第947章 你們跟不跟
韓三站在王小栓旁邊，補了一句：「他功夫好。剛才我五個人沒撐過十招。」
這話一出，院子裡徹底安靜了。
韓三的人都知道疤臉李二的本事，五個打一個還輸了？
「我信他。」韓三說。「你們跟不跟，自己定。」
三十幾個人你看我我看你。最後，疤臉李二第一個站出來。
「我跟。」他捂著肋骨，表情有點彆扭。「打得過我的人，我服。」
其他人陸續點頭。
王小栓當天就帶人去了廢鹽場。
格物院的製鹽法子不複雜——用特製的過濾裝置和蒸餾設備，把粗鹽提純成精鹽。設備的圖紙他隨身帶著，材料就地取材，大部分是木頭和陶罐，只有幾個關鍵部件需要鐵匠打造。
他把三十幾個人分了組。一組去收集粗鹽，一組搭建蒸餾架子，一組去鎮上找鐵匠訂製器具。韓三負責統籌調度，石大壯負責搬運重物。
三天之後，第一批精鹽出爐了。
白花的，細如麵粉，嘗一口只有純粹的鹹味，沒有官鹽里那股苦澀。
韓三看著那堆鹽，眼睛發直。「這玩意兒能賣多少錢？」
「官鹽五十文一斤，我們賣三十文，照樣有得賺。」
韓三吞了口唾沫。三十幾個人一天能出幾十斤鹽。一天就是一兩多銀子。一個月就是三四十兩。
他覺得自己這輩子最英明的決定，就是今天沒跟這個年輕人動手。
鹽場開工第七天，出事了。
不是什麼壞事。是來了人。
先是三個人。一對夫妻帶著個半大孩子，衣衫破爛，臉上全是灰。從北邊逃過來的難民。男人說他們村子被北狄的騎兵燒了，一路往南跑，身上沒錢沒糧。
「聽說這邊有地方管飯。」男人低著頭，搓著手。
王小栓看了看韓三。聳肩——不是他傳出去的。
「誰說的？」
「鎮上趕集的時候聽人說的。說城東鹽場招人幹活，包吃住。」
王小栓想了想。「會幹什麼？」
「種地。搬東西。啥都能幹。」
「行。去那邊找李二報到。」
第二天來了七個人。第三天來了十幾個。
到第十天的時候，鹽場周圍已經聚了一百多號人。
男女老少都有。有從北邊逃過來的難民，有本地活不下去的佃戶，有因為戰亂丟了營生的小手藝人。聽說這邊有飯吃有活干，一傳十十傳百，全涌過來了。
王小栓沒想到人來得這麼快。
糧食不夠了。
他算了筆帳。一百多人一天要吃掉三石米。製鹽的收入勉強能覆蓋，但沒有餘量。而且人越來越多，這麼下去不是辦法。
「得想別的營生。」他對韓三和石大壯說。
三個人蹲在鹽場的空地上商量。
韓三說附近山上有野菜有獵物，可以組織人去採去打。王小栓點頭，讓他安排。但這只是應急，不能長久。
他需要一個正經的身份。
製鹽說白了是販私鹽。量小的時候沒人管，量大了一定出事。一百多號人聚在一起，早晚引起官府注意。到時候一個「私販聚眾」的罪名扣下來，全完。
得有官府的庇護。
正發愁呢，消息來了。
鎮上的里正跑來傳話，說縣太爺要見他。
淮安縣衙。
縣令姓周，四十多歲，胖，臉上一疲態。
他看著坐在下首的王小栓，開門見山：「你就是城東鹽場那個王小栓？」
「是。」
「你聚了一百多號人在那邊，幹什麼呢？」
「製鹽。」王小栓沒隱瞞。瞞不住。
周縣令皺了皺眉。「私鹽？」
「鹽是好鹽。比官鹽好。」
周縣令沉默了一會。他沒追究私鹽的事。在這個節骨眼上，他有更頭疼的問題。
「你手底下一百多號人，能打嗎？」
王小栓沒有立刻回答。
周縣令往椅背上一靠，嘆了口氣。「城西八十里，有個土匪窩。占了一座山頭，叫虎頭寨。一百多號人，隔三差五下來搶東西。上個月搶了一批糧船，死了十幾個人。」
他看著王小栓。「本縣兵力不夠。上頭打北狄都來不及，哪有人管我這小地方。我跟上面報了，上面說了句——就地募兵，自行解決。」
