那種止血效果比軍方用的速效止血粉還好。」
「養父的配方。」林凡說，「他常說，最古老的知識往往最有效。」
夜漸深，風在洞外呼嘯，但洞內的小火堆勉強維持著生命的熱度。林凡終於入睡，夢見了波士頓的藥館，岑伯庸在研磨藥材，香氣瀰漫。
這一次，他們不是兩人，而是五人小隊。除了麥克和林凡，還有三位經驗豐富的獵人：老湯姆，六十多歲，在阿拉斯加狩獵四十年的老手；卡爾，原住民嚮導，沉默寡言但眼力極佳；以及年輕的傑米，麥克的侄子，第一次參加這樣的冬季狩獵。
「就在這裡。」麥克停下腳步，指著前方一片相對開闊的坡地。這裡視野良好，可以觀察到三條動物常走的路徑匯合處。「我們分開站位，保持安靜。湯姆，你帶傑米去東側那塊岩石後；卡爾，西邊的樺樹叢；林凡和我，中間這個位置。」
眾人點頭，各自就位。林凡檢查了一下手中的溫徹斯特M70，這把老槍經過專業保養後狀態更佳。他呼吸平穩，學著麥克的樣子將身體融入環境，成為風景的一部分而非闖入者。
時間在寂靜中緩慢流淌。阿拉斯加的寒冷有自己的聲音——那是積雪在自身重量下輕微壓縮的咯吱聲，是遠處冰層斷裂的悶響，是風穿過光禿樹枝的嗚咽。林凡閉上眼，運用岑伯庸教的「聽息法」，將注意力從外在環境轉向內在感知。
他漸漸察覺到一種微妙的「場」——不是傳統五感能捕捉的信息，而是一種更原始的、對生命狀態的直覺感知。在跟隨岑伯庸學習中醫的歲月里，林凡發現自己對生物的生命力有異於常人的敏感。他能通過觀察植物葉片的光澤判斷其藥效強弱，能從動物眼神中感知其健康狀況。此刻，在這片冰封荒野中，這種感知正緩緩甦醒。
「來了。」麥克的聲音低得幾乎聽不見。
林凡睜開眼。坡地下方的樺樹林邊緣，一個灰褐色的身影緩緩移動。駝鹿，成年雄性，體型中等，鹿角缺少一側的分叉，可能是早年戰鬥留下的痕跡。它低著頭，用寬大的鼻唇刨開積雪，尋找下面的苔蘚。
距離大約兩百米，風向有利——從獵物方向吹向他們。
林凡緩緩舉起槍，透過瞄準鏡觀察。駝鹿的呼吸在寒冷空氣中形成白色霧團，節奏平穩。它的肌肉狀態良好，但左後腿似乎有一點點跛，可能是舊傷。生命力場穩定而充盈，像一顆在雪地中緩慢搏動的心臟。
麥克輕輕碰了碰他的手臂，示意他開第一槍。這是狩獵隊的傳統——誰開第一槍，誰就承擔最大的責任。
林凡調整呼吸，手指輕觸扳機。這一刻，世界縮小到瞄準鏡里的十字線、駝鹿肩胛骨後的要害區域、以及他自己的心跳。沒有興奮，沒有緊張，只有一種深沉的專注，仿佛他與槍、與獵物、與這片土地暫時融為一體。
槍聲撕裂寂靜，清脆而果斷。
駝鹿猛地一震，向前踉蹌兩步，然後轟然倒下，甚至沒有發出哀鳴。完美的一擊，正中要害。
「好槍法！」遠處傳來湯姆壓抑的讚嘆。
眾人從隱蔽處走出，向倒下的駝鹿靠近。卡爾最先到達，他蹲下檢查，然後向林凡點頭：「乾淨利落。它幾乎沒有痛苦。」
林凡看著倒在地上的巨大生物，心中湧起複雜的情緒。這不是電視節目中的挑戰，不是遊戲中的得分，而是一個生命的終結，為了另一個生命的延續。他想起麥克的話：「狩獵是神聖的契約，取之必先敬之。」
眾人開始工作。卡爾用鋒利的獵刀進行專業的處理，動作嫻熟而充滿敬意。麥克和湯姆負責收集可用的部分：肉、皮毛、鹿角、甚至蹄子和骨頭——在荒野中，每一樣都有用處。傑米幫忙搬運和整理，臉色有些蒼白但努力適應。
「第一次看到這個？」林凡輕聲問年輕的傑米。
傑米點頭，吞咽了一下：「比我想像的……更真實。」
「真實是沉重的。」林凡說，「但也只有真實值得尊重。」
兩小時後，工作完成。他們將最好的肉塊分割包裝，皮毛捲起捆好，其他部分就地處理——遵循「取所需，棄所余，歸自然」的原則。駝鹿的生命沒有浪費，它將成為這個冬天五人小組以及他們社區的食物和資源。
