第952章 認識的人多嗎？
蘇州的生意穩住了。
陳默留在觀前街看店。王小栓帶著兩個夥計，坐船北上，到了鹽城地界。
格物院不只有織布機。製鹽的新法子，他在京城就研究過。蒸餾法制精鹽，成本低，出鹽快，品質遠超粗鹽。大乾製造要做大，光靠賣布不夠。鹽，才是真正的暴利。
鹽城靠海，遍地鹽鹼灘。官鹽價高，私鹽泛濫。朝廷管不過來，地方上各路牛鬼蛇神爭食。
王小栓租了城外一個廢棄的院子，買了幾口大鍋，開始試驗。
第三天，麻煩來了。
院門被踹開。五個漢子大搖大擺走進來，為首的一個三十來歲，臉上一道刀疤，從左眼角拉到嘴邊，穿著一件油膩的短褂。
「韓三哥！」後頭一個小瘦子指著院裡的鹽鍋，「你看，真在煮鹽。」
韓三抱著膀子，掃了一眼王小栓和兩個夥計。三個人。一個看著二十出頭，白淨淨，像個讀書人。另外兩個夥計，瘦得跟竹竿似的。
這幫人不像能打的。
韓三樂了。
「小子，這片地是我的。你在這兒煮鹽，交沒交過路錢？」
王小栓放下手裡的鹽勺，站起來。他身上穿著幹活的短打，袖子卷到肘部。他打量了一下這五個人。三個手裡提著棍子，韓三腰間別了把短刀，還有個小瘦子空著手。
五個人。站位鬆散，重心偏高。看樣子打架靠人多，沒受過正經訓練。
王小栓前世出生在武術世家，爺爺是八極拳傳人，從小被打到大。後來參軍，學了擒拿格鬥。退伍後迷上軍事研究，中外戰例翻了幾百本。那些東西刻在骨子裡，換了個身體照樣能用。
「過路錢多少？」王小栓問。
韓三豎起三根手指。「三十兩。每月。」
「太貴了。」王小栓說。
韓三往前走了兩步，居高臨下看著他。「嫌貴？那就把東西留下，人滾蛋。」
王小栓沒動。
韓三身後的小瘦子叫起來：「聾了？韓三哥讓你滾！」
韓三伸手去抓王小栓的領子。
接下來的事情發生得很快。
王小栓左手格開韓三的手腕，右手扣住他的肘關節，往外一擰。韓三整個身體被帶著轉了半圈，膝蓋後頭挨了一腳，「撲通」跪在地上。
從抓到跪，不到兩息。
韓三還沒反應過來怎麼回事，右臂的關節已經被鎖死了。他想掙，越掙越疼，疼得齜牙咧嘴。
「別動。」王小栓按著他的胳膊，「再動就脫臼了。」
後頭四個人愣了一拍，提著棍子衝過來。
王小栓鬆開韓三，迎上去。第一個揮棍砸下來，他側身躲過，順手抓住棍子中段，一拉送，那人被自己的力道帶得往前撲。王小栓一腳踹在他腰上，人飛出去兩步摔在地上。
第二個從側面掄過來，王小栓矮身鑽過去，肘擊正中他軟肋。那漢子悶哼一聲彎了腰。王小栓揪著他的後領往地上一按，人就趴了。
第三個看形勢不對，棍子還沒舉起來，王小栓已經到了他面前。一巴掌拍在他持棍的手上，棍子脫手。接著肩膀一撞，那人坐到了地上。
小瘦子跑得最快，已經竄到門口了。
「站住。」王小栓喊了一聲。
小瘦子腳底打滑，自己絆了一跤，摔了個狗吃屎。他趴在地上不敢動了。
前後不過十幾個呼吸的工夫。
院子裡四個人，三趴著，韓三還跪著。他的右臂垂在身側，剛才被擰得發麻，暫時使不上勁。
王小栓拍了拍手上的土，走回韓三面前。
「這過路錢，我不交。」
韓三仰頭看他。他混了十幾年，挨過刀，坐過牢，什麼人沒見過。但像這種——明看著像個文弱書生，出手又快狠的——頭一回碰上。
關鍵是人家打完了，氣都不喘。
韓三的腦子飛快地轉。這人不是普通商販，八成是哪個大家族出來的練家子。在鹽城地界煮鹽，背後肯定有靠山。得罪了這種人，沒好果子吃。
「好漢饒命。」韓三乾脆利落，「是我有眼不識泰山。」
王小栓看了他一眼。韓三這人，能屈能伸，倒是個可用之材。
