第123章 賣官
落蕊露出迷茫的神色：「大人指的是什麼？」
趙景曜拿起一塊芙蓉糕，卻不入口，只在指尖把玩，聞言輕笑一聲，語氣渾不在意：「無妨，她一個女人家，懂得什麼朝堂大事。」
說著，他忽然伸出手，一把捏住了落蕊的下巴。
「啊，殿下！」落蕊吃痛，柳眉微蹙，口中發出一聲嬌媚的呼痛，眼中卻不見絲毫怨懟，反而泛起一層水霧，更顯楚楚可憐。
趙景曜看著她：「況且，她終日跟在孤的身邊，眼中只有孤一人，何曾見過外人？」
這話里的意思，鍾遠山瞬時便明白了。
太子這哪裡是寵愛，分明是將這美人當成一隻養在籠中的金絲雀，牢牢地看管在自己眼皮子底下，斷絕她與外界的一切聯繫。
想到此處，鍾遠山心頭大定：「是臣多慮了。」
趙景曜已經被旁邊的女人點起了火，不耐煩再多和他說話，揮了揮手。
「既然侯爺已無事，便退下吧。」
鍾遠山自然不會打擾好事，急忙起身：「是，微臣告退。」
他拉開門，又回頭看了一眼。只見那名喚落蕊的女子已經軟若無骨地倚在太子懷裡，纖纖玉指正捻起一塊芙蓉糕，送至太子唇邊，媚眼如絲。
鍾遠山心裡生出一絲隱隱的妒忌。他垂下眼帘，轉身快步離去。門被重新合上，隔絕了屋內的一室春色。他還有更要緊的事，必須馬上去見錢有為，將太子的許諾告知於他。
門「吱呀」一聲關上，趙景曜立馬拉住落蕊纖細的手腕，在落蕊的驚呼聲中，直接將人壓在了地上。
衣服被大手撕碎，泄露一地春光。
許久後。
趙景曜已沉沉睡去，甚至發出了輕微的鼾聲。
落蕊緩緩睜開眼，眸中一片清明，沒有半分情慾與睡意。
她悄無聲息地起身，隨手從床邊的衣架上取下一件外袍披在身上，將滿身的痕跡遮掩得嚴嚴實實，而後出了房間。
侍寢後不在房間待著也是常有的事，護衛只看了一眼，確定屋內並無異議，就隨意她離開了。
只要不出這別院，沒什麼特別的舉動，這些護衛都不會管。
何況這院子裡到處都是巡邏的護衛。
一個負責巡邏的護衛面無表情地從另一頭走來。
兩人擦肩而過。
就在那交錯的一瞬，落蕊藏在袖中的手微不可察地一動，一張薄如蟬翼的紙條已然滑落。那護衛的腳步沒有絲毫停頓，手臂卻自然地垂下，寬大的袖口正好將那飄落的紙條捲入其中。
整個過程行雲流水，快如電光石火。
仿佛什麼都未曾發生。
護衛繼續著他的巡邏，而落蕊則頭也不回地離開。
翌日國公府。
沈勵行一早踏入內院，墨影跟在一旁正在稟報。
「主子，消息確鑿。昨夜鍾遠山密會太子，太子已允諾，讓他的人填補漕運上的空缺。」
沈勵行眼底划過一絲冷嘲：「也不知太子若是知道手下的人存著這種心思，會是什麼樣子。」
話音剛落，他抬眼便看見一抹素雅的身影從長廊盡頭款步而來。正是從國公夫人房中請安回來的鐘毓靈。
她今日穿了一身淡黃色的薄襖，未施粉黛，卻更襯得眉目如畫。見沈勵行正與護衛低聲交談，她便只當是府中要事，微微頷首，算是打了招呼，便準備側身繞行過去。
「嫂嫂。」
沈勵行卻喊住她。
他已揮手讓墨影退下，自己則幾步走到她面前，目光在她身上一掃而過：「剛從母親那兒來？」
「嗯。」鍾毓靈點頭，聲音清淡，「母親今日精神尚可，用了半碗燕窩粥。」