「今天夠了。」麥克宣布，「我們回營地，慶祝一下，明天再決定下一步。」
營地設在半山腰一個相對避風的地方，有三頂帳篷圍著一個用石頭壘起的火坑。眾人分工合作：湯姆和傑米負責加固帳篷，防範可能到來的風雪；卡爾處理皮毛的初步加工；麥克和林凡則準備晚餐。
林凡從背包里取出一個小布包，裡面是他特意帶來的香料：花椒、八角、桂皮、姜粉，還有一小包岑伯庸特製的「百味散」。「今晚嘗嘗中國式的駝鹿肉。」
他在臨時搭起的石灶上架起鍋，將切好的駝鹿肉塊放入沸水中焯去血水，然後重新加水，加入香料。沒有醬油，他用烤焦的樺樹皮和一點蜂蜜調出類似的味道；沒有料酒，他用當地採集的漿果乾替代。火焰舔舐鍋底，香氣逐漸瀰漫開來。
「聞起來不一樣。」卡爾停下手中的工作，好奇地湊近。
「中醫講究藥食同源。」林凡邊攪拌邊說，「這些香料不僅調味，還能幫助身體適應寒冷環境。比如花椒溫中散寒，桂皮補火助陽，姜粉驅寒暖胃。」
湯姆大笑：「我只知道吃起來香就是好！」
夜幕降臨，五個人圍坐在火堆旁，手裡端著熱氣騰騰的燉肉。肉燉得酥爛，香料的味道滲透其中，與駝鹿肉本身濃郁的滋味完美融合。在零下二十度的阿拉斯加夜晚，這頓飯不僅是食物，更是溫暖和慰藉。
「這比我們平時做的燉肉好吃多了。」傑米邊吃邊說，臉上終於有了血色。
麥克點頭：「林凡，你這手藝應該開個餐館。」
「養父說，烹飪和用藥同理。」林凡微笑道，「要了解食材的性味歸經，搭配得當，才能既美味又養生。」
眾人邊吃邊聊，火光在每張臉上跳躍。湯姆講述他年輕時遭遇灰熊的故事；卡爾用簡單的詞語描述原住民狩獵的傳統儀式；麥克則分享了五年前那場事故的更多細節，以及後續調查的進展——那兩個追蹤他們的人所屬的非法網絡已被警方打掉，但仍有漏網之魚。
「荒野從來不安全，」湯姆總結道，「但正是這種不安全讓我們保持警覺，保持謙卑。」
夜深了，眾人陸續回帳篷休息。林凡負責第一輪守夜。他坐在火堆旁，添加木柴，聽著夜晚的聲音。遠處傳來狼嚎，悠長而孤獨，與風聲交織成荒野的夜曲。
凌晨兩點，林凡叫醒麥克換班。回到帳篷，他躺在睡袋裡，卻難以入睡。不是因為寒冷或不適，而是一種隱隱的不安。他的「生物感知」能力似乎在發出微弱警報，就像中醫診斷中那種「未病先覺」的直覺。
他集中注意力，試圖解讀這種不安的來源。不是來自動物——周圍的生命場都很平靜；不是來自人——同伴們的生命體徵正常。那麼是什麼？
大地。是大地本身的狀態。
林凡坐起身，將手掌貼在帳篷底部的凍土上。那種感覺更清晰了：一種細微的、幾乎無法察覺的震動，不是地震，更像是……積雪層在某種壓力下的微妙調整。
他衝出帳篷，正好看到麥克也站起身，臉色嚴肅。
「你也感覺到了？」林凡問。
麥克點頭：「太安靜了。連風聲都停了。這不正常。」
兩人同時抬頭望向山坡上方。月光下，積雪覆蓋的山脊線顯得格外寧靜，但那種寧靜中有一種不自然的沉重感。
「叫醒大家，」麥克命令，「我們要撤離到更安全的地方。現在。」
五分鐘後，所有人都已收拾好最重要的裝備。他們迅速拆下帳篷，打包必需品，準備向山谷下方移動。
就在這時，一聲低沉的轟鳴從山頂傳來。
起初像是遠雷，然後迅速增強，變成持續的、震耳欲聾的咆哮。月光下，整片山坡的積雪開始移動，起初緩慢，然後加速，形成一道白色的巨浪向下奔涌。
「雪崩！」湯姆大喊，「往側面跑！不要往下！」
眾人拼命向側面奔跑，但雪崩的速度太快。白色的浪潮吞沒了路徑，捲起沿途的一切——樹木、岩石、他們來不及帶走的裝備。
林凡感到一股巨大的力量撞上後背，將他推向前方。世界顛倒旋轉，冰冷刺骨的雪湧入鼻腔、口腔。他拼命划動四肢，試圖保持頭部朝上，但積雪的洪流力量太大。
不知過了多久——可能是幾秒，也可能是幾分鐘——運動停止了。林凡發現自己被埋在半米深的雪中，只有頭部和一隻手臂露在外面。他艱難地掙扎出來，咳嗽著吐出嘴裡的雪。