「起來吧。」王小栓把手伸過去。
韓三猶豫了一下，抓住了那隻手，站起來。
「你在這一帶混了多久？」王小栓問。
「七八年了。」
「認識的人多嗎？」
「鹽城三教九流，沒有我韓三不認識的。」
王小栓點頭。「我這兒正缺人手。管吃管住，每月五兩銀子。干不干？」
韓三愣了。五兩銀子？他收保護費一個月也攢不下五兩。
「幹什麼？」
「製鹽。正經買賣。」王小栓說，「比收保護費強。」
韓三看了看地上還沒爬起來的兄弟們。他們也看著韓三。
韓三搓了搓手。「那我兄弟們呢？」
「一塊來。同樣的待遇。」
小瘦子從門口爬起來，喊了一聲：「韓三哥，幹了吧！」
韓三回頭瞪他一眼。小瘦子縮了脖子。
韓三轉過頭，看著王小栓。這人不光能打，腦子還清楚。打完了不記仇，還給出路。跟著這樣的人，比自己瞎混強。
「行」韓三拍了一下大腿，「王老闆，以後你說往東，我不往西。」
王小栓笑了笑。「明天開始上工。今天先去把胳膊養。」
韓三活動了一下右臂，做了個鬼臉。「還真有點疼。」
三天後，韓三把自己手下十幾個人全拉過來了。
王小栓教他們製鹽。蒸餾法不複雜，但講究火候和時辰。第一鍋鹽出來的時候，白花的細鹽堆在竹匾里，韓三伸手捏了一撮嘗了嘗。
「操。」韓三吐了口唾沫，「比官鹽還細。」
「比官鹽便宜一半。」王小栓說。
韓三算了一筆帳。這要是賣出去，利潤比搶錢都快。
消息傳得快。城外的難民越來越多。北邊打仗，流民往南涌。有人聽說城外有個院子管飯，拖家帶口往這兒跑。
王小栓來者不拒。能幹活的製鹽，老弱婦孺做雜活。人一多，院子不夠用了，他讓韓三去租了旁邊三個院子打通。
半個月功夫，院子裡的人從十幾個變成了一百多。
王小栓坐在院子裡，看著進出出忙碌的人群。他用一根樹枝在地上畫圖，盤算著產能和銷路。
陳默留在觀前街看店。王小栓帶著兩個夥計，坐船北上，到了鹽城地界。
格物院不只有織布機。製鹽的新法子，他在京城就研究過。蒸餾法制精鹽，成本低，出鹽快，品質遠超粗鹽。大乾製造要做大，光靠賣布不夠。鹽，才是真正的暴利。
鹽城靠海，遍地鹽鹼灘。官鹽價高，私鹽泛濫。朝廷管不過來，地方上各路牛鬼蛇神爭食。
王小栓租了城外一個廢棄的院子，買了幾口大鍋，開始試驗。
第三天，麻煩來了。
院門被踹開。五個漢子大搖大擺走進來，為首的一個三十來歲，臉上一道刀疤，從左眼角拉到嘴邊，穿著一件油膩的短褂。
「韓三哥！」後頭一個小瘦子指著院裡的鹽鍋，「你看，真在煮鹽。」
韓三抱著膀子，掃了一眼王小栓和兩個夥計。三個人。一個看著二十出頭，白淨淨，像個讀書人。另外兩個夥計，瘦得跟竹竿似的。
這幫人不像能打的。
韓三樂了。
「小子，這片地是我的。你在這兒煮鹽，交沒交過路錢？」
王小栓放下手裡的鹽勺，站起來。他身上穿著幹活的短打，袖子卷到肘部。他打量了一下這五個人。三個手裡提著棍子，韓三腰間別了把短刀，還有個小瘦子空著手。
五個人。站位鬆散，重心偏高。看樣子打架靠人多，沒受過正經訓練。
王小栓前世出生在武術世家，爺爺是八極拳傳人，從小被打到大。後來參軍，學了擒拿格鬥。退伍後迷上軍事研究，中外戰例翻了幾百本。那些東西刻在骨子裡，換了個身體照樣能用。
「過路錢多少？」王小栓問。
韓三豎起三根手指。「三十兩。每月。」
「太貴了。」王小栓說。
韓三往前走了兩步，居高臨下看著他。「嫌貴？那就把東西留下，人滾蛋。」
王小栓沒動。
韓三身後的小瘦子叫起來：「聾了？韓三哥讓你滾！」
韓三伸手去抓王小栓的領子。
接下來的事情發生得很快。