「勞嫂嫂費心了。」沈勵行點了點頭，話鋒卻陡然一轉，聲音裡帶上幾分莫測的意味，「有件事，想來嫂嫂會有興趣。」
鍾毓靈抬眸看他。
「你的父親，鎮南侯又開始賣官了。」
鍾毓靈並不意外。
這本來就是他們的計劃，只不過沒想到鍾遠山這麼沉不住氣。
「我的計劃已在收網，」他看著她，「你的仇，很快就能報了。」
鍾毓靈長長的睫毛顫了顫，終於抬眼，眸中一片深不見底。她沒有說謝，也沒有流露出任何欣喜，只是淡淡道：「但願如此。」
說完，她再次頷首，轉身離去，並未注意到沈勵行停留在她背後的目光。
墨影也一直盯著沈勵行看，心中嘖嘖，二公子這看世子妃的眼神這麼專注，不知道的，還以為是看什麼心上人呢……
腦子裡閃過這個年頭，連墨影自己都嚇了一跳，趕緊甩了甩腦袋。
這可不興想啊，要真這樣，國公府一世英名就完蛋了！
鍾毓靈回到清暉院，春桃立刻上前倒了一杯溫茶，她坐了下來，卻久久沒有端起。
一旁的春桃察言觀色，見她眉宇間帶著一絲凝重，便輕聲問道：「世子妃，可是夫人那邊有什麼不妥？」
「母親無事。」鍾毓靈轉頭看向自己最信任的侍女，吩咐道：「春桃，從今日起，你多關注一下二公子那邊。」
「啊？」春桃愣了一下，大眼睛裡寫滿了疑惑，「關注二公子？」
鍾毓靈卻並未解釋：「你只管照做便是，不必多問。」
「是，奴婢知道了。」春桃低頭應道。
鍾毓靈淡看了她一眼，眸中浮出微光。沈勵行說計劃在收網，可她心中總有一絲不安。父親鍾遠山不是個蠢人，他能攀上太子這棵大樹，就絕不會輕易倒下。只要太子一日不倒，她想報母親的血海深仇，便難如登天。
思忖片刻，她才起身走到櫃前，取出一個精緻的藥箱。打開箱子，裡面整齊地碼放著上百個大小不一的白玉瓷瓶，每一個瓶身上都用蠅頭小楷標註著藥材名。
她的目光掠過那些珍稀藥材，最後停留在一個不起眼的角落。那裡放著一個寸許高的小琉璃瓶，瓶中裝著一點殷紅的液體，在燭光下顯得有些詭異。
這是嘉安郡主的血。
當日答應了要為她研製解藥，便不能食言。這既是承諾，也是她為自己鋪下的一條路。她小心翼翼地倒出幾滴，又從別的瓶中取了些粉末，神情專注地開始在琉璃盞中調配起來。清暉院內，一時只聞藥杵輕搗之聲。
春桃見世子妃開始忙正事，便知趣地退了出去，像個門神一樣守在了院門口，不讓任何人打擾。
一晃七日過去。
新上任的漕運鹽使錢有為，此刻正志得意滿地坐在自己的官署里，腳下踩著西域進貢的波斯地毯，手裡把玩著一對油光水滑的玉核桃。
「大人，您這招真是高啊！」心腹師爺湊上前，諂媚地笑著，「那一大筆銀子送到了鎮南侯府，換來這麼個肥缺，簡直是天底下最划算的買賣！」
「哼，這點銀子算什麼？」錢有為得意地哼了一聲，將核桃在桌上重重一拍，「你懂什麼！本官買的不是這個官位，是通天的路！搭上鎮南侯這條線，日後這漕運上的油水，還不是咱們的天下？」
師爺連忙點頭哈腰：「是是是，大人高瞻遠矚，小的佩服得五體投地！」
錢有為心情大好，正準備再吹噓幾句，官署的門卻「砰」地一聲被人從外面撞開。