「所以？」
「誰能把虎頭寨剿了，本縣給他一個都頭的位置。正式編制。以後你在這一帶做什麼買賣，本縣都方便照應。」
王小栓心裡動了。
都頭。雖然是個最底層的軍官，但有了這個身份，一切就名正言順了。製鹽、做買賣、養人，全有了遮擋。
但他沒當場答應。
「容我回去想。」
「別想太久。」周縣令送他出門的時候說。「最近又有消息，北邊的難民越來越多，北狄的騎兵已經過了滁州。亂世裡頭，有個官身比什麼都強。」
回到鹽場，王小栓把韓三和李二叫來商量。
「虎頭寨，你知道嗎？」
韓三點頭。「知道。寨主叫柳青山，以前是個教書先生，三年前帶人上了山。手底下百十來號人，有真功夫的不多，但勝在地形險。那山只有一條路上去，強攻是自殺。」
「教書先生當土匪？」王小栓有點意外。
「世道逼的。」韓三吐了顆草莖。「聽說他也不怎麼殺人，主要搶糧搶錢。」
王小栓沉思。
一百多號人打一百多號人。正面硬沖，山路狹窄，傷亡太大。
他前世讀過太多軍事案例了。這種山寨攻防戰，強攻是下策。歷史上但凡成功的，基本都是智取。
「不硬打。」王小栓說。
「那怎麼打？」韓三問。
「混進去。」
韓三愣了。「一百多號人怎麼混進去？」
「不需要一百多號人混進去。」王小栓用樹枝在地上劃了幾道。「混進去的只要幾個人。等時機成熟，裡應外合。」
他看著韓三。「你說柳青山以前是教書先生。這種人，好面子，講規矩。我賭他寨子裡逢年過節一定大擺宴席。」
韓三想了想。「快到中秋了。」
「中秋節」王小栓把樹枝插在地上。「就是那天。」
中秋前三天。
王小栓帶著石大壯和李二，扮成從北邊逃難過來的流民，往虎頭寨的方向走。
韓三留在鹽場，帶著剩下的人做準備。計劃是這樣的：王小栓混進寨子摸清情況，等中秋夜宴的時候動手。韓三帶人在山下接應。
要進土匪窩，得有個由頭。
這話一出，院子裡徹底安靜了。
韓三的人都知道疤臉李二的本事，五個打一個還輸了？
「我信他。」韓三說。「你們跟不跟，自己定。」
三十幾個人你看我我看你。最後，疤臉李二第一個站出來。
「我跟。」他捂著肋骨，表情有點彆扭。「打得過我的人，我服。」
其他人陸續點頭。
王小栓當天就帶人去了廢鹽場。
格物院的製鹽法子不複雜——用特製的過濾裝置和蒸餾設備，把粗鹽提純成精鹽。設備的圖紙他隨身帶著，材料就地取材，大部分是木頭和陶罐，只有幾個關鍵部件需要鐵匠打造。
他把三十幾個人分了組。一組去收集粗鹽，一組搭建蒸餾架子，一組去鎮上找鐵匠訂製器具。韓三負責統籌調度，石大壯負責搬運重物。
三天之後，第一批精鹽出爐了。
白花的，細如麵粉，嘗一口只有純粹的鹹味，沒有官鹽里那股苦澀。
韓三看著那堆鹽，眼睛發直。「這玩意兒能賣多少錢？」
「官鹽五十文一斤，我們賣三十文，照樣有得賺。」
韓三吞了口唾沫。三十幾個人一天能出幾十斤鹽。一天就是一兩多銀子。一個月就是三四十兩。
他覺得自己這輩子最英明的決定，就是今天沒跟這個年輕人動手。
鹽場開工第七天，出事了。
不是什麼壞事。是來了人。
先是三個人。一對夫妻帶著個半大孩子，衣衫破爛，臉上全是灰。從北邊逃過來的難民。男人說他們村子被北狄的騎兵燒了，一路往南跑，身上沒錢沒糧。
「聽說這邊有地方管飯。」男人低著頭，搓著手。
王小栓看了看韓三。聳肩——不是他傳出去的。
「誰說的？」
「鎮上趕集的時候聽人說的。說城東鹽場招人幹活，包吃住。」
王小栓想了想。「會幹什麼？」
「種地。搬東西。啥都能幹。」
「行。去那邊找李二報到。」
第二天來了七個人。第三天來了十幾個。