王小栓左手格開韓三的手腕，右手扣住他的肘關節，往外一擰。韓三整個身體被帶著轉了半圈，膝蓋後頭挨了一腳，「撲通」跪在地上。
從抓到跪，不到兩息。
韓三還沒反應過來怎麼回事，右臂的關節已經被鎖死了。他想掙，越掙越疼，疼得齜牙咧嘴。
「別動。」王小栓按著他的胳膊，「再動就脫臼了。」
後頭四個人愣了一拍，提著棍子衝過來。
王小栓鬆開韓三，迎上去。第一個揮棍砸下來，他側身躲過，順手抓住棍子中段，一拉送，那人被自己的力道帶得往前撲。王小栓一腳踹在他腰上，人飛出去兩步摔在地上。
第二個從側面掄過來，王小栓矮身鑽過去，肘擊正中他軟肋。那漢子悶哼一聲彎了腰。王小栓揪著他的後領往地上一按，人就趴了。
第三個看形勢不對，棍子還沒舉起來，王小栓已經到了他面前。一巴掌拍在他持棍的手上，棍子脫手。接著肩膀一撞，那人坐到了地上。
小瘦子跑得最快，已經竄到門口了。
「站住。」王小栓喊了一聲。
小瘦子腳底打滑，自己絆了一跤，摔了個狗吃屎。他趴在地上不敢動了。
前後不過十幾個呼吸的工夫。
院子裡四個人，三趴著，韓三還跪著。他的右臂垂在身側，剛才被擰得發麻，暫時使不上勁。
王小栓拍了拍手上的土，走回韓三面前。
「這過路錢，我不交。」
韓三仰頭看他。他混了十幾年，挨過刀，坐過牢，什麼人沒見過。但像這種——明看著像個文弱書生，出手又快狠的——頭一回碰上。
關鍵是人家打完了，氣都不喘。
韓三的腦子飛快地轉。這人不是普通商販，八成是哪個大家族出來的練家子。在鹽城地界煮鹽，背後肯定有靠山。得罪了這種人，沒好果子吃。
「好漢饒命。」韓三乾脆利落，「是我有眼不識泰山。」
王小栓看了他一眼。韓三這人，能屈能伸，倒是個可用之材。
「起來吧。」王小栓把手伸過去。
韓三猶豫了一下，抓住了那隻手，站起來。
「你在這一帶混了多久？」王小栓問。
「七八年了。」
「認識的人多嗎？」
「鹽城三教九流，沒有我韓三不認識的。」
王小栓點頭。「我這兒正缺人手。管吃管住，每月五兩銀子。干不干？」
韓三愣了。五兩銀子？他收保護費一個月也攢不下五兩。
「幹什麼？」
「製鹽。正經買賣。」王小栓說，「比收保護費強。」
韓三看了看地上還沒爬起來的兄弟們。他們也看著韓三。
韓三搓了搓手。「那我兄弟們呢？」
「一塊來。同樣的待遇。」
小瘦子從門口爬起來，喊了一聲：「韓三哥，幹了吧！」
韓三回頭瞪他一眼。小瘦子縮了脖子。
韓三轉過頭，看著王小栓。這人不光能打，腦子還清楚。打完了不記仇，還給出路。跟著這樣的人，比自己瞎混強。
「行」韓三拍了一下大腿，「王老闆，以後你說往東，我不往西。」
王小栓笑了笑。「明天開始上工。今天先去把胳膊養。」
韓三活動了一下右臂，做了個鬼臉。「還真有點疼。」
三天後，韓三把自己手下十幾個人全拉過來了。
王小栓教他們製鹽。蒸餾法不複雜，但講究火候和時辰。第一鍋鹽出來的時候，白花的細鹽堆在竹匾里，韓三伸手捏了一撮嘗了嘗。
「操。」韓三吐了口唾沫，「比官鹽還細。」
「比官鹽便宜一半。」王小栓說。
韓三算了一筆帳。這要是賣出去，利潤比搶錢都快。
消息傳得快。城外的難民越來越多。北邊打仗，流民往南涌。有人聽說城外有個院子管飯，拖家帶口往這兒跑。
王小栓來者不拒。能幹活的製鹽，老弱婦孺做雜活。人一多，院子不夠用了，他讓韓三去租了旁邊三個院子打通。
半個月功夫，院子裡的人從十幾個變成了一百多。
王小栓坐在院子裡，看著進出出忙碌的人群。他用一根樹枝在地上畫圖，盤算著產能和銷路。