一個年輕小吏連滾帶爬地沖了進來，臉上煞白，話都說不利索：「大……大人！不好了！不好了！」
「混帳東西！」錢有為的好心情被瞬間打斷，勃然大怒，起身一腳就踹在那小吏的胸口上，「沒見本官正與師爺議事嗎？哭喪著一張臉，晦氣！」
小吏被踹得倒在地上，捂著胸口咳了半天，卻顧不上疼痛，掙扎著哭喊道：「大人！真的不好了！市集上傳來消息，說是為了整頓鹽務，朝廷要推行鹽引新法！」
錢有為的動作一僵，皺眉道：「什麼新法舊法，與我何干？」
那小吏帶著哭腔，絕望地喊出了最後一句話：「新的鹽引會即刻發放，舊的鹽引，怕是要變成一堆廢紙了！」
「哐當」一聲，錢有為手中的玉核桃滾落在地，他整個人如遭雷擊，呆立當場。他為了打點關係，幾乎掏空家底，更是從各處錢莊借貸，全都換成了舊鹽引，準備在新位置上大撈一筆。
如今，新法一出，他不僅官位不穩，更是血本無歸，傾家蕩產！
錢有為腦中「嗡」的一聲，仿佛被巨錘砸中，眼前陣陣發黑，身子晃了晃，險些栽倒在地。
他花了這麼多心血，又賭上全部身家換來的通天路，還沒等他踏上第一步，就塌了？
「不……不可能！」他猛地抓住師爺的衣袖，「師爺！現在怎麼辦！」
師爺急忙安慰道：「大人！您別著急，您忘了您背後是誰嗎，那是鎮南侯爺啊！這事兒，咱們自己解決不了，侯爺他手眼通天，定有辦法！您不如去侯府走一趟？」
「去侯府？」錢有為盯著他，突然「啪」的一聲，一個響亮的耳光甩在師爺臉上。
「蠢貨！」錢有為咬牙切齒地低吼，「你讓我現在這副德行去見侯爺？我前腳剛把銀子送去，後腳就哭著喊著告訴他，我才來就把事情辦砸了？」
趙景曜拿起一塊芙蓉糕，卻不入口，只在指尖把玩，聞言輕笑一聲，語氣渾不在意：「無妨，她一個女人家，懂得什麼朝堂大事。」
說著，他忽然伸出手，一把捏住了落蕊的下巴。
「啊，殿下！」落蕊吃痛，柳眉微蹙，口中發出一聲嬌媚的呼痛，眼中卻不見絲毫怨懟，反而泛起一層水霧，更顯楚楚可憐。
趙景曜看著她：「況且，她終日跟在孤的身邊，眼中只有孤一人，何曾見過外人？」
這話里的意思，鍾遠山瞬時便明白了。
太子這哪裡是寵愛，分明是將這美人當成一隻養在籠中的金絲雀，牢牢地看管在自己眼皮子底下，斷絕她與外界的一切聯繫。
想到此處，鍾遠山心頭大定：「是臣多慮了。」
趙景曜已經被旁邊的女人點起了火，不耐煩再多和他說話，揮了揮手。
「既然侯爺已無事，便退下吧。」
鍾遠山自然不會打擾好事，急忙起身：「是，微臣告退。」
他拉開門，又回頭看了一眼。只見那名喚落蕊的女子已經軟若無骨地倚在太子懷裡，纖纖玉指正捻起一塊芙蓉糕，送至太子唇邊，媚眼如絲。
鍾遠山心裡生出一絲隱隱的妒忌。他垂下眼帘，轉身快步離去。門被重新合上，隔絕了屋內的一室春色。他還有更要緊的事，必須馬上去見錢有為，將太子的許諾告知於他。
門「吱呀」一聲關上，趙景曜立馬拉住落蕊纖細的手腕，在落蕊的驚呼聲中，直接將人壓在了地上。
衣服被大手撕碎，泄露一地春光。
許久後。
趙景曜已沉沉睡去，甚至發出了輕微的鼾聲。
落蕊緩緩睜開眼，眸中一片清明，沒有半分情慾與睡意。