「麥克！湯姆！卡爾！傑米！」他大喊。
遠處傳來回應。麥克從一個雪堆中爬出，接著是卡爾。湯姆和傑米也陸續現身，看起來都沒有嚴重受傷，但所有人都狼狽不堪。
「裝備！」傑米絕望地看著周圍，「大部分都……」
雪崩覆蓋了他們剛才的營地位置，深達數米。帳篷、部分食物、備用裝備，全被埋在下面。
麥克迅速評估情況：「我們失去了大部分補給，但每個人都活著，這是最重要的。現在，我們必須找到一個躲避的地方，今晚氣溫會降到零下三十度以下。」
眾人環顧四周。月光下，雪崩後的山坡面目全非，原本熟悉的地標都被掩埋或改變。
「那裡！」卡爾指向不遠處的一個黑影，那是一塊巨大的岩石，下方似乎有凹陷。
他們艱難地走向岩石，發現岩石底部確實有一個洞穴入口，不大，但足夠容納五人。洞口原本被灌木和積雪半掩，雪崩沖開了遮擋。
麥克用頭燈照向洞內：「看起來是天然的岩洞，深度未知。卡爾，你在洞口警戒。林凡，跟我進去看看。」
洞穴入口狹窄，但進入後逐漸開闊。內部空間大約三米見方，高度足夠人站立。地面是乾燥的岩石，沒有動物居住的痕跡，空氣中有一股淡淡的礦物味。
「可以暫避。」麥克評估道，「但我們需要火，否則撐不過今晚。」
眾人收集了洞穴附近未被雪崩完全掩埋的枯枝——數量不多，但勉強夠用。林凡在洞穴內用石塊壘起一個小火塘，小心地生起火。微弱的火焰帶來光明和溫暖，但也映照出每個人臉上的憂慮。
「我們有多少食物？」湯姆問。
麥克清點剩餘物資：每人背包里有一些應急乾糧，加上林凡隨身攜帶的香料和小藥包；卡爾口袋裡有一包肉乾；傑米的水壺是滿的。總計食物大概夠兩天的嚴格配給，水可以通過融雪解決。
「通訊設備呢？」
「被埋了。」麥克搖頭，「衛星電話、對講機，都在營地里。」
沉默籠罩洞穴。外面的風聲再次響起，比之前更猛烈。雪崩改變了地形，也改變了氣候局部條件。
「我們現在的位置？」林凡展開隨身攜帶的防水地圖——幸好他一直放在內層口袋。
麥克就著火光研究地圖，眉頭緊鎖：「不確定。雪崩把我們沖離了原位置，可能往東南方向移動了……半英里？一英里？地標都變了，很難判斷。」
「明天天亮後可以嘗試定位。」卡爾說，「但我擔心天氣。風在增強，可能還有更多降雪。」
眾人分配了守夜班次，嘗試休息。但在這樣寒冷、飢餓、前途未卜的情況下，睡眠是奢侈品。林凡躺在堅硬的岩石上，聽著洞外的風聲，思考著處境。
「睡不著？」麥克輕聲問。他負責第一班守夜。
林凡坐起身：「在想我們該怎麼辦。」
「在阿拉斯加，計劃總趕不上變化。」麥克往火堆里添了根樹枝，「關鍵不是發生了什麼，而是我們如何應對。」
「你經歷過類似情況嗎？」
麥克沉默片刻：「三次。第一次是我二十歲時，跟父親一起被困在暴風雪中三天。第二次是三十五歲，狩獵隊遭遇冰面破裂，兩人落水。第三次……」他頓了頓，「就是五年前那場事故。每一次，我們都以為可能走不出去了。但每一次，我們都找到了出路。」
「靠什麼？」
「靠知識，靠技能，但最重要的是靠決心——不放棄的決心，照顧同伴的決心，活下去的決心。」麥克看著跳動的火焰，「你知道為什麼我邀請你參加這次狩獵嗎？不僅是為了教你怎麼狩獵，也是為了看看你在真正的危機中會如何反應。」
林凡想起上次的逃亡，想起自己在那種情況下的冷靜。「我通過測試了嗎？」
「你不僅通過了，還超出了我的預期。」麥克罕見地露出微笑，「特別是你用那些中藥粉末處理我的傷口。老湯姆後來告訴我，那種止血效果比軍方用的速效止血粉還好。」
「養父的配方。」林凡說，「他常說，最古老的知識往往最有效。」
夜漸深，風在洞外呼嘯，但洞內的小火堆勉強維持著生命的熱度。林凡終於入睡，夢見了波士頓的藥館，岑伯庸在研磨藥材，香氣瀰漫。