到第十天的時候，鹽場周圍已經聚了一百多號人。
男女老少都有。有從北邊逃過來的難民，有本地活不下去的佃戶，有因為戰亂丟了營生的小手藝人。聽說這邊有飯吃有活干，一傳十十傳百，全涌過來了。
王小栓沒想到人來得這麼快。
糧食不夠了。
他算了筆帳。一百多人一天要吃掉三石米。製鹽的收入勉強能覆蓋，但沒有餘量。而且人越來越多，這麼下去不是辦法。
「得想別的營生。」他對韓三和石大壯說。
三個人蹲在鹽場的空地上商量。
韓三說附近山上有野菜有獵物，可以組織人去採去打。王小栓點頭，讓他安排。但這只是應急，不能長久。
他需要一個正經的身份。
製鹽說白了是販私鹽。量小的時候沒人管，量大了一定出事。一百多號人聚在一起，早晚引起官府注意。到時候一個「私販聚眾」的罪名扣下來，全完。
得有官府的庇護。
正發愁呢，消息來了。
鎮上的里正跑來傳話，說縣太爺要見他。
淮安縣衙。
縣令姓周，四十多歲，胖，臉上一疲態。
他看著坐在下首的王小栓，開門見山：「你就是城東鹽場那個王小栓？」
「是。」
「你聚了一百多號人在那邊，幹什麼呢？」
「製鹽。」王小栓沒隱瞞。瞞不住。
周縣令皺了皺眉。「私鹽？」
「鹽是好鹽。比官鹽好。」
周縣令沉默了一會。他沒追究私鹽的事。在這個節骨眼上，他有更頭疼的問題。
「你手底下一百多號人，能打嗎？」
王小栓沒有立刻回答。
周縣令往椅背上一靠，嘆了口氣。「城西八十里，有個土匪窩。占了一座山頭，叫虎頭寨。一百多號人，隔三差五下來搶東西。上個月搶了一批糧船，死了十幾個人。」
他看著王小栓。「本縣兵力不夠。上頭打北狄都來不及，哪有人管我這小地方。我跟上面報了，上面說了句——就地募兵，自行解決。」
「所以？」
「誰能把虎頭寨剿了，本縣給他一個都頭的位置。正式編制。以後你在這一帶做什麼買賣，本縣都方便照應。」
王小栓心裡動了。
都頭。雖然是個最底層的軍官，但有了這個身份，一切就名正言順了。製鹽、做買賣、養人，全有了遮擋。
但他沒當場答應。
「容我回去想。」
「別想太久。」周縣令送他出門的時候說。「最近又有消息，北邊的難民越來越多，北狄的騎兵已經過了滁州。亂世裡頭，有個官身比什麼都強。」
回到鹽場，王小栓把韓三和李二叫來商量。
「虎頭寨，你知道嗎？」
韓三點頭。「知道。寨主叫柳青山，以前是個教書先生，三年前帶人上了山。手底下百十來號人，有真功夫的不多，但勝在地形險。那山只有一條路上去，強攻是自殺。」
「教書先生當土匪？」王小栓有點意外。
「世道逼的。」韓三吐了顆草莖。「聽說他也不怎麼殺人，主要搶糧搶錢。」
王小栓沉思。
一百多號人打一百多號人。正面硬沖，山路狹窄，傷亡太大。
他前世讀過太多軍事案例了。這種山寨攻防戰，強攻是下策。歷史上但凡成功的，基本都是智取。
「不硬打。」王小栓說。
「那怎麼打？」韓三問。
「混進去。」
韓三愣了。「一百多號人怎麼混進去？」
「不需要一百多號人混進去。」王小栓用樹枝在地上劃了幾道。「混進去的只要幾個人。等時機成熟，裡應外合。」
他看著韓三。「你說柳青山以前是教書先生。這種人，好面子，講規矩。我賭他寨子裡逢年過節一定大擺宴席。」
韓三想了想。「快到中秋了。」
「中秋節」王小栓把樹枝插在地上。「就是那天。」
中秋前三天。
王小栓帶著石大壯和李二，扮成從北邊逃難過來的流民，往虎頭寨的方向走。
韓三留在鹽場，帶著剩下的人做準備。計劃是這樣的：王小栓混進寨子摸清情況，等中秋夜宴的時候動手。韓三帶人在山下接應。
要進土匪窩，得有個由頭。