她悄無聲息地起身，隨手從床邊的衣架上取下一件外袍披在身上，將滿身的痕跡遮掩得嚴嚴實實，而後出了房間。
侍寢後不在房間待著也是常有的事，護衛只看了一眼，確定屋內並無異議，就隨意她離開了。
只要不出這別院，沒什麼特別的舉動，這些護衛都不會管。
何況這院子裡到處都是巡邏的護衛。
一個負責巡邏的護衛面無表情地從另一頭走來。
兩人擦肩而過。
就在那交錯的一瞬，落蕊藏在袖中的手微不可察地一動，一張薄如蟬翼的紙條已然滑落。那護衛的腳步沒有絲毫停頓，手臂卻自然地垂下，寬大的袖口正好將那飄落的紙條捲入其中。
整個過程行雲流水，快如電光石火。
仿佛什麼都未曾發生。
護衛繼續著他的巡邏，而落蕊則頭也不回地離開。
翌日國公府。
沈勵行一早踏入內院，墨影跟在一旁正在稟報。
「主子，消息確鑿。昨夜鍾遠山密會太子，太子已允諾，讓他的人填補漕運上的空缺。」
沈勵行眼底划過一絲冷嘲：「也不知太子若是知道手下的人存著這種心思，會是什麼樣子。」
話音剛落，他抬眼便看見一抹素雅的身影從長廊盡頭款步而來。正是從國公夫人房中請安回來的鐘毓靈。
她今日穿了一身淡黃色的薄襖，未施粉黛，卻更襯得眉目如畫。見沈勵行正與護衛低聲交談，她便只當是府中要事，微微頷首，算是打了招呼，便準備側身繞行過去。
「嫂嫂。」
沈勵行卻喊住她。
他已揮手讓墨影退下，自己則幾步走到她面前，目光在她身上一掃而過：「剛從母親那兒來？」
「嗯。」鍾毓靈點頭，聲音清淡，「母親今日精神尚可，用了半碗燕窩粥。」
「勞嫂嫂費心了。」沈勵行點了點頭，話鋒卻陡然一轉，聲音裡帶上幾分莫測的意味，「有件事，想來嫂嫂會有興趣。」
鍾毓靈抬眸看他。
「你的父親，鎮南侯又開始賣官了。」
鍾毓靈並不意外。
這本來就是他們的計劃，只不過沒想到鍾遠山這麼沉不住氣。
「我的計劃已在收網，」他看著她，「你的仇，很快就能報了。」
鍾毓靈長長的睫毛顫了顫，終於抬眼，眸中一片深不見底。她沒有說謝，也沒有流露出任何欣喜，只是淡淡道：「但願如此。」
說完，她再次頷首，轉身離去，並未注意到沈勵行停留在她背後的目光。
墨影也一直盯著沈勵行看，心中嘖嘖，二公子這看世子妃的眼神這麼專注，不知道的，還以為是看什麼心上人呢……
腦子裡閃過這個年頭，連墨影自己都嚇了一跳，趕緊甩了甩腦袋。
這可不興想啊，要真這樣，國公府一世英名就完蛋了！
鍾毓靈回到清暉院，春桃立刻上前倒了一杯溫茶，她坐了下來，卻久久沒有端起。
一旁的春桃察言觀色，見她眉宇間帶著一絲凝重，便輕聲問道：「世子妃，可是夫人那邊有什麼不妥？」
「母親無事。」鍾毓靈轉頭看向自己最信任的侍女，吩咐道：「春桃，從今日起，你多關注一下二公子那邊。」
「啊？」春桃愣了一下，大眼睛裡寫滿了疑惑，「關注二公子？」
鍾毓靈卻並未解釋：「你只管照做便是，不必多問。」
「是，奴婢知道了。」春桃低頭應道。
鍾毓靈淡看了她一眼，眸中浮出微光。沈勵行說計劃在收網，可她心中總有一絲不安。父親鍾遠山不是個蠢人，他能攀上太子這棵大樹，就絕不會輕易倒下。只要太子一日不倒，她想報母親的血海深仇，便難如登天。
思忖片刻，她才起身走到櫃前，取出一個精緻的藥箱。打開箱子，裡面整齊地碼放著上百個大小不一的白玉瓷瓶，每一個瓶身上都用蠅頭小楷標註著藥材名。
她的目光掠過那些珍稀藥材，最後停留在一個不起眼的角落。那裡放著一個寸許高的小琉璃瓶，瓶中裝著一點殷紅的液體，在燭光下顯得有些詭異。
這是嘉安郡主的血。
當日答應了要為她研製解藥，便不能食言。這既是承諾，也是她為自己鋪下的一條路。她小心翼翼地倒出幾滴，又從別的瓶中取了些粉末，神情專注地開始在琉璃盞中調配起來。清暉院內，一時只聞藥杵輕搗之聲。
春桃見世子妃開始忙正事，便知趣地退了出去，像個門神一樣守在了院門口，不讓任何人打擾。
一晃七日過去。
新上任的漕運鹽使錢有為，此刻正志得意滿地坐在自己的官署里，腳下踩著西域進貢的波斯地毯，手裡把玩著一對油光水滑的玉核桃。
「大人，您這招真是高啊！」心腹師爺湊上前，諂媚地笑著，「那一大筆銀子送到了鎮南侯府，換來這麼個肥缺，簡直是天底下最划算的買賣！」
「哼，這點銀子算什麼？」錢有為得意地哼了一聲，將核桃在桌上重重一拍，「你懂什麼！本官買的不是這個官位，是通天的路！搭上鎮南侯這條線，日後這漕運上的油水，還不是咱們的天下？」
師爺連忙點頭哈腰：「是是是，大人高瞻遠矚，小的佩服得五體投地！」
錢有為心情大好，正準備再吹噓幾句，官署的門卻「砰」地一聲被人從外面撞開。
一個年輕小吏連滾帶爬地沖了進來，臉上煞白，話都說不利索：「大……大人！不好了！不好了！」
「混帳東西！」錢有為的好心情被瞬間打斷，勃然大怒，起身一腳就踹在那小吏的胸口上，「沒見本官正與師爺議事嗎？哭喪著一張臉，晦氣！」
小吏被踹得倒在地上，捂著胸口咳了半天，卻顧不上疼痛，掙扎著哭喊道：「大人！真的不好了！市集上傳來消息，說是為了整頓鹽務，朝廷要推行鹽引新法！」
錢有為的動作一僵，皺眉道：「什麼新法舊法，與我何干？」
那小吏帶著哭腔，絕望地喊出了最後一句話：「新的鹽引會即刻發放，舊的鹽引，怕是要變成一堆廢紙了！」
「哐當」一聲，錢有為手中的玉核桃滾落在地，他整個人如遭雷擊，呆立當場。他為了打點關係，幾乎掏空家底，更是從各處錢莊借貸，全都換成了舊鹽引，準備在新位置上大撈一筆。
如今，新法一出，他不僅官位不穩，更是血本無歸，傾家蕩產！
錢有為腦中「嗡」的一聲，仿佛被巨錘砸中，眼前陣陣發黑，身子晃了晃，險些栽倒在地。
他花了這麼多心血，又賭上全部身家換來的通天路，還沒等他踏上第一步，就塌了？
「不……不可能！」他猛地抓住師爺的衣袖，「師爺！現在怎麼辦！」
師爺急忙安慰道：「大人！您別著急，您忘了您背後是誰嗎，那是鎮南侯爺啊！這事兒，咱們自己解決不了，侯爺他手眼通天，定有辦法！您不如去侯府走一趟？」
「去侯府？」錢有為盯著他，突然「啪」的一聲，一個響亮的耳光甩在師爺臉上。
「蠢貨！」錢有為咬牙切齒地低吼，「你讓我現在這副德行去見侯爺？我前腳剛把銀子送去，後腳就哭著喊著告訴他，我才來就把事情辦砸了？」